Никуда мы не полетели. Остались в Малогорске — это единственный крупный населенный пункт близ объекта «Яма», через который и проходит железнодорожная ветка. Теперь тут будет штаб, прямо на территории ВЧ.

Вот обрадовал меня генерал так обрадовал… Придется торчать здесь несколько дней — пока войска не перекинут…

Мы въехали в расположение части ПВО, сгрузились. Вооружение и снаряжение сдали под охрану, сами направились в столовую. Накормили нас вкусно и сытно — никак повара испугались «больших звезд», что осыпались в Малогорск с небес Первопрестольной. Помню я, как нас в «учебке» кормили… Хотя… мы лопали так, что за ушами трещало. Скорость поглощения еды зависела только от глубины ложек, которые мы упорно углубляли, стуча молотком по алюминию. У некоторых особо умелых сослуживцев получались маленькие черпаки… А как иначе — на прием пищи давалось несколько минут, как правило, не больше десяти. Пока сержант пил чай, мы должны были успеть съесть и первое, и второе…

Я оторвался от воспоминаний, допил остатки компота, ослабил ремень. Развалился на неудобном стуле.

— Сыт? — спросил меня Окунев, надевая кепи.

— Ага… — лениво протянул я. — Сейчас бы часик поспать…

— Не успеешь. — Он взглянул на наручные часы. — Нас с тобой на совещание вызывают. Минут через двадцать нужно быть в штабе.

— Вот оно как… Ну ладно, сходим… — нехотя согласился я.

Тот только удивленно хмыкнул, повертел головой.

«На какой хрен я сюда пришел? — подумал, посидев на совещании десять минут. — Не генералы — идиоты прямо». Такое ощущение, что они провели несколько дней на призывном пункте, а потом раз — и сразу в генералы попали. Ну а как еще можно охарактеризовать людей, что несут с важным видом какую-то хрень? Вот сидят полковники — люди как люди. Идеи здравые, речь понятная…

Послушав еще минут пять, я чуть не ушел, громко хлопнув дверью. Остановило одно — каким-то непонятным образом генералы слово в слово стали повторять речи полковников. Только уже в виде приказов. Я почесал тыковку и задумался, кто же у нас по-настоящему командует…

— Василий Петрович, вам уже сообщили, что с группой пойдут два специалиста Минобороны? Один из них был на объекте «Яма» и может помочь сориентироваться на месте.

Муромцев только кивнул — уже известили.

— Как думаешь, сколько нам еще здесь торчать? — Мы дружно сидели в летнем кафе напротив гостиницы «Горная». Сдвинули три стола вместе и ужинали, чем послал повар. Негусто, конечно, было на скатерти — но он, повар, клятвенно пообещал, что завтра расстарается специально для нас. Будет и первое, и второе.

— Думаю, дня три. — Окунев взглянул на меня, нанизал на вилку сосиску. — Ну два — точно.

— И чего делать будем? — Меня всегда бесило, когда нужно было чего-то ждать. Терпеть не могу. Мысленно плюнул и зацепил помидорку из летнего салата. — Тут от скуки помереть можно!

— Наслаждайся отдыхом, Колдун! — произнес Казбек и тут же прикусил язык.

— Казбек, еще раз обратишься к кому-нибудь по позывному… — лениво пригрозил Макс.

— А сам-то… — пробурчал тот, задрав свой горбатый нос. Отвернулся и, глядя на заходящее за горы солнце, произнес: — И горы тут маленькие…

— Товарищ полковник! — за спиной зазвенел женский голос. До того похожий на голоса «чертовок», что я инстинктивно закрылся приготовленными щитами. — Разрешите представиться по случаю зачисления в вашу группу — майор Ефименко.

Так как сидящий напротив меня Окунев не дергался, не искал отсутствующее оружие, но встал и поправил камуфляж, а остальные мужики только отвесили челюсти, я неторопливо повернул голову.

