С каждым удаляющимся шагом Натана я ощущала растущее расстояние между нами.

Непостижимая пропасть в наших отношениях была непроглядной, но она нас полностью поглотила. Будет ли эта пропасть расти ещё больше? Я даже не знаю, смогу ли возвести мост через океан, разделяющий нас, и захочет ли этого Натан.

Его молчание оглушало сильнее, чем его слова. Джинджер растянулась на полу, как в любой другой обычный день. На тумбочке под телевизором лежали часы Натана, которые он в спешке забыл. Они громко тикали из-под разбросанных чеков. Фильмы стояли в ряд ниже на полке. Я никогда в жизни не покупала DVD, но все мои любимые фильмы были собраны здесь.

Несколько лет назад, зимой, Натан купил еду и принёс диск с фильмом. Пока я в микроволновке готовила попкорн, он подошёл ко мне сзади, накинул мне на плечи одеяло и поцеловал в щёку. Я никогда не задумывалась, как он догадался, что мне было холодно. Я не помнила, что упоминала о фильме Принцесса — невеста. Натан просто знал о таких вещах. Я считала это в порядке вещей, что так и должно быть. Я была счастлива, не осознавая, что это было благодаря мелочам, которые он замечал. Я полагала, что это делает его счастливым, также, как и меня.

Я глубоко вздохнула. Почему именно это незначительное воспоминание так сильно ранит?

Ведь их так много: день нашей свадьбы, первый поцелуй, тот вечер, вначале наших отношений, когда он позволил мне испачкать тушью его рубашку и никогда не просил объяснить зачем. Но, нет, это какой-то один из вечеров перед микроволновкой.

Я взяла в руки чек на пятьдесят семь долларов на сэндвичи из Subway . Раз в месяц он угощает своих коллег, хотя я просила его этого не делать. В его обязанности не входит быть героем. Я разорвала чек на мелкие кусочки, немного взбунтовавшись.

Открытый ноутбук Натана на столе в углу привлёк моё внимание. Я приблизилась к нему и нажала на пробел, чтобы оживить экран. Его рабочий стол был совершенно пустым, в отличие от моего, загромождённого папками, фотографиями и файлами.

Я не знала, что на самом деле искала. Я не присела, а просто склонилась над ним. Его главной страницей была папка Входящие. Я прочитал пару заголовков. Не смотря на то, что он был организованным человеком, у него не очень хорошо получалось разделять работу и личную жизнь. По правде говоря, у меня отсутствовало желание рыться в его вещах. Если Натан что-то скрывает от меня, то это прежде всего убивает его самого. Мне не нужно, да я и не хотела, обнаруживать что-то в его почте или чеках.

Нахождение в этой квартире для меня было сравнимо с помещением головы в целлофановый пакет. Я немного прибралась. По природе своей я немного неряшлива, не считая мытья посуды после готовки еды, я не люблю работу по дому, ни стирку, ни уборку. Я всегда стараюсь убирать за собой, хотя, наверное, этого не достаточно. Я выбросила стаканчик с наполовину недопитым кофе и вернула одеяло на кровать. Натан должно быть очень торопился, потому что обычно он складывал своё одеяло и подушки на одну сторону дивана. Я добела вымыла раковину на кухне, ванну и туалет. Затем и сама приняла душ. Я хорошенько вымылась: волосы, подмышки, между ног, побрила ноги. Я одновременно смывала Финна с моего тела и тот негатив, который оставил Натан.

Натану нужно время, чтобы привести мысли в порядок. Что это может значить? Судя по его тираде, он находит наш брак односторонним. Я не отдаю взамен столько, сколько получаю. Как я могу доказать ему обратное, если на его стороне все те мелочи, которые он замечал годами?

Я открыла колпачки шампуня, бальзама, геля для душа, чтобы хорошенько вымыться и поменяла лезвие на бритве. Я могу пойти в Добрые Семьи и доказать ему, что я сдержу своё слово, что я пытаюсь всё наладить. Даже если он не хочет видеть меня там, мои старания будут по крайней мере замечены.

