Если раньше я считала, что серьезно отношусь к Котильону, то теперь чем ближе он был, тем больше я сходила с ума. В четверг Сэйлор как сквозь землю провалилась, назначив меня главной на репетиции. Так что я ходила вверх-вниз по лестнице в «Магнолия-Хаус» и изо всех сил старалась не представлять, как лежу на ней мертвая. Дэвиду я тогда сказала, что, по словам и Сэйлор, и Блайз, юноши-оракулы видят лишь возможный вариант будущего, а не точные события. Конечно, я могу умереть во время Котильона. Мы с самого начала это знали. Но я не собираюсь умирать! Потому что все пройдет идеально, и пусть хоть сто раз мне придется уточнять, кто из девчонок где стоит. Это важно, не зря мы с Сэйлор прикидывали, как легче отступать, если что-то пойдет не так.
– Три шага влево, Мэри-Бет! – закричала я в третий раз, и она развернулась ко мне.
– Боже, Харпер, да всем по фиг! Не надо придираться ко мне только потому, что я рядом с твоим парнем в кино сидела!
В помещении будто разом весь воздух пропал. Или просто все дружно задохнулись от изумления. Мы с Райаном не говорили ни о Мэри-Бет с кино, ни о Дэвиде с его пиджаком. Наверное, мы просто оба хотели забыть тот вечер. Райан заходил, мы сидели в комнате отдыха, которую папа устроил в подвале, смотрели фильмы и иногда целовались. Но между нами все было каким-то хрупким, неловким. Осталось две недели. Еще две недели, и все закончится.
А теперь Мэри-Бет меня в это носом ткнула.
– С кем, с кем ты сидела? – придвинулась ближе Би.
Мы репетировали в платьях, и Би выглядела как реально злющая, обиженная невеста. Даже ногой топнула.
– Ты ходила в кино с Райаном?!
Би – милейший человек, но в гневе она просто суперстрашная. Еще и высоченная. Мэри-Бет побледнела.
– Нет! – пискнула она. – Я-я рядом с ним села, потому что Харпер сбежала мутить с Дэвидом Старком.
Теперь все точно задохнулись от изумления. Даже Дэвид, как всегда прятавшийся за книжкой, сел ровно. Би недоуменно уставилась на меня:
– Ты и Дэвид?…
Да где же Сэйлор черти носят?!
– Я столкнулась с ним случайно, – ответила я. – Честно. И ты знаешь, почему я вижусь с Дэвидом, – понизила я голос.
Би кивнула, хотя не очень-то поверила.
– Замутила Харпер разве что с крабовым супом, – отозвался Дэвид со своего места. – Она налетела на меня, я разлил суп и дал ей свой пиджак. Как порядочный парень. Вот и все.
Он забрался с ногами в кресло и снова исчез за книжкой. Но Мэри-Бет все равно недоверчиво прищурилась.
– Неважно. Все знают, что вы с Дэвидом заигрываете чуть ли не с третьего класса. Все его гадкие статьи – это просто дергание за косички. А твой парень сам Райан Брэдшоу! И тебе вообще по фиг!
Остальные девчонки окружили нас, будто мы начали странную детсадовскую игру. У меня заполыхали щеки.
– Ты ничего не знаешь обо мне и Райане, – как можно спокойнее произнесла я.
– Я знаю, что он для тебя просто очередная… победа! – взвизгнула Мэри-Бет. Кажется, она вот-вот расплачется. – Глянь, как ты кинула его в субботу. Просто убежала! Ни объяснений, ни извинений. А потом являешься через два часа в пиджаке Дэвида?!
У меня задрожали руки, и я вдруг поняла, что сжимаю кулаки. Испугавшись, что испорчу перчатки, я тут же их стянула. Надеюсь, не сорвала пуговицы…
– Я увидела кое-кого, с кем надо было поговорить. И я не намерена отчитываться перед тобой, Мэри-Бет.
