Я думала, все расстроятся, когда узнают об Арчере, а вышло наоборот. Нет, чтобы испугаться — «Око Божье» пробралось к нам в школу! Все обрадовались, что тайна наконец-то разгадана и жизнь опять войдет в нормальное русло. Ну, то есть нормальное для «Гекаты» — оборотни снова смогут выходить ночью из школы, а феям разрешат бродить по лесам на рассвете и на закате.

Несколько дней спустя миссис Каснофф отвела меня в сторонку и сказала, что Дженна возвращается, а неделей позже приедет мой папа.

Я, наверное, должна бы радоваться, что наконец увижу его, а я ужасно разволновалась. Он приезжает как официальное лицо или потому, что на его дочь едва не напали? О чем нам с ним говорить?

В один из этих дней, под вечер, я позвонила маме. Я не рассказывала ей об Арчере, чтобы не пугать. Просто сказала, что в школе были кое-какие неприятности, а папа приедет, чтобы навести порядок.

Мама сказала:

— Он тебе понравится. Он обаятельный и очень умный. Я знаю, для него встреча с тобой — тоже большая радость.

— А почему тогда он не пытался встретиться со мной раньше? Я понимаю, когда я была маленькая, ты не хотела, чтобы мы общались. Ну, а потом, когда я уже обрела магические способности? Мог бы найти время нас навестить…

Мама надолго замолчала и в конце концов сказала:

— Софи, на то были причины. Я не имею права о них говорить, пусть он сам расскажет. Но он любит тебя. — Она еще помолчала, а потом спросила: — Что-нибудь еще случилось?

— Нас уроками завалили выше крыши, — соврала я.

И все же радости от предстоящей встречи с папой не было. Все чувства во мне будто притупились. Я словно двигалась под водой, и все, что мне говорили, звучало приглушенно, издалека.

С другой стороны, я вдруг обнаружила, что стала популярной. Оказывается, если тебя чуть не убил в подвале тайный охотник на демонов, все сразу хотят с тобой дружить. Кто же знал?

Как-то за ужином я осчастливила этой шуточкой Тейлор. Она стала со мной намного дружелюбнее после того вечера в директорском кабинете — видно, поняла, что я не шпионю для папочки.

Тейлор ужасно смеялась.

— Я и не знала, что ты такая остроумная!

Ага, ухохочешься. По крайней мере, когда шутишь, это помогает не разреветься.

Вокруг Элоди толпился народ. Все охали, ахали, сочувствовали — как она, должно быть, переживает, бедняжка! Со мной она не разговаривала, а я по ней скучала. Дико звучит, но мне на самом деле хотелось поговорить с ней об Арчере. Она единственная из всех чувствовала сейчас то же, что и я.

Наши тайные встречи с Алисой прекратились. Миссис Каснофф сдержала слово — добавила дюжину охранных заклинаний, так что даже супермощные алисины сонные чары больше не действовали. Можно бы просто удрать потихоньку, но у меня было чувство, что именно это делает Элоди, и я не стала ей мешать. В конце концов, я у нее отбила парня, хоть и ненадолго. Пусть забирает мою прабабку! Не вполне равноценный обмен, но чем богаты, тем и рады.

К тому же я и сама не была уверена, можно ли доверять Алисе — вернее, самой себе.

Если вспомнить, какая-то крошечная частичка меня пришла в восторг, когда начали действовать чары, наложенные на платье Элоди. Я не хотела ее изувечить — думаю, что не хотела, — и все же голову слегка повело от мысли, что я способна на такое колдовство.

И чем эти радости закончатся?

Не только темные стороны собственной души занимали мои мысли. Я все время думала о нашей последней встрече в подвале. Я вспоминала, как Арчер выхватил нож. У него вполне хватило бы времени зарезать меня и сбежать. Почему он этого не сделал? Я голову сломала, но так и не смогла придумать объяснение, которое давало бы мне желанный ответ: что Арчер на самом деле не из «Ока», что тут какая-то ужасная ошибка.

