— А мы летим на север… — негромко произнес я с интонациями шакала из мультика про Маугли. Но меня все равно никто не услышал. Грохот в военно-транспортном вертолете еще тот.

Направлялись мы на территорию базирования одного из инженерно-штурмовых батальонов. Там у них интересная броня появилась с ничего не говорящим мне названием ОВР-ЗШ. Вот наш генерал и договорился с их генералом о чертовой дюжине комплектов. Летели всей группой выбирать свои размеры бронеодежды и учиться ею пользоваться.

На вертолетной площадке нас встретил инструктор, сопроводил до склада, где усатый прапор быстро выдал требуемое — по две сумки каждому. Проследовали до полосы препятствий, где взвод инженеров-штурмовиков, каждый из которых габаритами не уступал Утесу, занимался физподготовкой.

— Вот лоси! — Сокол под присмотром инструктора уже надел броню и застегнулся. — Не представляю, как в этом бегать… — с намеком посмотрел на меня.

Да понял я, понял. Не опозоритесь…

— Хлипковат ты, братец… — инструктор Ваня, как он нам представился, тоже имеющий сложение культуриста и рост, явно превышающий два метра, с жалостью поглядел на мою фигуру. — Далеко броню не утащишь… — помог застегнуть воротник, закрывающий шею.

— Не всем же повезло родиться такими дылдами, — обиделся я. При моих метр семьдесят девять и гармонично сложенном теле никогда не считал себя дохляком. — Может, поспорим, что я быстрее тебя полосу пройду?

Инструктор весело улыбнулся, пошел помогать следующему. Вот гад… Я наложил баф на группу и заметил, как расправились плечи, выправилась осанка у моих товарищей.

— Группа, стройся! — скомандовал Окунев.

Блин, такое ощущение, что снова в армию попал! Построились. Я замыкающий…

Местные бойцы уже освободили нам полосу, теперь перекуривали невдалеке, негромко обсуждая наши кондиции. Судя по всему, в их глазах мы явно недотягивали до нормы, положенной подразделению. Ну-ну…

Что сказать, полосу прошли на одном дыхании, не запыхавшись, перекрыв местный норматив в десять минут на двадцать процентов. Не торопясь.

Инструктор долго тряс электронный секундомер. Наверное, решил, что сломался.

— Так без оружия и снаряжения любой сможет… — раздался голос из отряда штурмовиков.

Окунев поиграл желваками и тихо спросил:

— Ну что, группа, покажем армейцам, что такое спецназ ФСБ? — посмотрел каждому из нас в глаза. — Да, я согласен, что при помощи Колдуна это неспортивно. — Он поднял толстое пластиковое бронестекло шлема и по-мальчишески улыбнулся. — Блин, но так хочется!

Мне не хотелось. Но отрываться от коллектива тоже нехорошо. Тем более после слов инструктора. И я, как все, кивнул.

— Группа, на вертолетную площадку, бегом, марш!

И мы побежали. Всего-то полтора километра в одну сторону. В сковывающей движения тридцатипятикилограммовой броне.

Из грузового отсека вертолета вытащили несколько ящиков — в них были экспериментальные «Перфораторы» — ручные пулеметы калибра 12.7 с кодовым названием 6п62(Л) и уже снаряженные рюкзаки с лентой на триста патронов, оборудованные гибким рукавом подачи боезарядов.

Я вскинул пятидесятикилограммовый рюкзак на плечи, отрегулировал лямки. Повесил на шею пятнадцатикилограммовый пулемет и, немного помучившись, подсоединил рукав. Попрыгал, замерил расход энергии универсального бафа — оказалось, что на пределе. Разработанное для бойцов Мисты заклинание не было рассчитано на сотню лишних килограмм. Там облегченная и усиленная магией броня с оружием весила вдвое меньше. Придется немного попотеть.

— Побежали!

И мы побежали, топая тяжелыми ботинками по асфальтовым дорогам воинской части.

— Отдыхать будете? — удивленно спросил Ваня, оглядев нас.

Для людей, пробежавших полтора километра с полным снаряжением, мы выглядели неприлично бодро.

— Зачем? — удивился Окунев. — Группа, на исходную!

Преодолели всю трассу за рекордные девять минут. Наградой нам стали выпученные глаза штурмовиков и полный задумчивости инструктор, приподнявший один из рюкзаков с боекомплектом…

— Может, наш спецполигон пройдете? — хитро прищурился он. — На скорость?

— Что за спецполигон? — Окунь развернулся к нему, положил руки на висевший на шее «Перфоратор».

— Бывший заводской цех. Стройбатовцы там лишних перегородок настроили. С начальством вопрос решу.

