— Да, Лен, ровно в пять. Нет, в я не буду отмечать в Русской Ниве. Дома хочу. Чтобы курица была. Шампанское. Надоели мне все эти слащавые вечера, — я засмотрелась на обручальные кольца в витрине магазина и повертела свое.

Слишком долгое ожидание чуть не превратилось для меня в катастрофу. Все, что я имела я чуть не профукала, лишь из-за своей обиды на весь мир. На своего мужа. Я ещё не свыклась с мыслью, что мы немного, но венчаны. Мой Лекс. Хоть убейте меня, но слово муж ему явно не подходит. Оно обыденное, нет в нем какой-то искорки, нет восторгов и фейверков. МУЖ. МУШШ. В общем, не нравится оно. Вот звание Отец ему подходит, а муж — нет, не катит. Да и какая из меня жена? Я все время сую везде свой любопытный нос и постоянно пререкаюсь с ним. Вернее пререкалась. Пошел седьмой месяц, как Лекса не было возле меня. Полгода одиночества и ожидания, просмотра новостей, ожидание звонка, хотя бы на мобильный. И ничего… Только одно письмо, которое я хранила в сейфе, оборудованном после ремонта в нашей квартире.

— Алис, ты меня слышишь? — взбунтовалась по телефону Елень.

— Да, Лен, — я нажала на ручку и на автомате зашла в ювелирный.

— Я уже седьмой раз спрашиваю, как мы уместимся в твоей квартире?

— А с чего ты взяла, что мы будем праздновать у матери? Ты забыла, что свекор мне подарил дом? — я подошла к витрине и начала рассматривать драгоценности. Крестики, цепочки, браслеты, кольца. Нет, не то.

— Ты ведь говорила, что там ремонт идет?

— Уже закончен. Сегодня мебель выберу и завтра все обставлю. Ну а после завтра добро пожаловать.

— А детские? — я замерла от такого вопроса. Когда-то давно, когда я ещё была школьницей и мы с Лексом мечтали о детях — я сказала, что никогда в следующий раз сама не обставлю детскую. Мы будем это делать вместе.

— Я сдержу обещание. Там поклеены только обои. Одна комната розовая, другая голубая.

— Ты все-таки надеешься, что он приедет?

— Он обещал. Он всегда держит свое слово. Не будем спорить. Приезжайте с Романом послезавтра к пяти, — я щелкнула слайдером, прерывая разговор. — Девушка покажите мне вот эту подвеску.

Я указала на изящный кружочек из золота и платины. Символ инь-янь. Продавщица критично осмотрела меня — темная куртка с оторочкой мехом, синие джинсы, заправленные в лакированные сапожки на небольшом каблучке. Обычная девушка из вполне обычной семьи, на первый взгляд.

— Это слишком дорого. Может быть посмотрите вот это? — Мда плохо дрессируют продавщиц тут, очень плохо. Не знает девушка, что обычные вполне вещи могут стоить ой как дорого. Только на мне сейчас было надето тысяч сто, не меньше.

— Девушка, меня НЕ интересует бижутерия. Покажите мне именно этот кулон.

— Оно не продается в кредит.

— Я что-нибудь сказала про кредит? Я заплачу наличными, — повысила голос я.

Тут дверь внутри магазинчика отворилась и оттуда вышла не то менеджер, не то директор магазина. Она пристальным взглядом осмотрела меня и явно прикинула в уме стоимость вещей.

— Алла, я сама обслужу клиентку, — она шикнула на девушку и та с недовольной миной уселась на стульчик в дальней части витрины. — Так что вы хотели, Алиса Яковлевна?

Я в изумлении подняла брови:

— Откуда вы меня знаете?

— Трудно не узнать жену Ночного Принца.

— Даже так, — я вздохнула. — Слава бежит впереди меня.

— Так что вы хотели?

— Вот эту подвеску.

