Тихая майская ночь неслышно окутала город. Ланселот сидел на кухне, пил чай и переписывался с планшета с Ляной в соц. сети. Шум воды в ванной утих и через пару минут оттуда вышла Мирослава в халате и с мокрой головой. Рыцарь погасил экран и повернулся к ней.

— Ты идешь? — спросила чародейка, подошла к нему и встала за спиной. — Или сначала…

Она провела руками по его плечам, наклонилась и легко прикусила ухо. Ланселот прикрыл глаза от удовольствия, ее ловкие сильные пальцы забрались ему в волосы и плавными неспешными движениями начали массировать кожу. Планшет пиликнул, извещая о новом сообщении. Ланс вздрогнул и открыл глаза, пальцы волшебницы замерли.

— Я в душ, — коротко пробормотал рыцарь, резко поднялся и направился в ванную.

Мирослава бросила недовольный взгляд на гаджет, хмыкнула и ушла в гостиную. Через пару минут оттуда уже доносились звуки игры на фортепиано. Когда Ланселот вышел из душа, она уже закончила играть и теперь просто сидела на крутящемся стуле и о чем-то думала.

— Ты идешь спать? — спросил рыцарь, направляясь в спальню с планшетом подмышкой.

— Пока нет, — смерив его прохладным слегка недовольным взглядом, ответила волшебница и снова повернулась к пианино.

— Как хочешь, — пожал плечами Ланс и скрылся за дверью.

Мира тяжело вздохнула, встала и пошла к бару.

К полуночи на улице разыгрался ветер, он свистел и завывал в мелких щелях, разбрасывая на своем пути, все, что мог поднять в воздух. Окно захлопнулось от образовавшегося сквозняка, чародейка вздрогнула и проснулась. Она лежала на диване, закутавшись в свой махровый халат, рядом с ней на журнальном столике стояла недопитая бутылка вина. Мирослава поежилась, встала, чтобы закрыла окно, зазвонил телефон.

— Алло? — негромко, чтобы не разбудить Ланса, сказала в трубку она.

— Мирослава, это Шеф.

— Я поняла, что случилось? — устало спросила волшебница.

— Буди Ланселота и немедленно приезжайте к Институту Предпринимательства, это на проспекте Королева.

— Что там? — она открыла шкаф и принялась придирчиво осматривать свой серый костюм.

— Убийство, тебя заинтересует, я жду вас здесь.

— Поняла, будем минут через двадцать.

Ланселот спал на спине, широко раскинув руки и приоткрыв рот. Мира тихонько подошла к нему и тронула за плечо, рыцарь немедленно открыл глаза и настороженно осмотрелся.

— В чем дело? — тихо прохрипел он.

— Поднимайся, есть работа.

— Который сейчас час? — скривившись, спросил он и медленно сел.

— Начало второго, — ответила чародейка и вышла из комнаты.

У Института Предпринимательства их встретил Шеф — заспанный и недовольный. Мирослава вышла из машины и привычным жестом одернула пиджак.

— Добрый вечер, — поздоровалась она, подходя к Андре.

— Та не очень, — тяжело вздохнул он. — Убито пять человек, все студенты этого вуза, не знаю, что они тут делали в такое время, но факт остается фактом. Идемте, посмотрите.

Они обошли здание сбоку и оказались на заднем дворе. Повсюду валялся строительный хлам, в углу рядом с забором стояло три переполненных мусорных бака, а рядом лежало пять тел, накрытых простынями. Над одним из них сейчас склонилась бледная взъерошенная Лиляна. Мирослава подошла к ней со спины и заглянула через плечо. На земле лежал молодой парень, горло у него явно было разгрызено, а на руках и животе виднелись следы когтей.

— Какие соображения? — спросила чародейка.

— Думаю, это был упырь и что-то похожее на него, очень типичные раны, — ответила судмедэксперт. — Больше сказать пока не могу, нужно проводить вскрытие.

— Упырь говоришь, — задумчиво протянул Ланселот. — Откуда здесь взяться упырю?

— Сейчас выясним, — Мира стремительно развернулась на каблуках и направилась к одному из полицейских. — Здравствуйте, — поздоровалась она. — Скажите, здесь поблизости есть какое-нибудь кладбище?

— Эм, — в недоумении протянул полицейский. — Я без понятия, меня с другого участка вызвали. К чему вообще этот вопрос?

— Спасибо, — невозмутимо поблагодарила его волшебница и оставила полицейского в покое.

— Что-то нашли? — спросил Шеф.

— Ляна говорит, что это, скорее всего, был упырь. Вопрос только один, откуда он здесь мог взяться! — быстро ответила Мирослава.

— Полицейские начали поиск убийцы, решили, что он не мог далеко уйти — трупам не больше полутора часов. Я видел карту, примерно в полукилометре отсюда находится одно из самых больших и старых кладбищ города.

— В таком случае, мы с Ланселотом сейчас съездим туда и устраним проблему, — пожала плечами чародейка.

— Действуйте, — кивнул Шеф.

— Ланс, — крикнула Мира, рыцарь трусцой подбежал к ней. — Поехали, тут недалеко кладбище, думаю, наш упырь оттуда.

— А если это не упырь?

— Ну, тогда мы просто ничего не найдем, — равнодушно ответила она и пошла к машине.

Они проехали мимо главных ворот Северного кладбища, сейчас закрытых, и направились дальше — вглубь захоронений. Ветер нагнал тучи, на улице сразу же похолодало и потемнело. Мирослава нащупала след упыря сразу как только они оказались на кладбище, им пришлось проехать почти с километр, прежде чем она скомандовала остановиться и Ланселот заглушил мотор.

— Где-то здесь, недалеко, — сказала чародейка и вышла из машины.

Рыцарь достал из багажника свои мечи и передал ей кнут. Порыв холодного влажного ветра взъерошил волосы на головах охотников и пригнул высокую траву почти к самой земле. Мира медленно спустилась с дорожной насыпи к могилам и тихо ругнулась, споткнувшись о корень дерева.

— Как-то уж слишком темно, — заметил Ланс, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в кромешной тьме вокруг.

— Плохое здесь место, — пробормотала чародейка и прикрыла себя и рыцаря Щитом. — След идет к тому склепу, думаю, упырь вылез оттуда.

Ланселот молча вынул из ножен один из клинков и пошел вперед, Мира — чуть поодаль за его спиной. Они медленно пробирались между покосившихся крестов и растрескавшихся каменных надгробий. Лишь изредка им попадались ухоженные могилы, огороженные покрашенными заборчиками и потускневшими от времени и дождей искусственными цветами на могильных холмиках. Склеп стоял в центре — старый, облупившийся и мрачный. Тяжелая деревянная дверь совсем потеряла свой внешний вид и была чуть приоткрыта. Ланселот остановился в паре десятков шагов от склепа и обернулся к чародейке, та кивнула и ее глаза вспыхнули бирюзовым пламенем. Рыцарь крутанул в руке меч и мягким пружинистым шагом устремился к двери. В левой руке Миры засеребрился Шар.

Ланс поднялся по ступенькам и распахнул дверь, в склепе было холодно сыро и воняло разложением. Вокруг царила мертвая тишина. Он осмотрелся, пытаясь в темноте рассмотреть своего врага. Внезапно рыцарь почувствовал где-то сбоку опасность, рефлекс сработал быстрее, чем он успел сообразить, что происходит. Ланселот чуть присел и поднял меч вертикально вверх, так чтобы его острие было немного выше его головы. Там где должна была быть шея рыцаря промелькнули черные когти, Ланс резко выбросил меч вверх, одновременно доставая левой рукой второй клинок и рубя им по тому месту, где у упыря должна быть голова. Тварь издала отвратительный визг и упала рядом на пол. Ланселот судорожно выдохнул и повернулся к Мирославе, волшебница в этот момент как раз добивала еще одного упыря. Ее светящийся кнут со свистом рассек воздух и буквально разрубил тварь напополам. Девушка подняла голову, повернулась к рыцарю и внезапно крикнула:

— Ланс, пригнись!

Он инстинктивно распластался на земле, над его головой пролетела серебристая молния и сзади упало что-то тяжелое и дурно пахнущее.

— Да сколько же их тут! — воскликнул рыцарь, понимаясь на ноги.

— Этот вроде последний, — ответила Мира, подбегая к нему.

Она слегка запыхалась, а ее серый деловой костюм был весь перепачкан темной упыриной кровью и грязью.

— Вроде?

— Я не чувствую здесь больше никого, но не факт, что сейчас в склепе была вся «семья». Ладно, сжигаем тела и сваливаем отсюда, днем еще вернемся и проверим.

Ланселот пожал плечами и отошел, чтобы не мешать ей. Зловонные тела упырей вспыхнули серебристым пламенем и превратились в кучки пепла. Чародейка брезгливо поморщилась, с тоской посмотрела на свои испачканные туфли на каблуке и пошла к машине.

Шотландия, замок в Грампианских горах, 1700 г.

Вор серой тенью скользнул в раскрытое окно и настороженно огляделся. Огромная зала, заставленная кучей стеллажей с разнообразными магическими амулетами и артефактами, была пуста. Вор, а, к слову, звали его Джек и родом он был из горной деревушки, расположенной недалеко от замка, поправил на плече колчан со стрелами и направился к ближайшему стеллажу, ему было поручено украсть камень. Особый камень, способный лишить могущественного Темного мага не только жизни, но и души. Первым делом Джек принялся за шкатулки, он перерыл их уже с десяток и только тогда почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Вор осторожно поставил шкатулку обратно на полку и медленно обернулся. В дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял невысокий стройный мужчина с длинными, до плеч, темными волосами и странной блестящей смуглой кожей.

— Вам что-нибудь подсказать? — с насмешливой полуулыбкой спросил он и явно привычным жестом откинул волосы назад. — Я тут все знаю, вы могли бы уйти намного раньше с моей помощью.

— А вы кто такой? — с вызовом поинтересовался Джек.

— Да так, — мужчина скривил неопределенную гримасу. — Всего лишь хозяин этого дома.

— Стой, где стоишь! — тут же выкрикнул вор, схватил свой лук и наложил на тетиву стрелу, Лоэгайре даже не шелохнулся. — Я выстрелю, если ты хотя бы пальцем пошевелишь!! И поверь, стреляю я очень метко.

— Надо же, — протянул маг и покачал головой, как бы соглашаясь с незваным гостем.

— Мне нужен камень! И ты мне его отдашь! — покачивая луком, крикнул Джек.

— Камень? — с наигранным удивлением переспросил Гайре. — У меня тут сотни камней, тебе какой нужен?

— Тот, который тебе больше всего дорог!

— Ну, и с чего бы мне его тебе отдавать? — прошептал Лоэгайре, неожиданно оказавшись в каком-то метре от незадачливого вора.

Тот машинально выпустил стрелу, маг растаял в воздухе, но стрела продолжила за ним гнаться, пока, наконец, не вонзилась в грудь.

— Я же говорил не подходить, — самодовольно заметил Джек. — Лук-то волшебный, а магии все подвластно.

— Точно, дорогуша, — улыбнулся Лоэгайре. — Ты только одного не учел — я ведь маг!

Гайре невозмутимо сломал древко и легким движением вытащил из себя стрелу, на пушистый пыльный ковер не упало ни единой капли крови. Вор побледнел и попятился назад, губы мага расползлись в злой насмешливой улыбке. Он в одно мгновение оказался рядом с Джеком, взял его за шиворот и перенес в свой подвал.

Мирослава вышла из портала в главной гостиной замка Лоэгайре и с наслаждением сбросила с себя мокрый тяжелый плащ — в Лондоне сейчас шел жуткий дождь. Волшебница прошла к камину, уселась в кресло и стащила с себя пропитавшиеся водой сапоги.

— Госпожа Мирослава, добрый вечер, — вежливо поздоровалась Камилла и поднесла ей на подносе рюмку хорошего коньяка.

— О, благодарю! — обрадовалась чародейка и залпом опрокинула рюмку себе в рот. — Вечер и правда добрый.

— Не желаете еще чего-нибудь?

— Лоэгайре дома?

— Он…

Договорить Камилла не успела, в гостиную как смерч ворвался маг в залитом кровью фартуке и с каким-то жутким ножом в руках.

— Этот постирать и принеси другой, чистый! — скомандовал он служанке, бросая фартук на пол.

— Слушаюсь, — пролепетала бледная как смерть Камилла.

— Привет, Гайре, что это ты делаешь? — наклоняясь в кресле, чтобы он ее заметил, спросила Мирослава.

— А! Мира, очень рад тебя видеть, ты вовремя. Пойдем!

— Куда? — капризно протянула чародейка, вытягивая поближе к огню ноги.

