«...Потомству в пример!» Эти слова высечены на памятнике, который находится на Матросском бульваре в Севастополе. Он поставлен в память героического боя парусного брига Черноморского флота «Меркурий», в честь подвига его экипажа и командира ка-нитан-лейтенанта А. Казарского.
...14 мая 1829 года восемнадцатипушечный бриг «Меркурий» встретился с турецкой эскадрой, насчитывавшей несколько линейных кораблей. Турецкий адмирал выделил два из них для уничтожения или пленения русского корабля. Сто восемьдесят четыре пушки крупного калибра против восемнадцати малокалиберных!
Турецкие корабли подошли к «Меркурию» с двух бортов. Командиру брига было предложено сдаться на милость победителя. В ответ раздался залп на оба борта. Русские комендоры сумели в самом начале боя сбить часть парусов сначала на одном, а затем и на другом вражеском корабле. На них вспыхнули пожары. В результате корабли неприятеля отстали, и «Меркурий» вырвался из вражеского окружения. Его экипаж восстановил часть сбитого огнем противника такелажа, и корабль благополучно вернулся в Севастополь.
Узнав об этом бое, царь повелел наградить его участников, а впредь иметь в составе русского флота боевой корабль с именем «Память «Меркурия» и согласился поставить памятник в честь этого события со словами: «Казарскому. Потомству в пример!».
Прошли годы... Многие славные страницы были вписаны в историю русского и советского флота. Увековечились подвиги «Варяга» и «Корейца», миноносца «Стерегущий» и эсминца «Гром», эсминца «Азард» и вооруженного волжского колесного парохода «Ваня-коммунист».
Началась Великая Отечественная война. И уже на пятый ее день совершил подвиг экипаж черноморского лидера эскадренных миноносцев «Москва», которым командовал капитан-лейтенант А. Тухов. Выполнив поставленную боевую задачу, он подорвался на мине, но также, как когда-то «Варяг», сражался с врагом до последней возможности и ушел под воду с гордо развевающимся Военно-морским флагом.
10 августа 1941 года сторожевой корабль «Туман» Северного флота, до войны обычный рыболовецкий траулер, вооруженный двумя сорокапятимиллиметровыми пушками и пулеметами, под командованием старшего лейтенанта Л. Шестакова и комиссара старшего политрука П. Стрельника вступил в бой с тремя новейшими по тому времени вражескими эскадренными миноносцами. «Туман» погиб, но выполнил поставленную перед ним задачу: связал боем корабли противника и не допустил их к нашей морской коммуникации. Он скрылся под водой с поднятым на мачте сигналом: «Погибаю, но не сдаюсь!»
В мае 1943 года на выполнение боевого задания отправилась из Кронштадта подводная лодка Щ-408 под командованием капитан-лейтенанта П. Кузьмина. Преодолев несколько минных заграждений, она вышла на Западный Гогландский плес, где должна была зарядить аккумуляторную батарею. Вражеские корабли не дали ей выполнить это. И тогда, полностью израсходовав электроэнергию, Щ-408 всплыла. Но не для того, чтобы сдаться в плен, как подумали вражеские моряки. Она всплыла для последнего боя... Он длился два часа. Советские моряки потопили два катера противника, но и подводная лодка получила гибельные повреждения. Она погрузилась, не спустив Военно-морского флага.
Много героических подвигов совершено в годы Великой Отечественной войны, которые можно поставить потомкам в пример. О некоторых из них и повествуется в этой главе.