В покоях одного весьма известного монастыря Золотого Кольца России сидели трое. Местный епископ, один из самых молодых и перспективных иерархов РПЦ, милицейский генерал и одетый довольно строго для лета худощавый мужчина лет сорока с небольшим.

Если бы не борода и пастырское облачение, епископа можно было бы представить преуспевающим деятелем администрации президента, но отнюдь не церковным деятелем. Ибо был он довольно худ и заметно спортивен. Грузного и крупного генерала МВД напротив скорее можно было представить этаким «толстым попом». Несмотря на прохладу монастырских покоев, он обильно потел и постоянно вытирал лицо огромным носовым платком.

Третий из присутствующих повадками и какими-то трудно уловимыми чертами напоминал одновременно спецназовца и художника. Впрочем, он и был тем и другим одновременно. Бывший капитан ГРУ. Ныне художник средней руки и один из руководителей «Братства православных хоругвеносцев». Организации «государственно-патриотического» толка, которых при поддержке Кремля развелось в России начала нового тысячелетия неимоверное количество.

Тон в разговоре явно задавал епископ.

– Ну, и что же мы имеем в итоге? – совершенно светским образом построил он фразу, еще раз как бы подтвердив свой имидж скорее деятеля кремлевской администрации, нежели православного владыки.

– Ступаков фактически выполнил задание, – сказал хоругвеносец.

– Ни черта себе, выполнил! – возмутился генерал.

– Не поминайте нечистого в святых стенах, – строго сказал епископ, – вы все же человек православный. И к тому же активист общества «Православного возрождения». Какой пример подаете вы нижестоящим, матерясь и постоянно поминая нечистого?

– Извините, владыка, милицейская специфика.

– Сдерживайте себя хотя бы здесь!

– Буду стараться, – смешался генерал.

– И все же, в чем-то вы правы, – смягчился епископ. – Я тоже не вижу выполнения задания.

– Хорошо, начнем с самого начала, – согласился хоругвеносец. – Мы получили сведения, что некто почти нашел библиотеку Грозного. Более того, были опасения, что это неоязычники. Как я понял, хотя, откровенно, я ничего не понял…

Епископ снисходительно улыбнулся, но хоругвеносца не прервал и объяснять что-либо не поспешил. А тот, немного помедлив, продолжал:

– Итак, нам надо было, во-первых, им помешать, во-вторых, попытаться найти библиотеку самим. Ступаков выследил одного типа, который наверняка эту библиотеку нашел. Но тому удалось уйти…

– Неправильно рассказываешь, Максим, неправильно, – прервал его генерал. – Уйти от Ступакова этому типу не удалось. Он его замочил и даже вроде что-то отнял…

– С чего вы взяли, что отнял? – цепко глядя на генерала, спросил Максим.

– Мне так кажется. Иначе зачем ему было идти к настоятелю из Старой Слободы? Ведь для таких дел и был дан этот адрес. Итак, вероятно, он отнял нечто весьма ценное. И попросил помощи. Мы перед отправкой дали ему адрес нашего человека на первое время…

– Какого «нашего»?! – взорвался художник-спецназовец. – Дали какого-то попа-цыгана.

Епископ поморщился, но ничего не сказал. Между тем хоругвеносец продолжал:

– А тот его продал своему барону. Когда Ступаков все понял, ему пришлось устранять и попа и барона. А потом он сам попался и был убит.

Хоругвеносец замолчал.

– Да, сыны мои, порядка у вас нет не только в делах, но и в словах, – укоризненно промолвил епископ. – Вопросов больше, чем ответов. Почему ваш убитый дошел до местного ФСБ и только там умер? Что и как отнял у него Ступаков? Да и отнял ли вообще? Ведь не только для таких дел дали ему этот адрес. Может быть, это ваши домыслы, генерал, чтобы поднять себе цену? – Он вытянул вперед ладонь, прерывая возможные возражения милицейского генерала. – И потом, – продолжал владыка, – даже если это так, то где теперь эта вещь? Почему Ступаков, твой, Максим Васильевич, бывший сослуживец, сам не устранил, прости Господи, этих супостатов, а связался с какими-то уголовниками? И как, наконец, у вас поставлено дело?! Тоже мне спецслужбисты! Вместо системы паролей просто адрес «нашего человека»! А тот, вот ведь беда, перевелся со своего прихода и на его месте оказался другой. А у вас и не знали. Вот потому-то православные воины и проигрывают врагам нашим, что порядка и ответственности у тех больше.

