Все присутствующие застыли на месте, глядя на существо. Сэмпсон осторожно двигался к двери.
- Никому не делать попыток выйти отсюда или напасть на меня. В другой ситуации это было бы для меня безразлично, но сейчас и здесь это создаст неудобство.
- Я мог бы убить любого из вас или вас всех, не прикасаясь к вам. Я бы показал, как это делается, на одном из вас, но, насколько я понимаю вашу натуру, вы не воспринимаете логичные действия. Это главная проблема общения с вами: вы развили кое-какой интеллект, но слишком быстро. Ваша животная сущность не успела ассимилироваться.
- Кто здесь главный?
Чернокожая седовласая женщина вышла вперед.
- Меня зовут Сара Бахадур. Координатор исследовательского проекта Сириус.
- Но вы не можете говорить за все человечество?
Она улыбнулась.
- Никто не может этого.
- Но есть такие, кто может говорить от лица больших групп?
- Да.
- Доставьте их сюда. Немедленно.
- Это невозможно. Они все на Земле.
- Значит, это не Земля? Не ваша родная планета?
- Нет. Она очень далеко.
- Но вы способны моментально перемещаться на Землю и обратно? В определенном смысле?
- Да, это так.
- Повторяю: доставьте их сюда.
- А я повторяю, что это невозможно. По крайней мере...
- Сколько нужно времени? - Она не ответила. - Не бойтесь выдать свои секреты. Я, "я-тот-что-был", знал об этом процессе перемещения, еще когда... - Он сделал паузу, ища в мозгу Жака подходящие слова. - Люди сидели на деревьях. Я отказался от этого метода, как слишком ограниченного. Сколько нужно времени?
- Десять дней. День - это...
- Я знаю.
- Мы можем переместить вас на Землю.
- Нет. Я не могу находиться среди большого числа людей. Я общаюсь непосредственно с вашим... вашим подсознанием. Это было бы слишком мучительно. Я не смогу функционировать. Даже здесь это достаточно трудно.
- Отправляйтесь на свою планету и доставьте сюда всех руководителей, каких сможете. Этого приведите в порядок, чтобы я смог говорить через него. Я пока удаляюсь.
- Подождите, - сказала Бахадур. - Вы хотите встретиться с лидерами всего человечества, но даже не сказали, кто вы. Пилот космического корабля? Что дает вам право говорить за всех Л'врайев?
- Вопрос бессмысленный. Я удаляюсь.
- Но как мы вас найдем? Куда вы...
- Вам не придется меня искать. Я буду знать, когда вернуться. Через мозг этой особи я вижу, что вокруг нас пустыня и горы. Там я и буду.
- Вам нужна пища и вода? - спросил кто-то.
- Только одиночество.
Он отпустил Жака, выпустил "мост" и поднялся на ноги. Фигура отца Жака исчезла, затем превратилась в змеевидное существо размером с питона, покрытое блестящей, золотистой чешуей. Оно скользнуло к двери и исчезло.
Тишину нарушила Кэрол.
- Жак!
Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, слюна капала из уголка рта. Она бросилась к нему, обвила его голову руками и прижала к своей груди. Она закрыла глаза и начала раскачиваться взад-вперед, из ее горла вырвались сдавленные рыдания.
Врачу потребовалось несколько минут, чтобы осторожно оторвать ее от Жака.