За следующие двадцать два дня Егор выработал все разведанные им четыре места с повышенной концентрацией марита. Двести десять тонн КССМ маритина, концентрата из руды марит, лежало в одном из контейнеров. Всему виной оказалось повышенная плотность. Концентрат по плотности превосходил обычную руду в три с лишним раза. В контейнер вошло бы и ещё, но у Егора заканчивалась топливо в корабле. Поэтому землянин подумывал о дополнительном баке и сокращении расхода за счёт катализатора или, наоборот, об ускоренной переработке при сохранении обычного расхода, что тоже было выходом из ситуации. Катализация в свою очередь несла уменьшение износа мини-комплекса, а Егору хотелось протянуть на нём подольше, пока он не накопит денег на покупку нужных баз.

Эти двадцать дней Егор просидел за изучением промышленности четвёртого ранга, своей последней базы по данному предмету. Учёба и осмысление дисциплины шла очень тяжело, приходилось ещё работать, следить за добычей и переработкой, но победило упорство и его двести тринадцать очков в интеллекте. Егор с содроганием представил, как простой шахтёр с его сто двадцатью в интеллекте, как у Анвара, сидит и учит промышленность четвёртого ранга. Жуткая картина, причём о двадцати днях как у Егора не могло быть и речи. Минимум в два раза больший срок чистого времени изучения, если не больше. При этом ещё прыжки на сдачу руды, работа. Срок соответственно изучения отодвигается ещё дальше, если предмет не забрасывается вообще. Нормальные люди обычно учили что-то более необходимое в практический жизни. Обычно ту же навигацию или промышленные лазеры, увеличивая добычу в сутки или час, за счёт знаний и более точных настроек, снижая расходы на топливо для лазеров и манёвры для основного и вспомогательных двигателей. Тактика "молодого шахтёра" из чипа Гама, говорила, что после "навигации" и "промышленные лазеры" следовало переходить на "техника малых кораблей", сокращая расходы на обслуживание и ремонты, далее "энергосистемы малых кораблей". Вектор движения Гамом указан был верно, Егор не спорил, но "промышленность", которую он довёл уже вместо рекомендуемого чипом, первого ранга в четвёртый, ему давала сейчас больше всего. "Промышленность" же по чипу гамейца изучалась до первого ранга, для понимания общих процессов, и забывалась на неопределённый срок.

Егору, изучение промышленности в четвёртый ранг, давало возможность работать с применением катализаторов. Изучив и поняв базу знаний четвёртого ранга, Егор мог рассчитать реакцию и возможные варианты с разными исходными данными с включением дополнительных параметров и величин, в виде катализаторов, блоков ускорителей процесса и тому подобного, помимо концентрата руды и энергии. Знания расширяли возможности понимания технологии. Понимание технологии давало в случае Егора конкретный прирост в деньгах. Расчёт вёлся по-разному, но всегда шло к увеличению. Егор вдруг очень хорошо понял, что учиться очень выгодно в условиях Содружества.

Опыт быстрого обучения и осмысления у Егора был. Шесть лет обучения в Государственной Медицинской Академии пригодились. Все шесть лет учёбы на доктора, будущего врача Советского Союза, Егор ни разу не изменил студенческому принципу "От сессии до сессии живут студенты весело". Весь семестр он с Артёмом и другими парнями выпивали, развлекались с девчонками, в общем жили простой, незатейливой жизнью советского студента. Зато в период сессии за шесть-семь дней перед экзаменом умудрялся очень плотно освоить знания по предмету и сдать экзамен, хоть не на "отлично", но на "хорошо" получалось часто. В егоровой зачётке почти не было отметок за экзамен в виде надписи "удовлетворительно".

Государственный экзамен он с трудом сдал не потому, что плохо знал предмет, а потому что последнюю сессию они, уже уверенные, что их всё равно выпнут с дипломами об окончании, просто пропили её всю. Конечно, на экзамены они с Артёмом пьяными не ходили, за это можно было огрести по полной программе, но готовиться к сессии и сдаче экзамена никто из друзей не стал. Покатило и так…

Так что учиться по полной программе Егор умел. Интеллектуальный индекс, поставленный ему местными специалистами, он реально заслужил, ещё живя на родной планете. Следовало очень серьёзно продумать ближайшую программу обучения, выявить, какие знания дадут ему какие возможности или результаты.

