— Каать, ну ты еще долго? — жалобным голосом спросил Вова, переминаясь с ноги на ногу у двери в туалет.

— Еще три минуточки, — раздался оттуда голос девушки. — Я уже почти закончила.

— Ты не можешь накраситься в другом месте?? У нас же три зеркала в квартире!

— Нет, там темно и ничего не видно, — не терпящим возражений голосом ответила Секретарь, надела на карандаш колпачок и, наконец, впустила своего парня в туалет.

Ароматный зеленый чай с яблоками и шиповником уже ждал на столе, девушка довольно улыбнулась, расположилась за столом и зашла со смартфона на свою страничку в соц сети.

— Ты не знаешь, где моя черная футболка? — спросила Вова, заглядывая в кухню.

— Ты ее бросил в зале, кажется, — не отрываясь от телефона, ответила Секретарь.

— Да? — с сомнением протянул парень и снова скрылся из виду. — Как тебе, кстати, этот чай? — крикнул он уже из другой комнаты.

— Очень вкусный, купи еще, если попадется.

— Ты готова?

Он был уже в куртке и крутил в руках ключи от машины.

— А? да-да, пошли.

Катя допила чай, не спеша надела светлый плащик и спустилась вниз к машине.

— Ты сегодня допоздна? — осторожно спросил Вова, выворачивая на проспект.

— Не знаю, скорее всего, да, — пожала плечами девушка. — Встретишь меня? Я позвоню.

— Не знаю, я собирался пойти пива с пацанами попить, — внутренне сжимаясь, ответил парень.

— Ну, тогда я возьму такси, — в голосе Кати проскользнул холодок.

— Я ведь не так уж часто хожу! — принялся оправдываться Вова.

— Да, я ж не спорю, иди-иди, — сказала Секретарь и отвернулась в окно.

— Ты не обиделась? — осторожно спросил Вова, останавливаясь у здания офиса агентства.

— Нет, что ты, — с улыбкой ответила Катя, в ее зеленых глазах вспыхнул и погас стервозный огонек. — До вечера.

— Пока, — уныло отозвался парень.

Секретарь хлопнула дверью и, грациозно качая бедрами, направилась к офису.

Этот вторник в агентстве выдался скучным. Ляна сидела в своей лаборатории, пила уже третью чашку чая и с недовольным лицом листала новости в соц. сети. Перед глазами мелькали фотографии голливудских звезд, цитаты из фильмов и прочая ерунда, заполняющая новостные ленты. Аня уже больше часа назад ушла куда-то с Антоном, и возвращаться явно не собиралась. Судмедэксперт тяжело вздохнула и положила телефон на стол.

— Не отвлекаю? — задал совершенно дурацкий вопрос Ланселот, просовывая голову в дверь.

— Нет.

Лиляна пожала плечами, сейчас она была рада любой компании.

— Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать? Я тут недалеко знаю одну классную кофейню, — мило улыбаясь, предложил рыцарь, входя в лабораторию.

— Пообедать? — Ляна удивленно вскинула брови. — А куда ты дел свою жену?

— Мира мне не жена, — Ланс усмехнулся. — К тому же сейчас она занимается каким-то амулетом в Хранилище и мне скучно.

— Ну, ладно, пошли, — неуверенно согласилась девушка, поднимаясь со стула.

Ланселот радостно вскрикнул, подскочил к висящему на стуле пиджаку Ляны и помог ей его надеть. Они спустились на лифте вниз, прошли огромный холл и, наконец, вышли на улицу. Яркое весеннее солнце затянуло легкими облачками, позеленевшие деревья создавали ощущение праздника и веселья. Однако на Лиляну зелень и солнце не оказывали особого эффекта, она вообще предпочитала пасмурную погоду. Ланселот подал ей руку, предлагая опереться на нее, и они неспешно направились к кофейне.

***

— Ты можешь внятно мне объяснить, что нужно сделать? — уже в третий раз спросила Мирослава у Антона и провела левой рукой по грифу гитары вдоль струн.

— Ну, я же сказал! Аня должна стоять прямо в центре рисунка, я буду читать заклинание, а ты должна играть на гитаре и с помощью музыки направлять энергию Эфира в сапожки.

— Ты себя вообще слышишь? — чародейка возмущенно приподняла брови. — Что-то играть на гитаре, — она фыркнула, — так ритуалы не проводятся. Скажи конкретно, что играть, и тогда, я уверена, у нас получится гораздо быстрее.

— В том гремуаре не было написано, какая должна быть музыка, видимо, это не имеет значения, — пожал плечами Механик.

Мирослава тяжело вздохнула, села на маленький стульчик рядом с рисунком на полу, закинула ногу за ногу и взяла гитару. Аня развела руки в стороны.

— Поехали! — скомандовал Антон и принялся заунывным голосом читать заклинание.

Волшебница небрежно провела по струнам и принялась наигрывать простенькую ирландскую мелодию. Сапожки на Аниных ногах стали наливаться ярким оранжевым светом, Антон довольно усмехнулся и едва не сбился в заклинании. Колдовской огонь становился все ярче, Мира пристально следила за ходом заклинания, не переставая наигрывать мелодию на гитаре. Сапожки ослепительно вспыхнули, Аня закричала и упала на пол. В зале воцарилась тишина. Чародейка отложила в сторону инструмент и подбежала к девушке. Та, морщась и шипя от боли, уселась на пол. Мирослава коснулась ее ног светящимися пальцами и боль от ожога утихла. Антон выругался и обессиленно опустился на пол.

— Ничего не получается, — в отчаянии воскликнул он.

— Точно, — пробурчала волшебница и вернулась на свой стульчик.

Аня поднялась с пола, уселась на табурет и принялась стаскивать так и не ставшие волшебными сапоги.

— Ну, не расстраивайся, может, в другой раз получится, — попыталась утешить она Механика.

— Может, — проворчал он и поднялся с пола.

Мирослава погладила гриф гитары, и пальцы сами собой заскользили по струнам. Она играла фламенко — страстное и резкое. Обученные руки сами находили нужные ноты и дергали за нужные струны, глаза чародейки были закрыты — она наслаждалась музыкой. Аня с Антоном замерли, открыв рты, невероятная мелодия заполнила всю комнату и будила в душе потаенные и доселе скрытые чувства.

— Смотри, — прошептал Антон, указывая куда-то вбок.

Там, в метре над полом парили сапоги, которые они безуспешно пытались поднять в воздух уже больше часа. Мира резко ударила по струнам несколько раз и закончила играть, сапожки так и продолжили парить над полом.

— Что ж ты раньше так не играла? — удивился Механик.

— Не хотелось, — пожала плечами Мира.

Антон быстро дочитал заклинание, и сапоги плавно опустились на пол, об их магических свойствах теперь свидетельствовали только оранжевые искры, изредка пробегающие по старой коже. Аня надела сапожки, три раза ударила каблуками друг о друга и медленно поднялась над полом. Антон издал радостный вопль и что-то пометил в своем блокноте.

***

Саша никогда не считала себя хорошей матерью. Присмотр за ребенком, постоянный контроль и отсутствие свободного времени очень ее тяготили, поэтому походы на игровую площадку, где Кирилл — ее пятилетний сын, был занят играми, молодой матери нравились. Она садилась на одну и ту же лавочку изо дня в день — на ней телефон ловил Wi-Fi какого-то кафе, и сидела вконтакте или играла в онлайн-игры, пока мальчик был предоставлен самому себе.

Кирилл, перескакивая через две ступеньки, взобрался на горку и лихо скатился по алюминиевому желобу вниз, но, уже коснувшись ногами земли, споткнулся о корень дерева и полетел головой в кучу песка. Занятая телефоном мать, даже не подняла головы. Мальчик выбрался из песочницы и принялся недовольно отряхиваться.

— Не ушибся? — раздался мягкий заботливый мужской голос сбоку, Кирилл подскочил и уставился на незнакомца.

Это был молодой мужчина с милым очаровательным лицом, окладистой аккуратной бородкой, кудрявыми светлыми волосами и ясными голубыми глазами. Одет он был в синий спортивный костюм, который удивительно ладно сидел на его подтянутой стройной фигуре.

— Нет, все нормально, — настороженно рассматривая незнакомца, ответил мальчик.

— А где твоя мама?

— Она там, на лавочке сидит, — мальчик махнул рукой в сторону нерадивой родительницы.

— Хочешь, я тебя на мотоцикле покатаю? — предложил мужчина. — Вон, он стоит, — он махнул в сторону сверкающего черного харлея. — Мама будет не против, я уверен.

Ясные голубые глаза мужчины налились колдовским светом, Кирилл, не отрываясь, смотрел в них и не мог сопротивляться воле странного незнакомца. Мальчик медленно протянул руку и взял мужчину за указательный палец, тот улыбнулся и повел его к мотоциклу, а мать на лавочке продолжала смеяться над очередным уморительным видео, присланным ее интернет-поклонником.

***

Ляна сделала глоток капучино и зажмурилась от удовольствия, в кофейне, куда привел ее Ланселот, варили действительно хороший кофе. Рыцарь довольно улыбнулся и откусил кусочек шоколадного кекса.

— У тебя есть хобби? — спросил он у девушки. — Нам нечасто удается поговорить не о работе, а мне интересно узнать тебя.

— Зачем? — скривилась Ляна. — У тебя же есть Мирослава!

— Да, что ты к Мире прицепилась! — раздраженно воскликнул мужчина. — Мои с ней отношения никак моих с тобой отношений не касаются!! Мы с ней уже очень давно не дети и то, что нас связывает вместе не изменить никому.

— Если ты ее так любишь, зачем ко мне клинья подбиваешь? — нахмурилась судмедэксперт.

— С чего ты взяла, что я ее люблю? — сокрушенно вздохнул рыцарь и опустил голову. — Любовью в наших отношениях и не пахнет, поверь мне.

— Я ничего не понимаю, — тряхнула головой Лиляна и сделала еще глоток кофе.

На другой стороне улицы послышался дикий вопль полный отчаяния и ужаса, Ланселот подскочил и принялся искать глазами источник звука. По тротуару бежала растрепанная бледная женщина, макияж ее от слез расплылся под глазами черными пятнами, она размахивала руками и что-то кричала, люди оборачивались ей вслед, но остановить ее не решался никто. Рыцарь выругался сквозь зубы, перепрыгнул заборчик, перебежал дорогу и схватил бегущую женщину за талию. Та принялась вырываться и кричать. Через минуту к сражающемуся с упирающейся крикуньей Ланселоту подбежала Ляна.

— Да, прекратите брыкаться, я помочь хочу! — рявкнул рыцарь и заломил женщине руку, та вскрикнула и, наконец, перестала упираться. — Что произошло?

— Мой сын, — женщина принялась рыдать. — Мой сын, он пропал! Я отвлеклась буквально на минуточку, а его нет нигде, и никто не видел, куда он пошел. Господи, что ж мне делать?

— Так, успокойтесь, — Ланс отпустил ее и достал из кармана пиджака носовой платок. — Давно ваш сын пропал?

— Минут пятнадцать назад, — громко сморкаясь в предложенный платок, ответила женщина.

— Где это было? — азартно облизнулся рыцарь.

— На площадке детской. Вы полицейский?

