После бессонной ночи, проведенной у костра на берегу, было особенно приятно вытянуться на своей постели под теплым одеялом и закрыть глаза. Усталое сознание недолго сопротивлялось волнам сна, и вот Аня уже плыла на этих волнах, среди каких-то смутных, но при этом сладостных образов.

Видения баюкали ее, уносили все дальше и дальше в темные глубины, и слышалась тихая, нежная музыка, и чьи-то родные голоса нашептывали ей что-то ласковое… И вдруг короткий неприятный звук диссонансом вплелся в эту успокоительную симфонию. Так трудно было вынырнуть из сна, но где-то рядом стукнула дверь, а по коридору прогрохали тяжелые шаги мужских ног, обутых в сапоги.

Аня подскочила в кровати. Она слышала выстрел или это был звук из ее сна? Где-то в парке кричали… Выстрелы и крики стали уже привычным фоном здешней жизни, но так хотелось надеяться, что это осталось в прошлом. Ведь психопат-убийца арестован, что же такое снова происходит в Привольном?

Она метнулась к окну и откинула штору. По парку, туда, где слышались крики, бежал Салтыков с револьвером в руке. Свернув в липовую аллею, он стал почти не виден, но все же проследить его путь было возможно – Валентин не успел накинуть китель, и за деревьями пунктиром мелькала его белоснежная сорочка.

Аня схватила халат и, одеваясь на ходу и путаясь от волнения в рукавах, побежала вниз по лестнице, на крыльцо и дальше в парк, в ту аллею, где исчез Салтыков. Аллея вела к ручью.

– Нюточка, детка, случилось там чего? Что вы с Валентином Петровичем взбаламутились-то? – кричала ей вслед няня, но Ане некогда было ответить.

У ручья ей открылась страшная картина. Прямо на расстеленной поверх травы скатерке с остатками растоптанной еды стоял поручик Кривицкий. Одной рукой он удерживал Лелю, а другой прижимал револьвер к ее виску. Женщиной Кривицкий заслонялся как щитом от возможного выстрела Михаила Павловича, взявшего поручика на мушку.

Но со спины к Кривицкому уже вплотную приблизился Салтыков, направивший дуло своего штатного офицерского нагана в затылок поручику.

Красивое лицо Кривицкого искажала отвратительная гримаса. Михаил Павлович был бледен до синевы, а его рука, сжимавшая браунинг, сильно дрожала – вероятно, он боялся, что, решившись выстрелить, неизбежно зацепит жену. Изуродованные черты лица Салтыкова словно окаменели, его профиль снова казался грубо обтесанным куском гранита…

Каждый из мужчин кричал противнику, что любая попытка двинуться будет стоить тому жизни, но стрелять никто из них не начинал.

– Боже мой, Борис Владимирович, что вы делаете? – растерянно спросила Анна.

Поручик Кривицкий проигнорировал ее вопрос, зато Салтыков, не оборачиваясь, бросил:

– Анюта, отойди подальше!

Отойти? Как бы не так! Вот только у нее никакого оружия нет – ни браунинга, ни нагана, а все вокруг вооружены. Аня поискала глазами хоть что-нибудь, что могло бы сойти за оружие, и взгляд ее упал на тяжелый обломок ствола старой яблони, который в качестве топлива для костра принес откуда-то ночью Салтыков.

Дубина в женских руках – это, конечно, не бог весть что, но все же лучше, чем ничего. Вооружившись, Аня пристроилась поближе к Валентину за спиной у Кривицкого, примеряясь, как бы ловчее ударить поручика, прежде чем он посмеет выстрелить в Лелю. Увы, шансы на то, что удар дубины опередит выстрел, были невелики.

А мужчины тем временем снова заорали.

– Эй вы, одноглазый господин! – кричал поручик Хорватову. – Немедленно выуживайте из воды мешок или я сейчас разнесу вашей даме череп! Слышишь ты, шпак, что тебе было приказано?

– Если хоть волос упадет с головы моей жены, я не оставлю от вас даже мокрого места, – срывающимся голосом отвечал Михаил Павлович, тщетно пытавшийся унять дрожь. – Мне нечего будет терять!

– Прежде чем ты, Кривицкий, успеешь разнести череп даме, я разнесу твой собственный! – рявкнул со своей стороны Салтыков. – Опусти револьвер, Борис! Ты, как никто, знаешь, что у меня-то рука не дрогнет!

И тут раздался совершенно спокойный голос Елены Сергеевны:

– Господа, перестаньте кричать! Вы меня совсем оглушили. Всегда лучше договориться спокойно.

От неожиданности все замолчали. Аня вспомнила, что Леля издавна применяет в минуту опасности подобную тактику – разговорить противника.

