Скорчившись под напором ветра, который немилосердно хлестал ее по щекам, Сиони мысленно вернулась в дом Эмери. В свой дом. А вдруг за время ее отсутствия Эмери умер? Может, она слишком долго возилась? Способно ли обретенное сердце оживить бездыханное тело?

Сиони посмотрела на свои заледеневшие пальцы.

Сердце Эмери уже утратило значительную часть своей энергии после того, как Сиони вынула его из лужи с заколдованной кровью. Сейчас она трепыхалось слабо, как воробышек.

Но время у нее еще было! Не может быть, чтобы она опоздала! Истории, подобные той, что случилась с ней, не имеют права заканчиваться плохо!

Магичка Эйвиоски, Хьюз и Кэттер наверняка заметили ее отсутствие, но Сиони поняла, что ее вообще не тревожат кары, которыми ей будут угрожать. Какое ей дело до претензий преподавателей! Она не сожалела о принятом решении и не будет жалеть, даже если окажется, что кое-как сляпанное ею бумажное сердце не смогло избавить Эмери от худшей участи. Она лишь молилась, чтобы ее Складывание выдержало.

По крайней мере, маги оставили открытым люк в крыше дома Эмери. Голубок притормозил на лету и изящно сел на пол просторного зала, не дожидаясь команды от Сиони. Жилище хозяина было хорошо ему знакомо.

Сиони оторвала онемевшие пальцы от опор и потерла их о юбку, чтобы вернуть подвижность фалангам. В голове у нее гулял ветер, но не в том смысле, что она погрузилась в мечты. Просто там было совершенно пусто.

Половицы заскрипели у нее под ногами. Вязаная сумка болталась на боку, как сломанный часовой маятник, а самой Сиони казалось, что она тоже сделана из бумаги. Спускаясь на второй этаж, Сиони одной рукой держалась за стену, а другой прижимала к груди сердце Эмери – коротенькая цепочка жизненных сил на нем уже окрасилась красным. Свою туфлю Сиони потеряла на берегу и не стала искать – она не хотела задерживаться на мокром галечном пляже ни на минуту.

Замерзшая ушибленная ступня ныла при каждом шаге.

Сиони взглянула на спальню Эмери – дверь распахнута настежь, на кровати – никого нет. Значит, они не решились перенести его. Он внизу и наверняка жив. Ждет ее. Не могли же его похоронить, пока ее не было в Лондоне.

Она отсутствовала не очень долго.

А так ли это?

Сиони плелась мимо библиотеки, миновала ванную, туалет, увидела свою спальню… Опять оперлась о стену и начала спускаться на первый этаж.

Мг. Эйвиоски подбежала к лестнице.

– Сиони Твилл! – воскликнула она с горячностью изволновавшейся матери, суровостью главного наставника школы и облегчением, которое испытывает фермер, ощущая на своей коже капли первого весеннего дождя.

Впрочем, глаза у магички тут же сделались размером с обеденные тарелки. Похоже, Сиони паршиво выглядела.

Мг. Эйвиоски побледнела и кинулась вверх по ступенькам, но возглас Сиони заставил ее остановиться.

– Я не пострадала, – заявила Сиони.

Она сказала почти чистую правду. Кровь, запекшаяся на ее блузке, принадлежала не ей.

Сиони бережно вынула из-за пазухи сердце Эмери. Мг. Эйвиоски зажала рот руками.

– Не может этого… – прошептала она сквозь ладони.

Сиони преодолела восемь ступенек, протиснулась мимо мг. Эйвиоски, которая не попыталась задержать ее. У Сиони не оставалось энергии на споры. К счастью, мг. Хьюз и мг. Кэттер вроде бы убрались восвояси.

При виде Эмери, настоящего Эмери, лежащего на импровизированном ложе в столовой, ее сердце лихорадочно забилось. Он даже не сменил позу. Его кожа посерела. Губы сделались почти фиолетовыми. Глаза ввалились.

