Люси Гамильтон улыбнулась, открывая дверь, при виде Шейна и провизии, которую он принес. Восхитительный запах из кухни долетал в переднюю.
— Боже, до чего же я голоден! Я принес бифштексы… две маленькие коробки горошка и один салат.
— У меня не было бифштексов, а салат уже приготовлен. Но если вы предпочитаете бифштексы…
— Я так голоден, что готов съесть Бог знает что. Мы займемся бифштексами в другой раз.
— Когда еще будет другой раз? — проговорила Люси, с задумчивым видом взглянув на него.
— А почему бы и нет?
— Я спрашиваю себя…
Она исчезла в кухне, а Шейн прошел в ванную. Он умылся холодной водой, помыл руки и, как мог, причесался. Когда он вернулся в гостиную, Люси уже накрыла на стол.
— Ваш мистер Вейгл звонил по телефону, — вспомнила она. — Он сказал, что отпечатки принадлежат не Эвелин.
— Он приедет к Квилану?
— Этого я не знаю, — призналась Люси. — Но я знаю, что делала сама.
— К тому же теперь не время заниматься стратегией, — пробормотал Шейн, пристально глядя на нее. Он смутился и попросил: — Кстати, Люси, напомните мне, чтобы я вам кое-что сказал, когда вся эта история завершится…
— О! Ваши секреты и вы! Что это такое? Скажите мне сейчас же!
Она отправилась за бутылкой коньяку и двумя рюмками.
— Отличная секретарша, — вздохнул Шейн. — Вы отлично все понимаете…
Люси улыбнулась и, когда он налил рюмки, подняла свою.
— Выпьем за всех несчастных служащих, которые работают целый день и проводят ночи в одиночестве…
— Вы должны завтра встретиться с ними.
— О нет! Я больше не работаю.
— Вы решили бросить работу?
— Меня заставили бросить ее с двухнедельным упреждающим выходным пособием. Это не хорошо? Мой начальник решил, что нет ничего худшего, чем девушка, замешанная в преступлении.
Она встала и пошла на кухню, оставив рюмку недопитой. Майкл посмотрел на часы, снял трубку и позвонил Квилану.
— Это Шейн, инспектор. У вас есть сведения о Джозефе Литле?
— Да, он прилетел и позвонил мне. Я сказал ему, чтобы он связался с Гендерсоном, и они оба отправились на опознание тела. Я сказал, что вы будете здесь в час тридцать, чтобы подписать заявление, нужное Гендерсону.
— Я буду у вас. Скажите мне, Квилан, сколько метров приблизительно в вашем кабинете?
— Простите?
— Я говорю, сколько метров в вашем кабинете?
— Ну, знаете… думаю, что пятнадцать метров. А для чего вам это нужно? Вы что, выпили?
— Совсем нет. Но, видите ли, я позволил себе пригласить к вам несколько человек на час тридцать. У вас будут Сул, Генри, Дентон, Драк, Литл, Гендерсон, Люси, Тим, Вейгл… это, собственно, девять человек, не считая нас. У вас есть еще другой кабинет?
— Послушайте, Шейн, — запротестовал Квилан, — что вы собираетесь вытащить из своей шляпы?
— Маленьких кроликов, — со смехом ответил Шейн. — Совсем белых и с розовыми ушками.
— Если вы скрыли от меня что-нибудь…
— Решительно ничего, инспектор, я немало потрудился, я играл в загадки-догадки, и Боже упаси, если я ошибаюсь. Только одну вещь я прошу вас сделать, это предупредить Драка. Он единственный, кто не получил персонального приглашения.
— Дядю? Он, безусловно, должен встретиться здесь с Литлом. Отец жертвы звонил ему прежде, чем позвонить мне.
— В самом деле? Следовательно, Драк не лгал… Очень хорошо, мы увидимся в тринадцать тридцать.
Когда Шейн повесил трубку и повернулся, он увидел целое блюдо жаркого, стоящего на столе. Около него стояла миска с салатом и с вареным картофелем. Люси появилась в дверях кухни с чашкой соуса и поставила его рядом с жарким.
Шейн сел за стол, полил соусом жаркое и воскликнул:
— Вы теряете время, работая в этой дурацкой конторе: вы созданы для того, чтобы заниматься стряпней.
Она улыбнулась, и они молча стали есть, иногда взглядывая друг на друга. Они допивали кофе, когда зазвонил телефон. Шейн дотянулся до телефонной трубки.
— Алло…
— Я приехал, Майкл, — проговорил Тим Рурк. — Что мы теперь будем делать?
— А который сейчас час?
— Без четверти час.
— Неужели?
— Послушай, Майкл, ты не знаешь местечка для парня в какой-нибудь газете в Новом Орлеане?
— А зачем тебе это?
— Если твоя история — труха, то мне не стоит возвращаться в Майами. Ты знаешь, во что обошлось это путешествие моей газете?
— У тебя будет хороший навар, ты ничего не теряешь. Мы встретимся с тобой у инспектора Квилана через десять минут, Тим.
Он дал ему адрес инспектора, повесил трубку и повернулся к Люси.
— Надо бежать.
— Нам обоим?
— Ну конечно. Я разве не сказал, что вы приглашены также?
— О нет, Майкл! Я предпочла бы не ходить…
— Огорчен, но мы очень нуждаемся в вас…
— Но почему? Вы ведь знаете все и…
— Прежде всего там будет один тип из страховой компании, который заставляет проделывать всякого рода формальности, в том числе и опознание тела. Тим принесет с собой фото Барбары Литл, и я хочу, чтобы вы посмотрели на нее. Снимайте свой передник. Я сейчас вызову такси.