Глава первая

Почему они никогда не были близки?

Кэмерон Вулф смотрел поверх очков в тонкой золотой оправе, которые надевал для чтения, на молодую женщину, стоявшую в дверях его кабинета.

На Сандру Брэдли стоило посмотреть.

В свои тридцать лет - или уже тридцать один? - Сандра была в самом расцвете. Высокая, стройная красавица, обладающая незаурядным умом, она представляла собой поистине восхитительное создание, настоящий праздник для всех органов чувств, особенно для глаз, и вдобавок являлась достойным противником.

Чего еще может желать в женщине американец, в жилах которого течет кровь, а не вода?

Уступчивости?

Кэмерона позабавил ответ, который мгновенно выдал его мозг. Он мог вообразить Сандру в любой роли, в которой та предпочла бы выступить, - в любой, кроме роли податливой смиренницы.

Убежденная феминистка и на редкость толковый юрист, Сандра намного превосходила общепринятые понятия о женственности. Вот и ответ на вопрос, почему они так и не сблизились. Их связывали сугубо профессиональные отношения, а Кэмерон никогда не путал дело с удовольствием. К тому же он в отличие от Сандры, исповедующей равенство полов, придерживался более традиционных взглядов.

А жаль.

- Привет, - светским тоном протянул он. - Чему обязан честью, которую вы оказываете мне своим визитом?

- Привет, - ответила Сандра низким грудным голосом. - Это визит вежливости. - С непринужденной грацией она прошла в комнату.

Одетая в строгого покроя льняной бледно-желтый костюм, который удачно дополняли шелковая блузка, шарф, туфли и сумочка цвета зеленой листвы, она словно принесла с собой свежесть пришедшей в Денвер ранней весны.

Вблизи Сандра выглядела еще лучше.

Классические черты лица, нежная кожа с легким румянцем, четко очерченные чувственные губы, вероятно, свели с ума не одного мужчину.

Равно как и длинные ноги и прекрасная фигура, от одного взгляда на которую можно было сразу потерять голову.

Каждой клеточкой тела Кэмерон ощущал ее присутствие и, чтобы скрыть свою реакцию, встал и небрежным жестом снял очки.

- Я заинтригован. - Легкая улыбка скользнула по его губам. Положив очки поверх бумаг, которые он изучал перед приходом Сандры, Кэмерон указал на стоящие у стола кресла. - Присаживайтесь, - пригласил он, приподняв одну светлую бровь. - Поясните, пожалуйста.

- Что именно? Почему визит вежливости? - подняла она в ответ темную бровь, села в кресло и положила ногу на ногу. Длинная узкая юбка с разрезами по бокам обнажила бедро, обтянутое нейлоном.

- Гмм… ну да, - внезапно охрипшим голосом отозвался он. От созерцания ее соблазнительной позы в горле у него пересохло, по телу разлился жар.

Боже, какую картину нарисовало бы сейчас его воображение, дай он ему волю! При мысли, что эти длинные атласные ноги с точеными лодыжками обвиваются вокруг его тела, у Кэмерона потемнело в глазах.

Как поразились бы - или были бы шокированы? - его родные, друзья и знакомые, узнай они о внезапно посетившей его эротической фантазии!

Пожалуй, кроме матери, знавшей сына лучше других и способной проникнуть в тайны его души, почти все, кто окружал Кэмерона, считали его убежденным женоненавистником и закоренелым холостяком.

Разумеется, они ошибались. Но, обжегшись однажды - очень давно, - Кэмерон опасался сближения с женщинами, стал чрезвычайно разборчив в выборе немногочисленных подружек, время от времени появлявшихся в его жизни. Кроме того, он взял за правило не связываться с теми, кто имел хоть какое-то отношение к его профессии, пусть и самое отдаленное.

Сандра, однако, составляла исключение. Бывали минуты - слишком часто, чтобы чувствовать себя в полной безопасности! - когда искушение становилось непреодолимым, желание разгоралось, а воображение рвалось на свободу, угрожая нарушить с трудом обретенный покой. Пока разум одерживал верх, что произошло и на сей раз.

Усилием воли Кэмерон обуздал свое воображение и, подавив вздох сожаления, сухо поинтересовался:

- При чем тут вежливость?

Полные губы Сандры дрогнули в довольной улыбке. Смятение Кэмерона, которого не так-то легко было вывести из равновесия, не укрылось от ее внимания, и это ее явно забавляло.

- Решила сообщить, что вы получите передышку от общения со мной на какое-то время - возможно, довольно длительное.

Вулф нахмурился: ее слова не только ничего не прояснили, но и усугубили его замешательство. Он сел в кресло, наклонился вперед и впился в нее испытующим взглядом.

- Не соблаговолите ли расшифровать столь загадочное заявление?

Улыбка Сандры стала еще более дразнящей, в карих глазах мелькнули веселые искорки.

- Другими словами, о чем это вы толкуете, черт побери? Так?

Кэмерон кивнул, рассеянно поправив выбившуюся на лоб прядь светлых волос.

- Да, вы меня правильно поняли.

- Я прекращаю работу и ухожу с фирмы, - просто сказала она. - Беру отпуск, если хотите.

Ее ответ настолько озадачил его, что он на секунду растерялся, не зная, как реагировать. Веселый смешок Сандры вывел Кэмерона из состояния оцепенения.

- Уходите с фирмы? Берете отпуск? - переспросил он таким тоном, словно не поверил своим ушам.

Сандра обвела взглядом кабинет.

- У вас здесь завелось эхо?

- Очень остроумно, - холодно буркнул он и укоризненно добавил: - Оставьте шуточки и выражайтесь яснее. О чем, черт побери, идет речь?

- Я беру отпуск, - повторила она не менее холодным тоном.

- Но почему? - Кэмерон озабоченно нахмурился. - Вы же лучший юрист в фирме!

- Спасибо за комплимент. - Сандра наклонила голову в знак благодарности. Ей было известно, как Кэмерон скуп на похвалы.

- Не за что. Теперь скажите почему.

- Я устала! - с неожиданной горячностью выпалила она. - Мне нужен отдых.

Не сводя с нее глаз, Кэмерон машинально потер дужки очков, пытаясь осмыслить ее ответ.

Сандра определенно не казалась усталой, думал он, всматриваясь в ее лицо. Наоборот, она выглядела бодрой и свежей, как весеннее солнышко, лучи которого лились в широкие окна кабинета, отбрасывая теплые желтые блики на скучный серый ковер.

Даже призвав на помощь свою незаурядную проницательность, Кэмерон никак не мог обнаружить ни малейших признаков стресса или напряжения на гладком румяном личике, в спокойных ясных глазах, в упор смотревших на него.

- Вы не кажетесь усталой, - высказал он вслух свою мысль. - Напротив, вид у вас прекрасный.

Сандра рассмеялась волнующим грудным смехом, от которого у Кэмерона всегда мурашки пробегали по спине.

- Второй комплимент от вас за один день. - Ее глаза лукаво блеснули. - Своего рода рекорд!

- Если бы вас услышал посторонний, он счел бы меня сухарем и занудой, - сдержанно упрекнул ее Кэмерон. - Неужели я такой холодный?

- Нет. - Она покачала головой, отчего ее тщательно уложенные волосы рассыпались по плечам мягкой волной. - Несколько высокомерный - возможно, но не холодный. - Ее губы сложились в дразнящую улыбку. - Но, насколько я вас знаю, вы не склонны расточать комплименты.

- Не вижу смысла в лести, - заявил он с подкупающей откровенностью.

- Понятно. Предпочитаете называть вещи своими именами.

- Вот именно. - Энергичным кивком головы Кэмерон подтвердил ее правоту, непокорная прядь вновь упала на лоб. - Ладно, со мной все ясно. А теперь изложите причину, по которой вы надумали взять отпуск.

Сандра досадливо повела плечами и снова рассмеялась звенящим смехом, разящим мужчин наповал, словно стрелы Амура.

- Вы невозможный человек, Вулф! - заявила она, наконец успокоившись. - Похожи на журналиста, гоняющегося за сенсацией. Сдаваться не в ваших правилах, да?

- Сдаться значит не достичь цели.

- Туше! - Сандра кивнула. - Но, понимаете, причина в том, что я действительно устала. - Дуги ее темных бровей сошлись на переносице. - Больше того - выжата как лимон. Мне нужна передышка.

Кэмерон задумчиво смотрел на нее, пытаясь проникнуть в ее мысли. Явно чего-то не договаривает, решил он.

- До такого состояния вас довело ваше последнее дело? - Отложив в сторону очки, он запустил пальцы в густую светлую шевелюру.

- Да, - последовал краткий ответ. - Чаша моего терпения переполнилась.

Кэмерону было знакомо это ощущение, еще как знакомо! Дело, которое он только что закончил, подействовало на него точно так же.

Удивительно, что оба они одновременно почувствовали одно и то же. Удивительно и немного странно.

Кэмерон качнул головой, словно пытался отделаться от тревожного ощущения. Совпадение, уверил он себя. Простое совпадение.

Но так ли это на самом деле?

Компьютер в его голове заработал на полную мощность, сортируя и анализируя известные ему факты.

Руководство ФБР перевело Кэмерона Вулфа в Денвер в тот год, когда Сандра Брэдли поступила на службу в юридическую фирму «Карлсон и Карлсон», возглавляемую двумя женщинами - матерью и дочерью. Занимались они преимущественно тем, что Кэмерон называл «женскими делами».

В последние годы он с беспристрастностью стороннего наблюдателя следил за работой Сандры. Несколько раз они встречались в суде - когда интересы их клиентов пересекались.

Сандра неизменно проявляла высочайший профессиональный уровень и ни на йоту не отступала от нравственных норм - как, впрочем, и он сам.

По мнению Кэмерона, Сандра Брэдли была не только одним из лучших адвокатов, которых он знал, но и исключительно порядочным человеком. Он восхищался ею и питал к ней искреннюю симпатию, выходившую за рамки дружеской привязанности, отчего и не позволял себе нарушать установленные им самим границы официальных отношений.

Однако он не выпускал ее из поля зрения и с любопытством следил, как складывается ее карьера.

Со своим последним делом Сандра справилась блестяще. Она защищала интересы матери, стремящейся учредить опеку над ребенком. Родители девочки развелись, и каждый из них старался оставить дочь, прелестную пятилетнюю малышку, у себя.

Отец ребенка, некий Реймонд Уитфилд, которого Кэмерон втайне считал агрессивным и властным мерзавцем, не сомневался, что выиграет дело, поскольку был очень богат и занимал видное положение в обществе.

Мать, тихое забитое существо, деморализованная несколькими годами брака с человеком, всячески подавлявшим и унижавшим ее, набралась храбрости обратиться за помощью в фирму «Карлсон и Карлсон» после того, как прочитала в журнале статью об их успешной деятельности и умении Сандры Брэдли склонить суд на свою сторону.

Сандра не только согласилась представлять несчастную женщину, но и пустила в ход все свои незаурядные способности, чтобы довести дело до суда.

Она, мать и - что самое важное - пятилетний ребенок одержали победу. Уитфилд потерпел сокрушительное поражение, от которого так и не смог оправиться. Проигрыша он не ожидал и по окончании процесса повел себя недостойно - разразился ругательствами и проклятиями в адрес адвоката жены.

Однако победа, очевидно, дорого обошлась Сандре Брэдли, хотя по ее внешнему виду и поведению это было незаметно.

- Он не смирился с поражением, да? - предположил Кэмерон, имея в виду Уитфилда.

- Да. - Сандра равнодушно пожала плечами. - Вероятно, потому, что искренне верил в свое превосходство.

- Учитывая, что мистер Уитфилд из старинной, состоятельной семьи и имеет связи в высоких кругах, полагаю, его можно понять.

- Этого следовало ожидать, - с кислой гримасой пробормотала она. - Он плохой человек.

Что- то в ее тоне и выражении лица заставило Кэмерона насторожиться.

- Отец девочки угрожал вам? Открыто или завуалированно? - спросил он.

Сандра отмахнулась.

- Нет, просто спустил пар.

- Что именно он сказал?

- Неважно. Наговорил какой-то ерунды.

Кэмерон повторил вопрос:

- Что он сказал?

- Кэмерон…

Он перебил ее:

- Сандра, ничего от меня не скрывайте.

Она вздохнула и ответила:

- Бормотал, что доберется до меня и в конце концов одержит победу. - Она скорчила брезгливую гримаску. - Уверена, он имел в виду, что мы еще встретимся в суде, может, даже в Верховном.

- Возможно, - согласился Кэмерон, мысленно отметив, что следует навести справки об этом негодяе - на всякий случай.

- Как бы то ни было, все закончилось, по крайней мере пока, - произнесла Сандра с чуть заметной улыбкой. - Я смертельно устала, считаю, что заработала отпуск, и собираюсь им воспользоваться.

- Рискую повториться, но по вас не скажешь. Усталой вы не выглядите.

Она рассмеялась.

Кэмерон невольно задал себе вопрос, отразились ли усталость и ощущение безнадежности, навалившиеся на него в последнее время, на его лице и поведении?

После десяти лет службы в качестве специального агента ФБР он начал испытывать разочарование, чувствовал себя измотанным и слегка циничным.

Ему это совсем не нравилось.

Кэмерон происходил из семьи, несколько поколений которой стояло на страже закона. Родился он в Пенсильвании. Отец работал в полиции Филадельфии и погиб при исполнении служебного долга: его застрелил обкурившийся торговец наркотиками во время облавы несколько лет назад. Боль утраты до сих пор не утихла.

Будучи старшим из четырех сыновей Джастина и Мэдди Вулф, Кэмерон гордился младшими братьями - все трое пошли по стопам отца и работали в правоохранительных органах. Ройс - сержант полиции в Пенсильвании, Эрик состоял на службе в отделе по борьбе с наркотиками, куда его перевели после смерти отца. Самый младший, Джейк, бунтарь по природе, с детства вызывавший тревогу у семьи беспорядочным образом жизни, наконец остепенился и обрел внутреннюю гармонию.

К облегчению и радости всей семьи Вулфов, Джейк недавно поступил в полицию их родного городка Спрусвуда, находящегося в пятнадцати милях от Филадельфии. Кроме того, Джейк преподнес сюрприз, первым из братьев влюбившись по уши.

Их Джейк собирается жениться!

Кэмерон радовался, что брат наконец-то нашел свое место в жизни и, по словам матери, пользовавшейся у сыновей непререкаемым авторитетом, предложил руку и сердце порядочной, достойной женщине. Слава Богу, что у него все хорошо. Самого Кэмерона грызло чувство неудовлетворенности, которое начало его всерьез беспокоить.

За годы службы в ФБР ему не раз приходилось сталкиваться с разнообразными людскими пороками. Последнее дело, законченное им два дня назад, служило ярчайшим тому доказательством и, как казалось Кэмерону, свидетельствовало о хрупком душевном здоровье человечества вообще и отдельных личностей в частности.

В течение нескольких недель, пока Сандра отстаивала в суде интересы несчастной матери, Кэмерон шел по следу настоящего выродка по кличке Ловкач - дикого, неуправляемого юнца, мнящего себя воплощением легендарного преступника времен покорения Америки.

Вместо лошади Ловкач разъезжал на мощном автомобиле «бронко», способном преодолевать любые препятствия. Развлекался он тем, что грабил банки в небольших городках Среднего Запада. Это и послужило поводом для вмешательства ФБР.

Кэмерона подключили к делу, когда Ловкач похитил четырнадцатилетнюю девочку и стал таскать ее за собой повсюду - от Нью-Мексико до Колорадо.

Он поставил на ноги все местные и федеральные власти, но, когда его наконец поймали - в буквальном смысле со спущенными штанами, - Кэмерону было не до смеха. Его переполняли злость и отвращение.

Глядя в серьезные карие глаза Сандры Брэдли, он внезапно пришел к выводу, что ему тоже требуется передышка. Отпуск, как сказала она.

У него имелся неиспользованный отпуск - шесть недель, если быть точным.

Он планировал взять две недели, чтобы слетать на свадьбу Джейка. Брат оказал ему особую честь, пригласив свидетелем. Бракосочетание было назначено на начало июня. Таким образом, оставалось еще четыре с половиной недели.

Однако если отпроситься с работы до конца текущей недели, то у него получится четыре недели до свадьбы Джейка - можно отлично порезвиться! - и две потом, чтобы прийти в себя после праздничных торжеств.

Гмм…

Его задумчивый взгляд задержался на прелестной женщине, сидящей напротив. Уж не порезвиться ли ему с Сандрой Брэдли?

Подобная перспектива, имевшая свои плюсы и минусы, до крайности взволновала его. Жаркая волна окатила Кэмерона с головы до ног. Потребовались немалые усилия, чтобы сохранить спокойствие и не выдать своих тайных мыслей.

- Интересно, о чем вы думаете? - с подозрением спросила Сандра. - У вас такое выражение, словно вы замышляете нечто дьявольское.

Ну давай же! Действуй!

- Да так… - неопределенно пробормотал Кэмерон и, не в силах больше противиться искушению, пошел в атаку: - Какие у вас планы? Есть на примете что-нибудь конкретное?

- Есть. - Сандра одарила его ослепительной улыбкой, от которой у него чуть не вырвался стон. - Собираюсь убежать подальше, спрятаться от всех на какое-то время.

- Где именно? В определенном месте?

Она кивнула, рассыпав волосы по плечам.

- Мне разрешили воспользоваться уединенным домиком в горах и жить там столько, сколько потребуется.

Кэмерон нахмурился.

- Потребуется для чего?

Сандра рассмеялась.

- Выражаясь словами моей начальницы, чтобы голова встала на место. Она уверена, что мне нужно перевести дух.

- И только? - уточнил он, пораженный внезапной догадкой.

Поколебавшись, Сандра глубоко вздохнула.

- Сама не знаю, Кэмерон, честное слово. Я была готова все бросить. Даже написала заявление об уходе. - Она грустно усмехнулась. - Барбара отказалась его принять. Прочла и тут же порвала. А потом вручила мне ключи и рассказала, как добраться до ее домика в горах.

Гмм…

Домик в Скалистых горах. Ранняя весна. Распускаются цветы. Поют птички. Порхают бабочки. Прелестная девушка и, возможно, заботливый спутник, а именно - он сам, размечтался Кэмерон. Природа берет свое… Интересно. Волнующе.

Но как она среагирует?

Выясни!

- И когда вы нас покидаете? - небрежно осведомился он.

Сандра бросила на него лукавый взгляд.

- Вы имеете в виду фирму или Денвер?

- Ну… - Кэмерон пожал плечами. - И то, и другое.

- С фирмы я уже ушла. - Ее губы дрогнули в усмешке. - В отпуск. Хотела разобрать свой стол - на тот случай, если решу не возвращаться. Дженис тут же выпала в осадок. - Она хмыкнула. - А Барбара заткнула уши и заявила, что и слышать ничего не желает.

- Понятно, - пробормотал Кэмерон, оставив свое мнение о семье Карлсон при себе. Не самый подходящий момент резать правду-матку - его замыслам будет нанесен непоправимый ущерб.

Судя по всему, Сандра любит и уважает своих работодателей.

И хотя он охотно допускал, что обе могут быть превосходными специалистами, Кэмерон их терпеть не мог, считая и Барбару, и Дженис воинствующими феминистками. Ничего не имея против идеи равенства полов, он находил экстремистский фланг движения несколько утомительным.

- О'кей, - продолжал он. - И когда вы намереваетесь отправиться в путь?

- Послезавтра, - ответила Сандра и вопросительно покосилась на него. - А что?

Полный вперед!

Кэмерон сделал глубокий вдох.

- Не желаете, чтобы вас кто-нибудь сопровождал?

В кабинете воцарилась тишина. Казалось, даже воздух замер в ожидании ответа. Сандра сидела не шелохнувшись. Напряженное молчание длилось секунд десять. Потом она моргнула, нахмурилась и сдавленно хихикнула:

- Кто именно? Вы? - Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых ясно читалось недоверие. - Легендарный Одинокий Волк?

- Я, - подтвердил он. - Одинокому Волку надоело его одиночество.

- Вы серьезно? - Ее бархатный голос дрожал от волнения.

- Совершенно серьезно, - заверил он, не вдаваясь в подробности.

- Но… - она покачала головой, словно пыталась прийти в себя, и снова издала приглушенный смешок, - почему?

Кэмерон сделал неопределенный жест.

- Свежий воздух. Долгие прогулки по лесу. Радость общения.

- Другими словами, - подхватила она, оправившись от шока, - секс, секс и еще раз секс.

- Эротический отпуск, - усмехнулся Кэмерон. - Если хотите.

 

Глава вторая

Все решилось!

С довольной улыбкой Сандра стояла у кровати, держа в руках прозрачную ярко-красную ночную рубашку.

Неужели она действительно ответила согласием на возмутительное предложение Кэмерона приехать к ней в дом Барбары? - спрашивала она себя, наверно, уже в сотый раз.

Причем сразу же!

Кое- кто, возможно, упрекнул бы Сандру в безнравственности, но никто никогда не обвинял ее в глупости -и изменять себе она не собиралась.

Улыбка перешла в тихий, возбужденный смех.

Наступила весна. Как это говорится? И даже пень в весенний день… ну и так далее. Разве то же самое не относится к молодым женщинам?

Дрожь предвкушения пробежала по телу. Легкая сорочка выскользнула из пальцев, напомнив о себе. Сандра хихикнула, размышляя, каковы будут последствия, если она наденет столь откровенное одеяние для Кэмерона? Она сложила рубашку и сунула ее в открытый чемодан, лежащий на кровати.

Подумать только, легендарный Одинокий Волк выразил желание провести в уединенном месте неопределенно долгое время… с ней!

С ума сойти…

Как давно она испытывает тайное влечение к холодному и неприступному Кэмерону Вулфу?

Сандра снова рассмеялась бархатным, грудным смехом. Очень давно, уж это точно. Она желала Кэмерона с первого дня знакомства, то есть шесть долгих лет.

Это желание лишило ее всякой надежды построить серьезные отношения с каким-нибудь другим мужчиной.

С самого начала стало ясно: либо Кэмерон, либо никто. Время не остудило ее чувств. Наоборот: узнав его получше, она открыла в нем такие черты, как честность, порядочность, верность профессиональному долгу, которые лишь усилили ее влечение.

Все очень просто: он нужен ей как воздух. Может, это и глупо, но так уж получилось.

А теперь… теперь…

Сладостное предвкушение наполнило все ее существо, кружа голову и заставляя кровь быстрее бежать по жилам. Сияя от счастья, Сандра танцующей походкой направилась к комоду, выдвинула ящик, где хранилось самое модное и изысканное белье.

Напевая старую балладу о любви, она порхала по комнате - от комода к шкафу, от шкафа к кровати, - укладывая в чемодан и большую сумку те вещи, которые собиралась взять с собой.

Решив поначалу ограничиться лишь велосипедными прогулками в горах, Сандра планировала захватить с собой только спортивную одежду - джинсы, майки, свитера, куртку, кроссовки и тому подобное. Однако, вынимая из стенного шкафа застиранную хлопчатобумажную рубашку, она случайно заметила кое-что интересное и повнимательнее пригляделась к новому, более соблазнительному наряду с парижским ярлыком - подарку родителей ко дню рождения: месяц назад ей исполнилось тридцать два; родители уже год жили во Франции, работали там и прекрасно проводили время. Отец создавал в Париже филиал своей фирмы.

Эту вещь Сандра не надевала ни разу: не было подходящего случая. Для встреч с друзьями она казалась слишком вызывающей.

Сшитый из шелка в желтых, оранжевых и светло-зеленых тонах, костюм состоял из блузки с пышными рукавами в романтическом стиле и длинной широкой юбки с поясом.

На вешалке в шкафу он выглядел вполне невинно. Но, впервые примерив его, Сандра испытала легкий шок.

Верхняя пуговица на блузке находилась довольно низко, глубокий вырез позволял видеть ложбинку между грудей. А юбка, хоть и ниспадала роскошными складками, при движении облегала длинные ноги от бедер до лодыжек, подчеркивая их стройность.

Тогда Сандра смотрела на свое отражение в зеркале в полном изумлении, сразу решив, что это произведение парижских мастеров смотрится чересчур сексуально и не годится для обычных вечеринок. Оно определенно предназначено для особых случаев.

Карие глаза Сандры лукаво блеснули.

Разве Одинокий Волк не особенный? И встреча с ним тоже обещает стать особенной.

Она бережно сложила костюм и убрала его в чемодан.

Далеко ли еще ехать?

Сандра озабоченно нахмурилась, преодолевая очередной крутой поворот, которыми изобиловала узкая ухабистая проселочная дорога. На равнине весна уже наступила, а здесь, в горах, еще виднелись кое-где островки снега, особенно под деревьями и на скалистых уступах.

Она взглянула на часы, укрепленные на приборной доске. Прошло чуть более получаса, с тех пор как она съехала с шоссе, следуя указаниям Барбары.

