Мама посадила дедушку под домашний арест после школы.
Мы с Раджем поджидаем его у шеста для подъема флага. Радж теперь ждет со мной почти каждый день. Он готов поспорить, что дедушку снова оставят после уроков.
Дедушка подбегает к нам. У него безумный взгляд.
— Я знаю, почему мой электронный ключ дезактивирован! Почему моя почта не работает! — лихорадочно восклицает он.
Мы с Раджем непонимающе смотрим на него.
— Компания продана! Они переезжают в Малайзию!
— В Малайзию? — переспрашиваю я.
— Я прочитал в Интернете! Кто знает, что теперь будет с моим T.melvinus'ом? Наверное, его просто выбросят!
Дома дедушка немедленно запирается в туалете, хлопнув дверью. Я решаю приготовить мой микроскоп и попробовать поднять дедушке настроение. К микроскопу прилагается несколько готовых предметных стекол: спора папоротника, хлопковое волокно, кристалл соли. И, как ни странно, чешуйка золотой рыбки. Видимо, не все смывают мертвых рыб в унитаз.
Я рассматриваю чешуйку под микроскопом. Она красивая, переливается всеми цветами радуги, и я вспоминаю своих Золотушек. Может быть, если бы им ввели дедушкин препарат, они бы выжили? И тогда у нас был бы аквариум, полный золотых рыбок.
В дверь звонят. На пороге стоит парень с коробкой пиццы.
— Доставка на дом, — говорит он.
На голове у него ирокез, в ушах — несколько колец, и еще одно на губе. Разносчики заказов всегда выглядят немного странно, как будто их набирают из тех, кого не приняли на работу в торговом центре.
— Погоди, — говорю я ему и кричу дедушке: — Ты заказывал пиццу?
— Пепперони, — подсказывает разносчик.
Дедушка подходит к двери.
— Ничего я не заказывал, — нахмурившись, отвечает он.
— Какой номер дома тебе нужен? — спрашиваю я у парня.
Он заглядывает в бумажку с адресом и виновато улыбается:
— Ой, прошу прощения!
Парень уходит, и, глядя ему вслед, я вспоминаю, как дедушка рассказывал, что лаборанты любят пиццу.
Я с улыбкой перевожу взгляд на дедушку и говорю:
— Кажется, я знаю, как пробраться в корпус № 24.
За обедом на школьном дворе я раскрываю свой план Раджу и дедушке.
— Радж оденется разносчиком и возьмет настоящую пиццу. Лаборанты его впустят. Он отдаст им пиццу, а по пути назад захватит T.melvinus'a. Так нам не придется беспокоиться об охраннике или о проблемах с ключами!
— Неплохо, — одобряет дедушка.
Я поворачиваюсь к Раджу:
— А ты что скажешь? Согласен попробовать?
Радж отвечает без колебаний:
— Конечно! Я — за.
— Твой брат нам тоже нужен, — добавляет дедушка. — Он нас подвезет.
Мы договариваемся на пятницу. В это день мама задержится на работе, чтобы порепетировать с актерами текст. Времени, чтобы добраться до лаборатории и вернуться домой, должно хватить. Все складывается идеально.
Но когда Радж заходит за нами в пятницу, он один.
— Машина Ананды на ремонте, — объясняет он.
Мы собираемся на кухне и думаем, что делать.
Радж говорит дедушке:
— Брат сказал, на следующей неделе ее починят.
Дедушка разочарован:
— Я не хочу ждать неделю! Кто знает, что за это время случится с моим T.melvinus'ом?
— Тогда давайте просто поедем на автобусе, — предлагает Радж.
— А ты знаешь, сколько времени это займет? Нам нужно найти пиццерию, купить пиццу, на четырех автобусах доехать до лаборатории, потом пройти пешком, потом …
Но я его не слушаю: я не отрываю взгляда от своего пазла на кухонном столе. Он уже почти готов. Городская суматоха. Толпы спешащих прохожих. Витрины магазинов.
Желтые такси.