– Святослав, это ты? – голос Натальи в трубке был весел.

– А кто же еще может быть в моем доме, Наташа?

– Да мало ли. Короче, завтра встречаемся всей компанией. Сегодня приезжает Володя Тонков. И завтра будет потчевать нас рассказами о Кипре, Греции и Италии. Куда он всех зазывает от имени свой турфирмы.

– Буду непременно

 ***

Кузнецов положил трубку и вышел через гараж на веранду. Виталий и Алексей, сидели там, наслаждаясь последними солнечными днями уходящего лета.

– Мальчишки, дело сдвинулось.

– Оно уже который день сдвигается, Святослав Михайлович, – хмуро бросил Виталий.

– Отставить пессимизм! Завтра я встречаюсь с Тонковым. Из моих рассказов вы знаете, кто это, и какое место в наших поисках занимает его стройка.

– Знаем.

– Так вот, я твердо надеюсь, что послезавтра начнется активная фаза поисков. Вот вам деньги, – он протянул им тонкую пачку, – походите по спортивным, здесь их сейчас довольно много и с богатым ассортиментом. Так вот, походите по спортивным и купите все, что надо для лазания по подземельям. Комбезы, фонари, сумки, ну и все такое. Да, еще бинты, йод.

– Ножи хорошие, – вставил Виталий.

– Да, несомненно. Ну, ломики короткие возьмем у меня. Они в моем хозяйстве имеются.

– Святослав Михайлович, все бы это не плохо померить и подогнать.

– Вот и меряйте и подгоняйте.

– Но на вас тоже нужно мерить и подгонять.

– У меня все это есть.

– Неплохо бы еще и какое-нибудь оружие, – вставил Виталий.

– Увы. Нет у нас ничего кроме старого обреза охотничьего ружья шестнадцатого калибра.

– Это не серьезно.

– И все же. Компенсируем недостаток стволов избытком бдительности и ума.

Виталий с Алексеем промолчав переглянулись.

 ***

– Ну, еще раз, с приездом, – сказала Наталья, сидящая во главе стола, призывая всех налить рюмки. Володя Тонков, моложавый энергичный мужчина, за сорок, с живыми глазами на загорелом лице, только что закончил свой рассказ.

Чокнулись, выпили. Как всегда в таких случаях наступила пауза. Потом одна из присутствующих дам спросила.

– Володя, и все-таки поподробнее, сколько станут нам через твою фирму туры на тот же Кипр? Ведь ты и ездил специально, чтобы так организовать дело, чтобы мы, с нашими скромными доходами, могли ездить в теплые края.

– Да. Ты, Вера, правильно поняла мою мысль. Я устанавливал контакты с тамошними контрагентами для того, чтобы найти схемы, по которым именно наша небогатая публика могла бы туда кататься. Скажу сразу, по нашим доходам это возможно только в не сезон. И то, с некоторыми особенностями, которые неприемлемы для той же избалованной московской публики. Или наших местных нуворишей.

– Да поняли мы, поняли. И все же с учетом всех этих моментов, сколько мне будут стоить две недели на том же Кипре, например?

Тонков назвал достаточно скромную сумму.

– Все равно кусается, – сказала Вера. – Но раз в три года можно себе позволить.

– А ты молодец, Володя, – заметила Наталья. – Так самому себе поставить задачу.

– Наташа, мы же бизнесмены. Нам надо ориентироваться на платежеспособный спрос. Вот и надо не просто вздувать цены, а находить новые возможности оказания наших услуг для новых слоев населения.

– Хорошо тебе, ты никого не боишься и никому не платишь, – заметил один из присутствующих. Мужичонка довольно плюгавого вида. Про которого все, однако, достоверно знали, что он достаточно богат. Просто жаден и труслив.

– И ты не плати, – холодно бросил бывший зам командира разведроты полка Рохлина.

За столом готов был разгореться беспредметный базарный спор. Но тут вмешался Кузнецов.

