Меня выплюнуло из Пирамиды в замке и, пролетев через пол залы, я плюхнулась на аккуратно уложенную солому.

– Хвала Небесам! – воскликнул Ольтен, бросаясь ко мне на помощь.

Несколько минут я приходила в себя. Меня раздирало изнутри переполняющей меня силой. Мои слух и зрение сводили меня с ума. Звук то исчезал, то наваливался с новой силой, и я слышала на километры вокруг. Глаза невозможно было открыть от ярчайшего, как мне казалось, света факелов вокруг. Голова болела от воспоминаний и эльфийских знаний, которые сейчас вновь обретали для меня смысл. Я закричала от боли и, не в силах выдержать такого напряжения, потеряла сознание.

Очнулась я уже под утро на кровати в незнакомом мне месте. Рядом со мной сидели Иван и Наоки.

– Амея! – радостно отозвался Иван и помог мне сесть. Наоки принес стакан воды и, протянув мне, вновь скрылся.

– Что происходит? – потерянно глядя по сторонам, спросила я. Я лежала посреди небольшой спальни, в недостроенном доме, за стеной я увидела, как Наоки затопил печь заклинанием и стал ждать, когда котелок в печке подогреется. На столе стоял уже знакомый мне поднос с едой, такие раньше приносил мне Амин.

– Это дом твоего брата, насколько я понял, – попытался пояснить Иван, – тут полная неразбериха, все бегают, готовятся к битве.

– Да, я слышу… – Переполох на улицах донесся до меня первым делом, не успела я прийти в себя.

– Нелт велел нам приглядывать за тобой.

– Нелт велел? – удивилась я.

– А разве он не правитель? – сконфуженно спросил Иван.

– Ну вот! – В комнату зашел радостный Наоки и протянул мне поднос с едой и горячей кашей в котелке.

Я приступила к еде, стараясь собраться с мыслями и прислушиваясь к волшебникам за стенами дома. Все разговоры сводились к тому, что нужно подготовиться к битве, которая, как им было известно, должна была состояться на рассвете.

– Очень вкусная каша, – бездумно протянула я, – будто бабушка моя приготовила.

– О да, Инария божественно готовит, – согласился Иван.

– Что? – Я, наконец, перевела взгляд на мужчину.

– Что? – оторопел тот.

– Откуда ты ее знаешь?

– Я лично ее не встречал, нам пока из поля выходить не разрешают, но последние два дня, что мы тут находимся, именно она для нас готовила.

– Моя бабушка? – обомлела я.

– Да, – растерянно признался мужчина, – а что не так?

– Два дня? – тут же перевела я тему. – И Нелт правитель? Что тут, черт возьми, происходит?

– Тише, Амея! – Иван подскочил и Наоки бросился ко мне, пытаясь усадить.

– Останови время, – прошептала я на ухо парню.

Все вдруг вокруг замерло, включая Ивана, голоса на улице стихли. Поле будто опустело – ни единого шороха, ни единого дуновения ветра.

– Ты становишься сильнее, – похвалила я.

– Это без сомнений, – согласился парень. – Ну так что происходит?

– Я хочу вернуться назад.

– В смысле, в наш мир? – удивился Наоки.

– Нет, нет, в этот мир. Я хочу вернуться назад во времени и понять, что произошло, пока меня не было.

– А что если они тебя увидят? Ты ведь тогда была в нашем мире. Что ты им скажешь?

– Они меня не увидят. Мы выйдем из поля. И спрячемся. Проследим за ними. Все началось до того, как Нелт связался со мной второй раз.

– Что? На двадцать пять дней назад? – пытался подсчитать мужчина.

– Нет, это во внешнем мире всего три дня прошло, а тут – чуть больше месяца.

– Что? – лицо парня вытянулось от удивления.

– Ах да, – сконфуженно протянула я, – я не стала вам говорить, чтобы не спугнуть. Но время в этом мире, по сравнению со внешним, идет в десять раз медленней.