— Хороший выбор. Золото и платина высшей пробы. Черный и прозрачный бриллианты по два карата. Видите вот тут два колечка? — женщина мне указала на неприметное второе, — кулон разъединяется. Получается две половинки целого. Просто идеально для супружеских пар.

— Я беру его. И вот это, — я указала на кулон с ангелом.

Женщина осторожно открыла витрину достала коробочки с драгоценностями и поставила их передо мной.

— Прекрасный выбор. У вас просто потрясающий вкус для такой юной девушки. А вы знаете, есть поверье, что алмазы приносят удачу.

— Да, — я вздохнула, — мне бы она сейчас очень понадобилась. Сколько с меня?

Хозяйка назвала цену, а я уже поняла что это она по разговору и манере поведения и я протянула ей кредитку. Продавщица расширила глаза — видимо не видела таких карт. Золотая виза никак не гармонировала с моей "обычной" внешностью. Я спокойно ввела пин-код, а хозяйка сняла деньги за покупку, плюс всучив мне в подарок маленькие серебряные сережки с сапфирами. Расстались мы довольные: я — покупкой, она — вырученными деньгами. Эти полмесяца я старательно входила в роль Ночной Леди, а именно так меня прозвали после того как эта фразочка слетела с языка Алика. Империя приносила солидную прибыль каждый месяц и большинство денег я по совету свекра вкладывала либо в открытие новых клубов, либо в недвижимость. Но буквально дней пять назад я просто загорелась идеей открыть сеть ресторанов, ну или хотя бы гостиниц. Это желание буквально разъедало меня изнутри. Мне хотелось чего-то своего, какого-то прогресса в жизни. Висеть на шее у Лекса маленькой девочкой не входило в мои планы, поэтому я старательно изучала рынок недвижимости, дабы приобрести нужный дом. В этом мне помогали Николя и дядя Аркаша, мой свекор.

Пройдя ещё два магазина я подтвердила заказы и с легким сердцем набрала номер Елисея.

— Алиса, что-то случилось? — отозвался сразу встревоженный голос в трубке.

— Нет, я просто хотела напомнить, чтобы ты меня забрал через три часа у "Фантазии"

— Хорошо.

— И еще домой должны будут привезти кухню. Пусть Ксеня присмотрит за рабочими.

— Понял.

— Пока.

— Пока.

Я хлопнула слайдером и уставилась на новую рекламу "Фантазии Шейха" — моего клуба. На большом листе в разных позах извивались девушки, обряженные в лифчики с блестками и шаровары из шифона. Все это было ночью подсвечено разноцветными лампочками и выглядело наверняка шикарно — пришлось угрохать на пиар солидную сумму.

Я прошла еще два квартала, наслаждаясь вовремя начавшимся снегопадом. Белые мухи кружились вокруг, садясь на ладони, куртку, лицо. Я совсем забыла, как это быть беспечной и улыбающейся. Но сейчас губы сами расплывались в улыбке. Первый снег залечивал душевные раны, как когда-то любовь Лекса целебной мазью ложилась на разбитое вдребезги, трусливое сердечко маленькой девочки. С тех времен сердце стало гораздо тверже, а вот рваные раны на душе так и не смогли залечиться. Бывало, ночью я вскакивала от собственного крика. Ра за разом я звала Лекса, но он уходил, не оборачиваясь, и потом исчезал в пропасти. Я пыталась его догнать, но расщелина, словно горизонт, не приближалась ни на шаг. В конце концов, усталая, я падала на колени на сухую, покрытую трещинами серую землю, и рыдала от безысходности. А потом просыпалась и долго перед глазами стояло печальное лицо Лекса, но я, где-то глубоко в душе, веря, что вот он любимый, передо мной, пыталась коснуться его рукой, но образ моментально таял, оставляя после себя пустоту — в комнате и в сердце.