По расчетам Сандры, вскоре должен был показаться дорожный знак с надписью «Частная собственность», откуда до коттеджа рукой подать. Даже зная, чего ожидать, она громко рассмеялась, увидев через минуту щит, на котором крупными буквами было написано: «Запасной выход». Ну и шуточки у Барбары Карлсон!

Ведущая к коттеджу аллея находилась в худшем состоянии, чем дорога. Грязь забивала колеса, купленная два года назад машина то и дело угрожающе кренилась из стороны в сторону.

Когда впереди наконец показался небольшой домик, Сандра облегченно вздохнула.

Построенный на склоне холма, деревянный коттедж удачно вписался в окружающий пейзаж. Он уютно примостился среди высоких сосен. По фасаду шла широкая терраса, из окон открывался прекрасный вид на долину.

Горя желанием поскорее осмотреть дом, Сандра выпрыгнула из машины и торопливо зашагала по смешанному с грязью снегу к трем широким ступенькам, ведущим на крыльцо. Под тяжелыми ботинками чавкала грязь, в лицо дул свежий, бодрящий ветерок.

Вдоль фундамента здания пестрели желтые и белые нарциссы, повернув головки к солнцу; сквозь тающий снег проглядывали стебельки нежной зеленой травы.

Радуясь этим милым вестникам весны, Сандра поднялась по лесенке на крыльцо и, держа наготове ключ, направилась к входной двери. Отперев замок, повернула ручку, толкнула дверь и остановилась как вкопанная, тихо ахнув.

Коттедж превзошел все ее ожидания. Барбара предупреждала, что он отделан в деревенском стиле, так оно и оказалось; но то, что она сумела проявить столько вкуса, явилось приятным сюрпризом. Детали интерьера - диван и два кресла, обитые набивной тканью с цветочным рисунком, золотисто-желтые занавески, большой ковер, гармонирующий по расцветке с мягкой мебелью и гардинами, - придавали гостиной домашний уют и тепло, несмотря на то, что внутри было гораздо холоднее, чем снаружи.

Сандре не терпелось осмотреть все помещения, но, решив действовать по порядку, она первым делом включила обогреватель, имеющий, по словам Барбары, достаточный запас топлива. Услышав характерный щелчок и поняв, что обогреватель заработал, она вышла на улицу - забрать вещи и купленные перед отъездом из города продукты.

Ходить туда-сюда пришлось четыре раза, и к тому моменту, когда на кухонный стол были поставлены две последние сумки с провизией, Сандра совсем запыхалась.

Уфф! Неужели она стареет - или просто утратила спортивную форму?

Немного постояв, чтобы отдышаться, она не торопясь огляделась - и мысли о подступающей старости и ухудшившемся физическом состоянии мгновенно вылетели из головы. Представшая глазам картина вызвала у нее довольную улыбку.

Хоть и небольшая, кухня казалась компактной, каждый дюйм пространства использовался в ней рационально. Здесь имелось все необходимое: навесные шкафчики над мойкой, электрическая плита, холодильник. На рабочем столе - микроволновая печь и кофеварка последней модели. Небольшое окно над раковиной выходило на заднее крыльцо с деревянными перилами - уменьшенную копию фасада. Вдали виднелись высокие сосны, растущие у подножия горной цепи. На крыльце стоял гриль, соединенный с газовым баллоном, припорошенным снегом.

Ммм… У Сандры слюнки потекли, стоило только представить, как она будет жарить бифштексы с кровью. Мысль о бифштексах вернула ей ощущение времени и пространства: пора убрать продукты, распаковать чемодан.

Но прежде всего не мешало бы выпить чашечку кофе.

Тихонько напевая, Сандра вымыла кофейник, выудила из доверху набитой бумажной сумки банку французского кофе.

Пока вода закипала, убрала в холодильник скоропортящиеся продукты: мясо, сыр, яйца, молоко, свежие овощи и фрукты. На нижнюю полку поставила две бутылки вина - белого и красного. Консервы и крупы разместились в навесных шкафах.

Покончив с этим, Сандра заварила кофе и, налив его в керамическую кружку с рисунком, изображающим радугу, пошла с ней в единственную спальню, где оставила чемодан, спортивную сумку и бумажный пакет, в который набила постельное белье и полотенца.

Спальню площадью двенадцать на четырнадцать футов нельзя было назвать просторной. Однако минимум мебели - двуспальная кровать, тумбочка и узкий комод - зрительно увеличивал ее.

Пестрый плетеный коврик покрывал дощатый пол. Как и в гостиной, его цветовая гамма повторялась в покрывале на кровати и занавесках на двух окнах - одно выходило на север, другое - на юг.

Ну что ж, совсем неплохо, решила Сандра, взгромоздила тяжелый чемодан на кровать, уселась на матрас и похлопала по нему рукой, проверяя, в каком состоянии пружины. Искушение забыть обо всем, растянуться на постели и, наслаждаясь мягкостью матраса, предаться приятным мечтам было почти непреодолимым.

Однако, будучи человеком организованным и ответственным, Сандра не поддалась порыву и со вздохом сожаления спрыгнула на пол.

Сегодня четверг, день уже клонится к вечеру, а еще столько нужно сделать до приезда Кэмерона. Он обещал прибыть в субботу, около полудня, плюс-минус час или два.

Сандра щелкнула замками чемодана, откинула крышку. Следует все приготовить - распаковать вещи, убрать одежду в шкаф, застелить кровать своим постельным бельем. И приниматься за уборку.

Барбара честно предупредила, что не была здесь с начала декабря и дом наверняка в ужасном состоянии.

Она не ошиблась. Даже при первом беглом осмотре Сандра заметила толстый слой пыли, покрывающей каждую плоскую поверхность: лампы, бытовые приборы и безделушки… не говоря уже о плитке и кранах в ванной, определенно не блещущих чистотой.

Сразу стало очевидно, что ни Барбара, ни ее дочь не отличаются особой любовью к порядку и неохотно убирают за собой. К счастью, в их профессиональной деятельности эти качества не проявлялись.

Однако, когда начальница предложила пожить у нее в доме, Сандре так понравилась идея побыть в полном одиночестве, что она лишь пожала плечами и с готовностью согласилась самостоятельно сделать всю необходимую работу.

Тем не менее желание и реальные действия - разные вещи, особенно учитывая, что от природы и по воспитанию Сандра не была чересчур домовитой.

Она снова вздохнула и начала вынимать из чемодана вещи. При таком количестве клиентов у нее не хватало времени на то, чтобы заниматься домашним хозяйством - даже будь у нее к тому склонность. Она предпочитала обращаться в специальное агентство и щедро оплачивала их услуги.

Но агентство - в Денвере, а она - здесь, в этом уединенном коттедже. Так что, мисс Деловая Женщина, сказала она себе, аккуратно раскладывая одежду в ящики комода и стенные шкафы, придется засучить рукава и взяться за работу.

Выдвинув узкий ящичек тумбочки, она вздрогнула, обнаружив там револьвер. Хоть и небольшой, он выглядел достаточно зловеще.

Барбара, естественно, предупредила ее о наличии в доме оружия. И все же…

Сандра терпеть не могла револьверы. Хотя, разумеется, умела с ними обращаться, знала, как ими пользоваться: обращение с огнестрельным оружием входило в институтский курс по самообороне. И все равно ненавидела их.

Передернувшись, она сунула в ящик захваченные из дома книжки в мягких обложках, задвинув револьвер и коробку с патронами как можно дальше, с глаз долой. Потом, выбросив из головы мысли о неприятной находке, начала застилать постель.

Не хватало еще, чтобы Кэмерон решил, что она неряха.

- Ваш человек вылетел из Денвера на частном самолете сегодня утром в шесть тридцать пять.

- Куда? - спросил Кэмерон, глянув на часы: 6.51. Его подчиненный прекрасно справился с заданием.

- В Чикаго.

Кэмерон облегченно вздохнул. Если Уитфилд отправился в Чикаго, по служебным или личным делам, вряд ли он намеревается преследовать Сандру.

- Спасибо, Стив, - поблагодарил он. - Кто продолжит наблюдение?

- Джибс.

- О'кей. Я уезжаю на пару недель, но с тобой свяжусь.

- Я буду на месте. - Поколебавшись, Стив поинтересовался: - Едете в командировку или в отпуск?

- В отпуск.

Стив шутливо застонал.

- Хотел бы я оказаться на вашем месте. Желаю приятно провести время.

Перед мысленным взором Кэмерона возник соблазнительный образ Сандры Брэдли. Медленная улыбка скользнула по его губам.

- Надеюсь, так и будет, - ответил он.

Положив трубку, он снова глянул на часы. 6.59. Надо бы сделать еще один звонок, но пока рановато.

Кэмерон отошел от висевшего на стене в кухне телефона, налил себе чашку кофе и направился в спальню. Потягивая горячую жидкость, он не торопясь шел по коридору.

Сначала собрать вещи, потом позвонить.

Первое заняло тринадцать с половиной минут - Кэмерон отличался чрезвычайной аккуратностью и организованностью.

Будучи в высшей степени компетентным и опытным агентом ФБР - по общему мнению, одним из лучших оперативников, - он к тому же прекрасно готовил и сам занимался стиркой.

Кэмерон был убежден, что его способности, проявившиеся в службе в правоохранительных органах, передались по наследству от отца. А вот хозяйственные таланты определенно следовало приписать целенаправленным усилиям матери. С первого дня после рождения первенца Мэдди Вулф решительно утверждала, что любой идиот, включая ее сыновей, способен научиться себя обслуживать.

Ведя с восемнадцати лет самостоятельный образ жизни - с тех пор как уехал из дома поступать в колледж, - Кэмерон много раз мысленно возносил пылкие похвалы матери за ее упорство и настойчивость.

Не однажды он проводил свободные утренние часы на коленях - скоблил пол на кухне или в ванной той квартиры, где ему доводилось жить.

Сегодня у него тоже был свободный день, но кухня и ванная блестели чистотой, как и все остальные помещения в его нынешней квартире, благодаря экономке, которой он доплачивал за уборку.

Кэмерон снова глянул на часы - не прошло и пяти минут. Чем же заняться? Кровать он застелил больше часа назад, и, за исключением мытья посуды после завтрака, делать больше нечего.

Что ж, надо вымыть тарелки.

Допив кофе, Кэмерон вышел из спальни, направился в кухню. Минут через пятнадцать посуда была вымыта и убрана в шкаф. Поймав себя на том, что он в третий раз протирает стол, Кэмерон раздраженно отбросил тряпку.

Им овладело нетерпение. Хотелось поскорее выбраться из квартиры, уехать из города на природу, к Сандре.

Он достал из кармана бумажку с ее указаниями, как доехать до коттеджа, хоть и помнил их наизусть. Пара пустяков, подумал Кэмерон и бросил бумажку на сверкающий чистотой стол.

Что теперь? Он вздохнул и сердито покосился сначала на часы, потом на телефон.

К черту, рано или нет, он должен позвонить.

Мэдди сняла трубку после второго гудка.

- Алло?

- Доброе утро, мамочка, - начал Кэмерон. Услышав бодрый голос матери, он облегченно вздохнул. - Как ты себя чувствуешь этим прекрасным весенним утром?

- У нас гроза, но я в порядке, - сухо ответила Мэдди. - А ты как?

- Как обычно, - отозвался Кэмерон. - Я тебя не разбудил?

- Разбудил? - Она рассмеялась своим добродушным смехом, который Кэмерон обожал. - Я уже давно на ногах. Но ты застал меня в ответственный момент. Я замешиваю тесто для пирога.

- Тесто для пирога… - Кэмерон мысленно облизнулся: мать пекла замечательно. - Будешь делать «наполеон»? - назвал он свое любимое блюдо.

Мэдди снова рассмеялась.

- Нет, сегодня лимонный пирог с безе.

Кэмерон наморщил лоб. Что у нее на уме? Ему было известно: лимонный пирог с безе - любимое лакомство брата Эрика. Но что так забавляет мать?

- Ждешь к обеду Эрика?

- Не сегодня. Завтра. - Что-то в ее интонациях настораживало.

- О'кей, мама, сдаюсь, - сказал он, крайне заинтригованный. Мэдди явно что-то замышляет. - Рассказывай, что там с Эриком.

- Завтра он придет на обед.

Мать обожала поддразнить своих взрослых сыновей.

Подавив желание поскорее узнать, в чем дело, Кэмерон засмеялся, радуясь хорошему настроению матери.

- И?… - подсказал он, выждав секунду-другую.

- Он приведет Тину.

Тина. Как же он сам не догадался! Кэмерон упрекнул себя в том, что пропустил мимо ушей намек Мэдди.

Лимонный пирог с безе. Не только любимый десерт Эрика, но и - судя по рассказам матери - предмет дружеского соревнования между ней и молодой женщиной, с которой его брат познакомился прошлой осенью.

По приглашению Мэдди Эрик привел свою подругу в День благодарения. Тина принесла лимонный пирог в качестве своего вклада в общий стол.

После праздника Мэдди в беседе с Кэмероном честно признала, что пирог Тины оказался первоклассным произведением кулинарного искусства… почти так же хорош, как ее собственный!

Кэмерон видел свою мать насквозь. Дело не в пирогах. Мэдди интересовало, перерастет ли случайное знакомство Эрика и Тины, которая произвела на нее благоприятное впечатление, в нечто большее.

Кроме того, Кэмерон понимал: мать жила надеждой, что все ее сыновья женятся и будут так же счастливы в браке, как их родители. Она мечтала дождаться появления на свет внуков - по меньшей мере восьмерых!

И вот, Эрик собирается привести Тину в дом матери во второй раз.

Гмм… Насколько ему известно, его брат еще ни одну женщину не приводил к Мэдди дважды.

- По-твоему, это доброе предзнаменование? - спросил он после продолжительной паузы, сообразив, что мать ждет, пока старший сын переварит новость.

- Искренне надеюсь, - последовал ответ. - Не пропадай, и я обещаю держать тебя в курсе.

- Да, кстати, - небрежно бросил он. Конечно, любопытно знать, как развивается роман брата, но собственная жизнь интересовала его куда больше, - не знаю, когда смогу позвонить. Я уезжаю из города на некоторое время.

- Понятно. - Ни намека на беспокойство. После тридцати лет брака с офицером полиции Мэдди давно научилась скрывать свои страхи. - Ну что ж, поговорим, когда удастся. - Помолчав, она тихо добавила: - Будь осторожен, сынок.

- Само собой. - Мягкая улыбка тронула его губы, когда он вешал трубку. По его мнению, Мэдди воплощала в себе лучшие женские качества.

Сандра…

Отвернувшись от телефона, Кэмерон размашистой походкой вышел из кухни. Потом подхватил чемодан, глянул на пейджер, лежащий на тумбочке у кровати, и отвел глаза. В отпуске он ему не понадобится. В последний раз оглядев комнату, Кэмерон вышел из квартиры.

- Черт побери… - Кэмерон даже не заметил, что выругался вслух, разворачивая машину в обратном направлении. Отъехав от дома на несколько миль, он понял, что должен вернуться. Просто невозможно уехать из города на две недели и остаться без связи со своей конторой и без оружия, являющегося уже частью его существа.

Бормоча себе под нос, что револьвер и пейджер для мужчины - нечто вроде соски для младенца, он ворвался в квартиру и прошел прямо к тумбочке у кровати. Схватив свои игрушки, без которых уже не мог обойтись, повернулся на каблуках и зашагал к выходу.

Какое- то неясное ощущение заставило его задержаться на полпути. В чем дело? -спросил он себя и, прищурившись, оглядел гостиную. Что не так? В спальне все на месте. Здесь тоже. Проходя через кухню, он обвел ее глазами. Никаких изменений - помещение выглядит точно так же, как полчаса назад.

И все же…

Сандра.

Сказав себе, что ему действительно требуется отпуск, Кэмерон отогнал странное ощущение, похлопал себя по карману и вышел из квартиры. Потом забросил кобуру в бардачок и включил мотор.

Вот теперь он в отпуске.

Надо бы остановиться где-нибудь по дороге и купить две бутылки хорошего вина и пару упаковок пива, размышлял он, охваченный радостным возбуждением. Воображение разыгралось, рисуя соблазнительные картинки, от которых все его тело трепетало в предвкушении наслаждения.

Когда город остался позади - вино и пиво уже были куплены и лежали на заднем сиденье его почти нового джипа «чероки», - Кэмерон вспомнил о братьях, особенно об одном из них. Эрик… Видимо, у того появилась женщина, затронувшая его сердце… Конечно, Кэмерон мог и ошибаться, но вряд ли: он отлично знал своих братьев.

А сам он? Несется по шоссе, с трудом соблюдая установленный предел скорости, взволнованный и возбужденный, словно подросток, охваченный первым томлением страсти, и мечтает провести пару восхитительных недель с очаровательной женщиной, Сандрой Брэдли.

Гмм…

Это доброе предзнаменование?

Вопрос, заданный им матери, вновь возник в мозгу и неотступно преследовал и смущал Кэмерона.

Это зов плоти, я испытываю к Сандре простое физическое влечение, заверил он себя, пытаясь не обращать внимания на радостный трепет, охвативший все его существо.

Разве не так?

 

Глава третья

Уфф… Сандра облегченно вздохнула и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.

Уборка - тяжелое дело, черт побери, думала она, но наконец-то все закончено. В результате ее героических усилий - пришлось трудиться не покладая рук вчерашний вечер и целый день сегодня - коттедж сверкал чистотой.

Войдя в безукоризненно прибранную кухню, Сандра подошла к холодильнику - взять банку диетической кока-колы. Она вся взмокла от напряжения. Хотелось пить. Хотелось есть. И, Господи, как же она устала!

Стоит ли Кэмерон Вулф такой бурной деятельности? - спросила она себя, без сил повалившись в легкое плетеное кресло, пахнущее лимонной жидкостью для чистки мебели.

Еще как стоит!

Посмеиваясь над собой, Сандра допила кока-колу и заставила себя встать. Каждая мышца в ее измученном теле ныла, требуя отдыха.

Завтра.

Кэмерон должен… нет, непременно приедет! - сюда.

До его приезда оставалось чуть меньше суток.

По телу пробежала дрожь предвкушения.

Это ее шокировало. Сандра упрекнула себя в том, что сама мысль о предстоящем визите Вулфа вызывает у нее такую сильную реакцию - физическую и эмоциональную, и она ничего не может с этим поделать.

Следовало честно признаться: если бы посторонний или знакомый мог прочесть ее мысли, у него были бы основания осуждать ее. Взрослая женщина, зрелая, умная - такой, во всяком случае, она себя считала. И что же? Стоит сейчас посреди чужой кухни, дрожа с головы до ног, и мечтает о предстоящей встрече с Кэмероном Вулфом - просто не может ее дождаться!…

Такое поведение достойно сожаления.

Сандра усмехнулась.

Ну и что?

Она хотела его. Одинокий Волк должен принадлежать ей.

Черт, может, она влюблена?

Неожиданная мысль слегка отрезвила Сандру. Отрезвила и испугала. Кто знает, что такое любовь? И вообще - существует ли на самом деле романтическая любовь или она является плодом фантазии некоторых людей?

Во всяком случае, Сандре не приходилось пока сталкиваться с этим чувством.

Болезнь, называемая любовью, не поддается клиническому диагнозу. Ее нельзя нанести на стеклышко и изучить под микроскопом. Если уж на то пошло, никому еще не удавалось четко сформулировать природу этой лихорадки в крови.

А раз так, откуда обыкновенной женщине знать, когда и как приходит эта самая любовь?…

Сандра громко рассмеялась. Надо же, стоит здесь, словно несмышленый подросток, девчонка, вся в мечтах о мужчине, вместо того чтобы приготовить что-нибудь поесть.

Самый лучший способ отвлечься от навязчивых мыслей - это поужинать, принять душ, вымыть голову - волосы совсем слиплись от пота, - а потом хорошенько выспаться.

Ей не хотелось думать о любви - ни в каком виде, аспекте или форме.

О сексе - да.

Но любовь?

Нет, слишком страшно.

Сандра прекрасно выспалась, на удивление хорошо, учитывая душевное смятение, в котором пребывала, ложась в постель.

Мучившие ее вопросы, особенно те, что касались ее побуждений, были вытеснены волнующими эротическими фантазиями, посетившими ее во сне.

Она проснулась бодрая и отдохнувшая, готовая обнять сверкающее весеннее утро - и мужчину, который, надо надеяться, будет здесь к ленчу.

После неспешного завтрака, состоявшего из сока, поджаренного хлеба и кофе, Сандра включила радио и стала ждать, расхаживая по комнатам и поглядывая в широкое окно, из которого была видна дорога, ведущая к коттеджу. Оставалось скоротать несколько часов.

Кэмерон опаздывал.

Миновал полдень.

Неужели он передумал?

Сандра прикусила губу и уставилась в окно.

Было ровно 12.46, когда она заметила джип Кэмерона. Она определила время его прибытия с такой точностью потому, что, кинувшись к двери, чтобы встретить гостя, бросила быстрый взгляд на часы.

Она выбежала на крыльцо в ту минуту, когда он выходил из машины. Солнечное тепло согрело ее лицо. А от вида Кэмерона ей стало жарко.

Одинокий Волк.

Боже мой! Он выглядел потрясающе.

Так бы и съела.

Сандра обещала себе попробовать.

Кэмерон оделся для загородной прогулки - облегающие джинсы, куртка, кроссовки. Он помахал рукой и двинулся ей навстречу - высокий, подтянутый, опасный…

Она невольно поежилась, хоть и стояла на солнце.

- Привет!

От его голоса, низкого, рокочущего, исходила еще большая опасность, чем от его внешности. Пульс Сандры участился, сердце забилось быстрее, теряя ритм, дыхание перехватило.

- Привет, - севшим от волнения голосом прошептала она.

В два прыжка он поднялся на террасу.

Сжавшись словно краб, прячущийся от грабель краболова, она посторонилась, пропуская его внутрь.

- Входите.

Кэмерон встал у нее за спиной.

Из радиоприемника лилась мелодия старой песенки о любви. Сандра решила приглушить звук, но, сделав лишь шаг, вскрикнула - сильная рука обвилась вокруг ее талии, развернула и прижала к крепкому мужскому телу.

- Потанцуй со мной, хочу обнять тебя… - начал он подпевать низким обольстительным голосом.

Сандра поддалась очарованию минуты, танца, удовольствию двигаться под музыку вместе с ним.

Они танцевали так слаженно, словно уже много лет предавались этому занятию. Наверно, так же совершенно будет их слияние в другом, более интимном танце любви, с замиранием сердца подумала Сандра.

- Я проголодался, - прорычал ей на ухо Одинокий Волк.

Она вздрогнула.

- Я… я приготовлю тебе завтрак.

- Не надо. - Он издал тихий дразнящий смешок. - Я съем на завтрак тебя.

- М-меня? - Сандра запрокинула голову, чтобы взглянуть на него; откровенная страсть, горящая в его глазах, зажгла в ней ответное пламя, в котором дотла сгорели все ее опасения.

- Да, ты и я. - Он провел рукой по ее позвоночнику до ямки на талии, крепче прижал к себе. - Давай полакомимся друг другом. - Он медленно наклонил голову, его теплое дыхание согрело ей губы.

Почти не дыша, Сандра раскрыла губы за секунду до того, как он приник к ним. Его губы были твердые, все еще хранили прохладу с дороги и пахли весенней сладостью.

Со стоном она подняла руки, заключив голову Кэмерона в ладони.

Его язык проник в ее рот, продвинулся глубже.

Сандра запустила пальцы в жесткие пряди его густых волос, притянув его к себе как можно ближе.

Свободной рукой он очертил контур ее груди.

Она выгнула спину, поощряя его к большей смелости.

Словно в ответ на невысказанное желание, Кэмерон впился в ее рот отвердевшими губами, а его пальцы нашли округлую выпуклость внизу живота.

Дрожь пробежала по ее телу от этой интимной ласки; она вонзила ногти в кожу его головы, от макушки до шеи.

- Да, - прошептал он, не отрываясь от ее губ, и она почувствовала, как напряглось его тело.

- Да, - эхом отозвалась она, не отрываясь от его губ, и всем телом приникла к нему, распаляя его желание.

Время перестало существовать. Одежда полетела на пол, лишняя, ненужная.

- Где спальня? - Губы Кэмерона вобрали в себя ее напрягшийся сосок.

- Вон там. - Схватив его за руку, Сандра выскользнула из его объятий и повернулась к коридору.

Кэмерон поднял с пола свои джинсы, последовал за ней в спальню.

Ни один из них не заметил, что входная дверь так и осталась открытой настежь, а если бы и заметили, им было бы все равно.

Сандра отпустила его руку, только оказавшись у кровати, потом чуть-чуть отодвинулась - чтобы рассмотреть его получше, полюбоваться.

Не стесняясь наготы, Одинокий Волк предстал перед ней во всем своем мужском великолепии.

Он был прекрасен. Ее обдало жаром, горло перехватило. Она провела языком по внезапно пересохшим губам.

- Ты прекрасна. - В его хриплом голосе слышалось восхищение, волнующее напряжение.

- Ты тоже, - шепнула она еле слышно.

Он улыбнулся.