Да… За исключением хрупкости фигуры — ничего похожего. Красивая женщина, очень красивая. Черные волосы чуть ниже плеч, темные глаза, высокие скулы. Легкое белое платье до колен и какого-то небольшого размера плетеные туфельки. На вид — лет тридцать.

— Полковник Окунев. — Максим смотрел на нее с удивлением. — Я думал, что вы мужчина…

— Не вы первый. — Она улыбнулась ему, показав ровные белые зубы, и перевела взгляд на меня. — Здравствуйте, Владимир. — В глазах заискрился интерес. — Не думала, что и вы здесь.

Я молча смотрел на нее, запустив сканирование ауры — ровный цвет, абсолютно здорова для своих тридцати восьми лет. Или была у моего артефакта — видно легкое магическое вмешательство. А еще — белые всполохи убийств, гораздо больше, чем у того же Окуня. Непростая женщина, ох непростая…

— Как ты могла быть на объекте, если он законсервирован в середине девяностых? — поинтересовался я, не отводя от нее взгляда. — Тебе тогда было семнадцать лет!

— Извините, Владимир. Это закрытая информация. — Такой же доброжелательный взгляд, никакого замешательства, досады или страха. — Если хотите узнать, обратитесь к моему начальству.

— Ну-ну… — Я отвел от нее глаза. И задумался, попытавшись разобраться в своих ощущениях. Глаза и аура говорили, что все нормально… Но что-то меня беспокоило. Может, ее ничем не прикрытый интерес ко мне?

— Я могу присесть? — Вновь красивая улыбка. Одному мне. Легкий, почти незаметный запах духов смешан с запахом ее кожи.

— Садись, — безразлично пожал плечами.

Казбек кинул на меня негодующий взгляд, подскочил, отодвинул пластиковый стул, усадил женщину и с нарочито кавказским акцентом принялся восторгаться ее красотой… Ухажер, блин…

Поймал вопросительный взгляд Максима и покачал головой. Ну не знаю я…

Без аппетита доел салат и, когда лучи солнца стали освещать лишь крышу кафе, оставив нас в легком полумраке, услышал знакомый голос, вновь из-за спины.

— Товарищ полковник! Майор Рудин. Представляюсь по случаю зачисления в вашу группу.

— Ты-то тут откуда взялся?.. — вырвалось у меня, ладно хоть не добавил ласковое «упырь».

— Стреляли… — Мальчишеская улыбка озарила бледное лицо вампира.

— Вы знакомы? — Максим поднял бровь.

— Друзья детства! — Стас честными глазами посмотрел на полковника. — Вот с таких лет вместе! — показал ладонью под стол.

— Ты чего приперся, упырь? — сурово спросил Стаса, прижав его телекинетическим заклинанием к потолку. Впрочем, он даже не обратил на это внимания. — От тебя толку, как от той девочки!

— Не наговаривай на честного вампира! — возмутился он и положил руку под голову. — Я тебе пригожусь. Согласись, лучшего разведчика, чем я, не придумать.

— Ты мне вот что скажи, тебя шеф отправил или сам напросился? — убрал заклинание. Стас рухнул вниз, но у самой кровати провел двойную трансформацию. Туман ударился о покрывало и спустя мгновение вампир материализовался в той же позе, только лицом вверх.

— Он вообще не знает, что я здесь, — отмахнулся упырь. — А мне скучно, вот я и решил с вами в «Яму» сгонять.

— А документы? — спросил подозрительно. Не то чтобы я опасался Стаса… Но фиг его знает, что у него и его шефа в голове.

— Не один ты такой уникальный, — фыркнул он. — Я тут джедайский трюк освоил. — Сел, провел передо мной рукой и ровно произнес: — Мои документы в порядке. Они вам и вовсе не нужны.

Я отразил коснувшуюся меня магию крови и задумчиво посмотрел на него.

