«ПИТОМНИК» ПЕРЕЕХАЛ С исходного места в Сохо на глухую улочку у станции «Юстон». Карен Элиот в клубе наслаждалась вечером ностальгии по девяностым. Она бухала со своим издателем, Фионой Бут. Танцпол заполонили рейверы, бросившиеся отрываться под «Leonard Nimoy» Freaky Realistic. Карен до сих пор оставалась на арт-сцене величиной большой и постоянной, но после публикации её первой книги, «Класс Как Театр», о ней заговорили и в мире букв. Фиона отправилась в дамскую комнату, а Элиот прокручивала в голове серию колкостей, которые собиралась отпустить во время телевизионного интервью вечером в воскресенье.
— Привет! — рявкнул Джонни Махач, хлопая арт-звезду по плечу. — Давно не виделись!
— О, Джонни, привет, — пробормотала Карен, оборачиваясь. — Какими судьбами?
— Мы с тобой познакомились в этом клубе, — проорал Джонни. — Тогда он ещё был в Сохо, помнишь? Я постоянно сюда хожу, по крайней мере ходил, пока не женился, это Атима, моя хозяйка.
— Привет, — сказала Атима Ходжес, протягивая руку.
— Привет, — отозвалась Карен, когда они обменялись крепким рукопожатием.
— Я вас знаю? — спросила Атима.
— Не думаю, — ответила Элиот, качая головой.
— Знаю! — объявила жена скинхеда. — Я читала вашу книгу «Класс Как Театр». Я полностью согласна с вашими тезисами, можно получить большое удовольствие, ниспровергая гиперболизированную моду и обычаи, связанные с разными классами. Как вы указывали, класс — понятие текучее. Посмотрите на Джонни, он одет как скинхед, и кажется, что он из рабочего класса. На самом деле моя семья отдала под его начало магазин, и экономически он относится к мелкой буржуазии. У меня университетское образование, а сейчас я помогаю Джонни в магазине — но я хотела бы устроиться работать в издательский бизнес, чтобы одновременно сыграть и на своей бесклассовости, и на принадлежности к среднему классу!
— Когда я познакомилась с Джонни, — объявила Карен, — у него была банда скинхедов. Одного из его приятелей звали Бунтыч. Теперь он живёт с доктором Марией Уокер и работает в лондонском Сити. Бунтыч хорошо устроился. На самом деле, как и я, он доказывает, что класс — что угодно, только не судьба. Надо разобраться с ним, и наслаждаться результатом. Когда ты проник своим сознанием в коды, их можно безнаказанно ломать!
— Джон, — упрекнула Атима. — Ты никогда не рассказывал о Бунтыче!
— Он мудак, — ответил скинхед. — Он увёл одну из моих тёлок!
— А, тогда хорошо, — засмеялась Атима. — Он расчистил мне дорогу, чтобы я могла выйти за тебя замуж! Ладно, а что произошло с остальными ребятами из банды?
— Худой в тюрьме, — хихикнул Ходжес. — Я тебе о нём рассказывал, его посадили за сексуальные отношения с несовершеннолетней тёлкой. Надо думать, Самсон и ТК до сих пор работают на заводе. Они были полными неудачниками, им нравилось жить в Попларе!
— А что с ФСО? — спросила Элиот. — Я не видела тебя с тех пор, как членов Ложи расстреляли копы. Ты имеешь к этому какое-нибудь отношение?
— Ага, — хрюкнул бутбой. — Я приказал им разграбить могилу на кладбище Банхилл, потом позвонил копам, и их поймали с поличным. Я решил, что этих мудаков засадят на пару лет. Однако то, что их всех перебили, оказалось ещё удобнее, никто не сможет доказать, что я замешан в этом деле!
— Хороший был ход, — уступила Карен. — Жаль, я сама до него не додумалась. Освещение в СМИ было очень жарким и дало мне возможность распространить Неоизм по всему свету. В результате я сделала целое состояние, это самый яркий пример исторификации, и он целиком базируется на закулисных манипуляциях!
— Ты думала, я обычный пролетарий-хулиган! — осуждающе выплюнул Джонни. — Человек, которого можно заставить сделать всё, что тебе угодно. Ты засмеялась, когда я сказал, что хочу войти в арт-мир, потому что там крутятся хорошие деньги. Я доказал, что у меня есть своя голова на плечах!
— Да, — задумчиво протянула Элиот. — Я должна извиниться перед тобой за то, что недооценила твой интеллект.
— Забудь, — великодушно объявил бутбой. — Мне от тебя ничего не надо. Мне нравится продавать скинхедовские шмотки на Карнаби-Стрит, я хорошо на этом зарабатываю, скоро открываю второй магазин. Мне плевать, кто там что обо мне думает, я горжусь тем, кто я есть и чего я достиг.