– То есть когда ты сказала, что мы перенесемся сюда на двадцать восемь дней, ты имела в виду месяц в нашем мире, – догадался парень, я кивнула.

– Значит… мы тут застряли… что – на девять месяцев?

Я промолчала.

– Амея! – зло воскликнул Наоки. – Как ты могла соврать нам об этом?

– Ну прости, я боялась, что вы не пойдете со мной, если узнаете, что вам придется провести тут почти год.

– Ты лишила нас всякого выбора!

– А ты бы выбрал остаться?

– Нет… – замялся парень. – Но ты не имела права скрывать это от нас.

– Я знаю, извини… – виновато добавила я.

– Ну да ладно уж, разберемся с этим позже. Так что, восемь месяцев назад?

– Да.

– Ладно, что будем делать? Нам нужно спрятаться.

– Давай пойдем ко мне домой. Люди нас видеть не могут. Мы там переоденемся, чтобы маги нас не узнали, и будем следить за замком.

– Ладно, пойдем.

Мы вышли из дома. Тут все сильно изменилось, с тех пор как я видела поле в последний раз. Лужайки зазеленели, вокруг домов было полно цветочных клумб. Природа дышала полной грудью. Новая, ярко-зеленая листва усыпала деревья, некоторые из них все еще цвели, разнося вокруг дивный аромат. Но люди стали другими. На лицах магов появилась тревога. Сейчас все ходили с оружием за плечами и в сверкающих доспехах. Мы прошли по недвижимым улицам, обходя людей, словно манекенов в магазине. Я провела Наоки прямо к Каса-кору, к его видимой отсюда башне, и мы вышли из поля.

Время тут шло своим чередом, и вдруг я увидела и услышала бабушку, которая возилась на кухне вместе с Амином. Мы были далеко от них, они не смогли бы нас услышать или увидеть. Я так соскучилась по этому ее ворчанию во время работы, что сейчас не могла оторвать от нее взгляда. И, хоть я смотрела на нее, не отрываясь, в замке был кто-то еще. Я услышала звук плещущейся в ванной воды, и кто-то явно копал землю у ворот. Я пронесла свой взгляд дальше, сквозь кухню – и увидела отца. Он ловко орудовал лопатой, делая какой-то окоп вдоль огромных ворот. Потом я вернулась в замок и пронеслась сквозь несколько башен, чтобы увидеть в ванной маму.

– Не может быть, – впервые за время своего присутствия во внешнем мире, я по-настоящему растерялась. Как могла моя семья оказаться в замке?

– Что такое? – поинтересовался Наоки.

– Там моя бабушка, отец и мама, – оторопела я.

– Я знаю. Бабушка вон там, на кухне, – Наоки указал на стену перед нами, но я знала, что если пронестись взглядом сквозь нее в соседнюю башню, то там действительно будет кухня. – Это с ней твой отец или все таки тот, что на улице? Мама, видимо, моется в ванной, я стараюсь туда не смотреть, – Наоки покраснел от смущения.

– Как ты… откуда ты это знаешь?

– Я вижу и слышу их, – протянул парень, а что не так?

– Когда ты начал видеть и слышать как я?

– Когда попал сюда! Было жутко поначалу, если честно, но я вспомнил, что и ты через это прошла, так что просто постарался все принять как должное.

– У кого еще проявились такие возможности?

– По-моему, только у меня. Хотя Иван похоже тоже что-то может помимо изменений предметов, но он сам еще не разобрался.

– А остальные?

– Они еще не очнулись.

– Что?

– Ну они сразу же отключились. Они там, в другом замке, – Ноки указал за спину.

– Так, ладно! – Я схватилась за голову. – Надо разобраться со всем по порядку. Для начала мне нужно узнать, что тут стряслось, пока меня не было. Так что давай, переноси нас в прошлое.