— Ко мне тут один чудик наведался, хотел украсть мой камень, я уже шестой или седьмой час пытаюсь у него выведать, кто его нанял и зачем, но он молчит как проклятый. Твои умения по чтению мыслей очень бы пригодились.

— Это никак не может подождать?

— Нет!

Лоэгайре усмехнулся, коснулся пальцами ее предплечья, и они оказались в холодном сыром подвале, посреди которого на цепях висел окровавленный мужчина.

— Тебе не смущает, что я босиком? — приподняла одну бровь она.

— Нет проблем.

Гайре щелкнул пальцами и на ногах девушки появились теплые полусапожки.

— Благодарю. Ну, ты и мясник, — осматривая несчастного вора, заметила волшебница. — Эй, парень, — это уже адресовалось пленнику. — Ты жить хочешь? — тот что-то невнятно замычал. — Значит, хочешь. Ты знаешь, кто тебя нанял?

Парень замычал и задергался, Мирослава сосредоточилась и раскрыла сознание для мыслей. Гайре был сильнее пленника, поэтому его мысли чародейке удалось уловить первыми. Перед ней предстала увлекательная картина их совместного секса прямо рядом с растерзанным вором.

— Лоэгайре! — строго прикрикнула на него девушка. — Не отвлекай меня, пожалуйста.

Тот ухмыльнулся и вышел за дверь. Мира повторила свой вопрос и, наконец, смогла почувствовать мысли Джека. Она увидела, как какой-то мужчина в глубоком капюшоне платит ему приличную сумму золотом и приказывает выкрасть Камень Мага, в случае неудачи таинственный заказчик приказывает своим головорезам убить вора и поискать нового исполнителя. Видение угасло — пленник потерял сознание. Чародейка тяжело вздохнула и покинула пыточную.

— Ну, и что ты скажешь? — спросил Лоэгайре, скрещивая руки на груди.

— Он не знает кто его нанял, но этот кто-то очень сильно хочет получить твой камень так, чтобы об этом никто не узнал. На тебя открыли охоту, Гайре, и охотник весьма силен.

— Имя? Внешность? Слепок ауры? Что-нибудь?

— Ничего, — покачала головой Мира. — Зря ты парня так замучил. Хотя его все равно бы убили, если б он возвратился без камня.

Маг грязно выругался и выпустил черную стрелу в сторону груды строительного мусора, камни и пыль разлетелись по всей комнате, Мирослава легким движением руки осадила пыль на пол.

— Что предлагаешь делать? — успокоившись, спросил Гайре.

— Предлагаю, отпустить парня с миром и ждать следующего шага со стороны твоего нового таинственного врага, — пожала плечами чародейка.

— Отпустить?! — воскликнул он.

— Ага, — протянула девушка. — От него все равно никакого толку нет. Ну, можешь убить, если он тебя так сильно раздражает.

— Неужели ты предлагаешь его просто отпустить? — горестно качая головой, воскликнул маг.

— Не просто, конечно, — Мира хитро улыбнулась. — Повесим на него маячок, и посмотрим к кому он придет или кто придет к нему.

Наши дни.

Вернувшись после осмотра тел домой, Ляна не раздеваясь рухнула на диван и попыталась заснуть, но сон никак не шел. Перед глазами все еще стояли изуродованные трупы, а еще Ланселот… она чувствовала его взгляд, его присутствие и все это необычайно волновало ее. Впервые за двадцать восемь лет жизни она ощутила настоящее влечение к кому-то и, что самое главное, это влечение было взаимным. Погрузившись в приятные мысли, она не заметила как задремала. Через три часа ее разбудил будильник. Девушка пробормотала ругательство и нехотя поднялась с дивана.

В агентстве она была через полчаса. В лаборатории было пусто и душно. Лиляна бросила вещи в кресло, надела халат, перчатки и пошла к своим трупам.

— Вскрытие № 79979, Степанов Михаил Сергеевич, мужчина, 22 года. Причина смерти — потеря крови, в связи с обширными ранениями шеи и груди, — без всякого энтузиазма сказала в микрофон Ляна, это был уже пятый труп за сегодня. — Приступаю к внешнему осмотру. Наблюдается след от четырех острых длинных когтей, с правой стороны шеи. Рана глубокая, доходит до позвоночника, как и в четырех предыдущих случаях. В результате удара когтей была повреждена общая, наружная и внутренняя сонные артерии…

В стекло, отгораживающее секционный зал от остальной лаборатории кто-то постучал. Судмедэксперт подняла глаза и увидела Аню, та что-то говорила и махала руками. Ляна вздохнула, отложила скальпель и сняла перчатки.

— В чем дело? — недовольно поинтересовалась она у напарницы, выйдя за дверь.

— На стройке в трех километрах от того места где нашли этих студентов, обнаружили труп какого-то бомжа, с растерзанным горлом. Шеф сказал, что это похоже наш случай и приказал выезжать.

— А с этими что делать? — Лиляна кивнула себе за спину, там где на столах лежали трупы.

— Думаю, отправить тела родственникам, упыря, который это сделал все равно уже Мирослава с Ланселотом прикончили, — пожала плечами Аня.

— Окей, на вызов так на вызов, — равнодушно протянула судмедэксперт и сняла халат.

На место убийства они прибыли через сорок минут. Огромный строительный комплекс из нескольких десятков девятиэтажек расположенных в виде огромной капли, не мог не произвести впечатления. «Буханка», громко хрустя колесами по гравию, проехала по грунтовке внутрь комплекса и остановилась у одной из бетонных коробок.

— Какая-то странная конструкция, — негромко заметила Аня, осматриваясь по сторонам.

— Нам какой дом нужен?

— Вы судмедэксперты из агентства? — крикнул им упитанный кривоногий полицейский в сдвинутой на затылок фуражке.

— Да, — прокричала ему в ответ Аня.

— Тогда идите сюда!

Девушки поплелись к нужному дому.

— Лейтенант Андрей Самаринков, — представился полицейский. — Можете звать просто Андрей.

— Лиляна, — представилась судмедэксперт, пожимая протянутую руку.

— Простите, Лилия? — переспросил полицейский.

— Ли-ля-на, — по слогам повторила девушка. — Сокращенно Ляна, так и называйте, если что понадобиться.

— Анна, — с милой улыбкой представилась Химик.

— Пройдемте, — пригласил их Андрей и зашел внутрь дома, там было прохладно и сухо. — Труп нашли на втором этаже местные мальчишки. Лазят тут, как их не гоняй. Личности убитого определить не удалось, при нем нет документов, а результаты по отпечаткам и слепкам зубов будут только завтра.

— Ваши судмедэксперты определили причину смерти? — спросила Ляна.

— Они были немного в шоке, говорят, что похоже, будто ему шею разгрыз человек. Поэтому мой начальник и позвонил вам.

Лиляна покивала и прошла к телу. Убитым был мужчина, неопределенного возраста, весь заросший неопрятной бородой. От него ужасно пахло потом и мочой, а одежда в некоторых местах натурально истлела.

— Да уж, — брезгливо пробормотала девушка и присела рядом с трупом.

Горло бомжа действительно было разгрызено и отпечатки зубов больше всего походили на человеческие. Ляна потрогала края раны — они были неровными и мягкими, как будто их жевали. Аня достала амулет отслеживающий магию и принялась водить им по полу комнаты, с виду этот амулет напоминал счетчик Гейгера.

— Думаете, здесь мог быть мутант, излучающий радиацию? — заговорчески прошептал полицейский, девушки в недоумении повернулись к нему и синхронно приподняли одну бровь. — Простите, — Андрей потупил глаза и неловко переступил с ноги на ногу.

— Ну, и что скажешь? — спросила Аня, присаживаясь рядом с Ляной.

— Похоже на зомби, зубы и правда человеческие, — негромко ответила судмедэксперт.

— Зомби?! Вы серьезно!? — в истинном восторге воскликнул полицейский. — Мне ребята рассказывали, что вы типа мегакрутые охотники за нечестью, но я как-то не верил… а где ваш маг? Я слышал, она та еще штучка!

— Осторожней с выражениями, а то нечем будет высказываться, — холодно заметила Мирослава с непроницаемым лицом, входя в комнату.

— Вы и есть… простите.

Андрей окончательно стушевался и отступил в угол, чародейка тут же утратила к нему интерес и подошла к Ляне.

— Ну, что тут? — спросила она.

— Похоже на зомби или что-то в этом роде, — пожимая плечами ответила судмедэксперт.

— След уходит куда-то вниз, возможно, тварь еще в доме, — отчиталась Аня.

Мира тяжело вздохнула, шепотом ругнулась и пошла вниз, где ее ждал Ланселот. Она что-то негромко ему сказала и они направились в подвал. Вернулись они оттуда минут через десять, когда коронеры уже заканчивали погрузку тела.

— Проблема решена, — мрачно сообщила волшебница и пошла к машине.

Так как зомби нашли и уничтожили, Ляне не пришлось вскрывать найденный труп, его сразу же повезли в городской морг. Ей осталось только написать краткий отчет о проделанной работе в поле и сходить на стрельбище. Ланселот уже вторую неделю пытался научить ее стрелять из снайперской винтовки, пистолета и автомата. Пока что, с меткостью у нее было не очень — мешало плохое зрение и трясущиеся временами руки.

«Буханка» припарковалась на своем обычном месте, рядом остановилась серебристая ауди оперативников. Мирослава вышла первой и не дожидаясь Ланселота пошла к дверям. Рыцарь же воспользовался этим и подошел к Лиляне.

— Сегодня на стрельбище в четыре. Ты помнишь? — полушепотом спросил он у нее.

— Та помню я все! — отмахнулась Ляна. — Меня очень беспокоит ситуация с Мирославой. Мы не сможем вечно от нее скрываться. Ей же достаточно один раз включить свою опцию чтения мыслей, чтобы все узнать!

— Расслабься, она нам не опасна, вот увидишь, — Ланс игриво подмигнул ей. — До встречи.

Мирославу он застал в кабинете. Она сидела за столом и набирала на ноутбуке отчет. Холодные бирюзовые глаза внимательно впивались в буквы на экране, во рту у нее дымилась сигарета, что было верным признаком того, что чародейка устала.

— Если ты не собираешься писать свой собственный отчет и доверяешь тому, что напишу я, то, в принципе, можешь идти, — выдыхая густой дым, сказала Мира и стряхнула пепел в пепельницу. — Только распишись на бланке.

— Мамочка отпускает меня погулять? — с нескрываемым сарказмом в голосе, поинтересовался рыцарь и развалился на диване.

— Пошел ты, — устало отмахнулась от него волшебница и снова уткнулась в ноутбук.

— Тебе еще долго? — нетерпеливо спросил Ланселот минут через десять.

— Повторюсь, если ты куда-то спешишь, то расписывайся и вали, — пробормотала она. — Мне осталось пара абзацев.

— Тогда подожду, — он достал из-под дивана теннисный мячик и принялся бросать его об стену.

Мирослава терпела это около пяти минут, а потом без всякого предупреждения просто сожгла игрушку прямо в полете. Ланс недовольно отряхнул пепел со штанов и тяжело вздохнул. Принтер заурчал, словно голодный зверь и принялся печатать. Чародейка достала два листа полностью заполненных текстом и протянула один из них рыцарю, тот небрежно черканул внизу свою подпись и передал лист обратно.

— Ну, я пошел, — с некоторой неуверенностью в голосе спросил он, стоя в дверях.

— Иди уже, я с Шефом сама разберусь, — проворчала волшебница и вышла из кабинета.

Англия, г. Лондон. 1701 г.

Ливень зарядил с новой силой, Мирослава плотнее закуталась в плащ и шмыгнула носом. Проклятый дождь шел уже четвертый день и сильно мешал затянувшейся слежке. Лоэгайре вышел из портала и протянул чародейке кружку с горячим вином.

— Ну, наконец-то, — проворчала она, принимая напиток. — Гайре, ты еще долго предлагаешь за ним следить? Я с этим чертовым дождем уже скоро сама превращусь в лужу!

— Потерпи еще немного, — мягко попросил маг. — Ловушка почти готова.

— Гайре, мы его уже раз семь пытались поймать и все разы он от нас уходил. Может, пора сменить тактику? — горячо возразила волшебница и отхлебнула вина.

— На этот раз все сработает! Я уверен, — твердо ответил Лоэгайре.

— Несносный упрямец, — пробормотала Мирослава и допила вино.

Загадочный маг, преследующий Гайре появился ближе к вечеру, когда на мокрые серые улицы опустился густой туман. Чародейка вздохнула, ее глаза слабо замерцали, и туман перестал быть преградой для ее зрения. Лоэгайре поправил пояс со шпагой, надел свою черную шляпу, козырнул чародейке и растворился в темно-серых клубах тумана. Мира поежилась, надела перчатки и заняла свой пост у входа в дом. Высокий мужчина в сером пальто и черном цилиндре сложил зонт и вошел внутрь, волшебница дождалась, когда его шаги утихнут в прихожей, и запечатала дверь заклинанием — теперь маг был заперт в собственном доме. Каркас чар чуть дрогнул и приобрел целостность — это Лоэгайре запечатал свой выход. Мирослава с силой втянула носом влажный спертый воздух, дернула ручку двери и вошла.

