Ночной отдых принёс Егору свежие идеи. Позавтракав, он ввёл программу добывающего комплекса в "Рамсеса" и вместо того, чтобы вывозить с "Аниты" КССМ самому, прописал новую программу для искина транспортника. Теперь этим делом должен был заниматься "Рамсес". Арен, обнаружив, транспортник под погрузкой, а самого Егора в своей секции за работой над комплексом роботов-солдат, сразу с ним связался по внутренней связи.

— Теперь вывоз концентрата переходит к искину "Рамсеса", — сразу остановил все вопросы диспетчера Егор. — Я вписал транспортник в общую программу. Для того, чтобы это работало, нужно просто уведомлять "Рамсес", о том, что транспортный корабль свободен. Искин также будет предупреждать о необходимости вывоза концентрата в случае его накопления, в размере, превышающем восемьдесят процентов полной загрузки ангаров "Аниты".

— Я не против, но мог бы хотя бы предупредить.

— Опасности нет. Рамсес контролирует все операции диспетчерского центра. Транспортник пошёл по маршруту, который исключает любое случайное столкновение с кораблём, возвращающимся из полёта. Этим сектором ты вообще не пользуешься.

— Ладно. Считай, что отмазался от меня, но предупредить меня ты мог.

— Извини меня, увлёкся работой и забыл.

— Думаешь, получится собрать и восстановить этот комплекс?

— В этом нет ни малейших сомнений. Вопрос стоит совсем в другом русле.

— Каком?

— Можно ли, используя запчасти этого комплекса, создать что-то более совершенное? — Егор улыбнулся.

— И каков предположительный ответ?

— Можно. Превосходство нового комплекса будет как минимум в два раза.

— Ты не шутишь? Это поднимет этот комплекс по войсковому рейтингу в класс роты штурмовой пехоты при той же численности бойцов.

— Я бы не хотел пока говорить о классификации этого комплекса. Пока ведутся только расчёты базы для самого робота-носителя искина комплекса. Проект уже есть, но пока только в виде робота-базы. Что на него вешать из вооружения и брони, пока вопрос. Потом займусь солдатами комплекса.

— Ладно, не буду тогда тебя отвлекать, — Арен отключился.

Работа увлекла Егора, и он просидел за ней до обеда, не заметив, как пролетело время. Сделано было не много, отнимали время подбор и проверка каждой мельчайшей детали силового каркаса. Егор проверял каждую нить и каждый канал в волоконной системе проводов, толщиной не превышающий человеческий волос. Эти мельчайшие "провода" шли внутри силового каркаса. Одновременно шло выстраивание конструкции в виртуальном пространстве искина "Рамсеса", выделенном Егором для этой работы, таким образом шёл контроль сделанной работы и обеспечивалось сохранение всей информации, если надо было отвлечься или решить второстепенный вопрос.

Егор делал главного солдата комплекса самым сильным из всей группы. По его плану, когда было завершено создание силового каркаса, похожего на скелет туловища, Егор ввёл в шахту искин комплекса. Он теперь конструктивно находился в центре будущего солдата в горизонтальном положении. Достать его можно было только через люк в нижней стороне, "брюхе" будущего паука. Егор дал задание "Арине" на установку в передней и задней части двух реакторов, над ними должны были быть установлены две топливных ёмкости с единой горловиной для заправки, и отправился обедать.

— Как успехи? — Поинтересовался у Егора Арен, как только Егор появился в кают-компании.

— Работаю, — неопределённо ответил Егор и сел обедать.

— Секрет?

— Да, нет, — Егор раздумывал над дальнейшей работой и посмотрел задумчивым взглядом на Арена. — Собираю солдата-носителя искина комплекса, как тебе и говорил с утра. Целая куча проблем.

— Каких?

— Много конструктивных недоработок, основа этого солдата-носителя была слабовата, — Егор улыбнулся. — Получится совсем другой робот в функциональном и техническом плане. Я думаю, что и комплекс в итоге будет другим. Самому интересно, что получится. Загадывать пока не хочу, работаю, — Егор решил перевести разговор в другое русло и спросил. — Что у вас?

— Всё идёт по плану. Ангары уже вывезли, завтра вывозим остатки базы, — сообщил Гам.

— Реакторы на месте, развернул станционный модуль второго искина. Всё идёт по плану, — Арен нахмурился. — Через систему прошли четыре неизвестных корабля. Ушли в сторону Содружества. Один из них класса линкор, но старый, два среднего класса и транспортник на сто тридцать тысяч кубометров. Нас не заметили. Вышли из прыжка, прошли систему двумя прыжками и ушли в прыжок в соседнюю систему.

