Натан совершенно точно сказал мне ждать его на улице, перед входом в Бруклинский Боулинг. По крайней мере, мне так казалось. Я покосилась на вышибал, которые облокотились на барные стулья и общались между собой. Группа мужчин быстро вывалила из здания, создавая достаточно шума, чтобы эхо их голосов разносилось дальше по улице. Коренастый мужчина приобнял меня рукой.

– И куда же мы отправимся? – спросил он.

– Мы не вместе.

Он посмотрел вниз на меня и его очки в толстой оправе упали на нос. Он вернул их на место.

– Теперь ты со мной, красотка. Пойдём.

Он облокотился на меня всем своим весом. Сегодня мой мир и так выбился из колеи, поэтому мы проковыляли пару шагов вперёд. Его друзья зааплодировали нам.

– Ладно, так и быть,– сказала я. – Позволь мне только взять с собой мужа.

– Дерьмо, – он отпустил меня, как будто я была заразной, затем ускорился, чтобы догнать своих друзей. Я поправила блузку и прошлась до угла в поисках Натана. Там было пусто. Когда я развернулась и отправилась назад, я увидела, что Натан разговаривал с вышибалами.

– Господи, Сэди, – сказал он, когда заметил меня. – Я же говорил тебе ждать меня здесь.

– Я не могла тебя найти.

– Я был в туалете, – в руках он держал моё пальто, которое я забыла, потому что из–за выпитого алкоголя, мне было тепло. Его рука повисла, будто весила целую тонну. – Ты пьяна, ты не слушала, тут так темно и холодно, что можно задницу отморозить. Да что с тобой такое?

– Я не знаю, – сейчас было не самое подходящее время для икоты, но она одолела меня как раз в этот момент. Натан закатил глаза и пошёл прочь. Всё равно, мне казалось, что он на самом деле не был так рассержен, как делал вид. – Чем ты занимался в туалете? – спросила я, пытаясь одеть пальто и сильно не отстать от Натана.

Он посмотрел на меня, у него было, прям мультяшное, сбитое с толку выражение лица.

– Что это вообще за вопрос?

Итак, он исчез в то же время, что и Джоан. Либо это ничего не значило, либо могло очень много чего значить.

Я переходила неровный тротуар и уронила сумочку. Я была лишь одной рукой в пальто. У меня всё немного кружилось перед глазами, и мне потребовалась минута на то, чтобы сконцентрироваться.

– Ты не мог бы подержать мою сумочку, пока я надену пальто? – спросила я, выпрямляясь. Он не ответил. Он уже был на полпути вниз по тротуару. – Эй, Натан?

Он остановился и опустил руки в карманы, но не повернулся. Когда я наконец надела пальто и повесила сумочку на плечо, я догнала его.

– Извини, что доставляю тебе неудобства, – сказала я сухо.

Он не ответил, но взял меня за локоть, пока мы переходили улицу.

– Мы можем просто взять такси до дома? Я в этих сапогах целый день, а до метро ещё пару кварталов.

– Мне нужен свежий воздух,– он достал свой мобильник. –Хочешь я вызову тебе такси? Кто знает, будет ли метро переполнено в это время.

– Не надо, – дёрнула его за руку, и он уронил телефон.

– Сэди,– простонал он.

– Извини, – я подняла телефон, вытерла и протянула ему. – С ним всё впорядке, ни царапинки.

Он искоса на меня посмотрел, затем взял его и положил в карман.

– Что ты пила?

Я ухмыльнулась.

– Олд фешен.

Он удивлённо поднял брови.

– Я думал, ты его ненавидишь.

– Я думала, что это то, что нужно, потому что он такой крепкий, что мог свалить моего отца.

– Крепкий, хм?

Я надеялась, что он спросит, чего я пытаюсь достичь, выбирая алкоголь по такому критерию. По крайней мере, это завязало бы разговор. Он перевёл меня через ещё одну улицу. Я посмотрела на его ладонь, которая все ещё держала мой локоть. Я не была уверена, что он это осознавал.

– Тебе было бы значительно проще просто взять меня за руку.

– Мы уже перешли улицу, – сказал он и отпустил меня, когда мы снова оказались на тротуаре.

– А ты сегодня выиграл? – я практически пустилась рысцой, чтобы идти с ним наравне.

– Мы просто валяли дурака.

