Отправив ребят, пошел разогревать окончательно остывшую яичницу. Вздохнув, сгреб ее с тарелки вилкой в сковороду. Нарезанный хлеб успел подсохнуть. Недолго думая, аккуратно расположил куски поверх жареных яиц, туда же, откромсав от пачки, положил кусок масла, закрыл все крышкой и поставил на газ. Прошло немного времени, из-под крышки сковороды начали просачиваться ароматы. Выключив плиту, хотел ножом из сковороды достать подогретый ужин. Сразу же вспомнил, что Ната всегда решительно пресекала такие попытки, чтобы не повредить тефлоновое покрытие. Для этих целей имеется специальная деревянная лопаточка. Прости, дорогая, я всегда буду тебя слушать…

Сев за стол, вспомнил о вылитом Гномом в раковину коньяке. Кто-то внутри мефистофельски подталкивал: «Сходи до магазина, сейчас в любое время можно купить»! Нет уж! Мужик я или баба в брюках? Дал слово — держи! И вообще, хорош себя жалеть! Наташенька любила не такого тряпку, а боевого офицера, всегда знающего, что и как положено делать! Сейчас надо вернуть физическую форму, восстановиться после плена. Это задача номер один. Вторым номером следует доставка из Ингушетии оружия, которое, как чувствую, понадобится. Не зря, выходит, тайник соорудил! Или это Наташа с Игорьком подсказали? Придется принять за догму. Из этого следует, что мои родные просто приказывают за них отомстить. Выполняйте приказ, капитан! А для точного и неукоснительного выполнения боевой задачи необходима строгая дисциплина. Посему ни капли спиртного!

Сейчас — помыть посуду, прибрать на кухне и подготовить оружие. Вне квартиры тайник позже устрою, а пока нужно где-то спрятать дома. Наведя порядок, извлек из баула сверток со шмотками. Прежде чем разворачивать, тщательно задернул шторы. Чем черт не шутит, когда бог спит? Из кладовки достал подготовленное для ремонтов, возни с машиной и прочих хозяйственных нужд старое тряпье.

Расстелив на журнальном столе старые газеты в несколько слоев, разобрал пистолет, тщательно удалил лишнюю смазку. Разрядив магазины, не менее тщательно проверил каждый патрон. На случайность в нашей работе полагаться нельзя. Знать же, когда потребуется применить оружие, просто невозможно. Как правильно говорят, пистолет может понадобиться только один раз, но для этого его необходимо носить всю жизнь.

Теперь требуется решить проблему скрытого ношения ствола. Хоть и ворчала иногда благоверная, но периодически приобретал я разные понравившиеся мне кобуры, какое-то время носил в них табельное оружие, затем примечал что-то, по моему мнению, более подходящее. Старое же немедленно отправлялось в кладовку до лучших времен. Так что сейчас этого добра там наблюдалось некоторое затоваривание. Достал все это хозяйство, отобрав наиболее достойные экспонаты, занялся подгонкой. Где нужно, распорол прочные нитки. Доставшимися еще в наследство от отца, любившего сапожничать, инструментами сделал из забракованных экземпляров вставки. Дратвой сшил, где необходимо. Присобачил карманы для запасных магазинов, которых достаточно с собой иметь парочку, а не все пять. Отдельный карман для глушителя. Да все это необходимо сделать так, чтобы со стороны не бросалось в глаза. Сведущего человека, конечно, обмануть сложно, если будет тщательно вглядываться. Но в конечном итоге результатами своего труда остался удовлетворен. Надев курточку поверх сбруи с оружием, повертелся перед зеркалом. Учитывая, что куртка сидит несколько мешковато, не в обтяжку — выглядит неплохо. Только такого покроя одежду и предстоит сейчас покупать.

Куда же спрятать? А чего выдумывать? В кладовке имеется старый шкаф, который в свое время мы вместе с отцом еле туда запихнули, несмотря на протесты матери. В нижнем отсеке сложен всякий слесарный и сантехнический инструмент. Отец был на все руки мастер и меня кое-чему научил. Заменить прокладку в кране или врезать замок вызывать никого точно не буду, сам без проблем справлюсь. Как говаривал покойный батя: «Настоящий мужчина должен уметь все… ну или почти все». И я с ним в этом полностью согласен.

Что-то отвлекся. Прятать же оружие будем как раз среди инструментов. Металлоискатель среди металла не различит, каким бы хорошим он ни был. Да хоть самым лучшим. Есть у меня старая противогазная сумка, вот в нее и сложу. Патроны в коробочку из-под чая и туда же. Вычищенные и смазанные магазины в отдельный полиэтиленовый пакет и тоже к стволу. С этим покончено. Теперь осталось спрятать. Складируем это все под инструментарий. Вот и все! Случайно точно никто не обнаружит. От тщательного обыска не спасет, но причин для этого вроде пока не просматривается даже под микроскопом.

Остается ликвидировать следы своей деятельности. Использованную ветошь завернуть в газету, все в мусорное ведро. Прогуляемся до мусорных контейнеров…

Ого! А на улице-то уже темновато. Самые короткие ночи в этом месяце. Что там со временем? Ничего себе, сходил за хлебом! Полтретьего! Пора и на боковую. Выбросив улики, вернулся домой. Отмыв руки от масла, постелил себе в гостиной. Идти в спальню духу не хватило. Бессонная ночь будет обеспечена, слишком уж все напоминает о прошлом. И супружеская кровать, и личные вещи моей любимой. Сын уже был достаточно большой, поэтому спал в отдельной комнате, но детская кроватка до сих пор стояла неразобранной. Как-то руки не доходили. На вопросы любимой, когда все же соберусь освободить комнату от лишнего барахла и унесу ненужное в имеющуюся в подвале кладовую, принадлежащую моей семье, отшучивался, что пора бы подумать и о маленькой дочке, чтобы мебель зря не простаивала…

Заснул, как ни странно, моментально. Снилось, что все еще пробираюсь по чеченской территории. Уже приближаясь к блокпосту, вижу на нем стоящую в своем любимом бирюзовом платье Наташу, которая на одной руке держит сидящего Игорешку, а второй призывно машет мне. Бегу к ней изо всех сил, а пост почему-то все удаляется и удаляется. И чем быстрее я мчусь, тем дальше он становится, пока, наконец, не тает вдали…

* * *

…Кого это в такую рань принесло? Звонок на входе просто разрывается от того, что кто-то непрерывно жмет на кнопку. Сколько времени? Ну и здоров же я поспать! Почти двенадцать. Накинув спортивные брюки и футболку, иду к двери. Щелкает замок. Вот этого я точно не ожидал! Мало того, что в квартиру завалились мои хлопцы из оперативно-боевого отделения, каждый из которых счел своим долгом обнять меня, дружески прижавшись по-нашему, по-собровски плечом и сказать «привет», так вместе с ними прибыли еще и их жены, а у кого есть, и дети. Квартира сразу заполнилась шумом, гамом. Женщины на кухне уже брякают посудой, отправив меня умываться и категорически наказав всем нам в той части моего жилья даже не появляться. Мужики вместе с детьми чем-то занимаются в комнатах. А я, чтобы не смущать никого затрапезным видом, удаляюсь в санузел приводить себя в порядок.

Как понимаю, полным ходом идет своеобразная релаксация. Это ж надо! Посвятить мне свой выходной, бросив все личные дела… Причем, точно не из-под палки, а по велению сердца. Это многого стоит! Вот они, настоящие друзья. Почистив зубы и побрившись, выхожу из ванной и направляюсь на кухню, откуда меня довольно вежливо, но настойчиво разворачивают и легким толчком в спину отправляют к остальной мужской части населения. Как только, повернувшись обратно, попытался что-то возразить, Галина, жена Гнома, внимательно приглядевшись, командует:

— Ну-ка, повернись к свету! Открой рот! — Добросовестно выполняю приказы. Ей лучше не перечить. Характер вполне достоин ее мужа. — В понедельник ко мне, буду из тебя красавца делать! Смотреть на тебя беззубого тошно.

— Есть, товарищ командир! — отвечаю шутливо.

Жена Гнома — наша «зубная фея». Образ жизни бойца СОБР сохранению белоснежной улыбки не способствует, вот и приходится частенько идти к Галчонку с очередными руинами зуба, не выдержавшего суровых реалий нашей непростой службы.

— А теперь иди отсюда! Нечего нам мешать. Без тебя разберемся, что и где лежит. Можешь шуровать к остальным, наши косточки перемывать. Чем вам еще в наше отсутствие заниматься?

Делать нечего, отправляюсь восвояси к мужикам. А там полным ходом уборка идет. Даже детей, которые постарше, припахали пыль вытирать. Ну еще бы! Почти за четыре месяца скопился «толстый-толстый слой», так само собой и напрашивается «шоколада», как в рекламе. Из кладовой извлекли перед самой командировкой купленный пылесос, отыскали тряпки… Не стоять же посреди квартиры как неприкаянному? Активно включаюсь в работу.

Часа через два комнаты приобрели вполне респектабельный вид. Уже и не угадаешь, что в квартире длительное время никто не жил. Во всем полный порядок, все вещи на своих местах. А тут и женщины подоспели…

— Мальчики, готовьте стол! Сейчас кормить вас будем! — заглянула из кухни Галя.

Хорошо, что журнальный стол — трансформер. В считанные минуты превратился в полноценный обеденный. Иначе просто места на всех не хватит. Из угла гостиной вытащили на средину обеденный стол-книжку, к нему пристыковали журнальный, подняв его с помощью расположенного снизу механизма с рукояткой. Развернув на девяносто градусов столешницу, разложили ее. В результате из двух столов составили один длинный, придвинув их к дивану и стоящим по бокам двум креслам. С другой стороны и у торцов установили стулья и табуреты. В результате этих нехитрых манипуляций всем нашлось, где разместиться. Из шкафа-стенки извлекли скатерти. Жаль, что не самобранки! По нынешним временам очень были бы кстати!

Жены моментально сервировали стол. Изобилие блюд на нем просто радовало глаз. Тут и мясо по-французски, салаты, домашние заготовки: маринованные огурчики, помидоры, грибы. Венец всего — запеченная в духовке картошка. Это блюдо после надоевших в командировке консервов мы предпочитали всем остальным. На стол выставили хорошее сухое вино — красное и белое, никакой водки. Женщины ее не приемлют, а мы обойдемся. Улучшив момент, отозвал в сторону Гнома.

— За чей счет банкет, Серега? Хочу и свою лепту внести.

— Как обычно, вскладчину. Только тебе-то чем сбрасываться? Ты же на мели! Денег еще не получил, а не думаю, что «духи» тебе там зарплату платили…

— Не пойдет. Зарплаты, конечно, не было, но зато были прекрасные спонсоры, — извлек из баула, аккуратно убранного в кладовку, две пачки долларов. — Давай так: сколько нужно, возьмешь, а остальное, как мне кажется, должно достаться семьям погибших парней. Мне лично из этого ничего не нужно.

— Откуда такое сокровище? — шутливо улыбается. — Ночью успел ограбить банк? Нас, кажется, по тревоге не подкидывали.

— Один торговец оружием поделился. Мне, говорит, без надобности, а твоим друзьям — в тему.

— Давай определимся. В понедельник мы как раз дежурим, ты все равно в отряд появишься. Там и решим. А этого, — достал из неполной пачки стодолларовую купюру, — за глаза хватит, еще и останется. Завтра чем планируешь заниматься?

— Думал в выходные порядок в квартире навести, а сейчас уже и не требуется. А что ты спрашиваешь?

— Да, мы с Пулей подкатить к тебе завтра хотели, переговорить нужно…

— А твоя что скажет? Да и у Пули Иринка тоже?

— Захотят, так с нами приедут, а нет — пусть дома делами занимаются.

— Тогда, как выспитесь, приезжайте. В гараж сходим, машину посмотрим. Я так чувствую, перебирать придется. Больше года на ней никто не катался. Закисло, наверное, все…

— Так и договоримся! Пошли за стол, а то на нас уже косяка давят…

— Сейчас, только переоденусь. Я же офицер все-таки, а не какой-то «новый русский», не могу себе позволить в пижаме в ресторан…

Вернулись, как только прилично оделся, к остальным, терпеливо, с понятием, ожидающим, пока мы закончим разговор. По тарелкам уже разложена еда, в фужерах — вино, детям — газировка на любой вкус. Приятная дружеская обстановка, как раньше. Не хватает только моих… Но и для них оставлено место, подготовлены столовые приборы, на фужерах с вином и «Фантой» лежат ломтики хлеба… Не забывают…

Как исполняющий обязанности пока числящегося пропавшим без вести начальника отделения, слово взял Гном.

— С возвращением, брат! Все мы, собравшиеся здесь, все это время верили, что ты живой, ждали тебя. Надеемся, что жизненные невзгоды не отвратили тебя, Мокрый, от службы в отряде и ты, отдохнув, вновь встанешь в наши ряды. Нам тебя очень не хватало, Жора. Еще раз — с возвращением!

Отпив из фужеров, принялись за еду. Как отвык я, оказывается, от по-настоящему хорошей пищи. Мясо улетело в момент. Ирина тут же, моментально сбегав до кухни, положила добавки. Как в старые добрые времена, текли неторопливые разговоры. На третий тост, глядя на взрослых, встали даже дети, которые только никак не могли понять, почему это у их таких сильных и мужественных отцов, которыми они заслуженно гордились, в глазах стояли слезы…

Разошлись уже под вечер, предварительно «вылизав» кухню до блеска. Оставшись один, подошел к висевшей на стене рамке с фотографией нашей семьи, долго мысленно разговаривал с женой и сыном, клятвенно пообещав непременно найти и отомстить убийцам и заказчикам. Жизнь вновь приобрела цель и смысл…

* * *

На следующий день встал спозаранку по давней привычке. Зарядку уже давно сделал для себя дома обязательной, невзирая на состояние здоровья. Да и с чего бы ему быть плохим? Смешно сказать, но за предыдущий день всем кагалом двух бутылок вина не осилили. Остатки так и стоят в холодильнике.

