Когда последние нестройные ряды деревьев, отделяющих четверых прибывших от территории больницы, остались позади, путники сделали остановку. Николь опустила ладонь на плечо Дженнифер.

Тяжеловесное здание клиники выглядело пустым; лишь несколько слабых огоньков трепетало внутри окон. Погруженная в мрачный сон, больница казалась еще больше. Высокие каменные стены на фоне ночи громоздились неприступным бастионом.

Перехватив напряженный взгляд своей воспитанницы, Николь словно прочла ее мысли.

– Угрожающе выглядит, не правда ли? Но ты же помнишь, что внешность может быть обманчива…

– Да, чего уж страшнее! – вздохнула Дженнифер. – Один вид этих стен нагоняет на меня дрожь…

– Брось Кольцо Призраков на землю, – произнес до сих пор молчавший Антонио. – Теперь важно видеть все таким, каким оно есть на самом деле. Так нам будет проще разобраться, кто – враг, а кто – друг…

«Неужели это место может быть еще хуже, чем выглядит сейчас?» – подумала Дженни, бросая кольцо.

Круглый золотой ободок, коснувшись земли, покатился по усеянной хвоей тропинке.

Мир вокруг тут же стал иным: вместо аккуратных дорожек вокруг здания глазам открылся заброшенный пустырь с невысокими холмиками, громоздившимися чуть ли ни друг на друге. То тут, то там из земли торчали вывороченные камни и обломки деревянных и каменных крестов. Разбитый гроб лежал неприкрыто, распавшись и показывая всем свое гнилое нутро…

Девушка ахнула, с трудом принимая открывшуюся картину. Вокруг, насколько было видно глазу, простиралось огромное заброшенное старое кладбище. Подобно диковинным камням, из земли в разных местах торчали человеческие кости… А посреди всей этой жуткой обстановки серым монолитом возвышалось здание… Не зря больница казалась Дженни бастионом – она была чем-то наподобие крепости с крупной каменной кладкой, высокими стенами и высившимися над ними башнями. Наверное, только стальные решетки на окнах выглядели, как и прежде, – они и без превращений оставались такими же непроницаемыми…

– Я никогда не слышала о кладбище на улице Роуз… – прошептала Дженнифер.

– Это кладбище не только старое, но еще и оскверненное, – вздохнула Николь. – Идеальное место для логова черного мага и его слуг… Дженни, я прошу тебя быть предельно осторожной. То, что ритуал в лесу проводил не Руфф, очень меня тревожит… Мы истратили силу драгоценного артефакта на недостойных противников. Теперь у нас остался лишь один магический заслон; я хочу, чтобы он был у тебя… – Николь достала небольшой округлый предмет и передала его Дженни. По виду тот напоминал грецкий орех в скорлупе, только побольше. – Береги его. Используй в крайнем случае, против мощной магии, которую ты не в состоянии будешь отразить. На две минуты он заглушит любую магическую силу – за это время ты должна суметь напасть или убежать…

Дженни кивнула, сжимая драгоценный артефакт в кулаке.

– Нам надо держаться вместе, – негромко продолжала Николь. – Наша цель – Руфф. Справимся с ним – и все его приспешники лишатся силы…

– Удачи нам, – прошептал Антонио. Его взгляд, устремленный к решетчатым окнам, был хмур и задумчив.

– Вон там – пожарная лестница, – Дженнифер указала рукой на серую стену. – По ней мы сможем попасть в больницу…

Небольшая группа побежала к темнеющей впереди стене.

Лестница оказалась довольно высоко от земли, однако Дженни это не остановило: ловко взобравшись на первую ступеньку, она быстро заскользила вверх. Девушка заставила себя унять предательскую дрожь в руках и усмирить бешеное биение сердца: волноваться можно будет потом, когда все закончится. Но только не сейчас.

Добравшись до верхнего этажа, Дженнифер осторожно надавила на стекло окна – без сомнения, оно было закрыто. Однако решеток не оказалось – странно, что их не поставили сразу же после той попытки побега…

Молли легко запрыгнула на подоконник и поскребла стекло лапкой. На минуту она прикрыла свои желтые глаза, накладывая на окно заклятие… Стекло тихо скрипнуло и вдруг с шипением растаяло прямо на глазах, словно было сделано изо льда. Кошка проскользнула в оконный проем. За ней последовали и все остальные…