— Вроде того, — мужчина насмешливо улыбнулся и принялся рыться в кармане в поисках телефона. — Как вас зовут?

— Саша, Александра то есть, — тут же поправила себя девушка.

— Очень приятно, я — Ланс.

— А полное какое имя? — игриво осматривая рыцаря, поинтересовалась Саша.

— Ланселот, — он обаятельно улыбнулся и набрал номер Мирославы.

Чародейка сидела в своем кабинете и задумчиво наигрывала старую испанскую песенку, которой ее когда-то давно обучил Лоэгайре, глаза девушки наполнились слезами. Она резко ударила по струнам и отложила инструмент. Телефон противно зазвенел на столе, волшебница вздохнула и подняла трубку.

— Алло, Мира? — раздался возбужденный голос Ланселота. — Есть дело, я рядом с кофейней «Венские булочки», жду.

— Сейчас буду, — вяло ответила Мирослава и отключилась.

Она смахнула со щек слезы, поправила прическу и скользнула в портал. Никто не обратил внимания на неожиданно появившуюся в темном закутке рядом с кофейней женщину в строгом голубом костюме. Мира одернула пиджак и вышла на тротуар. Ланселота вместе с Лиляной и еще какой-то заплаканной женщиной, она заметила сразу, придала своему лицу невозмутимое выражение и перешла дорогу.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась она с незнакомой женщиной, та окинула ее оценивающим взглядом и скромно потупила глаза. — Что случилось?

— У нее пропал сын, — коротко пояснил Ланселот.

— И что? — приподняла бровь Мира.

— Я думал, ты можешь посмотреть и помочь, — тон рыцаря перестал быть уверенным.

— Где смотреть? — уныло спросила чародейка.

— На детской площадке, я покажу, — оживилась Саша.

Мирослава около получаса с безучастным лицом бродила среди каруселей, качелей, горки и песочницы, не отрываясь глядя в землю. Она чуяла остаточную магию, но очень слабую и тусклую, и определить по ней, кто колдовал было невозможно. В конце концов, она глубоко вздохнула, присела на скамейку, достала из внутреннего кармана пиджака портсигар и закурила маленькую сигару. Ляна удивленно уставилась на волшебницу, не веря своим глазам, запах крепкого дорогого табака сизым облаком окутал Миру.

— Ну, что? — тихо спросил Ланселот, усаживаясь рядом с задумчивой чародейкой.

— Я не чувствую никакой сильной магии, ребенка, скорее всего, похитил обыкновенный человек. Пусть твоя дамочка идет в полицию, — стряхивая на землю пепел, пробормотала Мирослава.

— Ты уверена? — он посмотрел ей прямо в глаза.

— Не очень, — честно ответила волшебница.

— Ладно, — Ланс печально вздохнул и направился к матери. — Вам стоит написать заявление в полицию, вот мой номер, если что, звоните, — он протянул ей свою визитку.

— Конечно, Ланселот, — Саша мило улыбнулась, Ляна скривилась и села рядом с Мирославой.

— У нас ничего нет, — негромко сообщила она чародейке, та бросила на нее быстрый пронзительный взгляд и затянулась. — Я не из тех девушек, которые лезут к женатым мужчинам.

— Мы не женаты, — грустно усмехнувшись, возразила волшебница. — И не беспокойся, я не ревнивая и не слепая, если у вас что-то будет — я это сразу замечу и убивать никого не стану. Так что, расслабься, — она улыбнулась, потушила сигару и бросила бычок в урну. — Если я больше не нужна, то я возвращаюсь.

Ланселот коротко кивнул, и Мирослава растаяла в воздухе. Материализовавшись в коридоре агентства, она, цокая каблуками, направилась к себе.

— О! Мирослава, хорошо, что я тебя поймал, не видела остальных? — окликнул ее Шеф.

— Аня с Антоном в Хранилище, Лиляна с Ланселотом в городе, а что? — коротко ответила чародейка.

— У нас новое дело.

— Кажется, я уже знаю какое, — глубоко вздохнула волшебница и пошла в сторону конференц-зала.

Испания, г. Мадрид. 1653 г.

— И зачем ты меня сюда притащил? — недовольно поинтересовалась Мирослава, скрещивая руки на груди.

Они бодрым шагом шли по узкой темной улочке с выщербленной брусчаткой. Лоэгайре беззаботно насвистывая какую-то простенькую мелодию, шагал впереди и чистил апельсин, бросая шкурки прямо на землю, чародейка, приподняв обеими руками полы длинной светло-голубой юбки, брезгливо обходя лужи, следовала за ним.

— Ты меня слышишь? — окликнула мага она.

— Слышу, слышу, — насмешливо отозвался он. — Сейчас все сама увидишь. Апельсин хочешь? — он с озорной улыбкой протянул ей сочную дольку.

— Меня уже тошнит от апельсинов, — поморщилась волшебница, но отказываться от угощения не стала.

Впереди послышался гул, нарастающий с приближением к тупику, которым заканчивалась улочка. Прямо перед глухой стеной, Гайре резко свернул налево. Они прошли под облупившейся каменной аркой и оказались на просторном поле, заставленном шатрами и палатками. Повсюду чадили костры и мелькали фигуры людей. Мирослава остановилась и удивленно осмотрелась.

— Добро пожаловать в цыганский табор! — делая грациозный поклон и обводя поле рукой, воскликнул Лоэгайре. — Прошу за мной.

Он легко спрыгнул с полуметрового каменного уступа и подал руку Мирославе, та осторожно спустилась вслед за ним и одернула кожаную коричневую жилетку, надетую поверх платья. Они прошли в самое сердце лагеря и остановились возле большой богато расшитой палатки, откуда сразу же вышел высокий статный цыган. Черные как смоль волосы обрамляли смуглое скуластое лицо, на котором как два уголька тлели антрацитовые глаза, щеки были гладко выбриты, а в уши были вставлены золотые серьги. Одет хозяин табора был в расшитый золотом камзол и красные шаровары, заправленные в черные кожаные сапоги, из оружия при нем был только изогнутый кинжал в украшенных драгоценными камнями ножнах.

— Это и есть та девушка, Лоэгайре? — не здороваясь, обратился он к магу.

— Да, это Элис, — маг улыбнулся.

— Меня зовут Годявир, — представился цыган. — Очень рад принимать у себя друга Лоэгайре, — хитро улыбаясь, сказал он и поцеловал чародейке руку, та лишь улыбнулась уголками губ. — Прошу к костру!

Они уселись на бревна, уложенные вокруг костра, вокруг сразу же засуетились черноволосые проворные цыганки в ярких платьях с пышными юбками. Они порхали вокруг как бабочки, и от мелькания их разноцветных юбок у Миры даже зарябило в глазах. Их угостили жареным мясом, печеными овощами и чуть поджаренным хлебом. Затем девушки принесли гостям чаши с медом и вином, откуда-то рядом появился музыкант с гитарой.

— Давненько ты не заходил, Лоэгайре. Где был? — хлопая мага по плечу, спросил Годявир.

— Мотался по свету, как всегда, — чуть прищурившись, уклончиво ответил Гайре.

— Надеюсь, ты все также хорошо играешь фламенко, как и раньше! Гожо, дай-ка Лоэгайре гитару! — приказал цыган музыканту, тот сразу же передал инструмент магу. — Сыграй нам, а я с твоей дамой станцую.

— О, нет, спасибо, я не умею танцевать фламенко, — улыбаясь, принялась отмахиваться Мирослава.

— Я научу, — не унимался цыган. — Этот танец вольный и страстный, просто следуй музыке!

— Не стоит, — сделала последнюю попытку чародейка, но Годявир уже вытащил ее на небольшую полянку, девушка распустила волосы и отдала спицу магу.

Вокруг на бревнах сидело уже немало цыган, и все они внимательно следили за происходящим. В глазах Лоэгайре плясали веселые черти, а это было верным признаком того, что сейчас будет происходить нечто абсурдное. Маг резко разжал ладонь, и пальцы с небольшим запозданием друг от друга с громким звоном ударились о струны. Мирослава тяжело вздохнула и встала напротив Годявира. Ей доводилось видеть пару раз как танцуют этот страстный танец, и сейчас она слабо себе представляла, как ей станцевать также. Гибкие сильные быстрые пальцы мага непринужденно забегали по струнам, весь табор замер, вслушиваясь в чарующие звуки гитары. Ноги цыгана принялись выстукивать ритм, чародейка замерла напротив него. Лоэгайре закончил вступление резким аккордом, и заиграла основная мелодия. Мира пыталась подстроиться под своего партнера, но выходило у нее не очень хорошо. Внезапно Годявир резко зашел к ней за спину, схватил за талию и прижал к себе.

— Не пытайся думать, чувствуй! Ты же маг! — обжигая своим дыханием девушке ухо, прошептал он.

Чародейка глубоко вздохнула, прикрыла глаза и погрузилась в музыку. Она сама не заметила, как заметались вокруг ее рук серебристые искры и запылали бирюзовым пламенем глаза, ее тело двигалось синхронно с пальцами Гайре, волшебница больше не пыталась подстроиться под Годявира. Маг окончил играть, и Мирослава замерла, изогнувшись и запрокинув голову. В воздухе повисла звенящая тишина, а после послышались одинокие хлопки. Чародейка открыла глаза и выровняла спину, цыган стоял рядом с ней и аплодировал.

— В тебе случайно нет цыганской крови? — спросил он.

— Очень в этом сомневаюсь, — насмешливо отозвалась Мира и снова собрала волосы на затылке в узел.

— Пожалуй, нам уже пора, — бережно кладя гитару на землю, сказал Лоэгайре и поднялся. — Был рад тебя повидать, Годявир.

— Я тоже, — цыган пожал ему руку. — А фламенко ты играешь все также хорошо, не растерял за годы сноровки.

— До свидания, — очаровательно улыбаясь, попрощалась волшебница.

— До свидания, Элис.

Годявир снова поцеловал ей руку и озорно блеснул своими черными глазами, Лоэгайре ухмыльнулся.

— А у тебя и правда, неплохо получилось, — негромко заметил он, поправляя на поясе свою шпагу.

Они неспешно шли по освещенной полной луной пустой улочке, вдыхая аромат цветущих в чьем-то саду апельсинов и роз.

— Да? — чародейка удивленно приподняла брови и выбила каблуками туфель несколько триолей.

— Я ожидал худшего, — губы мага расплылись в нахальной усмешке.

— Засранец, — скривилась волшебница и скрестила руки на груди.

— Ага, — протянул он, а затем, резко посерьезнев, метнулся в сторону, увлекая девушку за собой. — Что-то не так! — буркнул он и перед ними взметнулся его Темный Щит.

С крыши впереди расположенного дома сорвался сгусток огня и полетел в сторону магов. Как ни странно, огненное заклинание без труда прошло сквозь защиту Лоэгайре, а вот об Щит Мирославы раскололась, будто гнилой орех. Маг грязно выругался, пытаясь высмотреть сквозь мельтешащий рой серебристых искр нападавшего. Чародейка наугад метнула в сторону крыши несильное заклятие. Во все стороны полетела черепица, но от мага Огня уже и след простыл.

— Пора сваливать, — сварливо заметил Гайре. — Не хватало еще Инквизицию дождаться.

— Ты мне ничего не хочешь объяснить? — возмущенно поинтересовалась Мира, догоняя бегущего легкой трусцой мага.

