5 мая, 2012, 20:43:
«Почему такой холодный прием?»
5 мая, 2012, 20:45:
«Я не понимаю, что ты имеешь ввиду?»
– Вот, Лив, – произнесла Бетани, наливая мне еще один бокал вина.
– Спасибо, – пробормотала я. А мой телефон немедленно завибрировал.
5 мая, 2012, 20:46:
«Ты все понимаешь, не притворяйся»
«Как ты доберешься домой?»
5 мая, 2012, 20:46:
«Что за вопрос?»
Я не знала, куда мне смотреть, пока ждала ответа. Хотела бы я сидеть по другую сторону стола и понимала, что Гретхен, вероятно, желала того же. Это было бы очевидно, если бы мы поменялись местами? Я сделала большой глоток вина.
5 мая, 2012, 20:48:
«Ты пьяна»
Как он узнал? Я стала замечать у него странный талант по чтению женщин.
5 мая, 2012, 20:48:
«И что с того?»
5 мая, 2012, 20:48:
«Я сейчас подойду и спрошу на глазах у всех. Как ты попадешь домой?»
5 мая, 2012, 20:52:
«Думаю, используя ноги, я пройду вон туда и поймаю машину»
5 мая, 2012, 20:53:
«Очень мило. Я иду»
5 мая, 2012, 20:53:
«Нет!»
Я поспешила набрать текст, замешкавшись лишь на секунду, чтобы бросить тревожный взгляд в его сторону.
5 мая, 2012, 20:54:
«Я уйду с Люси. Почему это так важно?»
5 мая, 2012, 20:55:
«Ты знаешь, а это работает. Я чувствую себя смелее с каждым сделанным тобой глотком»
5 мая, 2012, 20:57:
«Я ничего не слышала от тебя долгое время»
5 мая, 2012, 20:59:
«Я был в отъезде»
До этого момента я не понимала, как это было важно для меня. Я уже расстегнула сумочку, чтобы убрать телефон, как он снова завибрировал.
5 мая, 2012, 21:00:
«и ты запретила мне звонить»
5 мая, 2012, 21:00:
«Я имела в виду мобильный»
5 мая, 2012, 21:00:
«Тоже касается и сообщений?;)»
Я набрала бесцеремонное “да” и убрала телефон прочь, решив, что разговор окончен. Именно в этот момент подошел Джефф, который оказался тем самым шеф–поваром, и мы негромко зааплодировали ему.
– Спасибо, – сказал он с поклоном, – тебе все нравится, Гретхен?
Она тряхнула волосами и промурлыкала:
– Восхитительно, Джефф.
Он мгновенно покраснел.
– Отлично. Я отправил специальный десерт только для вас.
Пока он говорил, то не сводил с нее глаз.
– Хотя сам не могу остаться. Доброго вам вечера, дамы, – отозвался он, направляясь на кухню.
Пока я смотрела, как он уходит, мой взгляд переместился в сторону Дэвида. Мария, жестикулируя, что–то рассказывала ему, но он, казалось, не слушал ее. Он смотрел на меня. Однако Арно явно был покорен, не смотря на то, что девушка открыто игнорировала его. Я отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре за нашим столиком. Когда я снова взглянула в направлении столика Дэвида, его место было пустым.
~
Благодаря красному вину, меня слегка покачивало от головокружения. Как только все встали из–за стола, я рискнула еще раз бросить взгляд на столик напротив. Дэвид вернулся и что–то бурно обсуждал с Арно. Бетани, Ава и Гретхен решили перебраться в бар, ожидая пока освободится Джефф, а мы с Люси решили прощаться.
Я посмотрела на свои часы и была удивлена, что уже так поздно. Ресторан изрядно опустел, но мы даже не заметили этого. Одевшись, мы с Люси вышли на свежий воздух. Желтое такси ожидало на обочине и водитель, который до этого стоял, прислонившись к машине, подошел к нам, предложив подвезти.
– Вероятно, нам следует ехать, – сказала я.
–Да, черт возьми, – согласилась Люси. – Мои ноги меня убивают.
Мы забрались в машину и опустили окна, чтобы облегчить наше состояние.
– Будет две остановки, – сказала я водителю, диктуя адреса.