Но он не умер. Бумажное сердце, которое Сложила Сиони, еще билось в его груди.

Мг. Эйвиоски затворила дверь и произнесла роковые слова, которые мучили и Сиони:

– А получится?

– Не знаю, – прошептала Сиони.

Ей стало страшно, потому что вопрос задала столь опытная волшебница, как Эйвиоски. Что, если не получится?

Она обошла Эмери и опустилась возле него на колени. В правой руке она держала его сердце, а левой распахнула полы его рубашки. Тело Эмери было прохладным на ощупь, но не холодным.

– Здесь осталось немного магии, – пробормотала Сиони.

Она сразу поняла это – ведь ни одно сердце не способно биться самостоятельно, без своего хозяина, – если ему не помогут магией. Что ж, Лира оказалась сильной колдуньей.

Оставалось надеяться, что теперь все сработает.

Сиони положила сердце на грудь Эмери. Кожа Бумажного мага замерцала золотым сиянием заклинания Лиры, и в его грудной клетке возникло отверстие. Это зрелище испугало бы Сиони, если бы ей не довелось в некотором роде пожить внутри Бумажного мага.

– Сколько времени я отсутствовала? – спросила она, глядя на бумажное сердце, которое приветствовало ее вялым сокращением.

– Одну ночь, – прошептала мг. Эйвиоски.

Сиони кивнула. Запустив руку в теплую грудь Эмери, она вынула искусственное сердце и положила на место его собственное – из плоти и крови.

Эмери выгнул спину и шумно втянул ртом воздух. Отверстие исчезло столь быстро, что Сиони едва успела отдернуть пальцы.

Золотое сияние угасло.

Сиони затаила дыхание. Эмери сохранял неподвижность и как будто спал.

Приложив ухо к его груди, Сиони прислушалась. Сердце отозвалось ленивым, но ровным «ПАМ-Пом-пуум».

Сиони улыбнулась. У нее получилось.

– Он поправится, но лучше все-таки вызвать врача, – легко и весело произнесла она и подумала, что со стороны ее реплика звучит по-детски.

Потом она убрала волосы Эмери со лба и, хотя мг. Эйвиоски смотрела на нее, наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Мисс Твилл, – начала мг. Эйвиоски, когда Сиони выпрямилась, но что она хотела сказать, осталось неизвестным, поскольку фраза оборвалась, едва начавшись.

Наверное, дело было в том, что Сиони ужасно выглядела. А может, мг. Эйвиоски просто смирилась с поведением Сиони. Как-никак, а ноги Сиони дрожали так, будто она за одну ночь прошла сотню миль и постарела на добрую сотню лет.

Однако взгляд мг. Эйвиоски сверлил спину Сиони, когда она отошла от мага Эмери Тейна и поплелась к лестнице.

Вскарабкавшись по ступенькам, Сиони ввалилась в свою спальню и рухнула на кровать.

Сиони проснулась с ощущением свинцовой тяжести в костях и ноющей головной болью в центре лба. Ныли все мышцы, в особенности ноги и предплечья: лишнее доказательство того, что завтра будет еще хлеще. Кровь пульсировала где-то в районе крестца, которым она проехалась по выступу скалы на берегу Фаулнесс. Желудок, хотя и воспринимался как нечто крошечное, настойчиво требовал пищи, а слюны во рту не хватало даже на то, чтобы сглотнуть.

Кто-то вложил ей в руку стакан с водой.

Мужчина, присевший возле ее кровати, был ей незнаком – в отличие от мг. Эйвиоски, которая тревожно поглядывала на Сиони. Магичка быстро помогла бывшей ученице сесть и подсунула ей под спину подушку. Сиони в четыре с половиной глотка осушила содержимое стакана и протянула его мг. Эйвиоски. Она хотела добавки.