Прошла неделя после побега Арчера. Я сидела на подоконнике и листала учебник по магической литературе. С лорда Байрона сняли обвинения, но он не вернулся в школу. Похоже, когда миссис Каснофф пригласила его обратно, он сказал ей что-то очень грубое; во всяком случае, о замене учителя она нам сообщила, поджав губы. Новым учителем оказалась Ванди. Я думала, она станет ко мне чуть-чуть добрее после того, как спасла меня от убийцы, но нет, она не смягчилась — если не считать того, что освободила меня от работы в подвале до конца семестра (целых три недели, какое великодушие). К пятнице нужно было сдать три эссе, потому я и сидела с дурацкой книжкой. Пыталась что-нибудь в ней найти по теме домашнего задания, а потом и сама слегка заинтересовалась.

Я как раз начала читать параграф о поэме Кристины Россетти «Базар гоблинов» и вдруг заметила краем глаза какое-то движение на лужайке. Это была Элоди, и она целеустремленным шагом направлялась к лесу. Видно, они с Алисой решили, что полеты на метлах могут привлечь ненужное внимание.

Я сказала себе, что ни капельки не ревную. Это даже хорошо, что Алиса за прошедшие несколько недель ни разу не пыталась со мной связаться. И вообще, Элоди — более способная ученица. Я оглянулась на шкаф, куда засунула дженниного льва Брэма, потому что было слишком больно на него смотреть. По той же причине я на прошлой неделе повесила Брэму на шею кулон, который мне подарила Алиса. Все равно у меня больше не было необходимости не спать по ночам.

Пока я смотрела на шкаф, дверь комнаты открылась.

— Ну как, соскучилась? — улыбаясь во весь рот, спросила Дженна.

Не знаю, кто из нас был сильнее потрясен тем, что я разревелась.

Дженна в один миг оказалась рядом, обхватила и усадила на кровать. Я плакала, а Дженна крепко обнимала меня.

Она взяла со столика коробку бумажных носовых платков и протянула мне.

— Держи.

— Спасибо. — Я высморкалась и глубоко вздохнула. — Уф-ф… Легче стало.

— Тяжелое было времечко?

Сама Дженна выглядела лучше, чем раньше. По-прежнему бледная, но на щеках легкий румянец. Даже розовая прядка стала ярче.

— Тебя ввели в курс дела?

Дженна кивнула.

— Ага, только мне не верится. Тайная организация охотников за демонами — совсем не в стиле Арчера.

Я фыркнула и еще раз вытерла нос.

— Не то слово. Ты была в Совете? Они там небось перепугались?

— Ага, по-крупному. Я слышала, Арчер и вся его семья исчезли с лица земли. Никто не знает, что случилось, но, видимо, все они были замешаны. — Дженна провела рукой по волосам. — С ума сойти — все это время он скрывал такое…

— Угу. — Я рассматривала свои руки. — А самое противное…

Я вздохнула.

— Ты его ненавидишь за то, что он сделал, и все равно тебе его не хватает, — закончила за меня Дженна.

Я удивленно взглянула на нее.

— Точно!

Дженна отвела волосы с шеи, открыв две синие точечки чуть пониже уха — следы укуса.

— Влюбиться во врага — мне тоже это знакомо.

Она с печальной улыбкой опустила руку.

Я подвинулась, давая ей место рядом с собой, и мы обе откинулись на подушки.

— Ну расскажи мне о Лондоне!

Дженна скорчила гримаску и сбросила туфли.

— Да я и не попала в Лондон. У Совета есть дом в Саванне, там они заседают, когда рассматривают дела, связанные с «Гекатой». Мне задавали кучу вопросов: какой вампир меня обратил, и как часто я питаюсь, и всякое такое. Врать не буду — иногда бывало страшно. Я так и ждала, что вот сейчас приведут Баффи, и она меня колом, да соколом, да мелкими пташечками…

Я подавилась от смеха.

— Что-что?

Дженна вспыхнула и отвела глаза, почесывая одной ногой другую.

