— Ой, наверное Стана решила сделать сюрприз! — Ольга с удовольствием рассматривала подарок. — Тебе нравится?

Салех тяжело вздохнул и поморщился.

— Опять эти хлыщи тебе проходу не будут давать. Ты и так вся светишься от счастья, на тебя можно смотреть хоть всю жизнь, не уставая. А в этом платье будешь ещё желаннее… Оля, может ну их, все эти королевские милости и праздники, давай домой пойдём, в наш тихий домик, к твоим любимым качелям?

— Что, так плохо? Сильно ревнуешь?

— Ревную, знаю, что совершенно напрасно, но ничего сделать с собой не могу.

— А знаешь, и правда, давай домой. Вчерашний день ясно показал, что мы с тобой не публичные люди. Я так умоталась от всех этих увеселений, что даже снов не видела, словно в омут провалилась. Пошли к нашим друзьям и сообщим им, что мы уходим на Алиан. — Ольга решительно направилась к двери. — А спросят почему, скажем, что я себя не очень хорошо чувствую и нуждаюсь в тишине и покое.

Но к двери они подойти не успели. Раздался осторожный стук и незнакомый, но очень вежливый голос произнёс:

— Господа Салех и Ольга! Их величества приглашают вас на обед в малом зале. Если вы готовы, я буду вас сопровождать.

Зал действительно был малым. Всего на тридцать персон. Но сегодня здесь обедали только самые близкие к королевской семье.

— Стана, — Ольга подошла к подруге после обеда. — Мы хотим уйти домой.

— Ты меня бросаешь на съедение этим расфуфыренным жлобам? — Стана очень огорчилась. — Тебя кто-то обидел?

— Нет, — Салех обнял жену за плечи. — Просто Ольга не очень хорошо себя чувствует. В её положении, ты понимаешь, лучше всего чаще бывать на свежем воздухе и вести правильный образ жизни, без всяческих балов и танцев.

— Господин Салех. — вмешался принц Алекс. — Я думаю, что вы хитрите. Ваша спутница просто немного устала. Её самочувствие не внушает мне никакого опасения. Лёгкий отдых после ужина полностью восстановит её силы и немного медленных танцев совершенно не помешает вам обоим получить заряд хороших эмоций, которые благотворно скажутся на общем состоянии организма.

— И как же вы могли узнать о здоровье моей жены? — Салех выделил последнее слово. Ему очень не нравилось, когда Ольгу называли спутницей.

— А я умею видеть. — Алекс был каменно спокоен. — Разве Стана не говорила, что в нашей семье все умеют определять уровень здоровья любого живого существа. Неважно человек это или животное. Я, например, спокойно могу определить беременна ли женщина, на каком сроке и от кого. Ко мне иногда обращаются в спорных вопросах, и ещё ни разу я не ошибся. Так при первой нашей встрече в «зоне пустоты» я с первого взгляда узнал, что ваша прекрасная спутница в интересном положении и, что это ваш ребёнок, более того, я очень чётко осознал, что он желанный плод вашей любви. И, знаете, даже немного позавидовал вам, господин Салех, потому что это событие вы долго ждали.

— И всё же, Стана, — Ольга старалась не смотреть на принца. — я хочу домой. Мне здесь неуютно. Да и ты ведь помнишь, что сказал твой брат не далее вчерашнего вечера. Мы здесь чужие.

Стана беспомощно посмотрела на брата. Ей очень не хотелось, чтобы Ольга уходила. Она много лет провела вдали от королевского двора и простые нравы не отягощали её, более того, они ей нравились. А теперь приходилось вспоминать нудный дворцовый этикет, терпеть рядом лица, ставшие чужими. Держать спину и лицо, когда так хочется прижаться к плечу подруги и расплакаться или просто выплеснуть своё мнение без опаски, что оно пойдёт гулять по коридорам и переходам дворца, перекроенное и переиначенное в виде сплетни.

— Увы, — Алекс немедленно поддержал сестру. — В данный момент уйти с планеты не сможет никто. Все порталы намертво заблокированы службой безопасности, во избежании каких-либо неожиданностей, вроде протаскивания из других миров какой-нибудь гадости, которая может навредить королевской чете. А к тому же на другие планеты умудрились сбежать некоторые сторонники прежней власти. А в праздник, когда вокруг весёлая суматоха, можно сделать прямо-таки вселенскую пакость. Уж вы-то, господин Салех, должны это знать. Поэтому, прошу не сердиться на нас, но домой вы благополучно попадёте через четыре дня. Вас, госпожа Ольга, прошу пройти к нашим лекарям, чтобы они осмотрели вас и успокоили вашего спутника. А по мне, так этого и не требуется. Сон, просто лёгкий сон, без излишеств, и вы снова будете блистать, затмевая наших красавиц.