Лишь потом она заметила конический стетоскоп, висевший на шее мужчины. Незнакомцу было около пятидесяти лет, волосы его давно поредели, а на носу сидели очки с круглыми стеклами. Сиони решила, что в дом Эмери пожаловал тот самый доктор, пригласить которого она посоветовала мг. Эйвиоски.

Но она не нуждается во врачах!

Утренний свет за окном позволил сделать вывод, что спала она довольно долго.

– Обезвоживание, – заявил медик, прижав пальцем запястье Сиони и посмотрев, сколько времени потребовалось, чтобы белый отпечаток на коже обрел нормальный цвет. – Множество ссадин. И крайне нуждается в хорошем мытье. Но вы, без сомнения, выживете, мисс Твилл.

Сиони откашлялась.

– Эме… Тей… Маг Тейн, – заикаясь, выдавила она, чувствуя, как ее щеки наливаются краской под внимательным взглядом мг. Эйвиоски. – Он в порядке?

– Как вы и сказали, мисс Твилл, – проговорила мг. Эйвиоски. – Он поправится, но ему необходим полный покой. Мистер Ньюболд с уверенностью подтвердил ваше предположение.

Сиони с облечением вздохнула и откинулась на подушку. Мистер Ньюболд наклонился и сунул стетоскоп ей под рубашку: впрочем, врачи всегда отличаются бесцеремонностью. Немного послушав ее сердце, он глубокомысленно кивнул.

– Жидкость и мягкая пища на протяжении двадцати четырех часов, – подытожил он. – Если не желаете страдать от колик, не ешьте того, что надо жевать.

И мистер Ньюболд принялся рыться в медицинском саквояже, который стоял на полу. Сиони могла поклясться, что этот саквояж с коротким наплечным ремнем наверняка уже несколько раз латали: ведь на потрепанной коже явно проступали стежки, сделанные черными нитками.

Наконец мистер Ньюболд вытащил на всеобщее обозрение банку с желтой желеобразной массой. Сиони почему-то сразу вспомнился крем алоэ, который хранился в школьном кабинете медсестры – в шкафу номер три, помещавшемся между койками номер один и два.

– Мазь поможет быстрее залечить ваши ссадины, – пояснил он. – Смазывайте их дважды в день и тогда, когда они начнут вас беспокоить.

– А Эм… маг Тейн? – пролепетала она.

– У него нет ссадин и шрамов, – ответил мистер Ньюболд. – Раны, нанесенные магией, обладают весьма необычными свойствами. Поэтому если он, очнувшись, будет вести себя странно, вызывайте меня. – Он воздел вверх указательный палец, призывая к вниманию. – Не будите его, дайте ему возможность выспаться. Тело способно себя исцелить без постороннего вмешательства.

– Но как я догадаюсь, нормально он будет себя вести или нет? – осведомилась Сиони. – Он и так… немножко со странностями.

Мг. Эйвиоски осуждающе щелкнула языком, а Сиони поймала себя на том, что улыбается. Когда мг. Эйвиоски снова поцокала языком, Сиони мигом посерьезнела и спрятала улыбку в своем сердце, где магичка уж точно не могла ее видеть.

– А вы проведаете мистера Тейна сегодня вечером? – обратилась мг. Эйвиоски к врачу.

Доктор отрицательно покачал головой.

– Незачем! Его состояние кажется мне стабильным. Сейчас он находится в полной безопасности и спит в своей собственной постели. Не люблю, когда пациенты без крайней необходимости лежат на полу.

– Я буду ухаживать за ним, – выпалила Сиони, сев вертикально и поморщившись от боли в спине. – Здесь ведь нет ничего сложного, верно? Надо следить, чтобы все нормально шло своим чередом, да? – спросила она, взглянув сначала на доктора, а затем на мг. Эйвиоски. – Я его подмастерье, и я уже здорова. А вы все, вероятно, очень заняты…

Мг. Эйвиоски поджала губы в тоненькую нитку, но Сиони не могла понять, одобряет она ее предложение или нет. Мг. Эйвиоски почти всегда поджимала губы в щекотливых ситуациях.

