Девчонки привели меня в комнату Анны и Элоди.

Я спросила шепотом:

— А как это вы так устроились, чтобы жить вместе? Вроде, главная идея «Гекаты» — учиться сосуществовать с экстраординариями другого типа?

Элоди рылась в письменном столе и как будто не слышала, так что ответила мне Честон.

— Ведьмам иногда приходится селиться вместе, потому что нас больше, чем фей и оборотней.

— Почему это?

Анна сказала, зажигая еще свечи, мягким светом озарившие комнату:

— Феи и оборотни реже сталкиваются с миром людей. У них меньше вероятности попасть сюда.

Элоди нашла у себя в столе кусочек мела и деловито принялась рисовать пентаграмму на паркете. Потом обвела круг, в который заключила пентаграмму.

— Обычно ритуал посвящения проводят на природе, лучше всего — если вокруг кольцом растут деревья, — объявила она, усевшись во главе пентаграммы.

Честон и Анна сели по бокам, а я устроилась напротив.

— Но в лес ходить не разрешается. На этот счет миссис Каснофф жутко строга.

Мы все четверо взялись за руки, сидя вокруг пентаграммы. Я подумала: сейчас запоем.

Элоди спросила:

— Софи, какой была первая магия, которую ты подарила Вселенной?

— Что-что?

— Первое заклинание, которые ты наколдовала, — пояснила Честон, подавшись вперед, так что белокурые волосы рассыпались по плечам. — Первые чары — это священно для ведьмы. Когда мне было двенадцать лет, я вызвала грозу, которая не утихала три дня! Анна остановила время… На сколько?

— На десять часов, — ответила Анна.

Я посмотрела на Элоди. В ее глазах отражались мерцающие огоньки свечей.

Я спросила:

— А ты?

— Я превратила день в ночь.

— О-о…

— А ты какие чары вызвала, Софи? — с жадным любопытством спросила Честон.

Я подумала: может, соврать? Скажу, что превратила кого-нибудь в камень или еще что… С другой стороны, если они поймут, какая из меня фиговая ведьма, может, раздумают принимать меня в свой дурацкий ковен.

— Я покрасила себе волосы в фиолетовый цвет.

Девчонки совершенно одинаково уставились на меня.

— В фиолетовый цвет? — повторила Анна.

— Я не нарочно… Я хотела их распрямить, но, видно, что-то напутала. Они не распрямились, зато полиловели. Правда, цвет всего три недели продержался. Ну вот… Это и было мое первое в жизни колдовство.

Все молчали. Потом Анна и Честон переглянулись.

Я сказала:

— Наверное, я пойду…

— Нет! — Честон схватила меня за руку.

— Да-да, не уходи! — подхватила Анна. — Пусть первое колдовство у тебя было… ну, довольно глупым. С тех пор ты, наверное, наводила и более серьезные чары?

Она ободряюще мне кивнула.

— За что тебя отправили сюда? — спросила Элоди. Она сидела абсолютно неподвижно, только глаза сверкали. — Наверное, не за какой-нибудь пустяк?

Я посмотрела ей прямо в лицо.

— За любовные чары.

Анна и Честон с тяжким вздохом одновременно выпустили мои руки.

— Любовные чары? — фыркнула Элоди.

— А вы? — спросила я, обводя их взглядом. — За что вы здесь?

Первой ответила Анна:

— Я превратила одного мальчика из моего класса в крысу.

Честон пожала плечами.

— Я уже сказала — я вызвала грозу, которая продолжалась три дня.

Элоди на миг опустила глаза. Мне показалось, что она собирается с духом, но когда она подняла глаза, то выглядела совершенно спокойной и сказала непринужденно:

— Я сделала так, что одна девочка исчезла.

Я аж поперхнулась.

— Надолго?

— Навсегда.

Теперь уже я глотала воздух.

— Значит, вы все творили чары, которые причиняли зло людям?

