Управление машиной стало желанным отвлечением от моих мыслей. Лишь раз, когда Билл и Эндрю планировали предстоящее утро на озере, я, всматриваясь в темноту за окном, вспоминала безжалостную хватку Дэвида на моих плечах и его удивительно нежные губы, утверждающие власть надо мной. В отличие от диких ощущений той фантазии, которой я поддалась ранее, память воскрешала детали.

– Достаточно, – сказала Люси раздраженно, вырывая меня из моих мыслей. Она ни разу не спросила, насколько Дэвид был впечатлен. Я представила, как подруга закатывает глаза на заднем сидении, ругая Билла и Эндрю.

– Больше ни слова о рыбалке, пока я слышу вас и все еще остаюсь абсолютно трезвой.

– Тогда тоже самое относится и к разговорам о свадьбе, – возразил мой муж.

– Билл, – предупредила я.

– Ну а что. Вы, девочки, можете хоть до посинения разговаривать о тортах и цветочных композициях, украшающих столы, но только когда мы с Эндрю уйдем утром.

Люси повысила голос.

– Я не говорю о свадьбе так много.

– Ты права, Люси. Билл просто старается задеть тебя, – сказала я. Сглотнув, я поморщилась от зарождающейся боли в горле. – Сколько свадебных журналов ты взяла? Будь честной.

– Ну, девять, но это потому, что я такая задница и мне нужна твоя помощь. Как насчет туфель? Просто белые туфли так… банальны.

– Тсс, тсс, – сказал Билл, качая головой. – Завтра.

– Прекрасно, – ответила я. – О чем бы ты тогда хотел поговорить? Любимый? – запоздало добавила я.

– Баскетбол. Эндрю, какой сейчас счет?

Мы с Люси одновременно застонали.

– Вообще–то, парень, есть кое–что, о чем я хочу спросить у тебя, – сказал Эндрю, прочищая горло. – Так как Лив собирается участвовать в свадебной церемонии, я подумал, что и ты возможно хочешь. Конечно, если ты не против. Мои братья примут участие, но мне нужен еще кто–то.

Я заглушила смех. Со стороны Эндрю было так мило подумать о Билле, но  я знала,  тот не решится.

– Эндрю, это очень здорово, – сказала я. – Конечно, если Билл захочет.

– Да, точно, мужик, спасибо, что думаешь обо мне, – согласился Билл. Я протянула руку, погладив  мужа по колену.

   ~

В коттедж мы прибыли поздно, и, как только разгрузили машину, сразу же разбрелись по нашим спальням. Я упала в кровать, наслаждаясь теплыми фланелевыми простынями. К счастью, домик был хорошо укомплектован коробками с одноразовыми салфетками, так как я чувствовала, что начинаю заболевать.

– Доброй ночи, – сказала я, хлюпая носом.

Билл закрыл книгу и, наклонившись, поцеловал меня в шею. “О, мой Бог, –подумала я, запаниковав. – Этого не может произойти. Я едва оправилась после душа.”

– Билл, – возразила я, но он скользнул рукой под одеяло, погладив меня по спине.

– Давай, Лив, – прошептал он. – Мы совсем одни в лесу. Здесь так романтично.

Я подумала, что лучше обратить внимание на то, что Люси и Эндрю были всего в нескольких шагах от нас.

– Я определенно что–то подхватила. Ты можешь заразиться. Что, если ты не сможешь рыбачить завтра?

Без особой радости муж уступил  и, обняв меня, притянул ближе.

– Хорошо. Доброй ночи.

Я облегченно выдохнула. Быстро провалившись в сон, мне показалось, что я услышала: я люблю тебя.

   ~

На следующее утро, наспех приняв душ и накинув халат, я встретила Билла на кухне. Он вручил мне большую кружку чая. Приблизив ее к лицу, я вдохнула, позволив пару прочистить мой нос.

– Ммм, мятный чай. Спасибо, дорогой.

– Как ты себя чувствуешь?

– Плохо, – ответила я, нахмурившись.

– О, нет. – Билл наклонился. Я подставила ему щеку, но он,  изловчившись, оставил целомудренный поцелуй на моих губах.

– Билл, – заныла я, морща нос. – Я невкусная.

Муж погладил мои влажные волосы.

– Вот возьми, – он протянул мне бутылочку “Найкуил” – и иди обратно спать.

Я всю ночь промучилась с насморком, и доказательством тому было полное ведро  грязных салфеток.

– Где ты его нашел? – спросила настороженно, проверяя срок годности.

– В аптечке в ванной. Понятию не имею, сколько он там лежит.

Легкой походкой на кухню вошел Эндрю. Его настроение было слишком приподнятым  для пяти утра.

– Повеселитесь сегодня, – пожелала я им гнусаво.

– Что случилось, Лив, неважно себя чувствуешь?