— Я знаю не больше твоего.

— Вот не надо только мне заливать тут! Обманывать можешь девок своих, а мне правду говори!! — чародейка остановилась и уперла руки в боки.

— Ладно, я расскажу, — сдался Лоэгайре. — Только пойдем скорее.

Мирослава прищурилась, окинула мужчину недоверчивым взглядом и пошла следом за ним.

— Примерно лет тридцать назад я поцапался с семейкой магов стихийников, — начал он. — Мы с ними долго друг за другом гонялись и в итоге они умудрились украсть у меня одну очень ценную вещицу, с помощью которой они вполне могли меня победить. Как только я узнал, что эта вещь у них, я тут же исчез — мы с тобой как раз в Индонезию отправились, и больше я со стихийниками до этого дня не встречался.

— И что это было за вещь? — приподняла бровь чародейка.

— Один из семи главных Камней Силы, в частности, обсидиан.

— А твои стихийники парни не промах, — усмехнулась она.

— Я вот знаешь, что подумал, — спустя некоторое время протянул маг. — Может, мы с тобой наведаемся к ним и заберем обсидиан себе?

— А их там много? — без особого энтузиазма спросила чародейка.

— Ну, человек десять, я думаю. Вдвоем мы справимся! Ты отвлечешь их внимание, а я быстренько выкраду все что надо и свалим! Как тебе план?

— Гайре, ты просто невыносимый, — простонала Мирослава.

— Я знаю, — маг насмешливо оскалил зубы и толкнул дверь в трактир.

На улицах Мадрида сгущались сумерки, заливая своим сиреневым светом дома и брусчатку, и превращая город в нечто таинственное и недоступное человеческому понимаю. В тени домов бесшумно двигались два человека. Один из них был невысокий стройный мужчина, одетый во все темное. Слева полу его черного плаща приподнимали ножны шпаги, длинные темные волосы волнами спускались на плечи из-под пол черной шляпы. Рядом с ним шагала молодая девушка, одетая в черные штаны, белую рубаху и коричневую жилетку, на поясе у нее висел свернутый кольцами кнут. Странные пепельного цвета волосы были собраны в узел и заколоты стальной спицей. Они миновали площадь и затаились в тени покосившегося старого дома.

— Ты уверен, что это здесь? — прошептала Мирослава, надевая кожаные перчатки.

— Абсолютно.

— В таком случае заканчиваем ритуал и идем.

Лоэгайре утвердительно промычал что-то и повернулся к ней. Она положила ладонь ему на грудь, а он свою — ей, после чего их губы синхронно зашептали заклинание, вокруг их рук заклубилась магия.

— И пусть моя магия намеренно или ненамеренно да не навредит этому магу, — пробормотала Мира.

— И пусть моя магия намеренно или ненамеренно да не навредит этому магу, — повторил за ней Лоэгайре.

Чары рассеялись, и они убрали руки.

— Теперь мы не сможем друг друга ранить. Удачи, — чародейка улыбнулась.

— И тебе.

Гайре стрельнул глазами и его фигура начала смазываться, пока вовсе не превратилась в бесформенную тень на дороге.

Мирослава сняла с пояса хлыст и уверенным шагом направилась к большому особняку с ярко светящимися окнами. Она миновала площадь и, не стучась, вошла через открытую калитку во двор. Там по ней сразу же ударило охранное заклинание, рассыпавшееся о ее Щит серой трухой, где-то внутри дома взвыл сигнал тревоги, послышался топот ног — стихийники клюнули.

Лоэгайре бестелесной тенью проскользнул в особняк через задний двор. Охранное заклинание не реагировало на тени, потому как они были повсюду в этот час, именно поэтому Гайре выбрал сумерки для проведения своей операции. Он заскользил по полу и стенам дома, в поисках главного мага — главы семьи, реликвия должна была храниться именно у него. Неожиданно дом завибрировал от налившегося силой защитного заклинания — это Мира вступила в действие. Маги бросали дела, выскакивали из своих комнат, не обращая ни малейшего внимания на небольшую тень, которую не отбрасывал ни один предмет.

— Кто-нибудь бегите к Магистру! — крикнул какой-то рыжий паренек, накинул на плечо перевязь со шпагой и метнулся к выходу.

Юная волшебница подобрала юбки миленького кремового платья и со всех ног помчалась на второй этаж, Гайре последовал за ней. Девушка пробежала по коридору, миновала элегантно обставленную гостиную и, в конце концов, добралась до отделанного красным деревом кабинета, посреди которого восседал на кресле Магистр.

— Господин Магистр, — задыхаясь от быстрой ходьбы, затараторила волшебница. — Там кто-то нарушил границу, и ему не нанесло никакого вреда наше охранное заклинание. Срочно нужна ваша помощь!

— Я уже в курсе, скоро буду, — строго ответил Магистр, поднимаясь с кресла.

Это был немолодой грузный мужчина в лиловом камзоле и таких же штанах, седые редкие волосы он аккуратно зачесывал назад, а живые серые глаза прятал за пенсе. Девушка покинула кабинет, а Магистр тяжело вздохнул.

— Как тебе только удалось впутать в это дело мага Мироздания, — с неподдельной скорбью пробормотал он, снимая пенсе.

— У тебя есть уникальная возможность спросить меня об этом лично, дорогуша, — прошептал ему на ухо Лоэгайре, приставляя к его горлу кинжал.

— Как ты вошел? — в ужасе прохрипел стихийник, вокруг его пальцев уже заклубилось пламя.

— Я очень непредсказуем, — Гайре ухмыльнулся. — Но не будем об этом. Моя подруга не будет вечно развлекать твоих ребят и скоро уйдет, поэтому времени у меня в обрез. Где мой Камень Силы?

— Твой!? Он вообще-то наш по праву!! — возмутился Магистр.

— Послушай, Генрих, мне по барабану, чей он там по праву, мне нужен мой камень, — скривившись, заявил маг, по шее стихийника потекла тонкая струйка крови.

— Можешь убить меня, но я ничего не скажу! — гордо пискнул Магистр.

Лоэгайре тяжело вздохнул, шевельнул пальцами левой руки, и в комнату снова вошла девушка в кремовом платье, глаза ее были пустыми и холодными, из них как будто утекла вся жизнь.

— Что ты с ней сделал, чудовище? — выкрикнул Генрих.

— Пока что ничего, только угомонил немного, но ты ж меня знаешь… мой камень, пожалуйста! — стихийник сглотнул и отрицательно замотал головой, девушка взяла со стола нож для писем и приставила его к своему горлу. — Достаточно понятно я намекаю? — поинтересовался Гайре и погрузил кинжал в шею Магистра еще на пару миллиметров, тот испуганно вскрикнул

— Хорошо, хорошо, камень в верхнем ящике стола, — пробормотал он. — Только отпусти ее!

Гайре не отпуская ни Магистра, ни девушки открыл верхний ящик и достал оттуда черный камень на серебряной цепочке и в серебряной же оправе. Глаза мага замерцали — он проверял артефакт на подлинность.

— Ну, вот и молодец, — удовлетворившись полученным, похвалил Магистра Лоэгайре.

Девушка положила нож на стол и снова вышла из комнаты. Маг убрал свой кинжал, и уже направился было к выходу, когда Магистр совершил один опрометчивый поступок. С его пальцев все-таки сорвалось пламя, и в Гайре полетел сгусток Огня, но темный не растерялся, бросил ему навстречу обрывок первозданной тьмы, и пламя серым пеплом осыпалось на пол. Следующее заклинание полетело уже в самого Генриха. Пока стихийник отчаянно боролся с десятком темных змей, Лоэгайре снова превратился в тень и высскользнул из особняка.

На пороге дома магов-стихийников Мирославу встретило восьмеро — как она потом поняла, по два человека на каждую стихию. Огонь представляли рыжий худой парень и высокий черноволосый мужчина лет сорока, воду — две молодые светловолосые девушки, воздух — парень и девушка, судя по всему, брат и сестра, а землю — пожилые женщина и мужчина. Чародейка довольно скептически осмотрела это сборище, хлыст в ее руках налился ядовито-зеленым светом и стал длиннее на метр, а в левой руке заискрился шар из серебристого пламени. Маги замерли друг напротив друга, не решаясь напасть первыми. Они не видели вокруг Миры никакой защиты, но были уверены, что она у нее есть, поэтому не спешили.

Первыми нервы сдали у воздушников, поначалу легкий ветерок зашевелил волшебнице волосы, а уже через пару секунд на нее сзади надвигался настоящий ураган. Она быстро буквально запеленала воздушный вихрь в рой серебристых искр и тот бессильно опал на землю, одновременно она ударила хлыстом по магам и несильно задела одного из земляных. Ответ стихийников последовал незамедлительно — под ногами Мирославы раскололась земля, а из трещины к ней устремились жадные языки пламени. Чародейка прыгнула вперед, сделала кувырок, уходя от ледяного дождя, и кинула в своих противников с сотню призрачных кинжалов. Теперь уже им пришлось закрываться, что дало Мире время подняться на ноги и еще раз ударить по ним хлыстом, на этот раз досталось воде, причем пострадали обе девушки. Мирослава довольно ухмыльнулась, увернулась от пары огненных шаров и ударила по стихийникам модифицированным заклинанием из арсенала Лоэгайре. На них в один момент как будто обрушилось огромное здание, придавив их несколькими тоннами обломков, на самом деле никакого здания не было — просто Мира собрала в одно место и ударила по ним всей доступной ей силой Эфира. Стихийники попадали на землю, у некоторых из носа и ушей полилась кровь, чародейка ударила хлыстом по черноволосому огневику, его защита зашипела, но выдержала. Перед глазами Мирославы промелькнула черная искра — условный знак от Гайре, что дело сделано. Волшебница насмешливо улыбнулась, подмигнула черноволосому и ушла в портал.

— Ну, что нашел, что хотел? — спросила она у него, выходя из портала в комнате трактира и отряхивая со штанов пыль.

— О да, — протянул Лоэгайре, показывая ей висящий на цепочке черный камень в серебряной оправе.

— Уверен? — подходя поближе спросила Мира.

— Конечно, я уверен! — возмутился маг.

Чародейка взяла у него камень, поднесла к глазам и глубоко втянула ноздрями воздух, как будто бы нюхая его. Нос тут же защекотал запах корицы, ландышей и снега, девушка улыбнулась и отдала камень обратно Гайре.

— Убедилась? — насмешливо поинтересовался он.

— Да, — хмыкнула она и бросила хлыст под лавку. — Доставай вино, оно у тебя за спиной в ящике стоит.

Наши дни.

В конференц-зале Катя находилась в гордом одиночестве, она сидела за столом и сосредоточенно водила пальцем по экрану своего смартфона. Мирослава подошла поближе и встала у нее за спиной. Смысл игры волшебнице был не очень понятен, но выглядело это увлекательно. Секретарь резко повела пальцем вправо, экран мигнул красным, и на нем высветилась надпись «Game over».

— Сук, — с чувством выдохнула девушка и отложила телефон в сторону.

— Что у нас за дело? — спросила чародейка.

— Ворованные дети в количестве семи штук, — уныло ответила Катя. — Еще и домой придется самой ехать!

— Чего? — Мира прошла по залу и развалилась на диване.

