Ну не дурак ли я? За каким хреном меня принесло сюда, в Грозный? Полистав найденный атлас автодорог, понял главное — надо было сразу уходить в сторону Ингушетии. Тогда бы весь путь проделал по лесам, практически не выходя на открытое место. Да и по прямой шел бы, прерываясь только на отдых и сон. Давно бы уже на месте был. Там до Владикавказа рукой подать. С другой стороны, если бы не этот путь, который я проделал, ничего бы не узнал о предательском сговоре в Хасавюрте.

Жалеть о том, что случилось, бесполезно. Случившееся нельзя сделать не случившимся, как сказал кто-то из древних мудрецов. Сейчас нужно думать, как выбраться из столицы бандитской республики, да незамеченным добраться до Северной Осетии. Главное — преодолеть расстояние до Бамута, а там, считай, практически уже на месте, граница с Ингушетией совсем рядом, всего километра три. Это всего час неторопливой ходьбы, а уж бегом-то и за полчаса управиться можно. Когда только из подвала получится выбраться? Уже темнеет, а вокруг все еще «чехов» полно. Как у них на виду-то выходить?..

Народ угомонился только часам к двенадцати ночи. Тихо-тихо, сначала высунувшись сам, а затем вытащив баул, вышел в подъезд. Долго вслушивался в окружающую темноту. Ничего подозрительного. Пора! Путей у меня всего два. Первый — в сторону Алхан-Калы, это совсем рядом, к западу от того места, где я сейчас нахожусь. Второй — возвращаться в леса, по которым идти безопасней. Третий путь — в направлении Моздока, на северо-запад от Грозного — уже даже не рассматриваю. Дойти до цели той дорогой нереально, несмотря на подготовку. Полное отсутствие лесов, огромное расстояние, порядка сотни километров, да через горный хребет, который не в любом месте пройдешь, только через перевалы, на которых, однозначно, стоят пикеты «духов». Можно спуститься со скалы, но у меня даже обычной веревки нет, не то что альпинистского оборудования.

Идти в обратный путь к горам чревато встречей с гораздо большим количеством боевиков, чем встретилось мне у канала. Остается на Алхан-Калу, попытаюсь обойти ее стороной, сколько возможно за ночь пройти, смещаясь в сторону леса, а на день снова где-нибудь схорониться. Другого выхода нет. Тачку бы раздобыть — моментально домчался бы до границы с Ингушетией, а там ищи ветра в поле! А вертолет тебе не подать, уважаемый? Еще быстрее будет, куда там машине!

А это что еще такое? За своими мыслями почти вышел к дороге, по которой пришел прошлой ночью. С той стороны доносился слабый рокот мотора, работающего на холостых оборотах, но самой машины видно в темноте не было. Внезапно глаза рассмотрели огонек сигареты, коротко вспыхнувший во мраке. Вглядевшись, увидел неясный силуэт человека, а позже и стоявшую неподалеку легковушку с работающим двигателем, но без огней. Подобравшись поближе, увидел, что замеченный мною мужчина просто-напросто справляет нужду на обочине. А направляется он, судя по положению машины, в сторону центра Грозного. Возможно, откуда-то едет домой, или наоборот из дома в столицу.

Да не мое это дело! Главное, что это «бородач». За это говорит хотя бы шапка, которую успел рассмотреть, приблизившись, пока рассуждал, почти вплотную. Шапка сказала многое. С виду обычная «чеченка», но с одной особенностью — зеленая полоса понизу с белой арабской вязью. Простые граждане такие не носят. Да и торчащий сбоку в кобуре пистолет тоже говорит о многом. Как-то сам собою в руке оказался нож, которым без единого звука боевика и «приговорил», загнав клинок сзади в печень и прикрыв «духу» рот, чтобы не вскрикнул. Ну вот, снова засветился! Валить нужно отсюда, и как можно дальше! Да побыстрее!..

Взгляд упал на стоявшую рядом машину. Обычная, изрядно подержанная «копейка» белого цвета. Судя по звуку мотора, заправлена довольно неплохим бензином. Где только и взял его «чех», учитывая, что во всей округе нормального топлива днем с огнем не найти? Вывод напрашивается сам собой — хозяин регулярно выезжает не просто за границы Чечни, а и вообще за пределы Кавказа. Ну не в таком виде, конечно, в каком был до «знакомства» со мной, а более прилично одетый. За каким таким, спрашивается, ездил? Да какое мое дело? Главное, что его машина должна была примелькаться на дорогах, что само по себе дает дополнительный шанс выбраться отсюда без особых осложнений! Но придется немного подзадержаться, чтобы иметь фору по времени. Требуется убрать «жмурика», чтобы нашли не сразу. Лучшего места, чем то, в котором прятался, не найти. «Духа» на заднее сиденье машины. Благо, что нож все еще торчит в ране. Крови практически нет.

Не зажигая фар, подъехал к развалюхе, вытащил мертвого боевика, занес его внутрь дома. Там же в темпе обыскал, забрав висевший на боку пистолет, сняв с руки часы, судя по тяжести, получше тех, которые сейчас на мне. Позже рассмотрю. Из карманов выгреб пачку сигарет, какие-то документы и деньги, с которыми тоже потом разберусь, когда время будет. Больше взять с него нечего. Прихватил только «чеченку», вдруг пригодится? Обтерев нож об одежду трупа, вернул его на законное место. Сел в машину, с удовольствием закурил, опустив боковые стекла и, не зажигая фар, потихоньку, на малых оборотах, двинулся в направлении Алхан-Калы, на ходу сняв с головы косынку и надев трофейный головной убор.

Автомат на всякий случай снял с предохранителя, поставив в ноги рядом с передним пассажирским сиденьем, на которое положил готовый к бою пистолет с присоединенным глушителем. Выехав за пределы поселка Кирова, включил ближний свет и, прибавив газу, рванул в неизвестность.

Кратковременно включив освещение салона, взглянул на часы — половина второго… Ничего себе, сходил за хлебом. Небыстрое это занятие — убивать, пусть даже и врагов. Да уж, уважаемый! Поторопиться бы не мешало! По темной центральной улице Алхан-Калы пролетел моментально. Только в паре домов горели окна, остальные смотрели на улицу своими черными глазницами. Выехав за пределы населенного пункта, еще притопил. Двигатель работал ровно, убаюкивающее, особенно если учесть, что днем так и не отдохнул. Езда по относительно ровной, с редкими выемками засыпанных воронок, дороге — одно удовольствие. Позади быстро остались Лермонтов-Юрт справа и Шаами-Юрт слева. Что-то пока ни одной дороги, ведущей в приблизительно южном направлении, не заметил. А это не есть гут! Пора, наконец, уже уходить в леса!

Впереди показался мост через Фортангу — небольшую речушку, текущую с гор. Только бы на ней не было поста! На всякий случай переложил автомат поудобнее, чтобы было легче схватить… Обошлось. За речкой, проехав небольшой участок «зеленки», заметил грунтовую дорогу, уходящую влево, вдоль берега. Остановился, сверился с атласом. Так нет же на карте никакой дороги! Хотя со времени ее издания могла уже появиться, или просто не обозначена? А ведет она в сторону Ачхой-Мартана, соответственно, ближе к горам, куда мне и требуется! Главное успеть объехать город до того, как начнется шевеление народа…

Свернув на грунтовку, был вынужден закрыть все окна, но до этого успел наглотаться пыли. Хорошо, что не поехал по хорошей дороге прямо. Не очень далеко от того места, где свернул с нее, находится перекресток, который при любом режиме не может оставаться без пригляда. Во время боевых действий там стоял блокпост федеральных сил, скорее всего, сейчас используемый боевиками. Зачем создавать что-то новое, когда есть давно опробованное старое? Впереди показались редкие огоньки. Вероятнее всего, это Ахчой-Мартан. Как бы его половчее обойти? Заметив такую же грунтовку, как та, по которой двигался, уходящую вправо в небольшой лесок, не раздумывая, свернул на нее, углубившись под прикрытие деревьев.

Очень жаль, что лесной оазис быстро закончился. Интересно, на выезде из города есть блокпост? Скорее всего, да. Не хотелось бы, чтобы мне наперехват оттуда кто-то выскочил. На всякий случай погасил фары, продолжая движение, ориентируясь на еле заметные в темноте обочины. Не нажимая на педаль тормоза, чтобы не выдать себя светом стоп-сигналов, потихоньку остановился. Выйдя из машины, сорванным со спинки пассажирского сиденья чехлом протер ветровое стекло от налетевшего на него толстого слоя пыли. Встряхнув импровизированную тряпку, бросил ее на пол за водительское кресло — может еще пригодиться…

Ехать сразу стало комфортнее. Прокатившись еще километров пять, выбрался наконец на бетонку, уводящую из негостеприимной Чечни в западном направлении. Почти сразу же свернул на Бамут на т-образном перекрестке. Вокруг сплошная темнота. Добравшись до речки с названием Чемульга, тормознул, сверившись с атласом. Судя по всему, до города осталось совсем чуть-чуть. Но в него соваться — себе дороже. Как-никак приграничный. Наверняка там посты имеются, которые мне абсолютно ни во что не упираются. Вот если проехать на запад вдоль берега, через пару километров будет какой-то мостик. На нем могут тоже стоять, но много народу там не будет, есть вероятность относительно безболезненно прорваться. Главное, до подхода к нему не вызвать подозрений.

