Артём пришёл в себя лежащим на плоском листе с закреплёнными на нём ногами и руками. Боли он не чувствовал, но понимание, что он сильно ранен, было. Рядом при "осмотре" стояла к его удивлению Селли Нортик и смотрела на него, держа в руках штурмовую винтовку. Артём услышал, что она хочет приказать роботам выносить его из подвала.

- Стоп. Искин, доклад, - прежде всего нужно было сориентироваться в ситуации.

- Ты пришёл в себя с такими ранами? - Глаза напарницы чуть не выпрыгнули из орбит от удивления.

- База зачищена полностью. Найдено семь человек в тяжёлом состоянии и восемь без сознания. Людям оказана первая медицинская помощь. На этом этаже убито пять особей гигантской летучей мыши и две попробовали уйти через систему воздуховодов, но их на выходе "встретил" искин Скирита из пушки и пулемётов. Селли Нортик при этом потеряла сознание, но вскоре пришла в себя и оказала помощь в доставке сюда медицинского блока "МБ-1М". В данное время производится эвакуация Арта на поверхность.

Артём "осмотрел" своё тело и пришёл к выводу, что пока спешить не стоит и начал собирать жизненную энергию со всего тела в область левого лёгкого. Грудь в этом месте была пробита, рёбра сломаны и зияла рваная рана. В этом месте уже работало два "помощника" стараясь восстановить целостность силовых линий и узлов жизненной энергии. Третий помощник, самый большой по размерам, работал в районе левого бедра, там вампир успел вырвать из Артёма целый клок мяса. Рана была небольшой, всего пятнадцать сантиметров, но сквозной. Кровь нигде не бежала, хотя Артём чувствовал, что потерял её много. "Разгон" в области левого лёгкого и приток жизненной энергии в эту область ускорил заживление и восстановление организма. "Помощники" хоть и смогли остановить кровотечение из крупных сосудов и восстанавливали целостность системы, но делали это как-то неумело и осторожно.

- Селли. Мне нужна помощь, - прошептал Артём.

- Да? - Девушка услышала и склонилась к Артёму.

- Наложи на обе раны асептическую повязку. - Голова кружилась от противошоковой смеси, тем не менее, Артём пока справлялся и разгонял и разгонял энергию в жизненной системе.

- Я собиралась это сделать, когда тебя положу на носилки, но ты пришёл в себя. - Девушка достала из медицинского блока асептические листы и заклеила ими раны, дышать Артёму сразу стало легче, Селли листами закрыла пневмоторакс.

- Возвращайся на глейдер и жди меня там, - Прошептал землянин. От этого предложения Селли Нортик чуть не выронила из рук штурмовое ружьё. - Возьми себе трёх роботов охраны, - тем временем шептал напарник. - С наступлением темноты подними силовой кокон вокруг Скирита и жди меня.

- Я нужна тебе здесь! - Возмущению девушки, казалось, не было предела. - Я никуда не пойду! Ты совсем сошёл с ума!

Артём закрыл глаза. Спорить с девушкой в его положении не стоило. Продолжая "разгон", он "видел", что жизненная энергия быстро из тёмного цвета переходит в светлый и скоро станет совсем прозрачной. Тело заращивало раны, но не хватало строительных ресурсов для полного выздоровления. Нужно было или поесть или придумать что-нибудь ещё.

- Кот, - Артём так называл Ростен-7МГ. - Вези меня к людям. Надо посмотреть, что там с ними. Взять их всех под прицел, - оставалась вероятность, что среди людей есть трансформированные вампиры, и Артём хотел избежать подобной ошибки. - Установи мне связь с Селли Нортик.

- Принято, - сразу появился канал связи с Нортик, и роботы повезли его на носилках к входу в зал реактора.

- Я тебе ещё раз предлагаю отправляться на глейдер. У меня мало времени до захода солнца и я должен действовать быстро. Ты мне не поможешь, и будешь только мешать! - Передал Артём по каналу девушке.

- Я помогу! - Ответила настырная.

- Посмотри отчёт об этом этаже. В зале реактора много костей и скелетов, помимо этих пятнадцати людей. Твоя задача собрать все имплантанты в этом зале. Их высветит тебе Исследователь-28МГ. Они подлежат сдаче в корпорацию "Неоромик". В тот угол, где лежат эти бедолаги, не подходи, пока я не разрешу, - роботы повезли Артёма в дальний угол, где находились люди, а девушка получила от Исследователя-28 карту расположения имплантантов и его самого, освещающего ей пол, усыпанный костями и скелетами. - Хотела помочь, помогай!