– Думаю, я могла бы остаться еще выпить, но точно больше не смогла бы вынести голос Бетани ни секунды, – сказала Люси со смешком.
Это было так не похоже на нее, сказать что–то недоброе о другом человеке, что я ткнула ее в ребра.
– Что? Но он такой пронзительный!
– Да, немного, – согласилась я, высунув руку из окна.
– Сегодня вечером было весело, – размышляла я.
– Эй, у вас все в порядке с Биллом?
Я мгновенно подобралась.
– Что? Да, а почему ты спрашиваешь?
– Я не знаю, – ответила Люси нерешительно. – Обстановка казалась немного напряженной, когда я пришла к вам.
– Ох, нет, все в порядке. Мы поспорили вчера. Я удивлена, что ты заметила и извини, если доставили тебе неудобства.
– Что ты! Это не так, я просто подумала, что–то случилось. И из–за чего же?
– Мм?
– Спор.
– Ах... на самом деле ничего серьезного. Просто поиски дома проходят немного не так, как нам хотелось бы. И это так напрягает. Я уверена, что и вы, ребята, в ближайшее время попадете в подобную ситуацию, – сказала я, снова толкая ее.
– Я не знаю, мы любим нашу квартиру.
– Однако если однажды вы захотите иметь детей… – я не закончила фразу.
Ее глаза расширились.
– А вы…?
– Нет, нет, – сказала я быстро, отвернувшись от окна. – Билл просто хочет больше пространства, да и вы, я думаю, не можете знать наперед.
– Это было бы так волнующе, – услышала я мечтательный голос Люси, но она говорила так, будто была не здесь, не со мной.
– Пожалуйста, Люси, – взмолилась я. – Я не хочу разговаривать на эту тему.
– О, прости. Гретхен сказала, что завтра день рождение твоей мамы, – сказала она задумчиво.
Повернувшись к ней, я вздохнула.
– Ну и что?
– Ты собираешься позвонить ей?
Я поджала губы.
– Я не думала об этом.
– Ты должна, Лив. Я уверена, она хотела поговорить с тобой.
Когда я не ответила, она, подвинувшись ко мне, обняла меня и поцеловала в щеку.
– Увидимся на следующей неделе, хорошо? – я подняла голову и поняла, что мы уже подъехали к ее дому.
– Конечно, – ответила я, послав ей улыбку. – Не могу дождаться момента, когда увижу свое платье подружки невесты.
Я отказалась от ее денег, сказав, что она может заплатить в следующий раз. Затем я наблюдала, как Люси поднимается по ступенькам и исчезает в дверях. Когда мы снова тронулись, я достала телефон и прочитала сообщение, что пришло мне ранее.
5 мая, 2012, 21:09:
«Кстати… Ты убила меня своим золотым платьем, медовая пчелка»
Все внутри меня сжалось. Я должна была быть возмущена подобным наглым комментарием, но мысль о том, что он наблюдал за мной, послала мой разум в ступор. Я смотрела на текст сообщения почти до самого моего дома, а потом одним движением пальца удалила всю переписку.
– Вам сегодня не нужно платить, – сказал мне водитель, припарковавшись у тротуара.
– Простите? – переспросила я.
– Не нужно оплаты.
Он улыбнулся мне в зеркало заднего вида.
Я посмотрела на него, прищурившись.
– Почему нет? – спросила я.
Его лицо вытянулось, и он отвел глаза.
– Не нужно, мэм. Спасибо. Доброго вечера.
– Ну что ж, по крайней мере, позвольте дать вам чаевые, – сказала я и открыла сумочку.
– Нет, мэм. Нет, спасибо. Обо всем уже позаботились.
Я изумленно посмотрела на него. Что? Отказывается от чаевых?
–Ладно, – признала я свое поражение. – Доброй ночи.
Я вышла из такси и долго смотрела ему вслед. Мне было очень интересно, из какого благотворительного фонда он сбежал. Затем я вспомнила свою переписку с Дэвидом. Вероятно, именно он организовал эту поездку. Он не хотел, чтобы я пешком пошла домой. Но как Дэвид узнал, что я сяду в это такси. Он возомнил, что знает меня настолько хорошо? Почему–то, я разозлилась от этой мысли.