– Но ты вёл счёт. Я видела. Я видела, ты забил три страйка.

Он потёр нос.

– Полагаю, технически, я выиграл. Но на самом деле это было не…

– Я так и знала, – сказала я, хлопая в ладоши. Мы приближались к станции метро, где было более людно, так что я была не единственная, кто создавал шум. – Ты самый важный персонаж.

– Самый важный персонаж? – спросил он. – Ты имеешь в виду лучший игрок?

– Ты мой самый важный персонаж и мой самый лучший игрок,– последнюю часть я произнесла невнятно, из–за глупой ухмылки. Я подумала, что те девчонки из бара могли бы стать моими новыми друзьями. Если только никто из них не спал с моим мужем. Из–за этой мысли я фыркнула. – Эй, – закричала я, внезапно вспомнив мой разговор с Донной. –Донна пригласила нас в Парк–Слоуп на ужин и сангрию. Я думаю, стоит пойти.

Натан кивнул мне. Клянусь, он сражался с улыбкой.

– Правда? Ты покинешь Манхэттен ещё разок?

– Я уже здесь, неужели ты не видишь? – спросила я. Конечно, я бы предпочла, чтобы мы были на Манхэттене, где пять минут на такси, и мы дома, но я оставила это при себе.

– Вижу, – признал он. – Спасибо, что пришла.

У меня заняло какое–то время, оценить его неожиданную благодарность. Возможно всё, что он хотел от меня, это моё большее участие в его жизни. Если дело было в этом, то я определённо приду в следующую среду для женушек.

– Мне на самом деле очень понравились девочки,– и я правда так думала. Переход разговора на тему Бруклина оказался безопасным, и я продолжила. – Они очень хорошо отзывались о Парк–Слоуп.

Тотчас же он напрягся, и я увидела, как его практически хорошее настроение исчезло.

– Да неужели? – спросил он скривив губы. – Это девочки так сказали.

Я нахмурилась. В его голосе присутствовало внезапное раздражение. Что так рассердило его? Неужели ему не понравилось, что я зависала с ними? Особенно с Джоан?

– Что не так? – спросила я. – Тебе они не нравятся?

– С ними всё в порядке,– он потфутболил пивную банку, и она ударилась в кирпичную стену с граффити в стиле Бэнкси, затем он вздохнул. – Супер. Мы поедем в Парк–Слоуп, если это, то чего ты хочешь.

Я нахмурилась от его сарказма.

– Я думала, тебе нравится эта идея.

– По–любому.

Моя улыбка увяла.

– По–любому, – передразнила я. –Ты всё время сердишься.

Он осмотрелся вокруг, но затем снова посмотрел на землю.

– Ты и вправду придёшь в следующую среду?

– Да,– сказала я. – Сто процентов, я буду там.

Он почесал подбородок и покосился вперёд. Станция Бедфорд уже была видна. Куча людей толпилась вокруг, кто–то слонялся перед витринами, кто–то курил, кто–то слушал музыку. Кто–то просто пробирался через толпу.

– Я не думаю, что стоит.

Его слова больно укололи, я вспомнила сегодняшнее утро и его отказ в душе. Я уже чувствовала, что добилась небольшого прогресса, и вот снова всё вернулось назад, я сражалась с собой, чтобы это не вырвалось из меня.

– Ты не хочешь, чтобы я пришла?

– Я не знаю. Но прямо сейчас эти вечера мне необходимы самому.

Без предупреждения глаза стало жечь от слёз. Возможно, это было из–за бурбона. Возможно, от боли в ногах, которые отекли за целый день на каблуках. Было трудно принять правду, но в каком–то смысле эти маленькие удары, как, например, его отказ в душе, были для меня открытием. До теперешнего момента, он на самом деле не признавал, что всё было так плохо. Во всяком случае, мы были уже не на разных планетах.

– Не плачь, – пробормотал он слишком тихо, чтобы я могла разобрать, был ли он раздражён или обеспокоен. Я не знала, как он это сказал. Он даже на меня не посмотрел.

Наши шаги глухо отзывались от тротуара. Я подождала, пока угроза разрыдаться миновала.

– Почему ты не хочешь, чтобы я приходила?

– Всё сложно.

– У меня есть время.

Он пожал плечами.

– Я не хочу об этом говорить. Во–первых, ты пьяна.

– Я быстро трезвею.

Он сглотнул, сфокусировавшись на станции метро впереди.