Разогрев мышцы, в гостиной провел бой с тенью и, чувствуя себя достаточно бодро, приступил к утренним процедурам. Почистив зубы и побрившись, чтобы не было раздражения на коже, плеснув на ладонь, обтер лицо туалетной водой, купленной в подарок ко Дню спецназа Наташей. Продуктов после вчерашнего осталось предостаточно. Не спеша плотно позавтракал, заварил кофе. Хотел было закурить, но вовремя вспомнил, что любимая запрещала делать это в квартире. Порядки менять не буду. Нельзя — значит, нельзя! Она знала, что говорила! Зато стойкой табачной вони не будет. Только начни — и пойдет. Клубы дыма так и будут постоянно висеть под потолком. Запах в квартире будет, как в следственном кабинете СИЗО. Когда по службе приходилось там бывать, приходя домой чувствовал, как несет от одежды, несмотря на то, что сам курящий.

Взяв чашку и прихватив пепельницу, вышел на балкон. Закурив, выглянул наружу, на тротуар возле подъезда, приветливо махнув свернувшим туда с улицы Гному и Пуле. Без жен сегодня. Значит, разговор предстоит серьезный. Интересно, на какую тему? Оставив сигарету в пепельнице, пошел открывать. Не дело это — заставлять друзей ждать!

— Привет, братишки! Кофе будете? Только что заварил.

— Не откажемся.

— Проходите на балкон, перекурим. А кофе сейчас принесу. Как насчет завтрака?

— Спасибо, уже перекусили.

Налив парням кофе, вынес к ним. Постояли, молча пуская дым и прихлебывая из чашек…

— Ну что? Пойдем в гараж?

— Ага! Только переодеться найдешь во что?

— Этого барахла достаточно. Сейчас выделю…

И действительно, всем хватит. Тем более что комплекция у нас примерно одинаковая. Может, только Гном чуть пошире в плечах. Ну да ничего, старый зимний камуфляж без подстежки налезет! Переодевшись в рабочее, спустились в гараж, расположенный прямо во дворе в ряду таких же, как и мой, бетонных боксов. Немного повозившись с врезным замком, «обленившимся» за мое отсутствие, не желающим открываться, распахнул ворота. Старая, еще отцовская «шестерка» на месте. Вот только заводить ее после такого длительного отстоя, по-моему, не следует. Слегка поднапрягшись, выкатываем на улицу, на белый свет. Всяко, удобнее под капотом при солнечном свете возиться, да и на свежем воздухе приятнее.

Уже радует, что сцепление не прикипело. Отрывать его от маховика — еще то счастье! Свечи зажигания — долой! Где-то новый комплект на полках должен лежать. Этот же снова используем только для первого запуска после необходимых процедур с цилиндрами, а потом не жалко и выбросить…

Аккумулятор, пока возимся, на зарядку. Какой бы он хороший ни был, а саморазряд никуда не денется. Физику не отменить… Через свечные отверстия залили в цилиндры моторного маслица, специальным ключом несколько раз провернули двигатель, чтобы не наделать задиров в цилиндрах. Проверили в обязательном порядке тормозную систему. Вроде бы нигде не капает. Колеса подкачать… Ручник держит, так что подтягивать не придется. С техосмотром позже решим. Не обязательно и ехать. Что, разве в родной районной ГАИ все поменялись? Неужели не договоримся? Да быть такого не может! Только талон техосмотра двухгодичной давности спрячем с глаз подальше, очень уж бросается в глаза. Лучше совсем без него. А то еще и служебного удостоверения нет, вообще тоска!

Думаю, пока вошкались, аккумулятор сколько-то заряда хапнул. Будем пробовать… А вот ничего подобного, стартер крутит, в ответ же — тишина. В чем причина? Придется искать! Пробежались по цепи… Искра — слона убить можно! Значит, не в этом дело… Если машина не хочет заводиться, что делать, если не только по колесам пинать и стекло протирать? Причин, как водится, две: отсутствие искры и отсутствие бензина. Третьего не дано! С проводкой, как убедились, все в полном порядке. Ну еще бы! Незадолго до командировки специально возился, на бесконтактное зажигание переводил. Придется проверять систему питания. Попробовал подкачать бензонасосом, а сопротивления-то и нет. Вот где собака порылась! Снимаем конец шланга с карбюратора, снова пробуем качать. А ведь нет ничего! Остается старый дедовский способ. Ртом попытался всосать бензин из топливной системы. Чувствую — пошло, даже слышно, как потекло по трубкам! В срочном порядке соединяю с карбюратором, подкачиваю — есть сопротивление! Ну, с Богом!

Двигатель запустился с пол-оборота! Сначала порычал, а потом заработал ровно. Немного прогрев, заглушил. После замены свечей завел снова. Пусть поработает на холостых. А потом за ночь аккумулятор полностью заряжу. С чувством хорошо выполненного дела присели, кто на что, закурили.

— Ну, о чем хотели поговорить? Я же помню, не только помогать пришли.

— Тут такое дело, — начал Гном, — от нас не скроешь. Мы-то тебя как облупленного знаем. Ты же мстить за своих собрался?

— С чего ты взял?

— Вот только мне не начинай рассказывать, что закон превыше всего, что ты офицер милиции, а потому борьбу с преступностью ведешь только законными методами, и прочую лабуду…

— Короче, — вмешался Пуля, — давай без многоточия и долгого подхода к снаряду. Мы тоже виноваты перед Наташкой и Игорьком. Красиво про искупление вины говорить не буду, оратор из меня хреновый. Зато стреляю хорошо. В общем, мы с Гномом в деле, братишка! Все, что только от нас зависит, сделаем.

— Если бы ты не появился, мы и сами уже подходили к раскрутке этого дела, кой-какой материальчик подсобрали. Только, опера из нас — тебе известно, а ты в уголовке работал, ходы знаешь… И сразу хочу сказать. То, что этим козлам влепит суд, пусть даже пожизненно, мало. Мы с Пулей давно решили, что за такой беспредел адекватным будет только «вышак». И ничего больше.

Подумав, делаю последнюю попытку отговорить парней:

— Я-то ладно, мне терять нечего. У вас же семьи. Если запалимся, кто о них позаботится? Мы вне закона будем, даже если скрыться удастся. А у этих сволочей тормозов нет…

— У нас тоже, — перебил Пуля, — на их беспредел предлагаю ответить своим. Помнишь, как в девяносто третьем остановили перестрелки на улицах и прочее? Адекватным ответом! Давай и сейчас начнем, только еще жестче, отстреливать по очереди. Эти гниды виновных сами принесут на блюдечке…

— Ага! С голубой каемочкой, — в свою очередь перебил я красноречие друга, — да они просто на ваших семьях отоспятся, если будут знать, кто их мочит. Таким манером дела не решить. Только сами подставимся, а толку — как от свистка в чайнике. Весь пар в гудок и уйдет, а полезной работы — ноль! Тут нужны, как меня в свое время учили в диверсантах, детальная разведка, точный расчет, молниеносный удар и быстрый отход. Это, так сказать, общая картина. А если вдаваться в детали, то нужно искать не только среди бандитов, а еще и среди своих. Я это уже понял. Однозначно, какая-то гнида слила информацию. Вы в форме моих сопровождали?

— Ты что, совсем за идиотов нас держишь? — обиженно начал Гном. — Конечно, в гражданке. Броню под куртки надевали.

— Вот то-то и оно! Ладно, хорош здесь рассиживаться, изображая заговорщиков! Еще услышит кто — сдадут, как стеклотару. Пошли ко мне домой, перекусим, а то жрать что-то уже хочется, да покажу кое-что. В отпуска так же как раньше ходите, всем отделением в одно время?

— Да, а что?

— Когда по графику отпуск?

— Через две недели. Галку с ребенком обещал на море свозить.

— Вот и свозишь. А ты, Пуля, куда собрался?

— Да не было особых планов, а что?

— Удалой ничего не заподозрит, если вас с женами и детьми в Ингушетию понесет?.. Ладно, шагаем отсюда, в другом месте договорим. Есть идея…

* * *

Загнали машину обратно в гараж. Вернувшись домой и отмывшись от грязи, пообедали «чем бог послал и старшина достал». После мытья посуды прошли в гостиную, где я и выложил на стол нож и АПБ. Гном с Пулей покрутили оружие в руках, осмотрели, разобрав и собрав обратно, без лишних слов вернули. Убрав все на место, предложил прогуляться до набережной, народу там, хоть и много, но никому друг до друга дела нет. Нет смысла повторять ошибки революционеров-самоучек. Если группа людей уединяется с завидной регулярностью — замышляют заговор. А мы просто погулять вышли, выходной проводим, да друга от депрессии лечим. Вот вам и официальная версия…

Выйдя из дома, направились на берег реки. Благо, он неподалеку. Идем не спеша, разговариваем на нейтральные темы, да на девушек поглядываем, будем считать — для конспирации. Вот и пришли. Народу хватает, но в основном у самой воды. Жарко у нас бывает в это время года, сегодняшний день — не исключение. Мы же к воде не рвемся. Ну может, мы ее боимся, если глубже, чем в тазике. Может такое быть? Да вполне! А поэтому, купив по пути у какого-то армянина, наверное, в палатке по пол-литровой бутылке минералки, уселись «распивать» на скамейке под раскидистой ивой. Слабовата тень, но зато соседей нет, не хотят париться. На Кавказ бы вас, да положить на самый солнцепек со снайперкой. Лежи оладушком печеным и жди клиента, пока он соизволит появиться. Тогда бы в полной мере ощутили, что такое жарко. На скамейке же — почти курортные условия. В глаза солнце не светит — уже хорошо! Молчание нарушил Гном.

— О чем ты там, Мокрый, говорил, что Удалой заподозрит?

— Да уже проехали! Не прокатит. Пока шли, думал об этом. Сразу запалимся по полной. Терентьич дядька матерый, его хрен проведешь!

— Так ты скажи, что придумал, может, как-нибудь и вырулим…

— В Ингушетию нужно попасть, на блокпост в станице Нестеровской, на который я вышел от «духов».

— На хрена это? Мало там пробыл? Тебе голову, случаем, не напекло? Давай из бутылки побрызгаю!

— То, что я показывал, как раз оттуда. С Витьком, командиром взвода, стоящего на этом блокпосту, мы скорешились немного. Погонял я его солдатиков, поучил уму-разуму. Наш парень! Он такого не забудет. А это значит что? Пуля?

— Да ни хрена это не значит! Один ствол погоды не делает. Что там, у взводного, склад оружия, что ли?

— Ответ неправильный! Упал — отжался! Это значит, что у нас есть «окно» к «духам»! По крайней мере, пока Витек на этом блоке стоит. Можно еще его парней погонять, он вообще по гроб жизни благодарен будет.

— Нет, похоже, тебе там по голове били часто и сильно. Ну и что, что есть «окно» в каком-то Суходрищенске? От которого до самой Чечении еще пилить и пилить.

— Ты не понял. Думаешь, это только один ствол? Я под Грозным торговца оружием нахлобучил. Линять надо было срочно, а тот с машиной. Мне глубоко фиолетово было, кого выхлапывать, лишь бы транспорт заполучить. Я не старался, чтобы именно он попался под раздачу…

— Прокурору расскажешь, — товарищ довольно подмигивает, — ходят слухи, что за чистяшку скидка.

— Хорош прикалываться, Пуля. Давай, Жора, дальше!

— Короче, завалил этого барыгу, стал обыскивать. Глядь, а у него там деньги неправедным путем нажитые. Не оставлять же неизвестно кому. Хозяева на них быстро бы нашлись. Посчитал, что нашим они нужнее. Забрал машину и валить оттуда побыстрее, пока темно. Когда в лес забурился и остановился на границе с Ингушетией, как раз недалеко от Нестеровской, решил осмотреть тачку. А в ней — полный багажник нулевых стволов и два ящика ПАБов, плюс ящик патронов к ТТ. Такой расклад тебе нравится?

— ПАБы — это хорошо. А стволы какие?

— СВД-С, «Винторез», два калаша новых — пять, сорок пять, да два — БУ, «Макаров» — БУ, АПС — такой же, но не сильно, два ТТ, два подствольника. Прицел еще оптический, я на автомат его ставил. Достаточно?

— Короче, я понял. Как увидел, тебя жаба задушила. Ты их там и припрятал. Так?

— Абсолютно в дырочку!

— То есть, как я понял, нужно туда попасть с машиной!

— Правильно, Пуля. Я всегда говорил, что «птица-говорун отличается умом и сообразительностью».

— Подожди, Мокрый. Ну допустим, проехали мы этот блок, забрали барахло и вернулись снова на него. А дальше? Остальные блокпосты как проезжать будем?

— Есть одна идея, Гном. А кроме того, кто запретит нам проводить отпуск именно в Нестеровской?

— Никто. Только ты прав — так Удалой сразу просечет. За каким, спрашивается, хреном ты и два твоих кореша ломанутся туда, откуда тебя только что привезли? Соскучился? Сложит два и два, на выходе получит: поехали за стволами, будут мочить. Сдать, конечно, не сдаст, но поставит сторожок на КП ГАИ. Как только минуем, нас сразу и ввалят ему. Приедем, а он нам — гоните свой арсенал!

— Да уж! Засада!.. Должен же быть какой-то выход. Так просто не бывает, чтобы безвыходное положение… Ну я же говорил!

— Что-то придумал?

— Ага! Смотри! Бланки отпускных не строгой отчетности?

— Нет. Номер от руки ставят.

— Значит, добыть их можно. Нужны три чистых бланка. Это, Гном, на тебе. Сможешь?

— Постараюсь.

— Дальше, надо будет на чистые бланки поставить гербовые печати. Вариантов опять же два, правда, один из них хреновый — перекатать с оригинала яйцом. Второй же — то, что надо, но трудно исполнимый…

Ладно, не парьтесь. Его беру на себя. Тогда, получается, что мы едем в отпуск вместе на море. Скажем, в Сочи. Но на личных машинах. Так что проезд не оплатят. Да и хрен бы с ним! Деньги на бензин с меня. Мне их до фига сейчас должны выплатить…

— Подожди, Мокрый! А те баксы?

— Я уже сказал, «духовские» деньги — семьям погибших. Это не обсуждается…

* * *

На том и порешили, разошлись по домам. Вернувшись, завалился спать, чтобы уже на следующий день с новыми силами приступить к реализации задуманного…

Утром, как и обещал, предстал пред светлые очи командира.

— Разрешите, Сергей Терентьевич?

— Входи, Георгий! Отошел немного?

— Сам еще не знаю. Ребятам спасибо. Оба выходных со мной провели.