Внутри было тепло, сухо и удивительно чисто, девушке стало даже немного неловко ходить по таким идеально вымытым полам в своих грязных сапогах. Пальто и цилиндр мага лежали на стуле, рядом же стояла простая трость. Вокруг чародейки взметнулся Щит, она сняла с пояса кнут и, тихо ступая по паркету, двинулась по коридору.

Мужчина, за которым они с Лоэгайре гонялись уже целый год, спокойно сидел в кресле у камина, курил сигару и читал газету. Мира шевельнула пальцами, и тело мага приковало к креслу, он дернулся, попытался активировать контр заклятье, но было уже поздно. Из дальней двери вышел Лоэгайре и угомонил хозяина дома вторым слоем магических пут.

— Вот ты и попался, — с мрачным торжеством в голосе протянул Гайре и отвесил своему преследователю щелбан.

— Что вам нужно? — в панике пробормотал пленник, затравленно озираясь то на Мирославу, то на Лоэгайре.

— Сначала ты нам объясни, зачем охотился за мной.

Гайре скрестил руки на груди и уселся в соседнее кресло.

— Мне приказали!

— Кто?

— Я не знаю имени!

— Лжешь, — коротко рыкнула чародейка. — Его зовут Мефистофель.

— Как демон из Библии? Занятно, — Лоэгайре коротко хохотнул.

— Да, он приказывал называть его так, но я сомневаюсь, что это его настоящее имя!

— Ладно, допустим, — кивнул Гайре. — Зачем ему понадобился я??

— Вы с магом Мироздания очень мешаете ему, одним своим существованием и он хочет убрать вас с дороги. Это все, что мне известно, клянусь!! — последнюю фразу пленник почти пропищал.

— Он не врет, — бросая на Лоэгайре быстрый тревожный взгляд, подтвердила Мира.

— Почему ты на него работаешь?

— У него моя семья, он держит их в одном из своих замков в Уэльсе.

— В каком именно замке? — нахмурилась чародейка.

— В замке Бомарис, на острове Англси.

— Ты знаешь, как найти этого Мефистофеля?

— Если спасете мою семью, то я сделаю все, чтобы помочь вам найти его! — пленник сразу догадался, к чему клонит Мирослава.

— Можно тебя на секундочку? — пробормотал Лоэгайре, поднимаясь с кресла и выходя в коридор, девушка последовала за ним. — Ты что спятила?! — зашипел он, как только оказались вне зоны слышимости для пленника. — Он ни черта не знает, только морочит нам голову!

— А если нет? Это же прекрасный шанс найти этого Мефистофеля или как там его зовут! — возразила Мира.

— Голову даю на отсечение, что это самая банальная ловушка.

— Ну, давай хотя бы попробуем, — взмолилась волшебница. — Приедем туда, осмотримся, если заметим что-то неладное тут же сваливаем и начинаем поиск другого способа найти этого гада.

— Ладно, — сдался маг. — Будь по-твоему.

Когда они вернулись в гостиную, пленнику уже почти удалось снять защиту Мирославы, он заканчивал с последним элементом чар, и до успеха его не хватило всего пары минут.

— Неплохо, неплохо, — усмехнулась чародейка и наложила на пленника новый слой магических пут, тот застонал и бессильно откинулся на спинку кресла. — Очень любопытная магия… ты маг Смерти?

— В не совсем привычном понимании этого термина, — самодовольно ответил пленник.

— И как же вас тогда понимать? — с любопытством спросил Лоэгайре, вытащил из коробки на камине сигару и закурил.

— Я совмещаю некромантию с темной магией, работать напрямую с Эфиром мне несколько труднее, чем вам, истинным волшебникам, но я считаю, что достиг в своем ремесле немалых успехов.

— Магия не ремесло, магия — образ жизни, — фыркнула Мирослава и презрительно скривила губы. — Кто из вашей семьи находится у Мефистофеля?

— Жена и сын, больше у меня никого нет. Вы все-таки решили мне помочь?

— Есть у нас такая идея, — неопределенно протянула чародейка. — Мне нужны гарантии, что вы со своей стороны выполните условия сделки.

— Наложите на меня печать, если не верите, — пожал плечами маг.

— Ммм, нет, — вмешался в разговор Лоэгайре и выдохнул вверх струю ароматного дыма. — У меня есть идея получше. Мы заключим с тобой Договор Магов, знаешь о такой штуке?

Каштановые глаза мага на секунду полыхнули красным демоническим огнем, пленник нервно сглотнул и поерзал на стуле.

— Я слышал об этом заклинании, — неуверенно начал он. — Я слышал, что оно опасно и иногда дает осечки…

— Мне бояться нечего, свою часть сделки я точно выполню, а вот ты хорошенько подумай… в отличие от печати, снять Договор Магов не получится, дорогуша, — Гайре усмехнулся.

— Я согласен, — тихо, но твердо заявил пленник, опустив голову.

— Чудесно.

Лоэгайре хихикнул, подскочил к нему и схватил мага за руку, их запястья окутали тонкие чернильные нити чар, губы темного мага быстро зашептали заклинание.

— Вот и все, — улыбнувшись, сказал Гайре и отпустил бледного как смерть пленника.

— Тебя, кстати, как зовут-то? — неожиданно спросила Мирослава.

— Джим, зовите меня Джим.

— Ну, добро пожаловать в команду, Джим, — мрачно ухмыльнулась чародейка и сняла с него магические путы.

— Куда отправляемся? — бодро поинтересовался маг Смерти, разминая затекшие руки.

— В замок Бомарис, конечно, — пожала плечами Мира. — Собирайся, Джим, поедешь с нами.

Наши дни.

Ланселот стрелой вылетел из агентства и легкой трусцой побежал в сторону своего любимого фаст-фудного ресторанчика. Там он купил две шаурмы и бутылку колы, после чего спокойным шагом направился к стрельбищу.

Ляна уже ждала его там, сидела в плетеном стульчике, воткнув в уши наушники и что-то смотрела на телефоне.

— Привет, — довольно громко поздоровался рыцарь и поставил бутылку на столик, девушка заметила его не сразу.

— А, привет, — наконец, откликнулась она.

— Я принес обед, — подавая ей шаурму, заявил Ланс и смачно откусил от своей порции.

— Спасибо, — Лиляна улыбнулась и тоже откусила кусочек мяса, завернутого в лаваш и салат. — Мммм, какой соус вкусный, — похвалила она и вытерла салфеткой потекший по подбородку чесночный майонез.

— А то, — глаза Ланселота озорно блеснули. — Я принес для тебя еще кое-что, — загадочно сообщил он и снова забил рот едой.

— И что же? — потеряла терпение девушка.

— Антон, по моему заказу сделал специальные капли, время действия у них около четырех часов, тебе понравится. Вот они, — он достал из кармана штанов маленький силиконовый пузырек с прозрачной жидкостью.

Судмедэксперт быстро доела шаурму и стала вертеть в руках капли. Жидкость внутри не имела запаха и судя по всему была совершенно прозрачной. Ланселот спокойно следил за ее манипуляциями и, наконец, не выдержал:

— Да, закапай ты уже их!

— А что будет? — настороженно спросила Ляна.

— Сюрприз.

— Я не люблю сюрпризы, предпочитаю, когда все известно заранее.

— И как ты только живешь, — горестно вздохнул он. — Капли возвращают 100 %-е зрение, правда, ненадолго. Эти всего на четыре часа, но уже лучше, чем ничего. По крайней мере стрелять тебе станет намного легче.

Девушка что-то неопределенное промычала и осторожно закапала себе глаза. Роговицу жутко запекло, Ляна зашипела от боли, выругалась, по ее щекам покатились слезы. А потом она открыла глаза и в восхищении замерла. Это было не то же самое, что в очках. Мир стал ярче, четче и мельче, ей казалось, что она видит каждую травинку на газоне. Ланселот с ласковой полуулыбкой наблюдал за ней, его антрацитовые глаза светились весельем и уверенностью.

— Ну, и кто тут молодец? — самодовольно спросил он.

— Это просто невероятно, — протянула девушка и подняла на него глаза.

Ланс наклонился к ней и нежно поцеловал в губы. Ляна отстранилась и прокашлялась, она все еще чувствовала легкую неловкость в его присутствии. Рыцарь взъерошил ее рыжеватые волосы и пошел в оружейную, девушка проводила его долгим задумчивым взглядом. Он принес оружие и они отправились на стрельбище.

— Так, молодец, — подбодрил девушку Ланс, Ляна пробурчала себе под нос какое-то ругательство и прицелилась. — Стреляй на выдохе, так выше точность. И не напрягай так плечи!

— Ты можешь заткнуться хоть на секундочку! — наконец, не выдержала она.

— Ладно, молчу, — рыцарь скрестил руки на груди и чуть отошел от нее.

Судмедэксперт вздохнула, поймала в прицеле голову чучела зомби и спустила курок. Ланселот достал бинокль и какое-то время высматривал результаты ее выстрела.

— Ты попала, поздравляю, — сообщил он. — Правда попадание не совсем точное, ты снесла ему только часть головы и если это что-нибудь живучее, то оно было бы еще живо. Попробуй еще разок.

Ляна закатила глаза, передернула затвор и снова прицелилась. На этот раз она попала точно в цель.

Домой рыцарь вернулся только к вечеру. В квартире играл блюз и слышался аромат свежеиспеченного медовика. Ланселот быстро разулся и не переодеваясь помчался на кухню. Мирослава сидела за столом, поджав под себя правую ногу, пила чай и уплетала уже явно не первый кусок медового коржика.

— М, привет, — с забитым ртом поздоровалась она. — Тебя где носило?

— Я гулял, — почти честно ответил Ланс.

— Ясно, — с недовольной гримасой буркнула чародейка и положила недоеденный кусок на стол. — Садись, чай я налью.

— Ты божественна, — в порыве чувств воскликнул мужчина и помчался в ванную мыть руки.

— Угу, как же, — проворчала себе под нос волшебница, наливая в чашку заварку.

— Ты сегодня опять не почтишь меня своим вниманием? — язвительно поинтересовался Ланселот, надпивая чай.

— В каком смысле? — нахмурилась Мира.

— Спать опять на диване будешь?

— Если кто сегодня и будет спать на диване, так это ты. У меня шея затекла в прошлый раз, — ответила волшебница и усмехнулась.

Англия, г. Ливерпуль, 1701 г.

Никто не обратил особого внимания на троих всадников, неожиданно соткавшихся из кусков тумана в разных частях города. В Ливерпуле было холодно и мокро, океанский бриз нещадно задувал под одежду, заставляя редких путников, ежится и горбится в седлах от холода. Мирослава спешилась у таверны «Рыжий ирландец», которую держал какой-то старый знакомый Лоэгайре, и сбросила с головы капюшон плаща. Недовольный тем, что ему пришлось выйти на улицу в такую погоду, мальчишка-конюх без всякого энтузиазма получил свой пенс и забрал поводья коня. Чародейка толкнула тяжелую дубовую дверь и вошла в душное теплое помещение главного зала.

— Добрый вечер, — обратилась она к хозяину, который и правда был ирландцем, рыжим как апельсин с огромными кривыми зубами.

— Добрый вечер, красавица, — радостно воскликнул трактирщик и всплеснул руками.

— Лоэгайре уже здесь? — без всяких предисловий спросила Мира.

— Да, приехал минут десять назад, я ему дал его любимую угловую комнату, а другу его — соседнюю.

— Вы не могли бы подсказать мне номер комнаты? — как можно вежливее попросила волшебница.

— Как по лестнице подниметесь, направо и до конца коридора, там не спутаете.

— Спасибо, — девушка улыбнулась и направилась наверх.

Лоэгайре она застала в комнате, он лежал на кровати, закинув ноги в сапогах на перила, и крутил в руках странную фигуру из толстых черных нитей. Мирослава заперла дверь на засов и только тогда позволила себе расслабиться.

— С нашим Джимми проблем не было? — коротко спросила, сбрасывая с себя мокрый плащ.

— Он само послушание, — не отрываясь от своей фигуры, ответил маг. — Я там на столе оставил тебе ужин.

— Спасибо, — девушка придирчиво осмотрела кусок немного пережаренной свинины и надпитую бутылку кислого вина. — Ты связался со своим капитаном?

— Я уже сказал Бобби, он займется, завтра утром мы сможем сесть на судно до Бангора.

— Ни секунды покоя, — горестно покачала головой волшебница и с трудом откусила кусок жесткого мяса. — Господи, из чего сделан это бифштекс?