– Да, хотя я постараюсь выспаться и выздороветь.

Я вылила зеленую жидкость в горло и, обхватив чашку руками, побрела обратно в спальню.

Положив голову на подушку и ожидая, когда подействует лекарство, я вновь осталась наедине со своими мыслями.  Только теперь они приняли другое направление. Я предала Билла. Дала волю своим порывам и не прервала поцелуя. Почему я так поступила? И почему Дэвид отстранился?

Оглянувшись вокруг в поисках вещей Билла и всматриваясь в смятые простыни, на которых он только что лежал, я отчаянно надеялась, что не увижу Дэвида снова. С ним я чувствовала опасную легкость и проявила  слабость, как и любая из его девушек.

Но у меня остались мои воспоминания и от них мне уже не убежать. Я дрейфовала  среди мыслей о нежных руках и пальцах, губах и глазах, обнаженной  кожи, смокингах и запонках…

   ~

Я убрала волосы назад и наложила немного косметики, пытаясь оживить  болезненный цвет лица. Но как не старалась, я не могла скрыть круги под глазами и, в конце концов, отказалась от этих попыток. Я побрела в гостиную, одновременно  чувствуя расслабленность и немного пошатываясь. Проспав добрых шесть часов, я все еще чувствовала последствия “Найкуил”.

– Привет. – Люси выглянула из–за книги.

– Привет, – ответила я, поставив чайник на плиту.

– Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше. Но лекарства помогают. Хочешь  чаю?

– Конечно.

Горячая кружка приятно согревала мои холодные пальцы, а мята успокаивала.

– Что я пропустила?

– Так, когда я последний раз разговаривала с Эндрю, они поймали пару рыб. Лосось, я думаю? Хотя все равно. Так же я только что разговаривала с Гретхен. У нее похмелье, и она все еще в постели, смотрит марафон “Друзей”, – сказала Люси, закатив глаза.

– Ха. Чем она занималась прошлой ночью?

– Ходила на какую–то большую вечеринку в музее. Я думаю, по работе.

Я мгновенно встрепенулась.

– О, и куда?

– Я не знаю, – пожала Люси плечами. – Гретхен сказала, Кристен Ченовет и Деррик Роуз тоже были там, и что у нее есть свежая сплетня, но она хочет рассказать нам ее лично. Она кого–то подцепила там, а–а, я вспомнила, это был “Музей современного искусства”. Да, точно.

Я продолжала слушать Люси, но внутри  закипала.“Каковы шансы? –спрашивала я себя. – Там должно быть было более сотни человек. Гретхен и Дэвид… ? Неужели он сделает это, чтобы помучить меня? Или хуже того, он сделает это, потому что ему просто все равно?”

Стиснув зубы, я снова подумала о том, какую совершенную пару они могут создать – его мужественная игривость и ее маленькое, изящное тело, утопающее в белокурых  локонах. Казалось, в конечном итоге они, так или иначе, придут к этому результату. Мой желудок сжался, когда их образ “рука об руку” мысленно встал передо мной.

Люси, похоже, не заметила, как я побледнела.

– Ладно, ты читала это? – спросила она, показывая книгу.

– Нет, о чем она? – Я читала эту книгу, но была благодарна за возможность уйти от щекотливой темы. Судя по моей реакции, я увязла слишком глубоко. Я напомнила себе, что мой гнев был не оправдан, и что я не в силах  остановить то, что происходит. Гретхен не делала секрета из ее интереса к Дэвиду, а она почти всегда получала, что хотела.

   ~

– Рамми, – сказал Эндрю, положив свой последний комплект карт на обеденный стол. Мы хором застонали, сбросив свои карты.

– С меня хватит, – произнес Билл, откинувшись на спинку стула. – Это уже третий раз подряд, давайте сыграем во что–то другое. В чем Эндрю профан.

– Как на счет “Техасский холдем (вариант игры в покер)? – предложила я.

– Тебе бы этого хотелось, не так ли? – спросил Эндрю, сузив глаза, но при этом игриво мне улыбаясь.

– Да, хорошая идея. Сделай их, детка, – сказал Билл, дергая меня за свитер. – Я даже припоминаю, что у меня в машине  есть карты для покера.

– Вот как? – спросил Эндрю, нахмурившись.

– Полагаю, ты прав, дорогой. Должна ли я, проучить его? – поддразнила я, после чего улыбка Эндрю погасла.

– Я запрещаю. После последней игры, Эндрю был раздражителен целую неделю, – сказала Люси.

– Не нравится проигрывать девушке, да? – спросила я, перетасовывая карты.

– Мне не нравится терять сотню баксов и точка. Двести, если еще считать Люси.

– О, но я использовала эти деньги, чтобы купить самую красивую кожаную куртку, – произнесла я задумчиво. Билл усмехнулся и, наклонившись, поцеловал меня в щеку. Сидя в кресле, я склонилась к нему, прижавшись к изгибу его руки.