Люди в углу лежали на куче мусора прислонённые к стене. При приближении роботов с носилками многие подняли головы: сказывались уколы из шприц-тюбиков с обезболивающими и противошоковыми препаратами. Артём быстро просканировал людей ментально, и вздрогнул: один вампир среди них точно был. "Помощники" Артёма задрожали, но продолжали восстанавливать повреждённые ткани, землянин их не пустил из своего тела.

- "Выйди из людей, стань на колени и ползи ко мне", - бросил ментальный приказ в группу людей Артём.

- "Ты меня не убьёшь?" - Пришёл ответ.

- "Я тебя убью прямо сейчас, если ты не выполнишь мой приказ. Ползёшь очень медленно и осторожно, если сделаешь хоть одно резкое движение, тебя расстреляют мои роботы. Можешь начинать!"

От группы людей к Артёму поползла молодая девушка, опустив голову к земле и на четырёх костях. Двигалась она очень осторожно, роботы вели каждое её движение. В метре от Артёма она остановилась.

- "Ближе. Мне надо коснуться тебя рукой. Малейшее шевеление, и тебя разорвут на части пули моих пулемётов. - Один из роботов поставил девушке в затылок ствол пулемёта и подтолкнул её к Артёму.

- "Ты хочешь взять у меня энергию жизни?" - До вампира дошло, что делает Артём, и он остановил осторожные движения, мгновенно у его лица появились "помощники" Артёма, парень их отпустил, но пока запретил трогать вампира.

- "Выбирай, либо ты мне её дашь и выживешь, либо не дашь и умрёшь прямо сейчас", - Артём протянул руку к вампиру в образе человека. - "У тебя нет времени. Прислони голову к моей руке". - Вампир осторожно коснулся головой пальцев землянина и застонал, выдавливая из себя жизненную энергию, Артём мысленно потянул её в себя и сразу начал её разгонять по телу.

За тридцать минут Артём выкачал из твари всё, что смог и чувствовал, что сможет сесть на носилках. Раны на груди и бедре затянулись, появился кашель, вынуждающий отхаркивать из лёгких мокроту.

- "Сколько вас было и что вы тут делали?" - Вампир по-прежнему стоял на коленях перед ним и отдавал жизненную энергию, тварь была настолько сильной, что продолжала держать облик девушки.

- "Три серры по семь кресанов. У нас тут была база для дневного отдыха. Мы покупаем людей и таскаем их в наши земли. Много брошенных людьми баз служат нашим целям".

- "Вы покупаете людей?"

- "Да. Нам их продают некоторые ваши кланы. Они не знают, кто мы. Мы покупаем людей, принимая ваш облик и оплачивая сделки вашими же деньгами. Очень выгодно и не нужно тратить время, выслеживая вас и нападая. Это ты тот человек, что запугал клан Ролтов и требовал с этих слизняков плату за жизнь?"

- "Отвечай на мои вопросы. Откуда у вас деньги?"

- "Мы вообще-то о ценности денег знаем давно. Организовать счета в ваших банках и загонять туда деньги попавших в наши руки людей не так и сложно. Тебя поймают наши охотники, и ты заплатишь за унижение этого клана и за то, что взял кристалл с памятью старейшей".

- "Посмотрим, пока это я отлавливаю вас. Ты кстати подумал, чем ты мне заплатишь за то, что я оставлю тебе жизнь?" - Артём уже больше не мог тянуть жизненную энергию из вампира, больше он ему был не нужен. - Кот, пойдём, посмотрим, что там у Селли. Ей уже пора бы закончить. - Уже вслух отдал приказ искину Артём.

- "Я уже дал тебе половину своей жизненной энергии".

- "Это и есть половина. Теперь заплати за то, что у тебя осталось, и мы будем квиты". - Селли Нортик уже собрала все имплантанты и пока отдыхала на ступеньках входа в зал. - Селли, - обратился к ней Артём по связи. - Нужно погрузить на роботов тех, кто не может идти, и заставить идти тех, кто способен. Всех, кроме стоящей на коленях девушки. Пусть их вытаскивают на улицу. Ты пойдёшь рядом со мной. Мне ещё будет нужна твоя помощь. Отправляй людей. С девушкой будут стоять три робота. Они пойдут с нами".

- "Что с этой девушкой? Почему ты поставил её на колени?"

- "Делай своё дело и к ней не подходи! Грузи людей на роботов и отправляй! Девушка пойдёт наверх с нами. Поторопись! До захода солнца осталось всего сорок минут! Людей загонишь в боковые рукава холодильника и там закроешь, отключив подачу в них холода".

