Темная вода за моим окном лишала возможности видеть, встало ли уже солнце. Я лежала в кровати без сна, так же как провела большую часть ночи, ожидая, когда зазвонит будильник и известит меня, что наступило утро, и я могу встать и чего-то добиться.

Не скажу, что я была уверена, что что-то можно сделать. Мы с Каспером потратили значительную часть вечера, пытаясь заставить Бэйля передать нам бумаги, но он настаивал, что они должны быть скрыты в целях безопасности до суда над королем Микко.

Бэйль отказался говорить нам что-либо, ссылаясь на конфиденциальность. Мы пытались надавить на него, но из-за отсутствия влияния, ничего не добились. Когда пытались поговорить с Микко, его адвокат отказал нам.

Больше мы ничего не могли сделать для него, поэтому Каспер предложил вернуться к работе над заданием, ради которого мы сюда приехали — создание рекомендаций, чтобы помочь дворцовой охране работать лучше. Именно этим мы и занимались, не ложась спать, до поздней ночи, чтобы написать отчет о предлагаемых изменениях, которые, по нашему мнению, могли помочь охране обеспечить лучшую защиту королевской семье.

Хотя это был спорный вопрос, когда король Скояре в тюрьме, а королевство в панике. Не говоря о том, что Бэйль Ландин все еще обладал большей властью, чем должен был, Но в настоящее время все было в слишком запутанно, чтобы включать реорганизацию охраны.

Кто бы ни стал временной заменой Короля Микко — наиболее вероятные кандидатуры: Линнея, Кеннет или Лизбет — они могли сменить Бэйля, и это была рекомендация номер один. Охране нужна была полная чистка, начиная сверху. После отставки Бэйля и окончания судебного процесса, у Скояре все будет хорошо, если они смогут начать сначала с правильно функционирующей системой безопасности.

Робкий стук в мою дверь прервал мой несон, и я повернулась, чтобы посмотреть на будильник. Еще не было и шести утра, поэтому я заподозрила, что кто бы там не пришел, явно не с хорошими новостями.

Я открыла дверь и обнаружила Линнею. Капюшон ее широкого плаща был поднят, скрывая копну локонов, а глаза покраснели. И без того фарфоровая кожа, казалась еще бледнее, чем обычно, и она всхлипнула, когда с отчаянием посмотрела на меня.

— Пожалуйста, ты должна помочь нам, — сказала Линнея, уже почти рыдая.

— Помочь кому? — спросила я.

— Нам с Микко. — Линнея прошла мимо меня, комкая вышитый платок. — Я видела его вчера вечером, и это было ужасно, но они позволили мне побыть с ним только двадцать минут, а он не может жить так, Брин! Он не может!

Я закрыла дверь и протянула руку.

— Успокойтесь. Я знаю, что вы расстроены, но все будет хорошо.

— Как ты можешь так говорить? — закричала Линнея. — Мой муж в темнице!

— Истерика не ускорит его освобождение.

— Я знаю. Прости. — Она вытерла глаза носовым платком и села на кровать. — Я даже не знаю, как это могло произойти? Как король может быть арестован?

— Законы одинаково распространяются и на короля, и на простолюдина, — сказала я, повторяя то, что учила в школе, но даже тогда все понимали, что это неправда.

— Они сказали, что делают это, чтобы защитить меня, — продолжила Линнея, игнорируя мой комментарий. — Но зачем мне нужна защита от Микко? Он любит меня!

— Они все еще ведут расследование. — Попыталась успокоить я.

Ее губы дрожали, когда она смотрела на меня из-под капюшона:

— Я даже не знаю, что происходит в королевстве. Как я могу верить, что у Микко будет справедливый суд? Что, если его признают виновным? Что с ним будет? Что будет со мной?

Я печально покачала головой, сожалея, что не могу сказать ничего хорошего:

— Я не знаю.

— Я просто не могу поверить, что все это происходит. Я королева! Мне следовало что-то сказать! — разочарованно выкрикнула Линнея.

— Это не справедливо, — согласилась я.

По большей части Канин и Скояре были патриархиями — женщины могли править только в крайнем случае и короткое время — обычно после смерти мужа и до достижения сыном совершеннолетия. Другие племена были более социально прогрессивными, позволяя править женщинам при отсутствии в роду мужчин, но Канин были особо сильно приближены к традициям, чем другие.

Власть у Линнеи, как у королевы, могла быть только в тени мужа или сына, если бы он у нее родился, пока Микко был королем. Если Микко потерял бы корону, она потеряла бы ее тоже. При короле, посаженном в темницу, ее власть заперта вместе с ним.

— Что происходит? — Каспер распахнул дверь в мою комнату с мечом в руке.

Его волосы были растрепаны после сна, и на нем были только штаны от пижамы, открывая татуировку кролика над сердцем. Я знала, что у многих Хёдраген была такая же татуировка, но я никогда прежде не видела ее у Каспера.

— Ничего. — Я подняла руки, чтобы успокоить его. — Все в порядке.

— Я услышал шум, — сказал он, видимо имея в виду, крики Линнеи, и в недоумении осмотрел комнату. — Почему королева здесь?

— Разве я королева? — спросила Линнея, становясь все более подавленной с каждой секундой.

— Ей просто нужно с кем-то поговорить, — объяснила я Касперу, и он расслабился и опустил меч.

— Я нуждаюсь в ответах, — сказала Линнея.

— Ваша бабушка имеет большое влияние в королевстве, — сказала я. — Вы должны поговорить с ней. Я уверена, что она знает больше о том, что произойдет, чем я.

— Она знает, — согласилась Линнея, но казалась не слишком довольной этим. — Она сейчас в комитете, решает, кто должен править в отсутствие короля, но она не будет меня слушать. Каждый раз, когда я заговариваю о Микко, она просто говорит мне, быть терпеливой, и что правда выяснится.

— Это очень хороший совет, — сказал Каспер.

Что-то, наверное, случилось, потому что Линнея вдруг оживилась, и ее глаза взволнованно заблестели:

— Но она послушает вас. Она доверяет вам обоим. Если вы поговорите с ней о Микко, она должна будет выслушать вас.

— Моя королева, я думаю, вы слегка поспешны и ошибаетесь, — осторожно объяснила я. — Марксина Лизбет, вероятно, послушает вас, чем двух охранников из другого королевства. Как у королевы и ее родственницы, у вас гораздо больше влияния, чем у нас когда-либо было.

— Чушь. — Линнея вскочила на ноги, непоколебимая. — Нана все еще считает меня ребенком. Она уважает ваши мнения. Вы должны пойти со мной, чтобы поговорить с ней сейчас же.

— Сейчас же? — спросил Каспер.

— Ну, я дам вам время, чтобы одеться. — Линнея посмотрела на его оголенный торс. — Но так скоро, как вы сможете.

Я искренне сомневалась, что мы сможем изменить мнение марксины, не говоря уже о том, что я не была уверена, что Микко невиновен. Конечно, я также не была уверена, что он виновен.