– Завтра ты ничего не вспомнишь.

– Ты же знаешь, что это не правда,– возразила я. – Тебе просто нужна причина, чтобы не говорить об этом. Это на самом деле нечестно, затыкать меня таким образом, – он ускорился, и я тоже. Мои сапоги жали всё сильнее и сильнее, подушечки пальцев гудели. Я избегала встречаться взглядом с другими людьми. – Натан, эй?

Он повернулся ко мне.

– Это нечестно, да? А честно, что я тебе сто раз говорил по поводу Парк–Слоуп, а ты ведёшь себя, будто никогда о нём не слышала, пока Донна не упомянула об этом.

Нас разделяло расстояние, и люди были вокруг, поэтому мне пришлось сконцентрироваться, чтобы уловить то, что он сказал. Я была шокирована. Вполне возможно, что он раньше упоминал Парк–Слоуп, но я всегда игнорировала его предложения переехать. Гламерси Парк идеально нам подходит. Он разрастается и так близок к Манхэттену, это единственное место, где бы я хотела жить, и здесь есть всё, что нам нужно.

– Прости, это просто тот Бруклинский…

– А честно, что все жены приходят ради своих мужей, но не моя? – продолжил он. – А когда ты пришла, у тебя хватило наглости, обвинить меня в том, что я не хочу тебя здесь видеть? Нет, это нечестно, но так происходит в мире Сэди.

У меня отвисла челюсть. В мире Сэди? Я не знала, что на это ответить. Если я живу в своём собственном мире, это не должно было быть новостью для Натана. Ему нравилось обожать меня. Я всегда говорила ему, какую важную роль он играет в моём мире.

Я была в паре шагов от него, мои ноги свело судорогой. Они ужасно болели. У меня всё болело.

– Как давно ты так считаешь?

Он достал свой проездной и ладонью потёр лоб.

– Мы можем поговорить об этом завтра?

– Нет.

Он стал спускаться по ступенькам, я проследовала за ним, шаря по сумочке в поисках кошелька.

Натан подождал меня у входа на платформу.

– Полночь в метро, не самое подходящее время для этого разговора, – сказал он.

– Хорошо, – я провела своей карточкой и прошла через турникет. – Иди дуйся в одиночестве. Захочешь поговорить, найдешь меня.

– Да ладно тебе, Сэди, – сказал он. Турникет просигналил ему, когда он попытался пройти. – Подожди. У меня закончились поездки.

– А мне всё равно, – сказала я на ходу и умчалась прочь. Табло показывало, что поезд прибудет через пять минут. Этого времени должно быть достаточно, чтобы купить новый проездной, но я всё равно взглядом через плечо искала Натана. Мне пришлось остановиться у скамейки, чтобы снять сапог и размять ногу.

Натан шёл в моём направлении, складывая новый проездной в бумажник и пряча его в карман.

– Мне не нравится, когда ты так убегаешь, – сказал он, когда подошёл ко мне.

– Полное дерьмо.

Он кивнул на мою ногу.

– Схватила судорога?

– Всё нормально, – я посмотрела на него и затем отвела взгляд. – Собираешься сказать мне в чём твоя проблема?

– Не сегодня, я бы хотел, чтобы ты отнеслась с уважением к тому, что я не готов об этом говорить.

Я покачала головой, покончив с этим.

– А я бы хотела, чтобы ты отнёсся с уважением, когда, говорю тебе не разговаривать со мной, пока ты не готов с этим разобраться.

Он положил руки в карманы и колебался.

– Послушай…

– Это был культурный способ сказать, оставь меня в покое.

Я уставилась на его ноги, пока он, наконец, не отошёл. Он направился к соседней скамейке и сел.

Мы с Натаном облажались. Возможно, нам следовало больше спорить с годами, тогда бы мы не допустили, чтобы всё зашло так далеко. Хуже всего, что воспоминания о том, как всё было, были свежими и чёткими. Как хорошо он меня знал. Не так давно Натан принёс домой кофейный столик моей мечты, он месяцами разыскивал его на барахолках. Он слушал меня. Он чувствовал, в чём я нуждалась. Он всегда знал, как сделать меня счастливой.

Прошло семь лет, с тех пор как он появился в моей жизни и перевернул мой мир с ног на голову. Больнее всего было то, что я помнила, как мы были счастливы, как будто это было только вчера.