— Вова идет с друзьями пить пиво, знал бы он, где я работаю…

— Думаю, он бы все равно пошел пить пиво с друзьями, — усмехнулась волшебница.

— Ланс тоже так делает?

— Ланс еще и похуже делал, — многозначительно нахмурившись, ответила Мирослава.

— Простите, мы… а мы не опоздали! — радостно воскликнул Антон, входя в конференц-зал. — Заходи, Ань. А где все?

— Скоро будут, — меланхолично ответила Катя и снова уткнулась в свой телефон.

— Так, ну что, можно начинать? — спросил Шеф и закрыл за собой дверь.

— Ляна с Лансом еще не пришли, — заметила Аня.

— Сколько можно их ждать, — процедил сквозь зубы Андре. — Ладно, мы начнем, они остальное сами дочитают в отчетах…

— Извините, — в дверях появилась судмедэксперт.

— Да заходите уже, — раздраженно бросил Шеф.

— Мы помогали женщине, у нее ребенок пропал, — пробормотала девушка.

— Как раз о пропавших детях и пойдет речь. За последний месяц в городе пропало семеро детей и сегодня вот восьмой. Все они из обычных семей, с не очень внимательными матерями — дети пропадали прямо у них из-под носа. Также участились случаи исчезновения женщин, за этот месяц одиннадцать человек. О похитителе ничего не известно, никаких улик, свидетелей и следов он не оставляет.

— Может, призрак? — предположила Аня.

— Вряд ли, — возразила Катя. — Дети не сопротивлялись, скорее всего, вполне добровольно шли за своим похитителем, а появление призрака явно вызвало бы у них страх.

— Тела нашли? — нахмурившись, спросила Лиляна.

— Вопрос истинного судмедэксперта, — хмыкнул Антон.

— Нет, судя по всему, дети еще живы, — покачала головой Секретарь.

— Или съедены, — мрачно добавила судмедэксперт.

— А помимо детей, есть еще что-нибудь странное в городе? — поинтересовалась Мира.

— В смысле? — Катя непонимающе приподняла бровь.

— Что угодно! Какие-нибудь необычные случаи…

— Да сколько угодно! — всплеснула руками девушка. — Недавно было ограблено три винных магазина, украдено порядка пятидесяти бутылок элитного красного и белого вина, неделю назад был ограблен магазин игрушек и сувениров, а еще неделю назад — ряд мелких краж в ювелирных магазинах.

— Занятно, — протянула чародейка и о чем-то задумалась.

— Слушайте, а может это фавн?! — неожиданно воскликнул Антон.

— Ну, вино, игрушки и ювелирка вполне укладывается в деятельность фавна, но дети… бред какой-то, — поморщилась Катя.

— Может и не бред, — возразил Шеф. — Екатерина, подготовь список фейри, которым для каких-либо целей могли понадобиться дети…

— Да это же тысячи тварей! — возмущенно перебила Андре, Секретарь.

— Мирослава и Ланселот, займитесь поиском фавна, Лиляна, там привезли тело, вроде как нападение вампира или на вампира, я не понял, проверь, пожалуйста, — невозмутимо продолжил Шеф. — Свободны.

Катя раздраженно захлопнула крышку ноутбука и первой покинула конференц-зал.

Домой ей все-таки пришлось ехать на такси. Машина высадила ее у ближайшего к дому Вовы супермаркета, девушка оплатила проезд, такси тут же тронулось и сразу затерялось в общем потоке. Секретарь же направилась в магазин.

— Вот блин, — себе под нос выругалась девушка, глядя на йогурт с клубникой.

Она стояла в молочном отделе и руки у нее уже ломились от разнообразных продуктов. Она, как всякий человек зашла в супермаркет за хлебом и соком, и брать корзинку сочла ненужным, а теперь набралась еды, и такой желанный клубничный йогурт никак не помещался.

— Вам помочь? — раздался мелодичный мужской голос у нее за спиной.

— Что? — Катя аккуратно повернулась, чтобы не уронить покупки.

Перед ней стоял парень лет двадцати пяти, с красивыми правильными чертами лица, светловолосый, невысокий, стройный и с удивительно чистыми голубыми глазами. Одет любезный незнакомец был в обычные джинсы и черную кожанку, а в руках у него была пустая корзинка, которую он и протягивал девушке.

— Увидел, что вам нужна корзинка и вот, принес, — немного смущенно сказал он, помогая Екатерине разгрузиться. — Я, кстати, Костя.

— Катя, — очаровательно улыбаясь, представилась она и положила в корзинку йогурт, в кармане у нее заиграл телефон. — Извини.

— Кать, привет, — это был Вова. — Слушай, мы тут с пацанами решили продолжить у меня дома, ты уже пришла?

— Нет, — холодно ответила девушка.

— Можешь зайти в магазин и купить хлеба?

— Ну, ты нормальный вообще?? Не мог меня предупредить об этом заранее, я бы сразу к себе поехала!

— Да чего ты сразу, — протянул Вова. — Мы спокойно посидим, потом разойдемся…

— Я еду к себе. Пока, — резко оборвала разговор Катя и бросила трубку.

— Проблемы с парнем? — осторожно спросил Костя.

— Вроде того.

Секретарь выдавила из себя улыбку и протянула руку, чтобы взять корзину со своими продуктами.

— О, я понесу, — отмахнулся парень.

— А вы что же ничего не будете брать?

— Я уже взял.

Костя расплылся в милой улыбке и показал бутылку вина в свободной руке.

— Ааа, — протянула Катя. — Свидание?

— Пока еще не знаю, — парень хитро блеснул глазами и усмехнулся.

Они подошли к кассе. Пока они стояли в очереди, девушка начала вызванивать такси, но как назло машин нигде не было и она уже начала подозревать, что ехать домой ей придется на автобусе. Кассирша с каменным усталым лицом начала пробивать их продукты, а Костя невозмутимо укладывал их в свой рюкзак.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила Катя.

— Укладываю покупки, — глядя на нее своими невинными небесно-голубыми глазами, растерянно ответил парень.

— Но ведь это мои покупки.

— Я знаю, я же тебя подвожу до дома.

— Да? — брови девушки удивленно взметнулись вверх.

— Я заметил, что ты не смогла вызвать такси, а я на мотоцикле и мог бы тебя подвезти, но если ты против, я сразу… извини, надо было сначала спросить, — он понуро опустил голову.

— Нет, нет, я не против, — Катя улыбнулась. — Просто ты очень неожиданно предложил мне свою помощь.

Они вышли из супермаркета, и Костя ее подвел к сверкающему в свете неоновых ламп черному Харлею, на руле которого висел черный же шлем.

— Это твой мотоцикл?

— Да, — парень мило улыбнулся и протянул ей шлем.

— У меня только один, поэтому даю его тебе. Рюкзак тоже тебе придется взять, а то держаться будет неудобно, но ты не волнуйся, тебе не будет тяжело.

Катя надела явно большой для нее шлем, и Костя осторожно затянул крепления так, чтобы ей было удобно. Затем девушка села на заднее сидение, парень помог ей надеть рюкзак и сел спереди. Мотоцикл заревел, Секретарь крепко обхватила Костю руками за талию и они помчались по ночному городу. Он прокатил ее по центру и только тогда, наконец, спросил, куда ей нужно. Катя назвала адрес, и они стрелой полетели сквозь разноцветный поток машин к ее дому. Такой головокружительной скорости ей еще не доводилось чувствовать, и это было по-настоящему восхитительное ощущение. Костя затормозил у ее подъезда, заглушил мотор, и вокруг стало необыкновенно тихо.

— Как тебе поездка? — улыбаясь, спросил парень.

— Это просто… у меня нет слов, — восхищенно воскликнула Катя.

Случайно она чуть откинулась назад, рюкзак начал падать с сидения и она едва не завалилась спиной на асфальт, но Костя подхватил ее за руки и не дал упасть.

— Спасибо тебе огромное, я чудесно провела вечер и только благодаря тебе, — закончила свою мысль Секретарь.

— Может, дашь мне свой номер? — пристально глядя ей в глаза тихо спросил он.

На секунду Кате показалось, что его радужка слегка замерцала.

— Номер, — пересохшими губами прошептала она, его глаза зачаровывали и затягивали душу в какую-то бездну, сулящую отдых и наслаждение. — Я дам тебе не только номер, — Костя резко наклонился к ней и их губы соединились в сладком медленном поцелуе.

— Похоже, я все-таки не зря купил бутылку вина, — осторожно отрываясь от нее, заметил парень.

— Пойдем.

Зеленые глаза Кати озорно блеснули, она улыбнулась, встала и потянула его за руку. Он забрал у нее рюкзак, и они вместе пошли к ее подъезду.

Проснувшись утром, Катя первым делом поняла, что в квартире она одна. Соседняя подушка была смята и все еще хранила легкий аромат леса, которым пах ее новый знакомый. Девушка улыбнулась, сладко потянулась и пошла в душ.

На кухне она обнаружила уже успевший немного остыть омлет и записку с его номером, так как свой девушка ему так и не дала. Медленно и спокойно собираясь на работу в пустой квартире, Катя внезапно осознала, как же все-таки классно иногда побыть в одной. Мысли об одиночестве напомнили девушке о Вове. Дочистив зубы, она нашла свой телефон, на котором было семь пропущенных от него. Довольно усмехнувшись, она спрятала телефон в сумку, надела плащ и вышла из квартиры. На улице шел дождь, девушка раскрыла зонт, переступила порог подъезда и зашагала в сторону остановки — до офиса отсюда было десять минут на автобусе.

В агентстве она была ровно в восемь, Катя всегда отличалась необыкновенно пунктуальностью, когда дело касалось работы. В коридоре девушка столкнулась с одетой во все черное Мирославой, которая окинула ее пристальным внимательным взглядом.

— Ты сегодня какая-то не такая, — чуть прищурившись, заметила она. — Ночевала не дома?

— Как раз-таки дома, — рассмеялась Секретарь. — Такой кайф спокойно одеться, причесаться, чтобы никто не дергал, — мечтательно улыбаясь, протянула она.

— Не могу, не согласится, — лицо чародейки расслабилось.

— Нашли фавна?

— Пока нет, этот козел отлично заметает следы, — поморщилась волшебница.

— Ладно, я пошла, нужно успеть доделать список, пока Шеф о нем не вспомнил, — улыбнулась Секретарь.

— Удачи.

На работу этим утром Лиляна опоздала. Из-за дождя увеличилось количество аварий, и она простояла в пробке больше сорока минут. К счастью, Шефу она была не нужна, и тот не заметил ее отсутствия. Войдя в лабораторию, она сразу почувствовала приятный аромат кофе. Девушка отряхнула зонтик, раскрыла его, поставила сушиться в углу и только после этого заметила, что в комнате она не одна. Ланселот сидел в ее кресле, закинув ноги на стол, и держал в руках кружку с кофе.

— Привет, — широко улыбаясь, поздоровался он, поднялся и протянул ей чашку. — С добрым утром.

— Привет, — Ляна смутилась и слегка зарумянилась. — Спасибо, конечно, но не стоило…

— Еще как стоило!