Окунь задумался. Ход его мыслей понять несложно, лишняя тренировка группе не помешает. Тут я с ним был согласен.

— А давай, почему нет.

Спецполигон для инженерно-штурмовых групп… Старое здание, тридцать на сто двадцать метров. Без окон и освещения. А внутри лабиринт. Натуральный. Окунев, когда увидел схему, — офигел. Так нам и сказал.

— Ты смотри! — тыкал в план здания. — Вот эти кружочки на макете — террористы. Нужно сюда дойти и по ним отработать. Ты прикинь, какой круг получается! А у них норматив — двадцать минут.

— Командир, — степенно начал Рябой, штатный подрывник группы. — Это ж саперы, они стены взрывают, и мы так же пройдем. Напрямую. Могу поспорить, там дыры в стенах свежим кирпичом заложены.

— А взрывчатку ты где возьмешь? — язвительно спросил у него командир.

— А зачем нам взрывчатка? — Утес погладил кожух пулемета. — У нас «Перфораторы» есть. Стену в два кирпича махом разберем. Еще быстрее, чем они взрывают. Пока заложат взрывчатку, пока отойдут, пока взорвут, пока пыль осядет…

— Да, вряд ли там стены в два кирпича, — подтвердил Рябой. — В кирпич, точно говорю. И Колдун, если что, поможет.

— Тут пятьдесят камер висят. Напрямую транслируют в КП. Так что сами. — Командир кинул взгляд на древнее здание из темно-красного кирпича и поправил фонарь на шлеме. Крепления под него на пулемете отсутствовали. Практически ручная сборка. — Колдун, с тебя «кошачий глаз». Итак, разбираем стены — эту, вот эту…

Я кивнул. Запросто.

— Схема построения. — Окунь вгляделся в пометки на плане помещения. — Ширина коридоров почти на всем расстоянии три метра. Утес, первый ряд, центр. Угол и Моряк — рядом с Утесом. Ваша задача — стены. При расходе пятидесяти процентов патронов меняетесь местами со сзади идущими. Утес, расширяешь пролом, если нужно и возможно. Второй ряд, центр, Колдун. Привыкай, это будет твое постоянное место. Рябой, Черпак. Прикрываете Колдуна, меняете в случае необходимости впередиидущих. Третий ряд, центр, Сокол. Задача та же…

Тут я отвлекся. Боковым зрением заметил, что в командный пункт — стоящее рядом небольшое одноэтажное здание — входит пара человек в немалых чинах. Наблюдатели…

— Всем все ясно? Вопросы есть? — Окунь оглядел строй. — Пошли!

Утес с двадцати метров вдребезги разнес тремя выстрелами петли и навесной замок. Моряк ударом ноги отправил открывающуюся наружу дверь внутрь. Та громыхнула где-то далеко… Угол проскользнул внутрь, дождался Моряка. Два ствола сплюнули по десять пятидесятипятиграммовых пуль БС, чьи металлокерамические сердечники крошили, прошивали первую кирпичную стену и три следующих насквозь, застревали в четвертой, сложенной из керамзитных блоков… Утес с ходу проломил стену своим телом, кирпичи падали за его спиной, он ждал товарищей четверть секунды, потом бил ногой в следующую…

В командном пункте спецполигона — небольшом зале, увешанном большими мониторами, — было шумно. Командир инженерно-штурмового батальона, здоровенный мужик, сложением больше похожий на поднявшегося на задние лапы медведя, самозабвенно и восхищенно ругался.

Группа спецназа ФСБ шла сквозь кирпичные стены как нож сквозь масло. Без остановок. Их чудовищной мощности незнакомое оружие в данных условиях было гораздо предпочтительней взрывчатки.

— Нет, ты посмотри, а? — Полковник огромной лапой подтянул к себе контрразведчика, словно тот этого не видел. — Красавцы! Капитан, что у них за пулеметы? Хочу такие себе в батальон! Время?

— Пять минут… — растерянно покрутил в руках секундомер инструктор Ваня. — У нас лучшее время восемнадцать минут.

— А! Красавцы! — восторженно проорал командир и ударил капитана по плечу, от чего тот присел. — Так что за пулемет?

— Похож на производимые малой серией 6п62. — Капитан задумчиво смотрел повтор записи. — Патрон от пулемета «Корд»… Только эти с ленточным питанием. Дмитрий Сергеевич… Обратите внимание, что эти два бойца абсолютно не замечают отдачи. А этот, самый здоровый в их группе, и вовсе прыгает как лось. А ведь на нем не меньше восьмидесяти кило снаряжения…

— Ты еще их в разработку возьми! — раздраженно отмахнулся полковник. — Шпионов нашел…

— Я не про это, Дмитрий Сергеевич. — Контрразведчик не отводил взгляда от сцены, где один боец, зажатый в коробочке охранения, шел как на прогулке и чуть не помахивал пулеметом, словно веточкой. — Скорее всего, это испытания какой-то боевой химии. Думаю, без нее они бы точно не справились.