Как только принял решение, сразу стало легче на душе. Хотя оно и из разряда «пан или пропал», но шансов на успех достаточно. Главное — эффект неожиданности. Верный пистолет положил на колени. Будем надеяться, что трофейная шапка и борода собьют «духов» с толку…

Наверно, меня оберегает какой-то ангел! Как задумал, так и произошло! На въезде на мостик навстречу мне вышел ослепленный лучами фар «бородач», одетый так же, как и я. Лошара, кто же так автомат-то держит, выходя к незнакомой машине? А, может, знакомой, кто его знает? Тут же следом за ним подвалил второй. Маскировка сработала! Как результат, через опущенное стекло дважды щелкнул АПБ — двое лежат. Выйдя из машины, влепил каждому в голову по «контрольному», оружие забросил на заднее сиденье. Сняв с покойничков разгрузки, закинул туда же. Как-то все до безобразия просто! Так не бывает! Расслабились, успокоенные соглашениями? Возможно! Российская-то сторона его, как пить дать, соблюдает, чего, скорее всего, не дождешься от «чехов». Оттащив в свете габаритов трупы в сторону, продолжил движение, выбравшись в скором времени с поля на очередную бетонку.

Все ближе к лесу. С дороги свернул на грунтовку, ведущую в горы, оставляющую огни Бамута далеко в стороне. Узкий путь петляет среди деревьев, постепенно забирая на запад. Уж здесь-то точно никого не встречу. Дорога больше напоминает широкую тропу. Ездят, судя по всему, по ней довольно редко. Почти не примятая трава шуршит по днищу машины. Путь уже можно только угадывать. Интересно, сколько еще удастся прокатиться? Возможно ли до границы с Ингушетией? Атлас на этот счет ничего не говорит. На нем вообще этой «трассы Е-95» нет.

Протащившись километров десять, уперся в небольшую речушку, преодолеть которую на моем драндулете не получится. Делать нечего, придется бросать, тем более что бензина осталось на донышке. Лампочка на щитке приборов уже даже не моргает, а ровно горит, стрелка указателя уровня топлива лежит на нуле. Заглушил двигатель, хлопнув дверью, вышел на свежий воздух. Хорошо-то как! А ведь вырвался! Это течет Чемульга! Других рек поблизости просто нет, а за ней уже Ингушетия!

Оставшиеся пару часов до рассвета ходил возле машины, наслаждаясь наконец-то обретенной свободой. До дома, конечно, еще далеко, но это уже такая мелочь! В наступивших сумерках вспорол банку тушенки. Жаль, что хлебанет, галет тоже не осталось. Ничего! Елавное сейчас много не есть. Лучше чаще, но по чуть-чуть. Выбрав только мясо, весь вкусный соус и кусочки так аппетитно выглядевшего жира оставил в родной таре на земле. Кто-нибудь из зверья добьет. Его здесь должно хватать…

Пока ел, окончательно рассвело. Пора приступать к ревизии добычи. Что имеем? Два «Макаровых», АПС. Патронов к ним — полные БК. Отправляю все это в баул. Автоматов — две штуки калибра пять сорок пять. В разгрузках не меряно патронов. Тоже пригодится! Тяжеловат становится сумарь! Таскать его — то еще счастье! Вытащив баул из машины, ставлю на траву. Осмотрев «бардачок», ничего примечательного в нем не обнаружил. Не очень-то и хотелось. Теперь багажник. Вдруг там что дельное найдется…

Открыв ключом крышку, буквально обалдел! И это с таким сокровищем я ехал, побираясь, как последний нищий на паперти? Все пространство внутри оказалось просто забито всякими «вкусностями». С наслаждением брал в руки и перекладывал в салон два новых автомата АК-74М, два подствольных гранатомета ГП-25, такую же «нулевую» СВД-С. Больше всего обрадовался новенькой ВСС с оптическим прицелом ПСО-1-1. Хоть это все мне уже и не нужно, вот если бы раньше, но жаба уже начала сжимать свои объятия! Как это — просто так распрощаться со всей этой красотой? Кто знает толк в оружии, меня поймет. Главное, что патронов к ВСС-ке целых два ящика. Пусть и не СП-5, которыми положено из нее стрелять, а более дешевые в производстве ПАБы, но это же настоящий клад!

Ниже лежали две коробки с упакованными в них пистолетами ТТ и ящик патронов к ним. К драгуновке и автоматам боеприпасов не оказалось, так же как и ВОГов к подствольникам. Наверно просто места не хватило. Похоже, судя по состоянию оружия и количеству его и боеприпасов, моей жертвой в пригороде Грозного стал торговец оружием. Что-то слышал я о рынке, совершенно легально существовавшем в самом центре города Шали, на котором можно было купить все, что только душа пожелает. Говорили, что там даже танк предлагали. Функционировала эта торговая точка до начала военной кампании и занятия города федеральными войсками. Почему бы и не предположить, что там и сейчас, когда российские войска покинули пределы республики, имеется что-то подобное?

Как же распорядиться-то свалившимся на меня «счастьем»? Кому-то отдавать совершенно не хочется. Больше, чем уверен — снова уйдет через нечистых на руку прапоров к тем же боевикам. Неоднократно получал подобную информацию через осведомителей, которыми здесь успел обзавестись за время командировок, передавая ее для разработки сотрудникам ФСК. Остается только соорудить тайник, в который и заложить неожиданно свалившееся на голову наследство. Если что — не последняя чувствую это была командировка, потом для результатов можно будет тайник и «обнаружить». Жирная «палка» получится!

Маскарад пора заканчивать. Чужую шапку — долой, в машину ее. Развел небольшой бездымный костерок, поставил греться в кружке набранную из речки воду. Пока идет этот процесс, вывернув для удобства маленькое боковое зеркало заднего вида, принялся найденными в разрушенном доме ножницами кромсать отросшую бороду и волосы на голове. Зеркало бесстрастно отражало результаты моего труда. Хоть и клочками, но растительности стало ощутимо меньше. Остальное довершит бритва. Намылив хозяйственным мылом щеки, обмакивая станок в кружку, где уже находилась почти закипевшая вода, сбрил остатки бороды, аккуратно подровняв усы ножницами. Покончив с этим, принялся за голову. Обильно нанеся мыльную пену, приступил к удалению волос. Ох, и неудобное это занятие — брить самого себя! Но, с горем пополам, справился и с этим. Еще раз осмотрев себя, результатом остался доволен. Хоть и порезался кое-где, но царапины зарастут, зато на человека стал похож.

Снова поставил греться воду, а сам, подойдя к реке, разделся, благо солнце уже взошло достаточно высоко. Хоть и в ледяной воде, но мылся с наслаждением, тщательно намыливаясь и смывая грязную пену. Окунулся, чтобы окончательно смыть мыло, а затем принялся нарезать круги в чем мать родила, пытаясь согреться. Пока купался, вода в кружке закипела. Несколько раз промыв с мылом зубную щетку, окунул ее в кипяток. Продезинфицировав таким образом, первый раз почти за год тщательно, но очень осторожно, стараясь не проехаться щетиной по больным местам, почистил зубы. Вот оно, счастье-то! Кто бы только знал?

Вернувшись к автомобилю, подумал, а что это я все молчком-то? В дороге — понятно, отвлекаться некогда, да и за посторонними звуками что-то важное можно пропустить. А здесь-то? Кто услышит? Не обязательно же на полную мощность включать! Опустив стекло водительской двери, чтобы на улице слышать, включил радиоприемник. Довольно неплохой «LG», только на УКВ-диапазоне или ничего, или сплошные помехи. Просканировав все частоты, понял, что ловить тут нечего. Разве что попробовать метровые волны пощупать. Переключившись на них, скоро поймал «Маяк». Как раз передавали новости. В стране ничего особенного не случилось. По крайней мере, о глобальных происшествиях не было сказано ни слова. А выслушав информацию о приграничных с Чечней районах, понял, что в своих мыслях о соблюдении договоренностей «духами» как в воду глядел. То угонят скот, то нападут на блокпост, то налетят на больницу. Сегодня, например, была совершена попытка подрыва моста в Дагестане. Погибли сотрудник милиции и боец ВОХР. Ничего не меняется! Плюнув, выключил шарманку. Одно расстройство от нее!

Настал черед оружия. Из добытых на мосту автоматов выбрал тот, который похуже, более потертый. Таким же образом отложил «Макаров». С ними и пойду. Все остальное оружие тщательно почистил и обильно смазал маслом. Упаковал все это в найденные в машине большие мусорные мешки, вероятно, как раз для такой цели и припасенные. Прицелы завернул отдельно. Распределив все это, включая патроны, на три равные кучки, сложил первую из них в баул. Надев его за спину, взвалил на загривок ящик с патронами и направился за реку на территорию Ингушетии. Обнаружив километра через четыре старое поваленное дерево, прихваченной из багажника машины малой пехотной лопаткой вырыл достаточную для того, чтобы поместить все свое хозяйство, яму, опустил в нее первую партию. Опасаться за судьбу оружия не приходится. Люди, не зная, не найдут, а зверье отпугнет запах смазки, пробивающийся даже через полиэтилен. Завершив к вечеру перемещение груза, стараясь не ступать по своим же следам, чтобы сильно не приминать траву, в ту же яму поместил излишки патронов, оставив себе только четыре полных магазина к автомату и два — к ПМ. Сослуживший мне верную службу нож тоже оставил в тайнике, прихватив из трофейных тот, что похуже. Вроде все!