Сандра протянула руку, погладила его по груди; ее пальцы жаждали прикоснуться к тугим завиткам темно-золотистых волос. Осмелевшая от дрожи, пронзившей его тело от ее касаний, она медленно провела рукой по сужающемуся книзу треугольному островку волос, прижала ладонь к плоскому животу.

Кэмерон задержал дыхание.

- Не останавливайся, - прошептал он. - Продолжай, прошу тебя. Найди меня. Возьми меня.

Не отрывая взгляда от его глаз, в которых разгорался огонь желания, Сандра перевела руку ниже, к шелковистым завиткам, окружающим предмет его гордости. Когда ее пальцы сомкнулись, Кэмерон содрогнулся, из его груди вырвался стон.

- Как хорошо… Просто невозможно хорошо. Не отпускай, - попросил он, придвинулся ближе и, взяв в ладони ее груди, наклонил голову и поцеловал по очереди напрягшиеся соски.

Отвечая на ощущения, бушующие внутри, сжигаемая жаром, нарастающим в ее лоне, Сандра выгнулась навстречу его алчущим губам, продолжая ласкать его шелковистую на ощупь, пульсирующую плоть.

Душой и телом, каждой частичкой своего существа она была готова принять его, когда он обнял ее за талию и опустил на край кровати. Потом, прежде чем она поняла, что он задумал, Кэмерон встал на колени между ее ног.

- Кэмерон? - забеспокоилась Сандра, когда он взял ее за плечи и бережно положил на матрас. - Что ты делаешь? - срывающимся шепотом спросила она, почувствовав его губы на своем животе.

- Хочу тебя попробовать, - пробормотал он, не отрываясь от ее кожи, - каждый дюйм твоего восхитительного тела… оно сводит меня с ума…

- Кэмерон… - В ее голосе сквозила неуверенность, а руки уже погрузились в его волосы, теснее прижимая его голову к телу.

- Тебе понравится, - пообещал он, трогая языком треугольник темных волос внизу живота. - Ты улетишь в заоблачные выси.

Сандра слышала собственное прерывистое дыхание и понимала, что ее волнение вызвано предвкушением необыкновенного наслаждения, а не смущением. Никогда прежде она не допускала подобной интимности, не давала такого права ни одному мужчине.

Но ведь это Кэмерон. Одинокий Волк. Представитель закона и сам себе закон.

Его язык коснулся средоточия ее желаний.

Сандра покорилась закону.

Через секунду Кэмерон выполнил свое обещание. Судороги немыслимого, невозможного блаженства каскадом прокатились по ее телу, она унеслась в царство экстаза, где не существовало ни времени, ни пространства.

Полет превзошел все ожидания, но вскоре ей стало ясно, что путешествие в мир чувственности далеко от завершения.

У Кэмерона имелся собственный план.

Смутно, краем сознания Сандра уловила тихий шелест одежды, быстрый, отчетливый звук разрываемой фольги. Кэмерон положил ее обмякшее тело на кровать, навис над нею, раздвинув ей ноги.

- Я с удовольствием наблюдал за тобой, - пробормотал он, поглаживая ее трепещущие бедра. - Ты так прекрасна. - Он просунул руки под ее тело, приподнял его, готовясь к атаке. - Теперь хочу посмотреть, как ты сделаешь это снова, уже со мной.

Сандра знала, что подобное возможно, по крайней мере она так слышала, однако сама никогда не испытывала повторного оргазма. По правде говоря, она и вообще-то редко его испытывала, но, благодарная за утонченное удовольствие, которое подарил ей Кэмерон, была готова попробовать разделить с ним его наслаждение.

Он вошел в нее медленно, осторожно, давая возможность ее телу приспособиться, вобрать в себя его объемность, почувствовать себя желанной женщиной, а не просто сосудом - вместилищем его страсти.

К удивлению Сандры, желание вспыхнуло в ней с новой силой, когда он начал двигаться, тщательно приноравливаясь к ее ритму, сдерживая собственные порывы, чтобы раздуть пламя из тлеющей в ней искры страсти.

На Кэмерона, еле сдерживающего свое желание, стоило посмотреть. Он являл собой зрелище, достойное восхищения.

Густые волосы взъерошены, одна золотистая прядь выбилась на гладкий лоб. Глаза сужены, прикованы к лицу Сандры, в них отражаются мельчайшие оттенки испытываемых ею эмоций. Его лицо словно сведено судорогой, зубы крепко сжаты. Вены на горле пульсируют, на груди бугрятся мышцы.

Он трудился - неустанно, сосредоточенно, - желая возбудить ее, довести до той точки, когда они улетят вместе.

На лбу у него выступили капли пота, влажные волосы потемнели, отливающая бронзой загорелая кожа блестела. Покрытый тугими мышцами плоский живот двигался в едином ритме с ее телом.

Все в нем: и то, как он выглядел, и то, какую страсть проявлял, - усиливало ее возбуждение, подпитывало энергией, позволяющей сравняться с его любовным пылом.

Сандра едва дышала и все же чувствовала необычайный прилив сил. Тело ее налилось бодростью, крепостью. Обхватив ногами бедра Кэмерона, она обняла его и выгнула спину, подлаживаясь под заданный им ритм.

Не останавливаясь ни на секунду, он вдруг наклонился к ее груди, поймал губами отвердевший сосок. От этого неожиданно приятного прикосновения Сандра протяжно застонала, ее сердце забилось как безумное, его стук гулко отдавался в ушах. По ее телу прошла конвульсия.

Низкий, похожий на рычание звук донесся до ее слуха.

- Если ты сделаешь так еще раз, я за себя не отвечаю, - предупредил он ее свистящим шепотом.

Ощущение безграничной женской власти наполнило Сандру. Решив проверить его самообладание, она вонзила ногти в туго натянутую плоть его бедер и на сей раз намеренно сжала мышцы ног.

- Сандра, сжалься, - взмолился Кэмерон сквозь стиснутые зубы. Вены у него на лбу обозначились еще резче.

Она повторила сладкую пытку. В ответ Кэмерон содрогнулся и вошел в нее еще глубже, одновременно просунув руку между их разгоряченными телами, чтобы погладить ее истекающее жаркой влагой естество.

- Вулф! - Выкрикнув его имя, Сандра достигла предельной точки и устремилась ввысь, словно запущенная в космос ракета.

Через секунду она услышала, как он в радостном экстазе выкрикнул ее имя, и почувствовала внутри себя пульсирующий жар его мощного оргазма.

Сандра совершенно обессилела. Каждый мускул, каждый нерв в ее теле трепетал от пережитого напряжения. Она едва дышала, чувствовала себя опустошенной, разгоряченной, влажной. Кэмерон придавил ее своим телом, вжимая во влажные простыни.

Это было чудесно.

- Да… вот это… приветствие, - произнес он, переводя дух. Его язык скользнул по ее соску, отчего Сандру снова пронзила дрожь. - Потрясающее начало отпуска.

Пораженная мгновенным откликом собственного тела на ласку его губ, Сандра глубоко вздохнула, ее бедра шевельнулись. Его реакция не заставила себя ждать, пробуждая в ней новый прилив желания.

- Опять? - В ее тоне прозвучало невольное восхищение, глаза расширились от удивления. Их взгляды встретились.

- Поразительно, да? - В его смехе послышалась нескрываемая мужская гордость. - Готова снова пуститься вскачь?

- Смотря как будешь уговаривать, - рассмеялась она.

- Предположим, скажу «пожалуйста»? - спросил он и, не дав ей возможности ответить, притянул к себе.

На сей раз Сандра захотела быть сверху.

- «Пожалуйста» меня вполне устроит, - согласилась она, усаживаясь на его покрытые волосами бедра.

- Пожалуйста, Сандра, - взмолился он и, выгнувшись ей навстречу, снова глубоко вошел в нее. - Давай унесемся к вершинам экстаза.

Их полет сопровождали выкрики: «Еще!», «Скорее!» и, наконец: «О, Кэмерон, Кэмерон!…»

 

Глава четвертая

Из легкой дремоты Сандру вывело щекочущее прикосновение длинных пальцев, поглаживающих ее волосы.

Она крепче прижалась к лежавшему рядом мужчине, поцеловала его в грудь.

Пальцы замерли. Мышцы на груди напряглись под ее раскрытыми губами.

- Извини, если я тебя разбудил. - Теплое дыхание Кэмерона взъерошило ее волосы и заставило сердце забиться быстрее.

- Ничего, - сонно пробормотала она. Зевнула, почувствовала, как по его телу пробежала легкая дрожь - там, где ее губы коснулись его кожи. - Здесь прохладно. - Сандра поежилась, нахмурила брови. - Откуда тянет холодом?

- Боюсь, мы оставили дверь открытой, - объяснил Кэмерон и, укутав ее одеялом, спрыгнул с кровати. - Пойду-ка закрою, пока к нам не пожаловали всякие лесные твари.

Сандра переполошилась:

- Твари? Какие еще твари? - Отбросив одеяло и вскочив на ноги, она схватила халат.

- Ну… белки, еноты, скунсы и… возможно, пара змей…

Стоя к нему спиной, Сандра не могла увидеть озорной огонек в его глазах, но веселую нотку в тоне уловила. И все равно проглотила наживку.

- Змеи! - В неподдельном ужасе она повернулась и воззрилась на Кэмерона. - Ты действительно думаешь…

- Да нет же, конечно, нет, - успокоил он. - Я пошутил.

- Пошутил? Ах ты… - Сандра расхохоталась и, поняв, что сохранить серьезность и притвориться рассерженной не удастся, бросила в него свой скомканный халат.

Рассмеявшись вместе с ней, Кэмерон ловко увернулся от пущенного в него снаряда и поспешно бежал с поля боя.

Он должен бы выглядеть смешно, выскакивая из комнаты в чем мать родила, думала Сандра, глядя ему вслед. Но… нет, все наоборот. Он смотрелся совершенно естественно, словно находился в своей стихии, - потрясающий, великолепный мужчина.

Одинокий Волк.

Сандра поежилась, однако вовсе не от прохладного весеннего воздуха.

- Можно войти? - крикнул Кэмерон из коридора. - Или ты вооружена и очень опасна?

- Я безоружна, офицер, - откликнулась она, подавив желание хихикнуть совсем по-девчоночьи. Ей было хорошо. Нет, просто прекрасно. Такой полноты жизни Сандра не испытывала никогда. - И убегаю в душ. - Она почувствовала внезапный прилив вдохновения. - Попробуй меня поймать, фараон.

Кэмерон ворвался в комнату, словно боец отряда специального назначения, и принял соответствующую позу - ноги врозь, слегка согнуты в коленях, руки вытянуты вперед, обхватывают ствол воображаемого оружия.

На лице Сандры отразилось неподдельное изумление, глаза расширились. На Кэмерона - в знакомой позе, но совершенно обнаженного - нельзя было смотреть без смеха. Она прикрыла ладонью рот, чтобы не расхохотаться.

- Стойте на месте, мэм! - приказал он низким угрожающим тоном. - Я вас настиг.

- Пока нет, - парировала она, по-прежнему едва сдерживаясь от смеха, - но я питаю определенные надежды в этом плане.

Синие глаза Кэмерона дьявольски блеснули.

- Боюсь, мне придется взять вас под охрану. - Он кивнул в сторону ванной. - Шагом марш!

- Слушаюсь! - Отбросив ночную рубашку, которую она достала из комода вместе с халатом, Сандра соблазнительной, танцующей походкой двинулась в ванную. Глянув через плечо, бросила на него призывный взгляд и воркующим грудным голосом предложила: - Не хотите пойти со мной?…

- Ну, если вы настаиваете… - протянул Кэмерон и, подражая ее походке, пересек комнату.

Покатываясь со смеху, он подхватил Сандру на руки, понес в ванную, и там они занялись тем, что она позднее назовет самым долгим купанием, возможно, во всей истории человечества.

Каждая его минута подарила ей небывалое наслаждение.

- Очень вкусно. - Сандра вытерла губы бумажной салфеткой, бросила ее на пустую тарелку.

После их беспримерного марафона в душе прошло несколько часов. Косые лучи послеполуденного солнца озаряли комнату теплым светом.

Восстановив силы сном, они оделись, собрали одежду с пола в гостиной, принесли из машины вещи Кэмерона, распаковали их и направились в кухню, чтобы подкрепиться.

- Благодарю, мэм, - с улыбкой отозвался Кэмерон: ведь ужин приготовил он. - Весь к вашим услугам. - Он подмигнул Сандре, глядя поверх чашки с кофе.

- Я серьезно, - сказала она. - Омлет по-ковбойски был великолепен, сверху - золотистая корочка, внутри - мягкий и нежный. Ты отличный кулинар.

- Еще раз спасибо, - тихо отозвался Кэмерон, поставив чашку на стол. - Умением готовить я целиком обязан своей учительнице.

Глаза Сандры округлились от удивления.

- Ты учился в кулинарной школе?

- Нет. - Кэмерон отрицательно покачал головой, отчего на лоб выбился завиток волос, такой же золотистый, как корочка съеденного омлета. - Меня учила мать, которая твердо верила, что мальчики тоже должны постичь азы ведения домашнего хозяйства. - Он добродушно хмыкнул, по его тону чувствовалось, что эти воспоминания ему приятны. - Она настояла на том, чтобы ее сыновья не чурались никакой работы по дому.

- Сыновья? - переспросила Сандра. Она вдруг поняла, как мало знает о нем, Одиноком Волке, ставшем ее любовником. - Сколько же вас?

- Четверо. - Кэмерон отодвинул стул, встал, подошел к плите. Взяв кофейник, вернулся к столу, наполнил чашки. - Я самый старший.

- Четыре сына? - пробормотала она в благоговейном ужасе, поднося к губам чашку и отпивая глоток. - Сама мысль о воспитании четырех мальчишек повергает меня в шок…

Со смехом Кэмерон начал собирать со стола посуду.

- Поверь, чтобы повергнуть в шок мою мать, четырех детей мало.

Ничего себе, размышляла Сандра, вот это женщина, образец жены и матери в традиционном понимании! Теперь таких редко встретишь. И с какой любовью говорит о ней Кэмерон, как светятся его глаза! Похоже, миссис Вулф - полная противоположность ее собственной матери, думала она, вставая, чтобы помочь ему. Ее мать была деловой женщиной до кончиков наманикюренных пальцев. Ей пришлось отойти от дел несколько лет назад из-за болезни сердца - к счастью, не представлявшей угрозы для жизни, - и она, вероятно, впала бы в глубокую депрессию, доведись ей взять на себя роль домашней хозяйки и матери четырех детей.

- Сейчас мама мечтает заняться воспитанием внуков.

Лаконичное замечание Кэмерона прервало поток воспоминаний Сандры.

- А сколько их у нее? - Она отвела взгляд от струйки воды, взбивающей в мойке жидкость для мытья посуды в пушистую пену.

- Ни одного. - Он легко повел плечами, снял с крючка на стене кухонное полотенце. - Потому она так и волнуется. Но полагает, что сейчас у нее наконец-то появились основания для надежды. - Он взял мокрую тарелку из рук Сандры и принялся вытирать ее со сноровкой человека, привычного к этому занятию.

Сандра ополоснула вторую тарелку и передала ее Кэмерону.

- Почему? - В замешательстве она покачала головой. - То есть почему твоя мать считает, что у нее есть причина надеяться на появление внуков?

- Потому, что мой младший брат Джейк в июне женится. - Кэмерон рассмеялся. - Забавно получается. Последний сын Мэдди женится первым.

- Все четверо до сих пор холостяки? - Покончив с посудой, Сандра принялась вытирать стол.

- Да, по крайней мере так будет еще какое-то время. - Ловким броском он закинул полотенце на крючок. - Может, я и ошибаюсь, но что-то мне подсказывает: у двух других моих братьев, Эрика и Ройса, дело тоже идет на лад с их подругами. - Он усмехнулся, глядя на Сандру, отчего ее пробрала дрожь до самых пяток. - Думаю, мама того же мнения, - пояснил он. - Уж очень довольной она мне показалась, когда мы говорили сегодня утром по телефону.

- Ты часто с ней разговариваешь? - поинтересовалась Сандра, думая о своих редких - дважды в месяц - звонках матери и болтовне о пустяках.

- По меньшей мере раз в неделю. - Он помолчал, потом пожал плечами. - Когда могу.

Дальнейшие объяснения Сандре не требовались - она понимала налагаемые его профессией ограничения.

- Это замечательно, - серьезно произнесла она, но тут же дразняще улыбнулась. - Ты хороший, внимательный сын.

Он улыбнулся в ответ:

- Я много чего делаю хорошо. - И направился к ней обманчиво ленивой походкой. - Потрясающие вещи.

- В самом деле? - Скрываясь за напускной невинностью, она с возрастающим волнением следила за его приближением.

- Ум-мм… - Кэмерон остановился рядом, потерся грудью о ее мгновенно набухшие соски. Его глаза потемнели, в них загорелось желание. - Тебе нужны доказательства?

- Обязательно, и побольше, хотя я, наверно, умру от наслаждения, - прерывисто произнесла она.

- Какая прекрасная смерть! - Он прижимался к ней все теснее.

Сандра еле дышала; она не могла ни о чем думать, проносящиеся перед глазами эротические видения вытеснили из головы все мысли.

- Хочешь пойти со мной? - предложил Кэмерон так тихо, что она едва разобрала слова, но смысл уловила и прореагировала на сексуальный призыв, прозвучавший в его тоне, с неистовой силой.

- В… в постель? - Глупый вопрос.

- В постель. На диван. На пол. - Он махнул рукой. - На кухонный стол.

Сандра растерянно заморгала.

- Никогда не занималась любовью на кухонном столе. Слышала, конеч… ой! - тихо вскрикнула она, когда он посадил ее на стол.

- Буду рад расширить твой опыт. - Он расстегнул ей джинсы, потянул их вниз, на бедра. В считанные секунды и джинсы, и трусики полетели на пол.

Сандра резко втянула воздух, когда Кэмерон встал между ее ног. Склонившись над ней, он начал осыпать ее поцелуями.

Из груди Сандры вырвался стон, когда его зубы осторожно коснулись ее набухшего соска, а кончик восставшей плоти - лобка.

Разгоряченная, жаждущая снова испытать восторг страсти, почувствовать его внутри себя, позволить ему заполнить ее всю, Сандра приподняла и раскинула бедра, призывая его к решительным действиям.

После секундной паузы послышался шелест снимаемой одежды - Кэмерон рывком освободился от джинсов, - треск рвущейся фольги и тихое ругательство.

Протянув руку, Сандра погладила его напрягшиеся бедра, словно сведенные судорогой ягодицы и ноги.

В ответ он содрогнулся и ринулся вперед, прямо в самые глубины ее естества.

Их сближение было жарким, стремительным, бурным и до предела утолило жажду. Когда наступила развязка, оба вскрикнули в радостном экстазе.

Потом Кэмерон бережно поднял Сандру на руки и понес в спальню. Начало смеркаться, гостиную заполняли густые малиновые тени незаметно подкравшегося вечера.

Жемчужно- розовый рассвет озарил смятые простыни и два распростертых на кровати тела.

Мягко скользящий солнечный луч коснулся лица Кэмерона и разбудил его. А он в свою очередь разбудил Сандру каскадом легких поцелуев в лицо, шею, грудь.

Она пошевелилась, в блаженной истоме закинула руки ему на шею.

- А в губы? - капризно спросила Сандра. - Ты их пропустил.

- Ты права, - согласился Кэмерон, прокладывая к ее рту дорожку из поцелуев. - Я их и правда пропустил.

Его утренние поцелуи были прохладными, нежными, трогающими до глубины души. В глазах у Сандры защипало.

- Как прекрасно… - вздохнула она, когда он поднял голову и заглянул в ее затуманенные глаза.

- Это ты прекрасна. - Он вобрал губами сверкающие на ее влажных ресницах слезинки. - Я мог бы целовать тебя целый день… - Он снова поднял голову и дразняще улыбнулся. - Но тебе скоро надоест голодное урчание у меня в животе.

Сандра улыбнулась в ответ.

- Это ты так мне сообщаешь, что проголодался?

- Ужасно. - С поразившей ее быстротой и ловкостью Кэмерон откинул одеяло и буквально спрыгнул с кровати. - Я сам все сделаю, - предложил он, направляясь в ванную. - Поспи, пока я приготовлю завтрак.

- Подожди! - Ее оклик заставил его остановиться в двери. - Я уже выспалась. - Она поднялась и лукаво проговорила: - И потом, мне хочется принять с тобой душ.

Глаза Кэмерона подозрительно сузились.

- Не уверен, что могу тебе доверять. Обещаешь хорошо себя вести?

- Обещаю быть неотразимой.

Смеясь и целуясь, они, омываемые теплыми струями воды, вновь долго предавались любви.

На завтрак Кэмерон приготовил бифштексы на гриле, который нашел на террасе. Запретив себе даже думать о содержании жира и количестве калорий, Сандра поджарила яичницу и картошку.

Завтракали они с аппетитом: еда была не менее восхитительна, чем их совместное пребывание в душе.

Убрав затем посуду, Сандра и Кэмерон натянули куртки и походные ботинки и вышли из дома осмотреть окрестности своего временного жилища, уютно устроившегося у подножия гор.

Их смех звенел в бодрящем весеннем воздухе. Рука об руку они шли по пологой горной тропе, осторожно ступая на влажную землю и обходя островки грязного снега.

Прогулка освежила и утомила их. Приближаясь к дому, Сандра совсем запыхалась.

- Пора подкрепиться, - объявил Кэмерон, после того как наведался в спальню - повесить в шкаф куртки.

- Поздновато для ленча. - Сандра выразительно посмотрела на часы: было без четверти два.

- Ничего, в самый раз. А потом надо полежать. - Он многозначительно улыбнулся.

- Ты ненасытен, - рассмеялась Сандра и направилась к навесному шкафчику - достать банку консервированного супа.

- И очень голоден, - пропел он, поворачиваясь к холодильнику. - Хочешь бутерброд к супу?

И вот так прошли следующие несколько дней - в атмосфере домашнего уюта и полного согласия.

В субботу вечером, счастливые и довольные друг другом, Сандра и Кэмерон решили отпраздновать маленький юбилей - первую неделю, прожитую вместе.

Сандра надела костюм, присланный родителями из Парижа ко дню ее рождения, Кэмерон с небрежной элегантностью нарядился в новые джинсы и белоснежную шелковую рубашку. Каждый оценил усилия другого по заслугам.

Усевшись за обеденный стол, они буквально пожирали друг друга глазами, поглощая при этом жаренную на гриле лососину, свежий салат и потягивая бледно-золотистое вино, которое Кэмерон привез с собой.

Позже, ночью, удовлетворив все свои аппетиты, Сандра лежала, свернувшись клубочком, рядом со спящим Кэмероном и размышляла о том, как им хорошо вместе. В своих отношениях они, кажется, достигли совершенной гармонии, сонно думала она, плавая между сном и явью. По-видимому, все-таки возможно существование такого явления, как равный, сбалансированный, счастливый, удовлетворяющий обоих брак между двумя независимыми людьми, делающими профессиональную карьеру.

Она погрузилась в сон, унеслась в мир грез на воздушном шаре блаженства.

Как и положено воздушным шарам и мыльным пузырям, Сандрин тоже лопнул.

Отрезвление наступило ранним утром в воскресенье. О нем возвестил сигнал пейджера Кэмерона, проникший в сознание крепко спавшей Сандры. Кэмерон завозился с телефоном на тумбочке - она выплыла на поверхность из глубины сна, а звук его голоса окончательно вернул ее к действительности.

- Это Вулф. Что случилось?

Все- таки разбудили, черти, проворчала про себя Сандра, садясь на кровати.

- Когда?

- Что когда? - спросила она себя, прикрывая ладонью зевок. И почему понадобилось звонить в такую рань, чем вызвана эта срочность?

- Проклятье!

Она моргнула. О чем бы ни шла речь, судя по тону Кэмерона, дело серьезное.

- О'кей, спасибо, Стив. - Он тяжело вздохнул. - Да, я буду осторожен.

Осторожен? Чего Кэмерон должен опасаться? Или кого? Заинтригованная, Сандра смотрела, как он кладет трубку и с минуту сидит неподвижно, глядя перед собой. От этой его неподвижности у нее холодок пробежал по спине.

- Кэмерон, что-то случилось?

Прежде чем повернуться к ней, он снова вздохнул. Сандру охватило беспокойство.

- В чем дело? - Она порывисто протянула к нему руку.

- В одном человеке. - Он сжал ее пальцы. - Похоже, наш отпуск подошел к концу.

У Сандры упало сердце. Она крепче ухватилась за руку Кэмерона.

- Ты должен уехать?

- Да. - Его голос звучал ровно, бесстрастно - что красноречиво свидетельствовало о его настроении.

- По делам службы? - Сандра не собиралась выспрашивать подробности, ее интересовало только самое главное.

- Да.

Она согласно кивнула, не ожидая дальнейших объяснений, но он проявил неожиданную откровенность, чем несколько удивил ее.

