Следующим утром Натан проснулся раньше меня. Я дотронулась до моих волос, спутанных от его пальцев. Сегодня я хотела быть обновлённой, как чистый лист, как будто последних двух месяцев и не бывало. Я даже не буду пытаться узнать у него, что это было, не прямо сейчас. Замужество – это дело нелёгкое. Каждый проходит через ухабистые участки.

Я встала и надела халат. Его сторона кровати выглядела не потревоженной. Я нашла его на кухне, уже принявшего душ и одетого. Когда мы были моложе, я с трудом заставляла его надеть костюм. Сейчас он носит их каждый день всю неделю, я нахожу его повзрослевшим и сексуальным.

– Доброе утро.

Он стоял ко мне спиной. Он прочистил горло.

– Привет.

Моя кружка ждала меня на стойке, как обычно каждое утро. Не важно, в каком он был настроении, Натан был достаточно умным и никогда не сокращал моё употребление кофеина.

Я выбрала вопрос, который бы способствовал продолжению разговора.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я вчера слишком много выпил, – прозвучало как извинение, но за что? За неприятный разговор или за то, что переспал со мной? Я ненавидела, что не могла об этом спросить. Ведь так долго он был для меня открытой книгой.

Я облокотилась плечом на дверной проём.

– Хорошо провёл время?

– В боулинге? Не совсем, – он посмотрел на меня поверх своего плеча и открыл рот, будто хотел начать энергично рассказывать, как глупо ведут себя его друзья, когда напьются. Я слышала это и раньше. Вместо этого он сказал. – Было весело.

– Ты перебрался на диван прошлой ночью?

– Нет. Почему ты так решила?

– Твоя сторона кровати заправлена.

– Это то, что получаешь, выйдя замуж за “чистюлю”. Я практически застелил её с тобой внутри.

Я слегка улыбнулась. Он передал мне кофе и достал из холодильника молоко. Зарывая дверцу, он замер на мгновение и снова посмотрел внутрь.

– Ты пила пиво вчера вечером?

Я сделала глоток из кружки. У него не возникли бы сомнения, если бы я сказала “да”, но почему я должна была лгать? Наш сосед заходил на ужин. Наш сосед, чьё имя я не хотела знать, и который был действительно чертовски привлекательным, заходил к нам на ужин, во избежание второго похода в закусочную за один день.

Хотя, если бы я была на его месте, не уверена, что смогла бы его понять. Натан нравится женщинам, его мальчишеское обаяние и заразительную улыбку заметила бы даже слепая. Если бы он пригласил кого–то в моё отсутствие, мне бы это не понравилось. Не то чтобы он мог выгнать моего гостя. Я была вежливой, Натан поступил бы также.

– И вино? – спросил Натан, взяв наполовину пустую бутылку Пино Нуар с полки кухонного шкафчика. – Мне следует начать волноваться?

– Кое–кто приходил, – сказала я.

– Кто? Джил? Она ненавидит пиво.

– Нет. У нас новый сосед в 6А, наконец–то кто–то нашего возраста, – я сделала ещё пару глотков кофе. Натан встретился со мной взглядом поверх кружки. – Он ещё не распаковал кухню, поэтому я пригласила его на ужин.

– Его?

– Да. Ничего страшного?

Он медленно поставил вино на место.

– Конечно. Все нормально, – Натан закрыл шкафчик, и я практически слышала, как он переваривал услышанное.

– Что? – подсказала с любопытством я. Вообще–то я нечасто говорила что–либо о других мужчинах, поэтому также редко видела его реакцию на это.

– Ты готовила для него? – спросил он.

Ага. Натан и его еда. Он всегда ест с удовольствием то, что я готовлю для него с любовью. Это единственное, что осталось от наших прежних отношений, то, что мы не потеряли. Я немного придвинулась к нему, чтобы воспользоваться шансом и успокоить его.

– Я плохо себя чувствовала, – сказала, пожимая плечами. – Его обогреватель или что–то в этом роде сломалось, и он не мог его выключить. По всей видимости, он не переносит жару.

– Хм. Да, не удалось нам вчера созвониться.

– Похоже на то.

Он рассмеялся своим мыслям.

– Всё также как у нас, только наоборот. Чувак должен быть благодарен, что у него тепло.

– Я так и сказала, – с крошечной долей сомнения я обернула свои руки вокруг его талии. Она ни в малейшей степени не была мягкой – он посвящает еженедельные тренировки в тренажерном зале мышцам пресса. Я почувствовала запах его лосьона после бритья. Однако присутствовал ещё и новый тонкий аромат. Наверное, от геля для волос, который поселился в ванной пару недель назад.