Вот называется, красиво обвёл всех вокруг пальца! Разве после такого можно было настаивать на скорейшем возвращении на Алиан? Да ещё, паршивец, намекнул, чтобы не усердствовать в пылких чувствах! Стана же, после пламенной и проникновенной речи брата, просто расцвела.

— Вот и хорошо! Ты не сможешь бросить меня! Идите, отдыхайте, ужин вам принесут в комнаты. А потом жду на празднике! — она радостно расцеловала Ольгу, погрозила пальцем Салеху и унеслась по своим делам, словно маленький смерчик.

— Ваше высочество… — Ольга нерешительно обратилась к Алексу.

— Можно просто «принц» или Алекс. — спокойно перебил он её.

— Хорошо, принц. Утром я обнаружила в нашей спальне платье и комплект украшений к нему.

— Вас огорчил этот подарок?

— Это вы? — Салех начинал закипать.

— Ну что вы. — принц был невозмутим. — Я не смею дарить такие подарки чужим спутницам. Скорее всего, это Стана решила сделать сюрприз, она у нас такая затейница. Советую не расспрашивать сестру, иначе она будет смущаться и расстроится из-за того, что вы не довольны её подарком.

Что-то в этой истории было шито белыми нитками, но что, Салех понять не мог, что-то непонятное, какая-то незначительная деталь фальшивила, но догадка не давала схватить себя за хвост. Поэтому он просто поблагодарил принца и, взяв Ольгу за руку, отправился в их апартаменты, чтобы она, действительно, могла отдохнуть и подготовиться к вечеру. Ему самому вполне хватило ночного отдыха, и он чувствовал себя просто великолепно. Закралась было мыслишка о том, что до вечера ещё достаточно далеко и Ольга в любом случае успеет отдохнуть, а некоторое время можно потратить на весьма приятные вещи. Но реализовать эту идею не удалось, потому что Ольга действительно уснула, едва её голова удобно устроилась на подушке. А будить жену Салех не хотел, всё же её состояние для него было дороже собственных, пусть даже очень приятных, желаний.

Несколько следующих дней прошли в череде балов. Ольга больше не принимала ни от кого приглашений на танец. Исключение составлял неизменно равнодушный принц Алекс. Лишь ему было позволено повести один раз за вечер Ольгу в медленном танце. Все остальные они либо пропускала, либо отдавала своему мужу. Но Алекс постоянно находился практически рядом.

— Вы нарочно не отходите от нас? — однажды не выдержал Салех.

— Да. — последовал равнодушный и холодный ответ. — Вы являетесь очень близкими людьми для Ратмара и Станы, а значит достаточно уязвимой мишенью для недоброжелателей. Поэтому моя первейшая задача оградить вас от покушений, похищений, шантажа и других коварных уловок врагов. Понимаю, что моё присутствие не очень приятно, но прошу потерпеть, завтра вся эта кутерьма закончится, и вы сможете спокойно вернуться домой. Тогда и я расслаблюсь и, наконец смогу заняться своей избранницей.

— Верно, вы говорили, что скоро женитесь. — Ольга оживилась. — А нельзя ли узнать, кто эта счастливица?

— А почему вы считаете её счастливицей? — оживился принц. Только самую чуточку.

— А почему нет? Вы красивы, являетесь членом королевской семьи, умны, состоятельны. Многие девушки были бы рады назвать себя вашей невестой.

— А вы?

— Я? Ну уж нет, у меня есть Салех. — Ольга нежно погладила мужа по щеке. Салех молчал, но ему не нравился заданный вопрос, однако ему не хотелось портить настроение Ольги, которое конечно будет испорчено, если он заедет в ухо этому красавчику, чтобы он чужим жёнам не задавал таких вопросов. — Мне больше никого не надо. — эти слова бальзамом пролились на его горячее сердце. — Никогда не мечтала быть принцессой. — Ольга откровенно смеялась. — Салех, пойдём, танец будет медленным, я хочу немного потанцевать.

Алекс равнодушно пожал плечами и вышел на балкон. Там, облокотившись на перила, достал из кармана какой-то документ, пробежал глазами текст. Было видно, что написанное на отреставрированном манускрипте он знал наизусть. На лице принца отразилась гамма чувств, начиная с хмурой озабоченности, переходящей в твёрдую уверенность. Затем он глазами нашёл в толпе танцующих кого-то, и на чувственных губах появилась нежная улыбка. Сейчас в этом молодом человеке сложно было узнать вечно серьёзного с ледяной вежливостью принца Алекса.