Пока враг занят беседой, он не настолько опасен, а выигранные минуты могут привести к спасению.

– Борис Владимирович, – светским тоном, словно речь шла о карточном споре, обратилась Леля к поручику. – По-моему, вы делаете глупость, и даже очень большую. Вы ведь до сих пор еще не совершили ничего особо преступного. Стоит ли начинать? Подумайте! Проникновение в дом, где вы ничего не украли, и запугивание женщин мнимыми призраками – не столь уж серьезные проступки, можно посчитать их просто шутками дурного тона…

– Ну на мысль о призраках вы с мадам Чигаревой сами меня навели – вольно же вам было считать меня привидением и бояться до потери сознания! – огрызнулся Кривицкий.

– Вот-вот, – радостно поддержала Елена Сергеевна. – В этом мы сами виноваты. А клад ведь вам не принадлежит! Это законное наследство Анны Афанасьевны.

– Законное наследство – это банковский вклад, переданный наследникам согласно завещанию. А клад – это клад, с ним уж как судьба распорядится. В чьи руки он попадет, тот ему и хозяин. И я считаю, представьте себе, что имею много больше прав на этот клад, чем Анна Афанасьевна!

– Это на каком же основании? – грозно спросил Салтыков.

– А на том, что мой отец – незаконнорожденный сын старого владельца этого имения, героического графа, лежащего под могильной плитой здесь, в парке… И по-хорошему, не только клад, но и все здесь должно быть моим!

Аня чуть не выронила из рук дубину – неужели дед изменял бабушке, презрев всю ее романтическую влюбленность? И даже имел на стороне сына? Быть не может! А если все-таки может?

– Граф откупился от матери своего незаконного сына деньгами и забыл о нем, – продолжал поручик. – Но правда есть! Есть правда на свете! Недолго граф после этого прожил, вернулся с Балкан в закрытом гробу… расплатился за грех. А мой отец всю жизнь жил с этой обидой. Когда законный наследник графа, батюшка Анны Афанасьевны, оказался на грани разорения, папа выкупил у него родовой дом в Петербурге.

– В Петрограде, – зачем-то поправила Леля.

Вообще, лишних слов было слишком много, и поэтому все происходящее стало казаться Ане кошмарным сном, где все действия тянутся бесконечно, без конца и без начала.

Не может же быть, чтобы люди и вправду вели такие долгие разговоры, целясь друг в друга из револьверов?

– В те времена столица еще именовалась Санкт-Петербургом, как надеюсь, будет еще именоваться и впредь, когда все позабудут о ее позорном переименовании, – огрызнулся Кривицкий. – Отцу важно было хоть так, но вернуться в дом своих предков. Семейная собственность перешла в его руки. А я еще ребенком, играя на чердаке среди старых вещей, нашел в дедовском бюро потайной ящик, а в нем бумаги, из которых следовало, что в подмосковном имении спрятан баснословный по богатству клад. Правда, проклятый старик не назвал точного места, где зарыл золото, но я все равно дал себе слово, что когда-нибудь найду сокровище предков. Мне помешала война. Но каково же было мое потрясение, когда я узнал, что мой фронтовой приятель Алешка Чигарев женат на наследнице графского имения, что он тоже откуда-то проведал о сокровищах и намеревается, как только обстоятельства позволят, провести в Привольном поиски клада! Я просто не мог с собой совладать!

– Так это ты убил Алексея выстрелом в спину? – выдавил Салтыков, причем его голос, и так глуховатый, был похож на скрежет старого железа…

– Ну этого, ты положим, никогда не докажешь! – визгливо заявил Кривицкий, нервно дернув плечом, отчего дуло его нагана так и заплясало у виска Лели, казавшейся, несмотря ни на что, спокойной, как мраморная Венера, торчавшая над прудом. – Не лезь в это дело, штабс-капитан! Я ничьей смерти не хочу, но вставать у меня на пути никому не советую, кровь меня не остановит!

– Меня тоже. И мне все труднее сдерживаться, чтобы не пустить тебе пулю в затылок, – глухо ответил Салтыков.

А в мозгу Ани прыгало только одно: вот он, поручик Кривицкий – человек, лишивший жизни Алешу. И теперь он снова целится в живого человека, в женщину, и грозится убить… Вот он, вот. И держит палец на спусковом крючке. Убийца!

Эти мысли кружили голову и мутили разум.

– А откуда же вы узнали, что мы нашли золото? И что промываем его здесь, в ручье? – продолжала Леля таким тоном, словно пока ей ничего особо интересного еще не сообщили и нужно продолжать расспросы в надежде хоть что-нибудь узнать.

