— Его не будет. Я за него, — с вызовом в голосе ответила Марго.

— У меня нет времени на пустяки… — Мареш развернулся уходить.

— Времени, как раз у тебя предостаточно, но я могу его сильно укоротить! Где Ольга? — с угрозой произнесла Маргарита и эти стальные нотки в ее голосе остановили графа.

— Угроза? — он резко развернулся. — Ты или смелая или безрассудная женщина, что в принципе одно и то же. Прошлый раз тебя ничему не научил?

— Ещё не появился на свет тот, которого я бы боялась.

— Хм… — граф за секунду оказался рядом. — Мне нравится твоя смелость. Георгий не изменяет своему хорошему вкусу в отношении женщин, окружает себя лучшими.

— Меня совершенно не интересуют твои размышления на тему женщин Георгия. Я спрашиваю, где Оля?!

— Какая Оля? — совершенно равнодушно спросил Мареш и продолжил: — Ты меня сейчас больше интересуешь. Хочешь, я подарю тебе вечность и красоту?

Марго хмыкнула, а вампир заворожено продолжал:

— Ты будешь всегда такой же прекрасной, как и сейчас…

— Вечность?! — Марго решила ему подыграть. — А взамен что попросишь?

— О…Приятно иметь дело не только с красивой, но еще и умной женщиной. Взамен сущий пустяк, безделица — скажи мне, где прячется Георгий. Поверь, я дам тебе гораздо больше, чем он…

Ден, слышавший весь разговор, замер, с беспокойством ожидая её ответа.

А граф как заправский фокусник, выудил откуда- то стеклянный пузырёк, наполненный тёмно-красной жидкостью.

— Это вино с каплей моей крови. Выпей и ты обретёшь бессмертие, — шептал он ей на ушко, применив не только силу своего обаяния, но и гипноз.

Охотник, поняв его действия, хотел было выйти из укрытия, но сдержал себя. Ведь цель была ещё не достигнута, они до сих пор так и не узнали где Оля, потому он сжал свои чувства в кулак.

Марго взяла пузырёк и поднесла к губам:

— Бессмертие… — проговорила загробным голосом.

Ден уже хотел выбежать и выбить отраву из рук, как вдруг пузырёк сам выскользнул из её пальцев и разбился вдребезги.

— Упс… — хихикнула она. — Разбился… Как неловко получилось…

И уже совершенно другим голосом ответила:

— Пошёл ты со своей вечностью, ты мне уже порядком надоел.

Графа созерцание своей драгоценной крови на бетонном полу и последняя её фраза привели в ярость. Не помня себя, он замахнулся для удара. Но Самарин, предвидя его действия, оказался быстрее, в доли секунды он был рядом и принял удар на себя. Стефан лишь слегка удивился:

— Ну, конечно, куда ж без тебя.

Завязалась битва. Марго пришлось отступить в сторону, хоть руки и чесались врезать этому самовлюблённому типу, но она не могла себя выдать перед охотником. И теперь вынуждена была наблюдать их битву со стороны.

«А он хорош», — подумал она, когда Ден в очередной раз сбил с ног Мареша.

Но преимущество всё же было на стороне вампира, он не уставал, чего не скажешь об охотнике. Марго вдруг поняла, что граф не хочет его убивать, ему это не нужно, иначе на него начнут охоту все кому не лень. Это открытие немного уменьшило её тревогу за Дениса.

Но усталость всё же взяла своё, тот пропустил сильный удар. Отлетел на несколько метро вперёд, ударился головой о кирпичную стену и потерял сознание.

Увидев его неподвижное тело, Марго пришла в ярость и предстала пред вампиров в своём истинном виде.

Мареш был шокирован.

— Ты?! — это всё что он смог произнести.

В тот момент она показалась ему безумно красивой, он понял свой порыв — предложить ей вечность. Но зачем она той, которая и так её имеет?..