— Там одна девочка так говорила…

Я толкнула ее плечом.

— Красивая?

— Ничего себе, — ответила Дженна, но по ее лицу так и расползалась улыбка.

Я смогла вызнать только, что девочку звали Виктория, она работала в Совете и тоже была вампиршей.

— В Совете работают вампиры?

— Ага! — Я давно не видела Дженну такой оживленной. — И знаешь, у них клёвая работа — обучают молодых вампиров, охраняют важных шишек в Совете…

— Кстати, ты, случайно, не встречала там моего папу?

Дженна покачала головой.

— Нет, увы. Но Викс говорила, что он через несколько дней приедет к нам в школу.

— «Викс»? — повторила я, исполнив свой фирменный трюк с бровью.

Дженна снова залилась краской. Я засмеялась.

— Ого! А Брэм знает, что скоро ему придется с кем-то тебя делить?

— Заткнись! — Но улыбаться она не перестала. — Эй, а где Брэм?

— Я его сберегла для тебя.

Я соскочила с кровати, открыла шкаф, выудила Брэма из-под кучи белья и бросила Дженне. Та поймала его и сгребла в охапку.

— Ах, Брэм! Как я по тебе соскучи…

Ее лицо резко изменилось. Милый румянец сбежал со щек. Дженна потрясенно уставилась на плюшевого льва.

Точнее, на кулон у него на шее.

— Откуда это у тебя?

— Кулончик? Мне подарили.

— Кто подарил?

Она подняла глаза, и я увидела в них непритворный страх. Меня даже пот прошиб.

— А что такое?

Дженну передернуло. Она отбросила от себя Брэма.

— Это кровавый камень.

Я подняла Брэма с пола и сняла с его шеи цепочку.

Большой плоский камень совсем не был похож на кровавый. Он и красным-то не был.

— Он черный!

Я протянула украшение Дженне, но она отползла к самому изголовью кровати.

— Потому что в нем демонская кровь!

Все во мне заледенело.

— Что?

Дженна вытянула из-под блузки свой кулончик. Жидкость в нем переливалась, как будто в крошечной капсуле бушевал шторм.

— Видишь? В моем камне заключена белая магия. Она так реагирует, только если рядом — черная. Софи, это очень серьезно! Тут какое-то темное колдовство.

Она так вцепилась в свой кулон, что костяшки пальцев побелели.

— То же самое случилось в день бала. — Дженна все никак не могла отвести взгляд от подвески у меня в руках. — Когда ты достала тот порошок. Надо было мне сразу сказать, но ты так радовалась платью, и я подумала — черная магия не может создать такую красоту…

Я почти не слушала. Я вспоминала. Миссис Каснофф сказала, что никто не знает, как Алиса стала ведьмой. А ко мне Алиса подошла сразу после нападения на Честон, а после случая с Анной она стала выглядеть намного более живой и настоящей.

И какое было лицо у Элоди, когда Алиса дала ей такой же кулон.

А сейчас Элоди пошла к ней.

Я отпустила цепочку, камень ударился об угол стола и раскололся. Из трещины вытекла капля черной жидкости. Она зашипела, и на полу остался небольшой след от ожога.

Невероятно, какой я была дурой! Наивной дурой.

— Дженна, зови Кэла и миссис Каснофф! Скажи, пусть бегут в лес, где могилы Алисы и Люси. Она знает, где это.

— А ты куда? — спросила Дженна, но я не ответила.

Я уже бежала изо всех сил — как в ту ночь, когда я нашла Честон в ванне.

Я углубилась в лес. Ветки хлестали меня по лицу, камни резали ноги. На мне были только пижамные штаны и футболка, но я почти не чувствовала холода. Я просто бежала.

Потому что я теперь поняла, как Алисе удалось обрести тело и откуда у нее столько сил, хоть она вроде как мертвая. Ритуал черной магии, в который затянуло Алису, не сделал из нее ведьму — он превратил ее в демона.

И ты такая же, нашептывал внутренний голос. Если она демон — значит, и ты тоже.