— Я даже знать не хочу, — лениво протянул маг и добавил в свою фигуру новую нить.

— Что ты делаешь? — Мирослава отпила вина и поморщилась.

— Делаю каркас для одного нового экспериментального заклинания.

— И как успехи?

— Пока не знаю…

— Вытащи лучше нижнюю и третью сверху и добавь еще одну между седьмой и восьмой снизу, — посоветовала чародейка, делая еще один глоток из бутылки.

Лоэгайре послушно выполнил с фигурой нужные манипуляции, и каркас стал наливаться силой.

— Получилось не совсем то, что я хотел, но тоже неплохо, — констатировал он и рассеял чары в воздухе. — Я бы на твоем месте не наседал так на вино, от него жутко болит голова.

— И почему нельзя было переночевать в приличной гостинице?

— Не ворчи, — Лоэгайре улыбнулся. — Завтра мы уже будем на корабле, а послезавтра — займемся делом. Иди сюда!

Проснулась Мирослава от резкого удара по струнам гитары. Чародейка с трудом разлепила глаза и сразу увидела, сидящего на табуретке Лоэгайре с инструментом в руках. Рядом в футляре стояла еще одна гитара, и лежал набор из маленького барабанчика, треугольника и маракасов. Девушка перевернулась на бок и потерла глаза руками.

— Какого черта здесь происходит? — хриплым ото сна голосом, спросила она.

Дверь комнаты резко распахнулась и внутрь вошел уже одетый Джим, увидев лежащую в постели чародейку он смутился и неловко затоптался на пороге.

— Входи, Джим, — пригласил его Гайре.

— А я… — невнятно промямлил маг, но все же вошел и закрыл за собой дверь. — Зачем нам инструменты?

— Это для маскировки, — пояснил Лоэгайре. — Нам придется ехать на корабле с другими пассажирами, которым будет очень интересно кто мы и зачем нам нужно в Бангор. Я решил, что музыканты это самое удобное для нас прикрытие, к тому же артистов все любят и нам наверняка будет проще выведать строение замка, будучи простыми мариачи[1].

— Простыми кем? — переспросил Джим.

— Музыкантами, — раздраженно бросила Мира.

— Но я не умею играть на гитаре! — воскликнул маг Смерти, — я вообще, не умею играть на музыкальных инструментах!

— На второй гитаре будет играть Мирослава, а ты будешь у нас на ударных. Вообще, я не думаю, что нам придется играть, так что расслабься. Капитан ждет нас через полчаса, поэтому, Мира, поднимайся и собирайся!

— Я подожду вас вместе со своими инструментами внизу, — все еще прибывая в шоке, пробормотал Джим, забрал барабан, треугольник и маракасы и вышел из комнаты.

В порт они прибыли вовремя. Бобби привел их к облупившемуся судну, мерно покачивающемуся на волнах, под скромным названием «Королева Анна». На палубе суетились матросы, по трапу то и дело проходили грузчики с какими-то ящиками и бочками. Завидев Бобби, к ним спустился бородатый коренастый мужчина в засаленном синем камзоле и представился капитаном Джоном Рочертоном, после чего «музыканты» смогли подняться на борт. Оставив вещи в каюте, маги поднялись на палубу, чтобы посмотреть на отплытие. Посудина с тихим скрежетом отчалила и неспешно покатилась по синим волнам Атлантического океана.

— Значит, вы и есть тот самый бард из Шотландии, о котором мне говорил Бобби, а это ваша жена и ее слабоумный братец? — общаясь к Лоэгайре, спросил капитан, когда берег скрылся из виду и вокруг, куда ни глянь, распласталась водная гладь.

— Да, мы путешествуем по свету, решили вот заглянуть в Уэльс, — легкомысленным тоном ответил Гайре.

— И где побывали?

— Были в Европе, почти везде, в Северной Америке, даже в Россию как-то заглянули.

— Поразительно! — всплеснул руками капитан. — А можете что-нибудь сыграть?

Джим побледнел и сделал вид, что его тошнит.

— Нашему коллеге нехорошо, он плохо переносит водные путешествия, но мы с женой с удовольствием вам сыграем, правда, Элис?

— Конечно, я принесу инструменты.

Чародейка вернулась с двумя гитарами уже через пару минут, они с Лоэгайре уселись на мешки с чем-то сухим и теплым и приготовились играть. Сначала они исполнили старинную ирландскую балладу, затем пару испанских народных мелодий и, наконец, русскую народную песню. Послушать их небольшой концерт собралась почти вся команда, грозный бородатый капитан громко хлопал в ладоши и постоянно выкрикивал восхищенные реплики в адрес музыкантов. Удачное выступление сыграло магам на руку, раздобревшие моряки с радостью выложили все, что они знали о замке Бомарис и даже предложили несколько планов набегов малыми группами.

Информация, полученная от моряков была неутешительной. Замок Бомарис представлял собой форт расположенный на входе в пролив Менай. Состоял он из двух стен, окруженных рвом, заполнявшимся водой прямо из океана. Вдоль внешней стены замка располагалось шестнадцать небольших башенок, а вдоль внутренней, более мощной — шесть больших башен, не считая тех, что рядом с воротами. Внутри стен был рынок и палатки торговцев, а в самих башнях жили господа и солдаты. С южной стороны к замку примыкала док-станция с подъемными воротами, а вдоль всех проходов были размещены сотни «убийственных отверстий» — щелей для стрелков. Пройти внутрь замка, представившись музыкантами проблемой не было, а вот незаметно выйти с семьей Джима было практически невозможно.

Наши дни.

Утро следующего дня началось для Лиляны с очередного вызова. Катя позвонила в начале восьмого и сообщила о новом убийстве. Антон с Аней прибыли к ее дому через пятнадцать минут, так что девушка не успела даже нормально позавтракать. «Буханка» долго тряслась по раздолбанной дороге и Ляна почти не удивилась когда они въехали в тот же район, в котором работали вчера утром. Машина пронеслась по прямой как стрела улице с удивительно хорошим асфальтом, свернула на грунтовку и остановилась возле одного из заброшенных домов, там же уже стояла серебристая ауди. Лиляна вышла из машины и бодро зашагала к дому, заспанный недовольный жизнью полицейский без всяких слов пропустил ее внутрь. На пороге она столкнулась с Мирославой, ощутив как обычно в последние три недели приступ страха.

— Привет, — поздоровалась девушка.

— Привет, — задумчиво ответила чародейка. — Могли бы и не приезжать, это опять упырь и похоже опять с этого чертового кладбища, будь оно неладно!

— Доброе утро, — поздоровалась Аня, подходя к ним с чемоданчиком. — Ну, что там?

— Доброе, думаю, что упырь. Сейчас пойдем ловить, — уныло повторила волшебница и зашагала к машине.

Тело лежало в прихожей, истерзанное, как и тела студентов. Лиляна быстро осмотрела трупы и пришла к выводу, что Мира все-таки права.

— Привет, — неожиданно и громко выкрикнул Ланселот, выступая из темноты.

Ляна от неожиданности даже подпрыгнула, Аня же громко вскрикнула.

— Да, что ж вы нервные все такие.

— Фуу, ты так больше подкрадывайся, — держась за сердце попросила Химик. — А то у меня сердце слабое…

— Не буду, — рыцарь усмехнулся. — А где Мирослава?

— Пошла к машине, — Аня махнула рукой в сторону выхода.

— Спасибо, до встречи, — он стрельнул глазами в сторону судмедэксперта и вышел за дверь.

— Вы с ним что-то мутите? — осторожно спросила Аня, просвечивая лампой пол.

— Ну, можно и так сказать, — невозмутимо ответила Ляна и отодвинула рукой в перчатке край раны.

— Серьезно??

— Я сама в шоке. Надо поговорить с Мирославой, но если честно, я понятия не имею как и о чем мне с ней разговаривать, — девушка тяжело вздохнула.

— Она сама с тобой заговорит, мне так кажется. Ну, это круто, очень круто!

— Та, — Лиляна махнула окровавленной рукой. — Это все равно ненадолго, я ведь всего лишь какая-то смертная для него. Может, поэтому Мирослава до сих пор ничего мне не сказала.

— Ну, может, — пожала плечами Аня и выключила свою лампу.

С кладбища Мирослава с Ланселотом вернулись только к обеду, после чего чародейка сразу же отправилась к Шефу, а рыцарь — искать Ляну. Андре только вернулся с совещания в правительстве и к приходу волшебницы не успел даже закипятить чайник.

— Можно? Это срочно, — заглядывая в кабинет, спросила она.

— Заходи, конечно.

Мира бесшумно — сегодня она была без каблуков — вошла, закрыла за собой дверь и с громким стуком положила на стол свой телефон.

— И что там? — невозмутимо поинтересовался Шеф.

— Фотография, посмотри.

Ттон у чародейки был немного встревоженный, Андре тут же оставил чайник в покое и подошел к столу. На фотографии был изображен странный небрежно нарисованный знак.

— И что это? — приподняв бровь, спросил он.

— Ну, насколько я поняла, это из некромантии. Я нашла пятнадцать таких знаков по всему Северному кладбищу. В местах, где мы находили гнезда упырей таких знаков было два или четыре. Большинство я нашла в старой части кладбища.

— Ладно, — Шеф сел в кресло и вытянул ноги. — Ты хочешь сказать, что все эти нападения неспроста?

— Именно, — кивнула волшебница и положила телефон в карман жилетки. — Я думаю, что на этом кладбище работает какой-то некромант, а скорее всего, группа некромантов, возможно, нелюдей.

— И зачем по-твоему они все это делают?

— Без малейшего понятия, это явно часть какого-то ритуала, но какого именно, я не могу даже предположить. Я звонила Кате, она тогда была в Управлении финансов, но обещала когда вернется посмотреть и попробовать поискать, что конкретно значит этот знак.

— Устроим патрулирование на кладбище, — предложил Андре.

— Это ничего не даст, — поморщилась чародейка. — Время проведения ритуала я вам могу точно сказать. Чтобы они не собирались делать, они сделают это завтра.

— Полнолуние?

— Да, очень удобное время для проведения любых ритуалов, — кивнула Мирослава.

— Придется вызывать «ван-хельсингов», — вздохнул Шеф. — Их ОТГ будет очень кстати.

— Согласна.

— Ты свободна, спасибо за оперативную работу.

— На здоровье, — пробормотала чародейка, встала и вышла из кабинета.

Ланселот спустился на лифте на второй этаж офиса. Там находилась маленькая уютная кофейня, которую они с Ляной облюбовали с неделю назад. Расположившись за их любимым угловым столиком у окна он набрал ее номер и принялся ждать ответа.

— Да? — коротко ответила она в трубку.

— Жду тебя в кофейне и никаких отговорок, сейчас обеденный перерыв.

— Ладно, сейчас спущусь, руки только помою, — вздохнула девушка и положила трубку.

К ее приходу официант уже принес кофе и чизкейк для рыцаря. Завидев девушку в дверях, Ланселот встал и отошел за барную стойку, чтобы она его не увидела. Судмедэксперт подошла к столу, окинула зал быстрым взглядом в поисках рыцаря, затем пожала плечами и села за столик. Ланс бесшумно подкрался к ней со спины, резко и неожиданно положил руки на плечи. Когда она обернулась чтобы посмотреть на наглеца, посмевшего такое сделать, запрокинул ее голову за подбородок и поцеловал.

— Эй, ну что ты творишь? — укоризненно протянула девушка.

— Вот не надо только из себя недотрогу строить, — передразнил ее он и снова поцеловал.

— Я и есть недотрога, сядь и не трогай меня, — строго приказала Ляна, Ланс усмехнулся, но ее желание выполнил.

Мирослава вышла от Шефа и направилась к себе, когда в кармане ее жилетки завибрировал телефон.

— Слушаю, — строго произнесла она, настраивая собеседника на деловой лад.

— Мирослава, это Михаил из Архива.

— Да? Что-то нашли? — во взгляде чародейки зажегся огонек надежды.

— К сожалению, нет, — со вздохом ответил ее собеседник. — Мы сегодня закончили проверку сектора 149 и не нашли там ничего хотя бы отдаленно похожего на то, что вам нужно. Я запустил сканирование сектора 150, но вы сами понимаете, это последний раздел и если и там ничего не будет, я больше ничем не смогу вам помочь.

— Спасибо, Михаил. Держите меня в курсе, — ровным спокойным голосом поблагодарила его Мира, по ее щекам медленно покатились слезы.

В трубке раздались гудки, волшебница положила телефон обратно в карман, всего на секунду закрыла лицо руками, а когда убрала их, то на ее щеках не осталось даже следов слез. Она глубоко вздохнула и пошла к лифту. На втором этаже была очень неплохая кофейня, в которой продавали необыкновенно вкусные шоколадные пирожные. В лифте Мирослава окончательно привела себя в порядок — вытерла немного растекшийся карандаш под глазами, поправила прическу и подкрасила губы блеском. К кофейне она подошла уже почти успокоившейся.