Марго стояла перед Стефаном пристально глядя ему в глаза. В ее взгляде было столько решимости и ярости, что он понял, схватка неизбежна. Она не остановится, будет драться до последнего… и в живых сможет остаться только один.

Граф был растерян, и это дало преимущество Марго. Она успела нанести ему серию ударов, сбив с ног. Это его отрезвило и, поднимаясь, он злобно зарычал.

Этот рык стал словно сигналом для Маргариты, она тут же ринулась в бой. Увернувшись, Стефан схватил её за руку, развернул и со всей силы бросил на землю… Марго вылетела из ангара, пробив стену. Сквозь поднявшуюся пыль он не сразу заметил, что она подпрыгнула вверх, над клубком пыли и вновь рванула к нему. На это раз Мареш не успел увернуться и от силы удара отлетел, глубоко пробороздив землю. Это его разозлило. Хищно улыбнувшись, сверкнув клыками, он выпрыгнул из образовавшейся борозды, и побежал… Марго ответила ему такой же хищной улыбочкой, но стояла и ждала пока он приблизится… Стефан вдруг почувствовал, что ему как будто кто-то влез в голову, заставляя остановиться. Не ожидая подобного, он поддался. Было странно чувствовать себя марионеткой, но он ничего не мог с собой поделать. «Она владеет гипнозом?» — подумал он и удивленно уставился на девушку. Среди вампиров гипноз был очень редким даром… За все его вампирское существование он не встречал никого с таким даром… кроме отца… и его самого…

Совет очень ценил его способности и на решения некоторые конфликтов брали его с собой. И тут какая-то сомнительная вампирша… в жилах которой течет кровь и бьется живое сердце… К тому же возомнившая себя защитницей людей… Он посмотрел в сторону, где без сознания лежал охотник.

Марго догадавшись, куда он смотрит, подошла ближе, загородив ему обозрение. Она, казалось, стала еще решительней, чем была. Злобный огонек в глазах разгорался все сильнее, а кулаки с силой сжались.

Чем-то эта ситуация показалась графу знакомой… Любитшка… она так же смотрела на него, когда он сказал ей, что убьет Георгия… При воспоминании об этом, боевая решимость Мареша заметно угасла.

Любовь сестры к человеку не допустила кровопролития, но вот ее смерть… Подобной бездушной резни человечества и вампиров Стефан, за свои три с половиной века, не встречал, даже во время многочисленных войн…

Мареш тряхнул головой, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания, и переключил свое внимание на соперницу. И тут он улыбнулся своим мыслям. Раз она так яро защищает охотника, то в обмен за его жизнь она, возможно, выдаст и Георгия… Это обстоятельство надо использовать в свою пользу…

Противники стояли не шелохнувшись, словно каменные статуи, сверля друг друга взглядами… Казалось, что даже ветер стих и замер в ожидании. Небольшая передышка, перед последним боем. Но именно в этот самый момент послышался лязг железа, где-то совсем рядом. Оба обернулись. Марго мгновением раньше, потому успела заметить мелькнувший за поворотом знакомый плащ.

— Георгий! — Мареш со злобным рыком рванул в сторону, откуда послышался звук.

Марго не теряя времени, подбежала к Денису. То, что он жив, она видела на расстоянии и даже слышала биение его сердца, потому была совершенно спокойна за его жизнь. Но времени нельзя было терять, граф скоро вернётся, поняв свою ошибку. И неизвестно, чем всё это закончится. Она выяснила всё, что было нужно, пора было уходить.

— Ден, — она потрясла его за плечи.

Охотник медленно со стоном открыл глаза, сел, прикоснулся рукой к затылку.

— Не хило мне досталось, — еле проговорил, но тут же обеспокоенно посмотрел на неё:

— Как ты? Он ничего тебе не сделал?

— Нет, всё хорошо. Ты можешь идти?

— Да, наверное… — попытался подняться.

Марго подставила плечо, помогая ему встать.

— Нам нужно быстрее убираться отсюда, он может в любую минуту вернуться.

