Морские мины, появившись в середине прошлого века, прошли к началу Великой Отечественной войны длительный процесс развития и совершенствования и представляли собой к этому времени важное средство борьбы на море. Непосредственно перед войной были созданы донные мины с неконтактными взрывателями, осуществлявшими взрыв заряда при воздействий акустического или магнитного физического поля корабля. Первые срабатывали от шума винтов корабля, вторые — от влияния его магнитного поля. В ходе войны враг создал и комбинированные взрыватели. Помимо этого все донные мины имели устройства, обеспечивающие взрыв или при подъеме их с грунта на поверхность, или при попытке разоружения.

Морские донные мины были использованы гитлеровцами уже в первые часы войны. В ночь на 22 июня 1941 года фашистские самолеты сбросили их на внешнем рейде Севастополя. Такие же мины были установлены под Очаковом, Одессой, Новороссийском. На фарватере, ведущем в Севастополь, 24 июня подорвался на мине эсминец «Быстрый», а сутками позже — буксир с плавучим краном. Таким образом, перед черноморскими минерами с первых же дней войны встала задача — найти пути борьбы с вражескими минами. Дело это было и трудное, и опасное. Требовалось раскрыть секрет устройства взрывателей донных мин, без чего невозможно создать средства борьбы с ними.

Аналогичные мины фашисты применили и на Балтике: у Таллина, в Финском заливе, на Кронштадтском рейде. При раскрытии тайны их устройства большое умение, мужество и героизм проявили многие минеры-балтийцы и среди них инженер-подполковник Ф. Тепин, капитан 2 ранга М. Миронов, старший лейтенант А. Гончаренко.

Использовали гитлеровцы также и якорные мины, добавляя к ним различные «ловушки» и «сюрпризы». Требовалось искать новые пути борьбы с минами. В этом деле большую роль сыграли сотни рядовых флотских минеров, матросов и старшин, проявивших необычайную самоотверженность и героизм.

Большое искусство требовалось и от тех минеров, которые организовывали и обеспечивали применение мин нашим флотом. Умело использовать минное оружие не так просто. Здесь мало чисто практических навыков, необходимы и хитрость, и сообразительность, и самое настоящее творчество.

О некоторых интересных, поучительных, а порой и необычных эпизодах войны, связанных с применением минного оружия и борьбой с вражескими минами, и пойдет речь в этой главе.