— Чем занимались-то?

— Порядок наводили, машину подшаманили, да их жены меня откармливали.

— Вот и хорошо. На будущее какие планы? Надеюсь, на гражданку не собрался?

— Кому я там нужен? Ворота охранять сам не пойду. А к бандитам… — только рукой махнул.

— Тогда так! Сейчас пиши рапорт на отпуск за прошлый год. Отгуляешь — там будем дальше думать. Где в отряде себя видишь? На какой должности? Я бы хотел тебе предложить в группу подготовки. Опыта у тебя не занимать, знаний тоже. Будешь молодежь учить. Как такое предложение?

— Спасибо, Сергей Терентьевич! Только я бы лучше обратно в свое отделение. Там стариков-то вообще не осталось. Гном, Пуля, да Худой с Бекасом. Вот и все! А насчет того, чтобы знаниями поделиться, я и раньше никогда не отказывал.

— Может, передумаешь? — командир тяжело вздохнул. — Ну никто не хочет молодежь учить, всем только бы на передний край!

— Да нет, товарищ полковник, спасибо! Я уже решил для себя.

— А что уж сразу так официально? В госпитале подлечиться не желаешь?

— Нет, я лучше на море скатаюсь, сменю обстановку.

— У меня вариант получше имеется. С утра с медотделом разговаривал. Готовы они дать тебе бесплатную путевку в санаторий МВД в Нальчик, на двадцать один день. Минералки попьешь, обследуешься, массаж, и все такое… Согласен?

— Согласен, Сергей Терентьевич, — ответил, быстро прикинув километраж оттуда до Ингушетии, — В санаторий, так в санаторий. Когда еще предложат?

— Вот и хорошо! Пиши рапорт. И еще, ты сейчас в состоянии подробно написать, что тогда произошло? Чем подробнее, тем лучше. Все равно придется служебную проверку проводить, так чтобы потом тебя не дергать.

— Напишу, командир. Понимаю, что надо… Да, чуть не забыл, Сергей Терентьевич. Что с удостоверением-то делать? Я же без документов сейчас.

— Походи немного без него. Твое где-то в кадрах болтается, привезли. Но могли и уничтожить. Этот вопрос решим в ближайшее время. Ну давай, больше не задерживаю.

— Еще… У меня деньги есть, — выложил на стол Удалому обе пачки долларов, — как-то бы их семьям погибших отдать. У самого духу не хватит… Не могу в глаза смотреть…

Командир прищурился, недоверчиво глянул в лицо:

— Откуда сокровище? Твои личные?

— Да нет, где мне взять столько-то? У «духов» позаимствовал, без отдачи.

— Ладно, давай, улажу. Тебе расписку написать?

— А на хрена она мне? Я ни перед кем отчитываться не собираюсь. Гном с Пулей только знают…

— Хорошо. Сделаю. Можешь идти.

В санаторий, так в санаторий. Меньше вопросов будет к парням. Могут только допереть, чего это мы все на машинах собрались? А вот хочется нам так. Едем-то с ними в разные места…

* * *

Следующим номером нашей программы — визит к стоматологу. Нехорошо обманывать женщину, тем более жену близкого друга. Прихожу в клинику, а там… Народу — не протолкнуться, и все по предварительной записи. Заведение-то обычное, не наше ведомственное. Нахальным образом, не обращая внимания на возмущенные возгласы пациентов, сидящих в коридоре, заглядываю в кабинет. Галчонок увидела, приветливо кивнула, дескать, помню, подожди — вызову. Отошел в сторону под настороженными взглядами сидящих в очереди…

Как только вышел очередной клиент, слышу по матюгальнику: «Мокрецов»! Открыв дверь, вхожу…

— Ну проходи, беззубое создание! Чего это ты побледнел-то сразу? Удивляюсь я на вас. Вроде, здоровенные мужики, а стоматолога боитесь, как огня…

Поздоровавшись с еще двумя работающими с Галиной в одном кабинете женщинами, бросающими на меня заинтересованные взгляды, падаю в кресло. Пользовала меня Гномова жена где-то с полчаса. Еле выдержал…

— Ну, все на сегодня! Положила тебе мышьяк, и временные пломбы поставила. Постарайся на эти зубы пока не кусать. В четверг жду тебя снова.

— Большое спасибо, спасительница ты моя, — кладу на столик рядом с ней пакет с только что купленной импортной черешней, — держи, с девчонками витаминов поедите, а то в коньяке да в шоколаде их явно недобор! Что бы я без тебя делал?

Девчонки одобрительно хихикают, а «зубная фея», наставительно подняв палец, провозглашает:

— Вот, смотрите на образцового пациента! Знает даже то, что врачи не одним шоколадом и коньяком живы! Балуешь ты нас. Спасибо! Будь здоров. Не забудь про четверг…

* * *

Так и покатилась жизнь своим чередом. Друзья на службе пропадают, а я личные дела, скопившиеся за год, утрясаю. Бюрократии хватает. Слава Богу, что за свидетельствами о смерти никуда бегать не пришлось, и в очередях стоять — тоже. У командира лежали. Хоронил-то УБОП. Думаю, не сдержался бы. За любое поганое слово в морду бы заехал со всей пролетарской ненавистью. Прямо можно подумать, что на работе чиновник — один человек, а после того, как из конторы выйдет, у него переключатель какой-то срабатывает. К иному чинуше на хромой кобыле не подъедешь. А если поговорить с его друзьями, так просто душа-человек. Парадокс, однако!

С документами по квартире и телефону довелось зато поноситься. Чтобы подключить — сходи заплати. Но это еще полбеды, если бы только за подключение. Так ведь несмотря на то, что номер был отключен, внеси-ка, дорогой, деньги, как будто ты им пользовался непрерывно все эти месяцы. Стоило возмутиться, как тут же отправили по месту службы за справками, где я в этот период был, если пользоваться телефоном не имел возможности. Пробовал сначала по-хорошему объяснить, что такой информации просто не дадут, она не для общего пользования. Те уперлись, и ни в какую. Пока разговаривал спокойно, меня только что не посылали открытым текстом по известному адресу. Но как только, не выдержав, «взорвался», высказав клеркам все, что о них думаю, не особо стесняясь в выражениях, но в пределах нормативной лексики, да все это еще и на повышенных тонах, в дело вступила «тяжелая артиллерия».

Осознав, что, если меня еще «накрутить», то я просто разнесу всю их халабуду вдребезги, ко мне на полусогнутых вылетела какая-то начальница. Пытаясь уладить конфликт, убеждала успокоиться, при этом оправдывая своих сотрудниц тем, что «народу за день через них проходит много, нервы на пределе», и все такое прочее… В общем, не убедила. В конечном итоге, сошлись на том, что приняли соломоново решение — принести справку, о том, что находился просто за пределами области в служебной командировке. Тогда немаленький долг за прошедшее после гибели моей семьи время «простят». Как будто к этому нельзя было прийти сразу…

То же самое и с квартплатой. Самый большой аппетит оказался у водоканальщиков, требовавших заплатить как за ежедневное купание слона. И там без страха перед «грандиозными разрушениями» не обошлось… Только газовики поступили по-человечески, стоило показать копии свидетельств о смерти, а за себя просто заплатить. Не та сумма, чтобы из-за нее нервы трепать…

За всеми этими делами чуть не проворонил четверг. Наконец-то обрел полноценные, а не ущербные, с временными пломбами, зубы! В выходные дни сходил на рынок, затарился свежими овощами, зеленью. Как же без витаминов-то? Снова повозился с машиной, немного прибрал в квартире. Удивительно, живу один, все вещи сразу убираю на место. Откуда беспорядок-то берется? Просто мистика какая-то! Как только Наташа умудрялась со всем этим справляться? А ведь моя любимая и мужа обиходить успевала, и тоже работала, и Игорьком не меньше меня, а точнее даже больше, занималась.

Вечером в воскресенье позвонил Гном. Сообщил, что командир хочет меня видеть в понедельник, просил подойти к утреннему разводу. А заодно и намекнул, что времени зря не терял, и тоже имеет повод завтра встретиться.

Утром гладко выбритый, пахнущий хорошим одеколоном, прибыл в отряд пораньше, приблизительно минут за сорок до построения заступающей и заканчивающей несение службы смен. Увидев меня, командир только спросил:

— А ты почему еще не в форме? Давай бегом переодевайся!

— Сергей Терентьевич! Я же в отпуске, вы разве забыли?

— А что, отпускное удостоверение уже на руках?

— Нет еще. Но по рапорту-то срок с прошлого понедельника идет, так что неделю уже отгулял.

— Ладно, не переживай. Не собираюсь я тебя отдыха лишать. Но в форму все-таки наряжайся, есть повод. А отпускное у меня заберешь, только печать сам в канцелярию сходишь поставить. Кадровики поленились на другой этаж сходить, так что тебе придется. Не я же побегу, как самый молодой?

— Спасибо, командир. После построения заберу. Мне-то тоже строиться?

— А как же? Иначе зачем наряжаться. В «Ночку». Давай бегом…

И за каким, спрашивается, находясь в отпуске, я на построении нужен? Что опять задумали отцы-командиры? Размышляя таким образом, привычно-быстро облачился в форму. Вообще-то, у нас заведено на дежурство заступать, облачившись в «Тень» черного цвета. «Ночь-91», именуемая нами просто «Ночка», камуфлированной раскраски, в основном используется как парадная. Что за праздник? И главное — почему Гном-то ничего не сказал? Ладно, будет день — будет пища. Все узнаю в свое время, тем более, осталось немного. Щеткой наведя блеск на берцах, поспешил на развод. Ого! Точно какой-то знаменательный день! Присутствует весь личный состав, а не только дежурные смены. Да и в камуфляже все, с наградами, у кого есть. Старею, что ли? За мыслями ничего и не заметил, что вокруг творится. И Гнома что-то нет… А вот и он, идет вместе с Удалым, теперь точно спросить не успею. Не в строю же разговаривать? А командир почему-то стоит не один. Не заметил, когда рядом с ним начальник УБОПа появился. Точно, старею…

— Становись!.. Равняйсь!.. Смирно!.. Товарищ полковник, личный состав СОБР для награждения построен! Командир отряда полковник Удальцов!

— Вольно!

— Вольно!

— Капитан Мокрецов! Выйти из строя!

Не понял. А я-то при чем? Как и положено, сделал два шага вперед, четко развернулся через левое плечо.

— Указом Президента Российской Федерации капитан Мокрецов за мужество и отвагу, проявленные при исполнении служебного долга в Чеченской Республике, награжден медалью «За отвагу»!

Совершенно обалдев, под аплодисменты сослуживцев машинально поворачиваюсь к начальнику УБОП, который прикрепляет медаль мне на грудь. И когда только успели? Всего чуть больше недели прошло, как вернулся… Чуть все не испортив, вовремя спохватываюсь:

— Служу России и спецназу!

— Ну что? Наконец-то награда нашла героя! Больше года уже в кадрах лежит, ожидая тебя. Но это еще не все. Приказом РУБОП номер… капитану милиции Мокрецову присвоено очередное специальное звание майор милиции. — Вновь аплодисменты коллег…

— Служу России и спецназу!

— Встать в строй!

Четко сделав первый шаг, возвращаюсь на место. Дальнейшее слышал смутно, поглощенный своими мыслями. Медаль ждет меня больше года. В плену я пробыл чуть меньше. Ни хрена не понимаю! Что, натрадили до того, как попал? И только тут до меня доходит: так это же за первую командировку в Грозный! Да, повоевали тогда жестко!..

— Разойдись!

Оказывается, все уже закончилось. Налетели друзья с поздравлениями, радостно хлопая по плечам и спине.

— Ну что, Мокрый, с тебя двойная простава! Медаль и звание!

— Да не вопрос, — отвечаю, — только давайте в выходные у меня дома.

А сам ловлю глазами Гнома с Пулей. Тоже мне, кореша! Предупредить не могли! А может, действительно не могли? Не знали сами? Или дали слово молчать? Да что это я в самом деле-то? Не предали же они меня, в конце концов! Значит, была причина не говорить. Но Гному все равно выскажу… Захожу к командиру, а Гном как раз у него. Молча за спиной показываю ему кулак…

— Разрешите?

— Входи, орденоносец! Не ожидал такого? А на Гнома не зыркай. Запретил я ему говорить раньше времени, так что не виноват он. Про звание же вообще не знал. Приказ только сегодня утром пришел, да и то по факсу. Почтой-то позже будет. Так что давай, шуруй фотографироваться на новое удостоверение. Наверно за время скитаний забыл, что срок звания уже прошел? Так что приказ с оговоркой, с какого числа присвоить. Что-то сказать хотел? Ну говори…

— Командир, в субботу проставляться буду дома. Приглашаю вас. Время потом Гном скажет.

— За приглашение спасибо! Поздравить зайду, но употреблять без меня будете. На вот! Забирай отпускное. Шурши печать ставить, да езжай в бухгалтерию за деньгами. Да, чуть не забыл, — смеется, — мешок просили не забыть под деньги. Там тебе половину зарплаты, набежавшей за время плена, собираются выдать. Остальное обещали чуть позже.

— Спасибо, Сергей Терентьевич! Разрешите идти?

— Шуруй давай!

Выйдя, дождался Гнома, подававшего мне какие-то знаки, пока вместе находились в кабинете.

— Ты чего хотел?

— Я свое выполнил, и даже перевыполнил, — втихаря протягивает мне чистые бланки командировочных, — так, наверно, даже лучше будет, остальное, ты сказал, сам сделаешь…

— Давай, — прячу их в наколенный карман.

Нет, точно есть Бог на свете! Это ж надо так мне подыграть! Я-то другую комбинацию планировал. А уж не использовать эту — просто безумие. Бегом вниз, в канцелярию, пока весь такой красивый. Главное выждать момент, когда там никого не будет, а чайник Мария уже успеет вскипятить. Но перед тем как спускаться, заглянул в свой шкафчик, куда повесил гражданку. Из кармана достал таблетку глюкозы, растолченную в порошок и завернутую в кусок чистой бумаги, сложенной в виде аптечного пакетика. Войдя в канцелярию, приветливо поздоровался:

— Здравствуй, Маша! Давно не виделись. А ты все хорошеешь? — Та смущенно потупилась.

— Ты как? Говорят, в плену был? А мы про всех вас не знали, что и думать… Ты чего пришел-то?