— Растешь, упырь…

— Ага! — улыбнулся он во весь рот. — А еще… — не договорил, в дверь тихонько постучали. За ней светилась аура майора Ефименко.

Я махнул рукой, развейся, дескать, вампир. Тот понятливо рассосался в пространстве.

— Открыто.

— Привет. Можно? — Черноволосая головка женщины заглянула в комнату, окинула ее цепким взглядом. — Вы один? Мне показалось, что я слышала голоса.

— Лучше перейдем на «ты». Я в данный момент один, просто люблю разговаривать сам с собой.

— Ну и хорошо! — обрадовалась она и тут же мило смутилась. Даже покраснела слегка. — Ну, что ты один, а не то, что разговариваешь сам с собой, — просочилась в полуоткрытую дверь, тихо звякнула пакетом. — Все же это слегка ненормально.

Я поднял бровь, скопировав мимику Окунева, хотя раньше за собой такого не замечал. Но женщина не оценила — сделала быстрый выбор между креслом и кроватью в сторону последней, скинула гостиничные тапочки, села, подвернув под себя ноги. Даже не удосужилась поправить задравшийся до половины бедра подол платья. Зашуршала пакетом, достала из него бутылку красного вина и пакетик с зелеными яблоками. Прогнувшись, поставила все на стол и взяла гостиничный фужер.

— Если женщина в присутствии мужчины садится на кровать, это недвусмысленный намек на то, что она хотела бы разделить с ним ложе, — поймал ее взгляд.

— Ой, Вова… — вздохнула она. — Мне тридцать три…

— Тридцать восемь, — перебил ее.

— Тем более. Мне тридцать восемь лет и уже давно надоело играть в подростковые гендерные игры, — тряхнула головой, забрасывая волосы назад. — Так что это не намек. Откроешь? Устала с этими перелетами, как собака. Хочется расслабиться.

— Хм… — Я слегка растерялся и смахнул «когтем» горлышко вместе с пробкой, поймал его на лету и положил на стол.

— Оригинально, — протянула она бокал. — Кстати, ты даже не спросил, как меня зовут. Это значит, что я тебя не интересую?

Я налил ей и себе вина, не забыв проверить на яды, молча стукнул стекло о стекло. Не хрусталь, однако.

— Я не ханжа. Но в данный момент ты меня интересуешь только как партнер по группе. Сослуживец. И, спешу тебя заверить, как женщина ты очень красива. Выглядишь лет на тридцать. Не больше.

— Лиза. Меня зовут Лиза, — произнесла она и медленными глотками отпила половину. Смахнула языком каплю вина из уголка губ и наклонила голову, глядя на меня. — И почему я тебя интересую только как партнер по группе?

— Расскажи, когда и как ты попала в «Яму», — поставил нетронутое вино на стол.

— Не могу.

— А ты знаешь, что я могу заставить тебя это сделать?

Лиза усмехнулась и допила вино, поставила пустой бокал на ногу.

— Я знаю, что ты можешь попытаться это сделать. И открою тебе тайну — не сможешь.

— Действительно… — обескураженно пробормотал я, когда пара ментальных заклинаний пролетела сквозь нее.

— Я тебя пугаю? — звонко рассмеялась она. — Да?

— Ты меня напрягаешь, — не соврал в ответ. Раз за разом обследовал ее тело и ауру. И ничего не находил.

— Значит, секса у нас сегодня не будет… — закинула руки за голову, прислонившись к бежевым обоям стены. — Ну вот зачем ты начал выяснять… Взял и все испортил. Я же чувствовала, что ты был не против.

— Ну извини, — развел руками. — Какой секс, когда не доверяешь человеку.

Дверь внезапно распахнулась, и вошел Стас.

— Она… — делано удивился вампир. — Я не вовремя?

— Ты нормально. Заходи, дама нас покидает.

Лиза нехотя поднялась с кровати, потянулась всем телом.

— Надеюсь, ты изменишь свое мнение и сможешь мне доверять, несмотря на некоторые особенности… моей физиологии.