Девушка приняла у него из рук горячую кружку и сделала маленький глоток, кофе был идеальным, именно таким как она и любила — ароматным, с небольшим количеством молока и без сахара. Ланселот внимательно наблюдал за ее реакцией. В его глазах отражался свет из окна, придавая его взгляду какую-то таинственность.

— Очень вкусно, спасибо. Только правда не стоило, я себя чувствую неловко, — вежливо поблагодарила девушка и направилась к своему столу.

— Извини, если я наседаю, просто я ничего не могу с собой поделать, — опустив голову, тихо признался рыцарь.

— В смысле? — Ляна резко повернулась к нему и поставила чашку на стол с хроматографом.

— Я не знаю, как это описать правильно, но меня тянет к тебе, и я ничего не могу с собой поделать! — быстро зашептал он.

— О Боже, — протянула девушка и отступила от него на два шага. — Ланселот, я не могу, у тебя уже есть Мирослава, и она любит тебя, вы с ней давно вместе. Я не могу разрушить ваши с ней отношения. Не надо, я совсем не такая милая и хорошая, какой могла бы тебе показаться, уходи, прошу тебя!

— Не прогоняй меня, — жалобно попросил он. — Ты нужна мне, а мои отношения с Мирославой разрушены давным-давно, уже много столетий назад, поверь мне!! Я приму тебя любой, ну дай мне хотя бы попытаться!!

— Я не могу, — прошептала она, подняла на него глаза и по телу пробежала быстрая дрожь, как будто между ними пробежал электрический разряд.

— Ты можешь, — тоже шепотом ответил рыцарь, взял ее лицо в свои ладони и быстро и нежно поцеловал.

Ляна не сопротивлялась, она подчинилась его страсти. Разорвав поцелуй, Ланселот прошептал:

— Подумай об этом, — и быстро вышел из лаборатории.

Пришедшая через пару минут Аня застала напарницу стоящей в загадочной задумчивости рядом с хроматографом.

— Что-то случилось? — спросила она у Ляны.

— Да, — негромко протянула судмедэксперт. — Пи**ец.

— Воу, — Аня удивленно приподняла брови и поставила свой зонт рядом с Ляныным. — Не посвятишь в подробности?

— Пока нет, — покачала головой девушка и отхлебнула кофе из кружки.

Ланселот вернулся в свой кабинет, светясь от счастья. Ему хотелось петь, танцевать и смеяться без повода, мрачная Мирослава несколько сбила его праздничный настрой.

— Ты где был? — строго спросила она, не отрывая глаз от папки с какими-то бумагами.

— Я тебе не обязан отчитываться, — огрызнулся рыцарь.

— Та чего ты заводишься сразу, я же просто спросила, — чародейка подняла глаза и скептически осмотрела его. — Еще и довольный такой…

— Ну, хоть кто-то из нас доволен, — ядовито заметил он.

— Ладно, не хочешь говорить — и не надо. У нас новая зацепка, ограбили винный магазин в центре, всего пару часов назад, думаю, это наш фавн, так что есть вероятность взять его след.

— Поехали тогда, — пожал плечами Ланселот.

— У тебя точно все нормально? — Мира подошла к нему, положила руку на плечо и тревожно заглянула в глаза.

— Да, просто настроение какое-то странное, — накрыв ее пальцы своей ладонью, мягко ответил рыцарь.

Испания, г. Мадрид. 1653 г.

Мирослава вся кипела от злости, ей хотелось задушить этого засранца, забить его до полусмерти, сейчас она даже жалела, что они неприкосновенны для магии друг друга. Она влетела в трактир как ураган, растолкала столпившихся на пороге людей и, не обращая внимания на их возмущенные крики, помчалась вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Лоэгайре был в своей комнате и сейчас как раз собирался заняться любовью с дочерью трактирщика. На столе стояла надпитая бутылка вина, рядом, в углу, виднелась гитара. Молоденькая пухленькая брюнетка извивалась как уж на сковороде в руках темного мага. Чародейка пинком распахнула дверь и, грозно сверкая бирюзовыми глазами, остановилась на пороге. Маг недоуменно уставился на нее, дочь трактирщика взвизгнула и прикрыла обнаженную грудь руками.

— Вон, — ледяным голосом, от которого в комнате, казалось, даже похолодало, приказала волшебница.

Брюнеточка быстро подобрала свои вещи и стрелой выбежала из комнаты. Мира с громким стуком захлопнула за ней дверь. Обнаженный по пояс Гайре лениво налил себе в бокал вина и скрестил вытянутые ноги.

— Может, объяснишь мне, в чем проблема? — делая маленький глоток терпкого напитка, поинтересовался он.

— Объяснить тебе, да, — прошипела волшебница, медленно приближаясь к нему. — Объяснить…

— Ага, — Лоэгайре самодовольно усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза.

— Сейчас я тебе все объясню.

Мирослава хищно оскалилась, прыжком оказалась рядом с ним, схватила мага за плечи и, завалив стул на котором он сидел, толкнула к стене.

— Больно, — озорно улыбаясь, поморщился он. — И ты мне так ничего и не объяснила!

— Ты, — она сильно ткнула его указательным пальцем в грудь, — ты обманул меня!! Выставил меня дурой перед стихийниками да еще и не сказал, что ты оказывается с ними в родстве. Скотина! — она залепила ему звонкую оплеуху. — Как ты вообще мог?!

— Я думал, ты не узнаешь, — легкомысленно ответил маг, пожимая плечами. — А за родство прости, не знал, что это важно.

— Думал, не узнаю, — протянула Мира, хищно скаля зубы, извинения Лоэгайре она пропустила мимо ушей. — Тебя вообще не смущает тот факт, что я умею читать мысли!!

— Ладно, я поступил не честно. Чего ты хочешь? — он все еще был спокоен и весел.

— Чего я хочу, — прищурившись, протянула чародейка. — Я хочу, чтобы ты поплатился за то, что сделал!

— Ну, так накажи меня, если тебе этого так хочется, — наклонившись к самому ее уху, прошептал Гайре.

— Не боишься последствий? — тоже шепотом спросила волшебница.

— А-а, — азартно улыбаясь, отрицательно покачал головой маг.

Девушка, подчиняясь какой-то неведомой силе внутри себя, резко толкнула его открытой ладонью в грудь, прижимая к стене. Маг окинул ее томным вызывающим взглядом. Мирослава хмыкнула, расстегнула пряжку, и ее черный плащ с тихим шорохом упал на пол, она рывком развернула Гайре к себе спиной и, схватив его за запястья, прижала его руки к холодному камню. Волшебница была ниже его ростом, но это ее нисколько не останавливало, она собрала в пучок его длинные темные волосы и запрокинула его голову назад, после чего поднялась на цыпочки и несильно укусила за мага шею, Лоэгайре зажмурился и тихо выдохнул. Чародейка стала медленно спускаться вниз по его спине, ее язык оставлял влажные разводы на его смуглой блестящей коже. Она рывком спустила его штаны и укусила за ягодицу. Маг насмешливо хмыкнул, за что немедленно получил шлепок по этой же самой части тела. Волшебница поднялась на ноги, пошевелила искрящимися пальцами, и руки Гайре оказались прикованы к стене магическими браслетами за запястья, мужчина снова усмехнулся, она же отошла на три шага назад и сняла с пояса свой кнут.

— Надеюсь, ты не собираешься меня покалечить? — насмешливо поинтересовался маг, оборачиваясь на зло ухмыляющуюся чародейку.

— Не собираюсь, дорогуша, просто маленькая месть, — хлыст в ее руках засветился мягким зеленоватым светом.

Она легко взмахнула рукой, и кончик светящейся плети, едва касаясь, прошелся по спине мага. Тот издал какой-то нечленораздельный стон с придыханием, удар не был сильно болезненным, скорее напоминал ласковый шлепок. Мирослава хорошенько отходила его кнутом по спине и ягодицам и лишь, когда кожа на них стала красной, отбросила свой оружие в сторону. Легким движением руки она, срывая пуговицы, расстегнула на себе рубаху и сбросила ее на пол.

— Мы переходим к приятной части? — с легким придыханием поинтересовался Лоэгайре и пошевелил занемевшими пальцами на руках.

— Не дождешься, — прохрипела чародейка, подходя к нему и резко прижимаясь обнаженной грудью и животом к его спине.

По телу Гайре пробежала волна жара и легкой покалывающей боли. Девушка отошла от него и нежно погладила ладонью по спине, боль и жар тут же прошли, а браслеты на руках упали. Лоэгайре резко повернулся к ней лицом. Она поцокала языком, взглядом приказывая не шевелиться, и вцепилась ногтями ему в плечи.

— На колени, — тихо и четко приказала Мира.

Маг бросил на нее томный дерзкий взгляд, в котором сейчас как никогда клубилась его темная магия, и медленно опустился на пол. Его руки легли ей на талию, ловкие пальца быстро расстегнули пояс и спустили штаны до щиколоток, чародейка переступила с ноги на ногу, освобождаясь от одежды, и снова схватила его за волосы, запрокидывая голову.

— Ты знаешь, что делать, — прошипела она, чуть ослабляя хватку.

Гайре ухмыльнулся и принялся ласкать ее языком, Мирослава застонала и крепче схватила его темную копну.

Лоэгайре медленно поднялся на ноги, крепко прижал ее к себе и впился ей в губы грязным жадным поцелуем, она прикусила ему губу и по их подбородкам потекла красная волшебная кровь. Маг с резким выдохом отстранился от нее и, грубо заломив ей руку, повернул к себе спиной.

— Теперь моя очередь, — вытаскивая из ее волос спицу, прохрипел он.

После чего схватил ее за волосы, совсем как она его несколько минут назад, и запрокинул девушке голову.

— А меня-то за что? — поворачивая к нему лицо, прошептала чародейка и укусила его за плечо.

— Ты тоже не ангел, — усмехнулся Лоэгайре и грубо овладел ею прямо на столе.

Мирослава громко хрипло стонала, царапая короткими ногтями деревянную столешницу, опрокинутая бутылка вина разбилась и на полу расплылась огромная темно-рубиновая лужа. Гайре сильно сжал ей грудь и впился в шею губами и зубами. Чародейка изогнулась и в последний раз простонала. Гайре, оставляя синяки на ее нежной коже, вцепился ей в бока.

— Там было больше половины бутылки, — печально глядя на разлитое вино, параллельно натягивая штаны, печально заметил маг, когда их быстрое страстное соитие было окончено.

— Пошел ты, — вяло отмахнулась волшебница, она лежала на лавке, согнув ноги в коленях.

— Надень хоть рубашку, холодно же, — укоризненно глядя на обнаженную подругу, сказал Лоэгайре и бросил ей ее одежду.

Мирослава нехотя села, натянула рубаху и принялась за штаны.

— Ты довольна? — залечивая след от укуса на шее, поинтересовался маг.

Волшебница ничего не ответила, скривила неопределенную гримасу и завязала волосы. Лоэгайре принял ее молчание за согласие, ухмыльнулся и достал из плетеного сундука закупоренную бутылку вина.

— Может, ты все-таки расскажешь мне, что у тебя произошло со стихийниками на самом деле? А то рассказ Магистра Генриха Десятого выглядел несколько приукрашенным, — делая глоток вина, спросила чародейка.

— В принципе, я не так уж тебя и обманул, — пожал плечами Лоэгайре. — Просто опустил некоторые детали.