Тщательно замаскировав тайник, запомнил его местонахождение. Рядом спрятал и лопатку. Покончив с делами, пообедал и, забросив баул за спину, размеренной походкой никуда не спешащего человека направился к находящейся километрах в семи станице Нестеровской…

* * *

…Представляю себе зрелище, увиденное солдатиками на блокпосту возле моста у Нестеровской. Идет к ним со стороны леса мужик в грязном камуфляже, на голове такой же расцветки косынка, с автоматом, на груди разгрузка с торчащими из нее автоматными магазинами. Не мудрено, что меня моментально взяли на прицел! Хорошо, что хоть стрелять не начали. На подходе к блоку перебросил АКС со сложенным прикладом за спину и, подняв руки, приблизился. На окрик «Стой! Кто идет?» остановился, назвавшись:

— Капитан Мокрецов! Энский СОБР! Пригласите старшего!

Довольно быстро к бетонным блокам вышел старший лейтенант, скомандовавший:

— Оружие положить, сам — ко мне!

Выполняя команду, сложил к ногам автомат, пистолет и нож. Сам же, не торопясь, чтобы не нервировать находящихся на блокпосту, направился к старлею. Подойдя к нему, еще раз представился:

— Капитан Мокрецов, сотрудник Энского СОБРа. Документов при себе не имею. Прошу связать с моим руководством.

— Старший лейтенант Нефедов. Хорошо, товарищ капитан. Смирнов!

— Я! — откликнулся один из бойцов.

— Собери оружие!

— Есть! — бегом кинулся выполнять приказ солдат, быстро преодолев расстояние до оставленного мной имущества.

— Каким образом, товарищ капитан, вы оказались здесь без документов? Знаков различия у вас, я смотрю, тоже нет.

— Георгием меня зовут, товарищ старший лейтенант. Может быть, побеседуем в другом месте, что-то неуютно на открытом пространстве?

— Хорошо. Виктор! — протянул руку старлей. — Пройдем на блок?

— С удовольствием, Виктор! — ответил я на рукопожатие, и зашагал в указанном мне направлении.

— Смирнов! Оружие ко мне!

— Есть! — Боец с моими стволами и ножом пошел следом, не сводя с меня напряженного взгляда, который буквально сверлил мою спину.

— Ну, присаживайся, Георгий. Рассказывай. Смирнов, организуй чаю!

— Есть! — Солдатик сорвался выполнять приказание.

Вкратце рассказав свою историю Виктору, не стал заморачиваться на деталях. Они ему ни к чему. Все время, пока я говорил, старлей не произнес ни слова, внимательно слушая мое изложение событий. Во время разговора Смирнов принес нам чай, неизменные галеты из сухого пайка, уже открытую банку тушенки.

— Да уж! Помотало тебя! Ешь, Жора! Ничего, если так буду называть?

— Нормально, — принялся я за еду. Виктор сидел рядом, думая о чем-то своем…

— Разрешите, товарищ старший лейтенант? — Давешний боец снова нарисовался в помещении.

— Что хотел?

— Разведчики вернулись. Их командир хочет о чем-то с вами поговорить.

— Извини, Жора, служба.

И, обратившись к Смирнову: «Побудь здесь», Виктор вышел наружу…

Отсутствовал он минут десять. Когда вернулся обратно, за его спиной я увидел… улыбающегося во весь рот Женьку Варламова, моего однокашника по училищу, с которым впоследствии вместе попали в одну бригаду, только в разные роты. Связи не теряли, периодически, когда получалось, перезванивались. В последнее время это стало редким явлением. То я, то он находились в командировках. А вот на Кавказе встретились впервые.

— Здорово, чертяка! — сгреб он меня в охапку. — Живой? Мне Наташка то же самое говорила, уверена, говорит, вернется. От нее и узнал, что ты пропал без вести. А я не верил! И Наташку тоже в этом убеждал! Наши без вести не пропадают! Витек! Распорядись, пожалуйста, чтобы моих покормили! Лады? Я с братишкой пока поговорю. Сто лет не виделись.

— Ладно, общайтесь. Скоро вернусь, — улыбнувшись, Виктор вышел, а Женька сел рядом со мной. Пододвинул немного к себе тушенку, но так, чтобы и я мог достать. — Я присоединюсь?

— Мог бы и не спрашивать. Голодный?

— Есть малость! Трое суток назад ушли, а жратвы было на сутки. На подножном корму. — Вить! Где у тебя стопари? Сейчас встречу и наше возвращение обмоем. Сам-то будешь? — обратился Варламов к вошедшему старлею.

— Ты же знаешь, у нас рюмки только фронтовые, — ответил тот, доставая алюминиевые кружки.

— Да по хрену какие! Лишь бы не учебные! Садись давай! Сейчас еще тушенку вспорем. Есть?

— Для тебя, Женька, всегда есть! — ответил Витек.

— У тебя кто сейчас заступает? Передай, пусть усиленно сегодня наблюдают, а не как обычно. Ночники пусть возьмут. И не хрен спать!

Давай карту, покажу, о чем говорил… Смотри! Вот здесь мы обнаружили «жучку-копейку». Движок уже холодный, ключи в замке. Мы посмотрели, там в багажнике следы смазки, на сиденье тоже, и кровь есть немного. И шапка «духовская» — «шахидка». Полагаю, что «духи» в гости пожаловали. Не исключено, что и к вам заглянут…

Услышав, встреваю в разговор:

— Подожди, Женька. Где вы ее обнаружили?

— Вот здесь, на границе, — показал Варламов пальцем на карте.

— Белая «жучка»?

— Белая. А ты откуда знаешь?

— Тогда это не «духи», а я приехал. Хочешь, подарю? Хозяин благополучно зажмурился. Так что отбой тревоги.

— С твоей помощью зажмурился, что ли?

— Так мастерство же не пропьешь! Хороший «дух» — мертвый «дух». А шапку сам надевал для маскировки. Видел бы ты мою бороду, любой боевик обзавидуется. Там, около машины и сбрил, а то свои еще подстрелят. Хорошо, что с твоими не пересекся, а то я же знаю: сначала метко стреляют, потом смотрят, в кого.

— Ладно, давай за встречу! — Женька плеснул спирт из фляжки, буквально на донышки кружек.

Выпили, закурили, посидели. Трофейные сигареты, как водится, я выложил на стол для общего употребления. А то по личному опыту знаю, что в такой дыре, как эта, найти что-то лучше, чем «Нищий в горах», проблематично. Старлей уже не смотрел на меня так настороженно, как вначале. Еще бы! Лично знакомый ему офицер спецназа ГРУ признал во мне своего однокашника. Немного погодя налили по второй. С отвычки слегка захмелел, но четко знаю, спирт — это такая зараза, что хмель быстро пройдет. Но если «скушать» его много, сначала просто валит с ног, а с утра на «старые дрожжи» достаточно попить водички — и снова пьяный.

— Слушай, Вить, а как мне со своими связаться можно? Домой там позвонить, в отряд тоже?

— Думаю, должно получиться. Мы тут с местными отношения наладили, они нам провод на блок протянули, только надо заранее предупреждать, чтобы соединили. Так что, давай завтра. Договорились?

— Заметано! А в отряд сообщить?

— Все будет! Только завтра, хорошо?

— Будем считать, уговорил.

— Не дрейфь, Жорка! Я, как до своих доберусь, тоже этот вопрос провентилирую. Если что, через ЗАС информацию сбросим.

— Надеюсь на тебя, Жека!

Посидели, перекусили тушенкой, галетами. На улице уже начало темнеть. Виктор вышел проверить посты, вернулся, а мы с Женькой все разговаривали, вспоминали училище, службу. Я рассказывал, как попал в плен, как сбежал. Умолчал только про спрятанное оружие. Ни к чему Варламову такие подробности. Зачем делать его соучастником? Не знает и хорошо, а то получается, что я себе срок зарабатываю за хищение оружия, а его подельником тяну. Тут же как? До того момента, пока не вышел к своим, вроде бы оружие с точки зрения законодательства у меня находится законно, как трофей. А сейчас, не сдав его, я вроде бы становлюсь преступником, преднамеренно утаив то, что должно быть сдано. Следовательно, либо незаконно храня стволы, либо, это как подвести, похитив их. Наш же закон — как дышло…

Подошел черед и третьего тоста. Встали, не закусывая выпили, помолчали каждый о своем. А кого поминать, есть у каждого из нас… Постояв немного, не сговариваясь, одновременно сели. После третьего тоста говорить совершенно не хотелось. Увидев в углу прислоненную к стене гитару, спросил, показав на нее рукой:

— Витя! Можно?

— Бери, если умеешь. Я вот никак, только пытаюсь, да плоховато получается.

— Давай, Жора, что-нибудь! У тебя всегда это хорошо выходило. Душевно! — поощрил Женька.

