Начиналось все, как всегда, хорошо. На Пашином «крузаке» отъехали пару кварталов от гостиницы и сели за столик в самом дорогом ресторане города. Ресторан, а точнее, развлекательный комплекс «Азимут» имел три этажа. Нижний — сам ресторан, второй — танцпол, а на третьем — стрип-бар и, по словам Паши, мини-гостиница. Что, в принципе, очень грамотно…

Ресторан выглядел на пять с плюсом — окно во всю стену, простенки в зеркалах, в центре зала столики, покрытые белоснежными скатертями, чуть дальше — отдельные, но просторные кабинки, занавешенные от нескромных взглядов тяжелыми портьерами. Там мы и остановились — ни у меня, ни у моего спутника не было желания сидеть посреди зала. Да и все удобные столики были заняты — свободными осталась только парочка у входа.

— Что будем пить? — спросил Паша, пока я листал меню. — Я от виски не откажусь.

— Ну, — протянул задумчиво. — Виски, это, конечно, хорошо… Но под виски много не съешь. Я водочку буду…

— О, наш человек! — радостно провозгласил Паша. Развернулся на скрипнувшем от его массы стуле и крикнул: — Настя!

Симпатичная Настя приняла заказ — летний салат, мясную нарезку и хорошей водки. Второе блюдо чуть позже.

— Первую рюмку за знакомство! — чокнулись, выпили. Закусил балыком — хорошо пошла… Как давно я не пил! Целых пять лет. На Мисте спиртного нет. Просто нет дрожжевых грибков. Потому и спирт никто не сумел изобрести. Вероятно, можно как-то и без них, грибков, получить алкоголь, но я про это не знаю. А на Мисте и знать не хотят. Не нужен там никому алкоголь.

Потом выпили за контракт, потом за тех, кого с нами нет, а потом просто молча чокались. Ну и разговорились. Паша, как он мне рассказал, в девяностых был ментом, работал в убойном отделе. Потом что-то у него не сложилось, из милиции уволился и ушел в бандиты… Вот такой вот круговорот мента в природе девяностых… Чуть позже открыл фирму по строительству, так и крутится.

— А ты откуда? — к концу первой бутылки ожидаемо спросил Паша.

Легенда у меня была готова, хотя и сырая, требовала обкатки.

— Я, Паша, жил в одной из союзных республик… Да не важно, какой… Закончил школу, отслужил в армии… Барыжил по-мелкому… А потом мне все надоело… Понимаешь, надоело. Собрался я и уехал на Тибет. Жил пять лет в монастыре, обучался ушу и самосовершенствовался.

— Пять? Лет? — Покрасневшее от алкоголя Пашино лицо вытянулось. — Как пять лет можно самосовершенствоваться? — Последнее слово далось Паше тяжело. Я и сам чувствовал, что меня начинает накрывать, потому стал закусывать более активно. — Чему ты научился? Драться?

— И драться тоже, — кивнул и опрокинул в себя бокал томатного сока, дабы разбавить плещущуюся в желудке водку.

— А еще? Чему еще? — нетерпеливо спросил Паша, промокнул губы салфеткой и откинулся на спинку стула.

— Ну, открыл в себе скрытые возможности человеческого организма. — Эта фраза была подобрана специально. Рано или поздно окружающие меня люди начнут задумываться, сопоставлять факты… Я же не собирался сидеть как мышь и бояться лишний раз произнести заклинание… — Немного могу людей лечить, если не сильно сложное что-то… — добавил специально, а то всю жизнь потрачу на лечение увечных…

— Охренеть! — протянул мой собутыльник. — Первый раз с экстрасенсом бухаю. А это, Вова, там… я слышал еще, что люди могут огонь в руки брать и машины от себя откидывать, когда стресс какой… Ты тоже можешь?

— Могу. — Обыватели о Тибете немного знают, особенно в нашей стране. — Давай наливай.

— Эт-то мы запросто! — Паша моментально разлил по рюмкам остатки водки. — Ну давай, за тебя!

Выпили. Как раз Настя принесла второе — мне стейк, моему товарищу эскалоп. Я с удовольствием съел сочное мясо, откинулся на спинку стула, лениво огляделся. Ресторан уже полностью заполнили люди, легкий шум, негромкие разговоры и запахи парфюма.

— Здравствуй, Паша, — раздался над моим ухом мужской голос. — Как сам?