– Владыка, не все хоругвеносцы бывшие спецназовцы или правоохранители. В основном это обычные гражданские мужики, которые любят потрепаться за веру и Великую Россию, и таких тонкостей не знают.

– Это не оправдание, сын мой. Ты, и такие как ты обязаны были их научить. И потом, чему учить того же Ступакова? Он то, не гражданский мужик.

– Вы не во всех своих упреках правы, владыка, – вставил генерал. – То, что Ступаков использовал уголовников, это грамотно. Ведь язычник шел к ФСБ. Может там у него покровители. Да и не знаем мы, кто этого поганого прикрывал. Ступакову по возможности не стоило светиться. И продумал он все потом грамотно. Если бы не этот дотошный майор, никаких хвостов бы не осталось.

– Но Ступаков засветился! Да еще и в качестве сообщника чеченских террористов! Кстати, генерал, нельзя ли как-то дать по этому поводу задний ход?

– К сожалению, не удастся. Разумеется, местные приплели Ступакова к террористам просто так. Но нам от этого не легче, слепили они дело очень ловко. И теперь сам министр заинтересован в том, чтобы раздуть все по максимуму. Чуть ли не как свой личный успех. Ловко, ох ловко, к месту и во время они все министру подсунули. Единственное, что я могу сделать, так это затенить связь Ступакова с хоругвеносцами. Тем более, что местным наплевать, кто он. Личность то его установили. Но фигурирует он в деле, как временно безработный москвич.

– Да… – протянул епископ. – Плохо все, очень плохо. Да, кстати, а почему дело об этом убиенном антихристе передали в ФСБ?

Видимо епископ от генерала и подобных ему «православных воинов» из МВД был весьма неплохо осведомлен обо всем.

– Это не совсем правильно, владыка. Не передали, а…

– Хорошо, хорошо, генерал, не будем сейчас вдаваться в частности. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.

– Местная милиция сама хотела его спихнуть соседям. А тут еще ФСБ само попросило. Мотивировало это тем, что убийство, скорее всего, результат разборок русских экстремистских организаций.

– Ох уж эти русские националисты! – воскликнул епископ, – они скоро станут нашими главными врагами. Для нас они хуже иудеев, масонов и мусульман вместе взятых.

– Не преувеличиваете, владыка? – спросил генерал.

– Нет, генерал, – вклинился в разговор хоругвеносец. – Они все больше и больше становятся язычниками и западниками. Православие для них обуза. Они сами об этом говорят все чаще и громче. И нам с ними еще предстоит воевать по-настоящему.

– Верно, верно, – промолвил епископ, – и воевать придется весьма скоро. Ведь надо опять посылать на место Ступакова кого-то. Дело-то незакончено.

– На этот раз поеду лично я, благословите, владыка – сказал хоругвеносец.

– Хорошо, сын мой – сказал епископ. – Подойди под благословение.

 ***

Да, вот что значит оказаться во время в нужном месте, – думал Мыльников в первый день своего отпуска через две недели после того памятного разговора в кабинете начальника.

Все действительно вышло, как он и предполагал. Визит министра в область совпал с завершением их дела. Министр, разумеется, заинтересовался столь оперативным раскрытием двух убийств и ликвидацией известного боевика в одном из райцентров области и приехал в их город.

А потом все закрутилось в бешенном темпе. По типичным советским сценариям из них начали делать героев. Воистину, «когда страна быть прикажет героем»… то героя сделают из любого. Тем более, что основа дела – и оперативное раскрытие убийств и ликвидация боевика были самыми настоящими.