Я вышла из душа, вытерлась полотенцем и начала с причёски. Ему нравится, когда я выпрямляю волосы и наношу естественный макияж. Я надела джинсы, сильно облегающие попу, они сводят его с ума и розовый свитер из ангоровой шерсти, в котором моя грудь выглядит на размер больше. Не то, чтобы Натан когда-нибудь на это жаловался. Я извлекла пару сапог на десятисантиметровых каблуках из пыльной коробки. От них у меня будут болеть ноги, но это окупится с лихвой.

Выйдя из квартиры, я направилась к лифту. Пройти мимо квартиры 6А было, как увидеть пробившийся сквозь облака солнечный луч в пасмурный день. И не потому, что обогреватель Финна такой мощный, что может обогреть весь коридор, а потому, что моё тело помнит, как я там себя ощущала. Его квартира манила меня, её мягкое освещение, чувство безопасности, которое она дарит. Планировка такая же, как и у нас, но трудно было представить эту квартиру моим домом. Решение спать раздельно с Натаном не решало нашу проблему. Да, конечно, это я сказала Натану уйти, но я не ожидала, что он не будет сопротивляться.

Я стояла возле лифта уже несколько минут, но только сейчас поняла, что не нажала на кнопку. Я не смогу пойти в Добрые Семьи. У Натана не такое чёрствое сердце, чтобы он мог отвернуться от меня на глазах у всех. Он будет терпеть меня, сжав зубы. Но сегодня я не хочу снова быть отвергнутой, обиженной, шокированной.

Я развернулась и пошла обратно в свою квартиру. Я выглядела красивой и счастливой лишь снаружи. Мне снова пришлось пройти мимо двери Финна, но на этот раз я остановилась.

Мне не следовало покупаться на его возвышенные идеи, но мне многое не следовало делать, как например, стучаться к нему прямо сейчас. Он открыл не сразу. В конечном счёте, я почувствовала, что он сомневался. Это был не совсем тот восторженный приём, которого я ожидала.

Когда он открыл дверь, его губы были сжаты в тонкую линию.

— Каждый раз, когда ты стучишься ко мне, мне приходится одеваться. Ещё чуть-чуть, и я перестану париться.

Мои щёки запылали просто потому, что он смотрел на меня. Несмотря на то, что он всё ещё был одет в те же откровенные треники, его кожа и волосы были влажными. Ему больше не был присущ запах мускуса, он пах свежестью, как и я.

— Извини, — я не знала, чего хотела, но я не хотела над ним издеваться. — Я просто подумала… я…

Его вздох был заглушён чем-то вне поля моего зрения. Он открыл дверь шире.

— Тебе не нужно объяснять. Я рад, что ты пришла.

Песни группы Black Sabbath играли в фоновом режиме. У входа я увидела новую полку для обуви и держатель для зонтов. Я кивком указала на кучу сваленных коробок.

— Ты делаешь успехи.

— Да. Нужно куда-то направлять всю эту… ну, ты знаешь, — он пожал плечами, — нервную энергию.

— Я делаю тебя нервным? — я прикусила нижнюю губу изнутри.

— Нервным? Нет. Не таким ты меня делаешь.

— А каким? — я сложила руки в задние карманы джинсов.

Он окинул меня неторопливым взглядом.

— Розовый цвет на тебе хорошо смотрится. Этот свитер выглядит таким… — его ленивый взгляд остановился на моей груди, — мягким.

Я попыталась скрыть изумление. Эту одежду я выбирала не для него, но мне было приятно, что она ему понравилась.

— Спасибо.

Он поднял подбородок и посмотрел мне в глаза.

— Ну? Так ты войдёшь?

Ещё пару минут назад, если бы я на кого-то натолкнулась, я бы развалилась на части. Но прямо сейчас мои внутренности походили на желе, только от одной мысли быть рядом с ним.

Несмотря на это у меня было и более сильное желание: поскорее убраться из этого удушающего здания.

— Я хочу побыть одна, — сказала я.

— Хорошо… — он переминался с одной ноги на другую. Он ещё раз вздохнул, этот вздох был глубоким, но коротким. — Тогда почему ты постучалась в мою дверь?

— Ты пойдёшь со мной?

— Ты хочешь побыть одна — со мной?

Я опустила взгляд. Ему нужен новый коврик у входной двери, тот, который лежит, сейчас заметно поизносился.