— Нет, — ответила Анна. — Мы творили могущественные заклинания, достойные темных ведьм. А люди… просто сунулись не вовремя.

Больше разговаривать было не о чем.

Я встала.

— В общем, спасибо за приглашение, но… По-моему, ничего у нас не получится.

Честон приподнялась и снова схватила меня за руку.

— Нет, не уходи!

Глаза у нее стали огромными и блестели при свете свечей.

— Да пусть идет. — В голосе Элоди звучало отвращение. — Видно, она считает, что она лучше нас.

— Я этого не говорила…

— Но нам нужна четвертая участница! — перебила Честон.

— Такая — не нужна, — отрезала Элоди. — Она будет мертвым грузом.

— Кроме нее в школе нет больше темных ведьм! Она нам нужна, — тихо сказала Анна. — Если нас будет меньше четырех, мы не удержим — сил не хватит.

Я спросила:

— Что не удержите?

И в ту же секунду Элоди зашипела:

— Анна, помолчи!

— Все равно же не вышло, — мрачно сказала Честон.

— Серьезно, девчонки, вы что, шифром разговариваете? — спросила я.

— Нет. — Элоди встала. — Они говорят о вещах, связанных с ковеном. Тебя это не касается.

Кажется, никто и никогда не смотрел на меня с такой злобой. Я даже растерялась. Конечно, я отказалась от их приглашения, но ведь не то, чтобы в лицо плюнула.

Я сказала:

— Вы не обижайтесь, пожалуйста! Э-мм… Дело не в вас, а во мне…

Молодец, Софи, очень оригинально.

Анна и Честон тоже поднялись с пола. Анна хмурилась, а Честон казалась встревоженной.

Она сказала:

— Софи, мы тебе тоже нужны. В одиночку труднее защищаться.

— От кого защищаться?

— Ты серьезно думаешь, что тебя здесь встретят с распростертыми объятиями? — хмыкнула Элоди. — Соседка-пиявка, да еще и папочка у тебя… Ты быстро станешь изгоем.

У меня что-то скрутило в животе.

— А что — папочка?

Девчонки переглянулись.

— Она не знает, — пробормотала Элоди.

— Что я не знаю?

Честон открыла рот, но Элоди ее остановила.

— Пусть сама догадается. — И раскрыла передо мной дверь. — Удачи, Софи! Она тебе понадобится, если хочешь выжить в нашей любимой школе.

Как говорится, прозрачный намек, что мне пора уходить.

Я так задумалась о своем папе, даже не заметила, как ступила в круг и опрокинула свечу. Горячий воск плеснул мне на босую ногу, и я зашипела от боли. Могу поклясться, что Анна захихикала.

Я похромала к двери. На пороге оглянулась — Элоди с каменным лицом смотрела мне вслед.

Я еще раз сказала:

— Извините… Я не знала, что отказаться вступить в ковен — такая большая обида.

На какое-то мгновение мне показалось, что Элоди не ответит, но она все-таки сказала, понизив голос:

— Много лет я жила среди людей, которые видели во мне какого-то монстра. Больше никто не посмеет так на меня смотреть! — Она жестко сощурила зеленые глаза. — А особенно — недоделанные ведьмы вроде тебя!

И захлопнула дверь прямо у меня перед носом.

Я стояла в коридоре. Звук собственного дыхания оглушал. Разве я смотрела на Элоди, как на чудовище?

Я вспомнила свои ощущения, когда она сказала, что заставила исчезнуть какую-то несчастную девочку.

Да-а, вероятно, именно так я на нее и посмотрела.

— Ну, всё!!! — заорал кто-то.

Дверь напротив распахнулась, и из комнаты выскочила Тейлор, вся растрепанная, в просторной ночной рубашке. Изо рта снова торчали клыки.