В последний, двадцать второй, день Егор забил всё своё свободное место в трюмах и контейнерах дешёвым рекситом, из которого в основном состояло поле астероидов, и ушёл в прыжок к станции "Нагана". Сдал весь рексит, четыреста сорок тонн, получил за него расчёт. После этого вошёл в шлюз, и через сорок минут Егора вместе с кораблём и двумя контейнерами доставили роботом подачи в его ангар. Денег не было. На счету всего тысяча сто сорок восемь кредитов. Всё состояние землянина лежало в контейнере. Двести десять тонн концентрата КССМ маритин по триста девяносто кредитов за тонну тянуло на восемьдесят тысяч. Вот только Егор решил пока с ним не светится, предчувствуя проблемы.

— О, сосед, — в ангар без стука зашёл Анвар.

— Здорово, — улыбнулся Егор.

— Ну, как твой первый вылет?

— Дерьмо, то лазер не тянет, то, блин, утечка топлива, — нахмурился Егор, говорить о своих новых мыслях с Анваром он не захотел и перевёл разговор на другую тему. — Будешь "планетарку"?

— Наливай.

Минут через пять они выпили и закусили.

— Так что, невыгодно сходил? — Опять поинтересовался Анвар.

В голове Егора, уже принявшего "планетарку", вдруг возник плакат с военной кафедры института. На этом плакате строгий дядька с будённовкой на голове тыкал пальцем в смотрящего на плакат человека и строго заявлял: "Болтун — находка для шпиона". Егор чуть не захохотал, представив, что шпион, это сидящий перед ним простой шахтёр Анвар. Потом в голову полезли какие-то дурацкие мысли про будённовку и её отсутствие на голове такого же мужика и такой же плакат, но с надписью "Ты записался добровольцем?" Егор мотнул головой, пришла мысль, что ему нужно выпить срочно ещё или наоборот остановиться. В голове стояла алкогольная пелена, чесался затылок, навалилась усталость, накопленная в рейсе. Всё-таки решил тормознуть.

— На счету тысяча сто. Двадцать дней в космосе, — кисло произнёс Егор. — Хочу бак ещё один купить и поставить, чтобы не заправляться на станции "Дина", там, я так понял, дороже. Лазер бы ещё один, а места нет. Контейнер, — Егор показал на контейнер, в котором был концентрат смеси металлов "маритин", — прохудился. Надо новый. Этот пусть в ангаре торчит, под хлам приспособлю.

— Да вроде на вид целый? — Удивился сосед.

— На задней стене пробоина, за метеорит зацепился. Всю руду по космосу развалил, — настоял Егор, контейнер по его указанию поставили в дальнем углу ангара. Увидеть, что на его задней стене нет пробоины, как уверял Егор, было невозможно, сам контейнер был заперт на электронный ключ, сгенерированный искином. — Ещё по дозе? — Муть из головы ушла, стоило добавить.

— Не против, — кивнул Анвар.

— Вот такие дела. У тебя как?

— Вчера вернулся, — усмехнулся Анвар. — Девятнадцать дней. По пять сотен день. Девять тысяч поднял. Всё как обычно.

— Давай, — Егор разлил "планетарку" по стаканам и они выпили.

— Знаешь, Егор, — вдруг вспомнил Анвар. — У меня в ангаре валяется какой-то бак. От старого хозяина остался. Мне он не нужен. Вот только он, мне кажется, большой.

— На сколько топлива, если в кредитах?

— На две, может три тысячи. Не знаю, — пожал плечами сосед.

— Продашь?

— Так забери, он мне не нужен.

— Спасибо.

— Контейнер есть у моего знакомого. Может продать.

— Да, я так понял, они по паре сотен кредитов за штуку.

— У него он не новый, но вполне исправный. За полцены, думаю, отдаст.

— Звони, возьму, — Егор налил ещё по пятьдесят грамм.

— Подожди, — Анвар уже разговаривал с кем-то по станционной сети, потом улыбнулся Егору. — Конт через минут пять привезут, я сказал, чтобы заехали ко мне, я им заброшу бак. Нормально?