Взяв в руки инструмент, пробежался по струнам, проверяя настройку, чуть подкрутил колки, приводя звук в норму. После этого выдал песню, которую, ручаюсь, Варламов еще никогда не слышал.

Парни слушали, не раскрыв рот, конечно, но очень внимательно. Как полагаю, каждый примерял слова песни на себя…

— Ну ты даешь, Жора! За это нельзя не выпить. Ну что? Четвертый тост?

— Четвертый! Давайте, парни! Чтоб за нас не пили третий…

* * *

…Заснули далеко за полночь. Все сидели, вспоминая, каждый говорил о своем. Я пытался вытянуть из Женьки еще хоть какую-то информацию о Наталье и Игорьке. Но он знал немного. Последний раз звонил мне домой больше полугода назад, а потом и сам отбыл на Кавказ, в очередную командировку. Домой звонить отсюда времени практически нет, а в те редкие моменты, когда это удается, становится как-то не до чужих забот. О своих бы успеть поговорить. Я его прекрасно понимал, и осуждать даже не брался. Достаточно того, что, когда была возможность, он и его жена не забывали моих…

На память пришел 1993, год создания специальных отделов быстрого реагирования в составе управлений по организованной преступности при областных управлениях внутренних дел. Страна захлебнулась от беспредела. На улицах среди белого дня криминалитет устраивал свои разборки с регулярным использованием огнестрельного оружия. И добро бы жертвами становились только бандиты! Как правило, в этих стычках страдали обычные граждане. Кто от шальной пули, кто — случайно оказавшись на месте взрыва гранаты, а кое-кто — став случайным свидетелем налета.

Ответом отморозкам стал Указ, положивший начало существованию подразделений специального назначения, предназначенных для силовой поддержки оперативного состава борцов с организованной преступностью, захвата вооруженных до зубов бандитов. Преимущественно отряд взаимодействовал со структурно входившим в состав УОП отделом по борьбе с незаконным оборотом оружия, бандитизмом и иными тяжкими преступлениями. Работы хватало. Стремясь принести больше пользы в противодействии криминализации общества, я перешел из уголовного розыска на службу в СОБР. Отбор был жестким, в команду набирали профессионалов. Не последнюю роль в том, что выбор пал на меня, сыграла прежняя служба в спецназе ГРУ.

Те, кто так же, как и я, имел желание попасть в отряд, но не подошедшие по каким-то параметрам, главным образом по физическим данным, подтянувшись до необходимого уровня, пробовали снова.

Перво-наперво — специальная подготовка! Силы у парней хватало, мужества тоже было не занимать, а вот с умением — не очень. Невелика заслуга, как некоторые в Великую Отечественную, нисколько не умаляя их личных достоинств, — переть с пистолетом или винтовкой на танк! Здесь другая тактика требуется. В нашем же деле — особая. Требовались не трупы, а, выражаясь военным языком, пленные. И нам удалось создать отряд, способный выполнять поставленные задачи. Наши сотрудники друг друга дополняли. Кто что-то умел лучше других, непременно делился своими знаниями. Свои личные умения передавал соратникам и я. Уж навыков, полученных за время службы, начиная с военного училища, хватало.

В это смутное время и появился на свет мой наследник — маленький Мокрецов или, как называла его моя любимая, Игореша. Не было тогда во всем мире никого счастливее меня. Радость незначительно омрачила только первая длительная командировка. Буквально через два месяца после того, как привез Наташу с сыном из роддома в родные пенаты, объявили приказ о начале на территории Ставропольского края операции «Вихрь-антитеррор».

От нашего управления по борьбе с организованной преступностью для участия в этих мероприятиях направили на двадцать дней в Ставрополье четверых собровцев, имевших навыки оперативной работы, в том числе и меня. Отказываться — не в моих правилах! Тем более начинать с этого службу в новом подразделении. Поцеловав на прощание сына и его маму, отбыл «завихряться».

Самолет доставил в Минеральные Воды. Оттуда автобусами из аэропорта — в город Георгиевск. Каждый из сводного отряда областного УВД выполнял обязанности по своей линии. Были в его составе и сотрудники патрульно-постовой службы, и госавтоинспекции, а также и оперативники в нашем лице.

Отдел внутренних дел произвел мрачное впечатление. Внешне напоминал крепость. На окнах металлические ставни с бойницами, автоматическое вооружение у личного состава. В дежурной части наличествовал пулемет, чего не было ни в одном райотделе нашего региона. Все так и кричало о том, что здесь вполне вероятны полномасштабные боевые действия.

Местная уголовка обрадовалась неожиданному, пусть и временному пополнению. Городок небольшой, все друг друга знают как облупленных. Работать опером в таких условиях непросто. Какие там негласные мероприятия? В таком разрезе использовать нас местным сам Бог велел. Да и мы приехали не отсиживаться, а пахать, а посему включились в разработки уголовного розыска в полный рост. Была ли в дальнейшем польза от нашего появления в городе, никто не сообщал. Тайна и есть тайна! Но пару тяжких преступлений, числившихся «висяками», раскрыть помогли. Спустя неделю, весь сводный отряд перебросили в Ессентуки. Ударно поработали и там! Под «занавес» командировки попали в Ставрополь, где тоже в стороне не стояли. За отличные показатели личный состав премировали. Сумма оказалась приличным довеском к командировочным. Пользуясь остававшимся личным временем, пробежался по магазинам. Страна переживала тогда не самый лучший период, достать что-то стоящее было большой проблемой. В одном из расплодившихся «комков» удалось приобрести для Игорька теплый шерстяной костюмчик. Жену тоже не забыл, приготовив сюрприз и для нее.

А уж как моему возвращению домой были рады, словами и передать невозможно! Даже малыш, как мне показалось, улыбался до ушей…

…Воспоминаниями навеяло и сон… Счастливое лицо моей Наташеньки, державшей на руках совсем еще крошечного Игорька, почему-то уже одетого в подаренный костюмчик, тянущего ко мне свои маленькие пухлые ручонки. Как ни странно, в этом возрасте уже вырывающегося и пытающегося сделать свои первые шаги…

* * *

На следующий день проснулся поздно. Сказалась накопившаяся за время скитаний усталость. Да и принятый на «душу населения» алкоголь сделал свое дело. По привычке глянув на часы, отметил про себя — одиннадцать. Ну я и силен морду поплющить! Не иначе что-то вроде отходняка — нервы отпустило. В комнате, кроме меня, отдыхали еще несколько, как я понимаю, бойцов с блокпоста, сменившихся со службы. Иначе кто бы им разрешил до такого времени валяться в койке. Кстати, по поводу часов! Так и не посмотрел, что за трофей мне достался? Вынув его из кармана одежды, висящей рядом на спинке стула, отметил, что секундная стрелка стоит на месте. А часики-то дорогие — швейцарские «Тиссот», на ремешке из натуральной кожи. Неплохое наследство! Сейчас заведем, и все будет тип-топ! Пока, разглядывая хронометр, вертел его в руках, заметил, что стрелка, отмеряющая секунды, сдвинулась с места и пошла наматывать привычные ей круги. Через некоторое время встала. С автоподзаводом, сообразил я! Еще лучше — каждый день крутить головку не нужно. Выставив время, дату и день недели, снял старый «будильник», новый напялил на руку. Ну вот! Чем я не «новый русский»? Не одну мою зарплату стоят, насколько в этом понимаю.

Прежние часы решил подарить Виктору. Как заметил накануне, у него «копеечные» электронные, продающиеся киосках на каждом углу. Парень вроде неплохой, ему будет приятно.

Встав с постели, сделал небольшую зарядку, разминая затекшие за ночь мышцы. Почувствовав себя значительно бодрее, принялся за обязательные в мирной жизни утренние процедуры — бритье и умывание…

Умыться можно, как я еще вчера выяснил, на улице, где на забор были подвешены стандартные походные умывальники — обычные емкости с сосками, а под ними вырыта канавка для стока воды. Пока с удовольствием наводил марафет, невольно подслушал разговор двух подчиненных Виктора, вышедших покурить. Полученная в результате этого информация заставила задуматься. О командире высказывались уважительно. Грамотный, зря никого не гнобит, во время нападений в стороне не отсиживается, берет на себя самое опасное направление. Вспоминали, что кого-то при очередном обстреле «духами» поста даже спас. Не робкого десятка, да и еще много чего…

Завтрак совместил с обедом, трапезничая вместе со старлеем в его комнате. Как раз появился повод подогнать ему старый трофей. Не увидев на его руке часов, поинтересовался:

— Вить! Ты куда часы-то дел? У тебя вчера вроде были?

— Да лучше не вспоминать. Пошел ночью в сортир, да в темноте споткнулся. И надо же было так! Специально хрен получится, а часы вдребезги. Бог с ними! В город выберусь — новые куплю, они тут дешевые.

— Не надо покупать. Держи от меня, будешь потом вспоминать.

— Да ну! Не надо. Сам-то как без них?

— Другие имеются, а эти трофейные, так что бери, не стесняйся.

— Ну спасибо тебе большое!

— Не за что!

Наблюдая, как старлей с удовольствием пристраивает на запястье подарок, уточняю:

— А Женьки-то чего не видно?