– События развивались чересчур стремительно, чтобы надеяться на скорый благополучный исход, – сказала магичка. – Если говорить начистоту, то я пребываю в некоторой растерянности. Однако если мистер Ньюболд считает, что все продвигается нормально, то я буду склонна согласиться с вами.

– Все нормально, – произнес врач и, закрыв саквояж, с кряхтеньем поднялся. Его правое колено громко хрустнуло. – Но обязательно телеграфируйте мне, если заметите какие-нибудь отклонения.

– И мне тоже, мисс Твилл, – добавила мг. Эйвиоски, сцепив руки за спиной.

На мг. Эйвиоски была та же самая одежда, в которой она явилась на панический призыв Сиони. У нее защипало в глазах. Она была так благодарна мг. Эйвиоски – магичка мгновенно откликнулась на зов Сиони и оставалась рядом с Эмери, когда все бросили его умирать.

– О, разумеется, – заверила ее Сиони. – Обещаю, что буду сообщать вам о каждой перемене.

Мг. Эйвиоски улыбнулась, насколько позволяла ее суровая внешность.

– Рада слышать, мисс Твилл. Приношу вам извинения за неприятный инцидент, нарушивший ход вашего обучения. – Она пронзительно взглянула на Сиони. – Признаюсь, я не сторонница практики сотрудничества разнополых учителей и учеников, и хотя остальные Складыватели тоже мужчины, намерена поставить вопрос о перенаправлении вас, мисс Твилл, к другому наставнику.

Сиони прикусила язык, чтобы не заорать «нет!». Все ее существо воспротивилось этой идее.

– Маг Тейн показал себя прекрасным учителем, – максимально вежливо сказала Сиони. – Он всегда относился ко мне с большим терпением. Я хотела бы продолжить обучение у него, если такое, конечно, возможно.

Мг. Эйвиоски склонила голову. Тень скепсиса слегка затуманила ее спокойное лицо.

– Мистер Ньюболд, – вымолвила она наконец, обратившись к доктору, который оказался почти одного роста с ней. – Спасибо вам, что уделили нам время. Счет за оплату ваших услуг я отправлю в Кабинет. А теперь, пожалуйста, не обессудьте…

Врач понимающе кивнул и покинул спальню. Сиони стало неуютно. Она-то рассчитывала, что мг. Эйвиоски уйдет вместе с ним. О чем еще она хочет говорить?

Как только доктор Ньюболд затворил за собой дверь, мг. Эйвиоски изящно присела на край узкой кровати Сиони.

– А теперь расскажите мне в подробностях о том, что случилось, – потребовала она. Сиони сжалась в комок.

– Простите, но я страшно хочу есть.

– Неужели история настолько долгая? – не приняла возражения мг. Эйвиоски и выпрямилась. – Вы сбежали, нарушив приказ не преследовать Потрошителей! – Она сделала паузу и продолжила: – Однако вы, мисс Твилл, не только выжили, но и спасли сердце самого талантливого Складывателя во всей Англии. Мисс Твилл, я имею право узнать подробности.

– Вы не приказывали мне остаться, – возразила Сиони. – Вы сказали, чтобы я вышла из столовой. Я так и поступила.

Мг. Эйвиоски потерла переносицу под дужкой очков.

– Сиони, у меня такое впечатление, что вы мне дерзите.

– Я только… ну… по-моему, это очень личное, – промямлила Сиони.

– Личное? – повторила магичка, искренне удивленная выбором прилагательного. – То есть как? Что здесь может быть столь личного, что вы не можете рассказать даже мне? – Она моргнула. – Не пытайтесь торго…

– Нет-нет, – поспешно перебила ее Сиони и уставилась на свои пальцы, на которых запеклась кровь.