— Да.

— Один момент, мне нужно переодеться. Входи.

Если я зайду внутрь, то не выберусь оттуда до наступления темноты.

— Я подожду тебя здесь.

Финн посмотрел в обе стороны по коридору.

— Ладно, только никуда не уходи.

— Я не уйду, — ничто не сможет сдвинуть меня с этого места. Я решила провести сегодняшний день с Финном. Я вся свечусь, когда он рядом, и резкие слова Натана уже не так давили на мои плечи.

В считанные мгновения он вернулся в джинсах и ботинках, куртку он накинул уже в коридоре.

— Я готов, — сказал он.

Он пробежался расчёской по волосам, пока мы спускались в лифте на первый этаж.

— Я же сказала, что подожду, — произнесла я с полуулыбкой.

— Я решил не испытывать судьбу, — подмигнул он. — Всё хорошо?

Я кивнула.

— Сейчас намного лучше.

Мы вышли из здания и остановились на тротуаре. Я посмотрела в направлении Лексингтон-авеню и затем в обратном направлении. Финн скорее всего ожидал, что я поведу его куда-то, но я это не продумала.

— Пойдём, — Финн взял меня за руку, и мы повернули направо, углубляясь в наш район.

Наша обсаженная деревьями улица представляла собой взрыв красок сухой красно-коричневой листвы и остатков летнего газона.

Финн сжал мою руку, прежде чем отпустить. Я была благодарна ему за то, что мне не пришлось произносить это вслух: мы не можем касаться друг друга на улице.

— Почему ты передумала насчёт встречи со мной сегодня?

Я потуже закуталась в пальто в тщетной попытке вернуть тепло, которого он только что меня лишил.

— Я не хочу это обсуждать.

— Ладно, ты и не должна, — он почесал бороду. — Не прямо сейчас, но, в конечном счёте, тебе придётся.

— В конечном счёте, что? — я вытаращилась на него. — Мне придётся об этом рассказать?

— Ну да, — он втянул носом воздух, стрельнув в меня косым взглядом. — Я не собираюсь оказываться под рукой каждый раз, когда ты поссоришься с ним. Я хочу быть здесь ради тебя, а не потому, что ты не можешь быть с ним.

— С чего ты решил, что мы с ним поссорились?

— А я не прав?

Я резко остановилась. Это было не совсем то, что я бы хотела от встречи с ним. Мне нужно было привести мысли в порядок, расставить всё по местам, а не ещё одна ссора.

— Если ты собираешься кричать на меня, тогда нам стоит разойтись в разные стороны прямо сейчас.

— Кричать на тебя? Разве я повысил голос? Я просто сказал, что не хочу быть с тобой, только лишь потому, что он не может.

— Я не знаю, почему хочу быть с тобой. Прими это или уходи. Я всё пойму.

Он на секунду опустил взгляд.

— Просто скажи, что я не его замена.

Я полагала, что Финн значит для меня гораздо больше. Но моё сердце не знало, кому он принадлежит. Я была уверена лишь в том, что я вообще ни в чём не уверена.

— У нас всё может получиться, Сэди. Но я не хочу быть на втором месте.

— Финн, он — мой муж. Нет никакого места позади него.

Он покачал головой.

— Может прямо сейчас это так, но так будет не всегда, — он обхватил обе мои ладони своими руками. — Господи, Сэди, ты взяла перчатки?

Я покачала головой, но мне стало теплее. Несмотря на те сомнения, которые посетили нас обоих, в его глазах теплилась искренняя надежда. И она была заразительной. Он поднёс наши ладони ко рту и согрел их своим тёплым дыханием.

— Я не давлю на тебя. Я просто хочу знать, что когда ты со мной, ты действительно со мной, а не желаешь оказаться в другом месте.

Я не могла дать такого обещания, но я не хотела его обидеть и совершенно точно не хотела, чтобы он уходил. Нужда быть рядом с ним усилилась после утренней игры в неопределённости.