— Что думаешь?

— Пока ничего, — наморщил лоб диспетчер. — Будем вести наблюдение. Вывоз второй базы завтра заканчиваем. Там будет производиться только сбор и вывоз диспетчерских модулей разного назначения. Третья находится в трёх миллионах километров от возможного обратного маршрута этого каравана. Я сбросил ориентировочный расчёт действий при случайном столкновении с незнакомыми кораблями в космосе.

— Что там?

— Несколько вариантов, но лучший, это изобразить неисправность, и если при разговоре выяснится, что это пираты или им подобные товарищи, то, имитируя неисправность, прыгнуть в сторону базы. Они, почувствовав добычу, войдут в мою зону. Предположить, что тут развёрнут полноценный стационарный военный комплекс контроля пространства, очень сложно, а просканировать его наличие без специальной техники невозможно. Они поймут, куда они залезли, только после того, как я их уделаю по полной программе.

— А что ты им предложишь? — Спросил Гури.

— Накрою сначала куполом радиоэлектронной борьбы, — это отказ в работе связи и, возможно, потеря управляемости кораблём. В прыжок под таким куполом им уже не уйти. Потом по ситуации. Не захотят сдаться, концентрированным огнём за минуту просажу им блоки активной защиты, если они будут работать, и сожгу корабли. До десятка кораблей нам вообще не страшны. Тем более, если залезут в мою зону контроля, то можно за один раз разделать на куски и больше.

— Всё-таки надо быть осторожнее. Нам пока проблемы ни к чему.

— У нас с планом полётов и проведением работ всё нормально, — улыбнулся Арен. — Это только кажется, что мы летаем, где хотим и как хотим, на деле у нас работа ведётся по классу М3: работа в условиях космоса условного противника. Выявить наши полёты и работу можно только случайным столкновением в космосе. Такая вероятность один к миллиону. Чтобы нас выявить, нужно иметь стационарный развёрнутый диспетчерский комплекс. Пока такой комплекс в этой системе имеем только мы. Так что не стоит особо переживать. Тут дело в самом межзвёздном двигателе и системе современной навигации, — Арен улыбнулся. — Вы должны знать, что выход из прыжка между системами возможен не в любом месте системы. Тут высокая плотность планет, лун, сама звезда. Впрыгнуть в систему на самом деле не так и просто. По нашей системе существует около сорока точек входа, она достаточно большая. Набрать любые координаты в системе для входа в неё не удастся, искин просто не примет координаты. Кому охота, к примеру, влететь в звезду или выпрыгнуть недалеко от неё, где огромная сила гравитации? Поэтому стандартно ведётся вход в систему по её краю. Где такой вероятности почти нет, или, если прыжок осуществляется внутрь системы, то учитываются масса факторов. Соответственно заранее известны все возможные координаты входа в систему при прыжке из системы в систему. Сейчас я контролирую всего пятнадцать таких точек входа, но со временем мы расставим диспетчерские буи и в остальных точках, — объяснил диспетчер собравшимся. — Работы мы ведём внутри системы, поэтому даже случайного столкновения с вышедшим из прыжка из другой системы кораблём не будет. Это первое. Второе, это места развёртывания любой базы. Как правило, они стоят или у астероидного пояса или у планеты и её луны. Транзитный караван, целью которого является как можно быстрее пройти систему, пропрыгнет её по наиболее чистому от космических тел маршруту. Как сделал и этот проходящий караван. Пройти по астероидным полям, около планет и их лун может только корабль, целью которого является именно разведывательная миссия. Именно в такую миссию летал сюда Егор. Выявить такой корабль я смогу и предупрежу вас о таком корабле, — уверил всех Арен. — Главное, не забывайте в каждом полёте сбрасывать мои диспетчерские буи.

— С тобой, пожалуй, забудешь, — улыбнулся Гам.

— Теперь вы понимаете зато, для чего теряете время в каждом полёте. Я делаю эту систему более прозрачной для нас, и вы, каждый раз сбрасывая и разворачивая диспетчерские буи, мне в этом помогаете.

— Теперь понятно, почему мы каждый раз идём разными маршрутами к базам, двойным прыжком, — хмыкнула Диана.

— Цель именно такая, — кивнул Арен. — Установив диспетчерский буй в необходимой мне точке, вы прыгаете уже к самой базе и делаете там свою работу.