– Я тоже об этом подумала. Слава богу, я спала рядом с горячим парнем. Помнишь, как было холодно?

– Не совсем,– сказал он. – Я был слишком счастлив, чтобы это заметить.

Я подняла взгляд на него. С этого ракурса, я отчётливо видела круги у него под глазами. Морщины вокруг сдвинутых бровей. У меня защемило что–то внутри, я знала, его вчера что–то гложило. Возможно, приближающаяся смерть его отца. Возможно, что–то связанное со мной.

– Наше первое гнёздышко, – сказал он. – Мы были такими счастливыми.

– Мы и сейчас счастливы, любимый. Это было замечательное время, но я и сейчас также счастлива, – возможно, у нас сейчас непростой период, но это не повод перечеркнуть последние семь лет. – А ты разве нет?

– Просто эта квартира слишком тесная, – я почувствовала, как его тело напряглось. – Было бы замечательно иметь побольше места.

– Ты так думаешь? Я думаю, будет сложно найти что–то побольше за эти же деньги.

– На Манхэттене, да.

– Да, – повторила я, – а где же ещё?

– Я не знаю, – он посмотрел на часы. – Мне нужно идти. Сможешь выгулять Джинджер?

Джинджер уже сидела возле входной двери, готовая к утренней прогулке. Натан начал эту традицию, когда она была ещё щенком. Раньше это была хорошая причина, чтобы выкурить сигарету. Хотя несколько лет назад он бросил, так как курение вредит репродуктивной функции. Но они с Джинджер продолжали гулять по утрам.

Я вздохнула.

– Похоже, это входит в привычку, – сказала я, так как вчера было то же самое, – мне нужно знать, чтобы вставать на пару минут раньше.

– Я выгуливал её практически каждое утро последние четыре года, не высказывая недовольства, – он попытался отстраниться, но я ему не дала такой возможности. Ссора это была или нет, но я ещё не закончила. – Я всего лишь пару раз попросил тебя с ней погулять.

– Но ведь тебе это нравилось. Ты даже шутил, что она единственная представительница женского пола, с которой у тебя было больше свиданий, чем со мной.

Он напрягся.

– Сэди, мне нужно идти.

– Хорошо, хорошо. Я просто хотела постоять с тобой минутку и сказать, что сильно люблю.

– Сэди, не могла бы ты…– он оттолкнул моё плечо, немного сильнее, чем собирался. Я, спотыкаясь, отошла назад. Он развернулся и облокотился на раковину. – Мне кажется, меня сейчас стошнит.

Я была потрясена, тем, что он оттолкнул меня, но когда он объяснил, потрясение исчезло. За всё время, что я его знаю. Его рвало всего пару раз. Я дотронулась до его спины.

– Любимый?

Он несколько раз глубоко вздохнул.

– Погоди. Это пройдёт.

Когда я увидела, что это не серьёзно, я перестала бороться с улыбкой.

– Ну как,– я поддразнила, – ты не пострадал?

Он покачал головой, его пальцы побелели.

Я пробежалась рукой по его спине.

– Позвони на работу. У тебя там накопилось море дней для больничного. Ты их никогда не использовал.

– Я берегу их, на случай если что–то случится с отцом. Я буду ему нужен, – он повернулся ко мне, держась рукой за живот. – После работы забегу к соседу и посмотрю, что там с обогревателем.

Раньше мы больше разговаривали с Натаном о болезни его отца. Сейчас же я не спрашивала, как у него дела, Натан тоже ничего не рассказывал. Мы плавно сменили тему разговора.

– Ты, правда, сделаешь это? – спросила я. После того, как мы провели три недели без отопления, Нат теперь мог починить в квартире всё, что угодно.

– Конечно.

– Это замечательно, дорогой.

Я засомневалась. Несмотря на то, что я думала, Натану понравится Финн, всегда существует вероятность того, что дружелюбный сосед может вторгнуться в наше личное время.

– Хотя это не совсем наша проблема.

– Соседи должны выручать друг друга, – он хотел обойти меня, но я задержала его.

– Извини за пиво, – сказала я, – может мне съездить на Бруклинскую пивоварню и купить новую упаковку?

– Не валяй дурака. Пиво для того и покупают, чтобы пить, – он наморщил нос. – Пить? Выпивать? Не столь важно.