— Детали? Как так вышло, что жена Магистра забеременела от тебя?

— Сисиль очаровательная девушка, — ухмыльнулся Гайре. — А если серьезно, то я познакомился с ними здесь, в Испании, лет сорок назад, причем началось все именно с Сисиль — я с ней переспал, и понятия не имел, что она оказывается беременная. Через год она меня нашла в Германии и принялась предъявлять претензии, а я даже не сразу вспомнил ее. После того как я отправил ее куда подальше ко мне заявился ее мужинек, этот самый Великий Магистр, — маг насмешливо скривился, — и начал заявлять, мол, я обесчестил его жену. Ну, я ему объяснил доступно, что она сама пришла и отдалась мне как обыкновенная шлюха и, что обесчестили ее задолго до меня, а Магистр оскорбился и принялся вести со мной войну. Все было нормально, я естественно побеждал, пока его маги не пронюхали о том, что у меня хранится один из Камней Силы, который как потом выяснилось, являлся когда-то их семейной реликвией. Они раз семь пытались его выкрасть, но ничего у них не получалось, пока не подрос мой сын, не трахнул какую-то их волшебницу. У нее родился мой внук, который, когда подрос, и выкрал собственно этот камень.

— Ну, в целом, Магистр рассказал мне примерно тоже самое, только более… пафосно, — усмехнулась чародейка.

— Дурацкая история, я вообще не хотел тебя в это ввязывать, — поморщился маг.

— Все хорошо, что хорошо кончается. За победу!

Мирослава улыбнулась, и они чокнулись глиняными кружками с вином.

Наши дни.

На месте агенты были через пятнадцать минут. Пока полиция вместе с Ланселотом опрашивала возможных свидетелей и директора магазина, Мирослава бродила по магазину в поисках хотя бы слабого следа. Рыцарь вернулся к ней через полчаса с полным отсутствием какой-либо полезной информации, чародейка стояла возле одной из витрин и внимательно рассматривала этикетку на бутылке.

— «Шато О-Брион», — выдала волшебница, как только Ланселот подошел к ней.

— Что?

— Вино, «Шато О-Брион», красное, 1990 года, пятьдесят тысяч рублей бутылка, возьмем? — она подняла голову и повернулась к рыцарю.

— Сухое? — заинтересовался он.

— Да, — кивнула она.

— Ты же любишь полусладкое.

— Бордо можно и сухое. Берем?

— Ну, давай, — Ланс пожал плечами. — Ты что-нибудь нашла?

— Нет, похоже, он ограбил магазин без помощи магии или же это был какой-то амулет слабенький.

— И что будем делать?

— Я кое-что унюхала, — загадочно ответила Мирослава. — Заверните, пожалуйста, — она протянула обалдевшему продавцу бутылку и вытащила из кошелька карточку.

— И что же, если не секрет?

— Лес.

— В смысле?

— Украдено было три ящика элитного красного полусладкого вина, общей стоимостью в пятьсот тысяч рублей. Все ящики стояли в одном месте, он их погрузил на тележку и вывез через задний двор.

— И что?

— А то, — начала чародейка и отвлеклась на продавца, расплатилась и подписалась под чеком. — Спасибо, — она бережно приняла в руки бумажный пакет с бутылкой. — А то, что в этом месте я унюхала едва ощутимый запах леса и знаешь, что самое примечательное?

— Что же? — Ланселот отрыл дверь машины.

— То, что сегодня я уже слышала этот запах, от нашего Секретаря! — с довольным лицом закончила волшебница.

— Хочешь сказать, что Катя спит с фавном? — удивленно переспросил рыцарь, заводя машину.

— Вряд ли она об этом знает, но, думаю, да.

***

Шеф прокрутился в кресле и снова принялся просматривать список тварей, составленный Катей, их в нем были тысячи. Дочитав до номера 835, мужчина устало потер глаза и сделал глоток чая из кружки. Зашипел динамик и раздался негромкий голос Секретаря.

— Шеф, к вам Мирослава.

— Пусть войдет, — тут же приказал Андре, он как никогда был рад визиту чародейки.

Она осторожно прикрыла за собой дверь, уселась в кресло напротив него, закинула ногу за ногу и только тогда приступила к отчету.

— Вы нашли след? — спросил Шеф.

— Не совсем, — покачала головой Мира. — Мы с Ланселотом были в ограбленном сегодня винном магазине и мне удалось там обнаружить кое-что интересное. Я слышала там запах леса.

— И что? — Андре нахмурился. — Все фавны так пахнут.

— Ладно, — Мирослава сдержанно улыбнулась. — Все бы ничего, но сегодня утром я уже слышала точно такой же запах от нашего Секретаря!

— Хочешь сказать, что Екатерина переспала с фавном и не заметила, что у него копыта вместо ног? — скептично приподняв бровь, поинтересовался Шеф.

— Он мог накинуть хороший морок или загипнотизировать ее, или еще что-нибудь, есть масса способов сделать человека слепым.

— Мира, я от тебя такого не ожидал, — Андре укоризненно покачал головой. — Но из уважения к тебе я все-таки проверю эту версию, — он нажал на кнопку стационарного телефона. — Катя, зайди ко мне, пожалуйста.

— Хорошо, Шеф.

Через пару секунд, девушка вошла в кабинет, заняла соседнее рядом с Мирой кресло и машинально прогладила рукой складки синей расклешенной юбки.

— Екатерина, тут такое дело, — начал Андре. — Мирослава утверждает, что уверена, что ты спишь с нашим фавном. Это так?

— Что? — возмущенно воскликнула Секретарь и метнула в сторону волшебницы уничтожающий взгляд, та закатила глаза и прикрыла лицо ладонью. — Конечно же, нет! Думаете, я бы не заметила, что у него копыта вместо ног?!!

— Могла и не заметить, если он тебя заколдовал, — невозмутимо возразила чародейка. — Тот человек, с которым ты вчера была, ты с ним давно знакома?

— Нет, мы с ним вчера и познакомились, — растерянно ответила девушка.

— И ты хочешь сказать, что это вполне в твоем стиле спать с первым встречным? — скривив губы в саркастичной улыбке, поинтересовалась Мирослава.

— Ну, нет.

— Ты хорошо помнишь вчерашний вечер?

— Да, вполне, — кивнула Катя.

— Можешь в случае чего расписать его до минуты? — уточнила волшебница.

— Ну, до минуты вряд ли, но в общих чертах помню нормально. Мы пили вино…

— Ладно, я тебя очень прошу, если он опять заявится — дай мне как-нибудь знать. Можешь даже просто послать мне мысль, я буду за тобой следить и сразу же приду на помощь, договорились?

— Я сомневаюсь, что он бы причинил мне какой-то вред и я сомневаюсь, что это был фавн.

— Доверяй, но проверяй.

— Ладно, я сообщу тебе.

— Прекрасно, — Мира удовлетворенно откинулась в кресле.

— Спасибо, Катя, ты свободна, — чуть улыбнувшись, сказал Шеф, и Секретарь покинула кабинет.

— Думаешь, сработает, — задумчиво глядя на захлопнувшуюся дверь, спросил Андре.

— Надеюсь.

***

На железном столе в секционном зале лежал мужчина, из груди которого торчал осиновый кол. Ляна задумчиво обошла труп по кругу, включила диктофон и начала надиктовку протокола вскрытия.

— Вскрытие номер 74390, мужчина, с виду лет сорок, предположительно вампир, вероятная причина смерти… ну даже не знаю, — протянула она, осматривая кол. — Причина смерти — рана груди, нанесенная осиновым колом.

Девушка обхватила палку двумя руками, что было сил, потянула ее на себя, и кол с отвратительным чавканьем покинул тело несчастного.

— Начинаю внешний осмотр…

Методично взвесив все органы, Ляна отрезала от легких, сердца и печени по кусочку и поместила их в аппарат для определения возраста образцов. Ответ был готов через час.

— Так, так, — делая глоток кофе, пробормотала она. — Двести тринадцать лет! Неплохо, — она бросила в сторону секционного зала удивленный взгляд. — Ты у нас оказывается из высшей касты вампиров.

В углу протяжно запищал небольшой, похожий на микроволновку прибор. Девушка открыла дверцу и аккуратно достала оттуда мозг убитого. С боку с тихим шелестом выполз листок с заключением. Прибор этот предназначался для считывания мыслеобразов и зачастую был единственным, что могло помочь поймать убийцу. Доставили его в агентство всего неделю назад, и судмедэксперт только училась им пользоваться.

Ляна быстро пробежала глазами по тексту и остановилась на интересующем ее абзаце.

— Так, последний образ — мужчина, невысокий, черноволосый, возраст не установлен… применил магию Смерти… неплохо… заколол с одного удара.

Магией смерти владели только некроманты, но по официальным данным, ни одного из них сейчас в городе не было. Распечатав отчет, она направилась к Шефу. В коридоре она столкнулась с мрачной и недовольной Катей.

— Уже уходишь? — спросила Ляна.

— Уже пять, рабочий день окончен. Тебе тоже пора, — чуть улыбнувшись, ответила Секретарь.

— Та сейчас отчет сдам и тоже пойду. Что стряслось?

— Мирослава думает, что я сплю с фавном, — коротко сообщила Катя.

— Что? Бред какой-то! У него же копыта вместо ног!

— Вот и я об этом, — вздохнула девушка. — Ладно, до завтра.

— Пока, — попрощалась судмедэксперт и вошла в приемную Шефа, где благополучно столкнулась с уходящей от него чародейкой.

Неожиданно Ляне стало очень страшно и неуютно, она немного побледнела и с трудом подавила желание покинуть кабинет как можно быстрее. Проницательные глаза волшебницы быстро оббежали ее, просвечивая своим колдовским блеском каждую клеточку.

— Ну, ты и трудоголик, — насмешливо заметила Мирослава, разгоняя тишину.

— А?

— Рабочий день уже закончился, могла бы и домой идти, говорю, — повторила она.

— Я только отчет сдать и ухожу, — как можно тверже ответила Лиляна.

Мира ее страх заметила, однако причину его выяснить ей не удалось, а лезть в голову было неохота, поэтому она просто проигнорировала странное поведение судмедэксперта и направилась к себе.

Такси остановилось возле самого подъезда. Катя расплатилась, поднялась к себе и обнаружила у себя под дверью огромный букет розовых роз. Поправив сумку, она наклонилась, подняла цветы и вытащила из-под ленточки записку.

«Катя, ты так и не позвонила мне, а ведь я так ждал. Надеюсь, ты любишь розы, позвони хотя бы поблагодарить. Костя».

Губы девушки сами собой расползлись в довольной улыбке. Она поднесла цветы к лицу и глубоко вдохнула нежный тонкий аромат роз. По всему телу разлилось приятное тепло, затуманивающее рассудок и покоряющее волю.

— Мирослава, — прошептала Секретарь и потеряла сознание.

Фавн спустился с верхнего этажа, откуда он наблюдал за Катей, осторожно поднял ее легкое хрупкое тело и спустился с ней вниз. На первом этаже она уже пришла в себя и попыталась вырваться.

— Успокойся, — ласково сказал ей Костя, его глаза замерцали, и девушка снова обмякла в его руках. — Я не причиню тебе никакого зла, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я уже счастлива, — цепляясь за его шею, протянула Секретарь.