Наоки только посмотрел вперед, и уже в следующее мгновение я услышала в замке много голосов, но ужаснее всего – я почувствовала Пария. Он сидел в моей комнате, на моей кровати, грустный и отчаявшийся. Я подавила его эмоции, и уже в следующее мгновение он стал озираться по сторонам; я схватилась за Наоки и перенесла нас к Энтале. Тут было нестерпимо холодно. Снега было по колено, хотя река и не думала замерзать и все так же несла вперед свои холодные воды, только теперь – вдоль ледяных берегов. Заклинания тепла, которое эльфы использовали для Лекриама, я применила на нас двоих, и Наоки тут же облегченно выдохнул.

– Зачем мы здесь?

– В замке Парий, он чувствует меня, но ему нельзя знать, что я тут.

– Может, есть заклинание?

– Только если защиту вокруг нас возвести, но это отвлекает. Он, скорее всего, скоро уйдет в поле. Просто сейчас нужно избегать его и перемещаться почаще.

– Ну и куда мы теперь?

– Найти Нелта. Впервые о нападении я узнала из его мыслей.

– В твой дом не пойдем? Переодеваться?

Быстрым движением я переодела себя и Наоки в привычную тут одежду, такую, которую носили члены королевской семьи. Наоки посмотрел на себя, потом на меня, и с трудом сдержал смешок.

– К этому, конечно, нужно привыкнуть.

Сейчас это для меня было не важно. Я стала смотреть во все глаза. В замке его не было, дома тоже, возможно, он был в Лекриаме, но защиту даже мне не пробить, а переноситься туда я без особой нужды не хотела. Поэтому, хоть мне и очень не хотелось, пришлось следить за Парием. Здесь было опасно оставаться, он мог запросто увидеть реку из замка, поэтому я перенеслась прямо к подножию гор, которые однажды чуть нас обоих не убили.

Для глаз Пария тут было слишком далеко, а я могла проследить за ним, но пришлось подавить свои эмоции, и позволить чувствам Пария овладеть мной. Только так я могла следить за ним, не выдавая своего присутствия.

– Где мы? – буркнул Наоки, недовольно глядя на страшные зубчатые скалы. Даже когда я их впервые увидела, они показались мне жуткими, хотя на тот момент мне и не с чем было их сравнить; но сейчас, с воспоминаниями Ивана, они казались мне уродливо искусственными, и знания эльфов подтверждали, что эти горы и в самом деле безвкусное творение человека. Одного жалкого мага. Мортона! Он отгородил всю Милагрию от вмешательства извне. Наивный.

– Амея, ты должна успокоиться! – потребовал Наоки, глядя мне в глаза.

– Да… – Я очнулась и кивнула.

Еще мгновение, и тоска Пария завладела моей душой. Я села прямо на промерзлую землю. Мне не хотелось шевелиться, не хотелось ничего делать. Меня терзали сомнения, увидимся ли мы еще когда-нибудь. Отчаяние сводило с ума, отупляло сознание. Я вспоминала Лекриам, но не потому, что это прекрасная светлая страна, а потому, что мне хотелось превратиться в кого-то наподобие эльфа, быть похожей на бабочку, сплести вокруг себя защитный кокон и скрыться там от разрывающей душу боли.

– Ты должна следить за Парием, – напомнил Наоки.

Я безучастно повернула голову на север, в сторону замка и понесла свой взор сквозь разделяющие нас сотни лод. Я скользнула взглядом в свою комнату и увидела его.

Вот он, так близко, что можно было бы закрыть глаза, шепнуть заклинание и оказаться рядом. Мне так хотелось сейчас оказаться рядом! Я глубоко вздохнула, и Парий тут же сделал то же самое. Я уже почти поддалась желанию прикоснуться к нему, когда в комнату влетел Эстан.

– Парий, скорее, Нелт здесь!

Нелт! Мое сердце запело прежней любовью. Парий радостно спрыгнул с кровати и помчался вслед за братом. Мальчик сидел на кухне, низко опустив голову.

– Нелт! – радостно воскликнул Парий и бросился обнимать мальчика. Мое сердце ликовало. Я так соскучилась по своему мальчику.

– Привет, Парий, – удивленно отозвался Нелт, отстраняясь от мага.