— Возможно, — не стал отрицать я. — Пока, Лиза.

Когда дверь за ней закрылась, Стас с удивлением посмотрел на меня.

— Ты чего, нормальная баба… Красивая…

— У нас с тобой уже был разговор на данную тему. — Я наконец сел на кровать. — Но тут даже не в этом дело. Как будто рядом с тобой чужая красивая собака. Вроде и хочется ее погладить, но не знаешь, тяпнет она тебя за руку или ластиться начнет.

— Вечно ты заморачиваешься насчет баб, — плюхнулся упырь на свою кровать. — Дают — бери, бьют — беги.

— Ты чего шарахаешься?

Сторожевое заклинание разбудило меня и наполнило бодростью. Стас стоял у окна и пытался открыть форточку. Но она не поддавалась — была закрашена вместе с рамой.

— Да, блин, баба на улице пищала. — Он дергал за неудобную ручку.

— И чего? — не врубился я.

— Мышей хочу выпустить, посмотреть, что там?

— Лавры супергероев не дают спать? — Я поднялся и уставился в темное стекло. — При чем тут мыши???

— При чем тут лавры? — Вампир наконец справился с форточкой, и у него откуда-то из района груди вспорхнули две летучие мыши и вылетели на улицу. — Мне энергия нужна. А моральные принципы не позволяют пить нормальных людей.

— Кровосос. С моральными принципами, — констатировал я. — Не кажется, что звучит странно?

— Я такой! — выпятил он грудь колесом. И тут же сдулся. — Облом.

— Чего там?

— А, парень девку щупает. По согласию. — В комнату залетели две летучие мыши и сели ему на левое плечо. Как попугаи. А я думал, они только вниз головой висят. — Вот, мои глаза и уши. Знакомься. В прямой видимости до пятисот метров могу отправлять в разведку. Это Первый, а это Второй. Зову их так. — Он почесал себе лысину.

— Пипец… как оригинально! Ладно хоть «Левый» и «Правый» не назвал. — Я приблизил лицо к мышам. Те смешно поводили ушами. Почесал пальцем брюшко ближайшей. Та только взмахнула крыльями, удерживая равновесие.

— Нет, они не настоящие. — Вампир захлопнул форточку. — Типа полуразумных беспилотников. Так что можешь не гладить. Им пофиг.

— Понятно… А глазки такие живенькие… — Я вздохнул. Мне всегда нравились эти животные, отрастившие себе крылья и поднявшиеся в воздух. Завести себе фамильяра-летучую мышь, что ли? Полезная животина будет… Оставил зарубку в памяти — посмотреть в Интернете, какие они бывают, самые здоровые по размеру.

Где-то далеко бухнул одиночный выстрел, потом еще один. Тут даже я заинтересовался.

Стас вновь открыл форточку и выпустил своих зверьков.

— Ну, чего там? — не выдержал я. — А?

— Погоди… — Спустя минуту он возбужденно продолжил: — Вояки мародеров гоняют! «Кому война, кому мать родна!» — процитировал пословицу. — «Полетели со мной, птичка, там много вкусного!» — Вновь цитата, теперь из мультика.

— Не умею я летать. А ты? — судя по сказкам, такое вполне возможно.

— И я не умею… — Он огорченно вздохнул. — Может, когда-нибудь… — осекся. — Пойдем, сбегаем, а? Прикроешь меня невидимостью, чтобы солдаты дырок не понаделали. И тревогу не подняли. Тут недалеко, метров триста.

Я почесал бровь, раздумывая на тему «а надо ли оно мне»… Решил, что надо — вампир с энергией под завязку в рукопашной сам по себе заменит роту спецназа… Почему бы не помочь чело… вампиру. Быстренько оделся, в очередной раз позавидовал Стасу — хочу себе такой же биокостюм! Вдвоем отодрали створку окна, и вампир легко выпрыгнул вниз. Я залез на подоконник, активировал «кошачий глаз» и огляделся.