— Мне надо срочно в свой трюм, — Егор уже пообедал и просто сидел и слушал разговоры. — Пришло сообщение искина об окончании работ, — Егор встал. — Задам программу работ искину на ближайшие восемь часов.

— Пока, увидимся за ужином, — кивнул Егору Арен.

Вернувшись в секцию, где собирался первый робот-солдат, Егор проверил всё и занялся установкой двух маленьких искинов в силовой корпус, спереди и сзади, на каждый ушло по сорок минут, так как пришлось организовывать для них персональные шахты из деталей силового каркаса. Далее ноги-манипуляторы. Две на передних углах образующегося прямоугольника, две на задних и два посередине боковой, длинной стороны. Ещё час, так как сразу устанавливались сервоприводы ног, параллельно организовывалось объединение двух маленьких искинов в общую сеть. Установка двух сотен датчиков в разных местах силового корпуса и активация объединённого комплекса из двух искинов, загрузка программы управления, запуск реакторов. Результат: робот встал на шесть лап-манипуляторов, основа будущего робота готова.

— Так, — Егор проверял и тестировал силовой корпус на шести лапах. — Давай-ка, дружок, пробегись по ангару. Задача не задеть ничего и не сломать, пять кругов по разному маршруту.

— Принято, — шестиногий корпус побежал по ангару, на ходу меняя направление, перепрыгивая и уходя от спешащих к нему технических роботов.

Двигался "дружок" очень легко, несмотря на то, что нёс на силовом каркасе четыре сотни килограмм главного искина. Свободно бегал по боковым стенам и потолку егоровой секции. Ноги-манипуляторы рассчитаны были на движение по любым поверхностям и под любыми углами сцепления, конструктивно на концах были установлены вакуумные присоски, что позволяло держаться на твёрдых вертикальных поверхностях и даже потолке. Егор вёл постоянный контроль и тестирование систем в разных режимах. Результат впечатлял. Робот при всём тесте ни разу не вышел за три процента стандартной нагрузки, конечно, у него пока не было восьми манипуляторов-рук, обвеса из брони и ни одного модуля, но в целом силовой каркас и основа работала отлично. Егор просчитал, сколько реально мог нести веса "дружок" без изменения параметров в манёвренности и скорости. Получилось более чем достаточно: почти три тонны, при этом мощности двух реакторов с лихвой хватало на обеспечение главного искина и всех двадцати дополнительных модулей. Главная проблема: неповоротливость и плохая манёвренность, несущего главный искин комплекса, робота-солдата была решена.

Следующий этап: расчёт мест установки манипуляторов-рук и сама их установка. Работалось легко, и Егор с удивлением обнаружил, что просидел в секции почти до ужина. Зато стояли все восемь лёгких манипуляторов и весь их сервопривод. Теперь робот мог бегать даже на спине в случае повреждения в бою всех ног-манипуляторов или на боку. Манипуляторы-руки были конструктивно слабее манипуляторов-ног, но их было восемь, и общая мощность восьми рук была почти равна мощности шести ног. По расчётной величине получалось, что робот мог утратить до половины конечностей без особой потери в скорости передвижения и манёвренности.

Входящий звонок. Арен.

— Два вопроса. Первый: я развернул модуль искина первой базы. Гури его подключает, будет прирост расчётных мощностей главного искина "Рамсеса" на восемьдесят три процента.

— Спасибо, понял, — Егор начал сохранять файлы проделанной работы.

— Второе: Гам сейчас связался со мной, он привёз первым рейсом остатки комплекса роботов-солдат. Забыл тебе просто сказать, но в файле имущества он есть. Комплекс повреждён на восемьдесят процентов, собрали всё, но я звоню не поэтому. Найден технический комплекс, который предназначен для технического обслуживания подобных роботов-солдат. Он почти цел. Там всего десяток маленьких роботов и сам комплекс. Контейнеры с всем этим имуществом будут у тебя через тридцать минут. Гури ещё отправляет тебе два комплекса "Катри-52", говорит, ты просил и собрал ещё сорок "бесхозных" роботов. Так что у тебя сегодня день подарков.

— Спасибо, — Егор кивнул.

— Тогда до ужина. Он будет через час, — диспетчер отключился.