— А где он?

— Потом, всё потом, — обеспокоенно проговорила она. — Надо уходить.

Добрались до своей машины настолько быстро, насколько это позволяло состояние Дениса, а ему досталось прилично, хотя мужчина и пытался это скрыть.

Марго проще было донести его до машины самой, но она не хотела, чтобы мужчина почувствовал свою беспомощность перед ней, да и нельзя было ей «светить» свои возможности.

Сели в машину, девушка действовала чётко, без лишней суеты. Ден заметил, что волнение исчезло, она точно знала, что делала. Когда отъехали, прервал тишину:

— Куда мы едем?

— Для начала просто подальше отсюда!

— А потом? — Денис попытался привстать, но на лице отразилась гримаса боли.

— Ден, ты лежи, тебе сейчас нельзя двигаться… — остановила его.

— За меня не беспокойся. Мне не в первой такое… Что случилось, пока я был в отключке? Ты узнала, где румын держит Олю?

— Он не похищал её!

— Это как?

— Так… Меня сразу тревожили смутные сомнения, были не состыковки… но этот платок… — Марго в сердцах стукнула по рулю. — В общем, знаешь, я ошиблась с личностью похитителя… Это не румынский гость. Это свой, доморощенный… Вот сволочь! Он еще пожалеет… Как только Ольга будет в безопасности, он свое получит!

— Ты о ком сейчас?

— О Холодове! Там, в ангаре я его видела. Правда, мельком, но я его узнала. И сразу же все сложилось… Это же его хобби — делать грязную работу чужими руками.

— Ты уверена, что этот незваный гость ни при чем?

— Да! На все сто! Его удивление, когда я спросила про Олю, было искренним. Он пришел туда на встречу с Горой.

— Он ведь вампир, а они могут очень искусно притворяться.

— Я знаю. Этот говорил правду. Только не надо спрашивать, откуда моя уверенность. Сейчас главное — поскорее добраться до Оли, раньше остальных. И, кажется, я знаю, где она. Есть у Эдика одно такое укромное местечко…

— Откуда ты знаешь?

Она промолчала, и Ден ответил за неё:

— От Горы…

Тем временем Холодов пытался оторваться от своего преследователя, кляня себя за такую глупую оплошность. В этой истории все так удачно для него складывалось с самого начала. Эдуард Вадимович умел по крупицам собирать информацию и использовать её, когда нужно, в своих целях. Казалось, фортуна была на его стороне. Лишь раз услышав имя Оля, он уже понимал, что эта информация ему ещё пригодится. Сначала случайно подслушанный разговор охотника с этой глупой девчонкой, возомнившей себя Шерлоком Холмсом и Баффи в одном лице. Он тогда сразу, в отличие от Самарина, почувствовал, что информация ценная… Что-то ему подсказывало, что это и была та загадочная Горина подружка, которую он тщательно от всех скрывал. Дальше дело техники — узнать адрес по номеру машины. Потом внезапно появившийся иностранный друг Жанны, и так удачно мечтавший расправиться с Тумановым. Эд думал обрести в его лице сторонника, но тот отказался сотрудничать. И еще одна счастливая случайность — оброненный платок румынского гостя… Это было знаком! Тогда-то он и назначил румына козлом отпущения.

Одна счастливая случайность сменяла другую. Дело осталось за малым похитить Ольгу, представившись другом Горы, отправить смс о встрече Марго и Марешу. Одно он не учёл, что Гора не придёт. Оказалось Туманов не так уж ценит свою подружку, раз не потрудился явиться. Но пришла его «сестричка» и Эдика этот вариант так же устроил.