— Да мне печать надо на отпускное поставить, — а сам слегка морщусь, якобы болит что-то…

— Давай, сейчас сделаю, — отходит к столу и возвращается с печатью на мастичной подушечке. Я же в это время морщусь еще больше, наваливаясь на перегородку, закрывающую вход в секретариат. — Что это с тобой?

— Да голова раскалывается, — достаю из кармана глюкозу в порошке, — дай запить что-нибудь, горькая, зараза.

— А у меня только кипяток… Подожди, сейчас принесу!

Схватив чашку, выскакивает из кабинета, оставив печать на стойке.

Мгновенно выхватываю чистые бланки и шесть раз шлепаю печатью в нужных местах — по два раза в каждом командировочном удостоверении. Вторая печать — для оружия, мысль легально провезти которое только что пришла в голову. Так же быстро возвращаю все на круги своя. Когда Мария появляется вновь, беру у нее чашку, запиваю порошок и собираюсь уходить. Играть, так до конца.

— Спасибо!..

— Подожди! Я же тебе печать еще не поставила.

— Точно, а я и забыл совсем…

* * *

Неделя пролетела, как один день. За это время успел сфотографироваться, получить новое удостоверение, «пройти» техосмотр, с чем, кстати, как и думал, никаких проблем не возникло. Тщательно, чтобы ни в чем не ошибиться, каллиграфическим почерком, даже высунув от усердия язык, заполнил командировочные удостоверения, оставив пустым только место для оружия, вписав, однако, в свое полюбившийся мне АЛБ. Однозначно вызовет подозрения проверяющих, что у командированных в Северо-Кавказский регион офицеров нет при себе ни одного ствола. Ручку, которой заполнял, чтобы не забыть впоследствии, положил среди личных вещей. Иначе могут и заметить, что цвет пасты различается. А номеров оставшегося в тайнике оружия я, естественно, даже не смотрел, не то чтобы их еще и помнить. С подписями начальника пусть разбирается Пуля. Есть у него этакий талант. Его бы навыки, да в мирных целях… Качественной экспертизы, конечно, этот документ не выдержит. Сразу определят, что подпись сделана позже, поверх печати. Но до ситуации, чтобы возник повод проводить такое исследование, постараемся не доводить.

Получил в медотделе также и путевку в санаторий. Денег, выданных бухгалтерией, хватит на все за глаза, а и еще осталось, что получать. Напряженно пока в органах с деньгами. Будем надеяться, что эти трудности — временные…

В субботу, как и планировали, собрались всем отделением у меня дома, благо, место позволяет. С помощью жен сослуживцев, приготовивших закуску и горячее, накрыли стол. В заранее определенное время подъехал и командир. Ну, как говорится, не пьянки ради — здоровья для…

Как и положено, чтобы не опьянеть раньше времени, сначала перекусили. Настал черед и для остального, с целью чего и собрались. Налили мне полный стакан водки, как ни сопротивлялся. Против традиций не попрешь! В него бросили две большие, золотистого цвета звездочки. Майор будущий, как-никак! Подошел черед представляться командиру. Взяв в руки стакан, мысленно перекрестившись, приступил:

— Товарищ полковник! Капитан милиции Мокрецов! Представляюсь по случаю присвоения очередного специального звания майор милиции, — с этими словами выпил всю обжигающую бесцветную жидкость, выловив звезды, старательно языком разложил их на плечи — виртуальные погоны, проследив, чтобы ни одна не упала, после чего продолжил, — товарищ полковник, майор милиции Мокрецов представился по случаю присвоения очередного специального звания.

Бурные, как пишут в прессе, аплодисменты, после чего, продолжая традицию, Удалой произнес:

— Поздравляю, Георгий Александрович! Нашего полку прибыло! Как говорится, встал на рельсы! — имея ввиду двухпросветные погоны.

Тут уже и все остальные присоединились к торжеству, пригубив из своих сосудов. После третьего командир распрощался со всеми, пожелав провести вечер без эксцессов, но весело. Посидели душевно, распрощались с коллегами. Выйдя из подъезда проводить, тормознулся с Гномом и Пулей. С понедельника они оба в законном очередном отпуске, выезжают с семьями, как и решили, в Сочи. Чтобы не раздражать без причины жен, договорились встретиться завтра, утрясти мелочи, наметить план действий.

Вернувшись домой, присел за стол и задумался. Все-таки, дерьмовая иногда штука — жизнь. Ни о чем, что задумал совершить, жалеть не собираюсь, но все же… С одной стороны — майор, офицер милиции… боевой офицер, в конце концов, а становлюсь натуральным оборотнем. Подделка документов, нелегальное хранение и ношение оружия, планирование (пока планирование!) убийств, да еще и в составе организованной группы, подписав на это дело друзей, настоящих братьев по оружию. Как ни крути — дорожка, ведущая вниз. С другой же — гады, убившие всю мою семью, моих любимых. Эти мрази, жрущие, пьющие и гуляющие за счет чьих-то смертей. Твари, недостойные жить. Враги, подлежащие безусловному уничтожению. Нет! С парнями надо еще раз поговорить. Как они? Передумают, или пойдут со мной до конца?

Ночью спал крепко. Проснулся бодрым. Как обычно — зарядка, утренние процедуры, завтрак. А теперь — сборы в дорогу. Выезжаем завтра утром. Каждый в своем направлении. Пока паковал вещи, подъехали друзья. Уселись за журнальным столом обсудить дальнейшие действия.

— Ну рассказывай, что придумал.

— Ничего сверх того, что уже обсуждали. Планы только слегка поменялись. Я выезжаю в Нальчик, а вы в Сочи. Как устроитесь, катите за мной. Вот это на бензин, — выложил на стол пачку денег, — в Ингушетию поедем на твоей машине, Гном. На трех там делать нечего, только внимание привлекать. Пуля! На тебе подписи. Кроме тебя, сделать это некому. Талантом бог обидел. Образец — вот! Оружие, кроме моего, впишем потом, номера на тех стволах не смотрел, без надобности были. Вроде все. Старый атлас дорог если нужен можете забрать. Я уже новый приобрел, чтобы не плутать. Сам в тех краях не ездил, только возили, так что дорогу досконально не помню. Не передумали? Отказаться еще не поздно.

— Уже поздно! — ответил за обоих Гном. — Коней на переправе не меняют. Одному же тебе не справиться. Это война, и не мы ее начали. Так, Пуля?

— А как еще-то? А победим? Или эта война бесконечная?

— Есть другие мнения? У меня лично — нет! Обязаны победить… — подвел я итог.

* * *

В понедельник рано утром, как только рассвело, положив на самое дно сумки трофейный АПБ вместе с камуфляжем и приобретенным за собственные деньги еще перед первой командировкой маскировочным костюмом «Леший», еще раз проверив наличие документов, денег, личного имущества, спустился в гараж. Качественно совместными усилиями обслуженный двигатель завелся с полпинка. Ну еще бы! Руки-то у моих друзей ни разу не кривые, да и растут откуда положено! Пора в путь. До Нальчика далеко. Жаль, что никто компанию не составит. Одному пилить, особенно, если радио уже не ловит, тоскливо. Примерно положил себе на дорогу трое суток. За это время в любом случае должен доехать. Вдвоем, меняясь за рулем, так и двух суток хватило бы, даже меньше. Особенно если не всю дорогу по федеральной трассе ехать, а срезать где только возможно. Пока же дорога только одна…

Под колеса ложатся километры. Хорошо, что выехал чуть свет. Основная масса водителей еще спит. Попадаются только дальнобойщики, которые, как и я, решили наладиться в путь пораньше. Не один вы, Георгий Александрович, такой хитрый… Мощный двигатель, как-никак один и шесть кубика объемом, ровно шелестит. Скорость постепенно растет. Время бежит пропорционально пройденному расстоянию. Есть пока не хочется, хотя уже и к обеду подходит… А вы-то откуда взялись? До ближайшего населенного пункта пилить и пилить, а тут невесть откуда вынырнувший гаишник своим полосатым жезлом делает жест, повелевающий остановиться. Нет, ну это же надо? В такую жару, да в понедельник пыль на дороге глотать…

Ну куда я денусь-то? Я же почти законопослушный гражданин, во всяком случае, внешне. Останавливаюсь, прижавшись к обочине. Заглушив двигатель, выхожу из машины и неторопливо направляюсь к стражу дороги, глаза которого изучающе смотрят в мою сторону. Похоже, признал во мне своего. Это как в поговорке про рыбака, если несколько переиначить, то будет звучать: мент мента… а дальше все и так знают.

— Добрый день, командир! Я что-то нарушил? Виноват, каюсь. Наверное, быстро ехал? Больше не буду, честное слово.

— Да нет, судя по всему, летел низко. Удостоверение пилота далеко?

Делать нечего. Достаю водительское удостоверение, сверху кладу служебное, передаю все коллеге.

— У меня только диплом, но зато с отличием, красный.

— Так и знал. Ну кто еще, кроме ментов может так гонять?

— А что, действительно быстро ехал? На спидометр, каюсь, не смотрел.

— Ну, пойдем, посмотрим.

— Пойдем… — пройдя к стоящей в тенечке за деревьями машине, глянул на радар. Ого! Сто сорок шесть! — А я и не знал, что она так может!

— Ну что же вы, товарищ майор, нарушаете? — глянув в «ксиву» и сличив фотографию с оригиналом, спросил сержант.

— Виноват! Чесслово, больше не буду, коллега!

— С уголовки? — заметив должность «старший оперуполномоченный», спросил гаишник.

— С СОБРа.

Уважительно посмотрев на меня, сержант вернул документы:

— Счастливого пути, товарищ майор! Постарайтесь больше не нарушать.

— Обещаю…

— Так я и поверил. Всего доброго…

— И вам удачи!

Правильно не поверил дэгоэсник. Только он скрылся из виду, как я вновь надавил на гашетку… Ижевск обошел по объездной. Хоть она и хреновая, зато машин мало. Перед отворотом на Агрыз, прежде чем свернуть с федеральной трассы, остановился у «Шайбы», придорожной кафешки, перекусить. Как-то доводилось уже там обедать. Обслуживание и качество блюд на уровне, не то что в каких-то забегаловках. Да и цены приемлемые.

Значительно срезав путь через Агрыз и Нурлат, ближе к ночи приехал в Самару. Особо не мудрствуя, благо поток транспорта значительно уменьшился, прошел город насквозь, надеясь к середине ночи добраться до Саратова и там отдохнуть до утра.

В столицу Кабардино-Балкарии Нальчик прибыл, как и планировал, в середине третьих суток. Поначалу забрался в самый центр города. Ошибка, однако. Вот только понял это лишь тогда, когда пытался узнать, как найти искомый адрес. А что, со сменой звания, товарищ майор, самостоятельно думать уже разучились? Как в анекдоте: все, до старшего лейтенанта включительно, должны уметь работать самостоятельно. Капитан должен уметь организовать работу. Майор должен знать, где что делается. Подполковник должен уметь доложить, где что делается. Полковник должен уметь самостоятельно найти место в бумагах, где поставить свою подпись. Лучше всего генералу: он только должен уметь самостоятельно расписаться там, где ему укажут!

Кто лучше всех должен знать, где в его родном городе находится санаторий МВД? Ответ проще простого — конечно же, сотрудники местной милиции. Заметив дорожный указатель, отправляющий в направлении местного отделения ГАИ, не раздумывая, свернул туда. Оказывается, как мне популярно объяснили, нужно доехать до курортной зоны — Долинска, где и находятся все санатории города. Руководствуясь полученными сведениями, до места назначения добрался относительно быстро, лишь пару раз свернув не туда.

Пристроив машину на стоянку, расположенную на территории напротив проходной, в которой постоянно дежурят милиционеры охраны, нажав кнопку на брелоке сигнализации, прошествовал для оформления. Пройдя все необходимые для вселения процедуры, разместился в двухместном номере на третьем этаже семиэтажного просторного корпуса. Соседом оказался тоже майор, но из службы тыла УВД Вологодской области, являвший собой яркий пример, до какого состояния можно дойти, если абсолютно не заниматься не то чтобы физкультурой, а даже элементарной зарядкой. Приблизительно одного со мной возраста, он выглядел значительно старше. Обрюзгший, с лицом землистого цвета, страдающий одышкой. Удивительно, как вообще умудряется сдавать обязательные, ежегодно принимаемые отделом профессиональной подготовки нормативы?

Тем не менее он оказался довольно душевным парнем по имени Виталий, пребывающим в санатории уже неделю. Как оказалось, сюда он приехал подлечиться от нарушения обмена веществ. Очень удивился, узнав, что за путевку я не только не бился, но и вообще даже не просил ее выделить. Вечером предложил обмыть знакомство и оказался в сильном недоумении, когда я отказался.

— Что так? Неужто вообще не пьешь?

И что тут ответить? Решил — почти правду.

— Почему не пью? Бывает, что и выпиваю… в меру. Только сейчас не могу. Меня и отправили-то сюда желудок подлечить. Так что не до водки пока. Как-нибудь в другой раз.

— Ну смотри. А то чем еще на отдыхе заниматься? Особенно когда жены под боком нет. Вино тут очень даже приличное. Вот только с девочками местными я бы связываться не стал. Парни у них больно горячие, можно и остаться навечно. Да тут и приезжих дамочек хватает. Да и сотрудницы тоже не все с мужьями едут, есть и те, которые одни тут. Если что — познакомлю. Приметил тут уже кое-кого. Ты, я смотрю, тоже без своей половины. Правильно, кто в Тулу со своим самоваром ездит?

Вот тут еле сдержался, чтобы не ответить резкостью. Ну в чем этот майор-то виноват? Он же моих проблем не знает, да ему и необязательно их знать. Надо как-то свернуть разговор на эту тему. А то недели две с ним еще тут тусоваться.

— Ты знаешь, Виталий, тут я тебе не напарник. Дело такое, довелось полежать в горах на голых камнях, да еще и в холодную пору. С тех пор — увы, только по великим праздникам получается… Ну, а если сам решишь, то ко мне скоро друзья должны приехать, мы с ними в горы собирались сходить. Так что номер полностью в твоем распоряжении будет. Только тебя попрошу, если что, прикрыть меня. Лады?

— Это не проблема. Конечно, помогу, раз просишь.