" Я не могу жить без тебя, мне не хватает кислорода в воздухе, дышать больше нет сил… Нет сил улыбаться, гулять, что-то делать. Самое приятное время для меня — это ночь, ведь только во снах ты со мной. А в остальном… мне не хочется жить. Ведь жизнь напоминает особо жестокий АД, где главная пытка — это ты." — я раз за разом прочитывала это строки у себя в дневнике, а потом тупо смотрела в окно, на проходящих людей, у которых были свои дела и заботы, проблемыи радости. А у меня не было… ничего. Лишь серые дни, однообразные и сменяющие один другого.

За размышлениями я даже не заметила, как оказалась около "Фантазии". Впрочем как всегда около двери курили охранники, поприветствовавшие меня тем, что быстренько затушили сигареты и наклонили головы.

— Вы как всегда очаровательны, Алиса Яковлевна, — сделал мне комплимент секретарь, когда я вошла в кабинет и начала стряхивать с одежды снег.

— Даже когда выгляжу как снеговик? — улыбнулась я ему.

— Даже как снеговик, — подтвердил Василий.

Секретарем у меня был Василий О. Не сказать что худой, скорее поджарый, брюнет с немного раскосыми карими глазами, черными, аки вороново крыло волосами, одетый в костюм-тройку. Всегда. По клубу он слыл как беспечный Казанова. Однако, сколько бы он сначала не пытался клеиться ко мне — я всегда его отшивала с улыбкой на лице. В конце концов поняв, что нам лучше остаться друзьями, чем руководителем и секретарем, он отступил, однако я еще долго замечала его печальный взгляд, когда рассматривала на столе нашу свадебное фото с Лексом. Вася понимал, что сердце мое уже занято и еще одному мужчине в нем места нет.

— Из "Багратиона" не звонили?

— Пока нет. Зато перед самым Вашим появлением приходил Чайкин.

Я подошла к зеркалу, приводя прическу в порядок, но от последнего заявления удивленно обернулась к мужчине.

— А ему-то что надо было? Кажется, я уже объяснила ситуацию с его "Бригантиной". Я не собираюсь отступать, Михайлова мне дала добро, его кафе доживает последние дни. Я и так предложила за эту рухлядь высокую цену. Оно как минимум в полтора раза дешевле. Единственный его плюс — расположение.

— Он до сих пор ждет вас в синем зале.

— Что??? Почему ты меня сразу не предупредил? Ау! — я не посмотрев вставила последнюю шпильку и сморщилась — острые кончики прошлись по коже.

Я стряхнула с плеча невидимую пылинку и вздохнула:

— Меня ни для кого нет, кроме подруг и матери.

— А если придет Самойлов?

— Меня не для кого нет! Даже для него. Если я задержусь, не забудь предупредить Елисея, чтобы он меня подождал, пока освобожусь.

— Хорошо.

Я вновь взглянула на себя в зеркало. В нем отразилась высокая брюнетка с распущенными по плечам кудряшками, косой челкой, в красной полупрозрачной тунике, синих джинсах и черных лакированных сапогах на высокой шпильке с холодными серыми глазами на румяном лице. Правильно когда-то мне сказала Ленка, меня не осталось. Меня, прежней. Жизнь изменилась, и мне пришлось меняться самой. Я уверенно прошлась по коридору, оказавшись в темно-синей комнате с росписью в виде драконов, за одним из низких столиков сидел немолодой, лет сорока, мужчина, довольно красивый, в строгом черном костюме и галстуке.

— Здравствуйте, Сергей Львович! Добро пожаловать в Фантазию Шейха. Что вас привело ко мне?

Чайкин грациозно поднялся. Да, это был серьезный противник. Матерый волчище. Так просто он не сдастся.

— Алиса Яковлевна, вы как всегда потрясающи, — он улыбнулся, легко коснувшись протянутой ладони губами.

— Спасибо, однако если вы пришли говорить мне комплименты, то наш разговор окончен. Если нет, то поговорим о деле. У меня не так много свободного времени.

— Я позволил себе вольность заказать для вас напитки, — мы сели друг напротив друга и он показал мне на бокал, однако я решительно отодвинула коктейль.

— Извините, но я не пью алкоголь на деловых переговорах.