- "Тогда надо оттуда перегрузить мясо в основную камеру".

- "Вот и займись делом".

За двадцать минут четырнадцать человек, одуревших от ударных доз обезболивающих и противошоковых препаратов, были подняты на поверхность и лежали на земле рядом с глейдером. Вампир выполз с третьего подземного яруса на четырёх костях под дулами трёх роботов. Артём пока не решил, что с ним делать, и тот ждал решения своей судьбы, стоя на коленях. Поднимаясь наверх на носилках в сопровождении девушки, Артём заставил Селли Нортик осмотреть останки летучих мышей. У трёх из них были найдены небольшие сумочки, их напарница Артёма срезала и передала землянину, в них оказалось по маленькому зелёному кристаллику, уже знакомому Артёму. Землянин видел, что девушку чуть ли не вывёртывало от отвращения, мыши не пахли, они отвратительно воняли и начали разлагаться, но он упорно заставлял Нортик их осматривать и смотрел сам.

- Что тебе сделала эта девушка, что ты её заставил на коленях выползать из базы и до сих пор держишь под дулами пулемётов? - Спросила Нортик Артёма, когда они, наконец, выбрались из подземелья в ангар.

- Это не девушка, и не нужно её жалеть.

- Как не девушка?

- Ты осмотрела и перевернула сколько трупов? В них было хоть что-то похожее на эту девушку или человека? - Артём остановил носилки около вампира и вопросительно посмотрел на напарницу.

- Ну ты скажешь. Трупы, насколько я поняла, принадлежали летучим мышам, но довольно больших размеров.

- Эта твоя девушка и есть летучая мышь, - усмехнулся Артём и под неверящим взглядом Селли Нортик посмотрел на "девушку". - Ты ещё не решил, чем ты мне заплатишь?

- "Нет. У меня ничего нет", - вампир поднял голову.

- Ты хочешь сказать, что эта девушка и есть летучая мышь? - Переспросила Нортик.

- Да. Я могу тебе это доказать. - Артём повернулся к вампиру. - Тебе пора принять свой естественный облик, а то тут сомневаются в правдивости моих слов. - Вампир стоял на коленях и не особенно торопился выполнять приказ Артёма. - Я в общем-то уже решил, чем ты заплатишь мне за жизнь, - разглядывая упрямца в образе девушки, произнёс Артём. - Ты вернёшься в свой естественный облик и сольёшь со своих вен половину своей крови. Таким будет моё решение. Говорят, она у вас целебна и помогает здоровью. Моя напарница, когда поймёт, что ты такое, принесёт тебе пятилитровую канистру, и ты её наполнишь. - Вампир продолжал молчать, видимо, обдумывая предложение Артёма.

- "Хорошо", - пришёл ответ, вместо девушки перед Артёмом уже стояла гигантская летучая мышь.

- Вот это да! - Селли Нортик смотрела на вампира очумевшим взглядом.

- Сходи, принеси ему из глейдера пятилитровую канистру, что лежит под кровью, и займись потом перегрузкой в холодильнике. Чем быстрее ты разместишь людей в холодильнике, тем быстрее мы вылетим на Регат-16.

- Хорошо, - девушка сбегала за канистрой и, бросив её под ноги вампиру, - Артём запретил ей подходить к летучей мыши, - ушла заниматься порученным ей делом. Больше она не считала своего напарника сумасшедшим.

Перегрузив мясо и разместив людей в холодильнике, Нортик зашла в ангар, чтобы доложить об этом своему напарнику. Вампир, нацедив из вены кровь в канистру, сидел и смотрел на Артёма.

- Арт, я закончила. Люди размещены. Рукав отключён от подачи холода. Им там тесно. Почему ты не разрешил хотя бы женщин разместить у нас в каюте?

- Там нет для посторонних места, - Артём слез с носилок и едва стоял на ногах. - Сверни медицинский блок. Нам пора. - Девушка свернула "МБ-1М", забросила его на плечо и взяла под руку Артёма.

- Убейте его, - мгновенно раздались выстрелы и, хотя вампир и успел дёрнуться, но его сшибло с ног, он упал у стены.

- Ты же мне обещал? - Поднял голову с бетонного пола вампир-оборотень и посмотрел на Артёма.

- Я обманул, - раздались ещё выстрелы, "помощники" пронзили тело, поглощая ментальные структуры и энергию, Артём повернулся к девушке, держащей его под руку. - Селли, забери канистрочку с кровью и поставь в наш личный холодильник в кабине. Она нам ещё пригодится...