Итак, в момент, когда перед Суворовым открывалась перспектива перенесения войны на французскую территорию и он уже активно вел приготовления к походу на Париж, вдруг прибыло извещение, что австрийцы попросили Павла I о переброске суворовской армии в Швейцарию, а свои войска намерены оттуда вывести. Этот план совершенно не учитывал специфику местности, на которой предстояло вести сражения, да и к тому же Суворова поставили перед уже свершившимся фактом вывода войск австрийского эрцгерцога Карла из Швейцарии. При этом сам Суворов главнокомандующим на немецко-швейцарском театре боевых действий официально назначен не был.

После вывода австрийских войск из Швейцарии у Цюриха остались двадцать две тысячи солдат под командованием фельдмаршал-лейтенанта Фридриха Кон рада фон Хотце, расположенные на большом расстоянии друг от друга отдельными отрядами, а также русский корпус под командованием генерал-лейтенанта Александра Михайловича Римского-Корсакова, который никогда не командовал крупными соединениями, но принадлежал к числу любимцев государя.

Начав вывод своих войск, австрийцы существенно осложнили положение корпуса Римского-Корсакова, поставив его под удар французской армии генерала Массены численностью восемьдесят четыре тысячи человек. Выйдя 31 августа из Александрии, войска Суворова 4 сентября уже были в Таверно. Австрийское командование должно было собрать в Таверно мулов, боеприпасы, горную артиллерию и продовольствие. Но из-за австрийских интендантов, которые не собрали в установленный срок обещанные запасы и вьючных животных, русские войска простояли здесь целых пять дней. Разумеется, Суворова это оскорбило.

В своем донесении императору от 9 сентября он писал: «…австрийский генерал Даллер со своими комиссарами обманывает нас двуличными, постыдными обнадеживаниями, и уже пятые сутки стоим мы праздно у Таверны…»

Для движения на соединение с корпусом Римского-Корсакова Суворов избрал кратчайший путь через перевал Сен-Готард на Швиц, в тыл армии Массены. Полевая артиллерия и обозы были отправлены кружным путем, а с армией Суворов оставил лишь горные пушки, полученные от австрийцев.

10 сентября основные силы русской армии выступили в поход в направлении перевала Сен-Готард. В авангарде главных сил двигался отряд Багратиона с пятью орудиями. За ним шли дивизии генерал-лейтенантов Повало-Швейковского с пятью орудиями и Ферстера при шести орудиях, под общим командованием генерала Дерфельдена. Корпус Розенберга ушел далеко вперед от основных сил и двигался к Урзерну, имея в авангарде 13-й егерский полк генерала Кашкина.

Каждая дивизия шла по-эшелонно с разведкой из пятисот казаков. В начале дивизии шло подразделение австрийских пионеров, исправлявших дорогу.

12 сентября к русским основным силам присоединился австрийский отряд под командованием полковника Штрауха, который был распределен по русским колоннам. На южных подступах к перевалу Сен-Готард занимал оборону один французский батальон под командованием бригадного шефа Леблона.

13 сентября русская армия открыла огонь по Айроло. Французы стали отступать к перевалу. Они отбили две атаки союзников, но во время третьей атаки отряд генерала Багратиона вышел в тыл французской позиции и стремительной штыковой атакой опрокинул противостоящего противника, обратив его в паническое бегство. Таким образом, русские войска ворвались в Госпенталь, где и были вынуждены остановиться по причине сильной усталости солдат. Подумать только, войска в течении двенадцати часов, не прекращая битвы, поднимались на перевал по незнакомой горной местности!

В то же время корпус Розенберга, оторвавшийся от основных сил, атаковал у Обер-Альпа французское прикрытие из состава бригады Луазона и нанес им тяжелое поражение. Несмотря на это, в руках противника оставалась укрепленная позиция у Чертова моста, обороняемая отрядом под командованием бригадного шефа Дама. Эта позиция находилась в горном ущелье Шеленен, ограниченная с одной стороной рекой Рейссой, а с другой – скалами. К Чертову мосту вела узкая серпантинная дорога через тоннель Урнерлох. Французы поставили пушку и две роты пехоты у выхода из ущелья, а также установили пушки под прикрытием стрелков сверху.