А сам смотрит на меня с жалостью. Я бы на его месте, скажи мне такое, может, так же смотрел. Ну да мне с ним детей не крестить. А так, глядишь, хоть втемную, да прикроет… Пока же, почему бы до прибытия Гнома с Пулей, действительно, здоровье слегка не поправить?..

А те что-то не торопятся. Прошла уже неделя, как тут отдыхаю. Жду каждый день, что нарисуются мои друзья, а их все почему-то нет. Может, что-то изменилось, а я просто не в курсе? Хреново, что связи с ними никакой. Ни мне им туда позвонить, ни им мне…

Ну наконец-то. После обеда в четверг отдыхаю себе, процедуры обычно в первой половине дня проходят. И тут — стук в дверь, которая, без всякой паузы, распахивается. А на пороге — братишка!

— Ну что, заждался, горемыка? А мы без тебя тоже слегка решили отдохнуть. В Сочах же, только отметили отпускные в первом же попавшемся райотделе, а затем, даже не устраиваясь никуда, ломанулись по просьбам тружеников плиты на море. А там — народу, как сельдей в бочке. Искупались, конечно, разок, а потом решили — а ну его, это море. Дети посмотрели, водичку пощупали… Ну, и рванули мы оттуда подальше, а к тебе поближе — в Кисловодск. Сняли там квартирку в частном доме. Нам всем места хватило.

— Знакомься, Гном, это мой сосед Виталий. Можно сказать, сокамерник. Виталий, а это мой друг Сергей. Я тебе рассказывал, что мы с ними в горы собирались сходить…

— Ну, ты готов? А то мы уже прикинули, куда там машину приткнуть. Снаряга и все прочее уже в ней, — понятливо подхватил Гном, — так что собирайся…

— Подожди немного, мне хоть у врача отпроситься нужно, а то выселят, а потом возмещай стоимость путевки.

— Ну давай. Мы тебя ждем за воротами. Пуля машину охраняет…

— Я мухой! Подождешь, или к Пуле направишься?

— Лучше к нему. У тебя тут курить нельзя, так что мы там, на свежем воздухе…

— Ладно, договорились. Виталик, прикроешь, если подзадержусь?

— Да не вопрос, Жора. А на сколько дней собрались?

— Хотели дня на три, а там — как повезет, — за меня ответил Гном.

— Да, где-то так, — подтвердил и я, — но можем и подзастрять. Поэтому и прошу, если что, прикрыть. Так что весь номер в твоем распоряжении…

— Только тяжеловато получится. Сам-то справишься? Надо сделать, чтобы потом не стуканули врачи тебе на службу. Ты в санатории первый раз?

— И этот мог не появиться, если бы путевку не дали.

— Где у тебя бумаги, которые здесь выдали?

— Вот тут, в тумбочке, а что?

— Тогда с тебя коробка конфет и бутылка хорошего вина. Только местное не покупай. Здесь у всех, как правило, своего домашнего навалом. Купи болгарского, но редкого, а лучше французского. Все остальное я улажу. Подмажу, кого нужно.

— Спасибо, Виталий, очень выручишь. Я пока еще этих порядков не знаю. Конфеты и вино прямо сейчас и принесу. Ну, а номер на все это время полностью твой. Обещаю появиться не рано утром и не ночью. Где-то после обеда будет нормально?

— В самый раз, — ответил сосед с довольной ухмылкой матерого бабника.

Это ж надо? Чуть не спалился. Хорошо, что сосед ушлый попался. Уточнив у милиционеров охраны на входе расположение нужного магазинчика, с парнями на гномовском джипе «Исузу-Труппер» рванули туда. Домчались моментально, магазинчик расположился не очень далеко, для машины, конечно. Не особо вглядываясь в цены, купил коробку хороших конфет и две бутылки красного французского вина «Шамбертен Кот-де-нуи», произведенного в Бургундии. Вернувшись в санаторий, попросил Виталика прикрыть меня уже с завтрашнего утра, прикинув, что и отпрашиваться лучше не надо. Впереди выходные, а там, может, уже успею обратно, якобы и не уезжал. Тем более что машина-то моя остается на стоянке. Заодно намекнул, что вторую бутылку вина сосед может использовать по своему усмотрению. По тому, как загорелись его глаза, понял — применение ей Виталик уже придумал…

Ну вот, дело и сделано. Сейчас, если что-то пойдет нештатно, есть зазор по времени и неплохое алиби — не отлучался я никуда из санатория, если что. Погрузившись в джип, рванули в направлении Нестеровской…

* * *

Отъехав от Нальчика километров десять, свернули в лес переодеться. Обрядившись в камуфляж, повесил на пояс АПБ в изъятой у «духа» брезентовой кобуре. Гном с Пулей тоже принарядились. А чтобы отсутствие оружия не бросалось в глаза, сбросили форменные куртки, разложив их на коленях, остались в камуфлированных футболках. Чтобы не отличаться, пришлось и мне принять то же обличие. Покончив с маскарадом, вернулись на трассу.

Несильно давя на газ, чуть меньше ста пятидесяти километров до Нестеровской преодолели за два часа. Единственная задержка, да и то ненадолго, возникла только на блоке, расположенном после отворота на Владикавказ, на административной границе с Ингушетией, как раз на развилке, где от федеральной трассы уходит дорога на Назрань. После предъявления служебного удостоверения водителем, то есть Гномом, солдатик, торопливо козырнув, тут же поднял шлагбаум. Что уж он подумал, не знаю, но как потом схохмил Пуля, если за рулем майор, то кто же рядом то сидит?

По главной дороге пролетели до самого блокпоста. Выйдя из машины, узрел удивленные глаза Витька. Думаю, увидеть именно меня он ожидал меньше всего, выглянув на звук подъехавшей машины.

— Здорово, Жорка! — Обнялись мы с ним. — Вот уж не ожидал тебя снова увидеть, да еще и так быстро. По делу, или как?

— По делу, Витя. Познакомься, это Гном и Пуля. В командировку приехали. Мужики, это Виктор, в пределах этого блока царь и бог.

— Ну ты скажешь! В укрытие проходите, а то обстановка у нас тут на улице очень нездоровая, да машину поставьте вон туда, за стенку, от греха подальше. А то последние дни что-то неспокойно у нас стало. Не из-за тебя ли? — хитро посмотрел он на меня.

Нюхом уловив могущие сыграть на руку непонятки, уклончиво отвечаю:

— Кто его знает? Все может быть. Давай-ка изложи конкретнее, что происходит?

— Пойдем под крышу, а то не ручаюсь я, что не прилетит из леса какая-нибудь хрень прямо в светлую башку. Пораскинуть мозгами никогда не вредно, но не буквально же?..

Поставив машину в указанное нам место, прошли в помещение.

— Ну рассказывай, Витек, что у тебя в твоем хозяйстве творится? Вы как дети малые, на минуту оставить нельзя…

— Снайпер «духовский». Думается, приходит с той стороны административки. Повадился, сука, обстреливать. Бойца у меня поначалу подранил, потом обходилось, успевали спрятаться. Может, и твоя наука сказалась, а может, еще что. Так что живем, как на вулкане. В сортир, и то с опаской ходить приходится. Раньше-то по дорожке в обход ходили, а сейчас напрямую под стенками по дерьму, если дождь пройдет, а как подсохнет, так только под ноги успеваешь смотреть, чтобы не навернуться.

— И в какое время эту падлу на охоту выносит? — спросил я, почувствовав, как надвигается боевой азарт. Парни тоже подобрались.

— Да нет никакой системы. Стреляет, зараза, преимущественно днем. И все с разных позиций, но расположенных примерно в одном направлении от нас. Сделает пару-тройку выстрелов и уходит. Женькины разведчики уже устраивали на него охоту, но пока бесполезно. Как чувствует, гад! Только они приезжают — пропадает на пару дней. Так и уезжают, не солоно хлебавши… А вы по каким делам, да еще в таком прикиде?

— Да есть задание партии и правительства, как раньше говорили… Только если что — нас тут не было.

— Понимаю, не можешь сказать… Ясно, не настаиваю. Только если случайно прихлопнете паршивца, наша благодарность будет безгранична. Достал, зараза, сил нет, скоро будем уже танк просить, чтобы на нем в сортир ездить. Хочу, чтобы все домой вернулись живыми и желательно здоровыми, без лишних дырок в организме.

— Ладно, хорошим людям помочь — дело святое. Да и танк вам вряд ли дадут. Попробуем прищучить, чем сможем, поможем. Сегодня этот кадр уже объявлялся?

— В том-то и дело, что нет. Иначе бы не прятались. Чаю?

— Вы как, парни?

— Я бы не отказался, — ответил Пуля.

— Не повредит, — подтвердил Гном.

— Давай, Витек! Можно и перекусить даже, если есть чем. А кого зацепило-то из твоих?

— Сейчас организуем. Подранили Смирнова. Хорошо, что ранение касательное, почти в задницу, но только чуть зацепило. На очко ходить только неудобно. Сейчас уже вовсю бегает. Есть мысль: как мне кажется, эта падла просто хочет нас в напряжении подержать, чтобы мы стрелять начали во все, что движется. А потом «духи» задумают какую-то провокацию. Иначе бы давно уже кого-нибудь завалил. Сам знаешь, хорошему снайперу грохнуть кого-то — как два пальца… А тут как в игрушки играет.

— Ладно, Витек, не ссы, прорвемся. На хитрую задницу и с винтом хрен найдется…

Бросив свернутые «Лешие», расположились на лавке и табуретах. Вызванный старлеем боец метнулся ставить чайник, а Витек, порывшись в ящике из-под выстрелов к РИГ, выудил оттуда несколько банок тушенки. Занявшись сервировкой стола, услышали прозвучавший вдалеке выстрел.

— Это он? Судя по звуку — СВД, — нарушил тишину Гном.

— Она, родная, — подтвердил я.

Влетевший вслед за выстрелом солдатик принес чайник, из отверстий в стенках которого хлестал кипяток. Лицо бойца — белее мела.

— Вот и ответ, — проговорил я, — в чайник попал, а что мешало во что-то другое? Успокойся, воин. Все уже позади. Сядь, отдышись. Испугался?

Подчиненный Виктора только кивнул, присев на лавку. Явно что-то затевают нохчи. Не так все это просто. Голова не намного меньше испорченной емкости. Для хорошего снайпера попасть в солдата — не проблема, тем не менее, он этого не сделал. Эффект, которого он добивался, достигнут. Напуганный боец больше будет опасаться за свою жизнь, чем нести службу. Лишний раз не выглянет. А увидев даже гражданское лицо, в определенной обстановке, не раздумывая откроет огонь на поражение. Вот вам и конфликт с далеко идущими последствиями. Возможно, следующим этапом будет стрельба по ночам, а что дальше — предугадать невозможно…

— Расскажи-ка, Вить, как пытались прихлопнуть снайпера Женькины бойцы?

— Засады выставляли. Подробностей не знаю, не рассказывали. Да только когда они уходили на охоту, снайпер не проявлялся. Как чувствует, сучара, что песец подбирается.

— Получается, либо он засекал их выдвижение, либо просто знал, что они здесь. Скажи, а приезжали они сюда на чем? Как обычно, на «бэхе»?

— Конечно.

— А ставили ее куда?

— Как всегда, возле отдела милиции, во дворе.

— А это где?

— Да на центральной улице. Вы мимо него как раз должны были проезжать. Там еще флаг на крыше висит, рядом с администрацией, вторым зданием с флагом.

Я переглянулся со своими. Те понимающе кивнули. Российские триколоры по пути мы заметили. Выходит, БМД еще до подхода на позицию можно было заметить. Кроме того, забор у здания местной милиции, конечно, скрывал транспорт разведчиков, но только для наблюдателя, находящегося на одном с ним уровне. А с горы «бэха» смотрелась как на ладони. Направление же, с которого снайпер стрелял, могло быть только одно. Там лес своеобразным мысом приближается к станице как раз на расстояние, с которого хорошо подготовленному стрелку можно вести прицельный огонь. На открытую местность он не полезет. Это годится только для одного выстрела при хорошей маскировке, да и то, уйти потом невредимым может и не получиться. Одноразовым же этот специалист точно не был. Заметив «коробочку», на которой тут могли перемещаться только разведчики, он сразу же ретировался, правильно понимая, что пожаловали они по его душу. Как же это Женька мог так опростоволоситься? Опыта-то ему не занимать! Пока сидели в помещении, последовал еще выстрел. Если стрелок будет последовательным, а сомневаться в этом не приходилось, на сегодня программу он выполнил. Сейчас, скорее всего, уже смазал пятки.

— Виктор! Сегодня ближе к вечеру нам нужно будет на машине скататься к лесу. Ты уж своих солдатиков проинструктируй, чтобы они по нам не звезданули. Лучше пусть вообще забудут, что стрелять умеют. А потом, сделав свое дело, постараемся тебе помочь. Поможем, парни?

— Кто же еще поможет, если не мы? На здешних бойцов в этом плане надежды мало. Разве что случайно смогут зацепить, но, как мне кажется, надеяться на случайность не стоит, — Гном повернулся к старлею, — Бинокль у тебя найдется, Витя?

— Есть, конечно. Раз нужен — возьмешь. Еще что-то понадобится?

— Да, — ответил я, уже прикинув расклад, — старый, на фиг ненужный камуфляж. Не думали, что потребуется, а то взяли бы с собой. Еще — зола из печки и свежая трава. Ну, и емкость какая-то. Котелок подойдет. Найдешь?

— Куда я денусь…

— Заняться основной массе твоих все равно нечем, пусть траву истолкут, смешают с золой, а сок в отдельную байду перельют. Сами бы соорудили, да времени нет ни черта…

— Не парься, Жорик, все будет исполнено. Все равно, как сам знаешь, солдат должен быть занят…

Ближе к вечеру, приодевшись в «Лешие», запрыгнули в машину и рванули по дороге к лесу, остановившись ненадолго в районе предполагаемой позиции снайпера. Обшарив небольшой массив, еще раз убедились в его высокой квалификации. Не нашли не только лежки, но даже ни единой гильзы, хотя искали тщательно. Но свербила в голове какая-то мыслишка, окончательно так и не оформившись. Ладно, если действительно дельная, еще придет…

Доехав до того места, где дорогу окружают деревья, свернули с нее и спешились. Дальше, как и положено спецназу, только пешедралом. Ходить в этих местах без оружия крайне неуютно, а поэтому бегом ломанулись к тайнику. Откопав то, из-за чего, собственно, и была запланирована эта поездка, основательно вооружились, после чего мне пришло в голову, что неплохо бы навестить место, где бросил машину оружейника.