- Пока ты вела в суде свою битву за опекунство, я гонялся за преступником, ограбившим банк и оказавшимся вдобавок похитителем и насильником. - По его губам скользнула кривая усмешка. - В конце концов я его поймал. - Он кивнул на телефон. - Но сейчас позвонил наш агент и сообщил, что преступник сбежал из камеры предварительного заключения, где дожидался суда.

- И ФБР хочет, чтобы ты прервал свой отпуск и поймал его?

- Нет. - Кэмерон покачал головой. - Этот звонок не был служебным. Мой коллега счел необходимым предупредить меня, поскольку грабитель поклялся отомстить мне, если окажется на свободе.

- Но… Я ничего не понимаю! - Сандра нахмурилась. - Мы же здесь в безопасности. Этот человек, преступник, не может знать, что ты находишься тут. Зачем же тебе уезжать и подвергать себя опасности?

- У меня есть долг, определенная ответственность…

- В данный момент ты ответствен только перед собой, - перебила она. - Что ты собираешься сделать? Стать подсадной уткой, использовать себя в качестве живой приманки, чтобы заманить преступника в капкан?

Слабая улыбка пробежала по его губам.

- Что-то вроде того.

- Как это глупо!

- Возможно, но…

- Кэмерон! Прислушайся к себе. Наверняка в глубине души ты не считаешь, что являешься единственным агентом, способным поймать этого… нарушителя закона?

- Разумеется, нет, - тут же согласился он. - Я и не собирался изображать из себя героя и отправляться на охоту в одиночестве. Но я должен быть частью команды.

- Почему? - не отставала Сандра, опасаясь за его безопасность и одновременно испытывая растущую досаду от его упрямства. - Я могла бы тебя понять, если бы позвонил твой начальник и приказал - или попросил тебя о помощи, но твоя решимость использовать себя в качестве приманки совершенно бессмысленна.

На сей раз Кэмерон не улыбнулся, а рассмеялся.

- Что тут смешного? - насторожилась она.

- Ты. - Он погладил ее руку. - Говоришь прямо как прокурор, допрашивающий свидетеля защиты.

Она смерила его холодным взглядом.

- К твоему сведению, меня учили применять на практике логику и старый добрый здравый смысл.

- И тебе это блестяще удается.

Настроение у нее немного улучшилось.

- Так ты остаешься? - Она и не пыталась скрыть вспыхнувшую надежду.

- Остаюсь. - Он кивнул, потом быстро предупредил: - По крайней мере на день-два, пока не узнаю, как идет охота. И если окажется, что я им нужен… - Фраза осталась неоконченной.

- Все ясно. - Сжав его руку в последний раз, она высвободила свою и встала с кровати.

- Ты куда? Еще рано, можно немного поспать.

- Я уже выспалась. - Она направилась в ванную. - И проголодалась.

- Я тоже. - Он многозначительно усмехнулся. - Потому и хотел полежать в постели.

- Похоже, тебе придется довольствоваться блинами.

Со смехом Кэмерон соскочил с кровати и бросился за ней в ванную.

 

Глава пятая

В воскресенье, во второй половине дня, начался дождь, легкий весенний дождь - так, во всяком случае, решили Сандра и Кэмерон.

Ночью, после того как они заснули, резко похолодало, дождь сменился градом, а потом и снегом.

В понедельник утром, когда влюбленные проснулись, их встретила необычная тишина за окнами, сквозь которые просачивался серовато-белый свет.

- Кажется, выпал снег. - Кэмерон босиком, не одевшись, подошел к окну.

- Возможно, - пробормотала Сандра и плотнее завернулась в одеяло: ей довелось пережить немало весенних снегопадов, которые не редкость в Колорадо.

- На сей раз нет, - с кислой миной отозвался Кэмерон, вглядываясь сонными глазами в замерзшее окно. - Слушай, там лед, ей-Богу, настоящий лед!

- Лед? - переспросила Сандра и, отбросив одеяло, подошла к Кэмерону сзади и выглянула в окно через его плечо. - Ой, как красиво! - воскликнула она, очарованная сверкающим снежным покровом, укутавшим ветви деревьев. - Прямо как в сказке!

- Ага, - подхватил Кэмерон, а потом с тревогой в голосе продолжил: - Беда лишь в том, что все замерзло, а мы в горах.

- Ничего страшного, весна все-таки, - попыталась она развеять его тревогу. - Это долго не продержится.

К полудню пророчество Сандры начало сбываться. Хотя небо затянули тяжелые темные облака, по водосточным трубам покатились с крыши тающие льдинки, а на дорожках образовались грязные лужицы.

Они решили немного пройтись и, смело ступая по влажной скользкой земле, отправились на прогулку, смеясь и по очереди напевая строчки из детских песенок о зиме.

После обеда, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга, Кэмерон и Сандра даже не подумали включить радио или телевизор, чтобы послушать сводку погоды, решив, что гораздо интереснее посидеть на полу перед потрескивающим в камине огнем и сыграть несколько партий в покер на раздевание.

Лишившись только туфель и носков, Кэмерон был полностью одет, в то время как Сандра сняла с себя почти все, кроме трусиков и лифчика, когда тишину вдруг снова нарушил сигнал его пейджера.

Сандра поморщилась, демонстрируя свое неудовольствие.

- Ничего не поделаешь, служба, - с деланной небрежностью пробормотал Кэмерон и не торопясь направился в кухню, чтобы воспользоваться телефоном.

Внезапно озябнув, Сандра стянула с дивана лоскутный плед и завернулась в него.

Кэмерон стоял лицом к ней, и хотя слов она не слышала, зато видела выражение его лица, а оно не предвещало ничего хорошего.

Кутаясь в мягкую шерсть и все равно дрожа всем телом, Сандра с тревогой ждала, пока он закончит разговор и вернется к ней, уже не сомневаясь, что новости плохие.

Предчувствие ее не обмануло.

- Завтра утром тебе придется отсюда уехать, - заявил подошедший Кэмерон.

- Уехать? - Сандра растерянно заморгала. - Почему?

- Потому что, пока ты со мной, тебе угрожает опасность. - Кэмерон возвышался над ней, озабоченно хмурясь и запустив руку в густую шевелюру. - Звонил агент, с которым я говорил раньше. Он сообщил, что сегодня днем кто-то проник в мою квартиру и устроил там форменный обыск.

- Это дело рук сбежавшего преступника, о котором ты мне рассказывал?

- Да. Они там считают, что он ищет меня.

Сандра крепче ухватилась за плед, поднялась и встала перед Кэмероном.

- Но в таком случае зачем уезжать отсюда? Я уже говорила, место здесь уединенное, мы в полной безопасности и… - Она замолчала: его рука резко рассекла воздух, заранее прекращая спор и отвергая все ее аргументы.

- Боюсь, преступник точно знает, где мы находимся, - буркнул Кэмерон тоном, в котором сквозило явное отвращение.

- Ерунда! - возразила Сандра. - Он же сидел в тюрьме. Откуда ему знать о коттедже Барбары и вообще о моем существовании, если на то пошло?

- Насчет дома и тебя, может, и не знает, - охотно согласился Кэмерон. - Но ему известно, что я здесь. Потому что я, сам того не желая, сообщил ему.

- Ты ему сообщил? - изумилась Сандра. - Каким таким образом? Не мог же ты с ним поговорить… правда?

Кэмерон отрицательно качнул головой.

- Нет, разумеется. Я с ним не говорил. Но то, что я сделал, не менее глупо. - Он тяжело вздохнул. - Я записал, как сюда добраться, и оставил листок с записями на самом виду - на кухонном столе.

- Обнаружить его не составит труда? - ровным голосом уточнила Сандра.

- Именно так.

- Выходит, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы найти тебя, да?

Он коротко кивнул.

- Поэтому тебе и следует уехать.

- Но…

Кэмерон снова перебил ее.

- Немедленно. - Повернувшись, он направился в ванную. - Думаю, тебе пора начинать собираться.

- Нет. - Тихий, но твердый отказ Сандры заставил его остановиться.

- Нет? - Кэмерон медленно повернулся и уставился на нее с неподдельным изумлением, словно не верил собственным ушам.

- Нет. - Сандра бесстрашно встретила его взгляд, с холодным спокойствием решив, что не позволит какому-то преступнику запугать себя, равно как и не позволит никому приказывать ей, даже специальному агенту Кэмерону Вулфу.

- Что значит «нет»? - осведомился он, не повышая голоса.

- Это и значит: нет! Я никуда не поеду, - ответила она с прежним спокойствием. - Я ничего не боюсь. - Тут она слегка покривила душой. Ситуация вызывала у нее некоторые опасения, но гнев и досада, вызванные его бесцеремонностью, были гораздо сильнее.

Ее невозмутимость взорвала его.

- Черт побери, женщина, подумай, что ты говоришь! - Он подскочил к ней и встал совсем близко. - Нельзя же вести себя как ребенок!…

- Видимо, мне следует сказать «спасибо»? - парировала Сандра, сохраняя самообладание. Она с трудом удерживалась, чтобы не стукнуть его. - Тем не менее я своего решения не изменю. - Она приподняла брови. - Разве ты не сообщил агенту, с которым говорил, как сюда проехать?

- Разумеется, но…

- Вот видишь, - холодно перебила она. - Полагаю, в эту самую минуту сюда мчатся многочисленные стражи порядка - из федеральной службы и из местной полиции.

- Возможно, однако…

Она снова его перебила:

- Не возможно, а наверняка. Так что беспокоиться не о чем. Конечно, ты можешь уехать, чтобы присоединиться к своим коллегам и участвовать в погоне, но я не сдвинусь с места, - отчеканила она, подчеркнув в последней фразе каждое слово. - И не называй меня «женщиной»!

Словно потеряв дар речи, Кэмерон молча сверлил ее глазами. Казалось, вот-вот у него из ушей и ноздрей повалит пар.

Похоже, придется противостоять очередному взрыву уговоров и оскорблений, подумала Сандра, напрягаясь. Она собрала все свое мужество, плотнее закуталась в плед и приготовилась к отражению атаки.

Однако ни уговоров, ни оскорблений не последовало. Кэмерон лишь глубоко вздохнул и улыбнулся многозначительной циничной улыбкой.

- Понятно. Это вовсе не детские капризы, да? - холодно и как-то устало заметил он. - Скорее, ультрафеминистские штучки, типа «что-хочу-то-и-делаю-и-пошел-к-черту», верно?

Сандру захлестнула бешеная ярость. Да как он смеет? - негодовала она, буквально сотрясаясь от возмущения. После нескольких дней и ночей, проведенных вместе, как он смеет бросать ей подобные обвинения? Кэмерон что, не понимает, что ее главная забота о нем, о его безопасности? А если не понимает, то почему? Или почему хотя бы не спросил?

Похоже, безграничной близости и почти семейной гармонии пришел конец.

Сандра чувствовала себя оскорбленной; боль, причиненная словами Кэмерона, оказалась на удивление глубокой. Внутри у нее все похолодело, но она предпочла завернуться в мантию горячей ярости.

- Какой же ты дурак, Вулф, - процедила она, пряча боль под маской презрения. - А спорить с дураками - ниже моего достоинства. - Она смерила его ледяным взглядом.

Выходило, что холод его цинизма убил зародившиеся было надежды на их совместное будущее.

- Сандра? - В голосе Кэмерона послышалась новая, ранее не свойственная ему нотка неуверенности. - Ты куда?

- Иду спать, - отрезала она и направилась в спальню. - Так что, если ты надумал уехать, забери оттуда свои вещи.

- Без тебя я не поеду! - крикнул он ей вслед, причем неуверенность в его тоне сменилась злостью.

- Как угодно. - Сандра прошла в спальню, сбросила плед, накинула халат, потом подошла к стенному шкафу - достать одеяло. Схватив подушку Кэмерона с кровати, вернулась в гостиную и швырнула ему и то, и другое.

- Что за дурацкие шутки! - Его синие глаза метали громы и молнии.

Сандра ответила ему холодной улыбкой.

- Вот и посмейся, пока не уснешь. - Резко повернувшись, она вышла из комнаты.

- Сандра! - Кэмерон бросился за ней, но было уже поздно. Ключ в замке повернулся на секунду раньше, чем он схватился за ручку двери. - Теперь ты точно ведешь себя по-детски! - упрекнул он ее, повысив голос, чтобы ей было слышно.

Сандра не удостоила его ответом.

- Умолять я не буду! - пригрозил он.

- Я этого и не жду.

- Ты откроешь дверь?

- Нет. - Она прикусила губу, не желая уступать.

- Тогда спокойной ночи!

Спокойной ночи? Или до свиданья? Ее глаза наполнились слезами, она промолчала, боясь, что голос выдаст ее. Когда Кэмерон вздохнул и отошел от двери, слезы брызнули у нее из глаз.

Не в силах сдвинуться с места, Сандра взглянула на кровать, но тут же отвела глаза. Широкое двуспальное ложе выглядело таким пустым, таким одиноким. После проведенных на нем с Кэмероном безумных ночей сама мысль лечь спать в одиночестве показалась невыносимой.

Нужно всего лишь повернуть ключ в замке и позвать его, шепнул внутренний голос.

Нет. Она покачала головой. После той близости, которую они испытали, он проявил полное непонимание, неверно истолковал ее мотивы, обвинил в эгоизме, в то время как в действительности ее в первую очередь заботила его безопасность.

Все, хватит! - приказала себе Сандра и смахнула ладонью со щек слезы. Если Кэмерон слишком туп, чтобы сообразить, что она не хотела оставить его одного лицом к лицу с опасностью, то это его проблемы, а не ее.

Сбросив халат и белье, Сандра надела ночную рубашку и улеглась в постель. Раньше ей приходилось спать одной… в течение многих лет. Нравится ей это или нет - она сможет и дальше спать одна.

Ей это не нравилось. В любом случае заснуть не получалось. С широко открытыми глазами, бедная и несчастная, она лежала на спине, не в силах расслабиться и прислушивалась к шуму дождя за окном.

Ей и в голову не пришло, что она не единственная, кто бодрствовал и мучился одновременно с ней.

Кэмерон даже не ложился. Он был слишком взволнован, слишком зол, чтобы спокойно лежать. Бурлящие внутри эмоции нельзя было обуздать, их следовало освободить, дать им выход в каких-то действиях.

Первое его действие было чисто рефлекторным, это стало его второй натурой после многих лет службы в ФБР. Сунув босые ноги в кроссовки, он вышел из дома и осторожно прокрался к своей машине. Быстро достав револьвер в кобуре, Кэмерон на минуту задержался, чтобы оглядеться вокруг прищуренными глазами, прежде чем вернуться в дом - мокрым и дрожащим от пронизывающего ветра, сопровождающего дождь со снегом.

Весна.

Да, верно.

Стряхнув с головы холодные капли, он разулся, подошел к дивану, засунул за валик револьвер. Поеживаясь, направился к камину, подбросил полено в тлеющие угли.

Пламя вспыхнуло с новой силой, излучая жар и тепло. Однако это тепло не проникло ему под кожу, не растопило холод и пустоту, притаившиеся глубоко в сердце. Только присутствие Сандры могло согреть его по-настоящему.

Осознание того, как важна она стала для него, для его физического и душевного комфорта, поразило его, привело в замешательство, ввергло в еще большее беспокойство.

Черт побери, досадливо выругался про себя Кэмерон, пытаясь разрядить нервное напряжение ходьбой по комнате. Что случилось с этой женщиной? Ах да, она запретила ему называть ее «женщиной», напомнил он себе и круто свернул в кухню. Но ведь она же женщина, правда? О да! Уж ему-то доподлинно известно, что Сандра - настоящая женщина, с головы до ног.

И ярая феминистка к тому же, фыркнул он с кислой ухмылкой.

Только этого ему не хватало - увлечься женщиной, которая не преминет размахивать своей собственной Декларацией независимости всякий раз, когда вдруг решит, что он стремится утвердить свое мужское превосходство.

Да он просто идиот, и мазохист в придачу, упрекнул он себя, намеренно разжигая гнев, чтобы заглушить разочарование и обиду. Сколько раз он должен подвергнуться эмоциональному насилию со стороны женщин, чтобы поумнеть и научиться управлять своими чувствами?

Что его вообще здесь удерживает, черт побери? Кэмерон обвел полутемную комнату глазами, пытаясь отвлечься от обуревавших его тяжелых мыслей.

Кофе… Ага, вот что сейчас необходимо - выпить кофе.

Кэмерон подошел к кухонному столу, встал возле него, рассеянно уставился на автоматическую кофеварку. Что ему в голову взбрело? - упрекнул он себя. Кофе заведет его еще больше, а он и без того словно натянутая струна.

Повернувшись, он направился к холодильнику. Уж лучше выпить пива, и побольше.

Кэмерон так и не допил первую банку пива, которую открыл: столь увлекся ходьбой по ковру, что некогда было глотнуть из банки.

Интересно, Сандра спит?

Громкий стон вырвался из его груди. Проклятье! Зачем он представил ее спящей? Мысль о ней, лежащей в постели, уснувшей или бодрствующей, вызвала внутри сосущую пустоту, острое и непреодолимое желание очутиться там, под одеялом, рядом с ней, внутри нее.

- Сандра…

Кэмерон замер, пораженный жгучей тоской, прозвучавшей в его голосе. Черт, как же ему плохо… Что с ним такое?

Любовь?

Застыв на месте, он обдумал слово, неожиданно пришедшее ему на ум.

Любовь?

Он повертел это слово в уме. Когда-то, много лет назад, он был влюблен. Однако тогдашние его чувства не шли ни в какое сравнение с тем, что он пережил с Сандрой за последние несколько дней. Впервые на него обрушился такой шквал эмоций, которые он испытывал, просто находясь рядом с ней. За последнюю неделю он ощутил целую гамму разнообразных чувств - от радостного возбуждения, восторга обладания, желания защищать и оберегать, немыслимого счастья до ослепляющего гнева, беспокойства, разочарования и безнадежности, обуревающих его в эту минуту.

Равнозначны ли эти разнообразные и противоречивые чувства любви, или они являются естественной реакцией на поистине потрясающий секс?

О Господи… У Кэмерона разболелась голова. От этого самокопания один вред.

А ведь он так и не добрался до главной причины своей нынешней проблемы - необходимости заставить Сандру уехать отсюда и не подвергать себя опасности.

Он вздохнул, запустил пальцы в волосы. Уж очень решительно она заявила, что не тронется с места. Несомненно, она говорила серьезно. Ну как убедить ее уехать? Разве что перекинуть через плечо и увезти силой?

Да, правильно.

Угрюмая ухмылка искривила его губы, когда он представил себя в роли Тарзана, а Сандру в роли Джейн. Идея недурна, в ней есть нечто чувственное, но осуществить ее невозможно.

Досадливо покачав головой, Кэмерон побрел в кухню - поставить недопитую банку пива в мойку.

И только тогда, глянув в окно над мойкой, он заметил, что ветер усилился, а по карнизу стучат уже не капли дождя, а ледяные градины.

Вот черт! С какой стати он ломает голову? - мелькнула раздражающая мысль. В такую погоду все равно никуда не уедешь. Может, все-таки попробовать заснуть?

Кэмерон попробовал. Без особого успеха. Диван оказался слишком коротким для него, подушки - жесткими. Кроме того, рядом не было Сандры. И вдобавок к физическому дискомфорту ему не давали покоя тревожные мысли о любви, романтической любви на всю жизнь, вызывая ощущение тоскливой безнадежности. Угораздило же его, такого осторожного в отношениях с женщинами, наученного горьким опытом общения с ними, пасть жертвой отъявленной феминистки Сандры Брэдли.

Ну как тут уснешь?

Может, она среагировала как незрелая девчонка? - размышляла Сандра, лежа в темноте с открытыми глазами.

Когда этот вопрос впервые пришел ей на ум, она фыркнула, отвергая подобную возможность, и повернулась на другой бок в слишком просторной кровати.

Однако внутренний голос упорствовал, не желая прислушиваться к разумным доводам.

Где- то в полтретьего или в три часа ночи Сандра наконец сдалась. Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок, словно ожидала прочесть там начертанный огненными буквами на темном фоне ответ.

И до некоторой степени ее ожидания оправдались. Просветление снизошло на нее прежде, чем за окнами забрезжило серое утро.

С усталым вздохом она отважно взглянула правде в глаза: конечно, ее реакция была незрелой, потому что шла не от разума, а от чувств.

Влюбленные женщины порой именно так и поступают - так, во всяком случае, слышала Сандра.

Она испытала легкий шок, поскольку никогда не причисляла себя к слабым беспомощным женщинам, движимым эмоциями.

Любовь делает с людьми странные вещи - эту банальную истину Сандре тоже не раз приходилось слышать.

И вот она лежит на спине в кровати, глядит в темноту предрассветного дома и яростно спорит сама с собой.

Действительно странно.

А самое странное - похоже, она проигрывает в этом чертовом споре.

Считая себя разумным и рациональным человеком, способным обойти эмоции и оценить реальные факты, как в личной, так и в профессиональной жизни, Сандра чувствовала, что ее умственным способностям брошен вызов.

Итак, была ли ее реакция на приказы Кэмерона незрелой?

Конечно, да.

Признав очевидное, Сандра легко определила, что послужило эмоциональным спусковым крючком. Она призналась себе, что любит Кэмерона больше, чем ценит свою физическую безопасность и благополучие.

Естественно, она не может признаться в этом ему, поняла Сандра с упавшим сердцем. Заподозрив, каковы ее истинные чувства по отношению к нему, Кэмерон тут же даст задний ход. Не зря же его прозвали Одиноким Волком. В сущности, несмотря на периодические увлечения противоположным полом, он предпочитает одиночество.

К тому времени, когда слабый и какой-то болезненный свет проник в спальню, Сандра разрешила свой внутренний конфликт. Пусть все остается как есть. Она будет продолжать прежнюю линию поведения, которую он воспринял как проявление незрелости ее натуры и феминизма.

Смирившись с этой ролью, она откинула одеяло и встала с постели, ощущая во всем теле небывалую усталость. Придется стоять на своем - другого выбора нет. Никакими силами ему не удастся вывезти ее в безопасное место и вернуться, чтобы противостоять опасности одному, - и неважно, что он прошел специальную подготовку и получает за это деньги. Кроме того, по всей вероятности, здесь вскоре появится целый взвод вооруженных до зубов полицейских.

Женщина должна исполнять свой долг, с кривой усмешкой мысленно произнесла Сандра расхожую истину.

Со вздохом она натянула халат, завязала поясок на талии. Следует собраться с духом: ей предстоит встреча с Одиноким Волком в гостиной.

Там Кэмерона не оказалось. Сандра обнаружила его в кухне. Он сидел за столом, сгорбившись над чашкой дымящегося кофе, которую держал в руках.

- Доброе утро, - бросила она с излишней резкостью, призванной замаскировать ее замешательство.

- Надо же, ты снова со мной разговариваешь. - Он искоса глянул на нее, не поднимая головы. - Полагаю, можно позволить себе быть любезными, поскольку погода разрешила спор за нас.

Погода? Сандра нахмурилась, прошла к окну над мойкой - посмотреть, что там на улице.

- Ах! - вырвался у нее удивленный возглас.

За окном расстилался зимний пейзаж сказочной страны, закованной льдом, блестящим в бледном утреннем свете.

- Вот-вот, - с отвращением отозвался он. - Даже если ты согласилась бы уехать, я не смог бы отвезти тебя по такой дороге. Джип хорошо бегает по снегу, а по льду он не пройдет.

- Но в таком случае… - Сандра повернулась, взглянула на него, - нам это на руку, правда?

Кэмерон в свою очередь нахмурился, не понимая, о чем речь.

Она торопливо продолжала:

- Я хочу сказать, что если ты не можешь проехать по этой дороге, то и твоему преступнику это не удастся. - В ее тоне прозвучала торжествующая нотка, которую ей не удалось скрыть. - Разве не так?

- Разумеется, - охотно согласился Кэмерон и тут же омрачил ее торжество. - Если, конечно, он уже не добрался до нас.

Сандра вздрогнула и сделала гримаску: об этом она не подумала.

 

Глава шестая

День тянулся еще дольше, чем прошедшая ночь, и был пронизан ощущением почти невыносимого напряжения.

Кэмерон был не в духе и в основном молчал, отвечая на безобидные реплики Сандры односложными междометиями, что в свою очередь пробудило в ней гнев и раздражение.

Иногда - через почти предсказуемые промежутки времени - он подходил к окну и смотрел на дорогу, словно желая растопить лед жаром своего сердитого взгляда.

Но лед не только не растаял, а наоборот - к вечеру температура упала еще ниже, и стало ясно, что неожиданный мороз продержится всю ночь и следующее утро.

В течение всего дня, стоило лишь какой-нибудь ветке треснуть под тяжестью льда или стеклу задрожать под порывом ветра, Кэмерон застывал на месте, прищуривался и напрягал мышцы, словно готовился к атаке.

В такие минуты он не просто действовал Сандре на нервы - ее охватывал настоящий страх.