Я обернулся — к Паше подошел сухощавый мужчина лет сорока, одет в приличный черный костюм, правда, без галстука. Верхняя пуговица белоснежной рубашки расстегнута, левая рука в кармане брюк. Загорелое сухое лицо, прическа — короткий седой ежик. Внимательный взгляд. Ну почти клон моего нового друга, только худой. Рядом с ним — красивая невысокая блондиночка с коротким каре, в белом платье, чуть открывающем колени. Тоже загорелая — видать, вместе на юге были.

— О, какие люди… — Паша приподнялся на стуле и протянул руку. — Привет, Сергей.

Я тоже приподнялся, пожал руку, представился.

— У вас тут деловые разговоры? — спросил Сергей и внимательно прошелся по мне взглядом.

— Да в принципе нет… Уже все обговорили, да ведь, Вова? — Я кивнул, и Паша продолжил: — Вопросы ко мне есть?

— Нет, просто мы поужинать зашли, а мест нет, пятница… — сказал Сергей. — А из близких знакомых только ты…

— Да не вопрос, садитесь, — радушно, но без энтузиазма произнес Паша. — Тогда представлю еще раз. Сергей Иванович, начальник УВД полиции нашего города. Работали когда-то давно вместе.

— Это Наталья, — улыбнулся девушке Сергей. — Украсит наше мужское общество.

— Здравствуйте, — кивнула нам Наталья. — Сережа, я не хочу одна с вами сидеть. Ты опять с мужчинами разговаривать будешь, а я скучать. Давай девчонок позову — вон Вика с Катей.

Мы синхронно оглянулись. Через два столика от нас сидели девчонки лет двадцати, темненькие… Вроде симпатичные…

— Кхм… Паша, Владимир. Вы как? — Сергей явно смутился. Не привык к девичьим капризам?

— Да не вопрос! — Паша заулыбался. — Ща, шампусика девочкам возьмем и мартини!

Наталья пошла к девчонкам, а Паша начал что-то втолковывать вовремя подошедшей официантке.

— Владимир, будем на ты? — Сергей вопросительно посмотрел на меня.

— Можно просто Вова. — Я протянул ему руку.

Мы скрепили договоренность рукопожатием.

— Ты не местный? — спросил он, усаживаясь на соседний стул. — Лицо незнакомое. Я в нашем маленьком городе много кого знаю, но тебя точно не видел.

— Ну да, на ПМЖ к вам. Вот как Паша мне дом достроит, так и пропишусь сразу, — улыбнулся я. — Паша, где водка?

— Уже идет!

Официантка поставила запотевший графин на стол и убежала за закусками. Паша сноровисто разлил водку по рюмкам.

— Ну, во второй раз за знакомство? — улыбнулся хитро. — Будем!

Выпили, молча заработали челюстями, отдавая дань мясной нарезке.

— Здравствуйте! — Синхронно поздоровались близняшки, заинтересованно блестя большими карими, чуть раскосыми глазами с длинными ресницами — как у анимешных девчонок из японских мультиков. Темные, почти черные волосы слегка вились, опускались на плечи и оттеняли правильные черты лица — тонкие брови вразлет, небольшие прямые носики. Широкие, чуть смущенные улыбки приоткрывали ровные, ослепительно-белые зубы… Черные платья туго облегали девичьи тела, выгодно подчеркивая тонкие талии и высокие большие бюсты… Конфетки…

— Здравствуйте, девушки, — поздоровался и я продолжил: — Мужики, у меня одного в глазах двоится? Вроде и выпили немного. Да вы садитесь!

— Нет, Вова, у меня тоже двоится. Походу нам паленой водки налили! — пошутил Паша. — Ща жалобу накатаем! Тем более — с нами начальник полиции! Серега, принимай заяву!

— Нет, я всего рюмку выпил, значит, не галлюцинации, а двойняшки, — спокойно улыбнулся Сергей. — Садитесь, девушки.

— Вика. Катя, — представились близняшки и опустились на стулья.

— Я все равно не различу, — загрустил Паша, пытаясь найти хоть пару отличий. — Как две капли воды похожи!

Я внимательно рассматривал девушек. Да, действительно. Похожи девчонки до мелочей. Даже заколки в волосах одинаковые.