Парий мотнул головой, стряхивая с себя тень моих эмоций, и стал вновь обеспокоенно озираться по сторонам.

– Долго ж тебя не было, – уже спокойно обратился к мальчику Парий.

– Первую неделю я спал, – начал Нелт. – Потом Летира учила всяким заклинаниям… – Он улыбнулся при воспоминании о принцессе. – Но мне захотелось вернуться. Так что… – он пожал плечами.

– Мы тут за это время много всего сделали, – стал отчитываться Эстан. – Окопали внешнюю стену замка, позже зальем ров огненной водой.

– Это от магов не защитит, – со знанием дела заключил Нелт.

– Этот замок вообще от магов не защитит. Ну, кроме поля, конечно.

– Ты думаешь, слухи правдивы? – с сомнением спросил Нелт.

– Они уже идут, – заверил Парий. – Мы встретим их у западной стороны гор. Попробуем задержать, сколько хватит сил, нельзя подпускать их к замку.

– Когда выдвигаемся? – спросил Нелт.

– Вот еще, – расхохотался Парий, – ты останешься тут.

– Я много чему научился, я могу вам помочь!

– Мы даже обсуждать это не будем, Нелт! Ты останешься в замке, и не просто в замке, а в поле… либо можешь вернуться к эльфам, наверное, там даже безопаснее, – продолжал Парий.

– Я хочу повидать свою семью! – чуть не сквозь слезы, попросил Нелт.

– Они тебя больше не увидят, – начал вдруг Парий и мое сердце замерло. Мой маленький мальчик остался совсем один и даже не может навестить семью. – Нелт, я не знаю… – Парий явно был в смятении из-за моих чувств, и я постаралась как можно быстрее успокоиться.

– Иди, Нелт, – вдруг встрял Эстан, – мама ведь знает все про тебя, можешь поговорить с ней.

Мальчик подскочил на ноги и, радостный, бросился обнимать Эстана. Потом сделал шаг назад и исчез.

Я перевела взгляд на дом, Нелта там не было. Я стала смотреть по сторонам и нашла его за нашей елью. Он прислушивался к дому.

Бабушка была на кухне, она сидела за столом и медленно шила, с трудом протыкая складки грубой ткани. Мамы и отца в доме не было. Я нашла маму в сарае, там сейчас было просторно – всего две коровы; зато полно куриц, овец и свиней. Мама была в задней части сарая, там, где у нас был сделан погреб для хранения овощей на зиму. Отца нигде видно не было. Тут я заметила, что Нелт перенесся к матери за спину, когда та закрывала тяжелую дверь подвала.

– Мама, – тихо позвал мальчик.

Женщина резко выпрямилась и обернулась, по ее щекам текли слезы, и она в неверии озиралась по сторонам.

– Нелт? Нелт? – мама звала шепотом сына, хотя тот стоял прямо перед ней.

– Я тут, – ответил Нелт.

Мама закрыла рот руками, чтобы не закричать и все так же всматривалась в пустоту, пытаясь разглядеть мальчика.

– Я не вижу тебя! – разрыдалась она, ноги больше не держали ее, и она тяжело плюхнулась на соломенный пол сарая.

– Закрой глаза, – сказал Нелт.

Мама тут же зажмурилась. Нелт подошел к ней вплотную и положил ей руку на плечо. Милата больше не могла сдерживать себя, она плакала, не скрываясь. Наощупь она притянула сына к себе и крепко сжала в объятиях. Нелт плакал у нее на плече.

– Мальчик мой. Любимый мой сыночек, – сквозь слезы шептала она, все крепче прижимая к себе Нелта.

Я закрыла глаза, не в силах сдерживаться. Мое внимание привлек Наоки.

– Ты в порядке, Амея? – на тебе лица нет. Это Парий да?

– Нелт, – сквозь слезы протянула я, – ему так тяжело одному, как я могла его оставить!

– Ну-ну, – парень успокаивающе похлопал меня по плечу.