~
Тяжело вздохнув, я вытянула ноги. Вино отправило меня в состояние мини–комы и, проснувшись, я все равно чувствовала себя сонной и разбитой. Билл протянул руку и придвинул меня ближе, скользнув по моей груди. Я почувствовала, как муж прижался к моей спине, и запаниковала. Он не пытался заниматься со мной сексом с тех пор, как мы побывали в Нью–Йорке, а там у меня были месячные. Это означало, что мы не спали вместе с той ночи, как я впервые увидела Дэвида. Он снова проник в мои мысли, хотя я сейчас должна была сосредоточиться на Билле. Я почувствовала, как лицо мужа прижалось к моей шее, а его губы к моей челюсти.
– Билл, – сказала я тихо. – Я не могу, мне так плохо после вчерашнего.
И это было правдой. Волна тошноты поднималась во мне, от чего я резко села. Билл перевернулся и тяжело вздохнул, не скрывая своего недовольства. Я отправилась в ванную, чтобы умыться, позволив теплой воде моментально успокоить меня. Когда я вышла, Билл уже ушел, а меня приветствовал умиротворяющий запах свежесваренного кофе.
– Как все прошло вчера вечером? – спросил он.
Казалось, Билл был равнодушен к моему отказу заняться любовью.
– Хорошо, – сказала я, взбираясь на барный стул. – Настроение было отличное и еда вкусная.
– А шеф–повар?
– Мне он показался очень милым. Бедный парень, у него нет ни единого шанса устоять против Гретхен.
Билл рассмеялся.
– Как она это делает? Она прекрасная девушка, но, черт, я бы не повелся на нее.
– Почему нет?
– Она постоянно встречается с новым парнями, кто знает, со сколькими из них она переспала? Меня бросает в дрожь, просто когда я думаю об этом.
– Малыш, она не спит со всеми парнями, с которыми встречается, и даже если это так, кого это заботит? Это не делает ее плохим человеком.
– Я просто хочу сказать, что для меня это было бы не допустимо.
– То есть, если бы ты выяснил, что у меня определенная репутация, ты никогда бы не стал встречаться со мной?
– Вероятно, нет. Мне не хотелось бы думать, что половина Чикаго видели мою жену обнаженной. Ты считаешь это моим недостатком? – поддразнил он меня, гримасничая.
– Нет.
Но я не была уверена, как при этом должна себя чувствовать. Почему мое прошлое может иметь отношение к тому, как Билл относится ко мне?
– Но тут не только это, ведь иногда она встречается с двумя парнями одновременно.
– В этом нет ничего необычного, когда ты одинок.
– Это отвратительно.
– Билл, перестань. Она твоя подруга, не называй ее отвратительной.
– Давай будем честными, Лив, она немного распутная. И однажды она поплатится за это.
Билл явно хотел втянуть меня в спор, но я сжала губы и постаралась не вступать в дальнейшие дебаты. Меня не волновало, что Гретхен наслаждалась своей свободой, и я знала, что однажды она встретит прекрасного парня, которого не будет заботить то, что было до него.
– В любом случае, – продолжил он, – думаю, шеф–повар не последний ее ухажер, но, признаюсь, я никогда не думал, что у меня есть шанс с тобой.
Он сделал глоток кофе.
– О, пожалуйста, – сказала я, застенчиво улыбнувшись.
– Это правда. Я думал, что ты не из моей лиги. Полагаю, мне повезло, – ответил он, подмигивая.
– Билл, ты заставляешь меня краснеть.
– Ладно. Как ты относишься к утреннему омлету? – спросил он, размахивая сковородой.
– Звучит изумительно.
~
После обеда, я вздрогнула, почувствовав, что мой сотовый попал мне в ногу.
– Что? Где ты взял его? – спросила я мужа, поднимая телефон с края дивана.
–В твоей сумке.
Я даже не видела, как он вставал, но моя сумка была на кухне. Я быстро перешла от замешательства к панике, когда вспомнила вчерашнюю переписку. Удалила ли я ее? Ничего не происходит, думала я, тогда как мое сердце стучало, как сумасшедшее. Ничего не происходит. Я просто скажу ему..
– Ты должна позвонить Элеанор.