Чародейка миновала широкий коридор и уже почти взялась за ручку двери как вдруг ее внимание привлекла парочка за угловым столом у окна. Присмотревшись волшебница без всякого труда узнала Ланселота и судмедэксперта. Внутри у нее просто взорвался вулкан, забурлила в груди магия, а податливый ее неистовой силе Эфир послушно хлынул внутрь. Мира с силой втянула ноздрями воздух и судорожно выдохнула, утихомиривая взбесившуюся силу. Вся эта борьба не заняла и пары секунд, чародейка собиралась уже просто развернуться и пойти назад, но Ляна ее заметила и пришлось входить. Придав своему лицу спокойное выражение, нарушаемое лишь насмешливой полуулыбкой, Мирослава дернула дверь и подошла к барной стойке.

— Здравствуйте, что будете заказывать? — вежливо поинтересовался продавец.

— Два шоколадных пирожных, пожалуйста, — доставая из кармана жилетки двести рублей, попросила чародейка.

— Пожалуйста, — парень протянул ей два маленьких пирожных на тарелочке, ложку и сдачу.

— Спасибо.

Она, не пересчитывая, сунула деньги обратно в карман, взяла свой заказ и неспешно направилась к «сладкой парочке». Ляна следила за ее приближением с побледневшим лицом, Ланселот прищурился, прикидывая, что сейчас будет — просто колкость или полноценный скандал.

— Неожиданная встреча, — насмешливо заметила волшебница, отламывая ложкой кусочек пирожного и отправляя его в рот.

— Да уж, — пробормотал рыцарь и опустил глаза.

Мира тетаническим усилием воли, удержала в себе Молот силы и не вытолкнула его из окна.

— Может, присядешь? — выдавила из себя Ляна.

— Спасибо, но я спешу, — чародейка сдержанно улыбнулась и затолкала поглубже в себя рвущуюся на волю молнию. — Попробуйте, кстати, пирожное, очень вкусное, — она поставила на столик тарелку и покинула кофейню.

Скрывшись из виду для Ляны и Ланселота, Мирослава, наконец, смогла немного «спустить поводок». Она сделала несколько глубоких вздохов, шепотом выругалась и по лестнице спустилась на первый этаж. Там она обошла здание и на заднем дворе смогла, наконец, выпустить пар. Один взмах руки — и небольшую заросшую травой лужайку пересекла полоса вскопанной земли. Мира зарычала и стряхнула с пальцев лишнюю энергию.

— Ни хрена себе! — зачарованно протянул кто-то у нее за спиной.

Волшебница резко обернулась и увидела парня лет двадцати в простых джинсах и футболке, восхищенно и с опаской рассматривающего перепаханную землю.

— И как ты это сделала? — нахмурившись, пробормотал он.

Мира зло стиснула зубы и буквально вломилась ему в голову, стерев из памяти вместо последних двух минут, последние два дня его жизни. Парень удивленно заморгал и принялся оглядываться. Затем его взгляд уперся в перепаханную полянку, он удивленно приподнял бровь и спотыкаясь пошел куда-то. Волшебница снова вздохнула, закурила и села на ступеньки черного входа. Ей больше не хотелось ни плакать, ни колдовать, ничего. Ей хотелось лечь и просто умереть, чтобы ничего этого не видеть. Сигара догорела, Мира бросила бычок в мусорник, тяжело поднялась и пошла обратно в офис — ей еще надо было написать отчет.

На следующий день Шеф собрал всех агентов в конференц-зале для обсуждения плана операции и знакомства с командиром ОТГ по имени Александр Быстрый. Это был высокий поджарый мужчина лет сорока, смуглый с холодными серыми глазами опытного хищника.

— Я выяснила, что означает этот знак, — начала Катя, Мирослава сегодня одетая в блестящий светло-серый костюм чуть подалась вперед. — Похожий знак использовали некроманты и чернокнижники для оживления мертвецов и создания из них армии в четырнадцатом веке. Однако этот знак несколько отличается, я спросила у экспертов и они предположили, что знак начертили скорее всего низшие демоны — черти. К сожалению, больше ничего узнать не удалось.

— Я примерно это и думала, — кивнула чародейка и закинула ногу за ногу.

После этого Шеф вместе с командиром ОТГ приступили к планированию операции. Они долго спорили и лишь через полтора часа смогли, наконец, прийти к взаимным компромиссам. Сегодня на операцию агентство «Ван Хельсинг» выезжало полным составом.

Уэльс, 1701 г.

В Бангор «Королева Анна» прибыла к девяти утра, все еще находящийся под впечатлением капитан получил свои деньги, и маги с облегчением ступили на твердую землю. Меланхоличный паромщик переправил их через пролив Менай и путники благополучно достигли берегов острова Англси. До города Бомариса маги добрались глубокой ночью, остановившись в трактире «Пьяный горбун», хозяин которого действительно был горбуном, правда, совершенно трезвым. Утром же подхватив свои инструменты Лоэгайре с Мирославой отправились в замок — на разведку, Джима пришлось оставить в таверне, чтобы его случайно не узнали.

У ворот крепости их не слишком внимательно осмотрели и быстро пропустили внутрь. На рынке уже кипела торговля, вокруг стоял громкий гул голосов, доносилось ржание лошадей и лязг оружия. Мира поправила шляпу, под которой прятала свою копну волос и вытащила из чехла гитару. Лоэгайре тихонько наиграл несложную мелодию, чародейка подхватила ее и начала петь. Люди довольно быстро заинтересовались их музыкой и уже через полчаса вокруг «музыкантов» собралась немалая толпа. Через час маги решили сделать перерыв, восхищенные торговцы бесплатно налили им весьма недурного вина, а какая-то миловидная старушка угостила медовыми пряниками.

— Ну, что скажешь? — негромко спросил Гайре.

— На виду стражи немного, но все ловушки заняты. По всему периметру стоят следящие артефакты и довольно сильные — начнем колдовать сразу заметят. А еще здесь заблокирована телепортация. Что у тебя?

— Я заметил у дальней стены вход в подвал, откуда выносили бочки со свежей рыбой, там судя по всему выход в док. Если пригнать к доку лодку, то можно будет вывести семью с моря. Достаточно будет отплыть на пару десятков метров от замка и оттуда уже телепортироваться.

— Вопрос только как попасть в замок. Охрана тут нормальная и оружием соответствующим снаряжена — без магии никак не пройдем…

— Смотри, — перебил ее маг, указывая на карету, остановившуюся у дверей в одну из башен. — Пошли поближе подойдем!

Они подхватили гитары и быстро продрались сквозь толпу к новоприбывшим. Ловкие пальцы магов забегали по струнам, Мира стала негромко напевать красивую старую итальянскую песню. Встречать гостей вышел высокий статный рыцарь в богатом черно-красном бархатном камзоле. Длинные светлые волосы были собраны в аккуратный хвост, а ледяные серо-голубые глаза смотрели пронзительно и остро.

— Добро пожаловать в замок Бомарис, — учтиво поздоровался он и подал руку девушке, выходящей из кареты.

— О, благодарю вас, барон, вы очень любезны, — кокетливо ответила гостья.

— У вас прекрасный замок, — гулким басом протянул второй гость — тучный черноволосый мужчина, лет пятидесяти.

— Рад, что вам понравилось, граф, — с легкой полуулыбкой поблагодарил барон. — Прошу, проходите. Алисия, на сегодняшнем балу вы будете настоящей королевой, — отвесил очередной комплимент девушке он.

— Вы смущаете меня, барон, — игриво опустив глаза, пролепетала девушка и, приподняв юбку, последовала за хозяином внутрь башни.

Граф кряхтя пошел за ними. По дороге он остановился и бросил «музыкантам» две золотые монеты.

— Нам нужно попасть на этот бал, — прошептал на ухо Мирославе, Гайре.

— Мы еще не готовы действовать, у нас нет плана замка, мы даже примерно не представляем, где держат семью Джима, нам нельзя колдовать и у меня нет платья, в конце концов!

— Платье нам обеспечил граф, — усмехнулся Лоэгайре, показывая золотые монеты. — Стукнуть какого-нибудь охранника по голове я и без всякой магии могу, принесем его к себе и хорошенько допросим.

— В таком случае, пора начинать действовать! И да, на бал еще нужны приглашения.

— Приглашения не проблема, — бросил через плечо маг, он быстрым стремительным шагом направлялся к воротам.

— С каких это пор они не проблема? — возмущенно воскликнула чародейка, трусцой догоняя его.

— Разве для тебя проблема убедить стражников, что у нас есть приглашения? — приподняв одну бровь, поинтересовался Гайре.

— Для меня это не проблема, когда можно колдовать. А здесь нельзя! — прошипела волшебница.

— Мы наденем на тебя какой-нибудь сильный артефакт, который будет фонить и твою магию прикроет, — пробормотал Лоэгайре и вытащил из-за пазухи кинжал.

— Это мысль, — шепотом похвалила идею мага Мира.

— Выходи через ворота и иди к таверне, я догоню.

Девушка молча подхватила свою гитару и спокойно вышла из крепости. Лоэгайре не было довольно долго, она уже начала беспокоится, что его поймали, но в этот момент запахло магией и рядом с ней из портала вывалился маг вместе с завернутым в какую-то тряпку стражником.

— Надеюсь, тебя не заметили?

— Сомневаюсь, я похитил его из одной таверны рядом с замком. Приступай, у нас очень мало времени.

Мирослава отвесила стражнику оплеуху и он открыл глаза.

— Аа! — заорал он и попытался сбежать. — Вы кто такие?

— Спокойно, — приказала ему волшебница, ее глаза замерцали и она провалилась в его сознание.

Чародейка копалась у него в голове пятнадцать минут, наконец, отпустила его и устало потерла глаза.

— Все выяснила? — спросил Гайре.

— Да, — кивнула она. — Возвращай его, он даже не вспомнит, что покидал таверну.

Лоэгайре скрылся в портале вместе со стражником и вернулся через пару секунд.

— Теперь покупаем платье и готово! — озорно сверкая глазами, сказал он и потер руками.

На бал маги прибыли к восьми вечера. Для конспирации они даже арендовали карету с кучером. Лоэгайре легко спрыгнул со ступеньки, поправил на поясе шпагу и подал руку Мирославе. На ней было пышное темно-синее бархатное платье и бархотка с рубиновой подвеской. Сам же маг был одет в белую рубашку, черный бархатный камзол и такие же штаны. Во дворе крепости стояло уже немало карет, а с окон башни доносился смех, гул голосов и музыка.

Маги неспешно подошли к стражнику, Гайре подал ему два чистых листочка бумаги, глаза Миры блеснули, стражник какое-то время тупо уставился в пустые приглашения, а затем молча пропустил их внутрь.

— Вот видишь, их артефакты далеко не такие сильные, как мы думали, — тихо заметил Лоэгайре проходя в забитый гостями зал.

— Возможно, нас специально пропустили, чтобы заманить в ловушку, — пессимистично ответила чародейка и нервно заправила выбившийся локон за ухо.

— Не волнуйся ты так, — подбодрил ее маг. — Действуем по плану и все будет хорошо.

— Тогда давай приступать, потому что меня аж разрывает от ощущения грядущих неприятностей.

— Вы позволите пригласить вас на танец? — Лоэгайре вытянул руку.

— Позволю, — тяжело вздохнула волшебница и вложила свои пальцы ему в ладонь.

Они медленно кружились по залу, высматривая солдат и магов. По предварительным расчетам их было не так уж много, но Мирославу ни на секунду не покидало ощущение, что их сюда заманили. Окончив танец Гайре оставил чародейку в толпе, а сам незаметно проскользнул к боковой двери.

План замка у стражника Мире удалось узнать весьма подробно, маг без труда догадался в каком именно коридоре он находится, и сразу побежал в сторону подземелья.

Мирослава же обосновалась с бокалом вина недалеко от входной двери и внимательно следила за гостями в зале.

Вход в подземелье охранял скучающий стражник. Лоэгайре достал свой кинжал, подкрался к нему, а когда солдат заметил его и напал, воткнул клинок ему прямо в горло. Стражник забулькал и осел на пол, маг вытер оружие об одежду убитого, взял у него ключи и вошел в тюрьму. Внутри было очень холодно, он поежился и трусцой побежал вдоль клеток. Семья Джима нашлась в самой дальней камере. Уставшая бледная белокурая женщина и мальчик лет десяти сидели на тюфяке соломы и жались друг другу. Гайре открыл камеру и поманил их за собой, пленники не шелохнулись.