* * *

Ольга потянулась и почувствовала, что муж тоже проснулся. Его руки немедленно заключили её в свои крепкие и нежные объятия. В последнее время их ритуал пробуждения был нарушен, но Салех ни сколько не сомневался, что как только они вернутся домой, всё восстановится. И снова он будет будить Ольгу нежными поцелуями, а она будет чувственно откликаться на его ласку. Только и правда, пыл надо поумерить. А то не ровён час… О таком и думать не хотелось. Он так долго ждал этого, мечтал, ещё немного и будет держать на руках сына. Или дочку, что в общем тоже радостно. По большому счёту пол ребёнка его мало волновал. Главное, чтобы он наконец-то родился. И чтобы с Ольгой и маленьким всё было хорошо, но тут уж он пойдёт к Алише и будет просить помощи в этом очень важном деле. Он погладил слегка выпирающий животик жены. Сейчас, когда она рядом и без одежды, его очень даже заметно. Сердце сладко замерло, вот он, их будущий малыш…

— Я сейчас замурлыкаю. — Ольга потёрлась щекой о его плечо. — Так хорошо…

— Сегодня будем дома. — Салех продолжал гладить животик жены. — Там тихо и спокойно. Надоела эта кутерьма.

— Угу. Давай вставать, позавтракаем и сразу домой. — она выбралась из постели.

Салех поднялся следом. Действительно, чем раньше соберутся, тем быстрее будут дома. Но перед этим ещё придётся навестить хозяев, попрощаться, договориться о дальнейших встречах и способах связи на всякий случай. Хорошо, что с этой стороны Алиану больше не грозит опасность прорыва. Но ведь есть и другие миры, из которых может напасть всякая нечисть и разрушить счастье, а то и отобрать жизнь. Теперь Салех вместо Ратмара стал главой ЦБ, и хлопот прибавилось. Скорее надо возвращаться, и так на пять дней задержались. Хоть заместитель главы ЦБ и был толковым, но всё же лучше лично присутствовать и держать руку на пульсе. С этими мыслями Салех оделся и умылся. Потом они позавтракали в своих комнатах, предпочитая не давиться куском за общим королевским столом, где на тебя смотрят несколько десятков пар глаз, выискивая промахи в использовании столовых приборов. Пришедшая служанка стала упаковывать Ольгины наряды.

— Бросьте, не надо. — Остановила её Ольга. — Пусть остаются здесь.

— Но мне приказано… — неуверенно проговорила девушка.

— Не утруждайтесь, милочка, я всё равно их не возьму. В моём мире они совершенно бесполезны. Можете их просто повесить в шкаф. Может когда-нибудь мы ещё и навестим королеву Стану. Скорее всего придём на праздник по случаю рождения наследника.

— Если нас пригласят… — с сомнением проговорил Салех.

— Эти комнаты оставлены навечно за вами и вашими потомками. — горничная говорила уверенно. — Мне даны четкие указания содержать их в порядке на случай вашего внезапного прихода. Если госпожа не хочет брать наряды с собой, то я повешу их в это шкаф, а драгоценности положу в сейф. Только вы сами наберите код, чтобы кроме вас его никто не смог открыть.

Когда все формальности с вещами были улажены, Салех и Ольга отправились прощаться с королевской семьёй. Стана немного прослезилась из-за того, что так быстро их покидают. Ратмар крепко пожал руку Салеху и коснулся губами щеки Ольги в прощальном жесте. Королевская чета с большой надеждой ожидала новых друзей в гости, а Стана велела сообщать ей лично все новости Алиена, а так же непременно сразу же сообщить, кто у них родится. Сама же пообещала все «женские секретики» по специальной линии связи сообщать Ольге. В общем, прощание прошло совершенно обыденно. Женщины немного всплакнули, обещая «писать и не забывать», мужчины обменялись крепкими рукопожатиями и мужскими «честными словами» скорой встречи. Потом правителям Зорта пришлось срочно уйти, пришедший принц Алекс что-то тихонько сказал на ухо Ратмару и тот, подхватив Стану, быстро удалился. Принц провёл Ольгу и Салеха в комнату перехода, где к их удивлению никого не было.

— Извините моего брата. — Алекс был как всегда равнодушно вежлив. — Теперь у него очень много забот. Но вы, как я понял, успели попрощаться. Так что не будет тянуть, я сам открою ваш портал. Но прошу принять от нас на память небольшие подарки. Они упакованы вот в эту коробку. — он указал Салеху на довольно-таки объёмный ящик, стоящий у стены. — Не отказывайте, пожалуйста, не обижайте Стану, она с любовью их выбирала.