Закончив со сбором базы для робота-носителя, Егор по этой же схеме поставил сборку ещё одиннадцати подобных роботов. Один предназначался для второго искина, который был цел, десяток других собирались как основа отделения для поддержки атакующих роботов. Прибыли контейнеры с двумя комплексами "Катри", два контейнера с остатками комплекса роботов-солдат и контейнер с комплексом обслуживания для военных роботов. До ужина Егор успел активировать искины двух "Катри", подчинить их искину "Жнеца" и распределил задачи. Пошла полная разборка и сортировка разрушенного комплекса "Охраны", при этом велась параллельная сборка одиннадцати новых солдат-носителей. Полностью разворачивать комплекс "Катри-52" Егор пока не стал, как и заниматься изучением комплекса обслуживания. Не хватило времени: до ужина оставались минуты.

В этот день больше в свой ангар Егор не спускался. Лисид захотела провести вечер вместе, и отказывать себе в подобном удовольствии Егор не считал нужным, к тому же и сам он чувствовал, что порядком устал.

Следующим утром у Егора в голове созрела окончательная идея солдата-штурмовика среднего размера и робота-солдата самого малого размера. Егор засел в расчётном центре за проработку проекта. Искин "Рамсеса", теперь уже состоящий из двух искинов, неожиданно порадовал Егора. Во втором искине оказалось немало информации о реальных штурмах и обороне с помощью подразделений десанта, пехоты и подобных комплексов солдат-роботов. Анализ этой информации подтвердил правильность направления мыслей Егора.

Средний штурмовой робот был задуман как шарообразная конструкция несущего скелета с десятью лапами. В этот раз Егор уже их не разделял на нижние манипуляторы-ноги и верхние манипуляторы-руки. Все десять лап планировалось выполнить одинаковыми, на шести робот должен был бегать, а четырьмя мог удерживать оружие или выполнять манипуляции. Сам силовой каркас был спроектирован как шар шестидесяти сантиметров в диаметре с равномерным распределением лап по главной горизонтальной окружности. Такую же конфигурацию принял и малый робот-солдат. Отличие состояло лишь в диаметре шара несущего скелета, у него он не превышал сорока сантиметров, и размерах лап, они были меньше. Размер корпуса малого робота определяла общая компоновка искина, реактора и бака для топлива. Остатки пространства Егор планировал заполнить модулями. В отличие от малого робота-солдата в штурмовом роботе-солдате была возможна установка двух реакторов, двух искинов, двух баков под топливо и ещё оставалось место для размещения дополнительных модулей. В целом каждый робот превосходил по силе и подвижности аналогичных роботов из комплекса "Охрана-2ЕМ-ФГР" как минимум в два раза, при этом паук мог поджав под себя лапы сократить свой профиль до шара в шестьдесят сантиметров или сорока, в зависимости от размера силового каркаса. Это давало дополнительные шансы для выживания подобных роботов в бою.

Подсчёт количества комплектующих дал неплохой результат. Из всего, что имелось, можно было собрать сорок роботов-штурмовиков и шестьдесят роботов-солдат малой конфигурации. В комплектующих и расходных к комплексам "Охрана", обнаруженных Гамом, имелось большое количество запасных сервоприводов и листов брони для средних и малых роботов-солдат. Сложнее оказалось с бронёй для роботов-носителей, на них из запчастей и брони почти ничего не было. В начальном комплексе "Охраны" робот-солдат имел простую броню, выполненную из одного цельного листа. Изменив конфигурацию с человекоподобного робота на робота-паука, Егор оставил своих роботов без комплектующих для брони. Требовалось продумать выход из этой ситуации.

С вооружением проблем не возникало, среди вывезенного с баз имущества чего только не было. Выбор был огромным: от простого пистолета до протонной пушки для линкора. Броня тоже была разной толщины и качества, но пока не складывалась сама идея бронирования паука. С лапами проблем не возникало, они бронировались только одним способом, и тут придумывать было нечего. Затруднения вызывал именно корпус всех пауков. Закончив расчёты по силовым каркасам и лапам будущих роботов, Егор скинул проект на искин "Жнеца" для сборки первых двух пробных образцов и решил пройти на склад, где хранились запчасти от разобранных комплексов роботов-солдат.

На складе внимание Егора привлекло неожиданно большое количество шестигранных пластин с шипом в центре, постепенно сходящему на нет к краю шестигранной пластины. По каталогу оказались пластинами для усиления брони робота-солдата. Эти пластины прикручивались к броне в местах, где нужно было усилить броню для защиты важных внутренних механизмов. Шестигранная пирамидальная форма шипа и самой пластины объяснялась лучшими отражающими свойствами при попадании в неё из разных видов оружия. Именно эти шипованые шестигранники привели Егора к идее бронирования корпусов всех роботов солдат. Решение было нестандартным, но технически выполнимым.