— А, ты же не в курсе! Его вместе с группой часов в пять утра подкинули. Бэха за ними пришла. Ничего, пока здесь торчишь, еще не раз приедет. Они обычно через наш блок в поиск уходят.

— Ты хочешь сказать, что я тут зависну надолго?

— Пока погостишь. Я тут с «пауками» поговорил, простимулировал, обещали ухитрожопиться и твоим сегодня сообщить, что жив-здоров пропадущий — сидит в тепле, уюте и тушняк лопает! А ты, как я и обещал, позвонишь сегодня домой и в отряд. Денег, я так понимаю, у тебя нет. Ну да что я, обеднею, что ли? Отдам за тебя. Ты бы, думаю, так же сделал.

— Подожди, Витек! Бабки у меня имеются, только не знаю сколько, — вспомнил я о наличных, конфискованных у торговца оружием. — Посчитать надо. Так что с этим не парься. А если доллары будут, а не рубли? Тут же, как я понимаю, обменников нет?

— Они тут даже шекели возьмут. Главное, что это деньги. А сдачу получишь в деревянных.

— И когда ты мне звонок организуешь?

— Нас обычно вечерком подключают. Я уже с местными связистами состыковался, сказали, что часов в шесть врубят. Здесь, в принципе, нормально. Обстреливают редко, но бывает. Если не знаешь, чем заняться, можешь мне помочь. С моими раздолбаями занятия какие-нибудь проведешь. А то я уже ума не приложу, чему их еще научить можно. Женька говорил, что наш пост в два счета выхлопать можно. Ему, конечно, виднее. А не хотелось бы. Поможешь?

— Да не вопрос! Все равно без дела сидеть не приучен. А сколько они уже отслужили?

— Почти по году. Только толку от этого? Учебку закончили. Сам знаешь, чему там пороху не нюхавшие научить могут. Остальное время здесь. А учить-то мне их толком некогда, в хозяйственника да в разводящего превратился.

— Подожди! А старослужащие? Они-то на что? Только харю на подушке морщить? Свой опыт могли бы и передать, не все только «дедовать».

— Какие на хрен старослужащие? Ты, наверно, не в курсе? Давно из армии уволился?

— Лет семь уже. А что? Сильно что-то поменялось? Тогда я не в курсе. Просвети.

— Экспериментаторы хреновы! Правозащитники долбаные, да матери балбесов, которые служить не хотят, хай подняли, дескать, дедовщина в армии, убивают там наших деточек…

— Так и что? Этой говорильней я уже сыт по горло! Наплевать на них, да и все.

— Это и надо было сделать! А придурки из Минобороны взяли, да и не нашли ничего лучше, как части формировать только одним и тем же призывом. Откуда тут «дедам» взяться?

— Во дебилы! Совсем, видать, мозги и совесть там пропили, козлы! А то, что осталось, во взятки завернули, и глубоко заныкали?

— Похоже на то!

— Стрелять-то хоть твои умеют?

— Стрелять умеют, попадать — через раз.

— Ну что я тебе могу сказать? Короче, если выразиться прямо, то ни хрена твои бойцы не могут! Прав был Женька, пост твой даже не в два счета, а на раз вырезать могут. Не обижайся, но при таком раскладе удивляюсь, как до сих пор этого не сделали? Наверно сказывается то, что до «духов» далековато. А им лень сюда переться. Сам-то что-то пытался делать?

— Пытался, конечно, только один везде не успеешь. Пост не бросишь, а чтобы даже пострелять, надо минимум часа на два отлучаться.

— У тебя тут взвод?

— Да.

— А что, прапора какого-нибудь толкового дать не могут?

— Где их взять-то? Про зарплату даже говорить не буду — сам знаешь, а еще и на полгода сюда загоняют. Дома-то он хоть что-то спереть и продать может. А здесь? Вот и поувольнялись. Это мы подневольные, а они хотят — служат, расхотят — уже нет. Так поможешь все-таки или нет? А то, может, раздумал?

— Да не переживай! Сказал же — выручу! Только попотеть им придется. Сам знаешь. Эта наука тяжкая, зато потом только спасибо тебе скажут. Кстати, Витек, а помывку организовать можно? В речке-то я купался, но какое в ледяной воде мытье, думаю, представляешь.

— Гм, не мытье, а растрата мыла… Да не вопрос, для тебя сделаем! Мы тут баньку свою соорудили. Не очень, конечно, но вполне цивильная. Так что скажу бойцам, чтобы истопили сегодня. Дрова есть.

— Вот за это огромная тебе благодарность! Только оружие мне тогда верни, неуютно здесь без него.

— А ты все еще не забрал, что ли? Я Смирнова порву, как Тузик грелку. Вчера еще сказал все вернуть!

— Не трогай ты его. Может, и не виноват парень. Я встал только что, его еще не видел…

* * *

— Быстрее, бойцы! Быстрее! Чего как беременные тараканы ползете?.. Противник справа!.. Ты какого хрена здесь делаешь?

— Товарищ капитан, вы сами же сказали, противник справа.

— Сказал. А ты что сделал?

— Залег, как учили.

— Кто тебя учил? Я? Считай, что тебя уже в цинке отправили, если осталось, что отправлять. Это противник справа, а не самолет. За каким хреном ты здесь развалился? Что, укрытий поблизости нет?

— Есть!

— Ну так бегом, боец!.. Отставить! Всем на исходную из-за этого вот раздолбая! Выполнять!

И так всю оставшуюся часть дня. Что только воины у меня не делали. И бегали, и оборону занимали, чтобы каждый до автоматизма знал, что, когда и как делать, и физическая подготовка была. Что слабый солдат сделать сможет? Ящик с патронами под обстрелом быстро дотащит отбивающимся товарищам, да так, чтобы самому не подставиться под пулю? Хрена с два! Вот эти-то ящики бойцы и таскали, да не в полный рост, а пригнувшись, не выпуская оружия, периодически падая по команде, по ней же резко поднимаясь, бежали снова. Спецназовцев из них за такое короткое время не сделать, но хоть отбиться от «духов», находясь в укрытии, смогут. Стрелять с ними не пошел, перевалив огневую на старлея. В конечном счете, ему с ними оставаться. Надо, чтобы был уверен в личном составе, знал, кто и как стреляет, кого на какое направление в связи' с этим ставить. Да и сам немного популяет, ему не вредно будет. А то, поди, за хозяйственными делами забыл уже, как это делается?

Оставшись на блокпосту за командира, уселся в укромном месте, но так, чтобы все видеть и слышать. Достал сигареты, с чувством закурил. Могу, наконец, позволить себе передохнуть? Меня-то что муштровать? Я и так это все умею, не забыл еще! А получается, что вместе с солдатиками и себя гоняю. Бегать-то вместе с ними приходится, да и не налегке. Я ж не идиот без оружия далеко от блокпоста отходить!

Телефон, обычный для армии ТА-57, на межгород, как и обещали, заработал около восемнадцати часов. Сообщил эту долгожданную весть прилетевший на полусогнутых боец. С радостным возбуждением поспешил в одно из помещений самого блокпоста, состоящего из бетонных блоков с импровизированной крышей, обтянутого маскировочной сетью.

Первым делом заказав дом, устроился перед телефоном, ожидая ответа. Он оказался неожиданным — номер отключен. Попросил еще раз повторить вызов, но ничего не изменилось. Не понял! Осталось только одно — вызвать дежурного по отряду. Больше звонить некому. Руководство, скорее всего, уже ушло домой.

Дежурный ответил практически моментально. Услыхав, кто с ним говорит, дежурный выдал в линию кучу эмоций, не давая вставить ни слова. Меньше, чем за минуту выпалил, что обо мне уже знают. Что лично командир с заместителем начальника управления утром должны выехать за мной. С сопровождением гаишников долетят моментально! Что меня уже ждет накрытый стол, и весь отряд будет на базе ждать моего приезда.

— Подожди, Михалыч! Не части! Про моих что скажешь? Я пытался дозвониться до дома, но говорят, что номер отключен.

— Нормально там. Приедешь — сам все увидишь. Ладно, пока! Тут по прямому из дежурки управления звонят. Ждут тебя все, приветы передают!

Вот и поговорили. Все равно ни хрена не понял. То ли аппарат на прямой линии с управлением поменяли, то ли Михалыч что-то недоговаривает. Хоть убей, но звонка в трубке во время разговора я не слышал. Приеду — разберусь…

После звонка Виктор, как и обещал, устроил мне баню. Назвать так это сооружение, значит сильно польстить. Но за неимением лучшего вполне сгодится! Главное, что пар есть, воды хватает, время не ограничивает. Парился я так, что буквально семь потов сошло. Полоскался часа, наверно, два. Отдраил себя впрок несколько раз. Чистый, умиротворенный вышел на свежий воздух. Солдатикам тоже надо дать помыться, пропотели сегодня насквозь. А помоются, и спать легче будет, и с гигиеной порядок. Но ничего, они у Витька относительно чистые. Хотя и войны практически нет как таковой. Спят в относительно человеческих условиях, не то, что в самом начале боевых действий. Видал я тогда бойцов. Как вспомнишь — так вздрогнешь. Лица от обуви по цвету не сильно отличались, прокопченные в выхлопах БМП и БТРов. На руках цыпки, вшей хватало. Кто-то из них просто откровенно ленился мыться ледяной водой. А кто ее греть-то будет? На дворе же зима. А остальным и не до того было — из боев не вылезали.

