Распластавшись на веранде, Люк занял боевую позицию. На цоколе балюстрады между двумя фигурными столбиками покоился ствол винтовки. Часы показывали 19:48.

Выступающие боковые перегородки балкона отделяли Люка от соседних номеров. За спиной чернела комната. Небо над ним было покрыто толстым слоем облаков, через которые изредка пробивался лунный свет. Неосвещенная дорога внизу завершала царство тьмы.

Отличный плацдарм на втором этаже. Что еще важнее, никакая обученная разведгруппа искать его здесь не будет. Опытный взгляд устремится на крепостную стену, за бойницы. Ведь только там Люк получит не только преимущество в высоте, но и свободный обзор прилегающей площади, и водную защиту с трех сторон, и убежище за каменной стеной.

Именно поэтому его там нет. Отсюда он увидит спины людей, приближающихся к замку по суше. С самого начала появится возможность вести фланговый обстрел.

Фрэнки уже успел привязать телефон Сэмми к чугунной скамейке. Бросив взгляд в сторону Люка, он поплелся к гостинице Розалинды, переваливаясь и сутуля плечи. Как на эшафот.

Когда Кальдерон или его заместитель сядет на скамейку, Люк позвонит ему по спутниковому телефону Розалинды. Предполагаемого киллера он направит через парк в дальний угол площади, попутно наблюдая, не появятся ли поблизости сообщники. С позиции на веранде их можно легко обнаружить в четверти мили от замка.

Внезапно сверкнула молния, и прозвучал раскат грома.

Яркая вспышка ослепила Люка. Усилитель на арсениде галлия в приборе ночного видения десятитысячекратно увеличил яркость светового потока, который каленым железом прожег сетчатку глаза. Он часто заморгал, снимая боль.

Зрение медленно возвращалось.

И без вспышек молний задача не из легких. На таком расстоянии до замка — почти двести метров — медленно движущиеся объекты определить очень сложно.

Еще неприятнее казались световые переходы в районе поиска, ухудшавшие возможности оптики. Прожектор рядом с пристанью отбрасывал свет, искажавший картинку с восточной стороны замка, в то время как западная стена крепости погрузилась в темноту.

Быстрые движения на водной глади прервали его мысли. Большой катер, длиной метров десять, с рулевой рубкой на верхней палубе, полным ходом шел по реке к горловине озера Исабаль. Внезапно судно изменило курс и сбросило обороты, заворачивая к крепости. Такой возможности Люк не предусматривал.

Спустя минуту катер подошел к пристани слева от замка.

Люк посмотрел на часы: 19:57.

Он не слышал шума мотора, но видел пенный след за кормой, когда катер, застопорив машины, мягко коснулся причала. Двое спрыгнули на берег, быстро пришвартовали судно и, вернувшись, скрылись под палубой.

В разрывах облаков над озером показался краешек луны. Замок темным силуэтом возвышался над блестящей поверхностью воды.

Люк перевел прицел на крепостные ворота, затем охватил взглядом дальний конец площади, проверяя, нет ли кого за деревьями, снова вернулся и осмотрел пространство вокруг пристани.

В третий раз, повторяя процесс, он по касательной поймал в прицеле мимолетную тень. Со стороны пристани по крепостной стене взбирался человек.

Люк перевел винтовку на противоположную сторону замка: еще одна черная фигура с винтовкой через плечо.

Они карабкались привычно и легко, как пауки. На уровне верхнего края парапета деревянного моста Люк обнаружил еще одного — уже спрятавшегося за крепостной стеной.

Незаметно для него люди успели спуститься с кормы корабля и по воде вдоль берега добрались до замка, затем обошли его по периметру. Что же он тогда еще упустил?

Троица исчезла. Видимо, по всем законам стала прочесывать внутренние помещения крепости. Вскоре двое из них появились за зубчатой стеной, осматривая парк через винтовочные прицелы.

Люк направил окуляр на судно и увеличил масштаб. Времени оставалось в обрез.

Из рулевой рубки отделилось темное пятно, шагнуло на пирс и стало приближаться к замку. Одинокий силуэт нерешительно замер, затем двинулся вперед — медленно и осторожно.

Перед крепостными воротами человек остановился и сел на скамейку.

В объективе Люка ярко-зеленым огоньком вспыхнула спичка. Он отвлекся, набрал номер мобильника Сэмми на спутниковом телефоне Розалинды и нажал на кнопку «Вызов».

Как только в трубке раздался первый звонок, он снова прильнул к объективу. Человек вздрогнул от неожиданности и посмотрел под скамейку, где был привязан мобильник Сэмми.

Люк увеличил масштаб и поймал цель в перекрестии прицела.

Прозвучал второй звонок.

Человек медленно поднес горящую спичку к подбородку.

О Господи!

В объективе показалось испуганное лицо с бегающими от страха глазами. Меган!

Люк задышал тяжело и прерывисто.

Она что-то пыталась сказать, снова и снова повторяя одно и то же слово. Мушка? Девушка?

— Ловушка, — прошептал он.

Над его правым ухом отчетливо щелкнул затвор.

— Угадал, таракан.

Люк закрыл глаза.

— Как ты меня нашел?

— Слишком много глупых ошибок. Рано вам, академикам, блефовать. Кто ж устраивает место встречи рядом с гостиницей, прикрываясь женщиной при регистрации?

— Какой еще женщиной?

— Не валяй дурака. Ты что ж, думал, мы не знаем, как зовут микробиолога? Думал, не будем проверять гостиницы?

Внезапно у Люка противно засосало под ложечкой.

— Вижу, тебе интересно. Что ж, она мертва. Мы немного с ней поговорили. Сдается, ты не стал от нее скрывать, что к чему. Боюсь, у нас не было другого выхода.

— Сукин ты сын.

Люк уже не помнил, как его голова со стуком ударилась о бетонный пол.

Мир погрузился во тьму.

Когда люди Кальдерона прятали живой груз в трюме катера, гватемалец услышал шаги на причале. Держа наготове полуавтоматический «кольт» и пряча его за бедром, он вылез на палубу через форлюк.

На пирсе, рядом со швартовом, стоял мальчишка.

— Вам не нужны продукты, хозяин? — спросил он по-испански. — Для вас я сбегаю в лавку. Десять кетцалей.

— Проваливай, парень.

Мальчишка полез в карман и вытащил сигарету.

— Не желаете? Два кетцаля.

— Считаю до трех. Раз… два…

Мальчишка поспешно засеменил с причала. Странной вихляющей походкой.

Кальдерон вернулся под палубу и через две минуты запустил дизельные двигатели. Внезапно он услышал прямо над головой отчетливый скрип. Взмахом руки гватемалец подал условный знак Конгу, и они стали одновременно подниматься — один к носовому люку, другой — к кормовому. По сигналу с оружием на уровне груди оба выпрыгнули на палубу.

С крыши рубки сорвалась чайка. Конт указал на улетающую птицу.

Однако Кальдерон, махнув пистолетом, приказал осмотреть всю палубу.

Он проверил трап на полуют и прошелся вдоль борта в носовой части судна. Азиат осматривал корму, включая кормовой подзор, где крепилось веревкой перевернутое спасательное средство — надувная лодка «Зодиак» с подвесным мотором.

В полумраке Конг не заметил, что днище резиновой лодки чуть выпирало посередине.