На заднем дворе гостиницы, куда выходило наше окно, стояли припаркованные машины… А вот за ними прятались люди — на это указывало свечение их аур. Я немного напрягся. Непонятно, либо это охрана, либо наоборот… На всякий случай накинул на себя «щит отражения» поверх уже активированной «стальной кожи». Наверное, только это меня спасло. Из проулка громыхнуло и зашипело — я увидел приближающийся ко мне огненный шар; он коснулся «щита», срикошетил вверх, ударился о проем окна и взорвался… «Ни хрена себе», — успел подумать я, приземляясь спиной на пол, после чего в номере разверзся локальный ад. Вокруг меня кипело пламя и что-то взрывалось. «Стальная кожа» немного посопротивлялась огненному натиску и приказала долго жить. Еле успел «каменную кожу» накинуть — в таких условиях я просто не мог применить «защиту от огня», ее нужно заранее активировать. На голове тут же затрещали и загорелись волосы. Шевелюра — она отрастет… Я поднялся с пола, где лежал все это время, по памяти дошел до окна, активировал «отвод глаз» и спрыгнул вниз. Всех убью…

Но убивать уже было некого — шесть тел в стандартном армейском камуфляже лежали на асфальте, заливая его кровью; парочка из них еще конвульсивно подергивалась, седьмой «доходил» в руках вампира. Тут же валялись использованные корпуса от одноразовых гранатометов и автоматы.

— Стас! — заорал я, увидев, что аура последнего из напавших блекнет. — Он живой нужен! — помчался к нему, на ходу готовя «лечилку», но не успел.

Вампир оторвал руки от горла человека; белые иглы влажно чавкнули, втягиваясь в рукава БК. Медленно повернулся — его красные глаза постепенно бледнели, из них потихоньку уходило безумие. Берсерк, блин, кровавого разлива.

— Ты в порядке? Живой? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы. — Выглядишь как зомби, поднятый после пожара.

Да, видок у меня был еще тот. Остатки камуфляжа местами дымились, обнажившаяся кожа покрылась копотью. Ну и волосы — я коснулся рукой головы — два пучка осталось. Скинул «невидимость», отметив, что на вампира она не действует.

— Живой. — В голову лезли неприятные мысли. — Скажи-ка мне, дорогой друг… А в твою, зашибись, бестолковку не пришла идея, что нужно было хоть одного живого оставить? И спросить, кто они, откуда и кто послал? А?

Стас виновато опустил свою лысую как коленка голову.

— Блин. У меня после схватки на сверхскоростях с многочисленным противником иногда башню клинит… — показал на залитый кровью асфальт. — В себя прихожу — и вот так все… Кровища, трупы…

— Чего тут? — Окунев в одних трусах составил нам компанию, вслед за ним тянулись другие члены нашей группы, находящиеся в разной степени одетости. Из левого уха Макса тоненькой струйкой текла кровь. Придется мне опять врачом поработать… Невдалеке завыла сирена. Я кинул взгляд на окно — второй этаж здания уже вовсю полыхал.

— Итак, что мы имеем… — Генерал ФСБ устало потер переносицу. — Группа людей, одетая в армейскую форму без опознавательных знаков и вооруженная «Валами», выпускает «шмели» и «мухи» в окно Колдуна. Майор Рудин перед этим покидает номер и, увидев такое безобразие, неустановленным холодным оружием аккуратно перерезает шеи всей группе так, что они даже не успевают дать отпор. Итого: у нас семь трупов с поддельными документами одного спецподразделения МО. Маркировка с туб удалена, номера на «Валах» отсутствуют. — Василий Петрович стукнул ладонью по столешнице. — И это происходит в городе, где на каждом перекрестке стоит патруль!