— Мужики! А как вы смотрите на то, чтобы прогуляться до брошенной «жучки»? По ее состоянию можно многое будет понять.

— Думаешь, надо? — засомневался Пуля.

— А вдруг этот стрелок там перевалочный пункт устроил, чтобы барахлишко далеко не таскать?

— Не проверишь — хрен узнаешь, — подвел итог Гном, — придется сбегать.

— Ты командир, тебе и решать, а мы, как пионеры — всегда готовы. Так, Мокрый?

Мне же ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Мне-то чего спорить? Идея моя… Уже на подходе к цели обстановка мне решительно перестала нравиться. Дующий в нашу сторону легкий ветерок донес запах застарелой гари. Так пахла подожженная в Грозном боевиками наша техника, некоторое время простоявшая на улице. То есть, сильной вони от паленой проводки, сгоревшей дотла резины, уже нет, но «аромат» отгоревшего металла еще стоит. Гному, похоже, пришли в голову те же самые ассоциации. Жестом он приказал рассредоточиться и залечь. Привычка беспрекословно подчиняться приказам давно впилась в подкорку. Мигом выбрав каждый для себя естественное укрытие, слились с местностью, настороженно ощупывая окрестности стволами автоматов.

Убедившись, что непосредственной опасности в данный момент нет, короткими перебежками, широко охватывая предварительно мной указанное место, двинулись вперед. Вот и источник запаха. Непонятно, что тут произошло, но издалека сильно напоминает недавний бой, неизвестно кого непонятно с кем. От машины остался только развороченный взрывом скелет. На одном из стоящих рядом деревьев, на не очень высоко торчащем сучке повис обрывок какой-то ткани. В оптический прицел удалось разглядеть, что это обрывок камуфляжа. Снова долго осматриваемся, готовые в любой момент открыть шквальный огонь… Никого.

По команде Гнома продолжаем движение, не забывая внимательно посматривать под ноги и на деревья. Кто бы это ни сделал, а сюрпризы для любопытных, типа нас, могли и оставить… Обошлось. Осмотрев окружающую территорию, вернулись к остову «жучки». При ближайшем рассмотрении убедились, что боя в этом месте никакого не было. Взрыв же произошел изнутри. Очень уж характерно для такой версии все выглядело. Внутренности выгорели полностью. Судя по всему, взорвалось что-то в багажнике. Мы, конечно, не эксперты-взрывотехники, но с тротилом и пластидом общаемся на «ты», знаний и опыта хватает.

— Твоя работа, Мокрый?

— Ни сном, ни духом. Никакой хрени, способной взорваться, в машине не было. Нашел бы, так с собой утащил. Жаба не позволила что-то оставлять. Но кому-то тут досталось, — поднял я с земли кусок покрытой засохшей кровью ткани и ткнул пальцем в черные пятна, которыми могла быть только застарелая кровь, на стволе растущего рядом бука. Уж эти-то пятна мы уже давно научились распознавать визуально. Никаких специальных исследований для этого проводить нет нужды.

В стороне, чуть поодаль, обнаружили искореженную патронную коробку от ПК. Почему ее бросили, остается только догадываться. Обычно «духи» даже такое утаскивали, пытались ремонтировать… Внутри, вскрыв со всеми предосторожностями, обнаружили неполную ленту, часть патронов в которой была повреждена порванными стенками. Вытащив из гнезд годные к употреблению, насчитали сорок три штуки. Пригодятся в хозяйстве, особенно, если учесть, что к СВД-С боеприпасов у нас нет. А эти не снайперские, конечно, но главное, что трассеров среди них нет, загаживающих ствол винтовки и повышающих его коррозию. Убедившись, что полезной информации на месте взрыва больше не получить, вернулись к тайнику. Забрав остатки оружия, гранаты и патроны, перенесли все имущество в джип, прикрыв вещами. На обратном пути попросил Гнома еще раз остановиться в районе предполагаемой позиции снайпера. Оставив Пулю на охране транспортного средства, углубились в лес.

— Ну, и за каким нас сюда снова принесло, братишка? Мы тут уже все облазили.

— А помнишь, сколько мы с тобой и Пулей лежали под Мескетами, поджидая машину «духовских» подрывников с взрывчаткой?

— Ну! И что?

— А то, что тогда даже пошевелиться особо нельзя было, могли засечь. И черта с два бы мы тогда оттуда выбрались. Прикрытия даже близко не было. Я уж не говорю о том, что «духи» бы там и не появились.

— Да, помню я. Только нафига этот заход из-за угла?

— Это я себя сейчас пытаюсь убедить в правильности предположения…

— Убедил?

— Кажется, да. Ты сможешь целый день, к примеру, пролежать, чтобы отлить нужды не было?

— Давай уже короче. Тихонько рядом с собой лежа поливали.

— Вот и я о том же. Ветер-то стих. Пошли смотреть, где бы сами место заняли. Один хрен снайпер не пять минут выжидает, когда стрелять можно. Должен же он свои надобности справлять? Сюда явно не на машине добирается. Пока до этого места по жаре доскачет, пока лежит, пить-то все равно будет? А куда отходы производства девать? Без ветра запах почувствовать можно.

— Сразу-то все не мог сказать? Развел тут демагогию. Пошли…

Стараясь не наследить, осторожно двинулись вглубь лесополосы, а затем свернули в сторону станицы. Внимательно осматриваясь, прошли до северной оконечности.

— Гном, глянь-ка на местную милицию, — произнес я.

— Я это еще там, когда Витька рассказывал, предположил. В хорошую оптику даже подробности рассмотреть можно. Сколько человек на «бэхе» приехало, куда направились. Весь двор, как на ладони, — ответил тот.

— Слушай, а ведь это не с любой точки рассмотреть можно. Тут таких хороших мест два — три, но никак не больше. С одной точки стрелять по блоку — милое дело, зато двор не видно. С другой наоборот — мелочи рассмотришь, но блок вне сектора обстрела. А чтобы и то, и другое, да еще бы и позиция удобная, еще поискать…

— Ага! А с третьей видно все, но я бы туда не присел и не прилег. Оттуда стрелять — проще самому сразу застрелиться.

— Соображаешь. А я думал, что только косишь под умного… — Гном хитро улыбнулся.

— Не прикалывайся, смотри лучше, где бы сам приземлился…

— А как тебе эта точка?

— Лично мне не нравится эстетически.

— Это еще почему?

— Муравейник рядом. Можешь прилечь, я посмотрю, на сколько тебя хватит…

— Ну да…

— Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок? Ох-х-х! Не выходит!

— Ты это к чему? — недоуменно почесал Гном за ухом.

— Да так, анекдот вспомнил. Да еще и прикинул к нашей ситуации.

— Слушай, может, мы перемудриваем? Вдруг этот хмырь стреляет совсем с другой точки?

— Почему сразу хмырь? Вдруг это баба?

— Может быть и так…

Переговариваясь таким образом, вдвоем постепенно дошли до самой северной, самой ближней к станице точки. Увидев это место, я чуть не треснул самого себя по голове с досады. Искатели хреновы. Собиратели гильз. А ведь проходили здесь…

— Жора, ты здесь уже был?

— Точно так же, как и ты вместе с Пулей. И точно также нифига не увидел. Как и вы оба, кстати.

Приходится констатировать: хреновенысие из нас следопыты, господа офицеры! Смотрим все во-о-о-т туда! Сбоку в стволе дерева, в самом низу, под небольшим углом проделано отверстие, замазанное землей, почему сразу и не заметили. Не знаю, чем уж его продалбливали, или вырезали, но выполнено хорошо, с чувством. Рядом же в дерн воткнут почти по самый срез откуда-то принесенный сучок. Достаточно его выдернуть из земли и вставить в отверстие, как получается снайперская позиция с очень удобным упором как раз на этот самый сучок. Причем, как сейчас увидели, этой позицией пользовались, и совсем недавно. Упор получается с правой стороны ствола, если смотреть на станицу, и кора на дереве рядом со вставленным сучком пошкрябана. Возможно, как раз от винтовки.

— Серега, может, примеришься? Ты у нас ныне снайпер — ты же СВД-шку прихапал.

— Да не прихапывал я, само прилипло. Подвинься…

— Подожди, сейчас пущу…

Встав на корточки, приблизительно прикинул возможное положение стрелка на позиции. Переместившись чуть назад, поводил носом, тщательно принюхиваясь. Уловил едва различимый запах аммиака. Сместившись еще дальше, внимательно осмотрел траву и лесные цветочки, заметив в результате надломленный стебель одного из них. Поднявшись, продолжил:

— Теперь можешь падать. Вот отсюда эта сука и стреляет. Причем процентов на девяносто, что именно сука…

— Ты с чего это взял?

— Примерься, да пойдем. По дороге расскажу…

Гном улегся на снайперскую позицию, положил на сучок винтовку, припал к прицелу, переводя ствол с одной, только ему известной, точки на другую… Наконец, удовлетворившись результатами, поднялся, убрал сучок на место, замаскировав его так же, как было раньше, немного в стороне, где под лопухами дерн был поврежден, зачерпнул чуток земли и замазал отверстие, вернув ему первозданный вид…

Вернувшись к машине, собрались было уже ехать, но Гном вспомнил:

— Подожди, Мокрый, ты хотел объяснить, почему снайпер — баба?

— Ни хрена себе, поворот сюжета, — подхватил Пуля, — в самом деле, почему, а то я пропустил, похоже, самое интересное?

— Все очень просто. Просто снова вспомни Мескеты. Ты, когда в ушах начинало булькать, прямо под себя брызгал?

— Конечно, нет. Я что, похож на идиота, на мокром и вонючем потом лежать? — Сергей посмотрел на меня так, как будто я сморозил какую-то глупость.

— То-то и оно! Слегка поворачивался, и поливал в сторону, так?

— Жора, ты уже достал своими подходами к снаряду! Давай уже, короче!

— А тебе нужда была для этого в сторону перемещаться?

— Нафига? — снова удивленно посмотрел Гном в мою сторону и приоткрыл водительскую дверь, пристраивая винтовку.

— Да потому, что анатомия у нас такая, позволяет, не сходя с места, нужду справлять. А представь себе женщину. Она сможет так? — вопросительно поднял я брови.

— Да нет же! Давай дальше!

— И я о том же. Ей, чтобы потом в луже не валяться, надо это в стороне делать. Встать или сесть на виду не получится. Отползать назад далеко и долго. Она, если действительно специалист, а в этом, как я понимаю, сомнений нет, просто смещается в сторону, штанишки приспускает и все. Там как раз так и было. Цветок сломан, видимо ногой, и дерн обувью поврежден слегка, как если бы лежа, по дуге, не вставая, передвигаться, упираясь носками башмаков. Вот такие мысли. Если ошибаюсь, с меня коньяк! Заметано?

— Заметано! Пуля, разбей!

— Тогда я в доле, — ответил тот, разбивая наше рукопожатие.

— Губа у тебя не дура, как я посмотрю, на халяву-то! — подколол его.

С такими смешками запрыгнули в джип и рванули в сторону блокпоста. Приехав на место, первым делом у старлея уточнили место, где можно пристрелять оружие. До захода солнца успели привести снайперку и автоматы к нормальному бою. На свой калаш я снова повесил оптический прицел и выверил его. Вернувшись, забрали у Виктора обещанный им старый камуфляж. Порвав его на ленточки, обмотали оружие и прицелы, сделав почти неприметными на фоне окружающей обстановки.

Покончив с делами, завалились спать. Следующий день обещал быть трудным…

* * *

…Встали по внутренним часам еще до восхода. Наскоро умылись, позавтракали, нанесли на лица черные и зелено-коричневые полосы из подготовленного солдатами импровизированного грима, обтерли руки соком травы, чтобы не демаскировали. Затемно, предупредив Витька и солдат на блоке, ушли в поле занимать позиции. Расположившись на расстоянии зрительной связи друг от друга, принялись ждать, наблюдая в оптику за обнаруженным снайперским гнездом. Пуле достался бинокль старлея, так же, как и оружие, с вечера обмотанный пятнистой тканью…

Около одиннадцати часов почудилось, что в районе объекта наблюдения началось какое-то шевеление. Но абсолютной уверенности в этом не было. Незаметно обменявшись условными знаками, продолжили ждать. В какой-то момент показалось, что в траве заметил чье-то лицо, но, как ни странно, с бородой темно-рыжего, почти каштанового цвета. Силуэт мелькнул и пропал… Не понял! Ошибся, что ли? Это что? Получается, что Гному с Пулей коньяк буду должен, следопыт долбаный? Не жалко, но «обидно, понимаешь»! Не мог же я так лажануться! Может, бородач страхующий?

Мысли прервал выстрел. По звуку ошибиться было невозможно. Так бьет только СВД. Коротко глянул, лишь на мгновение оторвавшись от оптики, в сторону Гнома. Тот сосредоточенно, ни на что не отвлекаясь, продолжал прижимать к лицу наглазник прицела. Снова припал к своему. Опять мелькнуло то же самое лицо, но совершенно не там, где находилась вычисленная нами позиция стрелка… На снайпера он не похож, да и не баба ни разу… Точно! Двое их!

Второго выстрела так и не последовало. Весь день прошел в напряженном ожидании. Глаза уже начинали слезиться, и, похоже, не только у меня. Периодически видел, как Гном на короткие мгновения отрывался от прицела и старательно моргал, то же самое делал и Пуля. Пролежав на позициях до темноты, ни с чем вернулись на блокпост. Собрались в комнате Виктора обсудить печальную ситуацию.

— Что скажешь, Серега? Почему не стрелял?

— Не был уверен, Жора. Практически не видел цель. Так только… Неясные шевеления в траве. Ждал, когда второй раз пальнет, да на отход двинется.

— А ты, Димон? — повернулся я к Пуле.

— Аналогично…

— Я только не понял, глюк это, что ли? Кто-то видел бородача? У меня в оптике пару раз мелькала «духовская» морда… — поделился я своими сомнениями.

— Я тоже видел, думал, что показалось, — сразу же отозвался Димка.