– Село-с, сударыня, сельские нравы, – ответил Кривицкий, еще сильнее сжимая ее горло, чтобы говорить Леле стало не так уж удобно. – Зашел нынче в лавку за папиросами, а там кухарка Анны Афанасьевны языком мелет, что помелом машет. Клад, говорит, господа нашли, да с радости-то умом и тронулись. Одного офицерика в желтый дом свезли, а те, которые остались, сунули золото в мешок и в ручье вымачивают… Жаль, накануне я об этом еще не знал. Чего проще было бы – шлепнуть Анечку ночью тут у костерка, пока прочие господа были заняты отловом обезумевшего Степанчикова, вытащить мешок из воды, да и вся недолга… Ладно, мы слишком уж увлеклись беседой, а время идет. Анна Афанасьевна, господа слишком несговорчивы. Придется вам потрудиться и извлечь мешок из ручья, раз уж вы за каким-то дьяволом его туда засунули. Шевелитесь, мадам, или я сию же секунду устрою из вашей подруги кровавую котлету. Вы не видели, как мозги разлетаются из пробитого черепа? Поверьте, зрелище будет не из приятных. И плевать, если благородные господа кинутся мстить в поздний след, мне тоже терять особенно нечего! А без золота я не уйду, я слишком долго о нем мечтал, а к вам оно попало случайно…

В этот момент Михаил Павлович, не совладав с собой, нечаянно выронил плясавший в его руке браунинг и нагнулся, чтобы поднять оружие. Кривицкий сосредоточил все внимание на Хорватове, ожидая какогото подвоха от его действий.

– Проклятый убийца! – закричала вдруг очнувшаяся Аня, до конца осознавшая все сказанное Кривицким, и неожиданно для всех, даже для самой себя, с размаху опустила дубину на его голову. Падая, Кривицкий непроизвольно взмахнул руками. Елена Сергеевна, почувствовав, что хватка на ее шее ослабела, исхитрилась не только отвести руку с револьвером от своего виска, но и впилась в кисть поручика зубами.

Рухнув на землю, поручик потянул Лелю за собой, но рядом с ними тут же упал Салтыков, старавшийся одновременно отнять у Кривицкого оружие и вырвать из его рук женщину. Грохнул выстрел, и в стороне от трех извивающихся тел рухнул на траву еще и Михаил Павлович.

– Господин Хорватов! – кинулась к нему Аня. – Что с вами? Вы ранены? Вроде крови нет… Михаил Павлович! Очнитесь!

Салтыкову тем временем удалось выхватить у ослабевшего Кривицкого наган и оттащить от него Лелю, которая с трудом разжала судорожно сведенные зубы. Скрутив поручику руки, Валентин туго связал их ремнем.

– Эх, Борис, Борис, – горько сказал он. – Прежде я этак-то только пленных Гансов крутил, а теперь своих приходится. Совсем наш народ обезумел. Если так и дальше пойдет, через год-другой каждый начнет воевать со своими друзьями и братьями…

Но Кривицкий не отвечал – глаза его закатились, а по лицу разливалась бледность – вероятно, нервное напряжение и сильный ушиб головы привели к обмороку.

Женщины же пытались привести в чувство Михаила Павловича, тоже потерявшего сознание.

– Мишенька, очнись! – Леля, растрепанная, в испачканной и разорванной блузке, склонилась над мужем, хлопая его по щекам.

Аня разыскала среди разбросанных вокруг припасов для пикника опрокинувшуюся и наполовину вытекшую бутылку с коньяком и влила несколько капель в приоткрытый рот господина Хорватова. Он наконец вздрогнул и открыл здоровый глаз.

– Леля, ты жива! – прошептал он. – Боже, когда грохнул выстрел, я подумал, что этот мерзавец все-таки выстрелил в тебя.

– Ну уж, так просто я себя убить никогда не позволила бы! – хмыкнула Леля, поправляя выбившуюся из прически прядь волос. – Правда, пришлось кусаться, а я этого так не люблю! Неэлегантное занятие, совсем неподходящее для дамы, получившей приличное воспитание. Хотя, что и говорить, обстоятельства извиняют! Но во рту теперь такая гадость… Хорошо хоть, что я не откусила от мерзавца ни кусочка, можно было бы и отравиться! Анюта, там не осталось глоточка коньячку? Дай-ка я прополощу рот. Ой, что-то пикник мне сегодня не в радость, господа!

– Желательно бы еще понять, что ты имела в виду, когда написала, будто здешний покой отлично сказывается на нервной системе, – проворчал Михаил, вставая на ноги. – Что именно в этих местах принято называть покоем?