Расчёты показали, что подобное бронирование не только возможно, но и превосходит по своим свойствам бронирование старого робота-солдата. Идея была простой. Большое количество сервоприводов и подобных пластин привело Егора к отказу от цельнолистового бронирования с последующим усилением такими пластинами мест с важными механизмами, как основы для пассивной защиты. Гораздо выгоднее было сделать бронирование подобными листами с креплением к ним семи сервоприводов. Пластины перекрывали зоны друг друга как черепица, а центральную часть с шипом было трудно пробить, так как в этом месте она была самой толстой. Крепление подобных пластин именно на сервоприводах давало массу положительных эффектов. Во-первых, пластины прилегали друг другу очень плотно и притягивались к силовому каркасу, перенося часть энергии от поражающего выстрела на всего робота. Во-вторых, эту энергию гасили сами сервоприводы уже своим существованием. В-третьих, открывались новые возможности работы с самой бронёй. Можно было управлять толщиной брони в наиболее важных местах. Уменьшать сзади зону перекрытия пластинами друг друга и увеличивать зону перекрытиями пластин друг друга спереди в зоне ожидаемого обстрела противником. Это давало дополнительную возможность выстоять роботу-солдату под прямым огнём противника. Егор назвал разработку "живой бронёй" и засел за расчёты.

Новое решение принесло с собой массу оригинальных идей в конструкцию всего комплекса в целом и каждого робота-солдата в частности. Теперь каждая нога получила дополнительные пластины, были организованны новые точки крепления сервоприводов. Теперь робот, поджав к себе конечности, мог образовать из себя составленный из пластин шар и, работая только кончиками лап, высунутых из-за пластин, катиться по любым поверхностям, в том числе по потолку и стенам. Организовывалось дополнительное внутреннее пространство под пластинами в точках, где были свёрнуты лапы, позволяющие хранить в них оружие и вести из него стрельбу при перемещениях в подобной трансформации. Скорость перемещения по горизонтальным поверхностям возросла в десять раз, а по стенам и потолку всего в три раза, но и этого было более чем достаточно, если учесть что по потолку робот "катился" со скоростью двадцати метров в секунду. По горизонтальной поверхности, без использования вакуумных присосок скорость возрастала до шестидесяти пяти метров. При этом вёлся огонь по противнику.

Вторым конструктивным решением была возможность комплекса образовывать вокруг одного их больших роботов-носителей шар, состоящий из тел малых и штурмовых роботов-солдат. Это давало возможность отделению "докатится" до места разворачивания под прикрытием мощного модуля активной защиты размещённого в теле одного из больших роботов, вместо управляющего искина. Разворачивание отделения, помимо защиты, пользовалось огневой поддержкой этого же большого робота. При штурме закрытых объектов малые роботы, имея небольшой диаметр, могли раскатиться по трубам и воздуховодам, атакуя обороняющегося противника из неожиданных мест.

Подобных решений возникло немало. Егор вышел из расчётного центра только через три дня, чем немало встревожил Лисид. Результатом четырёхдневной работы явился полностью завершённый проект нового комплекса роботов-солдат. Егор передал управление своими техническими комплексами роботов искину "Рамсеса" и засекретил проект от любого вмешательства. Закрыл для любых посещений все секции, где велись работы по созданию комплекса. Развернул в секции два комплекса технических роботов "Катри-52", подчинил всех "бесхозных" роботов искину "Арины". Активировал и ввёл в работу комплекс роботов поддержки. Технических мощностей было более чем достаточно. Запустив процесс сборки нового комплекса, Егор отработал программное обеспечение для него и решил, что поработал более чем основательно. Усталости не чувствовал абсолютно. Отключился от расчётного центра, прошёл в лифтовую, ведущую на второй этаж, и вдруг понял, что начал терять сознание.

— Лисид, — Егор мгновенно подключился к каналу жены, та была на станции, приближалось время ужина.

— Да.

— Помоги мне, я теряю сознание.

— Не паникуй, — голос Лисид мгновенно изменился с обычного на профессиональный тон, Егор чувствовал, что жена уже принимает меры. — Ляг на пол и старайся не двигаться. Буду через минуту.

Егор и без приказа жены уже падал на пол.

— Милый, я уже рядом… — последнее, что услышал Егор, перед тем как чёрная муть поглотила его сознание целиком…