После этой милой беседы миссис Каснофф освободила меня от занятий на остаток дня, чтобы я могла, как она выразилась, «поразмыслить о том, что узнала».

Размышлять мне не хотелось. Я пошла на третий этаж — там в нише были установлены в ряд несколько ярко-красных телефонов, ими разрешалось пользоваться ученикам. Все они были покрыты толстым слоем пыли, потому что большинство экстраординариев и без этого могут общаться со своими родными. Вампиры не владеют телепатией, только я не замечала, чтобы Дженна когда-нибудь звонила домой. У оборотней есть какая-то разновидность стайного сознания, а феи передают сообщения при помощи ветра и летающих насекомых. Как раз в тот день я с утра видела, как Навсикая что-то нашептывала стрекозе.

А у ведьм и колдунов имеется большой выбор заклинаний для того, чтобы разговаривать с кем-нибудь на расстоянии, вплоть до того, что перед собеседником на стене появляются надписи или кошка начинает говорить твоим голосом. Но я этих заклинаний еще не знала, а если бы и знала — с их помощью можно общаться только с другими ведьмами. А раз мама у меня — человек, приходится использовать человеческие средства связи.

Я взяла трубку и поморщилась, потому что пыль тут же прилипла к потной ладони.

Через несколько секунд мама сняла трубку.

— Мой папа — глава Совета, — сказала я, не дав ей даже поздороваться.

Телефонная линия донесла до меня ее вздох.

— Ах, Софи, я хотела тебе рассказать…

— Но не рассказала.

Я сама удивилась, как вдруг сдавило горло.

— Соф…

— Ты мне ничего не рассказала. — Глаза жгло, голос сделался сиплым. — Не рассказала, кто мой отец, и что я, оказывается, самая сильная ведьма в мире — вообще во всем мире. И что папа… отправил меня сюда.

— У него не было выбора, — устало произнесла мама. — Если бы он сделал исключение для своей дочери, как бы на него посмотрели другие экстраординарии?

Я вытерла щеку тыльной стороной руки.

— Конечно, нельзя допустить, чтобы он плохо выглядел в чужих глазах.

— Солнышко, давай я позвоню папе, и мы все вместе…

— Почему ты не сказала, что меня хотят убить?

Мама тихо ахнула.

— Кто тебе сказал?

Кажется, она разозлилась еще сильнее меня.

Я ответила:

— Миссис Каснофф.

Оглоушив меня сообщением о моей громадной магической силе, миссис Каснофф сообщила, что, кроме всего прочего, папа отправил меня в «Гекату» для моей же собственной безопасности.

— Трудно его за это винить, — сказала миссис Каснофф. — Люди из «Ока Божия» убили и Люси в 1974 году, и на жизнь твоего отца много раз покушались. Тринадцать лет удавалось хранить твое существование в секрете, но теперь… «Око» рано или поздно узнало бы о тебе. В обычном мире ты была бы совершенно беззащитна.

— А эти… ирландцы? — еле выдавила я.

Миссис Каснофф отвела глаза.

— Брэнники сейчас не представляют угрозы.

Я видела, что она врет, но в своем ошарашенном состоянии просто не нашла в себе сил добиваться другого ответа.

— Это правда? — спросила я маму сейчас. — Папа отправил меня сюда, потому что мне грозит опасность?

— Немедленно позови к телефону миссис Каснофф, — сказала мама вместо ответа.

Я слышала в ее голосе не только гнев, но и страх.

— Это правда? — повторила я.

Мама не ответила, и я крикнула во весь голос:

— Это правда?

Дальше по коридору открылась дверь. Я оглянулась. Тейлор высунулась из своей комнаты, увидела меня, покачала головой и снова закрыла дверь.

— Соф, — говорила в это время мама, — давай… давай поговорим как следует, когда ты приедешь на зимние каникулы, хорошо? Это не телефонный разговор.

Я с размаху шмякнула трубку на рычаг. Телефон протестующе задребезжал.

Я сползла по стенке и уткнулась лицом в колени.