Активировал заклинание «ясный взгляд», и вокруг всех присутствующих всеми красками радуги засияли ауры. Я небольшой спец по чтению аур — слишком мало было практики. Но различия в цветовой гамме близняшек вычленил сразу. У Кати аура была голубая, с ярко выраженными искрами позитива. А вот у Вики… темнее, с переходом из зеленого в синий — признак спокойствия и рассудительности. У висков затененности — явно результат неумелого проклятия. Несмотря на то что на Земле, насколько я знаю, кроме меня, нет магов, девочку прокляли с использованием силы. Никто не отменял потомственных ведьм, издревле владеющих передающимися из поколения в поколение ментальными заклинаниями. На большее ведьмы не способны. Хотя это проклятие оказалось очень слабым, возможно, наложивший его человек просто обладал предрасположенностью к дару. Проклял в сердцах — и получите… Постоянную головную боль и упадок сил.

— Что вы нас так внимательно рассматриваете? — хором — ну кто бы сомневался! — спросили меня близняшки.

— Извините меня, — покаялся я. Три минуты в упор рассматривал девушек, можно и возмутиться. — Сравнивал ваши ауры.

— И что высмотрел? — поинтересовался Паша. И тут же сдал меня: — Вова у нас монах-тибетец! Пять лет в монастыре обучался!

— Монах? — хором спросили все три девушки.

Ну вот, кто о чем, а девушки только об этом.

— Нет, не монах. — Я мягко улыбнулся. — Но действительно обучался многим техникам воздействия на человека и его биополе, иначе говоря — ауру.

Вот так, чуть правды, чуть вымысла… Теперь вся компания удивленно и недоверчиво рассматривала меня.

— Присоединяюсь к вопросу. Что увидел в аурах? — поинтересовался Сергей. Не поверил. Менты — они такие, недоверчивые.

— Кратко. У Вики есть в ауре следы внешнего воздействия. Скорей всего, кто-то чего-то нехорошего пожелал. — Я продолжил, глядя в карие глаза близняшки: — Результат — постоянные головные боли. Таблетки помогают кратковременно, алкоголь чуть лучше. Правда, Вика?

— Да. — Девушка покраснела. — Так и есть.

— Ну… — Я снова вгляделся в ауру. — Проклятие слабое, а природная защита у тебя сильная. Думаю, через месяц все пройдет. — Я не навязываюсь. Захочет — сама попросит.

— Да я сопьюсь за месяц! — отчаянно воскликнула девушка. — Терпеть невозможно!

— А вы можете ей помочь? — Сестра сообразила быстрее. У нее голова не трещала от боли.

— Смогу, — уверенно ответил и остался сидеть. — Как говорит мой новый друг Паша — не вопрос.

— Сейчас сможете? — с надеждой спросила Вика. — Или потом?

— Могу сейчас. Могу потом. — Ну, соображай быстрее! Нет, не может понять, чего я от нее добиваюсь. Надулась, обиделась.

— Я думаю, Вик, что Владимир хочет, чтобы ты попросила его прямо, — догадалась умница Катя.

— Именно так. Желание должно быть четко сформулировано. — Я удовлетворенно кивнул.

— Так помогите мне… пожалуйста! — Вика с надеждой посмотрела мне в глаза.

— Хорошо. — Я поднялся на ноги, отметил, что координация движений уже слегка нарушилась. — Встань. Лицом ко мне, смотри мне в глаза.

Девушка была невысокая, на голову ниже меня. Смотрела снизу недоверчиво, но с надеждой. Типа вдруг да получится.

Я поднял руки к ее вискам и, не дотрагиваясь до головы, начал читать про себя заклинание. Ну не держу я активированное заклинание «лечение аур» в голове. Пять секунд — и сила потекла из пальцев левой руки в ауру девушки, выталкивая поврежденные участки в мою правую руку. Я поморщился — ощущение не из приятных: пальцы жгло немилосердно. Ладонь обволокло поврежденными частями ауры — еще немного, и начнут впитываться в мою.

— Все, готово. Пойду руки помою.

Быстрее смыть эту гадость! Можно было, конечно, и стряхнуть на пол… Но незачем, вода есть, смою. Я дошел до туалета, открыл кран и сунул руку под холодную воду. Хорошо…

Вернулся за стол, сел под внимательными взглядами присутствующих. Вика задумчиво прислушивалась сама к себе — не осталось ли боли? Я оглядел стол.