— Валите отсюда! — вопила она, тыча пальцем в дальний конец коридора. Через открытую дверь комнаты я увидела Навсикаю, Сиобан и еще двух фей. Они сидели на полу, скрестив ноги. В центре круга разливалось зеленоватое сияние, но что это такое, я не смогла рассмотреть.

Феи встали. Навсикая сказала:

— Ты не имеешь права мешать исполнению обрядов моего народа.

Тейлор отбросила за спину волосы.

— Зато я могу сказать миссис Каснофф, что вы пытались наладить связь с королевским двором селки через эту зеркальную штуковину!

Навсикая, хмурясь, подняла с пола светящееся круглое зеленое стеклышко.

— Это не «зеркальная штуковина», это озерце росы, собранной с цветов, которые расцветают ночью на самом высоком холме в…

— Без! Разницы! — рявкнула Тейлор. — Мне завтра в восемь надо быть на «Классификации оборотней», а я не могу заснуть, пока эта ваша зеркальная штуковина светит прямо в лицо!

Сиобан нагнулась, так что голубые волосы занавесили лицо, и что-то зашептала на ухо Навсикае.

Навсикая, кивнув, махнула другим феям.

— Идем! Продолжим где-нибудь, где не так… первобытно.

Тейлор скорчила ей рожу.

Феи проплыли по воздуху мимо меня. Сиобан глянула на меня свысока, а потом все они превратились в кружочки света, размером примерно с теннисный мяч, и уплыли по коридору.

— Скатертью дорожка, — чуть слышно пробурчала Тейлор и весело улыбнулась мне. Клыки почти совсем втянулись, и только глаза еще оставались золотистыми. — Привет еще раз!

— Привет, — пробормотала я и помахала рукой.

— Что бродишь?

Я кивнула на дверь в комнату Элоди.

— Да так, знаешь… В гости ходила. А тебе разве не полагается сейчас бегать по лесам… и так далее?

Тейлор смутилась.

— Нет, это только для вервольфов.

— А есть разница?

Всякое дружелюбие исчезло из ее взгляда. Тейлор ответила резко:

— Да! Я — оборотень. Это значит, что я по-настоящему превращаюсь в животное. А вервольфы — нечто среднее между зверем и человеком. Уроды, — прибавила она, передернувшись.

— Не слушай ее! — прорычал у меня за спиной чей-то голос.

Вервольфица была крупнее Джастина, и мех у нее был рыжий, а не золотой. Она стояла в дальнем конце коридора, у самой лестницы.

— Оборотни просто завидуют, потому что мы сильнее, — сообщила она, прислонившись к стене.

Такая человеческая поза — и от этого только еще страшнее.

Я попятилась к двери в комнату Элоди, а Тейлор ни капельки не испугалась, только разозлилась.

— Надейся-надейся, Бет! — А мне сказала: — До завтра, Софи!

— Пока…

Девушка-вервольф не двинулась с места, так и стояла у лестницы: глаза горят, язык наружу. И никак ее не обойдешь.

Подходя ближе, я очень старалась сделать невозмутимое лицо. Ожог на ноге все еще пощипывало, но, по крайней мере, я больше не хромала.

Когда я поравнялась с вервольфицей, та неожиданно выбросила вперед громадную лапищу с грозными на вид когтями. Я уж решила — сейчас она меня выпотрошит.

А она сказала:

— Меня зовут Бет.

И я поняла, что она хочет пожать мне руку.

Я осторожно пожала ее лапу.

— Меня — Софи.

Бет улыбнулась. Улыбка была жуткая, но это уж не ее вина.

— Приятно познакомиться, — сипло проговорила Бет.

А вообще, не так уж все и страшно. Ну съела она там кого-то. Сейчас, вроде, не собирается…

Она вдруг сунула морду мне в волосы и громко засопела.

Теплая слюна капнула мне на голое плечо.

Я заставила себя стоять спокойно, и через минуту Бет меня отпустила.

Она смущенно пожала плечами:

— Извини, это у вервольфов такая привычка.