14 сентября, объединившись с корпусом Розенберга, Суворов двинулся на штурм Чертова моста. Первую лобовую атаку французы отразили. Однако исход битвы был решен обходом по горам с последующим выходом в тыл к противнику. Не выдержав штыковой атаки, французы бежали. В боях за Сен-Готард и Чертов мост русские войска потеряли около пятисот человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Потери неприятеля составили примерно восемьсот человек. Путь к Альтдорфу был открыт.

Прибыв 15 сентября в Альтдорф, Суворов с удивлением узнал об отсутствии дороги вдоль Люцернского озера, переправиться через которое ввиду отсутствия переправочных средств абсолютно не представлялось возможным. Все исправные суда были захвачены французами и угнаны. План соединения с Римским-Корсаковым и Хотце оказался под угрозой срыва. Пройти к Швицу можно было только по горным тропам через хребет Росток в Муотенскую долину.

Этот тяжелый восемнадцативерстный путь до Муотенской долины русские войска преодолели за двое суток. Именно здесь Суворов узнал о том, что 15 сентября под Цюрихом был разбит Римский-Корсаков. Таким образом, армия Суворова оказалась окружена втрое превосходящими силами противника, без необходимого количества продовольствия и с ограниченным количеством боеприпасов. Положение войск Суворова казалось безнадежным.

На военном совете 18 сентября было решено идти через перевал Прегель на Гларус. Авангард Багратиона лихой атакой у Кленталя и Нефельса сокрушил бригаду Молитора и расчистил дорогу основным силам русской армии. На арьергард Розенберга выпала трудная задача – прикрыть отход главных сил.

19–21 сентября пятнадцатитысячное войско французов под личным командованием Массены приняло ряд безуспешных попыток разгромить семитысячный корпус Розенберга в Муотенской долине. Русские не только отразили натиск противника, но и, перейдя в наступление, разбили противостоящие им части неприятеля. Сам Массена чуть не попал в плен.

В это время основные силы русской армии взбирались по оледенелым кручам и 20 сентября достигли Гларуса. 23 сентября в Гларусе они соединились с арьергардом Розенберга. От Гларуса в целях спасения армии Суворов решил отходить через перевал Рингенкопф на Иланц. В невыносимых погодных условиях, двигаясь практически на ощупь по обледенелым тропам, русские солдаты 26 сентября спустились с гор в районе Иланца. Так, русская армия совершила небывалый в истории труднейший горный поход, на протяжении которого она отбивала атаки превосходящих сил врага. Суворовские чудо-богатыри вышли из окружения с победой, и 19 октября 1799 г. Суворов привел свое войско в Баварию. За этот блистательный и выдающийся подвиг Суворову было присвоено высшее воинское звание генералиссимуса.

В это трудно поверить, но, когда тяжелобольной Суворов направлялся в Петербург, его постигла новая, еще более тяжелая в силу своей неожиданности опала. Император Павел не желал терпеть рядом с собой человека, обладавшего столь непоколебимым авторитетом и такой славой, какие приобрел Суворов после Швейцарского похода. Кроме того, Павел хотел отделаться от него, чтобы без помех проводить свои армейские реформы.

Семидесятилетний Суворов не смог вынести этого удара. 18 мая 1800 года полководец скончался.

В официальных кругах смерть героя постарались обойти молчанием, но армия и с нею все лучшие люди в России были потрясены до глубины души.

с тоскою восклицал Державин.

24 мая Суворова похоронили. Тело его погребено в Александро-Невской лавре. На каменной плите, под которой покоится прах великого полководца, значатся три простых слова:

ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ СУВОРОВ