— Так это, у тебя получилось? — наполнив рюмки, спросил Паша. Разлил девушкам в фужеры шампанского.

— А почему ты меня спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос. — Нужно спросить у Вики.

— Голова больше не болит, — удивленно сказала девушка. — А завтра тоже болеть не будет?

— Не будет. Проклятие снял, ауру твою подпитал энергетически. — Я поднял рюмку. — Ну, давайте за здоровье всех присутствующих!

Выпили, закусили. Вполне ожидаемо в воздухе повис всеобщий вопрос…

— Могу заверить, что все остальные для своих лет здоровы. Только тебе, Паша, нужно скинуть лишний вес. Иначе лет через пять может отказать сердце, — добавил я.

Паша поперхнулся, с трудом затолкнул в себя пошедший назад кусок буженины.

— Блин, ты чего под руку-то… — обиженно пробормотал он. — Чуть не подавился.

Начальник полиции скептически улыбался.

— Сергей, — продолжил я. — Есть вопросы?

— Да, есть вопросы… — усмехнулся он. — Я, честно говоря, не верю во все эти ауры, биополя и вождения руками вокруг тела. Верю в гипнотизеров и во внушение… По работе приходилось сталкиваться. Хотелось бы какого-нибудь маленького чуда.

— Да, да! И нам! — хором сказали девушки.

Я задумался — активировать в руке фаербол — наверное, не слишком хорошая идея. Прикинул различные варианты… Возможно, в трезвом состоянии я бы не стал этого делать… Но очень уж захотелось на девушек впечатление произвести.

— Паша, сможешь договориться, чтобы нам принесли кастрюлю кипящего масла и кусок мяса с мою ладонь? — спросил я.

— Да не вопрос! — И заорал на весь зал: — Настя!

Объяснил два раза удивленной официантке, что нам нужно, разлил водку.

— Ну давайте пока по маленькой.

Выпили. Девчонки сели вместе и вполголоса что-то обсуждали, стреляя глазками в разные стороны. Мы с Сергеем основательно закусили, Паша под наши ухмылки занюхал водку корочкой хлеба.

— Понимаешь, Вова, — Сергей промокнул губы салфеткой, — я уже намучился с этими колдунами. Что ни неделя, то заявление. Сплошные мошенники. Надеюсь, ты у нас практиковать не будешь?

— За деньги не буду. — Зачем мне это надо? С Мисты я привез немало ювелирки, дешевой там и дорогой здесь. — Так, если помочь кому по дружбе.

— Ну-ну… — недоверчиво протянул он, смерив меня оценивающим взглядом.

— Ваш заказ. — Настя освободила место на углу стола, положила деревянную доску, рядом поставила тарелку с говяжьей заготовкой для стейка, а дюжий повар водрузил на нее закрытую кастрюлю.

Я поднялся, засучил до локтя правую руку, активировал «каменную кожу».

— Надеюсь, вы не станете совать руки в кастрюлю с кипящим маслом? — флегматично осведомился повар. — Я понимаю, поспорили за столом…

— Тихо, — перебил Паша.

Я взял тонкий кусок мяса, насыпал на него перца и соли, с силой втер. Открыл крышку кастрюли — там бурлило литров пять кипящего масла. Мелкие капли с шипением брызгали верх, попадали на стол и мою одежду. Я медленно погрузил в кастрюлю руку с зажатым в ней куском мяса. Тихо охнула Настя. Выругался Паша. У наших девушек глаза стали в пол-лица. Я же не чувствовал ничего. Абсолютно. «Каменная кожа» — это простейшее заклинание, предназначенное для защиты тела в агрессивных средах, с полной блокировкой осязания.

— Еще пара минут, и мясо будет готово, — через три минуты произнес повар. Спокойно так…

— Может, хватит? — сказала Вика. — Что-то мне как-то не по себе…

— Я не буду есть недожаренное мясо! — ответил ей и плотнее прижал стейк к горячему толстому дну кастрюли. Чуть повысил температуру контактным заклинанием «огненная ладонь». Так и держал, иногда переворачивая, пока повар не сказал:

— Все, думаю, готово. Можно вынимать.

Вытащил мясо, положил на тарелку. Под всеобщее напряженное молчание тщательно вытер руку салфетками. Повар невозмутимо взял кастрюлю и со словами: «Сейчас принесут гарнир», — ушел на кухню.

— Паша, будешь мясо? — спросил я бледного застройщика.