— Тоже заметил. Только ни фига это не снайпер. Совсем в другом месте появлялся…

— Тогда что получается? Снайперская пара? Выходит, это не «чехи», больше напрашиваются наемники. Нохчи парой не работали… — сделал я выводы.

— Или охрана. Если действительно с бабой дело имеем, то охранник напрашивается сам собой, — ответил Пуля.

— Короче, ни хрена я из ваших разговоров не понял. Врубился только, что нам тут до скончания века по щелям ныкаться придется… Жрать будете? — это уже Виктор поставил точку в нашем разговоре. Действительно, обидно присутствовать, а на тебя и внимания не обращают.

— Не дрейфь, Витек, разберемся. Не оставим. Самих заело. А насчет почавкать, давай что-нибудь, с утра голодняком, — примирительно произнес Гном.

— Сейчас принесут. Водку будете?

— Не-е, Витек! Только после дела. На работе не пьем…

— Кстати, — внезапно вспомнил я, что придется через блокпосты проезжать с оружием, — ты как с местной милицией живешь?

— Да нормально. Тут по-другому не получится. Или обособленно жить, но это не жизнь будет, или дружить. Когда им патронов подкинешь, когда еще что. А они нам с дровишками помогают, напрягают на это дело кого-нибудь из местных. Баню-то топить приходится, а за топливом ходить некому и некогда. Блокпост не оставишь, и одних солдат не пошлешь. Сами-то мыться будете?

— Завтра. Сегодня обойдемся. А по поводу милиции — нам командировочные отметить надо, самим некогда.

— Давай сюда, завтра сделаем, пошлю кого-нибудь из бойцов.

— Только печати обязательно гербовые должны быть.

— Проинструктирую.

И тут меня снова осенило. Почему выстрел был только один? А не мог ли снайпер или кто-то из страховавших его засечь нас? Тогда становится понятным их поведение. Но и наглости в этом случае хватает. По нам стрелять не решился, опасаясь ответки, а по солдатикам влупил. Своеобразный вызов: вот он я, но попробуйте с этим что-то сделать! Но эту версию можно проверить прямо сейчас, как говорится, не отходя от кассы.

— Витя! Кто из твоих бойцов сегодня на постах стоял? Можно их сюда?

— Сейчас организую. А что?

— Мысль одна появилась. Если подтвердится, то от нее плясать придется…

Пока накрывали на стол, Виктор привел солдат, днем находившихся непосредственно у амбразур. Те сгрудились у стены возле входа, явно не понимая, что от них требуется.

— Так, воины. Насколько мне известно, наблюдение сегодня за окружающей местностью осуществляли вы, — начал я, как всегда из-за угла. — Кто из вас может сказать хоть что-то, связанное со снайпером, который заколебал уже всех?

Те сначала смущенно переглядывались, но затем, видя мой требовательный взгляд, один из них, как я понял, назначенный своими сослуживцами «дежурной задницей», робко начал:

— Товарищ капитан…

— Во-первых, уже майор, но это неважно, а во-вторых, боец, представляться кто будет?

— Рядовой Иващенко, товарищ майор! — уже бодрее поправился тот. — Ничего подозрительного за время службы никто не заметил. Откуда стреляли, тоже не видели.

— Я не об этом, боец. Когда был выстрел, куда попали?

— Кружку, забытую на бетонных блоках, сбило, — мы с товарищами переглянулись, — никто не пострадал.

— А хоть кто-то за полем сегодня наблюдал? Кто в курсе, в каком месте находились мы?

— Я знал, мне по смене передали, чтобы не вздумал в том направлении стрелять. Остальным тоже говорили, — ответил Иващенко, недоумевая, в чем мог провиниться. — Так сегодня из нас вообще никто не стрелял. Вы же сами, когда нас в прошлый раз тренировали, объясняли: не видишь цели — нечего патроны жечь.

— Не бойся ты, никто тебя ни за что наказывать сейчас не собирается. Меня интересует другое. За полем наблюдал? Только честно.

— Так точно, товарищ майор, наблюдал.

— Кого-то там заметил?

— Никак нет! Никого постороннего там не было.

— А хоть кого-то из нас разглядел? Ты же знал приблизительно, где мы расположились.

— Никак нет! Не видел, — парень заметно нервничал.

— Да успокойся ты. Я же сказал, ничего тебе не будет…

— Ни шашки, ни бурки, ни коня, — как обычно, в своем репертуаре ввернул Пуля.

— Подожди, успеешь еще порастыкать, — слегка приструнил его я. И добавил, обращаясь снова к солдату: — Пытался хоть кого-то из нас разглядеть? Еще раз повторяю, говори честно.

— Так точно, пытался!

— И какой результат? Можешь показать, где мы лежали?

— Никак нет! Пытался разглядеть, но не видел.

— А остальные? — перенес я внимание на других, но те только помотали головами.

— Хорошо, свободны. Можете отдыхать, если ваш командир других указаний не давал.

Облегченно вздохнув, бойцы вышли. На некоторое время воцарилась тишина, затем ее нарушил Гном:

— Я тебя правильно понял? Хотел выяснить, хорошо ли мы замаскировались? Думаешь, не засек ли снайпер, или, как ты думаешь, снайперша?

— Угадал, Серега! Закралось у меня подозрение, что нас заметили, поэтому и второго выстрела не было. Хотя бойцы не видели, но это еще не показатель. С другой стороны, и мы не солдаты-первогодки. Не первый раз замужем. Завтра продолжим?

— Конечно! — Гном пододвинул к себе табурет и взгромоздился на него. — Меня заело, что какой-то конь педальный нас вокруг пальца обвести пытается. Тут уже вопрос принципа. И вообще, хорош головы забивать. Давайте что-нибудь в желудок забросим, а то у меня уже кишка на кишку протокол строчит.

И действительно, есть хочется, аж скулы сводит. Расположившись за столом, принялись уплетать за обе щеки…

Наевшись, переместились вместе с табуретами к стене, рассредоточились по ней, привалившись спинами. От усталости и ощущения сытости желудка разморило, стала накатывать дремота. А ведь спать-то пока некогда. Есть еще не проясненный вопрос: что за беда случилась с трофейной «жучкой»? Кого там подранило или убило, и когда?.. Мозгам для мыслей никотин требуется!

— Курить кто-то пойдет?

— Да какая тебе беда, Жора? Дыми тут, — по праву хозяина разрешил старлей, — какого лешего на улицу-то ползти? Черт его знает этого снайпера… Может, он второй выстрел на ночь оставил?

— Точно, — поддержал Пуля, — сам-то не в курсе, что по огоньку сигареты, как по маркеру ЛЦУ стрелять можно?

— Ну да хрен с вами, здесь, так здесь, — ответил, закуривая, — Витя, не вспомнишь, Женька после того, как я уехал, здесь еще появлялся? Меня интересуют периоды, когда он не на охоту за снайпером приезжал, а ходил в поиск.

— Конечно, раза три или четыре. А что?

— Он ничего не рассказывал по поводу какого-нибудь боя или его следов в лесу, в стороне Бамута?

— Кажется, нет… А что случилось?

— Не нравится ситуация с угнанной мной «копейкой»…

— Какая еще ситуация? Просвети, может, что-то и подскажу.

— Обнаружили мы ее взорванной. Кто подорвал — неизвестно, но, судя по всему, рвануло что-то в багажнике…

— Значит, сработало, — перебил меня Виктор, — это Женькина идея. Они, когда в очередной раз ходили на ту сторону, в машину две двухсотграммовые шашки заложили, именно в багажник. На случай, если «духи» за ней пожалуют. В то, что не будут искать, как-то не верилось. Меня специально предупредили, чтобы не вздумал трогать. Только я все равно никуда с блока не ухожу…

— Тогда понятно, почему на вас окрысился этот снайпер, — вставил Гном. — Там кому-то хорошо досталось. Возможно, мстят. Только как-то странно, никто до сих пор не пострадал практически. Я бы на твоем месте, Витя, озаботился укреплением блокпоста. Надо несколько бетонных блоков поперек дороги лабиринтом с той стороны моста установить и знак воткнуть об обязательной остановке. Не подчинился — на поражение! Вам тут только шахидов не хватает для полного счастья! Досмотр машин проводить именно там. А то, если рванет заряженная тачка, все укрепления снесет вместе с вами к чертям собачьим.

— Спасибо, Сергей! Я об этом как-то не подумал. Блок ставили до меня, а я ничего тут не менял. Завтра озабочусь. С вашими командировочными сам пойду, заодно с начальником милиции перетру, может, сможет помочь. Если что-то рванет, так и домам достанется. Должен быть заинтересован…

* * *

… Наутро, снова поднявшись задолго до восхода солнца, навели марафет, нанесли боевую раскраску и тихой сапой выдвинулись в поле, расположившись, где и накануне. Рассвет застал нас уже на позициях…

Шевеление в лесу сегодня началось немного раньше, чем вчера. Первые признаки, что кто-то там появился, заметили около десяти. Вновь в поле зрения прицела мелькнуло лицо того же самого «духа», но снайпера так я пока и не видел, хотя в районе оборудованной им точки какие-то неясные шевеления были. В напряженном ожидании прошла пара часов. Ни выстрелов, ни движения так и не последовало. В голове роились всякие мысли, никак не желавшие хоть как-то систематизироваться…

И вдруг — вот оно! Возле обнаруженного нами дерева зашевелилась трава. Бородач снова нарисовался, смещаясь куда-то назад. Не перемещая галочки в центре сетки прицела из района снайперской позиции, машинально отметил про себя эту рокировку. И тут допер! Это же не трава, а голова стрелка, припавшего к оптике, а сейчас, похоже, собирающегося справлять нужду. Действительно, профессионал! До этого момента никоим образом себя не проявивший. Лишь на мгновение оставив наглазник, бросил взгляд на «Гнома». Тот, не отрываясь от прицела, поднял большой палец правой руки, обхватывающей пистолетную рукоятку, вверх. Все ясно, цель засек! Тоже профи каких поискать! Не зря положил глаз на снайперку! До исполнения обязанностей начальника, в отделении он именно штатным снайпером и был.

Мы же с Пулей добросовестно выжидаем его первого выстрела, после которого, если не хотим поиметь геморроя, оставлять в живых никого из противников нельзя. Глаз начинает слезиться от напряжения. Чуть отодвинув от себя оптику, проморгался, припал к ней снова. Не понял бы по шевелению, что это именно голова снайпера, сейчас снова бы ничего не увидел. Трава в районе дерева вновь неподвижна уже продолжительное время. Невольно закрадывалось уважение к стрелку. Это ж надо, столько времени без движения! Какую выдержку необходимо для этого иметь! Что-то сегодня долго цель выбирает. Или пока ничего подходящего нет?

Так и подмывает глянуть в сторону блокпоста, но делать этого категорически нельзя. Потом врага можно будет и не обнаружить снова. А поэтому остается терпеливо ожидать, пока Гном не сочтет, что подходящий момент для поражения цели настал… Опять мелькнула бородатая морда. На автомате перенес визир прицела на то место, где она проявилась. Сереге на напарника стрелка обращать внимания некогда. Эта мишень — наша с Димкой! И вопрос, повезет ли ей сегодня, даже не стоит! Просто не сможет «дух» уйти живым, не допустим…

Наконец-то! Грянул выстрел снайпера. Практически одновременно с ним громыхнул и Гном. Машинально отметил про себя — есть, приговорил! Трава в районе дерева дернулась и исчезла куда-то вниз. Тут же ударили автоматы, мой и Пули. Фонтанчики взметнулись в районе позиции бородача. Еще выстрел Сереги! Значит, опять кто-то «зажмурился». Закон у снайпера простой: один выстрел — один труп! Мгновенно сменив магазины, короткими перебежками шпарим с Димкой в направлении противника, не забывая прикрывать друг друга. Расстояние между нами и снайперской позицией преодолели довольно быстро. Не отрывая прикладов от плеча, глядя поверх ствола, приподнялись, прикрывшись каждый своим деревом. Медленно, скрупулезно осматриваем местность, оценивая обстановку. Наконец, убедившись, что все кончено, поднимаю правую руку вверх, сигнализируя Гному…

Собравшись, проводим детальный осмотр. Возле дерева лицом вниз лежит пресловутый стрелок, буквально в трех метрах сзади него откинулся на спину бородатый «дух» в камуфляже, глядящий вверх потухшими глазами. Чуть поодаль развалился еще один в таком же прикиде, тоже с бородой, но черного цвета. Половина черепа отсутствует. Вынесенные мозги эмоций не вызывают совершенно…

С Пулей, держа пальцы на спусковых, продолжаем осмотр, повернувшись теперь уже в противоположную от блока сторону. Гном остается возле трупов. Исключать, что кто-то еще здесь находился, нельзя, но, кажется, это все. Никаких следов поспешно ретирующегося противника. Возвращаемся…

Подойдя к дереву, переворачиваю снайпера, лежащего в таком же, как на нас «Лешем». Почему и не могли сразу обнаружить. Замечательно скрадывает на фоне растительности. Перевернув, испытал шок! Предположение о стрелке-женщине было верным. Но никак не ожидал, что ею окажется такая… Даже после смерти, обезображенная буквально разорванным со стороны выходного отверстия черепом, она изумительно красива. На чеченку совершенно не похожа. Волосы, пропитанные кровью и вымазанные содержимым черепной коробки, темно-русого цвета, смуглая, худощавая, правильные черты лица, измазанного с левой стороны начавшей сворачиваться кровью. Сказать о ней «Собаке — собачья смерть» — не поворачивается язык. С моей Наташенькой, конечно, ни в какое сравнение не идет, но все же…

Пока разглядывал поверженную противницу, Гном вышел на поле и пустил вверх прихваченную на блоке сигнальную ракету зеленого цвета. Оттуда практически сразу в нашу сторону рванули несколько солдат во главе со старлеем, которому не терпится взглянуть, кто же это столько времени держал его с солдатами в напряжении?..

* * *

— Витек, следственную группу будешь вызывать? — спросил Гном.

— Конечно, придется. Войны же нет, так что, несмотря на обстрелы, без регистрации не обойдется. Если только трупы утащить подальше, но это аж к «чехам» придется переться.

— Ну точно. Совсем как у нас, когда жмурика обнаруживают на границе районов, — подал голос Пуля. — Кто раньше успел, тот его к соседу и перетащит!