Готовя обед, она поймала себя на том, что мечтает о наступлении оттепели, которая освободила бы ее от заточения в коттедже Барбары и позволила вернуться в Денвер.

Ничего себе отпуск - сидеть взаперти с беспокойным, недовольным Вулфом!

- Что ты готовишь?

Сандра хоть и вздрогнула от неожиданности, но сумела удержаться и не вскрикнуть от внезапно прозвучавшего у нее за спиной голоса. Овладев собой, она медленно повернулась и подняла глаза.

- Улиток и щенячьи хвосты? - продолжал Кэмерон примирительно шутливым тоном.

- И те, и другие кончились, - сухо ответила она. - Придется удовольствоваться мясным рулетом.

- Обожаю мясной рулет. - Он заискивающе улыбнулся, но ответной улыбки не дождался.

- Как почти все мужчины. - Сандра вновь принялась чистить картошку. - И я тоже, - добавила она, лишив его иллюзий, что выбрала это блюдо в знак примирения.

- Ты здорово завелась, да?

- Я? Завелась? - Она снова повернулась к нему, держа в руке нож. - С чего это ты взял, что я завелась?

Не спуская с нее пристального взгляда, Кэмерон на всякий случай отошел в сторону.

- Поосторожнее с этой штукой, - предостерег он.

- Вот с этой? - Она поиграла ножом, с удовольствием рассматривая его, потом бросила на Кэмерона насмешливый взгляд. - Боишься, что я тебя почищу заодно с картошкой?

- Хочешь содрать с меня шкуру, а? - хмыкнул он.

- Можно попробовать…

Тут подал голос его пейджер. Разочарованная, испытывая ненависть к проклятой штуковине и похожие чувства к ее хозяину, Сандра молча смотрела, как он быстрой походкой зашагал в гостиную, где оставил на угловом столике столь ненавистный ей предмет.

Отвернувшись, она помыла картошку, порезала ее, положила на сковородку вместе с кусочками моркови, лука и сельдерея вокруг мясного рулета и засунула ее в духовку.

Когда она снова повернулась, Кэмерон стоял, привалившись к стене на кухне спиной к ней, и тихо говорил по телефону.

Очередные неприятности? - подумала Сандра, не удержавшись от тяжелого вздоха. Не желая показаться любопытной, она направилась в ванную - принять душ, чтобы потом переодеться к обеду.

Под душем она немного задержалась, лелея безумную надежду: а вдруг Кэмерон составит ей компанию.

Этого не произошло. Пока она одевалась, в комнате он тоже не появился. Оставалось верить, что телефонный звонок означал хорошие новости - ну, например, что бежавший преступник задержан. Это позволило бы им помириться, если такое вообще возможно, и продолжить отпуск. Наконец-то они перестанут играть в молчанку. Сандра со вздохом вышла из спальни, скрестив на счастье пальцы.

Одного взгляда на лицо Кэмерона оказалось вполне достаточно. Сандра распрямила пальцы. Хватит принимать желаемое за действительное, укорила она себя.

- Ну что? - нетерпеливо спросила она, поскольку сам он не спешил поделиться информацией.

- Тебе нельзя возвращаться в Денвер.

Удивленная его словами, Сандра с минуту молча рассматривала Кэмерона, прежде чем ответить:

- Знаю, на дорогах гололед.

- Даже если бы гололеда не было, ты все равно не могла бы вернуться.

- Почему? - осведомилась она спокойным, как ей казалось, тоном, надеясь, что удастся скрыть раздражение.

- Уитфилд вернулся в Денвер. - Его немногословный ответ ничего ей не объяснил.

- Вернулся? Откуда? - Она нахмурилась.

- Из Чикаго.

Сия скупая информация ничего для нее не значила; она даже не знала, что Уитфилд уезжал из Денвера, а если бы и знала, ей было бы все равно.

- Ммм. - Притворное спокойствие дало трещину, раздражение одержало верх. - Не вижу связи. Какое отношение к моему возвращению в Денвер имеет Реймонд Уитфилд и тот факт, ездил он в Чикаго или нет?

Кэмерон запустил руку в волосы, выдав этим жестом собственное раздражение.

- Думаю, Уитфилд хотел нас провести, для того и улетал в Чикаго.

Сандра всплеснула руками.

- Это все объясняет! - С трудом сдержавшись, она быстро перевела дыхание и сделала еще одну попытку. - Кэмерон, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Об Уитфилде! - рявкнул тот. - Я приставил к нему человека. В прошлую субботу утром мерзавец улетел в Чикаго, но сейчас он опять в Денвере.

- Ну и что? - Сандра совсем запуталась. - И с какой стати, скажи на милость, ты приказал за ним следить?

- Потому что он тебе угрожал, - терпеливо ответил Кэмерон тоном, предназначенным для особо тупых собеседников, что ей особенно не понравилось.

- Но это нелепо! - Сандра еле сдерживалась. - Я же говорила: мне показалось, что, угрожая мне, Уитфилд просто сотрясает воздух.

- Вот как? - Его синие глаза сверкнули под золотистыми бровями. - Ты ошибалась. - Он кивнул в сторону телефона. - Я звонил оперативнику, которого приставил к Уитфилду. Из аэропорта негодяй отправился прямо к тебе на квартиру.

Сандра испытала легкий шок, хотя и постаралась не показать этого.

- И все равно, это не значит, что у него на уме нечто нехорошее, - сказала она, гадая, кого хочет убедить: его или себя.

- Не значило бы, поведи он себя как обычный человек. - Кэмерон покачал головой. - Уитфилд поступил иначе. Сидел в своей машине, пока не стемнело, потом обошел дом, осмотрел его со всех сторон. После чего вернулся в машину. И продолжал сидеть в ней и смотреть на дом. Мой оперативник ведет наблюдение.

Потрясенная на сей раз не на шутку, Сандра тем не менее не сдавалась.

- Это еще не доказывает, что он желает мне зла, - возразила она, надеясь, что права, и в то же время опасаясь, что заблуждается.

- Верно, не доказывает, но… - он улыбнулся хищной улыбкой, от которой у нее мурашки побежали по спине. - Я не собираюсь рисковать - ни с Уитфилдом, ни с Ловкачом!

- Ловкачом? - Она нахмурилась: как же она могла забыть о беглеце, который, как считают коллеги Кэмерона, преследует его? - Тем самым преступником?

- Вот именно. - Он приблизился к окну, вгляделся в темноту. Недовольно покачав головой, щелкнул выключателем - зажглось наружное освещение дома на обоих концах. - Как только этот чертов лед растает, я вывезу тебя отсюда.

Сандра, подошедшая в это время к духовке, чтобы проверить, готов ли рулет, замерла: его утверждение, произнесенное ровным голосом, заставило ее застыть у открытой дверцы. Она стояла, не обращая внимания на обдававший ее горячий пар.

- Вывезешь меня отсюда? - переспросила она. - Но ты же только что сказал, что я не могу вернуться в Денвер.

Кэмерон покачал головой.

- Я имел в виду, что ты не можешь вернуться к себе домой.

- Не хочу тебя огорчать, - заявила она сладким голоском, - но моя квартира находится в Денвере.

- Очень смешно. - Он скорчил гримасу. - Ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь. Я не позволю тебе остаться там в одиночестве. У тебя есть подруга, у которой ты можешь немного пожить? У Барбары, например?

- Нет. - Сандра резко качнула головой. С нее хватит. Надо же, «он ей не позволит»! Еще чего! Да кем он себя вообразил, ее сторожем? - Слушай внимательно, Кэмерон, - отчетливо произнесла она. - Я никуда не поеду. Останусь здесь до тех пор, пока сама не решу уехать. Понятно?

- Черт побери, женщина!

- Заткнись, Вулф! - взорвалась она, отворачиваясь, чтобы заглянуть в духовку. - И потом, я запретила тебе называть меня «женщиной»!

Пока она поливала мясо и овощи бульоном, Кэмерон не проронил ни слова. Хранил зловещее молчание. Из духовки струился аппетитный запах жареного мяса и овощей. Когда Сандра засунула сковороду обратно и закрыла дверцу, Кэмерон издал вздох, в котором слышалось признание поражения - хотя бы в этом раунде их продолжающейся битвы.

- Обед скоро будет готов? - спросил он, меняя тему. Потом втянул в себя дразнящий запах. - Я успею привести себя в Порядок?

- Успеешь, - ответила она, стараясь говорить спокойно, благодарная за пусть временное, но все же перемирие. - Думаю, минут пятнадцать-двадцать у тебя есть. - Она пожала плечами. - Так что иди мойся.

- Хорошо. - Кэмерон сделал два шага, остановился, одарив ее легкой примирительной улыбкой. - Как насчет той последней бутылки «каберне»? Думаю, нам обоим не повредит стаканчик к обеду.

- Не возражаю, - тут же согласилась Сандра, неуверенно улыбнувшись в ответ.

С минуту он не двигался, просто стоял и смотрел на нее. Потом кивнул и вышел из комнаты, предоставив ей возможность некоторое время поразмышлять.

Воображение у Сандры разыгралось, на ум приходили самые разные мысли.

Сумерки сгустились, возвещая приближение ночи. Уж не рассчитывает ли Кэмерон разделить с ней ложе после трапезы? Может, он специально смягчил тон и изменил свое отношение к ней, не говоря уже о предложении выпить вина, в надежде умаслить ее, сломить ее решимость оставаться верной своим принципам?

Сандра любила Кэмерона. Хотя на данном этапе их отношений она не была готова сознаться ему в этом, но себе она лгать не могла. Однако любовь не ослепляла ее, не застилала ей глаз. Природа наделила ее живым и острым умом, а обстоятельства позволили получить блестящее образование, так что она могла совершенно беспристрастно рассмотреть и оценить факты любого дела или ситуации. А высокий профессионализм не допускал и мысли, чтобы проигнорировать или отмести каждый из них без предварительного изучения. В частности, тот самый факт, что Сандра сейчас подвергала сомнению мотивы Кэмерона, говорил сам за себя. Это означало, что ей не следует безоговорочно доверять ему, отдавать свое сердце.

Подобный шаг не предвещал ничего хорошего для их отношений.

Осознание этого далось Сандре нелегко. Возможно, ей не приходилось решать более трудной задачи. Но избежать этого нельзя - хотя все ее существо восставало против холодного и бесстрастного анализа.

Нет. Покачав головой, словно освобождаясь от обуревающих ее сомнений, она принялась накрывать на стол.

Однако все попытки уклониться от неизбежного оказались тщетными. Сомнения и вопросы преследовали ее, терзали ум и сердце с безжалостным упорством.

Сандра увлеклась Кэмероном с первой минуты знакомства. Больше чем увлеклась, если смотреть правде в лицо - а в ее случае так было всегда.

Между ними пробежала мгновенная искра - чувственное узнавание, химическая реакция - что бы то ни было. Она знала это точно, и ей казалось, что и он разделил ее чувства. Теперь сомнений в том больше не было.

Взаимное притяжение мужчины и женщины возникло между ними с самого начала. То, что она не отдавала себе в этом отчета, не потрудилась исследовать это неуловимое нечто, ничего не меняло. Но как бы то ни было, Сандра ловила каждое слово, сказанное громко или шепотом, об объекте ее интереса. И то, что ей довелось услышать о Кэмероне, оптимизма не внушало.

Почти сразу Сандра узнала, что у него была серьезная связь с женщиной. Более того, поговаривали о скором объявлении помолвки. Потом подобные слухи вдруг прекратились, поползли сплетни, что роман окончен по вине любовницы Кэмерона - из-за ее измены и вероломства. Злые языки утверждали, что она бросила его ради другого, более состоятельного мужчины.

По всей вероятности, Кэмерон тяжело пережил этот разрыв - даже теперь она, Сандра, чувствовала его боль.

Со вздохом она откупорила бутылку вина.

Некстати вспомнился услышанный когда-то язвительный комментарий одной женщины, выразившейся в том смысле, что красивый, представительный, ну просто неотразимый специальный агент Кэмерон Вулф на самом деле не любит женщин, но терпит их, когда требуется удовлетворить сексуальные потребности.

В то время Сандра отмахнулась от этих слов, сочтя их злобным выпадом отвергнутой поклонницы.

Теперь она задумалась, что само по себе красноречиво свидетельствовало о состоянии ее ума.

В обществе Кэмерона она провела больше недели. День за днем, в тесном общении, и ни разу не уловила в его поведении ни малейшего намека на презрение к противоположному полу.

Наоборот. Он оказался превосходным собеседником, с ним было легко и приятно общаться, говорить о чем угодно, шутить и смеяться, заниматься любовью… особенно заниматься любовью.

Да, но ведь именно это он и обещал, не так ли? - напомнила себе Сандра. Отличный секс. Чувственное наслаждение.

Свое обещание он сдержал, подарив ей восторг любви, о котором можно было только мечтать, который превосходил самые невероятные фантазии.

Все шло прекрасно, пока не вмешался служебный вызов. Холодный ветер реальности загасил пламя чувственности. И вот теперь все кончено. Она ему мешает.

Оставалось пережить сегодняшний вечер. Кажется, Кэмерон готов - нет, страстно желает! - отодвинуть реальность еще на одну ночь чувственного жара.

Сандра уставилась на рубиново-красное вино в бутылке, вдохнула пьянящий аромат.

Как хочется подыграть ему, закрыть глаза на безнадежность ситуации, раствориться в блаженстве его объятий, ласк, поцелуев, отдать ему всю себя, без остатка!

Да, больше всего на свете ей хочется провести эту ночь с Кэмероном…

Стоит ли терять голову ради еще одной ночи с ним?

Сандра закрыла глаза, боясь боли, которую причинит ей окончательный ответ.

Нет.

Она не может предать себя, равно как не может предать Кэмерона.

Она любит его. Но неразделенная любовь не приносит счастья.

Секс - одно, любовь - другое. Сандра понимала, что, приняв одно и отвергнув другое, она разрушит свою личность.

Она собрала все силы, готовясь к предстоящему вечеру.

Однако мечты, прежние и новые, умирают с трудом, и решимость Сандры подверглась серьезному испытанию, стоило Кэмерону появиться на кухне.

От его вида - он успел принять душ и побриться, влажные волосы потемнели и блестели, словно старинное золото, - у нее перехватило дыхание, а ее твердость чуть было не рассыпалась в прах.

На нем были выцветшие джинсы, тесно облегавшие узкие бедра и подчеркивавшие талию и мускулистые длинные ноги. Белоснежный, свободной вязки свитер мягко облегал широкую грудь.

Подавив вздох сожаления и множество самых разных желаний, физических и эмоциональных, Сандра сложила губы в холодную отчужденную улыбку.

- Обед готов, - проронила она бесстрастно.

Кэмерон спросил:

- Тебе помочь?

- Можешь разлить вино. - Сандра вернулась к плите. - Я займусь рулетом.

Приписав жжение в глазах жару, исходившему из духовки, Сандра мысленно укрепила свои оборонительные позиции и, взяв прихватки, принялась за дело.

Он ее потерял.

Кэмерон понял это с той минуты, когда вошел в кухню несколько часов назад - теперь они казались бесконечными!

Было уже поздно. Он безмерно устал. Желудок буквально сдавили спазмы. Это ощущение не имело отношения ни к вкусной еде, приготовленной Сандрой, ни к нескольким бокалам вина, выпитым им за обедом.

Сандра не допила даже первый бокал, который он ей предложил.

Она вычеркнула его из своей жизни.

В течение двадцати минут, потребовавшихся ему для того, чтобы принять душ, побриться и одеться, Сандра воздвигла между ними глухую стену - стену сопротивления, невидимую, но непроницаемую, которую он был не в силах пробить.

А ведь он пытался разрушить ее каждой клеточкой своего существа!

За обедом и после него, до того момента, когда она холодно пожелала ему спокойной ночи, он перепробовал все средства, о которых только мог подумать: приятный разговор, юмор, обаяние - все, кроме откровенной мольбы, только что на колени не вставал, чтобы достучаться до сердца Сандры, вытащить ее из раковины равнодушия, в которую она спряталась.

Кэмерон решил, что ее равнодушие притворное; он должен был верить в это, поскольку иные предположения были бы невыносимы.

Почему?

Что он сделал не так?

Какой ужасный грех совершил?

Почему она словно отгородилась от него щитом?

Вот какие вопросы мучили его, создавая ощущение дискомфорта в желудке.

Дважды. Его дважды отвергли, и оба раза в тот самый миг, когда он влюблялся по-настоящему.

Нет.

Кэмерон покачал головой. Нет. Первый раз ему не было так плохо. То было ничто - ничто по сравнению с ужасным чувством потери, терзавшим его сейчас.

И как он ни старался, он не мог убедить себя, что внезапная перемена, происшедшая в отношении к нему Сандры, вызвана его необдуманными упреками.

Нет. Здесь кроется нечто большее, нечто более глубокое.

Но… что же?

Что- то в нем самом.

Внезапная мысль неприятно поразила его. Кэмерон не хотел додумывать ее, а тем более принимать.

Но она уже внедрилась в его сознание, вонзилась в мозг.

В нем что-то не так? Какая-то особенность, неприемлемая для прекрасного пола?

Проклятье… Он запустил пальцы в шевелюру. У него случались и другие романы с женщинами, кроме тех двух, когда он имел несчастье влюбиться. И те, другие женщины не проявляли желания отвергнуть его, обидевшись на нечто такое, что скрывалось в глубине его души.

Вообще- то дело обстояло как раз наоборот. Некоторые женщины всячески показывали, что не прочь завязать с ним более серьезные отношения.

Так что думай.

Привалившись к диванным подушкам, Кэмерон слегка повел плечами. Его совет самому себе превосходен, жаль только, что он не сумеет им воспользоваться.

Как, черт побери, обычный мужчина может разобраться в душе женщины?

Поговорить с матерью?

Кэмерону неудержимо захотелось именно так и поступить, но, обругав себя, он подавил это желание. Не сходи с ума, Вулф!

Тебе скоро сорок, черт побери! Поздно просить у матери совета, как избежать ухабов на каменистой дороге любви. И потом, Мэдди, конечно, даст совет, в чем он не сомневался, но сначала посмеется над ним. Так что оставь эту безумную мысль.

Его братья? Гмм… В этом что-то есть. Если он правильно понял, они, похоже, не имеют проблем с противоположным полом.

Однако внешние признаки часто бывают обманчивы, размышлял он. Хотя, конечно, можно позвонить, обратиться за советом к одному из них или даже ко всем троим.

Пожалуй, все же нет, такой способ не годится. Кэмерон скривил губы. Он не только испортит свой имидж старшего мудрого брата, заботливого наставника младших отпрысков, но и нарвется на насмешки. Хорошо зная братьев, он мог предположить, что ребята развеселятся даже больше, чем Мэдди.

Других идей не было. Кэмерон устал, его неудержимо клонило в сон.

Когда перед его мысленным взором возник непрошеный образ, он застонал.

Сандра… Его Сандра с шелковистыми волосами и темными глазами. Обладающая острым умом и находчивостью. Безупречно владеющая собой и одаренная редким темпераментом. Его красавица с горячим ртом, стройным телом и длинными ногами…

Прекрати! Хриплый тихий стон застыл в холодном ночном воздухе, эхом отозвавшись в голове.

Пожалуйста, прекрати, повторил он про себя, умоляя собственное сознание не мучить его больше.

Глаза у него слипались, мысли начали разбегаться и путаться. Надо постараться хоть немного отдохнуть, подумал Кэмерон.

Он зевнул, уступая навалившейся на веки тяжести.

Интересно все-таки, как его братья справляются со своими возлюбленными?

 

Глава седьмая

Яростная весенняя гроза, налетевшая с запада, ушла за горы северо-восточной Пенсильвании.

Сержант Ройс Вулф рассеянно прислушивался к быстрому шуршанию включенных «дворников». Держа руки на руле, он всматривался в даль цепким взглядом опытного профессионала. Его дежурство только что закончилось, но Ройс всегда оставался полицейским, независимо от того, находился он на дежурстве или был свободен.

Полуночное небо прорезала яркая молния, на секунду озарившая призрачным светом окаймляющие горизонт горы. Послышались раскаты грома, от которых задрожала земля.

Ройсу кое-что припомнилось. Месяц назад в такую же ночь он впервые встретил Меган.

С тех пор многое изменилось. Очень многое. Легкая улыбка пробежала по его по-мужски привлекательному лицу, смягчила напряженную линию квадратного подбородка.

Теперь в его жизни все по-другому. Продолжая наблюдать за извилистой дорогой, вьющейся впереди, Ройс предался воспоминаниям.

В ту ночь тоже бушевала гроза, из тех, что случаются ранней весной, со снегом и градом, - последний вздох суровой зимы.

Впервые он увидел Меган Дилейни сгорбившейся за рулем спортивной машины, которая врезалась в дорожное ограждение на шоссе. Девушка была без сознания.

Будучи не на дежурстве, но желая помочь патрульному полицейскому, прибывшему на место происшествия через несколько минут, Ройс предложил сопровождать машину «скорой помощи» в город, чтобы записать показания пострадавшей для протокола, после того как она придет в себя.

Стремление помочь коллеге, офицеру полиции, жест доброй воли, можно сказать, решил судьбу Ройса.

Меган. Его красавица Меган, с буйной копной рыжих волос и темпераментом под стать.

Она врезалась в ограждение не только потому, что ехала слишком быстро в ненастную погоду, как он предположил вначале. Нет, скорость Меган, конечно, превысила, но имела на то уважительную причину: она находилась в состоянии истерики, ее душила ярость. Незадолго до аварии ей удалось вырваться из рук преступника, пытавшегося изнасиловать ее на стоянке ресторана, расположенного в горах на обочине проселочной дороги.

После пережитого эмоционального потрясения Меган, естественно, некоторое время испытывала недоверие и отвращение ко всем мужчинам, к вящему огорчению Ройса, сразу же почувствовавшего влечение к девушке.

Мягкий смешок раздался в закрытой кабине машины: Ройс припомнил жестокую внутреннюю борьбу, происходившую тогда в нем, - он изо всех сил пытался противостоять влечению к потерпевшей.

Однако все кончилось хорошо. Меган справилась с собой, преодолела свои сомнения и страхи, бросившись ему на помощь в задержании насильника, посягнувшего на ее честь, - и разбила при этом еще одну новенькую машину.

И вот теперь он мчится сквозь дождь и ветер, как месяц назад, после позднего дежурства. Только на сей раз он спешит не к себе домой, а к Меган - туда, где теперь поселилось его сердце.

В доме светились все окна, отметил Ройс, сворачивая на подъездную аллею. Потребность Меган, если она оставалась одна, зажигать все лампы с наступлением темноты была одним из немногих последствий пережитого ею шока.

Он припарковал машину, зашагал к двери. Нажимая на кнопку звонка, почувствовал, как побежали слюнки в предвкушении вкусного ужина, который наверняка приготовила Меган.

Широко улыбаясь, его возлюбленная распахнула дверь. На ней был легкомысленный халатик, из-под которого выглядывала шелковая ночная рубашка.

- Откуда ты знала, что это я? - укоризненно спросил Ройс. Он вошел внутрь и заключил ее в свои объятия.

- Выглянула в окно, офицер, - призналась Меган, обнимая его за шею. - Собираешься ссориться или поцелуешь меня?

- Глупый вопрос. - Ройс усмехнулся и наклонился, чтобы прижаться губами к ее губам.

Ужину, с которым Меган ждала Ройса, было суждено подождать еще немного.

Подхватив ее сильными руками, Ройс понес свою любимую женщину в спальню.

Меган была не просто готова принять его, она во всем опережала Ройса. Сверкнув голыми лодыжками, она сбросила атласные тапочки - они полетели в разные стороны, а через секунду за ними последовала и ночная рубашка. Затем она начала раздевать Ройса.

Кровь в нем тут же вскипела. Он весь дрожал в ответ на прикосновения ее искусных пальцев. Когда его одежда оказалась на полу рядом с ее ночной рубашкой, руки Меган нашли другое, более возбуждающее занятие.

Их сближение началось медленно и нежно, с дразнящих слов, произносимых жарким шепотом, сладостных поцелуев и ласк. Но к тому моменту, когда они уже не могли больше выносить утонченную пытку и слились воедино, страсть вспыхнула в них с неистовой силой и разрешилась, к обоюдному удовольствию, небывалым наслаждением.

Позже, утолив желание, Ройс сидел за кухонным столом, с аппетитом поглощая вкусную еду, приготовленную хозяйкой.

- Ройс… - начала Меган, входя в кухню. Она успела принять душ и теперь появилась в элегантном темно-зеленом бархатном халате до лодыжек.

- Мм? - Он быстро отправил в рот кусок сочного ростбифа, запеченного с сыром.

- Ты говорил обо мне со своей мамой? - Меган села на стул напротив него и наколола на вилку с его тарелки немного жареного картофеля.

- Да, на днях, - ответил Ройс, прожевав еду. - Я рассказал ей о тебе и о том, как я люблю тебя. - Он вопросительно приподнял темно-золотистые брови. - А что?

- Смотри, что я получила сегодня по почте, - Меган вынула из буфета большой квадратный белый конверт и положила его рядом с тарелкой.