— Меня зовут Лоэгайре, я маг и я пришел вас вытащить отсюда, — скороговоркой проговорил он. — Ваш муж ждет вас в лодке в доке этого замка, пойдемте!

— За магию нужно платить, — прохрипела женщина.

— Ваш муж оплатит цену. Скорее, моя подруга наверху каждую секунду рискует жизнью, только чтобы я мог вас спасти!

— Мама, пойдем, — попросил мальчик.

Наконец, женщина сдалась, тяжело поднялась на ноги и вместе с сыном покинула камеру. Лоэгайре закрыл дверь и достал шпагу. Первого стражника они встретили у самого выхода из подземелья, маг неожиданно ткнул клинком в темноту и оттуда вывалилось тело. Жена Джима закрыла рот руками, чтобы не закричать, мальчик прижался к матери и зажмурился.

— Не бойтесь, я знаю дорогу, — прошептал им Гайре и двинулся дальше.

Их путь лежал наверх — к выходу в доки, где их должна была ждать Мирослава.

Чародейка переступила с ноги на ногу и еще раз внимательно пробежалась глазами по залу. Чувство тревоги не отступало, а только усиливалось и это очень нервировало ее.

— Я вас раньше не видел, не представитесь? — послышался за спиной голос барона, Мира сглотнула и медленно развернулась к хозяину дома.

— Я виконтесса Элис дАнтиль, — представилась она и сделала реверанс. — Приехала сюда вместе с мужем, мы путешествуем и вот зашла к вам.

— А откуда у вас приглашение? — барон с подозрением прищурился.

— Я воспользовалась приглашением моих родственников у которых мы остановились, и которых вы пригласили, — совершенно невозмутимо соврала чародейка.

— Что ж занятно, — барон усмехнулся. — Не желаете составить мне компанию и станцевать экосез[2]?

— С удовольствием, — Мира улыбнулась и взяла барона за руку.

Экосез волшебница танцевать не любила. Постоянные прыжки и очень быстрые движения утомляли, к тому же это было довольно сложно делать в пышном платье. Барон танцевал хорошо, даже очень хорошо. В его движениях чувствовалась настоящая грация и сила, Мирослава выполняла сложные движения, а сама прикидывала насколько хороший он боец.

Танец закончился, чародейка сделала реверанс и отошла в сторону, но барон не дал ей так просто уйти. Он увязался за ней и осторожно взявшись за ее локоть, остановил.

— Вы замечательно танцуете, мадмуазель дАнтиль, — улыбнулся он.

— Благодарю вас, барон…

— Фель, просто Фель, — он снова улыбнулся, на лице волшебницы не отразилось ни единой эмоции. — У вас такая красивая бархотка, я прямо чувствую как от нее пахнет магией.

— Вы маг? — с легким интересом в голосе спросила Мира.

— Да, я волшебник, — делая ударение на последнем слове, ответил он.

— Наверное, это здорово, быть магом, — она мечтательно закусила нижнюю губу.

— Я думаю, вы и сами знаете, — прошептал барон и добавил, — Мирослава.

В его руках заклубилась магия, чародейка от неожиданности даже растерялась на секунду и эта растерянность чуть не стоила ей жизни. Спас ее инстинкт, вокруг пальцев взметнулись искры и в лицо хозяина замка полетела серебристая молния. Барон выругался и закрылся другим заклинанием. Вокруг Миры взметнулся Щит, она что было силы ударила Феля в пах, затем толкнула о стену и, подхватив юбку, помчалась на улицу. Там ее уже ждала стража. Церемониться уже не было никакого смысла, поэтому волшебница подняла стену пламени. Пока солдаты и хозяин дома пытались одолеть ее заклинание, сама девушка незаметно скользнула в подвал ведущий в доки.

В небольшой комнатушке, соединяющей замковый коридор с проходом в док она столкнулась с Лоэгайре. Маг тяжело дышал, его шпага была вся в крови, а новый камзол заметно поистрепался.

— Скорее, за мной там такой хвост, что мы и вдвоем не управимся, — вытирая со лба пот, сказал он.

— За мной тоже, идут все кто не с тобой и не сгорели.

— Сгорели? — воскликнул маг.

— Я потом все объясню. Надо уходить отсюда!

— Впереди тридцать метров коридора, утыканного отверстиями для стрелков. И сейчас они наверняка там есть, — напомнил Гайре.

— Я помню, — язвительно ответила Мирослава. — Твои — слева, мои — справа. Вы, — она указала на жену и сына Джима, — держитесь между нами и не высовывайтесь!

— Я поняла, — женщина кивнула и прижала к себе ребенка.

— Тогда пошли.

Лоэгайре азартно усмехнулся, спрятал шпагу в ножны и подготовил нужное заклинание. Мира рывком открыла дверь и бросила в первую бойницу сгусток белого огня. Чары быстро захватили всю правую половину коридора, из потайных щелей для лучников полился мягкий серебристый свет. Одновременно с чародейкой Гайре запустил свои чары. С его пальцев медленно стекла чернильная магия, растеклась по всей левой стене и просто запечатала стрелков на их боевых позициях.

— Теперь вперед, — тихо скомандовала волшебница и побежала по коридору, следом за ней — жена и сын мага Смерти, замыкающим — Лоэгайре.

На широкий причал они выскочили как ошпаренные. Там было тихо и спокойно, с моря задувал легкий свежий бриз. Гайре шепнул слово-пароль и из тьмы соткалась небольшая лодка, на веслах сидел Джим.

— О! родной! — всплеснула руками женщина и вместе с сыном бросилась к мужу.

Следующей в лодку забралась Мирослава, и последним — Темный маг. По коридору уже бежала стража и разъяренный барон. Джим и Лоэгайре сели на весла и погребли. Действие артефакта, блокирующего телепортацию ослабло только посреди пролива Менай. В замке что-то громко ухнуло, а через пару секунд рядом с лодкой приземлился пушечный снаряд.

— Пора сваливать, — заметил Гайре.

Их охватило облако тьмы, а когда оно рассеялось на волнах качалась пустая лодка. Они вышли из портала в комнате в таверне.

— Спасибо вам, огромное, — искренне поблагодарил магов Джим. — Я свое обещание выполню!

— В этом уже нет необходимости, — вздохнула Мирослава.

— В смысле? — Лоэгайре нахмурился.

— Барон — хозяин этого замка и есть Мефистофель и теперь у меня есть слепок его ауры, — волшебница самодовольно усмехнулась.

— Договор Магов считается выполненным? — осторожно спросил маг Смерти.

— Ну, в таком случае, да, — пожал плечами Темный маг, шепнул заклинание и снял чары.

— Вы свободны, может, еще встретимся, — с легкой улыбкой сказала чародейка.

— Спасибо вам, — прошептала женщина и вытерла слезы.

— Правда спасибо, — поддержал ее Джим и скрылся вместе с семьей в портале.

— И куда мы? — спросил Лоэгайре, подхватывая свой дорожный мешок.

— Да куда глаза глядят, только не в Англию!

— Рим подойдет?

— Вполне, — девушка усмехнулась и взяла его за руку.

Наши дни.

Ночь наступила неожиданно быстро. Небо было ясным, над горизонтом только-только поднялась огромная ярко-желтая луна, удивительно прозрачный прохладный воздух застыл, будто бы в ожидании. Тишину Северного кладбища нарушил гул двигателей нескольких машин. По грунтовой дороге, прямо по кладбищу резво двигалось три серых «Буханки». Машины остановились на пригорке в самой старой части кладбища, заглушили моторы, и в воздухе повисла звенящая тишина. Первой автомобиль покинула Мирослава в своем черном «боевом» костюме с кнутом на поясе, потом Ланселот с мечами, а следом — остальные агенты со снайперскими винтовками наперевес. Шеф закинул винтовку на плечо, взял в руки бинокль и стал внимательно осматривать кладбище. Из оставшихся двух машин быстро и бесшумно выпрыгнули одетые в черное ребята и выстроились рядом со своим командиром, снайперы присоединились к агентам.

Обряд уже начался, мелкие демоны, принимающие ради пущего эффекта, вид маленьких детей в белых длинных сорочках, выстроившись в хоровод, что-то заунывно напевали над одной из могил, вокруг них в хаотичном порядке перемигивались тусклые желтоватые огоньки.

— Как обстановка? — коротко спросил Саша у Шефа, надевая очки ночного видения и снимая автомат с предохранителя.

— Обряд уже начался… вот черт! Там дети! — зло прошипел Андре.

— Это не дети, это обычные черти, — сказала Мира. — Нам пора выдвигаться, иначе можем не успеть.

Шеф молча кивнул, соглашаясь с волшебницей, Саша махнул своим ребятам, чтобы те занимали позиции. Антон с Аней заняли машину справа, их задачей была подстраховка правого фланга, Катя с одним из снайперов из спецотряда «Ван Хельсинг» — слева, а Ляна и второй снайпер были ответственные за центр. Шеф забрался на крышу средней «Буханки» — он должен был осуществлять общее руководство.

Мирослава спускалась с холма первой, ни одна искорка магии не выдавала ее присутствия. Позади нее полукругом двигались Ланселот и еще два бойца, вооруженные мечами и кинжалами — они должны были защищать чародейку в случае если ей придется взять на себя уничтожение главного демона. По флангам бесшумными тенями двигалось по десять автоматчиков, с серебряными пулями в магазинах. Тишина стояла такая, что у бойцов звенело в ушах. Легкие сероватые облачка тумана медленно проплывали над древними могилами. Мира чуть замедлилась, и все остальные последовали ее примеру, черная шиповатая плеть с глухим стуком упала на землю. Волшебница с силой втянула ноздрями воздух, ее глаза ярко вспыхнули, и она внезапно сорвалась на бег, вокруг нее взметнулся Щит, а кнут налился ядовито-зеленым колдовским огнем. Автоматчики равномерно распределились позади нее. Она бежала вперед, перепрыгивая надгробия и редкие клумбы, и была похожа на сияющий вихрь.

Упыри, зомби и черти всех мастей и раскрасок появились перед «ван-хельсингами» из ниоткуда. Вот еще секунду назад на кладбище было никого кроме чертей, проводящих ритуал и бойцов, а теперь целые толпы нечисти устремились на живых людей. Кнут Миры с отвратительным хрустом развалил напополам тело какой-то твари, по флангам заработали автоматы. Ланселот единым резким движением вытащил клинки из ножен и превратился в стальной вихрь, убивающий на своем пути все, что могло двигаться. Двое других бойцов с мечами дрались в нескольких шагах за его спиной.

— Стрелять-то хоть умеешь? — насмешливо спросил снайпер с позывным Ястреб у Ляны, присоединяя магазин.

— А как же, — девушка усмехнулась, передернула затвор, прицелилась и очень удачно снесла одной из тварей голову.

— Неплохо, — похвалил ее Ястреб и спустил спусковой крючок.

Черти вокруг надгробия опустились на колени и вскинули руки к небу, могильных огоньков стало заметно больше, Мирослава выругалась и метнула серебристую молнию в особо резкого упыря. Эфир вздыбился от разбуженной чертями магии, налился темной колдовской силой и грань между мирами начала истончаться.

— Быстрее! — перекрикивая бой, проорала волшебница и накинула на чертей, без особого эффекта, серебристую сеть.

Над надгробием уже показались тонкие сухие лапы, заканчивающееся рядом неприятно выглядящих длинных когтей. Мира хлестнула кнутом по рядам нечисти и нырнула в образовавшийся проход, до места ритуала оставалось совсем немного. Мертвецов становилось все больше, наступление начало медленно увязать в их бесконечном потоке, а впереди завывали финальную часть заклинания черти. Чародейка прорвалась через густой строй упырей и оказалась в пустой буферной зоне, прямо перед ней в десяти шагах из портала медленно поднимался здоровенный лич. На поле боя все замерли, даже нечисть. Мощь этого невероятного создания пугала даже давно умерших. Мирослава сглотнула и усилила защиту на Щите. Лич был высотой под три метра, с длинными руками и ногами, одетый в какую-то хламиду, на голом черепе ярко горели красные глаза. Тварь что-то прорычала, а потом в «ван-хельсингов» полетела волна зловонного ветра. Чародейка не стала выяснять какой вред может нанести это заклинание, просто закрыла всех бойцов широким Щитом и ударила по личу кнутом. Ярко-зеленый кончик плети прошелся демону по груди, не причинив при этом видимого вреда, а в Мирославу полетел комок то ли земли, то ли еще чего-то, который с треском рассыпался при ударе о ее Щит.

Мертвецы усилили напор, автоматчики, прячась за могильными плитами, и прикрывая друг друга, пытали сдержать наступление. Ланселот вместе с двумя мечниками прикрывали спину Миры. Катя отстегнула магазин, вставила новый и вытерла со лба пот, рядом сосредоточенно отстреливался Кошка.