— Все нормально, — ответила я, хотя внутри все вопило: «Слюни! Вервольфовые слюни! У меня на коже!»

— Увидимся! — крикнула она мне вслед.

— Ага, обязательно! — ответила я, удаляясь чуть ли не бегом.

Добравшись до нашей комнаты, я первым делом кинулась к письменному столу и выдернула из ящика пачку салфеток.

— Фу, брр… — бормотала я, яростно оттирая плечо. Очистившись от слюней, я включила настольную лампу — поискать жидкое мыло с антисептиком.

Тут я вспомнила про Дженну и оглянулась.

— Ой, изв…

Дженна сидела в постели, держа у рта пластиковый пакетик с кровью. Глаза у нее горели красным.

— Извини, — едва слышно докончила я. — За лампу.

Дженна опустила пакет. Подбородок у нее был измазан кровью.

— Полночный перекус… Я думала, ты еще не скоро вернешься, — тихо сказала она.

Красный огонь в глазах мало-помалу угас.

— Все нормально, — ответила я, падая на стул.

В желудке все переворачивалось, но я не собиралась показывать это Дженне.

Я вспомнила слова Арчера: «Сейчас ты в „Гекате“».

Что верно, то верно!

— Поверь, я нынче вечером и не такое видела.

Дженна вытерла подбородок тыльной стороной руки. На меня она по-прежнему не смотрела.

— Ну как, ты вступила в ковен?

— А, это… Да нет.

Тут она все-таки посмотрела на меня.

— Почему?

Я потерла глаза. Вдруг навалилась жуткая усталость.

— Так просто… Не мое это.

— Наверное, потому что ты вообще-то не вредная.

— Да уж, вредности мне явно не хватило. Потом еще мне пришлось наблюдать драку между оборотнем и феями… Кстати, что это за фигня — «селки»?

— Королевский двор селки? Это группа добрых фей, которые применяют белую магию.

— В таком случае, не хотелось бы столкнуться со злыми, — буркнула я.

Дженна кивнула на салфетки у меня в руке.

— А это зачем?

— М-м? Да вот, понимаешь, там еще вервольф стал меня обнюхивать и всю закапал слюнями. Ну и ночка…

— А потом приходишь к себе, а тут вампир нажирается, — промолвила Дженна.

Она говорила как будто небрежно, но при этом судорожно комкала краешек розового одеяла.

— Да ладно тебе, — отмахнулась я. — Что поделаешь — вампирам надо питаться, оборотням надо ронять слюни…

Дженна засмеялась и, снова взяв пакет с кровью, застенчиво спросила:

— Можно?..

У меня опять что-то сжалось в животе, но я заставила себя улыбнуться.

— Да на здоровье!

И плюхнулась на кровать.

— Они здорово на меня разозлились…

Дженна оторвалась от пакета.

— Кто?

— Ковен. Сказали, мне нужна их защита, иначе общество осудит, потому что, м-м…

— Потому что я — твоя соседка?

Я села на постели.

— Ну да, и это тоже. А еще они что-то говорили про моего папу.

— Гм, — задумчиво отозвалась Дженна. — И кто у тебя папа?

Я снова откинулась на спину, подсунув под голову подушку.

— Насколько я знаю, обычный колдун. Джеймс Атертон.

— Не слышала о таком, — сказала Дженна. — Ну, да я всегда в стороне от событий. Так ты считаешь, Элоди с девчонками на тебя рассердились?

Я вспомнила злые глаза Элоди.

— О да!

Дженна вдруг расхохоталась.

— Ты что?

Она помотала головой, так что розовая прядка прикрыла один глаз.

— Просто подумала — Софи, ты первый день в нашей школе, а уже успела подружиться с местной отверженной, обозлить школьную элиту и втюриться в самого потрясающего парня. Если завтра ухитришься еще заработать взыскание — о тебе будут рассказывать легенды!