— Спасибо, Анвар. Я на такое даже не рассчитывал.

— Давай тяпнем, я схожу, заброшу им бак, потом всё сгрузим к тебе, — усмехнулся сосед. — После этого можно было бы пойти куда-нибудь и нормально посидеть.

— Это куда?

— В бар какой-нибудь? Девочек снять. Отдохнуть.

— Не с моими финансовыми возможностями, — отказался Егор.

— Могу занять, — предложил Анвар.

— Давай десятку китов по стандартному договору займа? На месяц? — Сразу сориентировался Егор.

— Видимо, тебя точно придавило, — нахмурился Анвар. — Хорошо, мне пока деньги особо не нужны.

Договор оформили за десять минут. Анвар скинул десять тысяч китов на счёт Егора.

— Выручил.

— Секунду, — Анвару опять с кем-то разговаривал по сети. — Конт привезли, у ворот моего ангара стоят, — пояснил Анвар.

— Пойдём, сразу решим.

Через пять минут в ангаре Егора стоял ещё один 60-кубовый контейнер и лежал старый бак.

— Я тебе файл скинул, — начал прощаться с Егором Анвар. — Человека зовут Гури. Толковый механик. Позвони ему, он тебе бак установит. Я пойду с парнями в бар. Оттянусь. Завтра утром опять в космос.

— Спасибо, Анвар, — пожал руку Анвара Егор. — Выручил.

— Сегодня я тебя, завтра ты меня, — улыбнулся сосед. — А иначе какие же мы соседи?

— Пока.

Бак оказался на две тысячи восемьсот кредитов. Вполне исправный. Егор позвонил механику Гури из файла Анвара. Тот подъехал, и за сотню кредитов установил его в нижнем грузовом трюме. Гури вывел заправочную магистраль к клапану, через который заправлялся родной бак "Шахтёра", и подвёл систему подачи топлива к реактору. Всё сделано было очень качественно.

— Ну как?

— Отлично.

— Пятый ранг по устройству малых кораблей, — похвастал мастер-техник.

— Круто, — согласился Егор и вдруг спохватился. — Подожди. Так ты спец, можешь дать совет?

— Какой?

— Мне бы лазеров добавить? — Робко поинтересовался Егор.

— Сделать можно. Но будет дорого. Смотри, что можно сделать, — Гури показал верхний конец корабля. — Ниже стопорного устройства, на котором сейчас крепится твой "Шахтёр" в ангаре. Примерно на метр-полтора ниже есть полость. Вот туда, в ту полость можно врезать не наружный, как у тебя сейчас, а внутренний лазер. Он будет выдвигаться на полметра из полости, назовём её шахтой. То есть, его надо будет выводить из шахты, потом наводить на объект. Запитать его можно от силовой линии, что сейчас идёт на фиксатор. Перегруза на линию не будет. Фиксатор работает только в боксе, лазер только в космосе.

— Замечательно, — восхитился Егор.

— Такая же полость есть внизу, — пояснил Гури.

— Сколько за всё?

— Лазер стоит три сотни, у меня они есть. Короче, если платишь два кита, я ставлю оба за четыре с половиной часа. У тебя какой искин? Главное, чтобы не дохляк. А то управление имеет тяжёлую программу, объём немаленький.

— Искин вытянет и не такое, — уверенно произнёс Егор. — По цене я согласен.

— Договорились.

— Можешь ещё что-нибудь предложить?

— А что надо?

— Ну, я бы Пробу-8 поменял. Сорок километров маловато. Хотя бы сотню. Юту бы проапгрейдить. Она на три сотни, хотелось бы больше.

— Понятно, — Гури задумался, Егор решил не мешать. Минут через пять мастер-техник предложил. — Три тысячи. Я тебе ставлю вместо Пробы сканер с шахтёрского среднего корабля "Метра". Ещё тысяча на замену Юты, вместо неё получишь Зоркий-3МК. Чтобы это всё не очень грузило твой реактор, добавляем модуль-реактор "Сивал" и меняем силовые линии к сканерам. Также нужна разводка от Сивала в центральную сеть и подвод к нему топлива. Это в деньгах ещё три за "Сивал", тысяча разводки и работа. За всё возьму с тебя восемь. Делать буду сам. Модули "Юта" и "Проба" мои. Идёт?

