— Нам нужно праздновать! — объявила Линнея. — Мы все не умрем, и если это не повод для празднования, то я не знаю, что делать!

Было трудно спорить с такой логикой, поэтому я даже не пыталась, и Микко тоже.

Так как вчера Трилле и Виттра явили нам свою верность и часть своих солдат, мы провели остаток времени, пытаясь объединить наши армии. Это требовало больше усилий, так как у каждого из племен были разные преимущества.

У многих Трилле были способности психокинеза, которые позволяли им перемещать вещи силой ума или даже зажигать огонь. Поскольку все солдаты состояли из нижестоящих следопытов и гражданских (а более сильные способности передавались по родословной титулованных особ), они были не очень сильными, но все же обладали кое-каким психокинезом.

Виттра физически сильнее, чем любое другое племя, возможно, за исключением Омте.

Несмотря на маленький рост, гоблины были столь же сильны, как огры, если не сильнее. И хотя тролли Виттра были более умны и привлекательны, чем Омте, они могли быть почти столь же вспыльчивы и агрессивны.

Скояре могли дышать под водой, что было не очень полезно для этой войны. Они также имели мало боевого опыта, и другие племена часто выражали недовольство их неспособностью правильно защитить себя.

Несколько раз во время тренировок я видела, как солдат Виттра в раздражении швырял охранника Скояре через комнату. Ридли, Финн и Людлов прилагали все усилия, чтобы поддерживать порядок и заставить всех работать вместе, но это была не легкая задача.

Во второй половине дня, когда мы тренировались, в бальную комнату вошла Линнея, взволнованная поводом для праздника. Она настаивала, что всем нужно воодушевление и веселый повод для общения, и в этом могла помочь вечеринка в бальном зале.

С этими словами она всех выгнала, сказав идти тренироваться на улицу, где Трилле и Виттра устроили лагерь в Сторваттене. Остаток дня я провела под теплым весенним дождем, обучая Скояре новым приемам и борьбе в грязи.

После тяжелого дня тренировки, я пошла в свою гостевую комнату, чтобы смыть всю грязь в теплом душе. Я почти добралась до комнаты, когда встретила Линнею, которая неслась ко мне по коридору с тремя чехлами для хранения одежды в руках.

— Брин! — позвала она меня, в спешке едва не споткнувшись о длинный подол своего халата. Когда я повернулась к ней, она увидела, что я вся в грязи, и замедлилась. — Я хотела отдать это тебе, но ты испачкаешь все чехлы, поэтому положу их на твою кровать, пока ты пойдешь в душ.

— Зачем вы принесли мне упакованную одежду? — спросила я.

— Для вечеринки. — Линнея посмотрела на меня, как на идиотку и, прошмыгнув мимо, зашла в комнату. — Я знаю, что ты не смогла захватить с собой нарядных платьев, поэтому принесла несколько, которые, как мне кажется, могли бы тебе понравиться и подойти.

— Это очень любезно с вашей стороны, но я не планировала идти на вечеринку, — сказала я, остановившись на входе в комнату.

— Не глупи, конечно, пойдешь, — Линнея повернулась ко мне спиной, аккуратно раскладывая чехлы на кровати. — Ты являешься неотъемлемой частью всего, что происходит здесь, и ты должна быть здесь, чтобы общаться и заставить людей доверять друг другу.

Она расстегнула все упаковки, слегка открыв наряды, чтобы я увидела их. У меня было несколько платьев в моем гардеробе, но ни одно не было настолько невероятным.

Одно было из роскошной темно-синей ткани, которая выглядела как жидкость, когда двигалось, и с таким большим декольте на спине, что я испугалась, чтобы не были видны мои трусики. Второе — из белоснежного атласа с алмазами и украшенным кружевами декоративным вырезом. А последнее — бледно-аквамариновое, расшитое плавными узорами и сапфирами, небольшое количество тюля под длинной юбкой делало его пышным.

— И, кроме того, — продолжила Линнея, пока я стояла, пораженная роскошью платьев, — ты это заслужила. Ты упорно работала в последнее время. И заслуживаешь одну ночь, чтобы расслабиться.

Я медленно кивнула.

— Хорошо. Я пойду на вечеринку.

Она захлопала в ладоши.

— Я бы обняла тебя, но не хочу испачкаться в грязи. Теперь поспеши и приведи себя в порядок.

В конце концов, меня убедила не логика ее рассуждений — хотя она была права.

Решающую роль в моем согласии сыграл вид платьев. Что-то в крови троллей не позволяло отказаться от роскоши, и именно поэтому мы испытывали такую склонность к драгоценным камням и драгоценностям.

И какая-то часть меня, на самом деле, хотела надеть платье, которое было создано для королевы.

Я помылась быстро, но тщательно, так как ни коим образом не хотела испортить одно из платьев Линнеи. И поспешила в комнату, чтобы померить все и выбрать одно.

Пока я была в душе, Линнея прислала маскарадную маску и пару сережек с бледными сапфирами. Серебристая маска была великолепной и тонкой, ее завитки инкрустированы алмазами. К ней прикрепили записку: «Надень меня».

Сложность выбора упрощалась тем, что аквамариновое платье было мне тесновато в груди, сильно сдавливая ее неудобным и неприглядным фасоном. Тогда как темно-синее платье, цвета неба, прикасалось к моей коже, разрез был настолько большим, что в сочетании с глубоким декольте казалось неподходящим для подобной вечеринки.

Белое подошло идеально, будто было сшито для меня. Задрапированный вырез давал намек на декольте, а вырез на спине лишь слегка оголял кожу. И хотя длинна была больше, чем мне обычно нравилось, оно было легким и пышным, поэтому я не думала, что возникнет проблема, если понадобится бежать или ударить, в случае необходимости.

Как только закончила укладывать волосы, я вышла в коридор, чтобы полюбоваться на себя в полный рост в зеркало в ванной.

Так как я не собиралась ничего делать, кроме как разглядывать себя, я оставила дверь открытой, и Константин, проходя мимо, остановился и присвистнул.

— Хорошо выглядишь, белый кролик, — он криво мне улыбнулся, но его глаза были серьёзными, когда он рассматривал меня.

Что-то в том, как он на меня смотрел, заставило мою кожу слегка вспыхнуть, и я повернулась к нему лицом.

— Спасибо.

— К своему стыду я пропущу сегодняшнюю вечеринку, — сказал он.

— Почему ты не идешь? — удивленно спросила я.

Судя по наряду на нем, я предположила, что он планировал принять участие. Он надел простую черную форму, похожую на ту, которую носил Ридли, как Оверсте Канин, с эполетами на плечах и мечом в ножнах, свисающим с ремня на талии.

В то время как Тильда с Ридли одели мерцающие синие мундиры Скояре, Константин где-то откопал тот, который не выказывал преданности. Ни цвета, ни знаков отличия, ничего, чтобы связать его с каким-нибудь королевством.

— Я буду дежурить по периметру Сторваттена наряду с несколькими другими охранниками, — пояснил Константин. — Так как мы не знаем, когда Мина с Виктором планируют ударить, мы будем вести наблюдение.

— Черт. — Я опустила взгляд на свое платье и вдруг почувствовала себя очень глупо. — Я должна переодеться и пойти с тобой.

— Нет, нет. — Он покачал головой. — У нас выйдет достаточно ребят. Ты должна пойти. Ты должна быть счастлива.

Я начала ему говорить, что он все-таки должен прийти на вечеринку, если у него будет возможность, но он повернулся и ушел, оставив меня стоять в моем красивом платье, чувствуя себя взволнованной и одинокой.