— Быстро пьянеете?

— Нет. Просто принцип. Дело есть дело, не зачем его скрашивать коктейлями. Я жду ваших вопросов.

— Я бы хотел обсудить продажу кафе.

— Тут нечего обсуждать. Этот вопрос давно решен. У меня есть разрешение на снос от администрации плюс я вам плачу полуторную стоимость вашего здания. Вы должны быть довольны. Если бы не местоположение, я бы за него не дала даже и полумиллиона.

— но вы лишаете работы тринадцать человек. У них у всех есть семьи, дети.

— Я знаю, что в нашем городе существует биржа труда. НЕ проблема найти работу, если знать, где искать.

— Но многие из них проработали в кафе более десяти лет, вы представляете, какой удар нанесете им?

— Сергей Львович, кажется, вы не различаете бизнес и личную жизнь. Не думала, что такой бизнесмен как вы может их путать.

— Я не путаю, а вот ты, девочка, зарываешься, — мужчина сделал молниеносный рывок в мою сторону и сжал мое горло. Я стала задыхаться. — Ты не понимаешь то творишь. Людские жизни не игрушки для ребенка.

Мужская ладонь все больше сдавливала трахею и как бы я не старалась её оторвать, все было безуспешно. Я проклинала себя за то, что всегда говорила официанткам выходить, если я веду переговоры. Вот и сейчас никто не мог поднять крик или как-то позвать на помощь. Но все ли было так плохо? В голове промелькнула мысль, что то, чего я не решалась сделать сама, сейчас сделает другой. Я отпустила свои руки, закрыла глаза и отдалась на волю судьбы. Пускай будет, что будет. Перед глазами замелькали черные точки, легкие разрывались от недостатка кислорода, и когда я уже попрощалась со своей короткой жизнью, вдруг кто-то оторвал руку, раздались крики. От притока воздуха я закашлялась, на глазах выступили слезы. Меня кто-то тут же укрыл чем-то вроде плаща. Сквозь пелену из слез я увидела размазанное лицо Милена.

— Мил, — в конец разрыдалась я, прижавшись к его груди. — Мил, он меня чуть… чуть не придушил… мил…

— Тшш, Бэмби, все прошло. Все позади. Сколько раз мы тебя предупреждали ходить с охраной, глупая ты наша. Хорохоришься все. А что если бы мы сначала поехали к тебе домой, а не сюда? Почему с тобой рядом нет Елисея?

— Я его отпустила, — прохныкала я. Испуг еще не отпустил. Меня передали с рук на руки. Я почувствовала одеколон Ромки.

— Алис, смотри, до чего тебя упрямство довело. Лекс одно дело…Извини, — тут же осекся он, вид как я снова собираюсь самым девчачьим образом разреветься. — Ну не плакай. Все будет хорошо. Сейчас поедем домой к твоей маме.

Ромка осторожно усадил меня в машину, где я, дрожа, прижалась к нему. Сколько раз я допытывалась у него, где Лекс, но он отмалчивался. Этим ожиданием он просто убивал меня, я ломалась изнутри, словно фарфоровая кукла, напуская на себя стервозность, однако, оставаясь наедине с собой, я понимала, что бежать бесполезно, и я мчалась… мчалась к этой пропасти на мотоцикле со скоростью 220 километров в час. Я доводила себя до грани работой, пытаясь забыться в бизнесе, но не помогало и, закрывшись от всех, я задыхалась от безысходности, смешивая слезы с кровью из порезанных бумагой пальцев. Больно — значит, я еще живу. Я выходила на крышу нашего дома и стоя на самом краю, смотрела вниз и не могла решиться. Я поднимала ногу на карниз и моментально передо мной возникала сцена в клубе, когда я вновь обретшая память возвратилась к Лексу.

— Ты слишком много на себя взвалила. Отдохни хотя бы сегодня, — Роман поднял мое лицо за подбородок и на меня уставились его пронзительные глаза. — Поспи немного перед вечеринкой.