Так я просидела долго. Размеренно дышала, — вдох, выдох, — стараясь остановить слезы. Как ни странно, отчасти я чувствовала себя виноватой, как будто я обязана была дико возрадоваться, узнав, что я — крутая ведьма. Только это меня совсем не радовало. Я бы с огромным удовольствием уступила сияющую кожу, развевающиеся волосы и прочие спецэффекты Элоди с подружками. А для меня предел мечтаний — завести маленькую чайную или нечто в этом духе, где можно было бы продавать чакры и книги по астрологии. Вот было бы весело! Носить просторную фиолетовую ма…

Я вскинула голову, обрывая эти бредни. Снова у меня отчего-то мурашки поползли по загривку.

Я оглянулась и увидела ту девочку с озера. Вблизи стало видно, что она примерно моя ровесница. Она хмурилась, а подол зеленого платья колыхался, как будто от ветра.

Я хотела спросить, кто она такая, но не успела раскрыть рот, как она развернулась на каблуках и двинулась прочь. Я ждала, что услышу ее шаги по деревянным ступенькам, но никаких звуков с лестницы не доносилось.

Теперь мурашки бегали у меня не только по загривку, а и по всему телу. Наверное, странно — жить в доме, полном чудовищ, и притом бояться призраков, но вся эта история уже начинала выходить за грань. В третий раз я видела девочку-привидение, и каждый раз она словно изучала меня. Почему?

Я медленно встала и пошла к лестнице. Долго не могла решиться завернуть за угол — боялась, вдруг она там стоит, ждет меня.

Что она тебе сделает, Софи? — подумала я. Заорет: «Бу»? Пройдет сквозь тебя? Черт возьми, она же призрак!

И все равно, огибая угол, я затаила дыхание.

И врезалась в нечто вполне вещественное.

Я хотела завизжать, но получился скорее судорожный выдох:

— Охххххх!

Чьи-то руки подхватили меня и не дали упасть.

— Эй! — сказала Дженна с нервным смехом.

— А, это ты… Привет!

Я никак не могла перевести дух после столкновения, зато от сердца отлегло.

Дженна с тревогой смотрела на меня.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— День был тяжелый.

Дженна слегка улыбнулась.

— Не сомневаюсь! Я слышала, что у тебя вышло с Ванди.

Я застонала. Со всеми этими семейными тайнами, призраками и убийцами, я забыла о более близкой опасности.

— Я сама виновата… Нечего было слушать Элоди.

— Да уж. — Дженна принялась накручивать на палец розовую прядку. — А правда тебе назначили работать в подвале до конца семестра?

— Угу. Что это значит, кстати?

— Ужас, — ответила она напрямик. — Совет хранит у нас в подвале отработанные магические артефакты. Они там просто свалены в кучу. А наказанные пытаются разбирать всю эту труху и составлять каталог.

— Пытаются?

— Да понимаешь, это, конечно, мусор, но ведь магический мусор! Все предметы постоянно перемещаются. Переписывать их бессмысленно, потому что ни одна вещь не остается на своем месте.

— Замечательно, — пробормотала я.

— Осторожно, Софи! У Пиявки нынче голодный вид.

Поверх плеча Дженны я увидела, что у выхода на площадку стоит Честон. Было как-то непривычно встретить ее без Элоди и Анны.

Честон издевательски усмехалась, но как-то неискренне. Скорее, она просто подражала Элоди.

Я сказала с досадой:

— Заткнись, Честон.

— Что сегодня на обед? Ведьма!

Честон гадко засмеялась и шмыгнула к себе в комнату.

Дженна побледнела еще сильнее, чем обычно. Может, просто свет так упал, но на секунду мне показалось, что ее глаза вспыхнули красным.

— Пиявка, — прошептала она. — Это что-то новенькое.

— Эй! — Я легонько встряхнула ее. — Не обращай внимания. Тем более — на эту. Она того не стоит.

Дженна кивнула.

— Твоя правда. — Но она все еще смотрела на дверь, за которой исчезла Честон. — Ну как, придешь на классификацию оборотней?

Я покачала головой.

— Каснофф меня отпустила до вечера.