Салех вздохнул и поднял груз. Теперь руки его были заняты и он не смог поддержать Ольгу.

— Сначала вы. — Алекс сделал ему приглашающий жест и указал на появившееся серое облако перехода. — Госпожа Ольга за вами.

Но как только Салех исчез в сером мареве, он резко схлопнул портал, начертал в воздухе какой-то знак, который сначала вспыхнул, а потом осыпался на пол бенгальским огнём. Затем немного в стороне от первого открыл новый переход и аккуратно втолкнул в него Ольгу. Всё было проделано настолько быстро и ловко, что она даже испугаться и возмутиться не успела. Только что стояла во дворце и вот уже оказалась в какой-то небольшой светлой гостиной.

— Добро пожаловать домой, моя лайна. — услышала она. Мягкие, но уверенные руки развернули, и принц Алекс нежно поцеловал её в губы.

Руки Ольги неожиданно стали жить своей жизнью. Три хлёстких и сильных пощёчины получил похититель, когда она замахнулась на четвёртую, её руки были надёжно перехвачены.

— Нечто подобное я и ожидал. — Алекс улыбался, из разбитой губы появилась тонкая струйка крови.

Ольге стало плохо от её вида, в голове зашумело, ноги ослабли и, если бы не поддержка принца, она банально рухнула бы на пол, сильно ударившись. Но он смог подхватить её и аккуратно положил на небольшой удобный диванчик. Затем достал из кармана платок, смочил его водой из графина, что стоял на столике у стены, и протёр ей лицо. Стало намного легче.

— И что всё это значит? — Ольга попыталась встать, но Алекс, надавив ей на плечи, не позволил.

— По-моему и так всё ясно. — Алекс вытер кровь с губы и снова счастливо улыбнулся. — А ты забияка, моя лайна. Не ожидал, но так даже лучше. Я думал, что ты начнёшь плакать, умолять, падать в обморок, даже приготовил лекаря на такой случай. А ты боевая. Будешь великолепной принцессой, мы просто идеально подходим друг другу.

— Ты глубоко заблуждаешься! Я совершенно не такая, как ты себе напридумывал! Я трусиха, истеричка, безвольная овечка! — что на себя не наговоришь, чтобы выкрутиться их щекотливой ситуации. — Да и какая из меня принцесса? Я же и вести себя не умею. Опозорю. И, самое главное, если ты не забыл, я же замужем и слегка беременна. К чему весь этот балаган? Чем тебе не угодил Салех, что ты так его ненавидишь и решился на эдакую подлость? К чему подставлять меня? Я-то тебе что плохого сделала, что ты решил разрушить мою жизнь?

Алекс сел рядом, взяв Ольгу за руку, стал нежно целовать каждый пальчик. Она не стала вырывать её, ожидая ответов.

— Хорошо. — вздохнул он, целуя запястье. — Давай по пунктам. К твоему бывшему мужу у меня ненависти нет. Более того, я ему благодарен за то, что он привёл в Алиан тебя. Далее. Тебя никто не подставляет. Всё идёт как и было задумано. То, что ты ждёшь ребёнка, ничего не меняет, сейчас по моим каналам пропущена информация, что это моего сына ты вынашиваешь. Разработана легенда о том, что мы встретились на Алиане, когда я ходил договариваться о возвращении Станы. Все прекрасно знают, что я умею определять отцовство даже ещё не родившегося ребёнка, и никто даже и мысли не допустит, что я могу ошибиться и назвать своим чужого. Так что ты в положенное время родишь маленького принца.

— Чушь и ерунда! — Ольга была в ярости. — Салех найдёт меня. И тогда тебе будет очень больно!

— Не найдёт. На данный момент только я знаю где ты. Для всех остальных случился сбой в прохождении портала. Такое случалось пару-тройку раз за несколько тысячелетий. Искать тебя будут, но не найдут.

— Почему ты в этом так уверен?

— Мы сейчас в нашем Горном Замке. — Алекс намеренно стал часто употреблять слова «мы» и «наш», чтобы Ольга скорее привыкла к своему новому положению. — Добраться сюда иначе как через портал невозможно. Мы надёжно изолированы от мира. В замке есть всё необходимое для жизни и, когда придёт время появиться на свет нашему малышу, я просто приведу сюда целителей. А покинуть это место мы сможем только тогда, когда родится наш второй малыш. Так что два года мы будем жить здесь.