– Володя, то, что ты делаешь, просто гениально. Да еще и социально значимо. Но ты лучше меня знаешь, что туристический бизнес основную массу доходов приносит не тем, кто организует турпотоки, а тем, кто эти потоки принимает. У нас здесь за время твоего отсутствия наметилось определенное шевеление в этом направлении.

Поэтому как доброму товарищу советую, не упусти здесь свой шанс. Кстати, как там наша с Женей идея, найти нечто очень древнее во дворе твоей гостиницы, этакий рояль в кустах. Для привлечения публики. Не придумал, что мы будем тебе затаскивать на стройплощадку?

– Святослав, пойми, не было времени. Но есть один вопрос в этой связи, который хотелось бы с тобой обсудить.

– Знаешь, я на днях уеду. Но завтра вполне могу к тебе подойти. Может сразу на стройплощадку, чтобы обсудить все на месте?

– Да, это было бы хорошо.

 ***

Святослав симпатизировал Тонкову. И испытывал определенные угрызения совести от такой игры в темную. Но, в конце концов, потом можно будет либо раскрыть карты и взять в долю, либо щедро поделиться выигрышем. Но чего делить шкуру неубитого медведя. Ведь ничего пока не найдено.

 ***

– Видишь ли, Святослав, – несколько смущенно сказал Тонков. Они сидели в вагончике-бытовке. За окном шумела стройка. – Никакие рояли в кустах нам не нужны. Они нашлись на самом деле.

– Да ну!

– Вот тебе и да ну. При рытье котлована наткнулись на стену.

– Ты ее видел?

– В том то и дело, что нет. Но стена настоящая, древняя. Сложена из плоских крупных кирпичей. Степаныч, – так звали прораба, – говорит, что они больше похожи на квадратные блины.

– Блины не бывают квадратными.

– Разумеется. Просто впечатление от этих плоских огромных кирпичей именно такое. Напрашивается сравнение с блином. И цвет у них явно не современный, не красноватый, а коричневатый.

– Ну и что?

– Помнишь, с тобой был твой приятель Юра, как его, фамилию забыл.

– Половцев. – Кузнецов напрягся, но постарался это скрыть.

– Да, Половцев. Так вот, он как раз подошел. Степаныч помнил, что он человек знающий и мой приятель. Спросил, что делать. А тот подумал и посоветовал стену зацементировать. Объяснил так. Это может быть археологический памятник, и тогда мою стройку прикроют. Ну, Степаныч через пару дней и зацементировал. Но так, типа „заштукатурил цементом“. Цементный слой там достаточно тонок.

– Интересно. И как, цемент лег нормально?

– А что ему не нормально ложиться?

– Ну, мало ли. Я же не строитель. Не знаю, как ложится цементный слой на такой кирпич. Я вот в своем доме который год не могу отмостку привести в порядок. Вдоль одной стены все трескается, и трескается.

– Оседает, значит. Мало песку твои строители подсыпали, когда отмостку делали.

– Вот ухари! Но в остальном нормальные вроде мужики. Не подвели, тьфу-тьфу, не сглазить бы. Но мы отвлеклись. Цемент, значит, лег нормально.

– Да, лег нормально. Но, представляешь, какие-то уроды в первую же ночь пытались эту древнюю стену разломать. Ты ведь знаешь, я сторожей не держу.

– Знаю, – усмехнулся Кузнецов.

– Так вот, наверное, какой-то молодняк. Может после гулянки в парке. Спустились и ломанули.

– А что, разве молодняк с ломами гуляет?

– С чем только эти уроды не гуляют. Но сделали приличную дыру. Стена оказалась полой. Так что Степаныч немного повозился, цементируя ее.

Кузнецов больше всего хотел, чтобы Тонков не спросил о Половцеве. Врать он не хотел. Да и просто не сумел бы. Но то, что Юрия убили сразу после этого случая со стеной, могло заставить Володю замкнуться.

К счастью для Кузнецова, Тонков про Юру не спросил. Вероятно, был занят другими проблемами.

– Ну, теперь твое мнение, Святослав?