— Я хочу быть здесь, с тобой, — я посмотрела на него с благоговением. Он был правда счастлив быть со мной сейчас. — Как ты можешь быть так уверен на счёт меня, ведь прошло так мало времени? — он приблизился и отправил мои руки в соответствующие карманы, на какую-то долю секунды он переплёл наши пальцы. — Честно говоря, я, наверное, их потеряла, — было так приятно рассмеяться от всей души, тем более, что он присоединился ко мне. Я осознала, что начинаю ожидать его ответную реакцию, а подшучивание над собой в этом очень помогало. — Но, пожалуйста, скажи мне, что ты прекрасно понимаешь, мы не можем бросить супругов, с которыми прожили годы, ради друг друга. Ты знаешь меня всего две недели.

— Мне кажется, я знаю тебя намного дольше, — он мне улыбнулся, и мы продолжили свой путь. — И мы можем делать всё, что, чёрт возьми, захотим.

— Мы можем… Но следует ли нам так поступать? Это нечестно по отношению к ним.

— Да, это нечестно. Но нечестно также и то, что ты так долго принадлежишь ему, хотя должна была быть моей, — и подхватив эту идею, он продолжил. — Может нам пойти в Quench и закончить тот разговор, который мы начали десять лет назад?

— Исключено, они знают меня и Натана… — скромная и милая улыбка Жизель всплыла в памяти, и моё настроение ухудшилось. Её зубы были слишком белыми для кофейни. — Там знают, что мы пара.

— Я всегда полагал, что это наше местечко, Сэди, — Финн проворчал в ответ, в котором отчётливо чувствовалось раздражение.

— А как же Марисса?

— Марисса? — он расправил спину.

— Если и есть какая-либо причина прекратить всё это, так это Марисса.

— Марисса всегда будет для меня в приоритете. Но разве это значит, что я должен быть несчастлив?

— Нет, — я не могла не подумать о моём брате. Эндрю непреклонно несчастлив, лучше так, чем рискнуть и снова страдать, даже если он открыто это не признаёт. Меня беспокоит то, какой пример он подаёт своей дочери. — Думаю, нет.

— Я — хороший отец. Даже если я полюблю кого-то другого, это не значит, что я должен потерять мою малышку.

Его чёткая позиция отметает любой довод, который я могла придумать. Он точно знает, чего хочет, он хочет Мариссу, он хочет меня. Я же, наоборот, так далеко не заглядывала.

— Я даже не знаю, Финн.

Он пожал плечами, подошва его ботинок шаркнула по асфальту. Даже на самых моих высоких каблуках, я едва достаю до его подбородка.

— Я ничего не ожидаю. Такие решения не принимают с бухты-барахты. Но для меня очень важно, чтобы ты знала обо всём, о чем я думаю.

Это была приятная перемена, кто-то подпускал меня к себе, даже если это был не Натан.

Но настоящим облегчением для меня было то, что Финн не требовал от меня ничего прямо сейчас.

Мы бесцельно слонялись по улицам, пока не остановились перед картиной в витрине магазина винтажной одежды. Из колонок валил хэви-метал, казалось Финна привлекла музыка.

Зайдя внутрь, мы устремились всё к той же картине, выполненной в акварели, на которой была изображена обнажённая женщина. Картина висела на вешалке для одежды. Женщина сидела на полу ссутулившись, с широко разведёнными ногами. На её розовой коже отчётливо выделялись красные соски и чёрная точка — пупок. Несмотря на то, что женщина прикрыла промежность рукой, она немного развела пальцы в стороны, будто знала, что за ней могут подглядывать. Волосы такого же чёрного цвета, как и на голове, струились между её тонких пальцев.

— Могу я вам чем-то помочь? — спросила продавец.

— Нет, — произнесли мы одновременно громко.

Финн пристально смотрел на картину. А затем тихо произнёс.

— Я не могу перестать об этом думать, о том, как мы занимались сексом. Ни вчера вечером, ни сегодня утром, даже сейчас. Твоя совершенная грудь. Твоя попка, которая помещается в мою ладонь.

— Прекрати, — это уже было слишком. От его слов кружилась голова, я уже не была уверена, что смогу себя контролировать.

— У тебя тело ангела, — продолжил он, — или дьяволицы. Я ещё не решил.

Я перевела свой взгляд с картины на него.

— Это комплимент?

— Нет, — сказал он, снова посмотрев на меня. — Это проблема.