Вечером поужинали и на боковую. Спалось чистому изумительно. Даже снов не видел. А может быть, просто не запомнил, слишком уж сон был крепким.

* * *

…Глаза открыл часа в четыре. Не могу больше спать — похоже, выспался. Потихоньку встал и, чтобы не будить остальных, вышел на улицу. Зубы почистить можно и в темноте, а бриться — как рассветет. Покончив с умыванием, решил сходить на блок, попить чайку. Не курить же на голодный желудок? Имеются у них там керогаз и чайник, чтобы ночью не заснуть. Дежурят всемером. Трое наблюдают, остальные трое дают глазам отдых. Один старший. Меняются каждый час.

Оружие, что вполне естественно, с собой. Без этого тут даже в сортир не ходят. Войдя в импровизированную комнату отдыха, предварительно побрякав костяшками пальцев по прислоненной рядом с входом доске, чтобы с перепуга не подстрелили, увидел там вездесущего Смирнова. Похоже, сегодня его очередь вместе с остальными нести службу ночью. Приветливо кивнув ему как старому знакомому, присел рядом.

— Ну что, как дела?

— Нормально, товарищ капитан. Пока все тихо. Не так давно поменял ребят. Эти, — кивнул на прикорнувших на деревянных лежаках солдат, — отдыхают. Сам вот решил чайку забабахать, а то глаза слипаются, хоть спички вставляй. Сейчас закипит, могу и вас угостить.

— Спасибо, не откажусь. А то встал, сна больше ни в одном глазу, решил прогуляться, да чайку попросить. Тебя как звать?

— Жорой… Георгием.

Жму крепкую руку:

— Тезка, значит! Ну, будем знакомы. А то мы пока только официально общались. Посты давно проверял? Я смотрю, ты тут за старшего. Только шпыняет тебя Нефедов что-то…

— Да нет, все путем! Это он с виду такой строгий. А на самом деле за любого из нас кому угодно голову оторвет. А посты минут двадцать назад смотрел. Вроде все путем.

— Ладно, пойду сам гляну, пока чай не готов. Сейчас вернусь…

Выйдя из подсобки, направился в сторону гнезд, выходящих на мост и реку Асса. Амбразуры, через которые ведется наблюдение, выходят на разные стороны, секторы обстрела перекрывают друг друга. Во избежание поражения рикошетом при попадании пуль в проемы для стрельбы предусмотрены отражающие стенки. Все устроено грамотно. Это я еще днем отметил. Одна незадача — в крайней справа ячейке боец наглым образом спит. А как же товарищи? Они же его даже не видят, значит, уверены, что это направление прикрыто. Ладно, дорогой. Свое «фи» сослуживцы тебе позже выскажут. Я же слишком хорошо знаю, к чему приводит наплевательское отношение к службе, к личной безопасности в частности! Похоже, ты об этом сейчас тоже узнаешь.

Беззвучно, как умею, подобрался к спящему. Во дрыхнет! Отстегнул магазин, достал остальные из разгрузки, а он даже не хрюкнул. Оставшимся двоим жестами пояснил, чтобы держали шире сектор наблюдения, а сам в несколько шагов добрался до Смирнова.

— Пойдем, тезка, посмотришь, как твой боец, наплевав на товарищей, бессовестно харю морщит. Придется его немного поучить. Сам потом спасибо скажет.

— Пойдемте, товарищ капитан…

Сделав знак Смирнову, беззвучно сблизился со спящим. Совсем как «дух», набросился на него, заблокировав руки ногами, зажав ладонью рот и приставив к горлу обратную сторону клинка ножа. Меня видеть солдат не мог, я находился вне поля его зрения. Согласен — жестоко. Но все равно лучше, чем если бы это были действительно боевики. Этот урок боец должен запомнить на всю жизнь. Ощутимо запахло содержимым кишечника. Отпустив провинившегося, оттолкнул его от себя. Тот сразу схватился за оружие…

— Раньше это надо было делать, солдат! После драки кулаками не машут! Ты весь пост подставил! Представь, что это были бы «духи»! Тебе бы, как паршивой овце, горло перерезали, а потом бы остальных так же! На твое направление надеются, а ты?

— Товарищ капитан, я не спал…

— А что ты делал? Зрение экономил? Где твои патроны?

Только тут боец сообразил, что толку от его автомата — никакого. Ни единого патрончика, даже заначки нет…

— Георгий, отправь-ка его мыться. А то он, кажется, штаны испачкал с перепуга. Что, командира будем будить, или сам с этим охламоном разберешься?

— Если разрешите, сам, товарищ капитан.

— Ну добро…

До рассвета уже не ложился. Просто не хотелось спать, и все тут. Как понимаю, это предвкушение того, что скоро увижусь со своими. Все-таки выехали уже за мной, не сегодня-завтра будут здесь. А там на хорошей машине с сопровождением ГАИ до дома домчимся в два счета.

Переборол в себе желание поднять всех по тревоге, имитируя нападение боевиков, но Виктору, думаю, надо будет подсказать. Если бы регулярно устраивал своим подчиненным такие учения, думаю, не было бы «стимула» дрыхнуть на посту. Хотя, может, это просто недисциплинированность отдельного индивидуума? В любом случае поговорить со старлеем стоит…

Днем, чувствуя, что скоро покину гостеприимный блокпост, вновь гонял солдат, буквально «вколачивая» им в головы и мышцы автоматизм действий при любых изменениях обстановки. Разбил бойцов на две группы, одна из которых исполняла роль «духов», а другая — собственно обороняющихся. Заставлял тех и других побеждать, причем любыми, даже «подлыми» средствами, на что только фантазии хватит. Выходило с переменным успехом. Воинам, судя по их реакции на такую учебу, даже понравилось. Виктор наблюдал мои художества с вытаращенными глазами. Вероятно, самому ему такое и в голову не приходило. Ничего, командиру тоже поучиться не вредно!

Вечером вновь пытался дозвониться до дома. Результат тот же — глухо. В голове крутились разные мысли: от простейших до самых фантастических. Начиная с того, что моя Наталья просто устала ждать, пока я, наконец, объявлюсь, и нашла себе другого. Да нет! Не может такого быть! Потому что этого не может быть никогда! Вон даже и Женька говорил, что она уверена — вернусь.

Наконец в голову пришла спасительная идея. А что, если снова?.. Если опять начались наезды в связи с ее новой работой, как уже бывало? Приходили как-то к нам домой, пытались запугивать мою жену, потому что подкупить ее не удалось. Точнее, в квартиру не заходили, а подкараулили в подъезде. Тогда еще в окно увидел, что Наташа уже вошла в подъезд, а домой что-то долго не поднимается. Почувствовав неладное, накинул на себя, что попало под руку, и бегом из квартиры. Уже на лестничной площадке услышал какие-то голоса внизу. Я туда, а там какая-то гнида мою жену за грудки схватила. Аж все закипело! Врезал тогда этому кадру от души, да так, что он с лестницы покатился. Но, видимо, слабовато дал, бил-то с левой. Или повезло. Другой бы переломал все, а этот подскочил, как будто и не падал, и дал деру. Догонять в тапочках не побежал. Тогда мне жена все и рассказала, что по работе в администрации города, куда ее пригласили работать из школы с должности завуча, она курирует органы опеки и попечительства в районных администрациях. Нашла там кучу нарушений, связанных с правами несовершеннолетних на жилье. Сначала пытались купить — не вышло. Тогда пошло в ход запугивание…

Может быть, и сейчас то же самое? А наши ее просто вместе с Игорьком спрятали, потому и телефон отключен? Тогда понятным становится странный разговор дежурного. Сказать мне не может, потому что и наши телефоны от прослушивания не защищены. Все решают деньги, а особенно — большие…

* * *

В таких же трудах и заботах прошел следующий день. Всеми силами старался вложить в головы парней, остающихся на блокпосте, максимум знаний и навыков. Единственное что сделал не относящееся к службе, так это, сославшись на необходимость проведения разведки, основательно вооружившись, пробежался до тайника. Сейчас-то у меня уже имеется полная уверенность в том, что обыскивать никто не будет. А нехорошие предчувствия все-таки продолжали терзать душу. Старую же поговорку «тяжело в деревне без обреза» помнил еще с детства. Из тайника забрал верный АПБ и все патроны к нему, а также нож, который ни разу меня не подвел. Даже если впоследствии и не пригодятся — сдать их, как «изъятые оперативным путем» никогда не поздно.

Вернувшись к «месту временной дислокации», как это именуется в официальных документах, отыскал укромное место, в котором и заныкал смертоносные инструменты. Не таскать же их при себе. Могут случайно и заметить. Зачем мне лишние вопросы?..