— Сможешь удержаться на мотоцикле?

— С тобой, конечно.

— Тогда пошли.

Он привез ее на окраину города к небольшому уютному особняку. Во дворе резвились дети, за ними приглядывало несколько женщин разного возраста. Фавн провел Катю внутрь, они поднялись на второй этаж и прошли в просторную светлую спальню.

— Здесь ты можешь жить, если хочешь, — мягко сказал он ей. — Тебе больше не придется работать, нервничать и беспокоится о чем-либо. В моем доме все только веселятся и отдыхают. Хочешь вина?

— Давай, — согласилась девушка, присаживаясь на кровать.

— Тебе какое красное, белое, сухое, полусладкое, сладкое?

— Полусладкое, красное, — улыбнувшись, ответила Секретарь.

Костя ненадолго вышел, а вернулся уже с двумя бокалами. Один он передал ей, стаканы с тихим звоном чокнулись. Катя сделала глоточек, и по языку прокатилось бархатистая терпкая жидкость, с каким-то фруктовым привкусом.

— Очень хорошее вино, — похвалила она.

— Самое лучшее для тебя, — улыбнулся Костя и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

***

— Ты уверена, что это там? — с сомнением поинтересовался Ланселот, сворачивая на грунтовую дорогу. — Там же частный сектор!

— И что в этом странного, не пойму, — пожала плечами чародейка. — Я точно уверена, что она там.

— Эх, бедная моя подвеска, — посетовал рыцарь и нажал на газ.

Ауди остановилась у милого двухэтажного дома, стоящего особняком от остального поселка. Во дворе было пусто и тихо, хотя в окнах горел свет. Ланселот заглушил мотор и поправил перевязи с мечами, Мира тяжело вздохнула и вылезла из машины.

— Ты иди через главный вход, а я сзади обойду, — сказала чародейка, вокруг ее пальцев заискрилась магия.

Рыцаря кивнул и легкой трусцой двинулся к дому, Мира же просто телепортировалась на задний двор. Через пару минут в доме послышались крики, топот ног и детский плач, а еще через минуту из задней двери выбежал молодой светловолосый парень с копытами вместо ног. Чародейка метнула в него парализующее заклинание и в один момент оказалась рядом, в дверях показался немного запыхавшийся Ланселот.

— У него там полный дом женщин и все пропавшие дети, — с круглыми от удивления глазами сообщил он. — Я пойду, разбераться с ними, а ты пока разберись с ним.

Волшебница кивнула, ослабила действие заклинания, фавн судорожно дернулся, но осознав бесплодность попыток к бегству, угомонился.

— Зачем тебе понадобились дети? И кто все эти женщины? — строго глядя на парня, спросила Мирослава.

— Эти женщины были несчастны, и я хотел сделать их счастливыми! — воскликнул Костя.

— Делая несчастными других женщин? — скептично заметила чародейка.

— Некоторые из них не могли иметь детей, и я их забирал у матерей, которым их дети были не нужны. Спросите у любого в этом доме, они были счастливы!

— Ну, конечно, если б меня загипнотизировали, и я бы была счастливой, — нахмурилась волшебница, в ее глазах все ярче разгорался бирюзовый огонь.

— Но я же никого не убил! Это не карается смертью! — взвизгнул фавн. — Я знаю свои права! Ты не посмеешь!

— А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя убивать?

— Пусть отпустит детей и женщин, наложи на него печать и отпускай, — скомандовал в наушнике Шеф.

— Я не буду тебя убивать, — чародейка мягко улыбнулась, у фавна от этой улыбки вздыбилась шерсть на ногах. — Ты сейчас пойдешь, разгипнотизируешь этих женщин и больше никогда не позволишь себе подобного, — мерно роняя каждое слово, сказала Мира и сильно ударила Костю ладонью по лбу.

— Ай! — взвизгнул он. — Что ты сделала?

— Если ты ослушаешься меня, то умрешь раньше, чем успеешь сказать «мама». Ты понял?

— Понял, понял, — фавн понурил голову.

— Тогда пошли.

Катя пришла в себя резко, сознание прояснилось, и она неожиданно поняла, что стоит посреди какого-то двора в окружении кучи незнакомых женщин. Девушка принялась оглядываться, пытаясь понять, что вообще происходит. Остальные точно также крутили головами и переминались с ноги на ногу.

— Все успокойтесь! — раздался мощный голос Ланселота.

Катя обернулась и расслабилась, перед ней и правда стоял рыцарь, а рядом с ним стояла Мирослава с Костей, у которого вместо ног были козьи копыта, Секретарь мысленно застонала.

— Сейчас прибудет машина и всех вас развезет по домам, не волнуйтесь, все под контролем.

Катя выступила вперед и подошла к усмехающейся чародейке.

— Ну, что, теперь видишь копыта? — насмешливо спросила она, встряхивая за шиворот фавна.

— Теперь вижу, — вздохнула девушка. — И как я только могла попасться.

— Бывает, — ободряюще похлопала ее по плечу волшебница и повела фавна к машине.

— Эй, ты же обещала меня отпустить! — возмутился он.

— Сначала оформим протокол в агентстве, а потом уже отпущу, — с явным наслаждением издеваясь над ним, ответила Мира.

— Высокомерная…

— Я бы на твоем месте промолчал, — заметил подошедший Ланселот.

Оформление протокола, отчет перед Шефом и коллегами заняли несколько часов, и освободилась Катя уже поздно ночью. Девушка устало потерла глаза, в кармане заиграл телефон, звонил Вова.

— Алло? — негромко ответила она.

— О Господи, с тобой все нормально? — тревожно воскликнул в трубку он.

— Да, просто захотелось побыть одной, — невозмутимо ответила Секретарь.

— Больше не делай так, пожалуйста, я же волнуюсь. Тебя забрать?

— Если не трудно, — вздохнула Катя.

— Я буду через десять минут, — радостно воскликнул Вова и положил трубку.

Екатерина положила телефон обратно в карман, улыбнулась и пошла к лифту.

Королевство Сицилия, г. Палермо. 1690 г.

Нападающих было всего трое, все поджарые и собранные — настоящие убийцы, приученные действовать прежде, чем успеют подумать. Мирослава собралась и крепче сжала в руках кнут. Она была в тупике, зажата с трех сторон каменными стенами, а единственный выход из ловушки перегораживали трое мужчин со шпагами. Чародейка затравленно огляделась, мужчины наступали. Как только они оказались в зоне ее досягаемости, хлыст с тихим свистом рассек воздух и устремился к одному из них, тот даже не попытался уклониться — просто выставил перед собой левую руку и там появился щит. Хлыст отскочил, а Мирослава потеряла драгоценные секунды. Мужчины заходили с трех сторон. Между пальцев левой руки чародейки заискрилось пламя, коротких взмах — и в лицо одному из убийц летит сгусток чистого огня. Чары ударились о доспехи, и лишь слегка подкоптил их. Мира нервно сглотнула и как никогда пожалела, что сейчас рядом с ней нет Ланселота или Лоэгайре. Самый крайний противник пошел в атаку, его шпага змеей метнулась к животу девушки, она увернулась и даже ударила его хлыстом по запястью, отчего тот выронил клинок. Оставшиеся двое не зевали, от смерти волшебницу спас только ее Щит, который рассыпался миллиардом серебристых искр после первого же удара. Теперь Мирославе стало по-настоящему страшно. Неожиданно за спинами убийц метнулась какая-то смазанная тень, и они один за другим принялись падать на землю. Всего за пару секунд неизвестный спаситель легко и непринужденно разделался с грозными соперниками Миры, причем с помощью обычного короткого кинжала. Тень выступила вперед и в свете полной луны чародейка смогла увидеть мужчину в темном плаще, лицо которого было прикрыто глубоким капюшоном. В руках он держал окровавленный клинок с какой-то изящной гравировкой на лезвии.

— Ты кто? Чего ты хочешь? — быстро спросила девушка.

— Не узнала старого друга? — раздался в ответ знакомый хриплый голос Лоэгайре.

— Гайре! — воскликнула Мира и, повинуясь порыву, подбежала и крепко обняла его, растерявшийся маг очень осторожно положил ей руки на спину. — Какими судьбами? — девушка весело улыбнулась и внимательно заглянула в глаза друга.

— Услышал твой зов и пришел, — почему-то он смутился.

— Я не звала тебя… — нахмурилась Мирослава.

— Меня не обязательно звать вслух, — грустно улыбнувшись, ответил маг. — А где Ланселот? Я думал, вы помирились.

— Он подыскивает судно в Марселе, мы планируем отправиться в Австралию. Я вот решила немного подзаработать. Спасибо, за помощь, без тебя меня, скорее всего, убили.

— Пожалуйста, мне только в радость.

Лоэгайре вытер кинжал о плащ одного из убитых и спрятал клинок в ножны.

— Где ты пропадал? Столько лет тебя не видела, хоть бы весточку послал, — пытливо глядя в глаза Гайре, спросила Мира.

— Как всегда, слонялся по свету, кого-то убивал, кого-то спасал, заключал сделки. А не появлялся потому, как решил, что если Ланселот вернулся, во мне нет необходимости.

— Ты же мой друг, я буду рада видеть тебя вне зависимости от того есть рядом Ланселот или нет.

Девушка осторожно коснулась пальцами его плеча, маг опустил глаза и, кажется, собирался с мыслями, затем осторожно взял ее ладонь в свои руки и нежно коснулся пальцев губами.

— Я люблю тебя, — на одном дыхании выпалил он, глядя ей прямо в глаза и начал таять в воздухе.

— Стой! — строго выкрикнула Мира, на ее глазах выступили слезы. — Стой, Гайре, не уходи… пожалуйста, — силуэт мужчины снова стал отчетливым, он пытливо и пронизывающе смотрел на девушку. — Лоэгайре, я… я… — девушка замялась и принялась нервно кусать нижнюю губу.

Маг несколько секунд пристально выжидательно смотрел на нее, а затем не выдержал и все-таки улыбнулся.

— Что такое? — тут же встрепенулась чародейка. — Ты чего смеешься?! — она уперлась кулаками ему в грудь и, хотя голос ее был грозным, в глазах плескалось веселье.

— Наблюдаю за твоими потугами.

Гайре еще шире усмехнулся и насмешливо приподнял бровь.

— Что?! Мог бы и мысли прочитать! Я для этого специально барьер сняла!! — возмущенно завопила Мирослава.

— Неет, — с веселым злорадством в голосе протянул маг. — Ты же знаешь, я не умею читать мысли, к тому же я хочу, чтобы ты сказала это вслух!

— Ты засранец, — беспомощно простонала волшебница.

Мира помолчала, затем все-таки подняла на него голову и их глаза встретились. Она смотрела на него, и ей казалось, что мир вокруг растворяется и перестает существовать. Лоэгайре осторожно, будто бы боясь, что она исчезнет от грубого прикосновения, взял ее лицо в свои ладони. Мирослава чуть подалась вперед и их губы замерли в каких-то сантиметрах друг от друга. Чародейка разжала кулаки, провела пальцами по его груди и плечам, нежно обняла за шею, запуская пальцы в густые жесткие волосы, и притянула к себе. Их губы слились в нежном сладком поцелуе, где не существует границ между влюбленными. Они оторвались всего на пару секунд — просто чтобы взглянуть друг другу в глаза, улыбнуться и снова слиться воедино. Их окутало облако первозданной тьмы, Мира таяла, растворялась в темной как безлунная ночь магии Лоэгайре и не хотела сопротивляться, она лишь крепче прижалась к нему, позволяя его силе завладеть собой.