— Я… я не могу, — я покачала головой. — У меня сегодня занятия по скалолазанию.

— Алиса, приди в себя! — Роман встряхнул меня. — Тебе не кажется что экстрим это слишком. Мы не можем на тебя такую смотреть.

— Но только так я могу увидеть его, — я отшатнулась и уставилась в тонированное окно. — Пожалуйста, не запрещай мне. Пожалуйста…

— Хорошо, — друг вздохнул. — Но ты тоже сделай мне одолжение, что не будешь изматывать себя.

— Я не могу дать это обещание. НЕ уверена, что исполню…

Роман.

Мужчина смотрел на уставившуюся в окно девушку и проклинал брата. Где та улыбка? Где те сияющие глаза? Где тот румянец на щеках? Сейчас было только две ипостаси Алисы: Снежная Королева и Увядшая Роза. И сейчас она находилась во второй. Месяц за месяцем они все наблюдали за медленным угасанием огня её в глазах и превращения её сердечка в льдинку. Друзья пытались её расшевелить, однако Алиса была полностью погружена либо в работу, либо в себя. Все боялись, что в таком состоянии дело дойдет до суицида. Однажды он наблюдал, как она во время переговоров, дабы сдержать слезы резала себе кончики пальцев бумагой и красные капельки падали на белые листы. Она училась гонять на мотоцикле, хотела обрезать волосы, занималась скалолазанием и училась трюкам на скейте в спорткомплексе.

— Она играет со смертью, — однажды сказал ему Милен, видя, как раз за разом Алиса старается повторить один и тот же трюк. — Только зачем?

— Она говорила, что когда чувствует адреналин, то ей в голову приходит образ Лекса, — ответил Сергей. — Может таким способом она становится ему ближе?

— Я не знаю, о чем думает этот ребенок. Но Алиса явно не в себе! Мы не можем так это оставить, иначе она просто убьется, — высказался Роман.

— Или сломается. Она и так на грани. Видимо для того чтобы пережить его уход одних любви и силы воли недостаточно, — добавил Григорий.

А сегодня опасность буквально витала в воздухе. Нехорошее предчувствие грызло его изнутри, плюс Лена тоже заметно нервничала. Когда они доехали до дома, глаза его девушки расширились, и она с испугом на лице сказала ему срочно ехать к Алисе в Фантазию. Не раздумывая, мужчина высадил подругу около дома Алисы и развернул руль, на всех парах мчась в клуб. Ощущение, что он не успевает, крепло с каждым новым мигом, сидящий на заднем сидении Милен аж наклонился вперед. Он тоже почувствовал что что-то нехорошее грозовой тучей надвигалось на всех них.

А когда ворвавшись в голубую комнату увидели задыхающуюся в руках мужчины Алисы. На короткое мгновение, когда девушка закрывала глаза, Роман заметил в её глазах желание умереть. Она сознательно убивала себя руками этого подонка. Милен усилием расжал его пальцы, а Роман отшвырнул несостоявшегося убийцу в дальний угол зала. Алиса, стоявшая на коленях, не могла прокашляться, и Мил накинул на неё пиджак. Было видно, что девушка испугана до смерти.

Роман боялся, что последний месяц, когда Алиса вроде бы начала приходить в норму, оборвется сейчас и её состояние от этого инцидента только усугубится. Пока они ехали, мужчина пододвинулся и девушка вздрогнула от его прикосновения. Но потом откинулась на плечо и в изнеможении закрыла глаза. Он с ужасом разглядывал искусанные до крови губы, капельки красной жидкости скапливались в уголке рта и скатывались одна за одной, пачкая подбородок и ворот кофты. Роман достал платок из кармана и хотел, было вытереть кровь, однако Алиса открыла глаза и отвела его руку:

— Мне больно, значит, я жива!

К концу пути девушка успокоилась и позволила Роману отнести её наверх и уложить в кровать. Переутомление сказывалось на ней, и так худая теперь она почти совсем ничего не весила. Без Лекса Алиса стала тенью, потусторонним призраком.