Волшебница отступила и ударила лича плетью по ногам, с мерзким шипением с тонких голеней демона отделился верхний слой гниющего мяса. Мирослава увернулась от удара когтей и выпустила в морду твари серебристый шар, после чего сразу еще раз ударила его по груди кнутом. Рассвирепевший от боли лич выставил перед собой свои лапы и волшебницу сильно толкнуло назад — в толпу упырей и зомби. Мира сгруппировалась и довольно удачно приземлилась на чью-то могилу, хорошенько приложившись спиной о надгробие. Демон, воспользовавшись временным отсутствием врага устремил свою мощь на автоматчиков левого фланга. Чародейка бросила навстречу смертоносному заклинанию свое контр заклятие, но совсем чуть-чуть опоздала, и двое ребят упали как подкошенные.

— Стрелок четыре и пять ранены, — неожиданно отчетливо раздался в наушнике волшебницы голос Саши.

Она зарычала, рядом упал подстреленный снайпером упырь, Мира переместилась за надгробье, чтобы оно отгораживало ее от лича, сосредоточилась и вырвала из астрального мира дух Северного кладбища. На ее лбу выступил пот, в чистом небе сверкнула молния, бойцы как по команде спрятались за ближайшие могильные камни и время как будто бы замерло. Нечисть, включая лича, замерла в тех позах в которых они были на момент вызова духа. Стало так тихо, что можно было услышать стук своего сердца.

— Мирослава, какого черта происходит? — тревожно спросил Шеф.

— Я вызвала кладбищенский дух, — неуверенно протянула волшебница.

— Что за… — Ляна прищурилась, рассматривая поле боя в прицел винтовки.

Прямо рядом с личем проплыло небольшое облачко, из которого бодрым шагом вышел… невысокий, пузатый дедок с длинной рыжей бородой. В наушнике раздался смешок Антона. Кладбищенский дух что-то крикнул на непонятном языке, а потом начал громко петь и плясать среди могил и нечисти. Бойцы медленно непонимающе переглянулись между собой, Ланселот в недоумении уставился на Мирославу, та виновато скривилась и пробормотала: «Упс!».

— Я все правильно понимаю, этот веселый дедок зачаровывает нечисть? — осторожно поинтересовался Саша.

— Вроде того, — ответила Мира.

— Всем подразделениям огонь! — рявкнул Шеф.

Снайперы одновременно спустили спусковые крючки, автоматчики тоже не сидели без дела, мечники затаились за своими надгробиями, чтобы не мешать стрелкам. Дух выплясывал среди трупов замысловатые па, не забывая при этом напевать песню на непонятном языке. Мирослава пригнувшись переместилась на более менее открытую полянку, схватила первую попавшуюся палку и принялась рисовать каркас для заклинания, Ланселот с мечниками заняли позиции рядом с ней.

— Траа-ля-ля-ля! — весело подпевал духу Антон, в очередной раз передергивая затвор и снося голову упырю. — Слушай, а мне так нравится стрелять, как в тире!

Аня хмыкнула и поменяла магазин.

— Ху-ха! Ху-ха! — выкрикивал веселый дедок, подпрыгивая и выбрасывая руки в разные стороны.

Мирослава почувствовала, что силы духа слабеют и наступление мертвых тварей скоро продолжиться и ускорилась. Внезапно песня начала забиваться каким-то гулом и скрипом, а вскоре и вовсе превратилась в вой, лич стряхнул с себя оцепенение и одним ударом разрушил чары веселого кладбищенского духа. С новой силой устремились к «ван-хельсингам» мертвяки, Ланселот стоял в трех шагах от Мирославы и не подпускал к ней ни единой твари. Чародейка же не замечала ничего вокруг себя — она была полностью поглощена каркасом.

Ляна выстрелила, но промазала и только ранила мелкого демона, тот тонко завыл и бросился на Ланса. Рыцарь отмахнулся от него мечом, но тут его заметил лич. Ланселот не прозевал удар когтями, взмахнул свободной левой рукой с мечом и отрубил сухих два пальца, покалеченный лич завыл он боли, но тут очухался раненный чертенок, подпрыгнул и вцепился рыцарю в ногу. Тот заорал от боли, пнут тварь ногой и дорубил мечом. Лиляна снова спустила курок и на этот раз упырь за спиной Ланса упал замертво.

— Мирослава, Ланселот ранен! — сообщил Шеф.

— Я занята, — рыкнула чародейка, дорисовывая какой-то знак.

— Он же истечет кровью! — воскликнула судмедэксперт.

— Все нормально, я справлюсь. Мира, не отвлекайся, — прошипел в микрофон рыцарь и отмахнулся мечом от очередного зомби.

Мирослава дорисовала последнюю деталь, отбросила палку и каркас вспыхнул серебристым светом. Чародейка что было силы впечатала в землю свою ладонь прямо в центре сложного сияющего рисунка. Портал с тихим хлюпаньем снова открылся и демон провалился в него, как камень под воду. Лишенная подпитки нечисть, повалилась замертво на землю. Бой неожиданно закончился. Над кладбищем повисла жуткая тишина, одинокое облачко тумана медленно проплыло над огромной горой гниющих трупов зомби. Бойцы замерли с оружием наперевес, не в силах пошевелится.

— Все закончилось? — неуверенно спросил Саша, тяжело дыша в микрофон.

— Мирослава? — переадресовал вопрос Шеф.

— Думаю, да, — помедлив ответила чародейка, поднимаясь на ноги.

Бойцы медленно опустили свое оружие, удивленно переглядываясь и тяжело дыша, после адской борьбы за жизнь с ожившей нечистью. Из-за надгробия показалась косматая голова, а вскоре и полностью высунулся кладбищенский дух.

— Это просто писец, — протянул в микрофон Антон.

— Точно, — согласилась Ляна и положила нагревшуюся винтовку на крышу машины.

Мирослава щелкнула пальцами, и дух отправился обратно на просторы Астрала, к полю боя уже спешил фургон отряда Чистильщиков. Чародейка подошла к раненому рыцарю и осмотрела его рану. Ее магические резервы полностью исчерпались и сейчас она едва ли могла снять хотя бы боль.

— Дойти сможешь? — коротко спросила она у него.

— Да, — шепотом ответил рыцарь и опираясь на ее руку, поднялся на ноги.

Мирослава довела его до машины и помогла забраться в салон, Аня тут же достала их полевую аптечку и передала ее Ляне. Та смерила чародейку пристальным тяжелым взглядом и принялась промывать рану перекисью, Ланс зашипел он боли и зажмурился. Волшебница откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза.

— Может, ты хоть что-нибудь сделаешь? — с вызовом бросила судмедэксперт.

— Что, например? — не открывая глаз, спросила Мира.

— Снимешь боль, вылечишь его! Или если он на тебя не молится, то уже не достоин твоей помощи?

— Я не могу ему помочь, — тихо ответила чародейка. — Мои резервы истощены, к завтрашнему дню я подзаряжусь и смогу вылечить рану, а один вечер Ланселот может и потерпеть, он и не такое терпел.

— Тебе вообще безразлично, что с ним будет? — продолжала наседать Лиляна, неожиданно на нее нахлынула необычная смелость и дерзость.

— Мне не безразлично, — глубоко вздохнув, сказала волшебница и открыла глаза. — Я не могу ему сейчас помочь.

— Ну, да, ты же свою рану залечиваешь, — фыркнула девушка, на плече чародейки и правда медленно затягивался глубокий порез.

— Это потому что мне нельзя терять кровь… — начала Мира.

— Эгоистичная, бессердечная тварь! — выкрикнула Ляна и в машине повисла тишина.

Аня с Антоном тревожно переглянулись, Ланселот откинулся на спинку сидения и крепко зажмурился. Мирослава сидела неподвижно и пристально смотрела на девушку своими ледяными глазами, в которых еще не до конца угасло колдовское пламя. Магии сейчас у нее не было, но она прекрасно знала, что для того, чтобы хорошенько проучить новую пассию Ланселота волшебство ей и не понадобится. Но Мира слишком устала, была ранена и не хотела ругаться.

— Пусть будет по-твоему, — прошептала она, снова закрыла глаза и откинулась назад.

Антон сглотнул, Шеф тронул его за руку, взглядом приказывая трогаться и «Буханка» медленно сдала назад.

Северное кладбище скрылось в зеркале заднего вида, напоминая о себе лишь всполохами пламени и зловонием, которым пропиталась одежда бойцов.

Эквадор, провинция Манаби, кантон Педерналес 1854 г.

Мирослава перевернулась на другой бок, сладко потянулась, открыла глаза и тихо выругалась от неожиданности — прямо над ней склонился Ланселот.

— В чем дело? — немного хриплым ото сна голосом, спросила она.

— Одевайся, кое-что произошло, — коротко ответил рыцарь и отошел от нее.

— В чем дело? — настойчивее повторила чародейка, поднялась с кровати и принялась натягивать штаны.

— Сейчас приедем, и все сама увидишь, — Ланс мрачно зыркнул на нее и накинул на плечо перевязь.

Во дворе уже стояли взнузданные лошади, Мира на ходу заколола волосы спицей и взобралась в седло. Ланселот тронул коня пятками и тот сразу перешел в галоп.

Они мчались чуть больше часа, прежде чем впереди среди высокотравной саванны не замаячили руины домов. Рыцарь сбавил ход и взмыленный конь, наконец, смог перейти на шаг. Чародейка, нахмурившись, последовала за ним. Когда до деревни оставалось не больше двух сотен метров, в нос путникам ударил отвратительный запах разлагающейся плоти. Молчаливая процессия аборигенов с каменными лицами выносила из сгоревших домов изувеченные останки. Тел было несколько десятков, а вокруг витал ни с чем несравнимый запах смерти и черной магии. Мира расслабилась и взглянула на деревню астральным зрением, повсюду были остатки мощных заклинаний, очень похожих чем-то на магию Лоэгайре, только грубее и с элементами некромантии — сам Темный маг таким почти не баловался, считая некромантию слишком «грязной» для него.

— Что здесь произошло? — хмуро разглядывая трупы, спросила волшебница.

— Ночью на эту деревню напал маг, без всякой видимой на то причины. Начал здесь все рушить и убивать людей. Местному шаману, однако, удалось остановить некоторые заклинания, а также пленить мага.

— Судя по тому, что вижу я, здесь поработал весьма не слабый маг, а вот следов магии шамана я не вижу вообще. Это довольно странно, не находишь? И что за маг? Где он?

— Ты его сейчас увидишь и с шаманом сможешь сама пообщаться, вы с ним вообще-то даже знакомы. По крайней мере, он так утверждает.

— Вот как? — Мирослава картинно изогнула бровь, остановила коня и спешилась. — И где же этот шаман?

— Здравствуй, о, великая волшебница Мирослава, — с заметным акцентом по-испански поздоровался краснокожий шаман, чародейка обернулась.

— Приветствую, Канги, — девушка приложила руку к груди и поклонилась. — Давно мы не виделись.

— Случилась большая беда, Мирослава, — шаман покачал головой и едва не уронил свой головной убор из перьев. — Этот маг настоящий демон из преисподней, пришедший к нам в облике человека. Мне удалось пленить его, но это ненадолго, поэтому на закате я хочу отправить его обратно в его мир.

— Канги, не могла бы я сначала посмотреть на этого мага? — чуть улыбнувшись, спросила чародейка.

— Конечно, о Великая, — шаман поклонился и повел ее к центру деревеньки.

На окруженной домами площадке стояла клеть, внутри которой, поджав колени к груди, неподвижно сидел человек. На нем была черная свободная рубаха, темные штаны и высокие сапоги, длинные чуть волнистые с проседью волосы мага спускались до плеч. Мирослава замерла как вкопанная, Лоэгайре она бы узнала из тысячи магов.

— Канги, ты уверен, что на деревню напал именно этот маг? — тревожно спросила волшебница.

— Он стоял и колдовал и я чувствовал его черную магию! Я уверен, что это был он! — убежденно ответил шаман.

— Канги, он пытался помочь тебе спасти деревню, а напал на вас кто-то другой, — возразила Мира. — Я видела, как выглядит поле боя из астрала, эти заклинания создал не этот маг, я уверена!

— Я видел, как он колдовал! Он воплощение Зла и должен поплатиться за это! — упрямо твердил Канги.

— Мне нужно с ним поговорить.

Шаман хотел что-то возразить, но Мирослава даже не пожелала его слушать, молча отодвинула индейца со своего пути и зашагала к Лоэгайре.

— Гайре, — шепнула чародейка, подходя к клетке и легко касаясь его плеча рукой.

— Привет, Мира, — маг усмехнулся. — Это Ланселот тебя сюда притащил?

— Да, понятия не имею, откуда он узнал, но это и неважно. Ты почему в клетке этой до сих пор сидишь? — удивленно спросила она. — Я пока не совсем поняла, что задумал Канги, но то, что это будет что-то неприятное — я уверена.