– Знаешь, натуральная древняя стена вписанная, скажем, в интерьер бара, это круто. Что называется, нарочно не придумаешь. Ведь именно что-то подобное мы и думали сотворить.

Теперь посмотрим на проблему с другой стороны. Это действительно может быть археологический памятник. И тогда конец и твоей стройке и твоему землеотводу.

Вывод таков. Степаныч все сделал правильно. И, скорее всего, придется тебе эту стену все же скрыть. Но прежде чем принимать окончательное решение, надо хотя бы посмотреть, что это за стена.

Моя личная просьба к тебе. Когда будешь смотреть, позови меня. Уж очень хочется тоже глянуть на эту находку.

– Знаешь, по плану стройки, решение в отношении этой стены надо принимать в ближайшее время. Поэтому, если я тебя еще не утомил своими делами, присоединяйся ко мне после обеда. Я сейчас скажу Степанычу сколоть цемент, а потом мы эту стенку осмотрим, и я уже окончательно приму решение.

– Знаешь, попроси Степаныча сколоть цемент там, где была эта дыра.

– Хочешь залезть в полость?

– Разумеется! Если, конечно же, ты разрешишь.

– Отчего же не разрешить.

– Тогда, до трех?

– Да… Впрочем, знаешь, лучше до пяти. Осмотрим все, когда мои работяги уйдут.

– Разумно.

 ***

– Ребята, вход в лабиринт найден! – чуть ли не проорал Кузнецов, влетая в свой дом.

Алексей с Виталием сидели перед разложенной в гостиной кучей снаряжения.

– Вот это да! – воскликнул Алексей.

– А я не думал, что мы когда-нибудь чего-нибудь вообще найдем, – откровенно сказал Виталий.

– А зря. В успех дела надо верить. Но что тут у вас есть? Давайте, я соберу с вашей помощью все, что мне может пригодиться во время этой экскурсии.

Они начали разбирать снаряжение. И тут Кузнецов подумал, что возможно по ходу дела придется прикидывать план подземелья.

– Ребята, а компас вы случайно не купили? – спросил он.

– Обижаете, Святослав Михайлович! – отозвался Алексей. И выложил перед Кузнецовым компас и вполне подходящий планшет с миллиметровкой и заточенными карандашами.

– Ты гений, Лешенька! Вот она школа МАИ. Да, ребятишки, это скорее по твоей части, Виталий, со мной идти не надо. Но вот как-то походить широкими кругами вокруг и поглядеть по сторонам, надо.

Если нас кто пасет, то может быть, вы его увидите. Впрочем, даже сам факт того, пасут нас, или нет, и пасут ли именно на этом объекте, очень важен.

– Если мы его вычислим, может для профилактики кости переломать? – спросил Виталий. Его настроение изменилось мгновенно. Он уже „работал“.

– Ученого учить, только портить. На твое усмотрение. В этих конкретных делах ты у нас профи. Так, вас я высаживаю у монастыря. Потом один своим ходом в парк, а другой куда-нибудь в район промзоны комбината искусственных кож. Берите с собой мобильники и держите связь.

– Интересно, эта сука знает, как шел Юра, – спросил Виталий.

– Которая нас пасет?

– Да.

– Будем исходить из того, что знает. А что?

– Если знает, то будет крутиться в промзоне. Значит, я иду туда. А ты, Леха в парк. Да, захвати бинокль. Из парка будешь иногда осматривать окрестности. Может, что обнаружишь в моем секторе, и тогда по мобильнику мне отзвонишься.

– Понял твою мысль, Виталя. Значит, ты надеешься, что он будет в твоем секторе и тогда ты его уроешь? – сказал Кузнецов.

– Примерно так.

– А если наоборот?

Виталий скептически посмотрел на Алексея.

– Леха у нас инженер, летчик, парашютист. Но не рукопашник. К тому же раздолбай. Так что в этом случае клиент уйдет. Не только с целыми костями, но даже не выслеженным.

– Значит, мужики, орел или решка. Ладно, играем. Если не повезет с этим, повезет с другим.