Ближе к вечеру сидел на солнышке, предаваясь собственным мыслям. Курил, по давней привычке пряча сигарету в ладонь. Бросив взгляд на спускающуюся к станице дорогу, вдалеке увидел вспышки проблесковых маячков машины ДПС, летевшей по хорошей трассе на приличной скорости. Следом за ней мчался микроавтобус, явно импортного производства…

Спустя минут десять кавалькада подкатила к блокпосту, кратковременно приветственно огласив местность сиреной. Из микроавтобуса, разминая затекшие мышцы, вышли командир отряда полковник Удальцов и заместитель начальника УБОП полковник Сиротин, за глаза прозванный нашими Сиротой. Встав и одернув хоть и не совсем чистую, но все же форму, подошел к руководству и четко отдал честь, приложив руку к голове, повязанной косынкой. Какой-никакой, а все же головной убор. Это к «пустой голове» руку не прикладывают, согласно армейской поговорке.

— Товарищ полковник, разрешите обратиться к полковнику Удальцову?

— Обращайся, потерявшийся ты наш!

— Товарищ полковник, капитан Мокрецов прибыл из плена боевиков. За время побега уничтожено десять «духов». Здесь их документы, — передал командиру пакет с найденным при обыске убитых имуществом.

— Вольно, капитан! Иди сюда, пропажа, — заключил он меня в свои дружеские объятия, одобрительно похлопывая по спине…

Покончив с формальностями, решился, наконец, спросить о том, что так сильно волновало меня все последнее время.

— Сергей Терентьевич, не мог дозвониться до своих. Как там они?

Тут же обратил внимание на разом посуровевшее лицо командира и отведенный в сторону взгляд. Нехорошее предчувствие вновь зашевелилось в душе.

— Прости, Георгий Александрович, — медленно начал полковник, — не смогли мы их уберечь. В начале марта твоя Наташа перед работой повела сына в детский сад. Когда возле дома переходили дорогу на зеленый свет, на перекресток выскочил джип, из которого открыли шквальный огонь из автоматов. — Удальцов замолчал, но тут же, горячась, как бы пытаясь оправдаться, заговорил снова. — Капитан, пойми, мы ничего не могли сделать! Там пострадали еще и посторонние люди. Рядом с твоими Гном находился… Пытался их собой закрыть, но не успел… Ранили его, ладно хоть не тяжело… Если бы не бронежилет, то и он бы тоже… Пытался я и Наташу убедить одеть «броню», но она наотрез отказалась носить такую тяжесть. Как-никак — пятый класс… А на детей их пока еще не делают… Вину с себя, что не настоял, не снимаю… При такой плотности огня выжить было невозможно… Похоронили твоих жену и сына возле Аллеи Славы, рядом с нашими погибшими ребятами… Думаю, Наташа и Игорек это заслужили… Капитан, ты сильный, многое уже перенес, выжил всем назло, где наверно это было невозможно. Поэтому, крепись, боец! То, что произошло, нельзя сделать не случившимся. Мы тебя без поддержки не оставим…

Видно было, что проговорить все это полковник смог с огромным трудом. Каждое новое слово заставляло сбиваться сердце и сжимало ледяными клещами душу. Нала, Игорешка… Родные мои… Боль потери уже вошла в разум, но я все еще не мог поверить. Глянул в лица командиров… и они виновато опустили глаза.

За что?!.. Почему они, а не я?!.

Перед глазами, словно живые, встали лица жены и сына. Какой-то отстраненной частью сознания понимая, что сейчас сорвусь, постарался взять себя в руки. В голове стоял гул, все расплывалось перед глазами, как будто мозги вновь отбила контузия. Страшные предположения, о которых я даже запрещал себе думать, подтвердились.

— Кто их? — спросил, еле сдерживая душившие меня слезы.

— В тот день наши парни, поднятые по тревоге, вместе с ребятами из бандитского отдела поставили на уши весь город, но по «горячим следам» раскрыть не удалось… Говорить красивых слов и давать пустых обещаний не буду, но управление и мы делаем все возможное, чтобы разыскать и покарать убийц. Владимир Семенович не даст соврать. Кое-какие результаты уже есть. Понимаю, что это не заменит твоих близких. Георгий, это наглый вызов всем нам, и мы приложим все усилия, чтобы причастные к этому не ушли от возмездия.

Пока улаживали необходимые формальности, готовились в обратный путь, чувствовал себя мертвым. Переодевшись в привезенную для меня новенькую форму, немного пришел в себя и втихаря извлек из укромного места смертоносную заначку. Пусть даже гады, убившие моих любимых, не получат высшей меры, я их уже приговорил! Нет этой мрази места среди нас! Не допущу, чтобы они топтали землю, по которой ступали ноги моей Наташеньки и Игорешки! Слишком легко отделаются, спрятавшись от меня в зоне, которая для них дом родной.

Ствол и нож, замотав в грязные шмотки, придав свертку как можно более бесформенный вид, сунул на дно баула. Трофейный автомат бросил в микроавтобус, чтобы на территории Кавказа был под руками, а по прибытии на место пусть прокуратура изымает как вещественное доказательство. ПМ в кобуре повесил на пояс. В то, что на допросы не будут таскать, как-то не верится. Группа-то погибла, хоть я и не был в ней старшим, но в живых остался только один. Вопросов ко мне хватит, нечего и обольщаться…

* * *

Обнялся со старлеем, сказал ему несколько слов на прощание, крепко пожал руку Смирнову. Хорошие они все-таки парни. Вроде и недавно знакомы, а кажется, что знаю их всю жизнь. И хотя они, по-видимому, немного расстроились от некоторой сухости расставания, но, надеюсь, не обиделись и поняли все правильно. Ведь всем же понятно, что не стоит ожидать бодрого похлопывания по плечу от человека, который только что узнал о гибели близких… Напоследок коротко взревев сиреной, наша колонна с «мигалками» тронулась домой.

Встречавшиеся по дороге блокпосты, на которых я все же опасался досмотра вещей, проезжали почти не останавливаясь, только предъявляя документы. Сам путь до родного Энска прошел как в тумане. В окно я не смотрел, целиком погруженный в свои мысли. Поначалу пытавшись меня как-то разговорить, отвлечь, Удальцов и Сиротин бросили эту бесполезную затею. Машины шли на большой скорости, останавливаясь только для дозаправки и перекусить в придорожных кафе. Спали на ходу, придав сиденьям полугоризонтальное положение…

По приезду на базу сдал трофейное оружие в дежурку. Остальное барахло командир разрешил оставить, а затем сам, на личной машине, отвез меня домой, сказав на прощание:

— Отдыхай! А через пару дней, как раз в понедельник, приходи в отряд. Будем думать, что с тобой дальше делать. До службы тебя пока допустить не могу. Однозначно сначала в госпиталь на реабилитацию, а там у тебя еще два отпуска не отгулянных. Попробую пробить для тебя путевку в санаторий, нервы подлечить. И не спорь. Я сам знаю, как лучше. О парнях из группы ты уже вкратце рассказал. Подробности позже. Отдыхай, и прошу тебя, без фокусов…

— Да какие могут быть фокусы, товарищ полковник? Я же не пацан. Обещаю, в понедельник, как штык, буду в отряде. Да, и еще, — вспомнил я о найденном на месте засады жетоне, — вот, где ребята погибли, нашел только это. Хотя тщательно искать возможности не было, может и еще что осталось. Еще карта, где отмечено место боя, но ее отдам в понедельник.

— Добро, Георгий. Отдыхай, приходи в себя…

Оставшись один, долго без цели слонялся по огромной для одного меня трехкомнатной квартире, не зная, чем себя занять. Заглянув в холодильник, обнаружил там только порядком надоевшие консервы и бутылку коньяка, оставшегося с незапамятных времен. С тех, когда у меня еще была семья… Остальные продукты давно приказали долго жить. Есть совершенно не хотелось.

Приняв душ, решил сходить до магазина, хоть что-то взять на вечер. На тушенку и прочие продукты длительного хранения даже смотреть не хотелось. В универсаме купил сигарет, хлеба, копченой колбасы, масла, да десяток яиц. Сложив все в фирменный пакет, приобретенный там же, вышел на улицу. И надо же было такому случиться! Чего это я весь криминал к себе притягиваю? Судьба такая, что ли?

Только отошел от супермаркета, как навстречу мне несется какой-то парень лет восемнадцати-двадцати, в руках женская сумка, а далеко позади, что-то крича, семенит, не старушка, конечно, но женщина в достаточно зрелом возрасте. Немногочисленные прохожие шарахались от грабителя в сторону, демонстрируя поведение типичных обывателей. Как-то само собой так получилось. Как только бегущий поравнялся со мной, резко выбросил наперерез ему вытянутую правую руку, ударив по горлу сгибом локтя. Да так, что тот, оторвав ноги от земли, брякнулся на спину, полагаю, чувствительно приложившись затылком об асфальт. В бешенстве, обхватив его нижнюю челюсть, прижал затылком к земле и прошипел:

— Еще раз вообще увижу здесь, падла, считай, что ты покойник! — вырвав из рук парня сумку, пнул его с напутствием. — Пшел на хрен отсюда, гнида! И помни, что я сказал!..

Кое-как поднявшись, незадачливый грабитель отошел на некоторое расстояние, после чего злобно прошипел:

— Я тебя еще на пику посажу, сука старая!

— Что ты вякнул, крысеныш? — дернулся в его сторону, но тот, заметив мое движение, припустил вдоль по улице.