– И кто это тебе так срочно понадобился?
Мэри-Бет вытянулась в полный рост и нависла надо мной, хотя была всего-то на пару дюймов выше. Она стиснула кулаки, перчатки пошли складками. Би, стоявшая рядом со мной, недоверчиво хмурилась.
– Девчонка одна, – брякнула я и тут же пожалела.
И почему только не придумала хоть какую-то правдоподобную отмазку? Может, просто устала отмазываться. Устала всем врать. Даже Би, которую я подпустила ближе всех, понятия не имеет, что происходит.
– Она со стипендией связана, – снова подал голос Дэвид. Он встал и сунул книжку в задний карман джинсов. – Харпер и я претендуем на одну и ту же стипендию, и, честно говоря, я делал все, чтобы подлизаться. Босс… Харпер тоже побежала с ней поговорить. Вот и разлили суп. – Он сложил руки на груди. – А теперь, пожалуйста, перестаньте сходить с ума и давайте уже снова скакать по особняку в свадебных платьях!
Би немного расслабилась. В такую историю можно поверить, и в этот миг я подумала, что готова расцеловать Дэвида. Хотя нет. И не думаю его целовать.
На этом вроде бы все закончилось, и я хотела сказать девчонкам, чтобы начинали заново, но не успела. Мэри-Бет поджала губы. Я прямо физически ощутила, как она собирается с духом.
– Ты, Харпер, копия своей сестры, – выпалила она. – Ведешь себя типа вся идеальная, но внутри ты конченая!
Меня били, швыряли о стены и чуть не зарезали. Однако ничто не сравнится с этими словами. Они заполнили все, от них сводило зубы и ломало кости. Не удивлюсь, если уже покрылась синяками.
Кто-то обнял меня за плечи. Би впилась пальцами мне в открытое предплечье.
– Мэри-Бет, – срывающимся голосом заговорила она, – не знаю, что за бес в тебя вселился, но это перешло все границы.
– Реально, – дружно буркнули близняшки. Они одинаково хмурились, их темные глаза сверкали.
– И вообще, – продолжила Би, прижав меня к себе, – думаю, тебе стоит уйти.
– С радостью.
Мэри-Бет сбросила шпильки и выудила из-под диванчика возле двери свои кеды.
– Как ты? – спросила Би, едва она ушла.
Я вымучила улыбку, хотя у меня дрожали губы.
– Нормально. Мэри-Бет сто лет как втрескалась в Райана и ревнует. Ничего… ничего страшного.
Би обняла меня, и я прижалась подбородком к ее ключице.
– Ничего?! Она охренеть сколько обидного наговорила. О твоей сестре, о Дэвиде…
За ее плечом я увидела Старка, глядящего на меня с тревогой. Я не сбегала от Райана, чтобы «мутить» с ним, но разве… ведь было же? И кажется, мы даже чуть не поцеловались?
– У вас ведь все хорошо с Райаном, да? – отстранилась Би. На лбу у нее залегла морщинка.
– У нас все отлично, – ответила я, и Дэвид отвернулся.
Он стоял как раз под лестницей, и у меня билась лишь одна мысль: «Он видел меня там мертвой». Мне надо выбраться из этого платья. Выбраться из «Магнолия-Хаус».
– Я поеду домой, – сообщила я девчонкам.
Хотя большинство сочувственно кивнули, у кого-то загорелись глаза. Конечно. Харпер Джейн Прайс на грани нервного срыва. Кто откажется посмотреть на такое?
– Давай я отвезу тебя, – предложил Дэвид.
– Ее отвезу я, – уставилась на него Би.
– Я сама. – Я не дала им спорить, подняв руку: – Честно. Мне… надо передохнуть.
Би продолжила бы возражать, но я пообещала написать ей, как только окажусь дома, и направилась к дверям.
Я села за руль, намереваясь ехать домой. Однако добравшись до своего поворота, свернула налево. Надо кое с кем поговорить.