— Брат, что же ты делаешь? — тихо спросил он пустоту, гладя растрепавшиеся волосы уснувшей девушки.

Через три часа.

— Ты сегодня просто красавица, но твои умершие глаза никак не соответствуют образу, — сказала Ленка, когда на дне Рождении подошла ко мне, смотрящей в чернильную темноту вечера.

На мне было надето бледно-голубое платье, а волосы уложены благодаря заботам Эрлен в сложную прическу. Но на этом празднике жизни я была явно лишняя. Мне хотелось запереться в комнате и перелистывать альбом с фотографиями, но никто не давал мне это сделать, поэтому оставалось только смотреть в окно, в котором отражались огни расставленных по комнате свечек и стараться снова и снова не отключаться от реальности. Словно скульптура я замерла около этой стеклянной преграды, вспоминая первые дни моего сумасшествия, когда от безысходности я била хрусталь и зеркала, а потом плакала на осколках стекла. Когда мои руки были постоянно перевязаны от нанесенных ран. Когда алкоголь с примесью боли заставляли каждое утро подниматься с постели и идти.

— Мне нет дела до моих глаз, — ответила я бесцветно.

— Зай, он придет. Он обязательно придет.

— Я слишком долго жду… Я устала.

— Алис, не говори так! Ты не можешь сдаться! Ты не такая! — выкрикнула Елень, заглушив очередной медляк. Гости обернулись.

— Я уже давно сдалась. С того самого момента, как он бросил меня. Сейчас жизнь для меня не имеет значения. Мне без разницы буду я жить или умру.

— Алиса, у тебя есть Настя, мама. Ты не думала о них?

— Мама позаботится о Настенке. Мне слишком тяжело жить без него.

— Ты зациклилась. Надо продолжать жить дальше. Просто жить, ради Настенки, ради мамы, ради нас. Время лечит.

— Да как ты не понимаешь! Время для меня остановилось! — выкрикнула я. — Для меня не прошло ни одного дня. Я до сих пор там, в той чертовой комнате, сижу на кровати и плачу.

— Иди в клуб, поколоти грушу, избей кого-нибудь, закати истерику, но не держи это в себе!

— А как мне быть? — я осеклась от прозвучавшего в наступившей тишине звонка.

— Алиса Яковлевна, — раздался через минут встревоженный голос Ксени.

— Ты кого-то ждешь еще?

— Нет, — я отмахнулась, вышла в коридор и стала спускать вниз по лестнице. За несколько ступенек до конца я замерла, уставившись на гостя.

До меня донесся запах "Хьюго Босс", синие глаза пристально разглядывали меня, белые розы рассыпались по полу, черные волосы растрепались от ветра и припорошились снегом. Я вцепилась в перильца, слезы сами покатились из глаз, серце пронзил разряд тока.

— Бэмби, — прозвучал знакомый голос.

Я стала хватать воздух ртом, задыхаясь. Однако ноги сами понесли меня прочь. Я сошла с ума. Он не здесь, это просто галлюцинация. Я захлопнула дверь в спальню и заперла на ключ. Найдя ножичек для резки бумаги, я со всей силы черканула по ладоням. Распахнув окно в спальне на третьем этаже, я встала на подоконник, решив раз и навсегда покончить со всем. В последний миг я услышала стук вышибаемой двери и прыгнула, воздух вдруг стал упругим, и я зависла недалеко от окна, удерживаемая за руку самым дорогим мне человеком. Рука была мокрая от крови и пальцы выскальзывали из мужской ладони.

— Я тебя не отпущу, — он перегнулся через подоконник и покрепче уцепился за меня двумя руками.

— Не отпускай, — вдруг до меня дошла реальность происходящего.

Лекс осторожно втянул меня в комнату и прижал к себе, все еще дрожащую от страха. Постепенно испуг уход и я, вдыхая его аромат произнесла:

— Ты пришел… любимый…