 ***

Стройплощадка пустела. Рабочий день заканчивался, и люди расходились. У бытовки стояла машина Тонкова. Кузнецов припарковался рядом. Он вынес лежащую на заднем сидении большую сумку, повесил ее на плечо и вошел в бытовку. В бытовке сидели Тонков, прораб Степаныч, и сын Тонкова, парень лет двадцати, активно помогающий отцу в бизнесе.

– Святослав, зачем такая большая сумка? – спросил Тонков.

– Да так, запас карман не тянет. Что, можно уже посмотреть на ваш клад?

– Сейчас, еще минут пятнадцать подождем, чтобы все разошлись, – сказал Степаныч.

Они посидели чуть больше пятнадцати минут, а потом пошли по опустевшей стройплощадке.

Одна из стен, составляющих причудливый лабиринт фундамента, была в одном месте покрыта большими кусками рубероида. Если бы не это, стена не отличалась бы от других ничем.

Сын Тонкова вместе со Степанычем стянули эти куски, и перед взором собравшихся предстала кладка старой стены.

Она была именно такой, как описывал Тонков со слов Степаныча. Стена была широкой. В одной из ее сторон зиял пролом.

Кузнецов внимательно осмотрел стену.

– Я ее сегодня сам освободил от цемента с одним парнем, а потом прикрыл рубероидом. Чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Разумно, – протянул Кузнецов. И добавил, – а как ты считаешь, Степаныч, кто ее, все-таки так раскурочил тогда? Неужели, какие-то гуляки из парка?

Степаныч помялся.

– Не совсем. Видишь, Михалыч, – они были на „ты“ с прорабом, как и многие знакомые Тонкова, – она была скрыта под землей. Когда копали эту часть котлована, экскаватор зацепил ее. А потом наши работяги пару-другую кирпичей стали брать „на сувениры“. Там какие-то знаки на кирпичах были.

– Что ж ты мне голову морочил этими гуляками?! – набросился на прораба Тонков.

– Так и гуляки руку приложили. Короче, все понемногу.

– Да, это была бы отличная приманка в твою гостиницу, – заметил Кузнецов, уводя разговор от опасной темы.

– Чего теперь горевать. Проехали, – махнул рукой Тонков.

– Тогда может слазим в проломчик, – как можно беспечнее предложил Кузнецов.

– Слазим, – согласился Тонков.

– Тогда я пойду переоденусь в бытовку. Там я кое-что в своей сумке привез.

– Да, я тоже переоденусь. Найдется мне у тебя спецовочка и каска, Степаныч? – спросил Тонков.

– Найдется, начальник.

 ***

Муртазов уже много дней стоял на самом обрыве перед раскрытым мольбертом. Художником он был не очень хорошим. Но не очень хорошим для профессионала, которым пытался стать. А для любителя вполне приличным. Так что его холст не вызвал бы никакого подозрения даже у достаточно дотошного наблюдателя. И стоял он именно в том месте, которое часто облюбовывали городские художники. Вид отсюда открывался захватывающий.

Никого не удивляло также то, что иногда Муртазов выходил из-за мольберта, обозревал окрестности в бинокль, или делал снимки шикарным фотоаппаратом с длинным объективом.

Манипуляции с одной из стен фундамента не привлекли внимания Муртазова. Он обращал внимание в основном на людей. А вот шевеление у бытовки после окончания рабочего дня сразу заинтересовало его. В бинокль он сразу узнал Кузнецова.

А когда Степаныч снял со стены рубероид, и все сгрудились у дыры, Муртазов сразу все понял. Его захватил азарт. В парке было мало народу, и он почти открыто наблюдал в бинокль за происходящим на стройке, оставив мольберт.

Вот двое мужчин, один из которых Кузнецов, переодевшись в комбинезоны и каски, подошли к пролому, спустились в него. С собой у них фонари и еще какие-то предметы. Так, двое остались у пролома.

Резко запищал его мобильный. Муртазов вынул его из кармана. Но кроме сигнала ничего не говорило о вызове. Максим повертел мобильник, который молчал. Между тем сигнал не прекращал звучать.