Я моргнула. Облегчение затопило меня, когда я опустилась обратно на диван. Положив подушку на лицо, я спросила себя:
– Почему все постоянно твердят мне об этом?
– Ты не можешь игнорировать день рождение своей собственной матери.
– Я не игнорирую ее, – ответила я, защищаясь. – И почему ты не позвонишь ей, если это так важно?
– Лив, позвони ей, – повторил он.
С неохотой я нашла ее номер, но на мгновение замешкалась.
– Я не знаю, что сказать.
– Просто пожелай ей счастливого дня рождения. Скажи ей, что любишь ее. Скажи, что скучаешь по ней.
Я поморщилась.
Мама ответила после третьего гудка.
– Алло? – радостно сказала она в трубку.
– Привет, мам, – на линии внезапно возникла пауза. – Мам?
–Оливия?
– Да, если только у тебя нет еще одной секретной дочери, о которой я не знаю. Ты здесь?
– Да, да. Как у тебя дела, Оливия?
– Я в порядке, мам. Я просто позвонила пожелать тебе счастливого дня рождения.
– Я не думала, что ты сегодня позвонишь. Прошло так много времени с нашего последнего разговора.
– Я знаю, мне очень жаль. Как ты?
– У меня все прекрасно. Я пытаюсь связаться с твоим отцом. Мне нужно немного наличности, но он не отвечает на мои звонки.
– Мама, ты же знаешь, он больше не обязан содержать тебя, – ответила я, искоса взглянув на Билла и закатив глаза.
– Я знаю, но не понимаю, почему он просто не может помочь мне.
– Мам, ты знаешь почему. Не разыгрывай жертву. В любом случае, он только завершил свой развод с Джиной, поэтому сейчас у него много дел, и он не особо жаждет общаться с противоположным полом.
–Это то, что она получила за разрушение брака, – пробормотала она, может быть, в миллионный раз.
Не она разбила брак, подумала я. Это сделала ты.
– Как продвигается твоя книга? – спросила я, надеясь сменить тему.
– Хорошо.
– Не хочешь рассказать мне об этом?
– Пока нет.
– Понимаю. Ты сильно занята?
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего. Я просто хочу убедиться, что ты не … скучаешь.
– Оливия, пожалуйста, перестань говорить намеками.
Я вздохнула.
– Я этого не делаю, мам. У тебя бодрый голос.
– Как Билл? – спросила она более легким тоном.
– Он много работает, но у него все хорошо, – ответила я, снова взглянув на него. Он был поглощен чем–то в своем телефоне. – Он передает тебе "привет".
– Хороший мальчик. Он так тяжело работает, чтобы иметь возможность заботиться о тебе. Тебе повезло с ним.
Я поджала губы от такого сомнительного комплимента.
– Да, предполагаю, что так.
– Я должна идти. У меня были длинные выходные. Спасибо за звонок и передай Биллу, что я люблю его.
– Хорошо. С днем рождения.
Нажав кнопку "закончить разговор”, я тяжело вздохнула. Подняв глаза, увидела, что Билл смотрит на меня.
– Это было жалко, – прокомментировал он.
– Ты же знаешь, какой она может быть.
– Я знаю, какими вы обе можете быть.
– И что это должно означать?
– Это означает, что тому, как вы общаетесь между собой, вы научились у нее. Когда доходит дело до тебя и твоего отца, она холодна, даже если не имеет в виду ничего плохого.
– Я не хочу быть похожей на маму. Она никогда не могла нормально вести себя, это всегда было из крайности в крайность: либо полное равнодушие, либо необъяснимое безумие. Я не знаю, что сделать, чтобы она была счастлива.
– Это звучит так, как будто она не была счастлива с тех пор, как вы покинули ее. Возможно, она просто хочет, чтобы вы вернулись в ее жизнь.
Я покачала головой.
– Когда мы с отцом покинули ее, это просто стало для нее причиной быть несчастной. И чем–нибудь мучить нас.
– Что ж, это понятно, ты так не думаешь?
Я замолчала. Что я могла сказать? Она не оставила нам выбора, но Билл не мог понять этого.
– Это означает, что ты считаешь меня холодной?
– Иногда, да,– произнес он задумчиво, дотронувшись до подбородка.
– О.