— Ты решил наплодить незаконнорожденных детей? А об их репутации ты подумал? — Ольга решила сыграть на этом.

— Почему незаконнорожденных? Очень даже законных.

— Я же замужем, надеюсь, это-то ты помнишь?

— Как только Салех даст тебе развод, немедленно, в тот же день будет проведена церемония нашего соединения. Даже если это будет ночью. Я не собираюсь ждать и лишней минуты, чтобы привязать тебя к себе узами закона.

— Салех никогда не согласится на это! — Ольга уже чуть не плакала.

— Я умею убеждать. — Алекс был непробиваемо спокоен, словно всё, что он запланировал, уже свершилось. — Тебе необходимо успокоиться, в твоём положении вредно нервничать. Сейчас пообедаем, и ты будешь отдыхать, а завтра я покажу тебе этот замок, который на ближайшие два года станет нашим домом. Ольга, ни ради меня, ни ради себя, ради малыша, будь умницей.

И Ольга сделала вид, что смирилась. Действительно, если начнёт психовать и истерить, кому от этого станет лучше? Правильно, никому, а больше всех пострадает маленький. Ему-то уж совсем не за чем страдать, ещё не родившись. Пусть этот самоуверенный гад думает, что ему удалось её сломать и уговорить. Она будет делать всё, что он попросит, в разумных пределах, конечно. А там посмотрим, кто кого.

* * *

Салех был вне себя от беспокойства. Его Ольга потерялась при переходе. Первые несколько минут он думал, что её задержала Стана, потом, что были какие-то неполадки в самом портале, затем, когда и через пятнадцать минут она не появилась, кинулся в Центр Безопасности, для того чтобы связаться с Зортом. Ратмар ответил немедленно на экстренный вызов.

— Что случилось? — в голосе короля была неподдельная тревога.

— Ольга пропала при переходе. Её нет уже тридцать минут. — голос Салеха был наполнен страхом за жену.

— Кто открывал портал?

— Принц Алекс.

— Сейчас найду его и спрошу как всё было. Может, он что-то почувствовал.

Те несколько минут, что Ратмар искал своего родственника, показались не просто вечностью, а вечность плюс пытка неизвестностью и тревогой. Это был убойный коктейль, который сводил с ума и пожирал рассудок. Только огромной силой воли и надеждой Салех держался от скатывания в сумасшествие. Наконец раздался голос Алекса.

— Мне сказали, что госпожа Ольга исчезла.

— Да. — Салех с трудом разлепил губы.

— С моей стороны всё прошло без каких-либо видимых нарушений. — принц не боялся откровенно врать. Даже если его начнут проверять, лжи не почувствуют. Ольга же прошла через портал благополучно? Да. А то, что она ушла через другой переход, вряд ли кто-то догадается спросить.

Это был конец. Салех даже не предполагал, что нужно сделать, чтобы отыскать беременную жену. Картины рисовались самые нерадостные. Миров много, в какой же могла попасть Ольга? И что там с ней может приключиться?.. Хорошо, если ей попадутся добрые люди, приютят и помогут, а если нет?.. О плохом думать не хотелось, но чёрные мысли так и лезли в голову. И Салех запил. По чёрному, в хлам. Забросил работу, практически ничего не ел, только немного закусывал, чтобы было сил протянуть руку за очередной бутылкой. К нему кто-то приходил, что-то говорил, но сознание отказывалось воспринимать какую-либо информацию, если это не были новости об Ольге. Но таких пока не было. Сколько времени это длилось, он не считал, но однажды обнаружил себя в ванне в ледяной воде, а над ним стоял бывший напарник Ольги дракен Виран.

— Тряпка! — Виран яростно сверкал глазами. — На кого ты похож? Шваль подзаборная! А если бы Ольга вернулась и увидела тебя таким? Думаешь, ей было бы приятно?

— Отвали, дай лучше выпить! — Салех еле ворочал языком. Он замёрз и начиналось похмелье.

— Пей, придурок. — Виран протянул ему стакан с прозрачной жидкостью.

Салех жадно, в три глотка выпил содержимое. В желудок ухнул ледяной ком, а потом по всему организму словно прошлись мощным пылесосом. Каждая клеточка была вымыта и прочищена от следов алкоголя. Через несколько минут Салех сидел в ледяной воде кристально трезвый.

— Ты что мне подсунул? — как ошпаренный он выскочил из воды.

— Пришлось к Аланни идти из-за тебя. Тошно было смотреть, как ты катишься под горку.

— Об Ольге что-то есть?