Я немного посмеялась.

– Я возьму то, что осталось от ужина, что бы никуда не спускаться на ланч.

– Ой, – я почесала за ухом, – к сожалению, ничего не осталось. Извини.

Он просто кивнул.

– Ничего страшного.

– Я погуляю с Джинджер, – сказала я, чтобы утешить его.

– Хорошо.

Я не сдвинулась, чтобы дать ему пройти. Сейчас физически мы были близки, и мне хотелось, чтобы он меня поцеловал. В этом не было ничего удивительного, что жена хочет поцелуй от мужа.

– Я… – он положил руку мне на плечо и чмокнул в лоб.– Я попытаюсь быть дома к ужину.

Натан был очень предан своей работе, поэтому не уходил с работы раньше пяти. Я хотела спросить, что он имел в виду. И моя, и его работа отнимали достаточно много времени, но я приняла за правило готовить для него ужин, когда знала, что он будет дома.

Я отошла в сторону. Он вышел из комнаты. Я хотела ещё что–то сказать, но не знала что. Вроде бы наши дела понемногу налаживались, и после прошлой ночи у нас снова появилась связь.

Я пошла к входной двери, где он надевал пальто. Он поцеловал Джинджер, как и меня, в лоб.

Была ещё одна вещь, которая могла растопить его сердце.

– Белл меня убьёт, – сказала я.

Он взглянул на меня удивлённо.

– Белл? Почему?

Бинго. Моё пальто висело возле двери. Я достала из кармана очень маленького размера Сникерс.

– Я почти забыла передать тебе от неё вот это.

Он взял её.

– Шоколадка? Она ходила собирать конфеты на Хэллоуин?

Я кивнула.

– Она сказала, что эта любимая у дяди Ната. Я пыталась сказать ей, что ты любишь Твикс, но.

–Я ненавижу Твикс.

Я посмотрела на него. Враждебность в его голосе обезоруживала.

– Я знаю, Натан. Я просто дразню тебя.

– А. Да. Спасибо,– он поправил галстук, – увидимся вечером.

– Твой галстук. Теперь он завязан криво, – я приблизилась к нему.

– Все нормально,– сказал он, отступая назад, – поправлю в метро.

Он ушёл, а я ещё какое–то время стояла одна. Моё сердце билось под кожей, к которой Натан не притронулся – мои плечи, которые он не притянул ближе к себе, мои оставшиеся без поцелуя губы. Джинджер начала скулить на дверь, за которой только что исчез Натан. Каждый день она не хочет оставаться одна. Каждый день её ждёт разочарование.

٭٭٭

Позже, когда я пыталась одеть блузку, я вспомнила о сваленной в кучу прошлой ночью одежде Натана. Я подняла её и разложила в уже доверху набитый мешок для химчистки. Его серый в клеточку галстук был моим рождественским подарком пару лет назад, купленным на мою первую премию. Он знал, сколько он стоил, поэтому я была удивлена, увидев его измятым на верху груды одежды. Я расправила его, пропуская шёлк сквозь пальцы. На самом краю я увидела красное пятно.

Моё сердце замерло, прежде чем я успела оформить какую–либо мысль. Я поднесла ткань поближе к лицу и присмотрелась повнимательнее. Оно не бросалось в глаза, его можно было и не заметить. Я потёрла его большим пальцем, но оно уже глубоко въелось. Помада?

У меня в горле образовался комок. Нет. Мой Натан никогда бы не позволил другой женщине оставлять следы своей помады на его галстуке. Мой Натан уважает, то, что у нас есть. Уважает меня. У нас было достаточно разговоров о неверности наших друзей за эти годы. Иногда возникают порывы, и это естественно. Искушения не избежать. Я бы не волновалась, если бы Натан с кем–то флиртовал, хотя это ему и не свойственно. Когда мы куда–нибудь выходили вместе, он даже не смотрел на других женщин. И, если бы он захотел отношений с кем–то другим, предполагалось, что он придёт ко мне, и мы всё обсудим. К этому разумному и здравомыслящему решению мы пришли вместе.

Мокрый нос Джинджер напротив моей штанины напомнил мне о том, что её пора выгуливать. И я могу опоздать на работу, если так и буду медлить. Я затолкала галстук в мешок, но я не думала, что с такой же лёгкостью смогу спрятать и похоронить мысль о пятне в моей голове. Хотя в душе я знала, что мой Натан никогда бы мне не изменил.

Но я не видела моего Натана уже несколько месяцев.