Но выстроенная на этой реальной базе, предложенная Мыльниковым версия, была намного эффектнее скучной реальности. Она вообще была как будто сработана под спецзаказ из Москвы. Действительно, тут и угроза терроризма, и связь террористов с наркобизнесом.

А как изящно вплелись сюда деликатные этнополитические темы! Да, террористы и бандиты в основном кавказцы. Но среди них оказались и русские! Бедняга Ступаков и его громилы пришлись как нельзя кстати. Если бы их не было, их стоило бы придумать. Ей Богу! Ведь все это подтверждало тезис «всенародно любимого» президента о том, что у терроризма нет национальности. Да и пострадали ведь не русские, а цыгане. Погибшего в драке тоже записали по ведомству «добровольных помощников» милиции.

Мыльникова и Егорова министр тут же повысил в звании. Теперь Семен Платонович был подполковником, а Егоров полковником. Кроме того, министр представил их обоих к наградам. Посмертно представили к награде и беднягу барона, как участника операции, добровольного помощника милиции, погибшего чуть ли не при исполнении служебных обязанностей.

Кроме того, министр, человек, несомненно, умный и искушенный, сразу оценил Мыльникова. Дал ему визитку со своим прямым телефоном и намекнул, что подумает о более достойной должности для такого опытного, образованного и решительного человека.

Егоров был от Мыльникова в восторге. Пьянки не прекращались после отъезда министра три дня подряд и окончились лишь с исчерпанием физических возможностей организмов их участников.

Между тем, кавказцы в городе заметно притихли. Зато цыгане торговали наркотой чуть ли не на рынке и оптом. Мыльников мог только догадываться, какие деньги получал Егоров. И жалел, что не взял в ту ночь у покойного барона сто тысяч долларов. Ибо хотя Егоров и стал теперь его «другом», но цыганской «стипендией», судя по всему, делиться не спешил.

В эти дни Мыльников не мог урвать ни минуты, чтобы повидаться с Тамарой. Но и сейчас не очень этого хотел. Надо было хотя бы элементарно отоспаться и привести себя в божеский вид. Ибо сам Семен Платонович после всех этих событий, оценивая себя в зеркале, «изволил не одобрить» собственное изображение, и имел острое желание разбить это зеркало к чертовой матери.

Ну да ладно, ничего. Отосплюсь сегодня. Вечерком, может в баню схожу, а потом уж покажусь Тамаре, – подумал Мыльников.

Однако, каким бы усталым ни был человек, он не может спать двадцать часов подряд. И валяясь уже без сна на кровати, Мыльников от нечего делать начал думать о деле.

Собственно, ни чеченский боевик, ни кавказско-цыганское побоище его не интересовали. Интересовал его Ступаков, личность которого установили в ходе следствия. По здравому размышлению выходило, что именно он организовал убийство барона и цыганского священника. Мыльников был также почти уверен, хотя и не имел доказательств, что этот же тип был убийцей Юрия Половцева.

Выстраивалась такая версия. Ступаков убивает Половцева и похищает у него рукопись из библиотеки Ивана Грозного. Потом прячет эту рукопись у настоятеля церкви в Старой Слободе. Почему? Наверное, не чувствует себя уверенно.

А почему именно в Старой Слободе? Вероятно, раньше там служил не известный самому Ступакову его сообщник по некоторой организации. Собственно, почему по некоторой?

В процессе лихорадочного оформления уже завершенного дела Мыльников поручил стажеру выяснить все о Ступакове. Стажер успел немного. Но то, что Ступаков был членом неких «Хоругвеносцев» выяснить все же удалось. Это совершенно не вписывалось в официальную версию, столь блестяще построенную Мыльниковым. И он эту информацию просто замолчал. Однако, интересно, что эта довольно явная натяжка была не замечена и другими, в процессе изучения их «блестящих достижений». Впрочем, он мог и преувеличивать значение этого момента. В деле было немало и других натяжек.

Однако, вернемся к рассматриваемым событиям, – академично вернул в нужное русло ход своих мыслей Мыльников. – Итак, произошла ошибка. В момент прихода Ступакова в Старую Слободу там был уже другой настоятель.