— А еще у них система охлаждения не включена, — подлил масла в огонь инструктор. — Льда не было…

— Тьфу на вас! Радоваться нужно, что такие мужики у нас служат. А вы оправдания придумываете! — Полковник нагнулся и через низенькую дверь вышел на улицу. — Пойду хоть руки пожму…

Капитан-контрразведчик достал из кармана блокнот и авторучку, взглянул еще раз на монитор и написал несколько фраз.

— Молодцы, чудо-богатыри, блин!!! — Полковник по армейской привычке вставлял через слово крепкие слова, пожимая нам руки. Дошел до меня, с сомнением посмотрел сверху вниз, но свою лапищу протянул. В ней моя кисть просто утонула. И сдавил, гад такой. Не было бы на нас бафа, наверняка бы мне пару костей сломал, ирод могучий. Но я не сдался, тоже в ответ сжал руку. Дождался, пока у него порозовеет от натуги лицо, и только потом отпустил. А вот не фиг тут понтоваться со своим здоровьем.

Окунева он даже облапил и, кинув взгляд на мое скрытое под балаклавой лицо, прошептал:

— Вы часто химией не ширяйтесь, наверняка вредная штука, — чем вогнал нашего командира в ступор.

Потом попросил дать ему пострелять из «Перфоратора». Окунь кивнул Утесу, и тот передал свой пулемет и рюкзак с патронами. Ну здоровый полкан, здоровый… Выше того же Сереги на полголовы, да и в плечах пошире будет. В руках командира батальона штурмовиков «Перфоратор» смотрелся как «Мини-узи» в моих. Отстрелял он весь боезопас короткими и средними очередями, упоенно матерясь, глядя, как пули вгрызаются в кирпичную стену здания спецполигона, и с сожалением отдал обратно.

— Слушаю, — ответил я на вызов с незнакомого номера.

— Владимир Витальевич? — приятный мужской баритон.

— Да, кто это?

— Следственный комитет. Меня зовут Артур. Нам нужно поговорить о событиях этой ночи.

«Я сошла с ума, какая досада…» — вспомнил я слова домработницы Малыша. Зар-раза, как быстро они докопались!

— Это не я. Все?

— Даже если это и так, нам все равно нужно поговорить. Где вам удобно будет встретиться?

Подошел к неприметной серенькой «десятке» в плохом настроении. Открыл дверь, сел на переднее сиденье. За рулем молодой темненький парень в недорогом сером костюме. Улыбается. Руку тянет.

— Только память сразу не стирайте! — сказал и аккуратно пожал мою ладонь. — Давайте пообщаемся?

Вопросительно промолчал.

— Начну сначала. Я не знал, что это вы тут развлекались. Даже не знал, что вы в этом городке находитесь. — Артур посмотрел мне в глаза. — Я вас на пушку взял. Просто материалы, что находятся у меня в работе, выглядят очень уж необычно. А кто у нас в России самый необычный человек? Вы. Да и есть кое-какие косвенные «доказы»… Словесное описание двух нетрезвых людей, под одно из которых вы подходите. Время, когда вы вышли из…

— Короче, — не выдержал я. — Что тебе от меня нужно?

— Да ничего. — Улыбка не сходила с его лица. — Руку я вам пожал. Спасибо сейчас скажу, — и с чувством произнес: — Спасибо за ваш медицинский артефакт.

— Родственники? — догадался я. Судя по его ауре, Артур никогда не был серьезно болен.

— Дочка. — Он счастливо улыбнулся. — Полгода в больнице — толку никакого. Забрал и увез к вам в город. Два часа — и она улыбнулась, улыбнулась первый раз в своей жизни!

— Понятно. — Что ни говори, а приятно, когда видишь радость родителей, ребенка которых ты спас.

— Теперь скажу главное. Кое-что я из дела убрал, кое-где подчистил. Руководитель нашей следственной группы в курсе. Глаза на мои нарушения закроет. Даже если все это вскроется — наплевать. Найду другую работу.

— Ты же мне ничего не должен. — Мне стало интересно. — Зачем ты это делаешь?

— Мы сошлись во мнении, что человек, создавший такое чудо, как ваш артефакт, просто так, ради баловства полицейских избивать не будет. Значит, имелась веская причина.

Мне даже слегка стало стыдно… Не из-за того, что мы по пьянке с вампиром сделали, а из-за убежденности Артура в том, что я хороший человек… Я не хороший и не плохой. Я — обычный.