— Я не очень знаком с предлагаемыми модулями.

— Зоркий — это пятьсот-шестьсот километров, — пояснил Гури. — Пром-9, сканер с Метры, даёт возможность вести скан объёмов астероидного пространства на глубину до ста пятидесяти километров. Индивидуальный скан астероида узким лучом до двухсот. Врубаешься?

— Сивал?

— Его мощность равна половине мощности твоего реактора. Это всё-таки модуль, но он на пару поколений свежее твоего "старичка", а значит, расход топлива будет по нормам ниже на двадцать процентов. Плюс мой программный апгрейд. Все программы у меня есть. Достаточно свежие.

— Окей, — согласился Егор. — Можешь проапгрейдить мне реактор двигателя?

— Штука. Прирост мощности на десять процентов и снижение расхода топлива на шестнадцать, — сразу сообщил Гури.

— Давай, — кивнул Егор, денег опять почти не осталось. — Бонусом что-нибудь будет?

— Что бы хотел?

— Базу "Техник малых кораблей". Ранг, какой не жалко.

— Дам с первого по четвёртый, — пообещал Гури.

Работал Гури не один, привлёк с собой ещё двух техников помоложе, как потом выяснилось, сыновей. Проковырялись они не меньше девяти часов, но не ушли, пока полностью не закончили всю работу. Молодёжь просмотрела все модули, которые достались Егору в нагрузку вместе с ангаром от Ранта. В основном это был хлам и старьё, но техники сгрузили всё на свой транспортёр и скинули с Егора за этот мусор почти тысячу кредитов. Егор, конечно, не возражал. На счету осталось всего чуть больше трёх китов. По-любому Егор совсем не прогадал. База "Техник" с первого по четвёртый уровень стоила не меньше десяти тысяч, но спроса на них не было вообще, Гури просто откопировал свою и сбросил Егору в искин. Старая, но вполне рабочая база. Егор полагал, что за десять-пятнадцать лет в ней вряд ли многое изменилось.

— Будут проблемы, заходи, — пожал руку Егора Гури, когда Егор провёл приёмку работы и оборудования и рассчитался с мастером-техником.

— Непременно, — работой и оборудованием Егор был доволен.

— Ну, тогда всё. Удачи, — техники уехали на своём транспортёре.

Остаток дня Егор провёл в станционной сети. Первым делом заказал через сеть покупку баз "Экономика-1" и "Экономика-2". Получил регистрации на торговой площадке станции "Нагана" торговой биржи "Неоген", прошёл регистрацию на самой бирже корпорации и занялся сбором информации о ведении дел на этих торговых площадках.

Через пять часов сбора и анализа информации стала ясна ситуация.

Государственная добывающая корпорация "Неоген" была согласно официальной версии создана двадцатью пятью производственными государственными компаниями планеты. Как дела обстояли на деле, было не очень понятно, но к своему неудовольствию Егор узнал, что торговая площадка станции "Нагана", да и сама торговая биржа корпорации "Неоген" были закрытыми для постороннего посетителя. Фактически торги и продажи ресурсов, добываемых Неогеном шли между этими двадцатью пятью компаниями-учредителями.

На торговой площадке, к удивлению Егора, свою добычу сбрасывали мелкие шахтёрские корпорации, организованные на станции. Простые объединения от трёх до двадцати шахтёров, работающих бригадой. Главное правило гласило: "Ты добываешь всё на территории Неогена, значит, должен всё, что добываешь, продавать Неогену". Было разрешено выставлять руду и концентраты только на закрытых торговых площадках, где основную закупку вёл сам Неоген или компании-учредители самого Неогена. При продажах или покупках с продавца взимался один процент от суммы продажи.

Егор пока решил не продавать свой концентрат. Опасался. Скачал к себе в искин все результаты продаж за последний месяц, а также отчёты по работе станционной торговой площадки "Нагана" и торговой биржи "Неоген". После этого просмотрел правила и регламентацию постановки товара на торг. Ничего сложного в этом не было. Груз в опечатанном контейнере ставился на хранение в общественный склад станции, где до этого хранились его два торговых контейнера. Делалась спецификация на контейнер с подписью государственного оценщика, это давало гарантии покупателю на соответствие товара по объёму и качеству. После этого лот принимался к торгам. Покупатели покупали, деньги выплачивались напрямую продавцу с взиманием одного процента торговой площадкой, контейнер забирался со склада. Всё максимально удобно и просто.