Поняв свою ошибку, Ступаков убивает настоятеля и барона. Вернее организует их убийство. А потом ликвидирует исполнителей.

Но где рукопись? А главное, где библиотека? Вообще тут масса непонятных вещей. Зачем нанимать громил для ликвидации настоятеля и барона. Ведь Ступаков вооружен, да и судя по эпизоду с омоновцами, он довольно опытный боец. Потом, как такой опытный боец стразу доверился цыганскому попу? А может, он сам был в цейтноте, и за ним самим охотились?

А впрочем, зачем забивать голову этими проблемами? И так ясно, что в поисках библиотеки надо быть предельно осторожным. Охота будет знатная. Всех против всех. Но с точки зрения собственно поисков библиотеки главное другое. Первое, Половцев ее нашел. Значит она существует. Существует, черт побери! Второе. Ступаков ее, скорее всего, не нашел, хотя и выследил Половцева. А тот был не убит, а ранен. И от своего убийцы сумел уйти, но вот спастись ему все же не удалось.

А куда же шел Половцев? Не к своему ли подельнику? Который… работает в ФСБ! А почему нет? Разве Мыльников не ищет теперь ту же библиотеку сам. Не как милиционер, а как кладоискатель. Который, если найдет это сокровище, отнюдь не поспешит делиться им с родным государством.

А что, в ФСБ служат другие люди? Нет, такие же. Просто у Мыльникова нет сообщников на стороне, а у этого эфэсбэшника был. По крайней мере, один. Юрий Половцев.

Что ж, может и Мыльникову стоит поискать помощника? Или лучше помощницу?

 ***

Валерий Бояринцев, молодой, уверенный в себе капитан ФСБ вернулся из отпуска отдохнувшим, энергичным, посвежевшим. Впрочем, он всегда, а не только после отпуска, производил впечатление энергичного и подтянутого человека.

Идя на планерку по коридору родного учреждения утром первого после отпуска рабочего дня, он столкнулся с коллегой, тоже капитаном, Вадимом Андриевским.

– Привет, Валера. Как отдохнул?

– Великолепно! Что нового в родном ведомстве?

– Масса нового и интересного. Сейчас сам узнаешь у начальства.

Валерий усмехнулся про себя. Да, все как на плакате «враг подслушивает».

– С прибытием! – увидев Валерия, с видимой теплотой и демократизмом первым приветствовал его шеф, подполковник Бобров перед началом планерки.

– Спасибо, Александр Алексеевич, – вежливо поблагодарил Бояринцев.

Планерка началась.

Быстро пройдясь по незначительным текущим делам, шеф сказал, обращаясь ко всем присутствующим.

– Вы, конечно же, понимаете, что аккуратно надо делать все дела. В том числе, и мелкие. Тем не менее, основное наше внимание должно быть сосредоточено на делах важнейших, определяющих, можно сказать, наше лицо, наш уровень. Это тем более актуально для нас сейчас на фоне весьма громких успехов наших соседей.

Андриевский при этих словах не сдержал ухмылки. Шеф стал более строг.

– Ваш скепсис неуместен, капитан Андриевский. Разумеется, соседи сумели хорошо подать свои успехи. И во многом им повезло. Но, будем справедливы, реальных убийц они нашли весьма оперативно, как и террориста, находящегося в федеральном розыске.

Видя заинтересованное выражение лица Бояринцева, начальник обратился к нему:

– Познакомишься с тем, что у нас здесь творилось в твое отсутствие из сводки.

– Но вернемся к нашим делам, продолжал шеф. Для нас сейчас вопрос престижа раскрыть убийство, произошедшее буквально у нас под дверьми.

И подполковник изложил все уже известные читателю обстоятельства. Разумеется, подполковник не сообщил того, что не мог знать. А именно, моменты, связанные с библиотекой Грозного и все то, что побудило Мыльникова считать Ступакова убийцей Половцева.

