– Братан, ты меня пугаешь, – сказал Глисон, забрасывая ноги на стол Бена. – Она тебе нравится, ты считаешь ее красивой и так далее, бла-бла-бла. А потом вспоминаешь, что она – лживая змея, и смываешься. Я правильно понял?

Бен покачал головой и бросил в так называемого друга ручкой.

– Хватит меня анализировать! Да, я утратил контроль над собой. И признаю это. Проехали.

Глисон, наморщив лоб, поправил ярко-желтый галстук.

– Не вижу особых проблем. Хочешь переспать с ней – действуй. Получи удовольствие, а потом брось ее, – высказался он, пожимая плечами.

– Знаешь, иногда меня поражает полное отсутствие в тебе всяких нравственных принципов, – возразил Бен. – Мы знакомы уже пять лет, но ты умудряешься удивлять меня. Кем же я, по-твоему, буду после такого поступка?

– Да кому сейчас нужны моральные принципы? – с наглой ухмылкой возразил Глисон. – Ведь эта девушка – «антисваха», да?

– Ну…

– И она не рассказала тебе о своем подлом маленьком увлечении?

Бен беспокойно заерзал в кресле.

– Ну, мы не…

– Вот именно, – перебил Глисон, опуская ноги, и хлопнул ладонью по столу. – В ней нет ни грамма честности. Зато есть классное тело. Так что трахни ее и покончи со всем этим бредом. – Он встал. – Теперь, когда я решил все твои проблемы на сегодня, пойдем пообедаем.

У Бена зазвонил телефон, и он махнул рукой, жестом выгоняя Глисона из кабинета:

– Хорошо. Встретимся внизу через десять минут.

«Может, он прав. Не в том, что нужно трахнуть ее и бросить, а в том, что не стоит увязать в чувствах к человеку, для которого солгать – как стакан воды выпить». Схватив трубку, он включил первую линию.

– Доброе утро. Бен Камерон слушает.

– Здравствуй, Бен Камерон. Как дела, гадкий мальчишка? – В трубке раздавался веселый голос его сестры. – Бенджи, ты стал такой взрослый – весь из себя серьезный специалист.

– Привет, Ферн. Как дела? Как поживает моя очаровательная племянница?

– Отлично. Айви – лучшая ученица в классе, – с нескрываемой гордостью отвечала та.

– Конечно – вся в маму.

– И в дядю тоже.

– Ты хочешь сказать, что она еще и самая красивая девочка в классе? – смеясь, поддразнил ее Бен.

– Она скучает по тебе. Как и мы все. Когда ты наконец соберешься навестить нас на выходных? Бостон не так уж далеко от Нью-Йорка.

Он вздохнул и улыбнулся:

– Так, начались нотации. Скоро, сестренка. Скоро.

– Ага. Учитывая, что «скоро» обычно означает «ее раньше чем через полгода», сообщу новость по телефону. Ты скоро опять станешь дядей!

Бен откинулся в кресле.

– Ого! Это… ого. Поздравляю. Рад за вас.

– Я тоже рада. Мы целый год пытались. Я уже стала бояться, что не получится.

– Значит, ты всё еще спишь с этим мужланом? – спросил он, зажмурившись. – Может, на этом прекратим обсуждение? Не хочу ничего знать о том, как моя сестра занимается неприличным делом с гориллой.

Ферн засмеялась:

– Вы ведь давно уже закончили школу. Я надеялась, что ты перестал называть его гориллой.

– Ты бы слышала, как он меня называл, – возразил Бен. – Сообщила родителям?

– Конечно. Они на седьмом небе. Мама уже пыталась затащить меня в магазин – покупать детские вещи. Я сказала, что у меня от Айви осталось столько всего на семерых детей хватит, но ты же знаешь нашу маму…

Он кивнул:

– Знаю. Может, теперь она от меня отстанет. Как назовешь? Опять каким-нибудь цветочным именем, вроде Дейзи?

– Бенджи! Можно подумать, я рожаю лишь для того, чтобы отвлекать от тебя излишнее родительское внимание. Кстати, будет мальчик. Ой, мне пора – нужно забрать Айви из танцевальной школы. Перезвони чуть позже, ладно? Пообещай, что перезвонишь.

– Обещаю. А насчет имени для мальчика… Петуния подойдет? – Он подождал, пока Ферн отсмеется. – Серьезно, я очень рад за тебя. За вас всех.

Бен положил трубку и устремил взгляд в никуда. Еще один ребенок. Его сестра почти пять лет была замужем за его лучшим школьным другом, и скоро у них будет двое детей. Его родители почти тридцать лет прожили вместе.

А он даже собаки не завел.

При мысли о собаке Бен вспомнил Лулу и, не давал себе возможности впасть в раздумья, набрал номер мобильного телефона Шейн.

– Я соскучился… по Лулу.

Она засмеялась:

– Дулу тоже по тебе скучает. Надеюсь, в ваших отношениях найдется местечко и для меня?

– Возможно. Что планируешь на выходные?

– В пятницу я занята… а как насчет субботы?

Бен улыбнулся, по непонятной причине вдруг почувствовав себя невероятно счастливым. Он не испытывал ничего подобного с тех пор, как заполучил лучшие места на матч «Янки», на котором те надрали задницы каким-то «Красным носкам».

– Замечательно. В субботу. Позвонишь мне?

– Позвоню. И… Бен? Что было не так вчера вечером?

– Извини. Я все объясню при встрече, ладно? Нам нужно кое-что обсудить, – сказал он, приняв спонтанное решение поговорить с ней обо всем напрямик, чтобы больше не думать об этом.

– Я так и думала. У тебя сумасшедшая жена, которую ты прячешь в подвале, да? – еле слышно прошептала она.

– Что?

«Наверное, все женщины по-своему сходят с ума», – подумал Бен.

– О каком подвале ты говоришь?

– Не важно. До субботы.

– Это будет настоящее свидание, – предупредил он.

Улыбаясь до ушей, положил трубку и обнаружил, что в дверях стоит Глисон.

– Ты все-таки собираешься трахнуть ее и бросить?

– Ни в коем случае. И я больше не намерен обсуждать Шейн, Джи, – поднимаясь из-за стола, произнес Бен.

– Братан, ты третий раз наступаешь на те же грабли. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Ладно, не буду. Давай пообедаем и поговорим на другую тему.

– Отлично. Видел вчерашнюю игру?

По дороге к лифту Глисон без умолку трещал о матче, но Бен слушал вполуха. Он был в шоке от собственных мыслей о том, что неплохо было бы познакомить Шейн с его сестрой и ее мужем-гориллой.

Сначала миски для собаки, потом знакомство с семьей… Похоже, его песенка была спета.