— Я не могу уйти, — Лоэгайре показал ей маленькую ранку у себя на шее. — В меня плюнули отравленным шипом и теперь я не могу колдовать, до тех пор, пока яд не рассосется.

— Проклятье! — рыкнула девушка. — Я надеюсь, это не ты разнес эту чертову деревню?

— Конечно, нет, мне, что заняться больше нечем! — поморщился Гайре. — Я решил здесь переночевать, покурил трубку и лег спать, ночью просыпаюсь от дикой вони — явная магия Смерти. Ну, я бегом на улицу, а там уже черти что делается, все метаются, бегают, воют, нихрена не видно и повсюду эта вонючая магия. Самого мага я не видел, так и не смог понять, где он находиться, а вот разрушить его заклинание у меня частично получилось. Я почти уже закончил, как вдруг этот твой Канги выплевывает в меня шип, и я начинаю терять контроль над ситуацией. А маг этот, как только я потерял нити, сразу ушел в портал.

— Я попробую убедить шамана в том, что ты не виновен, а если заартачится, вытащу тебя просто отсюда, да и все. Не скучай, — Мира улыбнулась и подмигнула ему.

— Ну, что? — тихо спросил Ланселот у волшебницы, когда она вернулась к нему и шаману.

— Этот человек никого не убивал, а пытался помочь вашей деревне, как я и говорила, — твердым голосом ответила она.

— Но я же… — начал Канги.

— Я знаю его очень давно и, поверьте, хорошо представляю, на что он способен. Но он бы никогда не стал просто так из скуки убивать людей, хотя бы потому, что ему это не выгодно!

— Ты великая волшебница, Мирослава, — покачал головой шаман. — Но в этот раз твои глаза ослеплены любовью к этому человеку. Он чудовище, демон! И я отправлю его туда, где ему и место.

— Это куда же? — чародейка прищурилась.

— В Мир Демонов, таких же, как и он, — вскинув подбородок, ответил Канги. — Такого мое слово!

— Ну, и сволочь же ты, — прошипела Мирослава, резко развернулась на каблуках, глубоко вздохнула, и ее глаза налились колдовским огнем. — Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому!

Она повернулась к шаману и толкнула его магией в сторону, старый индеец отлетел на несколько десятков метров и хорошенько приложился спиной о стену одного из домов. К Мире тут же устремились его ученики. Первого она просто ударила в солнечного сплетение, второй — получил парализующее заклинание, а третьего — огрела по виску слабеньким Молотом Силы, после чего рванула к Лоэгайре. Она была уже почти у клетки, как вдруг почувствовала, что кто-то обхватил ее руками, зажав туловище как в тиски.

— Мира, прекрати! — Ланселот так сильно сдавил ей грудь, что волшебнице стало трудно дышать.

Она выругалась, шепнула заклинание и рыцаря отбросила на другой конец площади. Мирослава подбежала к клетке и голыми руками разломала толстые промасленные бамбуковые стебли, Лоэгайре схватил ее за руку и в этот момент по шее девушки что-то скользнуло. Чародейка прижала левую руку к небольшой неприятно кровоточащей царапине на шее и попыталась ее залечить, но магия больше не подчинялась ей. Девушка в панике попыталась нырнуть в портал, но Эфир был глух и никак не реагировал на ее потуги, по щекам Мирославы потекли слезы бессильной ярости, Гайре крепко зажмурился и молча сел обратно на пол клетки. Очухавшиеся от боя с чародейкой ученики шамана ловко скрутили ей руки толстой грубой цепью и бросили в выкопанную в земле яму, закрытую бамбуковой решеткой. Мира опустилась прямо на землю, обхватила голову руками и тихо взвыла.

Солнце медленно клонилось к закату. Девушка сидела и думала, о том, как же ей все-таки выбраться и спасти Лоэгайре от неминуемой смерти, как вдруг почувствовала, что в ней что-то изменилось. Пальцы слегка закололо, перед глазами все заплыло, а на лбу выступил холодный липкий пот. Мира не знала, что с ней происходит, но эти неприятные ощущения подняли в ней новую волну гнева и отчаяния. Ланселот был совсем близко, он сидел в паре метров от тюрьмы и печально смотрел куда-то вдаль. Чародейка поднялась на цыпочки и посмотрела в ту же сторону. Шаман в праздничном одеянии в сопровождении своих учеников и выживших жителей деревни вывел Гайре из клетки, и они направились в сторону высокого холма. Рыцарь поднялся и пошел им навстречу, он остановился рядом с Лоэгайре и тот что-то негромко ему сказал, Ланселот пристально посмотрел ему в глаза, кивнул и снова пошел в сторону тюрьмы Миры, уселся неподалеку и продолжил смотреть. Девушка застонала и с силой стукнула ногой по полу, на влажной земле остался глубокий след.

— Ланс! — в отчаянии крикнула она. — Ланс, ну я прошу тебя выпусти меня!! Неужели ты сможешь спокойно смотреть, как его будут убивать?! — закричала она, рыцарь ничего не ответил. — Ну, Ланселот, ну пожаалуйста! Я тебя в жизни не о чем не просила!

— Мира, я не могу, — негромко ответил он.

Девушка зарычала и по привычке тряхнула руками, как бы сбрасывая лишнюю накопленную энергию и вдруг, к великому удивлению и радости волшебницы, с ее пальцев сорвалось пара искорок. Она попыталась разорвать заклинанием цепь, но у нее ничего не вышло. Пальцы опять закололо, загудели нарастающей головной болью виски — магия возвращалась, а вместе с ней силы, злость и целеустремленность.

— Выпусти меня, слышишь!!! — в ярости заорала Мирослава уже раз в сотый, наверное, и затрясла решетку из бамбуковых стволов. — Ты все равно не сможешь меня здесь надолго задержать, но если я выйду отсюда сама, то не поздоровится всем! Выпускай!!

— Мира, я не могу тебя выпустить, прости, — Ланселот опустил глаза. — Этот человек, если его еще можно так назвать, уничтожил целую деревню, просто из-за того, что ему стало скучно! Он заслужил все это!

— Ты не понимаешь, — простонала чародейка, по ее щекам потекли слезы. — Он не делал этого, его подставили!! И сейчас его не просто убьют, его лишат души!! Ты себе даже представить не можешь, что это значит. Прошу, тебя, Ланс, отпусти меня, — ее глаза умоляли.

— Прости, — рыцарь тяжело вздохнул и отошел от решетки.

— Подонок! — выкрикнула ему вслед Мира.

Ярость придала ей сил, вокруг рук бешено заметались искры, ослепительно вспыхнули бирюзовые глаза, девушка резко дернула руками и просто разорвала стальную цепь, сковывающую ее запястья. Бамбуковая решетка с треском вылетела, и волшебница покинула свою тюрьму. Присматривающий за ней абориген зашептал молитву и попятился. Ланселот подбежал к ней сзади, заломил руки и прижал к себе.

— Отпусти, все равно не удержишь, — прорычала Мирослава.

Она резко откинула голову назад, разбила ему затылком нос, извернулась и побежала к холму, над которым клубились тяжелые бордовые и ярко-оранжевые облака.

Она телепортировалась прямо к подножью холма и полезла наверх, горячий влажный воздух, поднимающийся с местных болот, с хрипом вылетел из ее легких. На вершине холма было пусто, колдун уже ушел, как и все его ученики. Прямо посредине полянки зияла огромная черная воронка, которая медленно и неумолимо протягивала к Лоэгайре длинные черные щупальца.

— Гайре! — выкрикнула чародейка, бросилась к нему и упала рядом на колени.

— Мира, ты все-таки пришла, — он слабо улыбнулся.

Вся грудь и живот мага были залиты его волшебной кровью, лицо было бледным и измученным, а на лбу выступали капельки пота.

— Нам нужно выбираться отсюда, — торопливо прошептала девушка и принялась судорожно залечивать его раны, которые никак не хотели затягиваться, а черные щупальца воронки подбирались все ближе.

— Не надо, солнышко, не надо, — он взял ее за руку. — Ты не сможешь мне помочь, этот колдун свое дело знал. Меня утащит в Мир Демонов и выбраться оттуда я уже не смогу.

— Я не позволю.

Мирослава плакала и ее горячие слезы капали Лоэгайре на лицо, она прижала его голову к своей груди и зарылась носом в его темные волосы.

— Не позволю!

— Побудь со мной, хочу чтобы последним, кого я видел перед смертью была ты, — каштановые глаза смотрели ласково и печально.

— Не прощайся со мной, — сквозь слезы прохрипела чародейка, вскинула к пылающим небесам заплаканное лицо и закричала, — Абрасакс!! Абрасакс!! — татуировка на ее шее засветилась серебристым светом. — Я ни разу у тебя ничего не просила Абрасакс, но сейчас прошу! Помоги ему!! Спаси!! Я заплачу любую цену, только спаси!!

Из ее горла вырвалось сдавленное рыдание, небеса молчали.

— Оставь это, посмотри на меня, — попросил ее Лоэгайре, щупальца воронки уже касались его ног.

— Проклятие! — выкрикнула Мира, глубоко вздохнула и вцепилась пальцами себе в грудь, холм огласил ее полный невыносимой боли вопль.

— Что ты делаешь?! — выкрикнул маг, но уже было поздно, в руках чародейки бился в такт ее сердцу серебристо-голубой сгусток энергии — половина ее Души.

— Я спасаю тебя, спасаю нас, — шепотом ответила девушка и впилась ногтями в его развороченную грудь.

Гайре закричал, по ее щекам продолжали течь слезы. Волшебница вытащила из его груди пульсирующий иссиня-черный комочек Эфира, а затем одновременно вложила себе в грудь половину его души, а ему — отдала свою. Лоэгайре застонал.

— Теперь каждый из нас имеет половину своей души и половину души другого и умрем мы только если нас убьют одновременно, — продолжая плакать, сказала она. — Я найду способ тебя вытащить, обещаю тебе, найду! Ты только держись и помни, что я никогда не перестану тебя любить и никогда не забуду, хорошо?

Она слабо улыбнулась, он раскрыл ладонь и передал ей залитый его кровью Камень мага.

— Обещаю выдержать, — прошептал он, девушка наклонилась и легко коснулась его губ губами, щупальца воронки окутали его тело.

— Я люблю тебя, — одними губами сказал Лоэгайре и бесшумно растворился во тьме.

Мирослава закрыла лицо руками и зарыдала.

Ланселот бежал вперед, путаясь в высокой слегка пожелтевшей траве, в сторону холма. Разноцветные тучи сгущались все сильнее, и вершины уже почти не было видно. Рыцарь сплюнул и ускорился. Добежав до подножья, он царапая руки в кровь полез по крутому склону прямо в пылающий ад. Внезапно раздался сухой треск, похожий чем-то на разряд молнии и небо над головой стало чистым, это означало только одно — Лоэгайре погиб.

Мирослава была там, она сидела посреди поляны, закрыв лицо руками, и беззвучно плакала. Ланселот медленно и осторожно подошел к ней и взял за плечи.

— Уходи, — прохрипела девушка. — Я хочу побыть одна!

— Мира, ты ничего не могла сделать, не вини себя, — попытался успокоить ее он.

— Я могла, и я бы сделала, — убирая руки от припухшего от слез лица, прошептала чародейка. — Я бы сделала, если бы ты мне не помешал!

— Он убийца, Мира, ему самое место там, куда его отправил шаман.

— Гайре никого не убивал, — покачала головой волшебница и вытерла со щек слезы. — Думаешь, я бы не узнала его плетения? Да, я тысячу раз видела, как он колдует и это не его заклинания!!

— Кто же это тогда сделал? — Ланселот пристально посмотрел ей в глаза.

— Пока точно не знаю, — вздохнула чародейка. — Но я узнаю и очень скоро!

— Если это действительно сделал не он, то получается, что он погиб ни за что, а я еще и поспособствовал этому? — рыцарь потер глаза и опустился рядом с Мирой на землю.

— Он не погиб, — Мирослава слабо улыбнулась. — Я разделила наши души и теперь у каждого из нас наполовину моя душа, наполовину его. Это даст мне время на поиск способа его вытащить.

— Ты отдала ему половину своей души?!! — воскликнул Ланселот.

— Она и так принадлежит ему, — прошептала чародейка и по ее щекам снова покатились слезы.

[1] Мариачи — один из самых распространённых жанров мексиканской народной музыки, получивший известность во многих регионах Латинской Америки, Испании, а также в прилегающих регионах юго-запада США. Также этим термином называли музыкантов, исполняющих в данном стиле.

[2] Экосез — старинный шотландский народный танец, происходящий от контрданса. Отличительные черты — быстрый темп, размер 2/4, обычно в мажорном ладу.