Бояринцев слушал подполковника с напряженным профессиональным вниманием и даже некоторым интересом. Но, разумеется, без эмоций. Да и с чего вдруг ему было испытывать эмоции?

Между тем, шеф завершил свой монолог тирадой:

– Хотя формально мы все еще ведем расследование совместно с милицией, но по существу дело передано нам, потому, что есть все основания считать его политическим, как говорили раньше. Убитый явно был связан с рядом радикальных националистических организаций. А нарисованный им перед смертью знак фигурирует, хотя не столь уж часто, в качестве символа как раз самых экстремистских русских националистических неоязыческих группировок. Более того, есть основания предполагать, что эти группировки связаны с зарубежными организациями соответствующего толка. А это может означать уже и международный терроризм и шпионаж.

С самого начала работу по этому делу вел от нас капитан Андриевский. Он же принял его у соседей. Но признанным специалистом по русским нацинал-экстремистам является у нас капитан Бояринцев. Я пока не склонен передавать это дело Бояринцеву. Но он должен подключиться к работе в качестве помощника Андриевского.

Вопросы есть?

– Есть Александр Алексеевич, – подал голос Бояринцев. – Мне не совсем ясно, почему наши собственные следственные подразделения сразу не взялись за это дело сами и почему, тем не менее, оно нам фактически передано сейчас.

– С самого начала мы участвовали в работе по этому делу. Но одного факта, что убитого нашли у нашей двери еще недостаточно, чтобы считать это дело нашим. Если у нас перед дверью найдут, например, пакет с мусором, это же не значит, что мы должны переквалифицироваться в дворников.

Шеф вдруг понял, что был несколько бестактен. Все же убитый человек это не пакет с мусором. Но подчиненные вежливо не заметили этой оговорки. Между тем, подполковник поспешил, сглаживая неловкость, продолжить:

– Наши усилия сосредоточились на том, чтобы выяснить личность убитого и его возможные связи с политизированными кругами. Личность мы выяснили. А потом оказалось, что убитый весьма тесно контактировал с радикальными русскими националистами. Так что мы сами уже хотели более активно включиться в работу в рамках этого дела.

И, как оказалось, были правы. Из Москвы пришло соответствующее указание. Ибо, как я уже упоминал, появились данные о том, что нарисованный убитым знак фигурирует как символ в некоторых международных организациях парамасонского толка. Возможно, я несколько неточно помянул здесь масонов. Но названные организации неформальные и довольно хорошо законспирированы. И нам было бы важно во время узнать, что намереваются делать эти господа в нашей стране. Это уже даже может быть по линии контрразведки.

В самом деле, – продолжал подполковник. – Человек, явно умирая, рисует собственной кровью этот символ. Такое поведение признак несомненного мужества или фанатизма. И такой не простой человек оказывается убитым. Явно здесь мы имеем дело с противостоянием неизвестных нам организаций, обладающих твердыми, убежденными и идейными сторонниками.

А как и против кого может эта твердость и фанатичная убежденность быть использована завтра? Вопрос с точки зрения безопасности государства не безразличный.

Так что фактически расследовать это дело надо нам. Хотя оно и не инициировалось нашими следственными подразделениями.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказал самоубийца, кладя голову на рельсы и глядя вслед уходящему поезду, – пошутил Андриевский.

– Ты у нас известный остряк, Вадим, – заметил начальник. – Но должен тебе сказать, что коллега из милиции за аналогичное время выяснил по этому делу примерно столько же, сколько и ты. Но он, в отличие от тебя еще поймал по горячим следам трех убийц и вычислил опасного террориста.

Так что, я бы хотел от тебя кроме острот еще и результатов.

– С Бояринцевым результаты будут, – без тени амбиций или обиды с очевидным легкомыслием заметил Андриевский, ибо Валерий был в их отделе на хорошем счету.

А подполковник подумал, что подобное нескрываемое легкомыслие было невозможно представить в их ведомстве еще пятнадцать лет назад. Что уж говорить о более давних временах.

Ты бы еще опричников вспомнил, – одернул себя Бобров.