Ройсу незачем было открывать его, он и так знал, что там. Он усмехнулся.

- Мама прислала тебе приглашение на свадьбу Джейка и Сары?

- Видимо, да. - Меган с улыбкой взглянула на него. - Ты ее попросил?

- Нет. - Он покачал головой.

Меган стала серьезной.

- Ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождала?

- Сама подумай, крошка, - рассмеялся Ройс. - Зачем тебе приглашение? Я и так взял бы тебя с собой!

- А-а, понятно, - кивнула она с явным облегчением, хотя в голосе послышалась некоторая холодность. - А когда ты собирался сказать мне?

- Сегодня, завтра. - Он пожал плечами. - Торопиться некуда, у нас уйма времени. До свадьбы еще больше двух недель.

Выразительно покачав головой, словно досадуя на мужскую тупость вообще и его, Ройса, в частности, Меган положила на тарелку недоеденный картофель.

Что не укрылось от внимания Ройса. Неудивительно: он вообще замечал почти все, что касалось Меган. К тому же она всегда разделяла с ним его поздний ужин и ела с аппетитом.

- Ты не голодна?

- Думала, что голодна. - Меган нахмурилась, провела ладонью по животу. - В последнее время мне делается не по себе, когда я ем. Наверно, подхватила какую-то инфекцию.

- Ты была у Вирджинии Хоук? - озабоченно спросил Ройс, имея в виду женщину-врача, лечившую Меган после нападения на нее сексуального маньяка и автомобильной аварии.

- Конечно, нет, - Меган отмахнулась от подобной идеи. - Я же не больна. У меня даже температуры нет. Уверена, это просто вирус, весной такое бывает.

- А вдруг нет? - не отставал Ройс. - Вдруг это последствие перенесенной травмы, выразившееся в желудочном расстройстве?

- Ройс, я уверена, что все в порядке.

- Откуда такая уверенность? - Он встал, обошел стол, обнял Меган. - Что, если ты ошибаешься и это нечто большее, чем банальный вирус? Если ты, не дай Бог, больна и не сможешь поехать со мной на свадьбу, я тоже не поеду. Я больше никуда без тебя не поеду.

- Ах, Ройс… - Глаза Меган подозрительно заблестели, голос слегка охрип от нахлынувших чувств. - Я тоже не хочу никуда ехать без тебя, но не сомневаюсь: ты напрасно беспокоишься. Все пройдет, вот увидишь. И потом, ты сам сказал, до свадьбы еще больше двух недель. Прошу, не тревожься.

- Как я могу не тревожиться? - пробормотал он, проводя пальцем по ее щеке. - Я слишком сильно люблю тебя.

- Знаю. Я тоже тебя люблю. - Меган поцеловала кончик его пальца, добравшегося до ее губ. - Поэтому и не хотела ничего говорить об этой чертовой инфекции.

- Обещай мне кое-что, - шепнул Ройс, целуя ее. - Обещай зайти к доктору Хоук, если неприятные симптомы не исчезнут через пару дней.

- Хорошо, но лишь при условии, что ты мне тоже кое-что пообещаешь, - пробормотала она, отвечая на поцелуй.

- Все что угодно. Только скажи. - Он обвел языком ее мягкие полуоткрытые губы.

- Обещай, что отнесешь меня в постель через пару минут.

Со смехом Ройс подхватил Меган на руки.

Вторая из двух гроз, движущихся с запада на восток, разразилась целой обоймой молний и громовых раскатов над Филадельфией незадолго до шести часов утра в понедельник утром.

Шум не разбудил Эрика Вулфа, он проснулся за несколько минут до начала грозы. Сидя в своей широкой двуспальной кровати в квартире, окна которой выходили на Художественный музей Филадельфии и реку Шуйкилл, он любовался через широкие окна яростным проявлением сил природы, от которого захватывало дух.

Однако стихии бушевали недостаточно сильно, чтобы полностью завладеть вниманием Эрика. Каждые несколько секунд его беспокойный взгляд обращался к закрытой двери ванной комнаты.

Прошло всего несколько минут, а ожидание уже начинало действовать ему на нервы.

Неужели она… или нет?

Когда дверь наконец открылась, он был захвачен врасплох: на мгновение отвлекся и даже вздрогнул, с удивлением рассматривая особенно длинную, горизонтальную молнию.

- Эрик…

Опасение и возбуждение, прозвучавшие в тихом голосе Тины, заставили его повернуть голову. Синие глаза Эрика с тревогой смотрели на нее.

Господи, как же он любит эту женщину, женщину, которой удалось излечить его от тоски после гибели отца. Благодаря ей он смог снова стать тем, кем был: одним из лучших секретных агентов отдела по борьбе с наркотиками. А ведь он когда-то заподозрил ее в связях с наркомафией…

Однако Тина Кранас сама доказала свою невиновность задолго до того, как встала на его защиту, налетев на настоящего преступника - оказавшегося ее бывшим мужем - с чугунной сковородкой.

- Ну как? - поинтересовался он, затаив дыхание.

- Результат положительный, - ответила Тина, держа в руках домашний тест на беременность. - Похоже, ты станешь отцом.

- Черт меня побери! - завопил Эрик и вскочил с кровати. Подбежав к Тине, он подхватил ее на руки. Глаза девушки сияли от счастья. - Я должен позвонить маме. - Эрик торопливо чмокнул свою возлюбленную в улыбающийся рот, отпустил и подошел к телефону, стоящему на столике у кровати.

- Сейчас? - засмеялась Тина. - Эрик, еще и семи нет. Ты ее разбудишь.

- Знаю. - Он подмигнул, продолжая набирать номер. - Как знаю и то, что мама мне не простит, если я не сообщу ей сию же минуту.

Трубку на другом конце провода - в доме его детства в небольшом городке Спрусвуде, находящемся в пятнадцати милях от Филадельфии, - сняли после третьего гудка.

- Алло? - В голосе Мэдди Вулф послышались нотки страха, которые различили бы только ее четверо сыновей, - страха услышать плохие новости. Эти нотки были хорошо знакомы семьям самых добросовестных и преданных долгу офицеров полиции.

- Это я, мама, не волнуйся, ничего не случилось, - тут же успокоил ее Эрик, привлекая Тину к себе и обнимая ее за талию. - Наоборот, у меня замечательная новость, которую ты давно ждешь.

- Как говорится, я вся внимание, сынок. - Судя по голосу, Мэдди успокоилась.

- Для начала хочу узнать твое мнение об одной идее, которая у меня возникла. - В его глазах блеснуло лукавство, так хорошо знакомое Тине - и его матери, если бы она его сейчас видела.

- Продолжай, Эрик. - Теперь в тоне Мэдди звучало предупреждение, отчего тот понимающе хмыкнул.

- Ладно. Как ты думаешь, Джейк и Сара с пониманием отнесутся к идее устроить двойную свадьбу?

Наступила короткая пауза, видимо, у Мэдди перехватило дыхание, а потом:

- Ты серьезно?

- Даже очень, - подтвердил Эрик и крепче сжал талию Тины, скользнув обожающим взглядом по ее счастливому лицу. - Тина беременна, мама. Она только что сделала домашний тест. - Не в силах сдержать переполнявшее его радостное возбуждение, он снова усмехнулся. - Образно выражаясь, кролик сдох.

- Похоже, ты не слишком-то расстроен, - поддразнила его Мэдди, не скрывая радости.

- Я на седьмом небе! - выпалил Эрик. - Мы оба. Это не случайность, между прочим. Мы старались. - Его голос дрогнул от смеха. - Даже очень.

- До свадьбы? - Легкая укоризна.

- Да ладно тебе, ма, - ответил сын точно как в детстве. - Так что ты думаешь, Джейк и Сара согласятся? Мы, так сказать, убьем двух зайцев.

- Или двух волков одним выстрелом, - последовал загадочный ответ.

До Эрика не сразу дошел намек Мэдди, которая ждала с материнским терпением.

- Что, Сара тоже беременна?

- Ммм… - протянула Мэдди. - Они сообщили мне об этом лишь вчера вечером. Я вырастила очень непослушных сыновей. Только не понимала, насколько.

Эрик расхохотался.

- Джейк доволен? - спросил он, успокоившись.

- Не меньше твоего.

Эрик снова рассмеялся, потом сказал:

- Я ему позвоню попозже.

- Позвони, - ответила Мэдди. - И, Эрик…

- Да, мама?

- Поздравляю, сынок. Передай привет Тине.

- Спасибо, мама, непременно.

Попрощавшись, Эрик не стал класть трубку, он лишь нажал на рычаг и тут же начал набирать номер младшего брата Джейка. Его намерениям помешала Тина - накрыла ладонью кнопки и решительно заявила:

- Это может подождать. Позвонишь после завтрака.

- Хочешь есть? - с надеждой спросил Эрик, несколько удивленный, так как Тина уже с неделю жаловалась на плохой аппетит. Она кивнула, и он тут же бросил трубку. - Отлично, я поджарю яичницу.

- Не надо, - поморщилась она, когда он увлек ее за собой на кухню. - Не хочу яичницу.

Он искоса взглянул на нее.

- Надеюсь, ты не собираешься сообщить мне, что хочешь чего-нибудь остренького или мороженого?

- Не говори глупостей, - покачала головой Тина. - Нет, я хочу - просто умираю! - куриной лапши.

- Куриной лапши? - Эрик скорчил гримасу. - В половине седьмого утра?

- Эрик, ну пожалуйста. - Ее длинные ресницы затрепетали. - Сейчас я ем за двоих. Мне нужно хорошее питание.

Он подавил усмешку, Тина его совершенно обезоружила.

- Ладно, сдаюсь, - согласился Эрик, отпустил ее и направился на кухню. - Пусть будет лапша.

- И поджаренный хлеб.

- И поджаренный хлеб. - Он еле сдерживался от смеха.

- И булочка с корицей.

Эрик перестал сдерживаться: затемненную грозой кухню наполнил счастливый смех.

Вдали погромыхивал гром, словно предупреждал о приближении третьей грозы в череде гроз, прокатившихся с запада на восток.

С довольной улыбкой Джейк Вулф повесил трубку. Он как раз собирался выйти из дома - который они с Сарой купили две недели назад и в который на следующий же день въехали, - когда позвонил его брат Эрик.

Надо же, размышлял Джейк, глядя на молчащий аппарат: Эрик и Тина попросили устроить двойную свадьбу. И Тина тоже беременна! Вот это новости! Ему не терпелось поскорее рассказать все Саре.

Сара! Джейк глянул на часы и устремился к выходу. Из дома он выскочил через дверь, соединяющую дом с гаражом. Если не поторопиться, можно опоздать.

Он обещал заехать за Сарой и отвезти ее в колледж Спрусвуда - ей предстояло сегодня дать там свой первый урок, а у него оставалось всего пять минут!

К счастью, Спрусвуд - город небольшой, да к тому же утренний час «пик» почти закончился. Когда Джейк свернул на улицу, где жила Сара, по крыше машины застучали дождевые капли.

Ежась под зонтиком, девушка ждала его, нетерпеливо постукивая носком изящной туфельки по асфальту. Джейк притормозил у тротуара, она бросилась к машине.

- Я уж подумала, ты не приедешь и я опоздаю на занятия, - мягко упрекнула Сара, садясь в кабину рядом с ним. - Почему ты задержался?

- Погоди, сейчас расскажу. - Он расхохотался. - Тебе понравится.

Как всегда, его низкий грудной смех вызвал у нее ответную улыбку.

- Жду не дождусь, - лукаво заметила она. - Говори, не томи.

- Эрик позвонил, потому я и задержался, - начал Джейк и снова хмыкнул. - Представляешь, он хочет устроить свадьбу в один день с нами.

Сара заморгала, потом недоуменно нахмурилась.

- Что?

- Помнишь, я говорил как-то: мама рассказывала, что Эрик привел к ней молодую женщину, и к тому же не один раз, а два? - спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал: - Ее зовут Тина, она испекла лимонный пирог не хуже, чем у мамы.

- Конечно, помню, - кивнула Сара. - Как я могу забыть, если ты придал этому такое значение.

- Зная Эрика, я не сомневался, что это серьезно, - усмехнулся Джейк. - В общем, похоже, стрела Амура угодила моему брату в самое сердце. Они с Тиной спрашивают, не согласимся ли мы устроить двойную свадьбу.

- Отличная мысль! - воскликнула Сара. - Надеюсь, ты согласился?

- Нет. - Джейк энергично замотал головой.

- Почему нет? - Сара нахмурилась, бросила взгляд на часы.

- Сначала я должен был поговорить с тобой. Тебе следовало узнать.

- Спасибо. - Ее улыбка была нежной, но мимолетной. - Мне пора идти, не то опоздаю. - Она нащупала ручку, распахнула дверцу машины.

- Но я не сказал тебе самое интересное! - продолжал Джейк. - Эрик и я…

Она закрыла ему рот поцелуем и выпорхнула из машины.

- Придется подождать до ленча. - Сара щелкнула кнопкой зонта. - Поторопись, а то опоздаешь. Пока, я люблю тебя. - Она побежала по дорожке, ведущей к учебному корпусу.

- Сара, не так быстро! - обеспокоенно крикнул ей вслед Джейк.

Она улыбнулась ему через плечо и перешла на торопливый шаг.

Джейк проводил ее встревоженным взглядом, пока она не скрылась внутри корпуса, и поехал в участок.

Доложив о своем прибытии, он сел за руль патрульной машины и отправился по обычному маршруту.

Ему нравилось служить в полиции, он любил обмениваться шутками с ребятами разных возрастов во время патрулирования территории вокруг начальных и средних школ. Оттуда его путь лежал к воротам колледжа: предстояло объехать его по периметру.

Однако даже теперь, по прошествии семи месяцев, он каждый раз вспоминал события предыдущей осени.

Именно тогда Джейк впервые увидел Сару Каммингз, к которой мгновенно почувствовал влечение.

Теперь он с благодарностью вспоминал тот случай - он свел их с Сарой. Однако в ту пору тайна Сары чуть не довела его до безумия.

Дело касалось кражи машин, а точнее, кражи запчастей для автомобилей, совершенной из озорства тремя учащимися колледжа, ребятами из обеспеченных семей, просто для того, чтобы посмотреть, сойдет ли им это с рук.

И могло бы сойти, думал Джейк, если бы не Сара. Она случайно подслушала их разговор, когда они обсуждали свои преступные замыслы.

Первое время она избегала появляться в его обществе на людях, особенно когда он был в форме, чем совершенно его обескураживала.

Однако Джейк в конце концов во всем разобрался и взялся за поимку юных нарушителей закона - с помощью Сары, признал он, улыбаясь при воспоминании о том, как отважная девушка выбила толстой веткой из рук предводителя банды - так тот сам себя величал - гаечный ключ, которым подросток намеревался размозжить Джейку голову.

Как хороша была его красавица Сара в ту минуту, когда бросилась ему на выручку! Со счастливой улыбкой Джейк продолжал свой объезд, иногда останавливался поболтать с друзьями и знакомыми, пока не пришло время ленча с Сарой.

Она ждала его в облюбованной ими кабинке студенческого кафе, где он впервые заметил ее семь месяцев назад. На ней были неизменные круглые очки в массивной черепаховой оправе, делавшие ее похожей на сову.

При виде Сары у Джейка потеплело на сердце.

- Привет. - Он уселся на скамейку напротив нее и в который раз удивился: почему с каждой новой встречей его любовь к ней становится все больше?

- Привет, - отозвалась Сара. Завидев его, она тоже вся засветилась, что неопровержимо доказывало: ее любовь к нему ничуть не меньше.

- Наконец-то мы можем поговорить об Эрике.

- Я всецело в твоем распоряжении на пятьдесят пять минут, - оживленно сказала она.

- Такой и оставайся - пятьдесят пять минут и всегда, - пробормотал он.

- Ну так что Эрик? - Сара засмеялась и приподняла брови.

- Вижу, ты догадываешься. - Он усмехнулся. - Они с Тиной ждут ребенка, как и мы с тобой.

- По-моему, это просто чудесно!

- Они тоже так думают. - Джейк улыбнулся и покачал головой. - Не возражаешь против двойной свадьбы?

- Нисколько. Это будет забавно. - Ее глаза смеялись. - Твоя мама придет в восторг.

- По словам Эрика, она уже на седьмом небе. - Неожиданная мысль рассмешила его. - Интересно, что скажет Кэмерон? Две свадьбы и два малыша! Он просто обалдеет!

 

Глава восьмая

Звук льющейся воды - внутри дома и снаружи - разбудил Кэмерона. Поморщившись, он приоткрыл глаза, глянул на циферблат своих часов. Расположение стрелок заставило его широко открыть глаза.

Двенадцать четырнадцать! Он никогда не спал так долго, кроме тех дней, когда не удавалось уснуть до рассвета. А это был как раз тот случай.

Внутри дома шум льющейся воды внезапно прекратился, а снаружи продолжался, но теперь звучал глухо и как бы издали. Несмотря на это, шум все же пробился в затуманенное сном сознание Кэмерона и навел его на определенную мысль.

Таял лед, а это могло означать только одно: капризная весенняя погода сменила гнев на милость и вернулась к норме, положенной по сезону. Одновременно это означало и то, что он и Сандра больше не являются ее заложниками, заточенными в стенах коттеджа.

Подавив стон от боли в затекших мышцах - при росте шесть футов четыре дюйма ему пришлось спать на шести футах, - Кэмерон принял вертикальное положение.

Окончательно придя в себя, он вздохнул - и уловил аромат свежесваренного кофе, просочившийся с кухни. Теперь понятно, откуда доносился звук журчащей воды.

Ноздри у него затрепетали, а аромат усиливался и приближался.

- Доброе утро. - Голос Сандры прозвучал совершенно равнодушно.

Зато в его ощущениях при виде Сандры равнодушия не было. Она выглядела такой женственной, нежной и соблазнительной в халатике и тапочках, что ему страстно захотелось протянуть руки, заключить ее в объятия, уложить рядом с собой на кушетку и немедленно заняться любовью, пока они оба не забудут о том, что вызвало трения между ними.

Осторожность предостерегла его от осуществления столь безрассудного желания - осторожность и ее неприступный вид.

- Доброе утро, - отозвался Кэмерон, принимая чашку с горячим кофе. - И спасибо.

- Пожалуйста. - Сандра даже не улыбнулась. - Я готовлю яйца-пашот. Они будут готовы через несколько минут, если хочешь.

- Хочу, - ответил он и встал, стараясь не расплескать кофе.

- Тогда приходи мазать тосты маслом.

Ее интонация - вернее, полное отсутствие каких бы то ни было интонаций - не предвещала ничего хорошего. Едва ли стоит рассчитывать на уютную, домашнюю атмосферу за завтраком, удрученно размышлял Кэмерон, следуя за ней в кухню.

Предчувствие его не обмануло.

Сидя напротив Сандры за столом, он пришел к выводу, что их разделяет не три фута, а целая миля. Настолько они чувствовали себя отдаленными друг от друга.

Сандра не раздражалась, не цеплялась к нему, не придиралась. На его взгляд, дело обстояло гораздо хуже: она держалась так холодно и отчужденно, что - от этой мысли он содрогнулся - казалось, он потерял ее навсегда.

Ледяным взглядом, ироничным прищуром глаз, приподнятой бровью она пресекала все его попытки - безнадежные, как он и подозревал, - смягчить возникшее между ними напряжение.

К тому моменту, когда он съел два яйца-пашот, отлично приготовленных Сандрой, его охватило отчаяние.

И в довершение всего - только этого не хватало! - неловкое молчание нарушил сигнал его пейджера.

Не везет так не везет. Более неподходящего времени не придумать.

На секунду высокомерное выражение исчезло с лица Сандры, она не удержалась от циничной усмешки.

Кэмерон подавил внезапно возникшее желание выбросить проклятый аппарат в окно.

Он и сам удивился своему порыву.

Пока Кэмерон отвечал на вызов, ему удалось определить истинную причину своей реакции: попросту говоря, Сандра стала для него важнее, чем дело всей его жизни.

Храня полное молчание, она пристально наблюдала за тем, как он неохотно направляется к телефону, висевшему на стене в кухне. Как только Кэмерон снял трубку, она встала и вышла из комнаты.

- Когда закончишь разговор, убери со стола, - донесся до него ее удаляющийся голос. - Я пойду одеваться.

Черт побери…

Поборов желание презреть служебный долг и броситься за ней, Кэмерон набрал условленный номер.

- Вулф. В чем дело? - рявкнул он, как только трубку сняли.

- Похоже, наш клиент выскользнул из сети, - отозвался знакомый голос Стива.

- Каким образом? - прорычал Кэмерон, вне себя от ярости.

- Этот сукин сын оказался на редкость хитрым, - пояснил Стив. - Все ходил кругами, следы заметал. Потом изменил направление и удрал на юг. Местная полиция потеряла его у мексиканской границы. Похоже, наш приятель подался домой.

Кэмерона охватили противоречивые чувства - гнев и облегчение. Гнев на офицеров, упустивших Ловкача, а облегчение - от того, что их небрежность фактически освободила его из плена и дала ему наконец возможность заняться личными делами.

- Ладно, Стив, - устало бросил он, изнемогая от внутренней борьбы. - Держи меня в курсе.

- Непременно.

Минуту- другую после окончания разговора Кэмерон продолжал стоять неподвижно, уставившись невидящими глазами на телефон. Он перебирал в уме варианты, как преодолеть расширяющуюся между ним и Сандрой пропасть.

С чего это началось?

Он покачал головой, между бровей прорезалась морщинка, устремленный на ни в чем не повинный белый аппарат взгляд стал сердитым.

А- а, ну да, сначала он обвинил ее в том, что она ведет себя как ребенок, а потом в феминизме.

Глупо, Вулф. Глупее некуда, потому что теперь надо придумать, как загладить свою грубость.

Оторвав наконец взгляд от телефона, он наткнулся глазами на кухонный стол.

Сказав себе, что первый шаг на пути к примирению лучше бы сделать именно здесь и сейчас, он принялся убирать посуду, оставшуюся после завтрака.

Минут через пятнадцать Кэмерон нашел Сандру в гостиной. Она смотрела в окно на затянутое тучами небо. Он кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.

- Опять плохие новости? - осведомилась она, не потрудившись даже повернуться в его сторону.

- Нет, как раз наоборот.

Преисполнившись внезапной решимости заставить ее посмотреть на него, он больше ничего не сказал. Его уловка сработала: Сандра обернулась и устремила на него прямой насмешливый взгляд, от которого у Кэмерона возникло странное и незнакомое до сих пор чувство страха. С минуту он безмолвно смотрел на нее.

За исключением субботнего вечера, когда оба они немного принарядились к обеду, Сандра все эти дни одевалась небрежно: в старые, потертые джинсы, еще более старый пуловер и клетчатые рубашки. Вдобавок она не красилась, лишь наносила на лицо увлажняющий крем.

Теперь же стоящая перед ним с непроницаемым видом женщина являла собой живое воплощение высокопрофессионального юриста - кем на самом деле и была.

На ней опять были джинсы, но на сей раз не старые, не потертые - изящно скроенные, с безукоризненно разглаженными стрелками, они представляли собой произведение модельерного искусства и дополнялись элегантной - и явно не дешевой - шелковой рубашкой, аккуратно заправленной в джинсы, которые в свою очередь были столь же аккуратно заправлены в не менее дорогостоящие черные кожаные сапожки.

Но худшее заключалось не в этом. Ее свежее личико, светившееся прежде естественной красотой, покрывал тонкий слой искусно наложенной косметики.

От ее красоты дух захватывало, но как же далека она сейчас от него и от той безграничной близости, которую они испытали! Как солнце, закрытое тучами, от земли…

- Хватит играть в молчанку, Кэмерон. - Ее голос был таким же далеким, как и ее утонченный внешний вид. - Если тебе есть что сказать, говори.

Он заискивающе улыбнулся.

- Я думал… верил, что до вчерашнего дня мы играли в игры, которые нравились нам обоим.

- То было раньше, теперь все иначе. - Сандра не только не улыбнулась в ответ, а, пожалуй, стала еще суровей. - Будь любезен, переходи к делу.

Хватит заискивать! - приказал себе Кэмерон.

- Ладно, - буркнул он, пожимая плечами, словно признавал поражение. - Судя по всему, угрожавшая тебе опасность миновала. Можешь спокойно здесь оставаться и ничего не бояться.

- Сбежавшего преступника поймали?

- Нет. - Он отрицательно покачал головой. - Похоже, Ловкач решил: ему выгоднее удрать подальше, чем выслеживать меня, чтобы поквитаться.

- Но охота продолжается?

- Разумеется.

- Ну так можешь ехать. Никто тебя не держит. - На сей раз она улыбнулась, в ее улыбке сквозила такая отчужденность, что у Кэмерона сжалось сердце. - Давай-давай, - она махнула рукой, - присоединяйся к охотникам.

- Сандра… - начал он, но она не позволила ему закончить и упрямо продолжала:

- Собирай вещи. Ведь это не только твоя работа, но и самое горячее желание. Так что действуй.