Это аналогичная мелодия сигнала у кого-то другого, догадался Муртазов. И услышал треск кустов почти рядом с собой.

– Ничего не вижу, кроме шефа и его друга, – раздался голос из-за кустов.

 ***

– Раздолбай, – орал в трубку Виталий. – Да не на стройке и не рядом со мной смотри. Смотри рядом с тобой. Наблюдатель за кустом и откровенно пялится на стройку. Там, наверное, что-то нашли и уже делают совершенно очевидные вещи. Я не вижу стройку и не понимаю, что там происходит. Но не говори мне ничего, скажи было ли там нечто, достойное внимания? Да, или нет?!

 ***

– Да, – донеслось до Муртазова из-за куста. А потом еще два раза „да“ и „да“.

 ***

– Я бегу к тебе, будь на мобиле. С ним в контакт не вступай. Он видно мужик крутой. Уроет тебя в два счета. Иди к выходу из парка в людное место. И поскорее. Я попытаюсь прибежать к тебе побыстрее. Но раньше, чем минут через пятнадцать не получится. Все, скорее, он пялится в твою сторону. Сматывайся.

 ***

Кусты сбоку затрещали и из-за них кто-то ломанулся.

Эх, черт, подумал Муртазов. Так потерять нюх. Не заметил, что рядом кто-то обосновался. Прости Господи, что помянул нечистого.

Хоругвеносец понял ситуацию почти мгновенно. Его кто-то засек с другого места, а того, что стоял рядом, предупредил. Предпринимать нечто радикальное не было возможности. Светло. Его наблюдают. Милиция, если идти прямо, то метрах в шестистах от входа в парк.

Да, в противном случае, он бы этого неумелого наблюдателя утихомирил бы. Как Ступаков Половцева. Но не сейчас.

А пока время еще есть. Посмотрим, кто нас мог пасти.

Он оглядел окрестности в бинокль. И нигде не заметил проблеск оптики, следящего за ним человека. Еще бы. Он, кажется поопытнее того, что был рядом. И вряд ли сейчас пялится на него.

Так, а что там на стройке? Все по-прежнему. Никто еще из прохода не вышел. Ладно. Пора сматываться. Неизвестно, какие силы противостоят ему.

Он оставил мольберт. И налегке перелез через боковую ограду парка. Ибо наверняка предполагал, что ждать его будут у входа. Этот дилетант сбоку вряд ли решиться идти за ним в заросли.

 ***

Алексей стоял у ворот парка, когда к нему подбежал Виталий. Студент Инфизкульта слегка вспотел, но отнюдь не производил впечатление взмыленного. Хотя и добежал более чем быстро.

– Где клиент? – спросил Виталий, быстро выравнивая дыхание.

– Не выходил.

– Значит, ушел через боковую ограду. Потому, что заметил тебя. Жаль! Черт! Жаль!

– Пойдем, хотя бы посмотрим, где он стоял.

– Разумно. Пошли.

Они подошли к неубранному мольберту.

– Быстро сматывался, – заметил Виталий. И добавил, – дела принимают совершенно другой оборот. Мы на финишной прямой. Ладно, пошли домой. Он сюда не вернется.

 ***

– Вот такие дела, – завершил Виталий свой подробный рассказ. Они сидели в гостиной у Кузнецова.

– Так, так, – сказал профессор. И как же этот волчара не заметил как Алексей пристроился у него под боком.

– А я его не видел и даже не скрывался. Да там было полно народу, какая-то баба рядом с коляской ходила, и еще несколько человек. Я не обратил на них внимания.

– Вот так иногда и везет дилетантам, – заметил Виталий. – Но везение вещь временная.

– Да, согласен с тобой, – сказал профессор. – Но во всем этом проекте, мы, и я, прежде всего, дилетант. Да и Половцев был дилетантом. Но нам пока везет.

– Не томите, Святослав Михайлович, рассказывайте, – взмолился Алексей.

– Да я не томлю. Просто сначала хотел послушать ваши приключения. Итак, спустились мы с Тонковым в пролом. Леша видел сверху, как это было.