— Не, че-т я нахавался уже… Опять же худеть надо. Сам говорил.

— Я буду. — Сергей пододвинул пустую тарелку.

Честно отпилил ему половину — на срезе мясо было слегка розоватым.

Настя принесла гарнир — картофельное пюре, мы и его поделили. Ничего особенного, мясо как мясо…

— Как ощущения? — спросил Сергей, кивнув на мою руку.

— Никаких, — пожал я плечами. — Вообще ничего не почувствовал.

— Непонятно… — протянул он. — По идее, вместе с мясом и твоя рука должна была свариться. А ведь даже не покраснела…

— По идее, да, — согласился я. Вот такой вот разговор получился…

— Еще что-нибудь покажешь? — спросил Сергей, задумчиво глядя на меня.

— А зачем? — поинтересовался, откинувшись на спинку стула. — Тебе даны глаза, чтобы видеть, мозг, чтобы анализировать увиденное.

— Так-то да… — протянул Сергей. — Вроде и видел, вроде и проанализировал… А все равно не верю.

— Не мои проблемы, — сказал я, смягчив улыбкой жесткий ответ.

— Серега, харэ до Тибетца додол… докапываться, — включился в беседу уже порядком опьяневший Паша. — Хочешь, опять масло принесут? Макнете туда руки вдвоем. Посмотрим, у кого целые останутся. — Тут Пашу зацепила мысль. — А то давай на пару лямов забьем, что у тебя кожа слезет?

— Нет, спасибо. Я как-нибудь так перетопчусь, — вновь улыбнулся Сергей.

— Жаль… — протянул Паша и почесал подбородок. — Мне бы пара лямов не помешала. Машину поменял бы.

— А мы хотим еще, — хором сказали двойняшки. Блестящие глаза, порозовевшие лица. Они были прекрасны.

— Только не такое страшное, — добавила Катя.

— Да, что-нибудь необычное, — дополнила Вика.

— Да, пожалуйста-пожалуйста! — подключилась Наташа и умоляющим жестом прижала пальцы сложенных вместе ладоней к губам.

Я задумался. В сознании вертелись только фаерболы. Почему-то. Хотя… На первом курсе был свободный факультатив иллюзий. Я ради интереса сходил пару раз, запомнился забавный фокус…

— Сергей, если не боитесь, могу с вашей помощью удивить девушек. Мне нужен ассистент, — улыбнулся я. И хитро подмигнул Наташе. — Обещаю, больно не будет.

— Сережа, ты же согласен? — подтянулась Наташа.

— Кхм… — После моей подначки делать было нечего. — Давай попробуем.

— У тебя в тарелке шляпка шампиньона от гарнира осталась, заверни в салфетку и сожми в кулаке. — Пока Сергей выполнял требуемое, я обновил в памяти заклинание и активировал его.

И события понеслись — из кулака Сергея мгновенно выскользнула грибница. Мелкая сеть корней обвила кулак, соскользнула вниз, достала до стола и притянула кулак к столешнице. А между пальцев вылез громадный свежий шампиньон.

— Ни хрена себе… — произнес Паша, наблюдая, как Сергей безуспешно пытается оторвать руку от стола. — Ножом режь, Серега! — и зашелся в счастливом хохоте.

Сергей поглядел на меня, а я пожал плечами. Типа делай, что хочешь.

Он взял со стола нож, срезал корни и разжал кулак. Шампиньон упал в тарелку.

— Офигеть! — сказали двойняшки и полезли щупать гриб.

Я усмехнулся. Иллюзия 5D, можно не только щупать, но и нюхать. При желании можно даже съесть.

Гриб прошел по рукам и вернулся к Сергею, тот задумчиво вертел его в руках.

Я поднялся на ноги, извинился перед компанией и вышел в туалет. Вернувшись, обнаружил у нашего стола повара. Тот все так же флегматично рассказывал Сергею, что у него в руках находится все-таки шампиньон, только он, повар, таких здоровых никогда не видел.

Так, хватит на сегодня… Еще пара рюмок — и я за себя не отвечаю. Нужно заканчивать со спиртным, организм-то отвык…

— Дамы и господа. Что-то я утомился, поеду в гостиницу. Отдыхать тоже нужно, — я задержал взгляд на Вике, но та отвела глаза. Ну и ладно… Хотя жаль, конечно, были у меня на нее планы…