– Подожди, а что Парий? – вдруг перевела тему я.

– Мне показалось, он искал тебя, – растерянно протянул парень.

– С чего ты взял? – испугалась я.

– Да ты сама посмотри, – мужчина кивнул головой в сторону замка, далеко-далеко от нас.

Я перевела взгляд на Касакор. И нашла Пария в своей комнате, только сейчас он не сидел окутываемый безутешной болью, сейчас он был полон решимости. Перед ним лежала карта, та самая, которую мы брали с собой, впервые отправившись в наше совместное путешествие к стране эльфов. Он исчезал и через мгновение появлялся вновь все на том же месте, куском угля отмечая что-то на пергаменте. Я перевела взгляд на карту и поняла, что Наоки был прав – он действительно ищет меня, он отметил крестиками все места, где мы останавливались по пути к Лекриаму. И следующим местом для него должны был стать Монтарский перевал.

– Нужно срочно уходить отсюда! – крикнула я, переводя взгляд на Наоки, но перенестись мы не успели. Сзади раздался хлопок.

Я обернулась и сердце рухнуло. Мне стало тяжело дышать, видя его перед собой. За одно мгновение я испытала целый калейдоскоп чувств от ненависти до восторга.

– Я не понимаю, – наконец сказал он.

– Это Наоки, – представила я парня Парию, – он…

– Контролирует время, я знаю, – нервно бросил Парий. – То есть ты вернулась сюда из будущего? Зачем?

– Что-то случится с Нелтом. Что-то очень плохое… и я должна этому помешать.

– Когда? – серьезно спросил маг.

– Я не знаю, поэтому и вернулась – хотела проследить за ним.

– Тогда давай сделаем так… за день до твоего возвращения в этот мир из внешнего, в полдень, я буду ждать тебя на поляне в Темном лесу. Переноситесь туда, и я скажу тебе, где и когда Нелт попадет в беду, чтобы вы смогли вернуться и все исправить.

– Умно, – улыбнулся Наоки. Парий кивнул.

– Спасибо, – улыбнулась я Парию. Его чувства окатили меня нескончаемой волной. Я уже было потянулась к магу, чтобы обнять его, чтобы сказать, как сильно я скучала по нему. Или это он скучал?..

Я не могла больше позволять ему контролировать меня, пришлось подавить его чувства. Разум взял свое, жизнь Нелта в опасности, и это все, что имеет значение. Парий тут же выпрямился и окатил меня холодным взглядом.

– Ох, только не это! – всплеснул руками Наоки. – Пойдем, Амея, нам пора, переноси нас на поляну – я не знаю, где это.

Я даже не попрощалась с Парием, просто исчезла, прихватив с собой Наоки.

Мы перенеслись на поляну, сейчас она напоминала огромное серебряное блюдо посреди векового леса.

Мы с Наоки провалились в снег по пояс. Мне пришлось растопить весь снег и использовать заклинание тепла на всей поляне.

– Какое странное место, – оглядевшись, заявил Наоки.

– Еще пару дней и это место преобразится до неузнаваемости.

– А что будет через пару дней?

– Лето.

В центре поляны раздался хлопок и предо мной предстал Парий. Я не узнала этого мужчину. Для меня прошло всего одно мгновение. Для него – будто целая жизнь. Он похудел, осунулся, оброс бородой. Его когда-то с усмешкой взгляд поблек и сейчас глаза пылали не чем иным как ненавистью.

– Отключай эти свои эльфийские штучки прямо сейчас, – зло заявил Парий. – Я тебя год не видел и хочу хоть чему-нибудь порадоваться.

– Твои эмоции бессмысленны, Парий, ты ведь и сам это знаешь.

– Отключай или я тебе ни слова не скажу про Нелта.

Я растерялась от подобной наглости, а Наоки только хихикнул.

– Твоя взяла, – сдалась я и позволила чувствам Пария завладеть мной.

Я ожидала бурных эмоций, как и прежде, но почувствовала только усталость и тихую радость от того, что вновь вижу его.