Они мягко упали прямо в рыхлый снег, волшебница машинально создала вокруг них Щит и холод исчез. Гайре же, казалось, вообще ничего не заметил. Его губы скользнули вниз по ее шее, а руки выдернули из штанов заправленную рубаху и забрались под нее. Мирослава тихо застонала, когда его пальцы несильно сжали ее грудь. Девушка снова притянула его лицо к себе, пылко впилась ему в губы поцелуем и оказалась сверху.

Они, обнявшись, лежали на смятом притоптанном их телами снегу, из одежды на них остались разве что рубахи. Мирослава нежно погладила мага по руке и, улыбнувшись, поцеловала в плечо.

— Где это мы? — спросила она, поднимая взгляд наверх.

Там на черном бархатном небосводе рассыпались миллиарды звезд, а вокруг немыми исполинами застыли древние горы.

— В Грампианских горах, — тихо ответил маг, крепче прижимая ее к себе.

— В Шотландии?

— Да, — задумчиво глядя в ночное небо, ответил мужчина.

— Почему именно здесь? — Мира с нежностью заглянула в его каштановые глаза и погладила по волосам.

— Здесь мой дом, — прошептал Гайре. — Пойдем в мой замок?

— Пойдем.

Девушка легко коснулась его губ своими губами и уже в следующий миг они лежали не на снегу, а на широкой мягкой кровати.

Мирослава скользнула рассеянным взглядом по простому белому потолку над головой и, украшенной искусной резьбой, мебели.

— Если мы сейчас остановимся, это будет противоестественно, — озорно улыбаясь, промурлыкал Лоэгайре и стянул через голову свою рубаху.

Чародейка хитро прищурилась, взяла его за руку и повалила на себя.

Утро в Грампианских горах выдалось солнечное и теплое. Игривый лучик света упал на лицо Лоэгайре, тот поморщился и проснулся. Рядом с ним, лежа на животе и обняв руками подушку, спала беспробудным сном Мирослава. Мужчина довольно улыбнулся, наклонился и зарылся носом в ее волосы. Волшебница даже не шелохнулась, ее дыхание осталось таким же ровным и тихим. Гайре вздохнул и все еще улыбаясь, встал с кровати и потянулся.

Вода в бочке была просто ледяной, но маг был этому даже рад, ведь нет лучшего способа освежиться, чем облиться холодной водой. Обтершись полотенцем, он натянул первые подвернувшиеся в шкафу под руку штаны, достал чистую хлопковую сорочку и принялся неспешно застегивать маленькие неудобные пуговицы.

Раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошла невысокая миловидная девушка в скромном светло-голубом платье с очень нескромным декольте, свои прямые каштановые волосы она заколола изящным гребнем, а огромные серо-зеленые глаза смотрели удивленно и чуть тревожно. В руках она держала поднос с чашкой чая и легким завтраком.

— Доброе утро, — мило улыбаясь, и с фальшивым смущением отводя глаза от полуголого мага, мелодично поздоровалась она. — Тот ваш прибор показал, что вы ночью прибыли в замок, вот я и решила приготовить вам завтрак.

В этот момент в постели зашевелилась Мирослава, она резким движением откинула на другую сторону свою копну волос, что-то недовольно пробурчала себе под нос и перевернулась на спину.

— А! — вскрикнула служанка и от неожиданности выронила поднос, во все стороны полетели осколки посуды и ошметки завтрака. — Ты кто такая?!

— Черт, Гайре, какого дьявола здесь происходит? — морщась от яркого света, проворчала чародейка, садясь в кровати и плавным движением руки, возвращая содержимому подноса целостность.

— Она, что тоже… — пролепетала девушка, чуть не задевая поднос с уже целой посудой и едой, ногой.

Мирослава закатила глаза и саркастично скривила губы.

— Мирослава, это моя служанка Камилла. Она присматривает за замком, когда меня нет, — почесывая бровь, подал голос Лоэгайре. — Камилла, это моя боевая подруга Мирослава, она тоже маг, прошу тебя относиться к ней подобающе.

— Но… как… — служанка все еще не могла сказать ничего внятного. — Вы не предупреждали, что приведете гостей, — наконец, выдавила она из себя.

— Я и сам не знал, — пожал плечами маг и легкомысленно усмехнулся. — Принеси нам завтрак на двоих на террасу.

Камилла замерла на пороге с подносом в руках, не в силах оторвать взгляда от вальяжно развалившейся в постели Гайре Миры и беспомощно хлопала ресницами.

— Ступай! — немного раздраженно прикрикнул на нее маг, повелительно махнув рукой в сторону двери.

— Да-да, конечно, — спохватилась Камилла и мигом исчезла за дверью.

Как только девушка вышла, Мирослава разразилась хохотом.

— Зачем тебе служанка? — все еще давясь смехом, спросила она.

— А чтоб не скучно было.

Лоэгайре, наконец, справился с пуговицами и надел синий бархатный камзол.

— Ты с ней спал? — прищурилась чародейка.

— Боже упаси! — всплеснул руками маг. — Ты, что ревнуешь?

— Боже упаси! — удивительно похоже копируя его, воскликнула девушка. — Она влюблена в тебя по уши, а зная твои пристрастия к сердобольным девицам….

— Просто, чтоб ты знала, — Гайре подошел к кровати, наклонился к Мирославе, его лицо стало необыкновенно серьезным. — Я не был ни с одной женщиной с той самой ночи в Мадриде.

— Тридцать семь лет?! — удивленно воскликнула чародейка. — Серьезно?

— Совершенно, — по слогам прошептал маг и легко поцеловал ее в губы. — Одевайся.

— Во что? Платья этой… кхм… служанки я надевать не буду!!

— Я тебя и не заставляю, — возмутился Лоэгайре. — У тебя грудь меньше, такие декольте будут выглядеть нелепо.

— Мерзавец! — воскликнула волшебница и стукнула его подушкой по голове, маг расхохотался, ловко скрутил ее и прижал к себе.

— Там в сундуке, — он указал в угол, — лежит целый ворох всяких тканей. Так что фасон платья выберешь себе сама.

— Хм, — протянула девушка, повернула голову, нежно укусила Гайре за подбородок и выскользнула из его объятий.

Уже через пару минут она была облачена в элегантное темно-красное платье, расшитое золотыми узорами. Волосы чародейка собрала в привычный узел, закрепив его спицей.

— Если у тебя найдутся для меня туфли, я буду очень благодарна, — сказала она, поворачиваясь к лежащему на кровати Лоэгайре.

Тот ухмыльнулся, щелкнул пальцами, и рядом с девушкой появилась пара удобных красных сафьяновых сапожек.

— В замке холодный пол, — пояснил свой выбор он. — Ах, да, вот еще!

Он подорвался с постели и извлек из воздуха жестом фокусника черную бархотку, украшенную изящной рубиновой подвеской.

— Неплохо, — комментировала Мира, рассматривая подарок. — Поможешь?

— Вот теперь, как настоящая королева магии, — справившись с застежкой бархотки и окидывая свою возлюбленную придирчивым взглядом, заявил Лоэгайре.

— Я скоро утону в комплиментах, — скептично усмехнувшись, пробормотала чародейка.

На завтрак Камилла приготовила вареные яйца, жареных цыплят, свежие томаты и огурцы, присыпанные зеленью и кувшин густого терпкого красного вина. Замок у Лоэгайре был необъятных размеров, до террасы они добирались почти пятнадцать минут. Длинные узкие коридоры опутывали здание как настоящая паутина, большинство из них шло по периметру, и одна из стен была представлена большими окнами. Снег в Грампианских горах еще не сошел и сейчас он сверкал и переливался, слепя глаза, под ярким высокогорным солнцем. Террасой оказалась небольшая уютная угловая комната, две стены в которой были из зачарованного стекла. Посреди комнаты стоял круглый стол, окруженный несколькими мягкими креслами. Служанка окинула элегантный наряд волшебницы тоскливым взглядом и как только господа сели за стол, отошла в сторону.

— Ты же собиралась с Ланселотом в Австралию? — негромко спросил о наболевшем Лоэгайре.

— Ну и что? — равнодушно пожала плечами Мира и принялась чистить яйцо. — Он меня бросал столько раз, что ему стоит и самому получить такой урок.

Гайре ухмыльнулся и разлил по бокалам вино.

— У меня здесь есть большая библиотека, где я собрал множество трудов по магии. Она в твоем полном распоряжении, — сменил тему он.

— Думаешь, мне сможет пригодиться что-то из темной магии? — насмешливо и недоверчиво поинтересовалась волшебница.

— Мы оба пользуемся магией Эфира напрямую, думаю, что если хорошенько поискать…

— К черту эту магию, — фыркнула Мирослава. — Давай уже выпьем!

Серебряные чаши с тихим звоном ударились друг о друга, Камилла печально опустила глаза.

***

Мирослава уже третий день гуляла по замку, изредка захаживая в библиотеку и прогуливаясь среди бесконечных рядов пыльных книг. Чародейка не могла не заметить, что там частенько проводила свое время и Камилла, что было странно с учетом, что на ней было содержание этого огромного замка.

— Ты много читаешь, как ты успеваешь убираться во всем замке? — не выдержала, наконец, Мира и задала мучавший ее уже третий день вопрос.

— А! госпожа маг, простите, я вас не заметила, — девушка потупилась, отложила в сторону книгу и подскочила с кресла.

— Сядь, — чародейка досадливо поморщилась и махнула рукой. — Лучше на вопрос ответь.

— Мне нужно убирать не так уж много, в большинство комнат господин Лоэгайре меня не пускает, — скромно опустив глаза, ответила служанка. — А библиотеку он вообще создал специально для меня, когда узнал, что люблю читать. Ой!

Она прикрыла рот рукой, как будто сболтнула лишнего, хотя Мирослава прекрасно видела, что она сказала именно то, что собиралась.

— Ну, надо же! — всплеснула руками чародейка. — Как мило.

Лоэгайре соткался из воздуха рядом с Мирой, при этом он чуть не сбил ее с ног и они чудом не повалились на пол. На маге была длинная темно-серая котта с капюшоном, связанная из тонкой шерсти, на талии она была подпоясана широким черным поясом, украшенным платиновой бляшкой в виде пасти змеи. Глаза Гайре сурово мерцали, а кожа отливала перламутром. Он всегда так выглядел, когда собирался на серьезное «дело».

— Что такое? — тут же спросила Мирослава.

— Мира, прости, но мне придется тебя ненадолго покинуть. Дело очень срочное, — коротко сообщил Лоэгайре, Камилла замерла в предвкушении скандала.

— Что за дело? — спокойно спросила чародейка.

— Я тебе потом расскажу, — бросая выразительный взгляд в сторону служанки, ответил он.

— Ладно, — Мира пожала плечами. — Если меня не застанешь, не волнуйся, я вернусь.

— Спасибо, — маг улыбнулся, нежно поцеловал ее в губы и растаял в воздухе, оставив после себя слабый аромат корицы.