К счастью, Дженна не стала выспрашивать почему.

— Классно. Тогда — увидимся за обедом.

Дженна ушла, а я собралась было пойти к себе, почитать или просто так поваляться, но передумала и спустилась вниз, в библиотеку. Она, как и все остальное в доме, выглядела теперь не такой обшарпанной. И кресла больше не были похожи на гигантские грибы, готовые меня проглотить. Вполне уютные кресла.

Я довольно быстро нашла на полках то, что искала.

Книга была черная, с потрескавшимся корешком. Названия на обложке не было, только изображение большого золотого глаза.

Я устроилась в кресле, подобрав под себя ноги, и раскрыла книгу на середине — там, где несколько глянцевых страниц занимали иллюстрации; по большей части репродукции картин, хотя была и парочка не слишком четких фотографий полуразрушенного замка в Италии — предполагалось, что это штаб-квартира «Ока Божьего». Я перелистала страницы, пока не нашла ту самую картинку, которую видела в маминой книге. Она была именно такой ужасной, как мне запомнилось: ведьма, привязанная к доске, с безумными от страха глазами, а над ней склонился темноволосый человек с серебряным ножом в руке и татуировкой в виде глаза над сердцем.

Я пробежала глазами текст.

«Общество возникло во Франции, в 1129 году, отделившись от ордена тамплиеров. Первоначально это была группа рыцарей-крестоносцев, взявших на себя задачу избавить мир от демонов. Вскоре общество переместилось в Италию и приняло официальное название L'Occhio di Dio — „Око Божье“. Группа быстро получила известность, жестоко истребляя экстраординариев любого вида. Кроме того, они нападали и на людей, которые оказывали какую-либо помощь экстраординариям. Со временем благочестивое общество превратилось в нечто совсем иное, сродни террористическим организациям. Соблюдая строжайшую секретность, „Око Божье“ представляет собой элитную группу профессиональных убийц, посвятивших себя единственной задаче — полному уничтожению экстраординариев».

— Миленько, — пробормотала я себе под нос.

Перелистала еще несколько страниц — в основном, в книге шла речь об истории руководителей общества и самых известных их жертв. Я просмотрела список имен, но Алисы Барроу там не обнаружила. Может, миссис Каснофф ошиблась, и моя прабабушка не была такой уж знаменитостью?

Я уже собиралась поставить книгу на место, как вдруг взгляд зацепился за черно-белую иллюстрацию. На картинке была изображена ведьма. Она лежала на кровати, бессильно откинув голову, с остекленевшими глазами. Рядом стояли двое мужчин в черном, сурово глядя на труп. Распахнутые на груди рубашки открывали татуировку над сердцем. Один сжимал в руке тонкую заостренную палку, слегка напоминающую нож для колки льда. Другой держал банку с какой-то подозрительной черной жидкостью.

Я прочла подпись под картинкой:

«Как правило, „Око“ казнит экстраординариев путем удаления сердца, но изредка они обескровливают жертву. Возможно, это делается с целью перевести подозрения на вампиров, но точных сведений по этому поводу нет».

Меня пробрала дрожь. У ведьмы с застывшим взглядом не было на шее следов от укуса, какие нашли у Холли, но ей явно каким-то образом выпустили всю кровь.

Но этого не может быть! Школа находится на острове и окружена невероятным количеством защитных чар. Представители «Ока» никак не смогли бы пробраться внутрь! Их бы обязательно заметили.

Я отлистала страницы назад, отыскивая главу о том, как «Око» справляется с защитными чарами, но там везде говорилось, что «Око» не использует магию, действует исключительно грубой силой.

Позже я протащила книжку к нам комнату и показала картинку Дженне.

Я думала, ей будет интересно, а она только взглянула, сразу отвернулась и забралась в кровать.

Выключив лампу, она сказала:

— «Око Божье» убивает не так. Они не скрываются. Хотят, чтобы все знали об их достижениях.

Я спросила:

— Откуда ты знаешь?

Она долго молчала. Я уж думала, не ответит.

Потом из темноты послышалось:

— Потому что я их видела.