— Меня хотели убить, это понятно. — Мы сидели в номере Муромцева вчетвером — я, вампир и Окунев. — И вполне возможно, что, если бы я спал в момент нападения, это бы им удалось. — Я вновь понюхал ладонь — вроде отмылся, а запах гари все равно чувствовал. Или мне казалось…

— Надо же! Могучего мага можно убить всего лишь пятью «шмелями» и тремя «мухами»? — нахмурился генерал.

— От всего не убережешься… — Я пожал плечами и потер чисто выбритую голову. — У меня энергии не хватит, чтобы постоянно держать активированными все защитные заклинания. Универсальные же не дадут большого эффекта, да и сосут они ману, как тот пылесос…

— Майор Рудин, — Муромцев впился глазами в лицо Стаса, — вы не хотите ничего добавить к уже сказанному вами?

— Да не специально я всех… ликвидировал! — повысил тот голос. — В горячке не подумал! Не до того было!

— Думать надо всегда! Это ему можно так сказать. Гражданскому специалисту, — жестко произнес генерал, указывая на меня рукой. — А вы из спецназа ФСО, вас отбирают, как космонавтов, и тут я слышу — не подумал! Буду ставить вопрос об исключении из группы. Да и наши следователи не против того, чтобы с вами пообщаться…

— Нет. Мне нужен Стас в группе. — Я покачал головой. — Его уникальные физические данные нам очень пригодятся.

— И почему я не знаю об этих данных? — Муромцев скептически улыбнулся.

— Потому что… — буркнул Стас. Ему уже надоело оправдываться. — Начальство решило, что так надо.

— Заканчиваем. — Я хлопнул рукой по подлокотнику кресла. — Василий Петрович, при всем моем уважении… к вашим сединам…

— Минуту. — Генерал взял зажужжавший на столе мобильный телефон. — Да, что у вас?

Внезапно поднял глаза на меня — так и слушал, не отрывая взгляда. Я занервничал — явно обо мне разговор. После чего произнес:

— Охрану здания усилить. Подвести технику. — И, выключив телефон, сказал: — Была попытка захвата или попытка убийства ваших… подруг…

— Кто? — Я вскочил. — С девчонками все нормально?

— Успокойся, уже все хорошо.

— Рассказывайте! — приказал, невольно надавив на него заклинанием.

— Группа монстров из тридцати особей, возглавляемая человеком, предположительно магом, напала на твой дом. Охрана смогла убить трех из них, после чего была нейтрализована «чертовкой». У монстров получилось взломать одну из дверей, потом оттуда выскочил голем и порвал мага… в клочья. Пока голема разбирали в несколько топоров, он успел покалечить несколько «минотавров». А вот потом…

— Что потом???

— Откуда-то там появился местный священник, отец Алексий. Он смог остановить химер и продержаться до подхода подкрепления. Все монстры ликвидированы. Сейчас изучаются записи видеокамер и опрашиваются наблюдатели. Полная информация будет чуть позже.

Я чуть успокоился, без спроса взял генеральский телефон, набрал номер Вики, слегка удивился, увидев, что он уже имеется в записной книжке. Услышал возбужденное девичье чириканье — расслабился. Поговорил с девчонками и задумался.

Судя по тому, что видели сестры, отец Алексий смог использовать божественную энергию. Затормозить химер и даже нанести им какой-то урон! Память услужливо обнажила данные о жрецах Мисты. Но это мне ничего не дало. Мир Мисты наполнен многими верованиями. У разных богов — разные возможности, и способы применения силы у их служителей-магов очень различаются. Да. Именно магов. Хоть и используется божественная энергия, но смысл-то остается тот же. Так что отец Алексий имел шанс получить какие угодно способности. Однозначно можно сказать, что получил «групповое лечение» и могучую «божественную защиту». Это есть у всех священнослужителей. А вот урон, нанесенный светом, интересен! Химеры — не поднятая некромантом нежить. Как такое возможно?

— Как только его опросят, мы тебя сразу известим, — кивнул генерал.

Похоже, что я размышлял вслух…