– Спасибо, – спокойно кивнул Парий и, сделав шаг вперед, крепко обнял меня.

По моему телу растеклось тепло прикосновения, все вдруг вновь обрело смысл и появилась надежда.

– Я скучал по тебе, – тихо прошептал Парий.

– Я тоже, – шепнула я в ответ.

– Нет, это все я, – горько рассмеялся мужчина. – Наоки, рад вновь видеть тебя и спасибо. Я так и не поблагодарил тебя, ты уж прости мои манеры.

– За что? – не понял мужчина.

– Ты меня спас. Ну, в смысле еще спасешь.

– Что там случилось с Нелтом? – нетерпеливо спросила я.

– Его похитили.

– Какой ужас, нужно этому помещать! – вскипятился Наоки

– Вы не сможете.

– Мы вернемся в прошлое и спасем его еще до того, как его похитят, – возразила я.

– Амея, ну включи уже свои мозги! – гневно крикнул маг. – Если бы тебе удалось предотвратить его похищение, я бы и не знал ни о каком похищении! Они его заколдовали, мы не знаем – когда и откуда его похитили. Мортон далеко не глупец. Все было сделано, чтобы поймать тебя. Он начал настоящую охоту.

– Он знает про нас с тобой? – испугалась я.

– Очевидно.

– Поэтому он пытался убить тебя, – догадалась я.

– Не только это.

– Что?

Парий сглотнул.

– Поэтому мы и упустили Нелта, – тихо добавил маг.

– Они специально напали на тебя, чтобы отвлечь внимание, – пришла я к логическому заключению.

– Прости.

– Когда его похитили?

– Мы не знаем… но видимо, до дня зимнего солнцестояния.

– Где его держали?

– В Ресандоре.

При этих словах перед глазами возник образ бабушки, полутьма нашего дома и ее длинные, необычайные сказки на ночь. Волшебство ее слов, которые когда-то казались невероятными. Но детские воспоминания потонули в воспоминаниях эльфийского народа. Они этот город не любили. Символ величия магов, пришедших в этот мир незвано, развязавших кровавую войну, разделившую этот мир пополам. Девочка во мне сопротивлялась – при чем тут люди? Эльфы и гномы начали воевать до людей. Но нет, это мысль была погребена под нахлынувшей ненавистью к магам.

– Амея! – раздраженно прорычал Парий. Его кулаки были крепко сжаты, взгляд злой и жестокий, совсем как у меня сейчас.

– Амея, ну же, – пришел на выручку Наоки, – тебе нужно подумать о Нелте. Ты помнишь? Твой братик.

Я перевела взгляд на парня, потом вновь на Пария. Сейчас он выглядел спокойнее.

– Где тебя топили? – Наоки обратился к Парию, переводя тему.

– Разве ты уже должен это знать? – задумался маг.

– Связь с Амеей, помнишь? – подсказал мужчина. – Я не просто вытащил ее во внешнем мире, я что-то почувствовал в этот момент.

– Я надеялся, переход разорвет связь, – прогудел Парий, – прости.

Я их не слушала, мои мысли были далеко, у северной границы Милагрии, в королевском городе. Моем городе, городе Нелта, который принадлежал ему по праву и который стал для него тюрьмой.

– Увидимся, Парий! – Наоки энергично тряс руку мага. Я поняла, что пропустила половину их разговора.

– Амея! – Парий поклонился мне по старой привычке, хоть я и почувствовала, что мечтал он о поцелуе на прощание. Но у меня не было больше желания укрощать свою силу. Посмотрев на Пария, я увидела, как с его лица исчезли эмоции, как его взгляд стал спокойным и уверенным.

Он исчез тут же. Я не знала, далеко ли он переместился, его эмоции больше не могли меня пробить, а мне стало неинтересно за ним сейчас следить.

Наоки тем временем разложил на земле карту, которую, видимо, получил от Пария. Он уставился на запад, пронизывая взглядом пространство.

– Нашел, – наконец выкрикнул он.

– Ресандор на севере, – заверила его я.

