Самое благодатное время для обучения эмпатии – до школы. Ребенок, который знает, что такое эмпатия, лучше контролирует свои эмоции. Это помогает ему учиться в школе. Удивительно, как разные аспекты осознанности взаимосвязаны и как ребенок на их основе может построить здоровое и счастливое будущее.

Эмпатия играет жизненно важную роль в предотвращении «дедовщины», явления, которое приняло размеры эпидемии. Департамент образования сообщает, что не менее 25 процентов учеников жалуются на ежедневные издевательства. Однако их число может быть еще больше – это явление становится повсеместным. Психологи из Йельского университета называют его «запугиванием, которое приводит к самоубийству», потому что возрастает число детей, подвергающихся травле со стороны соучеников. Такие дети в отчаянии прибегают к суициду.

В какой-то степени помогают «горячие» телефонные линии и школьные психологи, которые работают с целыми классами. Однако самый лучший способ – развитие эмпатии. Она помогает ребенку видеть картину в целом. Если мы научим его понимать последствия своих поступков, есть надежда, что он не будет действовать только в своих интересах.

Дети очень болезненно переживают жестокость по отношению к ним. Родители рассказывали мне ужасные случаи, и я даже не могла сдержать слез. Но мне также рассказывали и чудесные истории родители, чьи дети учились по программе «Развитие Разума». Мне рассказывали, как изменялись их затравленные дети, они больше не боялись ходить в школу. Развитие эмпатии может помочь детям стать жизнестойкими, гибкими и способными выстоять под градом камней.

Если родители помогут ребенку в раннем возрасте научиться искусству сопереживания, то маловероятно, что он вырастет хулиганом и забиякой. Скорее, он будет защищать слабых. Это особенно важно, так как «дедовщина» особенно распространена среди старшеклассников. Эмоционально развитые дети вмешиваются, когда видят издевательства, и встают на сторону жертвы. По некоторым данным, это происходит в 64 процентах случаев. Ощущение партнерства, принадлежности к группе может буквально изменить жизнь.

В Канаде разработана программа, которая называется «Корни эмпатии». В класс приглашают молодых матерей с маленькими детьми, и ученики обсуждают свои реакции на эмоции малышей. Малыш улыбается – они говорят об этом. Плачет – ученики высказывают предположения, что может беспокоить малыша и как его утешить. Ученикам объясняют, что если ребенок плачет, это не значит, что он плохой. Просто он не может иначе выразить свою проблему. Школьники учатся ставить себя на место младенца и ощущать его чувства. Таким образом, закладывается основа внимательного, чуткого отношения к людям.