Бегать за ним посчитал ниже своего достоинства. Подобрал с асфальта упавший во время нашего барахтанья пакет, направился навстречу женщине, протягивая отобранную сумку.

— Это ваше, уважаемая?

— Спасибо вам, добрый человек! Храни вас Господь! Последнее отобрал, ирод. Если бы не вы…

— Крепче держите сумочку. Тут таких любителей чужого добра хватает. Всего вам доброго!

— И вам того же!

* * *

Вернувшись, принялся доставать продукты. Только вздохнул, увидев, что ужинать придется яичницей. Весь десяток — вдребезги. Зато большая получится…

И опять волной накатили полные боли воспоминания о нашей недолгой, но такой счастливой семейной жизни. По магазинам-то ходила моя Нала, а я все время на службе. В редкие свободные вечера, придя чуть раньше домой, встречал ее с пакетами в коридоре, подхватывал покупки и нес раскладывать на кухню. А потом подходила моя любимая и мы вместе готовили ужин… Горе потери ледяной рукой сжало сердце. Все, капитан, нет у тебя больше семьи. И жить в этой большой, каждой вещью напоминающей о жене и сынишке квартире тебе одному… Бросив пакет на стол, подхожу к окну, пытаясь взять себя в руки. Есть уже не хотелось. Что там ужин? Жить не хотелось — вот в чем правда!

Понимая, что надо держать в узде чувства, стараясь отвлечься, подумал: с чего этот гаденыш меня старым обозвал? Вроде ненамного старше его. Пройдя в ванную комнату, увидел, что у глядящего на меня из перспективы зеркала человека усы совершенно седые, такого же цвета двухдневная щетина, да и на голове зачатки волос белесого цвета. Ну ни хрена себе — поседел в одночасье! Ну-ка, сбрить к едрене матери эти особые приметы. Рано еще в старики записываться! Дел по горло…

Соорудив яичницу, порезал колбасы, хлеба и сел ужинать. Чего-то не хватает… Открыл холодильник. Взгляд упал на коньяк. Извлек бутылку, взвесив ее в руке. Из подвесного шкафчика вынул рюмку… Подумав немного, поставил ее на место, выудив древний, как мамонт, граненый стакан, который Натуля использовала в качестве мерной емкости, когда стряпала. Набулькал по самый мениск, немного постоял, раздумывая, затем залпом выпил, совершенно не ощутив вкуса, машинально вытер подбородок, по которому скатились пролившиеся крупные капли. Ожидал, что алкоголь сделает свое дело, хоть на мгновение заглушив боль утраты, но никакого эффекта принятая доза не дала.

Недолго думая, вылил в стакан остатки. В это время нудно запищал звонок в коридоре. Никого я не жду, решил проигнорировать. Секунд через пять звонок повторился, вереща непрерывно. Кого там еще принесло? Сейчас выйду и набью морду, чтобы не мешали. Нехотя прошел к двери, а в нее уже колотятся… Щелкнул открываемый замок, на пороге в форме и с оружием в кобурах стояли ребята из отряда, тут же, отодвинув меня, ввалившиеся в квартиру. В руках пакеты с провизией.

— Ты чего не открываешь? Мы к нему со всей душой, думаем, человеку жрать нечего, решили подкормить, а он и к двери не подходит…

— Что хотели? Идите на хрен! Не хочу никого видеть…

— Завязывай, братишка! Хорош хандрить! Сейчас кормить тебя будем. Где у тебя посуда?

— Ты смотри, Пуля, он тут водку пьянствует в одиночестве!

— Не водку, а коньяк.

— Какая, на хрен, разница? Не зря притащились…

— Пить будете? Тогда мало. Больше дома нет…

— Праздник какой-то, что ли? Водку не будем, на службе не пьем, а вот чайник ставь.

— Сам и поставишь. Не первый раз пришел. Сам знаешь, где и что есть.

— Не груби, а то не посмотрим на заслуги, мозги быстро прочистим. Не хрен на синий БТР садиться! Не тот повод! Своих не вернешь, — Гном выплеснул коньяк в раковину, тут же помыв стакан, поставил его в сушилку, — а жить надо дальше! Правильно командир сказал приглядеть за тобой, чтобы глупостей не наворотил. А то сейчас нажрешься и пойдешь морды бить с горя.

— Уже набил, — вкратце пересказал эпизод с грабителем, — жаль, что руки не поломал… или шею не свернул.

— Тебя, как маленького, на минуту оставить нельзя! Куда-нибудь, да вляпаешься. Этот урод, наверно, на тебя уже заяву строчит. Надо было пепсов вызвать, чтобы забрали, да закрыть засранца.

— Делать мне больше нечего…

— Где У тебя телефон? Позвоню в райотдел, чтобы имели в виду, а то будет потом проблем…

— В коридоре на стенке. Только отключен, наверно за неуплату.

— Ладно, к соседям схожу. Пуля, доставай пока все.

— Айн момент! Худой, помогай!..

Пока накрывали на стол, вскипел чайник. Изобилие продуктов слегка удивило. Где только успели купить, а главное — на какие деньги? Зарплата-то — с гулькин нос. Стало стыдно за неприветливую встречу парней. Они-то в чем виноваты? Что могли — сделали, да и меня без поддержки не оставляют. От соседей вернулся Гном.

— На секунду оставить нельзя. Еще и командиру позвонил. Сейчас занимается твоей проблемой.

— Какой еще проблемой, у меня вроде нет.

— Похоже, появилась. В нейротравму с чемотухой доставили клоуна, который утверждает, что его какой-то старик избил возле универсама. Где сейчас твою старушку искать?

— Речь у нее какая-то богомольная, наверняка в церковь рядом с моим домом часто ходит…

— Найдем, если надо будет. Думаю, тебя она не забыла. Но, возможно, не понадобится. Сейчас этот придурок «вспомнит», что упал десять раз подряд. И все с высоты собственного роста, плашмя. Гололед же на улице! Как-никак, июнь на дворе!

— Спасибо вам, парни!

— Не за что! Если еще и мы тебя бросим, кому ты тогда, на хрен, нужен будешь?

— А как с моими-то произошло? Командир вкратце рассказал, но кто из наших рядом был?

— Мы как раз и были. — Гном на секунду отвернулся, с силой провел ладонью по лицу и заговорил, медленно выталкивая слова. — Наташка еще в январе звонила, сказала, что ей снова угрожают, обещали сына похитить, если не перестанет мешать. Вот Удалой и дал команду охранять. Но, честно говоря, не ожидали мы, что до такой наглости дойдут. В другой ситуации ноги-руки бы переломали, а тут… — Гном шумно втянул воздух сквозь зубы. — Утром, как обычно, встретили ее и Игорька у квартиры, пошли в садик. Хотели на машине, да она говорит, и так из дома не выхожу, хоть свежим воздухом подышать. До садика-то рукой подать. Машина туда ушла, а мы пешком вместе пошли. На перекрестке красный загорелся, встали, по сторонам смотрим. Тут со стороны рынка джип «Тойота-раннер» в хлам тонированный, таких полно сейчас. Почти рядом с нами двери распахнулись и оттуда из автоматов… — голос здоровенного собровца сорвался. — Рванулся хотя бы Игорька собой закрыть, но не успел. В грудь ударило, аж сознание чуть не потерял. С ног сбило сразу. Пуля вслед машине стрелял, попал, это точно! Но та ушла. Мы к твоим, а там… Считай, почти весь магазин им и достался… — сжатые в кулак пальцы побелели и долбанули в столешницу так, что посуда подскочила. — Извини, нахлынуло!.. Меняло «броня» спасла, ранило, конечно, но легкое ранение. Предлагали до этого Наташе тоже бронежилет надеть, так она ни в какую. А все равно надо было настоять… Не смог… Люди рядом стояли, женщине в плечо попало. Прости, брат! Не уберегли…

И чего это я на парней окрысился? Они-то в чем виноваты? Как родных хотели уберечь, но обстоятельства выше их… А гадов найду обязательно. Пожалеют еще, что вообще родились! Обнял Гнома.

— Извини, братишка, за такой прием! Сам понимаешь, тяжко мне…

— Да, понимаю, конечно. Зря, что ли, приехали? Поддержать тебя хоть немного… На стакан не сядешь? Обещаешь? Как мужик?

Стиснув кулаки, давая в душе клятву найти и лично покарать уродов, твердо киваю:

— Обещаю…

— Вот и правильно! Некогда пить. Этих сволочей найти надо и показательно нахлобучить. Мы всегда поможем, даже не сомневайся. Так, бойцы?

— Даже не вопрос!

— Всегда можешь рассчитывать…

— Любая просьба… Крепись, братан!

— Спасибо, парни! В вас никогда и не сомневался.

— Любой каприз, Жора, за нами не заржавеет! Жалко, «вышак» отменили! Ничего, мы вернем… При попытке к бегству… Когда до конца выжмем…

— Буду по гроб жизни обязан, Гном… Наверное, понадобитесь… — В голове уже вертелись, пока еще окончательно не оформившись, планы поиска убийц и тех, кто за ними стоит…

— Ладно, мы поехали. Как-никак на службе. А ты давай отсыпайся. Тяжело будет — в отряд лучше приходи, поговорим, поможем. А водка — ну ее на хрен!

— Пока, братишки…