– А я не его искал, – спокойно объяснил Наоки, – озеро Лакана. Там где напали на Пария.

– Мне нужно спасти Нелта, – напомнила я.

– Ну а мне – Пария. И тебя, кстати, заодно. Ты не забыла про вашу связь? Умрет он, умрешь и ты. Если бы ты умерла, мы не смогли бы попасть в этот мир, а раз мы уже здесь, значит – Пария я спас.

– Но Нелт?..

– Амея, вся прелесть перемещения во времени в том, что я могу вернуться в любой момент прошлого. Я решил делать все это хронологически – на Пария явно напали раньше, чем на Нелта.

– Ладно, – согласилась я.

– Он сказал, на них напали на рассвете, и их было несколько человек, – твой Эстан, насколько я понял, так и не узнал, что мы тут. Значит, мы должны перенестись туда под защитой и спасти только Пария, не вмешиваясь в само сражение.

– Хорошо, – спокойно кивнула я. Меня сейчас это мало интересовало, я просто хотела закончить это дело быстрее и перенестись в Ресандор.

– Я не могу тебя перенести под защитой, но, похоже, что сам ты уже довольно силен, чтобы сделать это самостоятельно.

– Хорошо, – кивнул Наоки.

– Дело в том, что я тебя не увижу и не услышу под защитой, так же как и ты меня. Я не буду знать, где ты и что с тобой, что ты делаешь и делаешь ли что-то вообще.

– Это, конечно, усложняет ситуацию… а мы не можем перенестись подальше и понаблюдать вместе?

– У Эстана обостренный слух, думаю, он нас услышит. Мы можем следить и отсюда, если хочешь.

– Нет, давай переноситься на место, а оттуда уже в прошлое.

– Нет, чтобы перенестись в прошлое, мне нужно, чтобы ты был без защиты, а они нас услышат.

– Хорошо, значит, сначала назад.

Наоки уставился куда-то вперед. Через мгновение поляна, на которой мы стояли, вновь покрылась снегом, и мы провалились в сугроб. Вокруг было темно и морозно.

– Почему ночь? – удивилась я.

– Он сказал, на них напали на рассвете. Я решил, что лучше перенестись туда пораньше.

– Ладно, подожди.

Я растопила снег на поляне и заколдовала нас с Наоки защитным заклинанием тепла.

– Давай я лучше сам, а то мы перенесемся и я замерзну.

– Да, ты прав. ФОЛИРА ИСТА, – я сняла свое заклинание с Наоки, и он заколдовал себя сам.

Я выпустила небольшой шар света перед нами, он показал мне карту, и я нашла озеро далеко на Западе. Сейчас его почти не было видно, зато был виден костер магов и Эстан, сидевший на карауле. Я приковала к нему свой взгляд. Что-то внутри заставляло меня улыбаться. Я так давно его не видела, я столько пережила за это время, и мне хотелось только одного – обнять его. Прямо сейчас. Я уже совсем решилась перенестись туда к озеру, раскрыть себя, поговорить с человеком, которого люблю больше жизни, дать ему знать, что я жива, что я вернулась, что все прошло хорошо и теперь я могу его защитить, но тут все мои мысли были прерваны хрустом в лесу. Я шепнула Наоки заклинание защиты, и он исчез. Возможно, он уж перенесся на озеро, но я сейчас осталась здесь, укрывшись в защитную паутину. Я не просто услышала хруст, я услышала шаги. Знакомые шаги. Шаги моей мамы. Она пробиралась сквозь темный лес, держа перед собой еле горевшую лучину. В Темном лесу снега было меньше, чем где бы то ни было. Его вековые деревья даже без листьев создавали ветвистую шапку, не давая снегу опасть. Тут было больше сугробов на вершине деревьев, чем на земле.

Прежде чем мама успела выйти на поляну, я затушила шар света и присела на голую землю, наблюдая за ней.

Выйдя на поляну, она порядком удивилась, не увидев на ней ни одной снежинки и, обрадовавшись, засеменила к знакомой мне могиле.

