В детстве я боялась темноты. Мама должна была каждый вечер перед сном гладить мне спину, без этого я не засыпала. Когда она поднималась с моей постели, чтобы уйти, я не отпускала ее: «Мамочка, вернись и погладь меня еще немного». Она всегда возвращалась и никогда не оставляла меня наедине с моим страхом.

Жизнь может казаться ребенку невероятно страшной. В его мозге постоянно происходят таинственные процессы, и нам часто остается только догадываться, почему он вдруг испугался. Страшно видеть, как малыша мучают ночные кошмары, как он вскакивает с плачем посреди ночи, перепуганный и страдающий. Родители чувствуют себя такими беспомощными.

Джером Каган, основоположник психологии развития из Гарвардского Университета, считает, что некоторые дети имеют врожденную предрасположенность к беспокойству. Он изучал характеры людей начиная с их детства и до зрелости и обнаружил, что более 20 процентов младенцев являются «высокореактивными», переживают страх особенно сильно, причем эта особенность врожденная. Такие дети вырастают подавленными, тревожными и робкими взрослыми.

Из всех эмоций именно страх порождается амигдалой. Она постоянно ищет в окружающей обстановке опасность любого рода, готовая тут же включить реакцию на стресс.