- Я им не нужен. - Кэмерон провел рукой по волосам. - Черт побери, ты же знаешь, я хотел остаться здесь один только потому, что Ловкач следовал за мной по пятам. Я вовсе не хочу уезжать. Не хочу оставлять тебя.

- По-моему, ты уже это сделал. - Она равнодушно пожала плечами. - Полагаю, мы расстались еще вчера.

- Сандра… - снова начал он, стоя посреди комнаты и чувствуя себя круглым дураком. - Можем мы хотя бы присесть… и поговорить?

Она заколебалась - легкая морщинка прорезала гладкий лоб, нарушив совершенную красоту ее лица, - и смерила его испытующим взглядом.

- Не вижу смысла. К чему лишние разговоры?

- Прошу тебя, - взмолился он охрипшим от волнения голосом. Сандра вздохнула, пожала плечами, нехотя кивнула - к огромному облегчению Кэмерона.

Приободрившись, он подскочил к дивану и сдернул с него скомканное одеяло.

Однако Сандра предпочла сесть в кресло - как можно дальше от его импровизированной постели.

Кэмерон скрипнул зубами, но смирился с ее выбором без звука… и без стона.

- Ну вот, сели, - произнесла она, констатируя факт. - Говори, я слушаю.

«Говори»! Легко сказать…

Язык словно прилип к гортани, прямо как у незрелого подростка на первом свидании, да и чувствовал он себя соответственно - так же неловко. Тем не менее отступать было некуда. В полном отчаянии он торопливо начал:

- Полагаю, ты не станешь ждать, пока я побреюсь, приму душ и переоденусь в чистую одежду? - спросил он, особенно остро ощущая свой неряшливый внешний вид в сравнении с ее совершенством. - Или хотя бы почищу зубы?

Сандра привстала с явным намерением удалиться.

- Ладно-ладно, забудь, - Кэмерон жестом остановил ее. - Потом приведу себя в порядок.

Она снова села, скрестила ступни ног, воскресив в его памяти тот день - всего лишь две недели назад, а кажется, в другой жизни! - когда пришла к нему в кабинет и сообщила, что берет отпуск.

Только тогда Сандра была настроена гораздо более дружелюбно.

Теперь же, хоть явной враждебности не наблюдалось, от былого дружелюбия не осталось и следа.

- Кэмерон, мне надоело ждать, пока ты приступишь к делу, даже голова заболела, - нетерпеливо бросила она.

Вынужденный продолжать, он не стал ходить вокруг да около, а сразу же выпалил:

- Я хочу извиниться. Прости, что упрекал тебя в инфантильности и в феминизме.

Сандра холодно улыбнулась.

Его передернуло от язвительного изгиба ее губ - губ, к которым он так страстно желал прильнуть!

- Сандра… скажи что-нибудь.

- Что именно? - Она приподняла брови. - Что я прощаю тебе обвинения, в которые ты, несомненно, веришь?

- Не верю. - Он энергично замотал головой. - Просто я злился и…

Быстрым жестом она заставила его замолчать.

- Ты злился и провозгласил истину, какой ее представляет специальный агент Кэмерон Вулф.

- Да нет же! Я…

Она снова перебила его:

- Это неважно. Важно другое: совершенно очевидно, что нам не на чем строить эти… э-э… отношения, - она скривила губы, - скажем так, за неимением более подходящего определения.

- Не на чем? - Кэмерон невольно рассмеялся, хотя внутри у него все похолодело. - Мы провели вместе больше недели, веселились, болтали, любили друг друга и прекрасно ладили.

- Верно, - с готовностью подтвердила Сандра.

Кэмерон облегченно вздохнул. Однако она тут же развеяла вспыхнувшую в нем надежду.

- Но это было словно вне времени, - продолжала Сандра с печальной улыбкой. - Иллюзия, не имеющая ничего общего с реальностью, игра под названием «Давай притворимся». - Она вздохнула, но не с облегчением, а как-то обреченно. - Однако жизнь имеет обыкновение вмешиваться в игры людей, она разоблачает притворство, срывает маски. Реальность безжалостна.

- Ну, знаешь, это просто смешно! - воскликнул он, вскакивая с дивана. - Уж мыто, учитывая наши профессии, работу, которую мы выполняем, постоянно имеем дело с реальностью. - Привычным движением он запустил пальцы в выгоревшие волосы. - Вмешиваться? Черт, реальность постоянно с нами, она неотъемлемая часть и твоей, и моей жизни. И тебе это прекрасно известно.

- Да, но…

Теперь он перебил ее:

- Никаких «но»! Да, мы выкроили немного времени, чтобы расслабиться, порадоваться, отдохнуть. Немного времени для себя и друг для друга. В чем тут притворство, иллюзии и прочее?

- Это все не настоящее, Кэмерон. - Сандра потерла виски. - Так, игра, забава. А мы - именно мы - лучше других знаем, что жизнь не игра и не забава. Реальность - это каждодневная жизнь, а каждодневные Кэмерон и Сандра - совершенно разные люди. Слишком разные, чтобы сосуществовать бок о бок каждый день.

- Чепуха! - Он невольно попятился, когда она встала и посмотрела ему прямо в глаза.

- Нет, - печально возразила она, - это реальность.

Спазмы страха сжали его желудок, распространяясь по всему телу.

- Сандра… - начал он, боясь спросить и все же чувствуя необходимость выяснить все до конца. - Ты намекаешь, что не хочешь продолжать наши отношения после того, как мы отсюда уедем?

- А зачем? - Она пожала плечами, отчего шелк блузки натянулся на высокой груди - так же, как и его нервы. - Нет никаких отношений.

- Нет никаких отношений? - Он изумленно уставился на нее, словно не поверил собственным ушам. Ему пришлось сделать огромное усилие над собой, чтобы не схватить ее за плечи и потрясти как следует, или поцеловать, или сделать что-нибудь еще более волнующее, пусть и предосудительное при сложившихся обстоятельствах. - Ты шутишь!

- Ну ладно. Кое-что было. - За маской ее спокойствия впервые почувствовалось скрытое напряжение, отчего Кэмерон на мгновение приободрился. - Детские игры. - Она предостерегающе подняла руку, не давая ему перебить себя. - Настоящего общения, взаимопонимания не было.

- Ясно. - Кэмерон устало вздохнул. - Логика железная. Мы опять вернулись к моим поспешным и необдуманным обвинениям в твой адрес.

- Да нет же, - начала было она, но продолжать не стала, а лишь тоже устало вздохнула. - Да, мы вернулись к тому, с чего начали… то есть к полному отсутствию взаимопонимания.

- Я же объяснил, что разозлился.

- Помню.

- И сам не знал, что нес, - продолжал он, гадая про себя: признаться, что причиной его гнева явился страх за ее безопасность, или не стоит?

- Без сомнения, ты говорил, что думал, выражал свои убеждения.

- Сандра, нет…

- И прекрасно, - как ни в чем не бывало продолжала она, словно он и рта не раскрывал. - Ты вправе иметь собственные убеждения. Беда в том, что ты заблуждаешься, во всяком случае, с моей точки зрения. Что неоспоримо доказывает следующее: мы провели неделю вне времени, предаваясь чувственным наслаждениям, и не узнали друг о друге ровным счетом ничего.

Теперь у Кэмерона заболела голова: видимо, оттого, что он слишком настойчиво бился ею о стену упрямства, воздвигнутую между ним и Сандрой.

- Ты не права, - не отступал он, не желая сдаваться и страшась потерять ее навсегда. - Я никогда не был так близок ни с одной женщиной. Духовно и физически. - Он уступил непреодолимому желанию коснуться ее: протянул руку, дотронулся кончиками пальцев до ее гладкой щеки. - Я думал, верил, что ты разделяешь мои чувства.

- Так и было, - прошептала она. - Но… - Она пригнула голову, уклоняясь от его ласки. - Я… я не знаю. - Она снова потерла виски. - Мне нужно время, чтобы все обдумать. В одиночестве. - Она сделала шаг назад. - Нужна свобода и расстояние. Я хочу домой.

- Нельзя, - напомнил Кэмерон. - По крайней мере до тех пор, пока мы не поймем, что замышляет Уитфилд. - Он понял, что совершил непростительную ошибку, еще до того, как закончил фразу.

Сандра напряглась и отошла в сторону.

- Я уже взрослая и могу сама о себе позаботиться. Если сочту нужным, выпишу ордер на арест Уитфилда. Боже, как болит голова… Пойду приму пару таблеток аспирина и лягу.

- Подожди! - взмолился Кэмерон, когда она повернулась и направилась в спальню.

- Если я засну, то, скорее всего, останусь на ночь, - сказала она, словно он не произнес ни слова.

- Сандра!

- И еще одно, - добавила она, задержавшись наконец в дверях и обернувшись.

- Да? - с надеждой спросил он.

- Утром - ты еще спал - я слушала по радио прогноз погоды. Сказали, что температура воздуха будет повышаться в течение дня и вечером. К завтрашнему утру лед исчезнет. - После секундной паузы она добавила: - И я тоже.

 

Глава девятая

К тому времени, когда прекрасный весенний рассвет окрасил ландшафт в жемчужно-розовые тона, Сандра уже упаковала свои вещи.

Как и следовало ожидать, после двух практически бессонных ночей она провалилась в глубокий сон почти сразу после того, как приняла две таблетки аспирина и забралась в слишком широкую - и показавшуюся такой пустой! - кровать. Она проспала остаток дня и большую часть ночи.

Встала бодрой и отдохнувшей около четырех часов утра. Головная боль прошла, а вот сердечная - нет…

Приняв душ, одевшись и собрав все, кроме косметики, Сандра поставила вещи у двери в спальню и с тяжелым вздохом вышла из комнаты навстречу новому солнечному дню - и спящему в гостиной Вулфу.

Однако там его не оказалось. Волк уже рыскал по кухне. От его вида у Сандры захватило дух, и она застыла у порога.

Босой, в помятых выцветших джинсах и футболке - очевидно, Кэмерон спал не раздеваясь и только что встал, так как глаза слегка припухли, а золотистая шевелюра стояла дыбом, - он выглядел совсем по-домашнему и, по мнению Сандры - предвзятому, конечно, - абсолютно неотразимым.

Она готова была поклясться, что не произвела никакого шума, однако Кэмерон, должно быть, услышал ее шаги - почувствовал? учуял ее приближение? - поскольку, даже не обернувшись, пробормотал нечто похожее на приглашение:

- Иди сюда, выпей кофе.

Нотки тоскливой безнадежности, прозвучавшие в его голосе, несколько ослабили твердую решимость Сандры. В его спокойном тоне слышалось смирение с поражением, ножом полоснувшее ее сердце.

Неужели смирился с поражением? - гадала Сандра, переминаясь с ноги на ногу в дверях. Кэмерон?

Спустись с небес, приди в себя!

Сделав себе мысленный выговор, Сандра встряхнулась, расправила плечи и, войдя в кухню, приняла из его рук чашку с дымящимся кофе.

- Благодарю. - Голос ее не выдал, а вот пальцы подвели - чтобы скрыть дрожь, она плотнее обхватила ими горячую чашку.

- Пожалуйста, - буркнул он, отвернулся к плите и загремел сковородкой. - Я собирался пожарить яичницу. Будешь?

- Да, спасибо. - Вот досада, голос слегка охрип. Сандра поднесла чашку к губам, глотнула обжигающую жидкость в надежде смягчить пересохшее горло.

- Картошки положить? - Кэмерон не оглянулся, занятый помешиванием картофеля на сковороде деревянной лопаточкой.

- Немного. - Все было так банально, что Сандре пришлось сделать усилие, чтобы не прокричать свой ответ и посмотреть, какова будет его реакция.

- Ладно, а ты пока поджарь хлеб.

Поджарить хлеб? Ее самое словно поджаривали на медленном огне.

Тем не менее она поставила чашку на стол и выполнила просьбу.

За завтраком оба молчали. Казалось, после недели беспрерывного общения источник, из которого они черпали темы для разговора, иссяк.

Ну… возможно, не совсем.

- Ты твердо решила сегодня уехать? - Кэмерон отодвинул тарелку. - Да?

- Разумеется. - Сандра вздохнула: лучше бы источник оставался сухим. - Уже собрала вещи и готова отправиться в путь.

- Угу. - Его вздох отозвался словно эхо. - И ничто тебя не переубедит? Никакие доводы?

- Нет. - Она покачала головой. Наверно, слишком резко - в глазах у нее защипало. - Я говорила вчера: мне нужно время подумать, побыть одной… - Она попыталась улыбнуться - не вышло. - Чтобы ничто меня не отвлекало…

- Значит, ты признаешь, что я тебя отвлекаю? - В голосе Кэмерона послышалась нотка надежды.

- Конечно, тебе это и самому известно, - ответила она и поспешила погасить радость, блеснувшую в его синих глазах. - Давай больше не будем? Мне нужно время. - Она почти физически ощутила его разочарование и все же упрямо продолжала: - И я не намерена отступать от своего решения.

Радостный блеск в его глазах потух, они стали тусклыми и безжизненными, лицо превратилось в застывшую маску.

- Ты хоть представляешь, сколько времени тебе потребуется? - Его голос звучал совершенно бесстрастно.

- Нет.

- Понятно. - Кэмерон вздохнул, чуть заметная ухмылка искривила его губы. - В твои планы входит сообщить мне о своем решении?

- Да, конечно. Я…

- Опять «конечно»! - с досадой перебил он. - Я уже ни в чем не уверен, черт побери. - Он коротко рассмеялся, скорее фыркнул. - Я-то думал, верил, что знаю, понимаю тебя, но…

Сандра его перебила:

- О том я и твержу. Мы совсем не знаем друг друга.

- А могли бы, - произнес он ровным голосом. - Если бы захотели сделать усилие. - Он отодвинул стул и выпрямился. - Я готов.

Задетая намеком, что это она не хочет «сделать усилие», Сандра испытала смешанные чувства - гнев и отчаяние одновременно.

Это нечестно! - мысленно запротестовала она. Кэмерон несправедлив к ней - ведь именно он неправильно истолковал ее побуждения.

- Судя по твоему молчанию, я вынужден заключить, что ты не желаешь напрягаться.

- Естественно, твои умозаключения всегда верны, - парировала она. Обида вновь всколыхнулась в ней.

- Ничего подобного, - с циничной усмешкой отозвался он. - Бывает по-всякому. По крайней мере в отношении женщин.

Теперь Сандру захлестнул гнев. Да как он смеет сравнивать, уподоблять ее той женщине, что бросила его?! - вскипела она. Да к тому же из корыстных побуждений!

- В женщинах ты совсем не разбираешься! - выпалила она, отодвинула стул и выпрямилась во весь рост, посмотрев на него в упор, словно бросала вызов. Ей даже удалось изобразить ироническую усмешку. - Разве что в постели.

- Удар ниже пояса, Сандра, - поморщился Кэмерон. - В буквальном и в переносном смыслах.

Устыдившись своей поспешной и продиктованной не лучшими чувствами колкости, Сандра сочла себя обязанной извиниться.

- Ты прав: гнев не может служить оправданием пошлости. Прости, я сожалею.

- Я тоже. - Он устало повел плечами и начал собирать со стола посуду. - Пожалуй, надо бы навести порядок. Если ты уезжаешь, мне тут нечего делать. - Он отвернулся, потом искоса глянул на нее. - Ты позволишь воспользоваться ванной и зайти в спальню? Хочу принять душ и собрать вещи.

- Разумеется. - Она обогнула стол, чтобы забрать у него тарелки. - Иди, я сама приберусь и здесь, и в гостиной.

- Спасибо. - Хмыкнув, он передал ей посуду и вышел из кухни.

Сандра долго стояла неподвижно, глядя ему вслед.

Правильно ли она поступает? - спрашивала она себя, покусывая губу. Пойдет ли ее упорство на пользу им обоим?

Ее любовь к нему так велика! И теперь ей очень больно. Может быть…

Сандра отогнала непрошеные мысли. Все произошло чересчур быстро. Их отношения сразу приняли слишком бурный, страстный характер. Ей нужно время, им обоим нужно время - подумать, разобраться в собственных чувствах, прежде чем продолжать встречаться.

Сейчас требуется некоторый перерыв, небольшая разлука, убеждала она себя. Возможно, через неделю-другую, покопавшись в своей душе, хорошенько подумав - трезво, без эмоций, - они… Кто знает?…

Со вздохом Сандра начала приводить в порядок их временное жилище.

Одно несомненно. Она надеялась, молилась, что когда-нибудь они с Кэмероном смогут достичь взаимопонимания. Потому что сомневалась, что сумеет прожить остаток жизни без него. Раньше ей нравилось одиночество, но теперь, после такой безграничной близости с Кэмероном, когда, казалось, она стала частью его существа, влачить одинокое жалкое существование она не сможет. Она уже сейчас скучает по нему!

Покончив с гостиной, Сандра трудилась на кухне, когда из спальни вышел Кэмерон, нагруженный своими и ее вещами.

- Если ты дашь мне ключи, я отнесу все в машины.

- О'кей. - Выйдя из кухни, она обошла Кэмерона и направилась в спальню за сумочкой. - Не тащи все сам! - крикнула Сандра на ходу. - Я помогу.

Вместе они управились довольно быстро. Все было разложено по машинам, кроме курток. Кэмерон бросил свою в один угол дивана. Сандра свою - в другой, где лежала ее сумочка. Получилось весьма символично.

- Кофе еще остался? - спросил он, не глядя на нее. - Я бы выпил чашечку перед дорогой.

- Да, - ответила Сандра, с жадностью рассматривая его и стараясь скрыть волнение, которое неизменно чувствовала в его присутствии. Ну почему он на нее так действует?! - Еще не остыл.

- Отлично. Спасибо. - Кэмерон глянул на нее через плечо и впервые по-настоящему улыбнулся.

Сандра с благодарностью приняла неожиданный подарок и тут же вернула его.

- Пожалуйста.

Не отрываясь она смотрела, как он наливает в чашку темную жидкость, и внутри у нее все трепетало - так велико было обаяние мужественности, исходившее от него.

В чистых джинсах, свободном белом свитере крупной вязки и тяжелых ботинках, с чисто выбритым лицом и слегка влажными после душа светлыми волосами, блестящими на солнце, он выглядел так, что заставил бы сердце любой женщины учащенно забиться.

Уж не сошла ли она с ума, когда потребовала, чтобы они расстались, пусть на время, лишив себя тем самым его восхитительного общества?

Возможно, но…

Лихорадочный поток мыслей Сандры прервался: в эту минуту Кэмерон подался вперед и замер, напряженно вглядываясь в окно над мойкой, выходившее на террасу, за которой виднелись лесистые подножия холмов.

- Что?… - Ее вопрос застыл на губах.

- Вот сукин… - сквозь зубы пробормотал Кэмерон и, с силой грохнув чашкой по столу, бросился к черному ходу.

В полном замешательстве, заморгав от удивления, Сандра смотрела, как он отодвигает засов, открывает дверь, выходит на террасу.

Заинтригованная его внезапными и непонятными действиями, она поспешила за ним.

Он сидел на корточках посредине террасы и внимательно рассматривал пол.

- Кэмерон, в чем дело? - Сандра подошла поближе, встала рядом. - Что-то не так?

- Вот что. - Он указал на грязный след на полу. - И вот, - добавил он, указывая на две цепочки следов, ведущих к окну и обратно. - Похоже, у нас был гость, ночью или рано утром.

По спине Сандры пробежал холодок, она невольно поежилась.

- Гость? Кто? - спросила она, хотя и догадывалась, о ком идет речь.

Кэмерон искоса взглянул на нее.

- Это следы ковбойского сапога. Готов спорить, все они принадлежат нашему Ловкачу.

- Но… - Сандра запнулась и нервно облизала внезапно пересохшие губы. - Я думала, в полиции уверены, что он сбежал куда-то в Мексику, - пролепетала она, неловко озираясь по сторонам.

- Он хитрый сукин сын, наш Ловкач. - Губы Кэмерона искривились в брезгливой усмешке. - Очевидно, снова ускользнул… - Кэмерон вдруг повернулся, схватил Сандру за руку и потащил за собой к двери. - Пойдем в дом! - приказал он, буквально втащив ее внутрь. - Мы здесь как на ладони.

То же самое подумала и Сандра. Она изо всех сил пыталась унять дрожь.

Кэмерон направился прямо к телефону, висевшему на стене в кухне, набрал номер и замер в напряженном ожидании, глядя в окно прищуренными глазами.

- Говорит Вулф, - донесся до нее его голос. - Думаю, мой преследователь меня нашел.

Не дослушав, Сандра побежала в гостиную, надела куртку. Она застегивала пуговицы, когда в комнату вошел Кэмерон.

- Что ты делаешь?

- Собираюсь. - Она слегка поморщилась в ответ на властные нотки в его тоне. - Мы же немедленно уезжаем, не так ли?

- Нет, Сандра, - возразил он, хватая свою куртку. - Ты никуда не поедешь. Пока Ловкач бродит где-то здесь…

- Тогда почему ты одеваешься? - спросила она и тут же вскрикнула: Кэмерон сунул руку под диванную подушку и достал оттуда револьвер в кобуре. Она невольно попятилась. - Терпеть не могу оружие.

- Я тоже. - Усталая улыбка мелькнула на его губах при виде отвращения на ее лице. - Особенно когда оно в руках преступника.

- Ты собираешься его искать? - Сандра облизнула губы. - Да?

- Разумеется, - кивнул он, потом вынул револьвер из кобуры, бросил ее на диван и поднял глаза на девушку. - Такая работа.

- Но… но… - залепетала та, глядя, как он натягивает куртку. - Не можешь же ты искать его один! - Она порывисто потянулась к нему, схватила за руку.

- Не могу? - Он вырвал руку и отстранился. - Еще как могу.

- Кэмерон, прошу тебя, - взмолилась Сандра вне себя от страха за него. - Подожди по крайней мере, пока прибудет подкрепление.

Отрицательно качнув головой, Кэмерон прошел через кухню к черному ходу.

- Не желаю быть дичью. Если намечается охота, предпочитаю вести ее сам.

С бьющимся сердцем, с округлившимися от страха глазами Сандра засеменила за ним. Наклонившись, он легко коснулся губами ее полураскрытых губ и толкнул дверь.

- Как только я уйду, немедленно запрись на все замки! - приказал Кэмерон, устремив на нее горящий взгляд, словно старался запечатлеть в памяти ее лицо. - Оставайся в доме, держись подальше от окон и жди моего возвращения.

Инстинктивно подчинившись, Сандра задвинула засов сразу же после того, как Кэмерон вышел. Потом подбежала к кухонному окну и увидела, что он быстро пересек террасу, спустился по ступенькам и двинулся вдоль отпечатков, оставленных ковбойскими сапогами, к лесу на горизонте.

Одинокий Волк вышел на охоту.

Пригнувшись, быстрыми шагами Кэмерон преодолел открытое пространство у дома и углубился в лес.

Несмотря на густую траву, он без труда различал оставленные Ловкачом следы. Немного медленнее, но с той же энергией он повторял путь своего противника, обозначенный вмятинами в сырой после дождя, мягкой земле от ковбойских сапог с узкими носами и скошенными каблуками.

Идти было трудно, потребовалось много времени. Преодолев расстояние, составлявшее, по расчетам Кэмерона, около трех четвертей мили, он выбрался на узкую проселочную дорогу. Следы пересекали ее и уходили дальше в лес, а затем вывели его на небольшую поляну, где был припаркован поцарапанный ветками деревьев видавший виды фургон - вероятно, краденый.

Вокруг царила тишина, только в верхушках деревьев галдели птицы, словно вели нескончаемый спор.

Кэмерон приближался к машине затаив дыхание, каждый мускул в его теле трепетал от напряжения. Он ступал осторожно, стараясь не задеть сучок или не сдвинуть камень, и наконец подкрался к фургону сзади. Потом быстро скользнул вдоль кузова к кабине.

Задержавшись на секунду у дверцы со стороны пассажира, он набрал в грудь воздуха, подался вперед, быстро заглянул внутрь и, обнаружив, что передние сиденья пусты, отпрянул назад.

Приготовившись действовать на счет «три», Кэмерон взялся за револьвер, глубоко вздохнул и посчитал про себя: один, два, три - пошел!

Его движения были быстрыми, уверенными, точными. Он шагнул вперед, схватился за ручку дверцы, распахнул ее и прыгнул на переднее сиденье, держа палец на спусковом крючке.

Фургон был пуст.

Кэмерон с шумом выдохнул. Казалось, машиной давно не пользовались, однако, присмотревшись, он обнаружил несомненные признаки недавнего пребывания здесь Ловкача.

Вдоль одной стенки лежал раскрытый спальный мешок, рядом - две упаковки баночного пива по шесть штук в каждой, одна пустая, смятый пакет из-под хрустящего картофеля, пачка печенья и полбутылки молока. Посреди кабины валялись две пластмассовые коробочки из-под бутербродов с засохшими остатками хлеба.