Это не было такой уж несправедливой оценкой, но, тем не менее, слышать подобное было больно. Я не считала себя холодной.
– Ты винишь ее за развод, и она знает это.
– Это несколько жестоко, не находишь.
– Прости, малышка. Я просто ненавижу, что вы воюете между собой. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Я счастлива. И мы не воюем. Но возможно у нас действительно есть проблема, – согласилась я.
Мгновение он ничего не отвечал.
– Можешь ли ты сказать, что она была пьяна, пока ты разговаривала с ней по телефону?
– Нет, я не думаю, что это так.
– Ты же знаешь, мы можем дать ей немного денег.
– Отец думает иначе. Я верю в выражение, которое он использовал – "предоставить возможность”.
– Лив, ей пятьдесят с чем–то. Она не собирается меняться.
– Она может измениться, но только когда признает, что у нее есть проблема.
– Что ж, возможно, это не так. Насколько мы знаем, она лишь один раз выпила больше обычного за все это время. Я не думаю, что это делает ее алкоголиком.
– Я не знаю, Билл, может быть...
– Ты слишком строга с ней. Да, она не идеальная мать. Но кто идеален? Не стоит создавать проблему на пустом месте.
Я кивнула, не желая начинать еще одну битву, но ничего не могла с собой поделать, чувствуя раздражение. Это случалось всегда, когда мы обсуждали мою мать. Мой муж каждый раз принимал ее сторону, и мне хотелось накричать на него за это, но это не стоило того.
Билл не мог понять суть наших отношений, никто никогда не мог. За исключением может быть Джона и Гретхен, которые оставались со мной во время развода родителей и знают все, что произошло после.
Так почему же он не попробует взглянуть на ситуацию с моей точки зрения? Я смотрела на него, пока он перелистывал свою книгу, пытаясь найти страницу, на которой остановился. Как же я могла заставить его увидеть, что я не всегда была злодейкой? Если я пыталась убедить его, а он не понимал меня… означало ли это, что он был прав? А я нет?
Я уже открыла рот, чтобы рассказать ему, почему мои отношения с мамой были такими напряженными. Чтобы объяснить, как я себя чувствовала, переживая развод родителей и зная, что она больше беспокоилась о потере моего отца, чем обо мне.
Не стоит создавать проблему на пустом месте. Может быть, как раз это я и делала. Может быть, я все излишне драматизирую. Я решила бросить эту затею, а не нарываться на еще один спор.
– Я собираюсь вздремнуть, – сказала я, вскакивая.
Балансируя на подлокотнике дивана, я застонала, услышав смех Билла.
– Отлично. Иди, отоспись, чемпионка.
~
Позже я проснулась в замешательстве; солнце уже село, а сама я была укрыта теплым тяжелым одеялом.
– Билл, – позвала я из кровати.
Тишина.
Я снова закрыла глаза, решив еще немного поспать, когда он появился в дверном проеме. Открыв глаза, я протянула руки из–под одеяла, чувствуя к мужу намного больше влечения, чем утром. Он забрался ко мне и поцеловал мое обнаженное плечо.
– Ты все еще думаешь, что я холодная, – прошептала я, глядя на него.
– Нет, – ответил он, потираясь об меня гладкой щекой. Я лениво потянула его вверх на себя и обвила ступнями ног его длинные икры. Его рот ощущался горячим и мягким, и, когда он отстранился от меня, я почти дернула его обратно. Но вместо этого, я сказала ему, чтобы он взял презерватив, пообещав, что это в последний раз.
Мы занимались любовью под слишком жарким одеялом, потея и постанывая, напротив друг друга. После второго раунда, мы лежали на кровати, тяжело дыша, пока я не услышала тихую мелодию моего телефона с дивана.
– Противозачаточные.
Я свесила ноги с края кровати и уже хотела встать, чтобы пойти за ними, но Билл внезапно схватил меня за предплечье. Я повернулась, встретившись с ним взглядом, которым он умолял меня остановиться. Минуты тянулись, пока мы смотрели друг на друга в сумерках под повторяющиеся звуки «ежедневного напоминания». Я закусила губу, раздумывая. Но затем, медленно высвободила руку из его хватки и вышла из спальни, чтобы принять таблетку.