Перед ее внутренним взором предстала Лира. Окаменевшая Потрошительница зажимала руками пустую глазницу, из которой хлестала кровь.

Кровавая магия, подумала Сиони.

«Неужели я тоже превратилась в Потрошительницу?»

Раньше Сиони не допускала такой мысли. Что будет делать мг. Эйвиоски (и Магический кабинет), если узнает о том, каким образом Сиони одолела Лиру?

– Я нашла на чердаке большого бумажного голубя, Сложенного магом Тейном, – пробубнила Сиони, не глядя на мг. Эйвиоски. – И я воспользовалась бумажными птицами-разведчиками, чтобы догнать Лиру. Она, вероятно, заметила голубя, испугалась и сбежала. Но я выследила ее. Она находилась где-то на… побережье или на острове. Но потом я потеряла ее след. Думаю, сейчас Лира уже очень далеко. Я увидела лодку в океане. Наверное, Лира позвала сообщников.

Мг. Эйвиоски вскинула бровь.

– Значит, она не захватила с собой сердце мистера Тейна?

Сиони кивнула.

– Весьма глупо и опрометчиво с ее стороны. Натворить бед и оставить без присмотра такое сокровище, – протянула мг. Эйвиоски. – Я выясню координаты этого места и отправлю туда детективов.

У Сиони перехватило дыхание. Она надеялась, что мг. Эйвиоски не придала этому значения.

– Мне нужно отдохнуть, – прошептала Сиони. – И поесть. Я посмотрю по карте, попробую определить это место… и телеграфирую, где оно находится… вечером.

А что вообще происходит на острове в данный момент? Вдруг та парочка не погрузила Лиру в лодку?

Надо выиграть время. Хотя бы несколько часов.

У мг. Эйвиоски, кажется, имелись подозрения, но она решила не настаивать. Ведь Сиони, несмотря на ее склонность дерзить, являлась одной из лучших ее учениц.

Магичка встала и поджала губы.

– Я рассчитываю получить сведения сегодня, если вы, мисс Твилл, не хотите, чтобы вами занялся Кабинет. Маг Хьюз нетерпелив и весьма пристрастен к подробностям, – пояснила она и поправила очки. – Поэтому я не буду отпускать извозчика, – добавила она и удалилась.

Прижавшись лбом к оконному стеклу, Сиони дождалась, пока мг. Эйвиоски миновала магические декорации, уродовавшие облик коттеджа.

Затем она вышла из спальни и на цыпочках направилась в комнату Эмери.

Дверь заскрипела. Эмери лежал на кровати, укрытый двумя одеялами. Шторы были задернуты.

Сиони наполовину приоткрыла их, чтобы впустить в спальню солнечный свет. Эмери выглядел лучше, на его щеках появилось подобие румянца.

– Я не представляю, что мне теперь делать, – призналась она, глядя, как его грудь поднимается и опускается в такт ровному дыханию. – Придется сказать магичке Эйвиоски, где я нашла сердце. Я боюсь, что меня вызовут в Кабинет на допрос. И она… Лира… она осталась там, на берегу. Я не знала, сработает ли магия письма, но сообразила, что кровь создает какую-то связь, и у меня получилось, – проговорила Сиони, рассеянно потирая плечо. – Но я не такая, как она. Пожалуйста, не считай меня такой же.

Шагнув к кровати, она бережно пожала его теплые пальцы и отправилась в ванную, чтобы наконец-то хорошенько вымыться.

Она больше никогда не хотела видеть на своих руках чужую кровь. Но зависело ли это от нее?

Прежде чем вернуться к себе в комнату, Сиони отыскала в одном из многочисленных книжных стеллажей мг. Тейна географический атлас старого издания. Определив координаты острова, Сиони отбила телеграмму мг. Эйвиоски.

После этого она легла в кровать, но ей далеко не сразу удалось заснуть.