– Кто–нибудь хочет еще лосося, прежде чем я унесу его? – спросила Люси. – Рыбу нужно убрать, чтобы она  не испортилась.

– Я объелся, – сказал Билл. – Эндрю, нам повезло с этим кижучем в семь фунтов. Ребята, рыбачившие рядом с нами, сказали, что обычно ловят около пяти – шести.

– Да? Ну, давай надеяться, что завтра мы снова сможем поймать такого же.

– Если вы это сделаете, отпустите его. У нас и так много еды, – попросила я, отталкиваясь от стола.

– Я лучше тебя выпущу, – пошутил Билл, когда я отправилась в спальню.

Схватив телефон, я выключила сигнал–напоминание  и стала рыться в своем чемодане в поисках противозачаточных. Не отыскав их там, я проверила  сумочку, но также безрезультатно. Запаниковав, я выложила две аккуратные стопки одежды из своего чемодана, проверяя рукой во всех карманах. В спешке я расстегнула сумку Билла, вываливая его вещи поверх моих. Присев на пол, я потерла виски, вспоминая, где я видела таблетки в последний раз. Кухонный стол. Но я проверяла стол перед выходом из квартиры, и там ничего не было.

– Билл, – позвала я из спальни. Когда он не ответил, я  перешла на крик.

– Иду, – отозвался он. Скрестив руки на груди, я пыталась успокоиться. Что за черт? Он спрятал их, чтобы я совсем про них забыла? Неужели он думает, что я сдамся так легко? Мог ли он так поступить? А что если он и правда это сделал, со злостью  думала я. Мне нужно будет заново отрегулировать весь свой цикл. И будет ли он продолжать в том же духе дальше?

На этот раз, когда я позвала его, в моем голосе слышался гнев, так что Билл пришел почти сразу.

– Да? – спросил муж, разглядывая беспорядок на полу.

– Где мои противозачаточные? – я понимала, что нервно постукиваю ногой об пол, но уже не контролировала себя.

– Что?

– Мои противозачаточные таблетки. Где они? Ты что–то сделал с ними?

– Что мне делать с ними? – спросил он, приподнимая подбородок и глядя на меня сверху вниз.

– Я не знаю, но их нет в моем чемодане, и их не было там, где я их оставила,  на кухонном столе. Ты взял таблетки? Ты спрятал их?

– Спрятал их? – прогремел он. – Ты думаешь, я какой–то монстр? Дерьмо, Оливия, когда ты стала гребанным параноиком?

– Хорошо, тогда где они? – начала отступать я, распознав бурю в его глазах. Я поспешила закрыть тяжелую деревянную дверь, прислонившись к ней плечом.

Муж схватил мою сумочку с пола и стал рыться в ней.

– Вот, – отрезал он, достав пакетик и бросив его на пол. – В нем твои дерьмовые таблетки. Я специально положил их в пакетик с молнией и убрал в твою сумочку, чтобы ты не забыла.

– Ох, я…

– Вместе с охрененным количеством презервативов, потому что я уже не знаю, что еще ждать от тебя, – сказал Билл, вытаскивая ленту пакетиков из фольги и бросая их в ноги. – Не волнуйся, они нам сегодня не понадобятся, – добавил он.

– Хорошо, – сказала я. – Мне очень жаль, не сердись.

– В самом деле, Лив?  – повторил он. – Почему ты начала принимать таблетки именно сейчас? Это не имеет никакого смысла.

– Билл, потише, Люси с Эндрю услышат нас, – сказала я, дергая мочку уха.

– Ответь мне, черт возьми!

– Я просто не хочу рисковать, пока…

– Пока ты не будешь готова, я знаю, – произнес он с отвращением. – Пока не наступит “идеальный момент”. А ты думала, как мне относиться к этому? – Билл остановился, и его лицо просветлело, как будто он осознал что–то. – Ты поступаешь, как твоя мама.

Я почувствовала, что не могу дышать.

– Ты абсолютно прав, – сказала я, сжимая мочку уха, пока не поморщилась от боли. – Мне очень жаль. Я думала…

– Что ж, ты думала не правильно.

– Я думала мы… не разговаривай со мной таким тоном, Билл. Я не хочу устраивать сцен. – Я открыла дверь, чтобы выйти, но он бросился вперед и захлопнул ее  передо мной.

– Нет, ты никуда не денешься от разговора. Я ухожу, чтобы наслаждаться моими выходными, а ты можешь остаться здесь и разгребать это дерьмо.

У меня было лишь мгновение, чтобы отскочить в сторону, когда он снова распахнул тяжелую дверь. Я смотрела ему вслед, чувствуя себя полной дурой, а затем присела, чтобы разобрать беспорядок.