– Да, видел, подтвердил Алексей.

– Стена эта являлась частью некоего хода. Ход был в том месте, где мы спустились, выложен кирпичами, такими же, как стена. Да, собственно, стена это вскрытая часть хода. Просто в этом месте он приближался к поверхности.

Если помните направление стены, то она идет перпендикулярно реке. Таким образом, ход идет от реки в город. Володя именно этим направлением и заинтересовался.

Но я, когда включил фонарь, сразу увидел нарисованную кровью на стене стрелку, показывающую в противоположную сторону. Уж не знаю как, но мне удалось одновременно эту стрелку скрыть от Володи и уговорить его идти в направлении, куда она показывала, то есть к реке.

Ну, пошли. Ход довольно просторный. Сразу недалеко от нашего пролома идет под реку, и дальше в сторону монастыря. Сейчас прикинем по карте, я записывал направление по компасу и считал шаги, но мне кажется, что как раз в районе монастыря есть мощное ответвление в его сторону.

Был соблазн пойти к монастырю. Но тут я увидел впереди пятна крови на стене. Разумеется, побуревшие. Было видно, что это никакие не знаки. Просто Юра здесь привалился к стене.

Этих пятен я скрыть от Володи не успел. Он их заметил. Я пытался прикинуться шлангом и проблеять, что-то про ужасы Средневековья, но офицера с боевым опытом не проведешь. Здесь, я думаю, у него впервые возникло подозрение, что не все тут чисто.

Но, так или иначе, по этим пятнам было ясно, что Юра шел не из монастыря. Ну, пошли мы по этому ходу дальше. Еще раз заметили нечто вроде пятен крови.

Там ход немного изгибался и дальше шел прямо. Прошли мы немного еще и уперлись в завал. На наше счастье.

– Не понял, почему на счастье.

– Объясняю. Завал, по-моему, в районе строительства особняка дальше по улице за монастырем. Возводя фундамент, могли обрушить свод и не заметить. Ну, провал и провал. Подсыпали сверху землицы и все.

Но ясно, что этого провала не было, когда шел Юра. И если бы не этот провал, то мы бы с Тонковым дошли до того места, где Половцев нашел библиотеку.

А нам это нужно?

– Наверное, нет, – неуверенно сказал Алексей.

– Не наверное, а точно. Не нужно нам ни с кем делиться. А в этом случае, если не было бы провала, Тонков был бы главным в поисках. Это ясно?

– Ясно.

– Тогда продолжаю. От провала мы повернули. Вышли наружу. А когда выходили, Тонков заметил Юрину стрелку. Ну, вышли, он мне и говорит, – отойдем, Святослав.

Отошли. Тогда он мне и выдал все, что обо мне думает. Я подождал, пока он отругается и предложил взаимовыгодное соглашение. Ему вся эта эпопея с ходами ни к чему. Его стройплощадка сразу оказывается на месте памятника старины, и его землеотвод аннулируют.

А если не аннулируют, то стройку точно заморозят. Поэтому он заинтересован в сохранении тайны. Ему его реальная стройка дороже любых гипотетических кладов в подземных ходах.

Наш интерес в этом смысле совершенно аналогичен. Единственная его претензия, что я сразу ему все не рассказал. На что я возразил, что тут так много накручено, что меньше знаешь, крепче спишь.

В итоге он согласился.

Но, стену завтра забетонируют капитально. А на стройке выставляют охрану. Он это как-нибудь обоснует. Причем для усиления охраны он привлечет афганских ветеранов, председателем совета которых он является. Разумеется, их он соответствующим образом проинструктирует…

Так что завтра упущенный вами хоругвеносец, если пойдет туда, то получит по шее.

– Но мы лишаемся входа в лабиринт! – воскликнул Алексей.

– Не скажи. Здесь надо поразмыслить. И прикинуть все на карте. Так что давайте, разложим сейчас мои записи, планшет с миллиметровкой и карты.

Подробные карты города и окрестностей у Кузнецова были.