Кэмерон принюхался и поморщился. Резкий запах пива ударил ему в нос. Значит, его преследователь прятался здесь совсем недавно.

Его охватило беспокойство. Ловкач провел в машине достаточно времени, чтобы поесть и вылакать несколько банок пива. А потом он снова вышел и направился…

Сандра.

Горло перехватили спазмы страха. Кэмерон вылез из фургона, обошел его спереди, осмотрел землю со стороны водительского сиденья. На ней виднелся четкий отпечаток сапог. Здесь Ловкач спрыгнул, потом следы уходили через дорогу в лес в направлении коттеджа.

- Черт побери!

Добавив к этому ругательству еще пару - покрепче, Кэмерон двинулся вдоль цепочки следов.

Они вели прямо к дому Барбары.

Притаившись на опушке среди деревьев, Кэмерон зоркими глазами осмотрел территорию дюйм за дюймом, оценивая ситуацию. На секунду его взгляд задержался на их с Сандрой машинах, стоящих перед домом. Ни единой тени, ни малейших признаков движения. Тихая, мирная картинка озаренного ярким солнечным светом теплого весеннего утра…

Снаружи - никаких признаков Ловкача. Кэмерон перевел взгляд на коттедж - и волосы у него на затылке зашевелились.

Хотя до дома было сравнительно недалеко, преодолеть это расстояние незамеченным представлялось совершенно невозможным. Стоит покинуть убежище - и он окажется идеальной живой мишенью.

А вдруг Ловкач как-то ухитрился забраться в дом, к Сандре…

Кэмерон перестал думать и начал действовать.

В считанные секунды он преодолел три четверти расстояния, отделявшего его от террасы, и уже пробежал мимо автомобилей, когда вдруг заметил краем глаза какое-то движение за своей машиной.

Он инстинктивно повернулся в ту сторону, чтобы предусмотреть возможную опасность. Это внезапное движение спасло ему жизнь.

Пуля прошла в нескольких миллиметрах от его головы.

Звук ружейного выстрела заставил Сандру застыть на месте посреди гостиной, по которой она металась из угла в угол с тех пор, как ушел Кэмерон. Правда, она еще успела сбегать в спальню и достать из ящика тумбочки у кровати свой револьвер, который засунула под книжки в мягкой обложке еще в первый день.

Ужасный выстрел донесся со стороны фасада дома.

Кэмерон!

С отвращением зажав смертоносное оружие в дрожащих руках, Сандра бросилась к двери, отодвинула засов и, забыв о собственной безопасности, выбежала на крыльцо.

От картины, представившейся ее глазам, сердце застучало как безумное, а кровь застыла в жилах.

Недалеко от дома неподвижно стоял Кэмерон, а чуть дальше, за багажником его машины, прятался неизвестный мужчина, который целился в него из ружья, вскинутого на плечо.

Сандра не стала терять времени на раздумья. Вытянув руки вперед, она зажала в ладонях револьвер, прицелилась и, затаив дыхание, спустила курок.

Она промахнулась совсем чуть-чуть, буквально на волосок.

И все же ее инстинктивные действия сыграли решающую роль и спасли жизнь ее возлюбленного.

Просвистев так близко, пуля, естественно, отвлекла на секунду внимание преступника. Кэмерону больше и не потребовалось - он прицелился и выстрелил.

Пуля прошила правое плечо Ловкача. Ружье выпало у него из рук, он покачнулся и повалился на багажник автомобиля.

Сандра и Кэмерон смотрели друг на друга. Потом он шагнул к ней, ненадолго остановился, чтобы взглянуть на Ловкача. Тот застонал. Кэмерон крепче сжал револьвер.

В эту минуту на дорогу, ведущую к дому, вылетели три машины с полицейскими эмблемами на боках и ревущими сиренами. Увидев их, Сандра очнулась от шока.

Она чуть не убила человека.

Осознание того, как близка она была к убийству, повергло ее в ужас. На нее накатила волна дурноты.

Домой! Скорее домой!

Повторяя эти слова, еле сдерживая рыдания, перехватившие горло, Сандра с трудом опустила одеревеневшие руки, повернулась и побежала в дом.

Она запретила себе думать о собственных действиях и реакциях и анализировать их. Схватив куртку и сумочку, молнией метнулась к двери, выскочила из дома, стремительно сбежала по ступенькам к машине.

- Сандра!

Тяжело дыша, она сделала вид, что не слышит Кэмерона, завела машину, кое-как развернулась и выехала на дорогу.

Она даже не взглянула на стоящих у обочины полицейских, которые следили за ее действиями. Не взглянула и в зеркало заднего обзора, чтобы посмотреть, что происходит сзади.

Утром она сказала Кэмерону, что ей нужно время, чтобы подумать. Теперь, пожелав - нет, преисполнившись решимости - совершить убийство, с тем чтобы спасти жизнь любимому человеку, она нуждалась в этом времени еще больше, чем прежде.

Конечно, она во всем разберется. Но разберется сама и не торопясь.

Дома.

Кэмерон знает, где ее найти.

 

Глава десятая

Почему они тогда не остались в постели?

Эта мысль мелькнула в голове у Кэмерона, когда он стоял на пороге квартиры Сандры. При виде ее бледного лица с темными кругами под глазами у него защемило сердце.

Черт возьми… Что он с ней сделал!

- Привет, - сказал он, и собственный голос показался ему чужим. - Можно войти?

Тень улыбки скользнула по ее губам - и его сердцу. Надежда проснулась в нем, когда она кивнула и посторонилась, чтобы пропустить Кэмерона.

- Я чертовски скучал по тебе эти полторы недели, - признался он, осторожно прикрыв за собой дверь.

- Однако не позвонил и не зашел, - заметила Сандра, проходя в гостиную.

- Дал тебе время, о котором ты просила, - отозвался Кэмерон, рассеянно оглядывая строгую обстановку комнаты, элегантную и одновременно уютную. - Но больше ждать не мог, - продолжал он с подкупающей улыбкой. - Мне необходимо было тебя увидеть.

- А-а, ну да, ты же скоро едешь в Пенсильванию. - Она понимающе улыбнулась. - На свадьбу брата Джейка, верно?

- Верно, но я не поэтому хотел тебя видеть. - Кэмерон шагнул к ней, сократив разделявшее их расстояние. - Хотел убедиться, что у тебя все хорошо. - Ее измученный вид свидетельствовал об обратном. - Тебя беспокоит чувство вины за то, что ты стреляла в Ловкача?

- Нет. - В голосе Сандры прозвучала уверенность, от которой ему стало легче. - Я читала в газетах, что он остался в живых после твоего выстрела. Ты его только ранил.

- Я этого и хотел. - Кэмерон нахмурился: надо развеять возможные заблуждения Сандры на его счет. - Подобным образом я не развлекаюсь, убийство меня не возбуждает.

Ее глаза округлились.

- А я так никогда и не считала! - воскликнула она. - С чего ты взял?

- Ты же терпеть не можешь оружие.

- Да, но… - Ее голос прервался, она пожала плечами. - Я же знала, какая у тебя профессия.

Кэмерон вздохнул.

- Рад, что мы это выяснили, а то я беспокоился. - Он шагнул ближе. - Теперь хочу прояснить еще кое-что.

Сандра не отстранилась, лишь вопросительно подняла брови.

- Не обязательно, чтоб мне на голову свалился кирпич, - добродушно хмыкнул он. - Достаточно было и выстрела.

Сандра нахмурилась.

- Не понимаю.

- Я тоже не сразу понял, - Кэмерон задержал дыхание и сделал еще один шаг, теперь между ними не было и двух футов, - почему ты злилась и обижалась на меня.

- А теперь понимаешь? - Сандра не двигалась.

- Гм… - Он кивнул и отважился дотронуться до нее - кончиками пальцев коснулся изгиба ее бледной щеки, гладкой как атлас. В нем проснулось желание. Он подавил его, опасаясь все испортить.

Сандра вздрогнула.

Ободренный, Кэмерон пустился в объяснения:

- Теперь я думаю, что ты злилась не потому, что я обвинил тебя в инфантильности и посягнул на твою независимость. Ты разозлилась потому, что я проявил ужасную тупость: не понял, что ты беспокоилась за меня, за мою безопасность. - Он помолчал, потом спросил: - Верно? - И затаил дыхание.

- Верно. - Она улыбнулась. - Теперь расскажи, при чем тут выстрел.

Кэмерон медленно вздохнул.

- Очень просто. Ты терпеть не можешь оружие и все-таки не только взяла в руки револьвер, но и не колеблясь выстрелила из него, защищая меня.

- И сделала бы это снова.

Всего пять слов, произнесенных со спокойной убежденностью. Пять замечательных слов. Кэмерона охватил восторг; страх, что она его отвергнет, исчез. Он сделал последний шаг и заключил ее в объятия.

Сандра, его Сандра, сдержанная, высокопрофессиональная, подчас излишне горячая женщина-юрист, на самом деле была такой хрупкой, изящной и трогательно-беззащитной… Кэмерон ощутил непреодолимое желание окружить ее кольцом рук, отдать ей свою жизнь и посвятить себя вечному служению своей возлюбленной.

Он крепче прижал к себе ее затрепетавшее тело, зарылся лицом в душистые блестящие волосы.

Руки Сандры обвились вокруг его талии; шепча его имя, она уткнулась губами в его шею.

- Я люблю тебя. - Кэмерон поискал более сильные слова, но другого способа выразить свои чувства не нашел. Они не нуждались в приукрашивании. - Сандра, я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. - Она наклонила голову, заглянула ему в глаза. - Кэмерон, я так тебя люблю…

Хотя от гостиной до спальни было совсем недалеко, такое расстояние оказалось слишком большим для двоих влюбленных, которые не виделись, не целовались, не касались друг друга чуть больше недели.

Словно договорившись, они сбросили одежду, опустились на устланный мягким ковром пол.

Губы встретились, соприкоснулись, слились. Руки сплелись, принялись ласкать, скользить, становясь все более настойчивыми. И наконец тела выгнулись, прильнули друг к другу, соединились.

Страстный порыв разрешился восхитительным освобождением.

Когда Кэмерон бережно поднял Сандру на руки и понес в спальню, над городом бушевала весенняя гроза.

Ни один из них не слышал громовых раскатов - они сами творили, создавали стихию.

Их страсть улеглась, когда гроза ушла на восток. Обессиленные, сплетенные воедино в объятиях друг друга, Кэмерон и Сандра погрузились в глубокий, блаженный сон.

Сандра проснулась несколько часов спустя. Она соскользнула с кровати и направилась в ванную.

Задержка месячных у нее не превышала нескольких дней, но по некоторым признакам ей казалось, что она беременна.

Сначала она отвергла это предположение, решив, что втайне выдает желаемое за действительное, и напомнив себе, как неукоснительно Кэмерон принимал меры предосторожности.

Потом всплыли в памяти их неожиданные бурные объятия в ванной, в душе, когда голос разума умолкал под натиском страсти.

Теперь, впервые почувствовав тошноту, Сандра больше не сомневалась, что беременна. Ни с чем не сравнимая радость охватила ее, залила краской щеки, придала блеск глазам.

Ее ребенок.

Ребенок Кэмерона.

Их ребенок.

Почистив зубы, Сандра встала под душ и долго блаженствовала под ласковыми струями воды, напевая детскую колыбельную. Освеженная, в приподнятом настроении, она вернулась в спальню, юркнула в постель, прильнула к горячему телу возлюбленного.

- Где ты была? - добродушно пробасил Кэмерон, обнимая ее сильной рукой, чтобы крепче прижать к себе. - Я соскучился.

- Вот и хорошо. - Может, сказать ему сейчас? Поделиться своей тайной? - гадала она, целуя его грудь, покрытую завитками золотистых волос.

Он не дал ей времени на разговоры. С быстротой и ловкостью зверя, чье имя носил, он приподнялся и навис над Сандрой.

- Хорошо? Сейчас я тебе продемонстрирую, что такое настоящее хорошо, - промурлыкал он.

И продемонстрировал. Она наслаждалась каждым горячим поцелуем, каждой лаской его рук, каждым движением мускулистого тела.

Когда все закончилось и дрожь экстаза постепенно улеглась, Сандру наполнило головокружительное ощущение безграничной женской власти.

Да, решила она, надо сказать, и, с трудом подбирая слова, начала:

- Кэмерон…

- Знаешь, волки выбирают себе пару на всю жизнь. - Он поднял голову, посмотрел на нее.

- Знаю, - ответила она. От нестерпимого блеска его синих глаз сердце у нее забилось быстрее.

- Мы выбрали друг друга.

- Да. - Странное волнение нахлынуло на нее, лишило голос силы, отчего он прозвучал совсем тихо, почти как шепот. - Я… я знаю.

- В таком случае, моя дорогая избранница, думаю, тебе придется поехать со мной в Пенсильванию. - Его голос тоже упал до шепота. - Поскольку я не представляю, как смогу оставить мою половинку на целую неделю. - Его пристальный взгляд смягчился. - Поедешь со мной? Познакомишься с остальными Вулфами.

- Только попробуй поехать куда-нибудь без меня! - Сандра весьма искусно изобразила звериное рычание и, подняв голову, прильнула к его губам в долгом, страстном поцелуе собственницы. - Отныне ты больше не будешь бродить один, Кэмерон Вулф!

С довольным смехом он ответил на поцелуй.

Собранные волей обстоятельств в одной комнате, Вулфы представляли собой весьма внушительное зрелище.

Естественно, Сандра тут же прониклась симпатией к каждому из них. Разве могло быть иначе? Хотя братья обладали ярко выраженной индивидуальностью, они очень походили на Кэмерона. Высокие, мускулистые, светловолосые и синеглазые, все четверо являли миру поразительную картину - и четырех совершенно разных женщин, которые, однако, были им под стать.

Но в комнате находилась еще одна женщина, ничуть не обескураженная присутствием четырех богатырей, отметила про себя Сандра с улыбкой.

Мэдди Вулф определенно была непререкаемым лидером в этом семействе.

Сандра прониклась к ней симпатией с той самой минуты, как Кэмерон с гордостью представил ей свою мать. Мэдди оказала ей радушный прием, она одарила девушку сияющей улыбкой и распахнула перед ней и двери дома, и свое сердце. Произошло это два дня назад.

В тот день Мэдди была в доме одна, и Сандре удалось познакомиться с ней поближе. Ей не понадобилось много времени, чтобы понять, от кого Кэмерон унаследовал свои многочисленные таланты и кто сделал из него настоящего мужчину.

Вечером Сандра познакомилась с самым младшим братом Кэмерона, Джейком, и его будущей женой Сарой, привлекательной молодой женщиной, обладающей острым умом и чувством юмора.

Наутро приехал Эрик, со своей избранницей Тиной - тоже умной и красивой и не лишенной чувства юмора.

На следующий день прибыл Ройс, он привез еще одну неглупую и интересную женщину по имени Меган. Она выглядела очень эффектно, оказалась живой и веселой по натуре. Чувством юмора и ее Бог не обделил.

Поскольку оказалось, что четверо братьев, стоило им собраться вместе, тут же начинали обмениваться шутками, подкалывать и подтрунивать друг над другом, Сандра пришла к выводу: совсем неплохо, что их будущие жены обладают здоровым чувством юмора - без него им просто не выжить!

Беззаботный смех, мужской и женский, наполнил дом. Посреди этого веселья Мэдди с удовольствием наблюдала за своими сыновьями и четырьмя молодыми женщинами.

Будучи единственным ребенком строгих родителей, не склонных к бурному проявлению эмоций, Сандра впитывала непринужденную атмосферу любви и радости, царившую в доме Вулфов, как высохшая губка. От ее внимания не укрылось, что Сара, Тина и Меган тоже словно купаются в душевном тепле, щедро даримом этим семейством.

Сандра радовалась, что согласилась поехать с Кэмероном, по многим причинам, но главное - она увидела Кэмерона в совершенно другом свете, узнала, каков он в кругу семьи.

Уже известный ей Кэмерон был проницательным, крутым и страстным, временами нежным. Человек, за которым она наблюдала в доме его матери, был тот же, но раскрылся более полно, показал себя разносторонней личностью. Он заботился о других, и они отвечали ему такой же заботой. Старший сын, заполнивший пустоту, образовавшуюся после гибели отца, Джастина Вулфа, при исполнении служебного долга…

Сандра уже любила Кэмерона, но, увидев его в роли заботливого сына и старшего брата, почувствовала, что ее любовь стала еще глубже, сильнее, приобрела всеобъемлющий характер. Ей даже в голову не приходило, что подобное возможно!

С таким человеком можно связать свою жизнь без колебаний.

В течение двух наполненных шумным весельем дней молодежь смеялась и болтала, как стая сорок, словно они давно знали друг друга.

Сандре было так хорошо, что она почти не замечала кратковременных приступов тошноты.

Однако, когда дурнота накатывала на нее в спокойной обстановке, в те часы, когда они с Кэмероном оставались наедине в номере мотеля на окраине города, где они ночевали, она вспоминала, что до сих пор не открыла ему свою тайну.

Хотя Сандра больше ни на йоту не сомневалась в его реакции на ее признание, она не торопилась, ожидая более подходящего момента, чтобы сообщить ему, что он станет отцом.

В воскресенье накануне свадьбы все собрались в доме Мэдди на обед. Мужчины вызвались приготовить угощение, а их подруги предложили свою помощь. Мэдди с непоколебимым спокойствием взяла на себя роль главного распорядителя.

Было очень весело. Сандра наслаждалась каждой минутой и с удовольствием подняла бокал, когда Эрик объявил, что они с Тиной решили пожениться, и по этому поводу все выпили. Джейк добавил, что они с Сарой в восторге от предложения Эрика устроить двойную свадьбу.

После обеда мужчины удалились на веранду, якобы для того, чтобы обсудить детали предстоящей церемонии, а на самом деле - просто выпить пива и поболтать.

Было уже поздно, когда Сандра и Кэмерон вернулись в свой мотель. Сандра испытывала приятную усталость, Кэмерон - привычное вожделение.

Их близость была медленной и нежной, сладкой и восхитительной. Когда все закончилось, Кэмерон продолжал гладить ее тело, выражая таким образом свою любовь и благодарность.

Прекрасный момент, чтобы поделиться секретом. Но пока Сандра размышляла, как начать, подыскивая слова, Кэмерон ее опередил, решив поделиться с ней своими секретами, причем сразу двумя.

- Знаешь, свадьба будет тройная, - сообщил он с добродушным смешком.

- Тройная? - Сандра повернулась к нему. - Ты имеешь в виду Ройса и Меган?

- Ну да. - Он рассмеялся. - Ройс спросил Джейка и Эрика, не будут ли они возражать против такого варианта, пока мы глушили пиво на веранде после обеда.

Сандра рассмеялась.

- Твоя мама знает?

Он покосился на нее.

- Конечно, она все знает. - Он усмехнулся. - Ей также известно, что все три будущие невестки беременны.

Сандра внутренне возликовала.

- Все три? - переспросила она. Вот теперь уж точно пора признаться.

- Да, мама просто в восторге. - Кэмерон поколебался, поглаживая ее бедро. - Э-э… Сандра…

- Мне нужно кое-что с тобой обсудить, - поспешно вставила она. - Надеюсь… - закончить фразу ей не удалось.

- А мне нужно тебя кое о чем спросить, - перебил он ее серьезным тоном, свидетельствующим о важности предстоящего разговора. Он набрал в грудь воздуха и, глядя ей прямо в глаза, быстро произнес: - Сандра, ты ведь знаешь, что я очень тебя люблю, да?

- Да…

- А ты любишь меня? По-настоящему?

- Кэмерон, ты же знаешь, что люблю! - воскликнула она, обеспокоенная необычной торжественностью его тона.

- Настолько, что согласна выйти за меня замуж? - выпалил он и, казалось, затаил дыхание.

Сандра на секунду замерла, потом невероятная радость затопила все ее существо и выплеснулась наружу.

- Да! Кэмерон, да, да, да!

Он выдохнул, улыбнулся, потом громко рассмеялся.

- Ой, дорогая, ты не представляешь, как я боялся спрашивать тебя, опасался, что ты скажешь «нет».

Нахмурившись, она села в постели, забыв о своей наготе, и бросила на него укоризненный взгляд.

- Ты боялся? В голове не укладывается. С чего ты взял, что я скажу «нет»?

- Ну, дорогая, ты же профессиональный юрист и все такое. - Он улыбнулся дразнящей улыбкой. - Феминистка, одним словом.

Сандра шутливо ткнула его в обнаженное плечо.

Он сгреб ее в охапку и поцеловал.

- Мы могли бы устроить настоящее семейное торжество, - лукаво предложил он. - Уверен, братья будут в восторге от моей идеи.

Сандра помедлила еще чуть-чуть, набрала побольше воздуха и решилась.

- Думаю, могли бы, - согласилась она. - Последовать примеру остальных… во всех смыслах.

Намек не сразу дошел до Кэмерона. Через мгновение его глаза сверкнули и расширились.

- Ты в положении?

- Ну, доля сомнения пока остается… но в общем, да, я почти уверена.

- Сандра! - Он рассмеялся. - Мама с ума сойдет от радости!

- Разумеется. А ты? - спросила она с некоторой неуверенностью.

- Ты шутишь? - Он притянул ее к себе, поцеловал в щеки, глаза, нос, губы. - Да я на седьмом небе от счастья!…

Наутро Сандра позвонила родителям по междугородной связи и сообщила им приятную новость.

В часовне студенческого городка Спрусвуда яблоку негде было упасть. В своих разноцветных весенних нарядах женщины напоминали роскошные цветы, особенно эффектно смотревшиеся на фоне приглушенных оттенков строгих мужских костюмов.

Солнечные лучи, проникавшие сквозь витражи на окнах, переливались всеми цветами радуги. Теплый ветерок овевал керамические панели.

Сидевшая на первой скамье и сияющая от радости Мэдди Вулф повернула голову и улыбнулась почтенным супругам, расположившимся напротив нее через проход.

Родители Сандры, Уильям и Лайза Брэдли, прилетели из Парижа утром. Родители остальных невест не смогли прибыть на свадьбу, что несколько огорчило Мэдди.

Радуясь за Сандру, миссис Вулф кивнула ее отцу и матери, потом перевела исполненный гордости взгляд на своих высоких, статных красавцев сыновей.

В темно- синих костюмах и белоснежных рубашках с неяркими цветными галстуками четверо братьев стояли в ряд перед небольшим алтарем лицом к гостям, но никого не видели. Четыре пары блестящих синих глаз были прикованы к входу в часовню.

Джейк выглядел взволнованным - но старался не показать волнения.

Эрик, наоборот, был слишком спокойным - верный признак душевного смятения.

Ройс держался очень уверенно - еще один безошибочный знак глубокого беспокойства.

А Кэмерон… Тот просто витал в облаках - вернее не скажешь!

Мужчины семейства Вулфов женились - и все без исключения пребывали в сильнейшем волнении.

По часовне пробежал восхищенный шепоток. За секунду до того, как оглянуться, Мэдди почувствовала, что глаза у нее увлажнились при виде сияющих любовью глаз ее сыновей. Непрошеная слеза покатилась у нее по щеке, когда она повернулась и увидела четырех молодых женщин, шествующих по проходу между скамьями навстречу своим женихам.

Возглавляла процессию Сара. Ее полный нежности взгляд был прикован к Джейку.

Затем появилась Тина, она шла, улыбаясь, навстречу Эрику.

Третьей была Меган, ее лицо светилось любовью к Ройсу. Замыкала шествие Сандра, излучающая любовь к Кэмерону.

Это была прекрасная свадьба четырех счастливых пар. Все женщины плакали, даже в глазах некоторых мужчин блестели слезы.

После церковной церемонии состоялся прием, который удался на славу. Он оказался еще более шумным и веселым, чем застолья в доме Мэдди. Народу собралось великое множество, для танцев остался лишь крохотный пятачок, что, впрочем, никого не огорчило.

Сандра замечательно проводила время, но не стала возражать, когда после короткого разговора с братьями Кэмерон отвел ее в сторону и прошептал:

- Мы сверили часы. Ровно через тридцать секунд Джейк, Эрик, Ройс и я заберем своих жен и улизнем отсюда.

Сандра расцеловала своих родителей, Кэмерон пожал им руки - и все виновники торжества, по очереди обняв Мэдди и попрощавшись с друзьями, помчались к своим машинам.

Молодожены помахали друг другу на прощанье, и четыре автомобиля разъехались в разные стороны.

Захлопнув за собой дверь комнаты в мотеле, Кэмерон заключил жену в объятия.

- Ты такая красивая, - пробормотал он. Потом точно так же, как в тот день, когда они приехали в коттедж, закружил ее, напевая: - Потанцуй со мной, я хочу обнять тебя… - Потом прервался и заявил: - Я люблю тебя, моя дорогая жена.

- И я люблю тебя, мой дорогой муж, - торжественно провозгласила Сандра, улыбаясь ему сквозь слезы счастья.

Кэмерон коснулся губами ее губ.

- Любовь моя, я так рад, что Одинокий Волк больше никогда не будет одинок.