— Нет, ребята! На фиг такое, — отозвался я. — У них следаки тоже имеются, которые и дело возбудят без проблем. А потом будут парней Витысиных к себе пытаться вытянуть для допроса. И как пить дать, найдется падла, которая примет «согласно закону» решение «направить». Обратно их хрен дождетесь! Если только по запчастям разобранных подкинут, а то и вообще скажут, что отпустили, а те благополучно дезертировали, типа, совесть замучила.

— Кончай базар! — повысил голос Гном. — Я это к тому, Витек, что нам светиться в этом деле как-то не с руки. Начальство потом голову снимет, если только хотя бы слухи дойдут. Так что не мог бы ты обставить это дело таким образом, что в уничтожении снайперской группы… Ты только послушай, как звучит: «снайперской группы», а не какого-то вшивого стрелка-одиночки! Так вот, что их замочили твои бойцы. Естественно, под твоим чутким руководством. Шаришь, какие перспективы открываются? Тут и дырочки под ордена крутить пора… Что скажешь? А нас здесь просто не было, только и всего? Нам-то совершенно другая задача поставлена. Командир отряда — мужик суровый, но справедливый. За успехи по головке гладит, зато попробуй только залететь, сам можешь себе представить, во что это выльется. А неоправданную задержку, да то, что при этом еще и засветились, так припомнит, что полдня икаться будет… Ну так как? Договорились? Тем более, что моих пуль не найти. Сам видишь, у обоих полчерепушки отсутствует, а по третьему не думаю, что трасологию делать будут, да и автоматами, как ты помнишь, с твоими солдатами поменялись. Осмотр же места происшествия и так полную картину даст. Считай, три боевика с оружием. Неподалеку от снайперши где-то и свежестрелянная гильза должна валяться. Решай, ты тут командир. А мы, получается, только временно приданные силы, которых как бы и не было.

Старлей задумался, машинально теребя пальцами нижнюю губу. Напряженная мозговая деятельность отражалась на его сосредоточенном лице. И я его прекрасно понимал. Перспективу Гном нарисовал заманчивую. Практически из ничего сделать награды. Это если не считать того, что от постоянного страха попасть на прицел мы его избавили. А за все это нужно-то… Наконец, он произнес:

— Считай, договорились. Только вы моих бойцов проинструктируйте до посинения, чтобы ничего не перепутали.

— Даже на место, где лежали, сводим, — пообещал Сергей…

* * *

… Вернулись на блокпост. Пока шел, перед глазами все время стояла картина лежавшей рядом с СВД мертвой девушки-снайпера. Совсем ведь молодая, ей бы жить да жить… Неправильно все это! Не должны бабы воевать, тем более такие молодые и красивые. Ей детей рожать и воспитывать, а она… Ну да ладно, сама напросилась, никто не заставлял с винтарем по лесу бегать. И все равно… Война — не женское дело. Нажраться, что ли? До поросячьего визга… Чтобы лежа покачивало… Глядишь — и поможет.

Затем мысли постепенно перетекли в другое русло. Верно придумал Гном с тем, что снайпера завалили бойцы Виктора. Самому как-то в голову не пришло. А он, поди, это с самого начала подразумевал. Не зря после пристрелки наших автоматов заставил привести к нормальному бою и взятые для «охоты» у солдатиков. Взамен же, на время, отдали им трофейное оружие. Хрен его знает, что на этих бэушных стволах висит? Не знаю, что уж он наплел в тот раз старлею, но тот такую команду дал без вопросов. Только почему тогда снайперку свою при себе оставил? Сразу планировал в голову валить? С такого расстояния никаких сомнений быть не могло, что навылет пробьет. Нет, что ни говори, а Гном — голова! Хороший из него руководитель получится. Глядишь, со временем и командиром отряда станет.

Вернувшись, сразу произвели с оружием обратный ченч, наказав солдатикам пока не чистить. Кто его знает, как повернется? Вдруг все же местной прокуратуре вздумается экспертизу проводить, хотя это и маловероятно. В этих краях при очевидных ситуациях раньше такое не практиковалось. Вот если бы неизвестно кто «жмуриков» наделал, тогда понятно. А тут ситуация очевидная. Кто стрелял — известно, из чего — тоже сомнений быть не должно. Гномовские пули искать вряд ли будут. Две стреляных гильзы на том месте, где была его позиция, заменить на нужные еще не поздно. Надо только у Витька поинтересоваться, какую винтовку «использовал» назначенный им снайпер, отстрелять по свежему, да и поменять…

Подойдя к Сереге, поделился своими мыслями. У того ответ был уже готов:

— Я это еще раньше обмозговал. Думал, ты тоже сообразишь…

— Не пришло как-то в голову, прости засранца…

— Ладно, тебе пока пятьдесят процентов скидка. СВД же специально хотел попробовать по реальной цели. Не вышло бы чисто, пришлось бы избавляться. На фига такая нужна. Мишень — мишенью, а попробовать, как она на позиции будет себя вести, эргономику почувствовать… Гильзы сейчас организуем, все равно бойцов на место вести придется, пока опергруппа на осмотр не выехала. Проинструктировать обещали, а если не показать, им хрена с два что объяснишь.

— Не ругайся умными словами. Как заведешь, так сразу себя ущербным чувствовать начинаешь, — отшутился я…

Добросовестно сфальсифицировав вещественные доказательства, и вдолбив солдатам в головы нужную информацию, на месте несколько раз показав, как и что происходило, заставив все это проделать лично, наконец-то получили возможность расслабиться. А что лучше всего для снятия напряжения, не считая водки, конечно? Ясен перец, баня! Ее-то нам по команде Виктора заметно повеселевшие после ликвидации снайпера бойцы и истопили. Пока она грелась, пока натаскали воды с речки, мы шкерились у старлея в комнате. Зачем на глазах маячить? Мысли всякие ненужные у местных ментов вызывать. О нашем прибытии им по-любому известно, но не светишься лишний раз — вроде бы тебя и нет. А по какой такой надобности убоповский спецназ прибыл — им и дела быть не должно. Контора обособленная, можно даже сказать, засекреченная. К примеру, о принадлежности именно нас к ней лишним людям знать вообще не положено…

Еще до заката забурились в баньку. Попарились от души! Смыли грязь и пыль, а заодно и мысли непотребные. Часа два там провели, дубовыми вениками друг друга потчевали. Березок-то здесь нема, но зато дубов и бука — навалом…

Распаренные ввалились к старлею. А там уже практически праздничный стол накрыт. Ну еще бы! Никого опасаться уже не следует, стрелять некому. Только Витька что-то не наблюдается. Куда же это хозяин-то намылился? Темно ведь уже… Где-то через полчаса появился и он. Морда счастливая. Наверняка уже о наградных озаботился.

— Ты где пропадаешь? — спросил его Гном.

— В милиции был. Там уже обрадовали. Собираются дело по ранению Смирнова прекращать, как только винтовку отстреляют и экспертизу проведут. Пулю-то, которой его ранили, тогда нашли. А сама снайперша беременной оказалась. Я даже удивился, вроде живота не видать, но следователь прокурорский просветил, что месяца два срок, так что понятно. Чего ее, дуру, стрелять понесло? Не понимаю. Сидела бы дома и не жужжала. Бойцы вроде все поняли, что им объясняли. Складно так говорили. О вас ни один не обмолвился, так что не переживайте…

— Спасибо, Витя, — прервал его красноречие Сергей, — давай уже за стол садиться. Водка киснет. Сегодня можно и принять…

— И точно, чего это я? Давайте рассаживаться.

Витькины слова как обухом ударили. Беременная… Мало того, что сама погибла, так еще и будущий ребенок, он-то за какие заслуги?.. Снова перед глазами предстала картина убитой девушки-снайпера, ее измазанное кровью лицо…

— Ты чего, Мокрый? — толкнул меня Пуля. — Тоста не слышал? Не тормози…

— Так что-то… Задумался.

— Оно и видно. Мечтаешь сидишь о чем-то. Знаешь, за что бича убили?

Ведь знаю же эту подначку, а купился, задумавшись:

— За что?

— За то, что тару задерживал! Ты чего сегодня такой? Давай, расслабься уже…

— Действительно, чего это ты? — поддержал друга Гном. — Все уже позади, завтра домой, а сегодня можно и посидеть слегонца… Кстати, Витек! Что с нашими командировочными?

— А-а-а, забыл совсем! Вот они, — достал старлей из планшетки серые листочки, проштампованные в нескольких местах гербовыми печатями синего и фиолетового цветов, — все сделал, как просили. Вроде ничего не перепутал. Посмотри…

— Нормально, — оценил Сергей, мельком глянув на них и убрав в карман. — Ну, давайте, мужики, за то, что все удачно завершилось. И дальше чтобы тоже было не хуже, чем сейчас…

С глухим стуком чокнувшись кружками, выпили обжигающую жидкость. На голодный желудок сразу ударило в голову. Стало немного легче. Поставив полевые рюмки, принялись за еду. Некоторое время раздавался только мерный стук ложек…

— Откуда такое изобилие, Вить? — нарушил тишину Пуля, указывая на свежие овощи и зелень.

— Местным спасибо, — ответил тот, — им тоже страшновато было. Хрен его знает, что этому снайперу в голову взбредет, кого выберет. Еще до меня было, какой-то стрелок повадился по местным стрелять, да по скотине. Разведчики его тогда приговорили. Их чуть не на руках носили после этого. Так что это — мелочи, по сравнению с тем, что было в тот раз. Кизлярка эта, кстати, тоже благодарность населения. Хорошие слухи тут распространяются быстро. Плохие — еще быстрее…

Только этого нам еще не доставало. Завтра сваливать отсюда надо, пока эти слухи дальше не пошли. Это менты нас не видели, а от народа спрятаться проблематично. Хотя что они могли заметить? Каких-то военных, облаченных в странные лохматые костюмы? Ну пусть «Лешие» им известны. Тут, рядом с Чечней, даже дети начинают разбираться в оружии и амуниции раньше, чем говорить. Что уж говорить о взрослых?

— Витя, — начал я, — в таком случае, солдат надо еще раз проинструктировать, чтобы не вздумали, хоть случайно, кому-то болтануть, что это не они снайпера грохнули. Еще лучше, если сами в это поверят. А оптимальный, но, к сожалению, маловероятный вариант, чтобы вообще не болтали. Длинный язык — прямая дорога к могиле. Можешь им так и передать.

— Спасибо, Жора, обязательно скажу.

— Насчет укрепления блокпоста удочку-то закидывал?

— Конечно. Вы тут такие ужасы расписали, что поневоле задумаешься. Начальник милиции обещал с администрацией решить вопрос с блоками и краном. Вручную-то их не поворочаешь. Ладно, хорош уже сегодня о делах! Предлагаю выпить за взаимовыручку!

— Принимается, — поддержал Пуля.

Выпили и за это. Вновь принялись за еду. Так что на некоторое время стало не до разговоров. Там и черед третьего и четвертого тостов подошел. Мне что-то уже совсем хорошо стало. Захотелось навалиться на стену и прямо тут заснуть. Чуть было так и не сделал. Так ведь нет, нашим обязательно развлечений захотелось. Первым начал самый шебутной из нас, Пуля:

— Жорик! Что-то давно мы не слыхали, как ты поешь. Покажи класс, заодно и Витек послушает, он, наверно, и не в курсе твоего таланта…

— Неправда, — вступился за меня старлей, — в прошлый раз он очень душевно спел, жаль, только одну песню. Так что, Жора, присоединяюсь, спой что-нибудь…

— Что-то настроя сегодня нет, ребята, — ответил я. — Устал, наверно…

— Да ладно тебе, Мокрый, спой! — поддержал Гном. — Понимаю, настоящему таланту поломаться надо, хотя бы для виду, аплодисменты подавай. Считай, что мы уже прониклись! Спой что-нибудь.

— Серьезно, парни, не могу. Не получится сегодня…

Но те пристали, как банный лист… Докопались, как пьяный до радио: «Спой, да спой!» Ладно, сейчас выдам на-гора! Не пожалейте только! Взяв гитару, пробежался по струнам. Ты смотри, не расстроилась. Видать, после того случая никто к ней и не прикасался больше. Ну, сами напросились, так и получите про снайпера…

Сидят, внимательно слушая. Каждый о чем-то своем думает. Даже ложки в стороны отложили…

Вот тут уже заметил, как у Гнома заходили желваки на скулах. Пуля тоже смотрит на меня, как на врага народа…

— Нет! Ты это специально, что ли? — возмутился Гном. — Повеселее-то ничего не мог?

— Я же предупреждал, что сегодня не в форме, — парировал я. — Не в настроении веселиться.

Тот только зло сплюнул в ответ. И в самом деле, чего это я так завелся? Гном-то здесь при чем? Не он же эту девчонку на позицию загонял и заставлял стрелять! А что убил, так если бы не он ее, так она бы всех нас с превеликим удовольствием перестреляла. Только что до пьяной башки дошло: она потому и не стреляла по солдатам, что ей нужен был тот, кто виновен в смерти кого-то из ее близких. К примеру тех, кто пострадал при взрыве машины, а может и ликвидированный мною торговец оружием. Ясно, что сделали это не бойцы Виктора. Женькины парни просто не подставились, потому и продолжалась эта стрельба, чтобы еще раз попробовать отомстить. Думаю, что о моей причастности снайперша даже и подумать не могла. Хотя кто ее знает, какой информацией обладала? Сейчас уже не спросишь… Да и все равно кто-то должен был погибнуть. Тут уж одно из двух — или она, или кто-то из нас.

— Простите, парни, — извинился я, — не знаю, что на меня нашло. Был неправ, наверно, сильно устал за эти дни. Хотите, что-нибудь повеселее сбацаю?

— Да ладно, — ткнул меня Серега в плечо кулаком, — иди уже отдыхать. Потом как-нибудь исправишься. Глядишь, доведется еще с Витьком встретиться. Может, он к нам заявится. Как, Витя, после своей командировки приедешь в Энск? В отпуск? Тогда тебе Жора что-нибудь повеселее сыграет…

— Раз приглашаете, отказываться не стану. Только сами понимаете, столько времени дома не был. Что на это скажет благоверная? Разве что вместе с ней? Примете?

— Какие проблемы? — снова ответил Гном. — Где остановиться — найдем. Приезжайте вместе…