Женщина присела на корточки перед грудой камней и притихла. Она сидела неподвижно не меньше получаса.

Потом она медленно поднялась, растирая затекшие ноги, вытащила из-под шубы маленькую тряпичную куклу, совсем как те, что она шила мне в детстве, и положила ее под один из больших камней на могиле.

– Надеюсь, тебе нравится, – шепнула она. – Ты прости, милая, я теперь до самой весны не приду, уже так снегом замело, что и не пробраться сюда. Я тебя люблю, – добавила она сквозь слезы, поцеловала свою ладонь и прижала ее к камню.

Потом она развернулась, подобрала лучину и побежала обратно в лес. Я не стала за ней следить, понимая, что та отправилась домой. Я перенеслась к могиле. Сначала я пронеслась взглядом сквозь камни. Сегодняшняя куколка, как оказалось, была одной из многих, похороненных там. Еще месяц назад я бы развернулась и ушла, но сейчас мои обретенные знания делали меня нетерпимой к загадкам, и я стала просматривать землю под камнями, пока не обнаружила маленький скелет. И это была совсем не собака, это был человеческий скелет. Младенческий. Моя мать похоронила здесь какого-то ребенка.

Я стала вспоминать, но эльфийские знания ничего мне не дали. Они не следили за людьми уже многие века и впервые после Савидурия стали общаться только с дедом Эстана и Пария.

Кого она могла здесь похоронить? Это не мог быть ее ребенок – папа или бабушка наверняка бы проговорились об этом. Тогда чей?

Я погрузилась в свои мысли, а очнулась, только когда заметила, что на поляне рассвело.

– Вот черт, – прошипела я и перенеслась к озеру.

Лагерь магов уже был разгромлен. На месте костра сейчас лежал мертвый мужчина. Я подлетела к нему, но было уже слишком поздно. В лесу за черной гладью озера слышались звуки сражения. Я нашла взглядом Эстана, он сражался против троих и явно уступал им. Я наложила на себя заклятие невидимости, надеясь, что Эстан не услышит меня в суете сражения.

Я перенеслась за спину одного из тех, кто нападал на Эста-на, и вытянула его силы. Он упал без чувств, его сердце еле билось. Юноша теперь был против двоих и достаточно хорош, чтобы одолеть обоих. Я стала искать взглядом Пария, но его нигде не было. И тут я услышала всплеск воды. Парий плюхнулся в озеро из неоткуда. Он поднялся на ноги и на него тут же напали не меньше десятка черных магов Мортона.

– Парий, я иду! – кричал Эстан, отбиваясь от нападавших.

Я не успела перенестись, из моего рта хлынула вода, и я повалилась на землю. Я смотрела на озеро. Там появился Наоки, оттаскивая нападавших на Пария. Он нырнул в озеро, и Пария на мгновение вытолкнуло наверх, он глотнул воздуха, как и я. Эстан за моей спиной исчез. Парий был прав, черный маги знали, что делали, они растащили лагерь по кускам, перенесли всех, кто защищал Пария подальше от него, а сами напали на одинокого мага.

Меня вновь опустило на землю, приступ паники от нехватки кислорода и еще от того, что я уже это переживала. Вернее, переживаю прямо сейчас, по ту сторону пирамиды.

Я видела, как Наоки растаскивает нападающих на Пария, безоружный, но сильный. Через секунду все маги разом отлетели от Пария. Наверное, Наоки останавливает время. Меня подняло вверх, и голова Пария оказалась над водой. Это Наоки и Иван по ту сторону пирамиды подняли меня к потолку. И тут до меня донеслась пугающая мысль: Наоки слишком близко к Парию, а я сейчас буду говорить за него заклинание.

– Наоки, спрячься! – закричала я из последних сил и от практически безжизненного тела Пария раскатилась волна огня, испепеляющая все на своем пути.

– Амея… – шепнул Парий и потерял сознание, я хотела ответить, но провалилась в забытье вслед за магом.