Работая через торговые площадки, объединения и мелкие шахтёрские корпорации получали в среднем к обычной цене приёмки руды и концентратов не больше трёх—пяти процентов. Выгода Неогена была в том, что шахтёры брали на себя проблемы по упаковке и доставке. Корпорация ничего не теряла, зарабатывая на аренде ангаров, продаже контейнеров, взимала комиссионные. Всех всё устраивало. Шахтёры закупали расходники на складах Неогена с наценкой. Шахтёрские объединения на торговых площадках, но уже с меньшей накидкой, так как можно было купить у компании-производителя с планеты. Понятно, что этот производитель был учредителем Неогена, торговая площадка и биржа закрытые. Сам же Неоген в этом случае получал процент и деньги за доставку и аренду, так как купленное шахтёрам надо было где-то хранить.

Ситуация для Егора стала ясна и понятна. По станционной сети он просмотрел цены на катализаторы для своего мини-комплекса. В продаже их не оказалось. Слишком древним был "Шахтёр", а так как их не выпускали, то с расходниками были проблемы. Пришлось пройти и просмотреть станционные объявления о продаже. Фильтр на слова "катализатор", "корабль "Шахтёр", "мини-комплекс" принёс всего десяток объявлений. Егор сбросил файл себе в нейросеть и вышел из станционной сети.

Прозвонив по половине телефонов из файла, Егор выяснил, что все объявления довольно старые и катализаторов в наличии ни у кого нет, но землянин не отчаивался. На очередной звонок ему в очередной раз сообщили, что катализаторов нет, и вряд ли он их найдёт.

— Жалко.

— Вам что,очень сильно надо? — Поинтересовалась девушка на той стороне линии.

— Я хотел просто узнать цену, и если они мне доступны, то приобрёл бы.

— Знаете, я сейчас просматриваю информацию по этому мини-комплексу, — произнесла через минуту девушка. — Думаю, я смогла бы вам помочь.

— Был бы очень рад.

— Вас устроит по пятьдесят кредитов за один кристалл?

— Так у вас они есть?

— Я по профессии инженер-химик. Работаю на станции переработки. Мы изготавливаем кристаллы-катализаторы для своего перерабатывающего комплекса. Не вижу проблем сделать ваши катализаторы. Вам много надо?

— На пару тысяч, — подумав, решил Егор.

— Я прямо сейчас поставлю реакции. Через пару часов ваши сорок кристаллов будут готовы.

— Счёт куда?

— На Неоген тысячу восемьсот и двести мне. Меня зовут Карина Виллит, — Егор перекинул деньги.

— Большое спасибо, Карина, — поблагодарил девушку Егор. — Меня, кстати, зовут Егор. Я шахтёр.

— Куда отправить заказ?

— Секция С, ангар сто семнадцать.

— Принято.

Егор уже просматривал ответ по запросу в станционной сети на имя девушки. Файл был получен. С фото на Егора смотрела вполне симпатичная молодая женщина.

— Карина, может быть, встретимся? Я новичок на станции, могли бы куда-нибудь вместе сходить, — забросил Егор идею.

— Пока не могу. У меня недельная смена. Я сейчас на работе, на станции "Дина", но через неделю была бы не против.

— Жаль, — Егор решил, что не судьба, — я завтра тоже ухожу в космос. Ладно, нет так нет. Увидимся.

— Пока. Буду рада поболтать. Если нужны будут кристаллы, звони, — девушка отключилась.

Кристаллы-катализаторы доставили только через пять часов. Егор в это время уже спал. Искин "Шахтёра" открыл дверь посыльному, объяснил, куда поставить посылку и, поставив электронную печать Егора, выпроводил того из ангара. Узнав о таком самовольном действии Лады, Егор сначала удивился, потом разозлился, но в конце концов согласился, что действия искина были правильными и эффективными…