Он наблюдал со стороны за происходящим и уже с радостью потирал руки… лучшего способа избавиться от Марго он и придумать бы не смог! А заодно и от охотника… Как же удачно эта бестолковая Жанка притащила графа к себе домой. Счастливо улыбаясь и представляя себя в кресле вице-президента компании, и не только… Холодов был в предвкушении… А когда начался бой, он и вовсе расплылся в улыбке, словно Чеширский кот, особенно когда Мареш вырубил охотника и начал драться с Марго. Каждый раз, когда ей доставалось от румына, Эдик в буквальном смысле подпрыгивал от счастья.

И надо ж было так неосторожно наступить на какую-то железяку… Если бы не эта глупая оплошность, он бы чужими руками уже избавился от Тумановой… В том, что Стефан размажет эту наглую выскочку, Холодов не сомневался. Если бы…

И вот теперь можно об этом забыть, успеть бы свою шкуру сберечь… Эдуард несся на всех парах, намеренно петляя между складами, чтобы хоть немного сбить преследователя с толку и выиграть чуток времени. Мозг лихорадочно искал вариант спасения. Но все его попытки были бессмысленными, от графа не возможно было уйти. Холодов понимал, что если иностранец догонит, то ему несдобровать, однако спасения не было…

Еще немного времени и Мареш настиг его и схватил Эдика за шиворот, как нашкодившего кота. Каково же было удивление Стефана, когда вместо своего кровного врага он обнаружил его «дружка».

— Ты? — взревел Мареш и со всей силы ударил кулаком о кирпичную стену, к которой он прижал Холодова.

Посыпались кирпичи, словно детские кубики, Эд немного присел.

«Вот и все, Эдик… Кажись, твоя песенка спета…»

Мареш встряхнул его хорошенько:

— Ты откуда здесь взялся? — процедил сквозь зубы.

— Я здесь гулял… Случайно мимо проходил, — с перепугу голова у Холодова работала, как компьютер, сразу рассматривая несколько вариантов дальнейшего развития событий. «Если бы он хотел убить, то сделал бы это сразу, без всяких разговоров. А так есть еще шанс… Давай, Эдик, давай, включай дипломатию!»

— Случайно, говоришь? — Мареш грозно прищурил глаз и уже занес руку для удара.

— Ладно, ладно… Не надо так нервничать. Я сказал почти правду. Я оказался поблизости случайно и заметил эту курицу… Простите, Марго. Вот и решил проследить, куда это она так торопится, не на встречу ли с «братцем»… А потом вы и она… Я не рискнул вмешаться. Вот и все.

— Верится с трудом.

— Стефан, ну посудите сами, зачем мне вас обманывать?

— Я бы тоже хотел это знать. Зачем тебе меня обманывать?

— Ну, что вы, у нас одна цель… — Эд нервно сглотнул и сделал ещё одну попытку спастись: — И мы можем объединить усилия…

— Не обольщайся, — Мареш повернулся, собираясь уходить, и даже сделал пару шагов, но потом резко развернулся и нанес Холодову такой удар, что его отбросило на несколько метров, и он с грохотом ударился о землю.

— За что? — еле выдавил пострадавший.

— Не нравишься ты мне… — равнодушно бросил Мареш и на этот раз исчез по-настоящему.

Подъехав к нужному дому, Марго быстро выскочила из машины и понеслась в подъезд старой пятиэтажной хрущёвки. Денис поспешил за ней.

Они поднялись на самый верх, и Маргарита замерла у квартиры с номером тринадцать. Переведя дыхание, посмотрела на Самарина:

— Надо выбить дверь.

— Откуда ты знаешь квартиру, можно не спрашивать? — с обидой в голосе спросил Ден, и сделала три шага назад, чтобы разогнаться.

— Правильно! — кратко ответила та, она бы сама давно уже справилась с дверью, но надо соблюдать конспирацию.

С двух попыток дверь поддалась, и они влетели в квартиру.

Марго сразу же рванула в нужном направлении и тут же обнаружила похищенную. Она сидела привязанная к креслу.

— Гора! — радостно закричала Оля, но тут же осеклась, увидев зашедшего Самарина, тот немного замешкался в коридоре.

— Прости, это не Гора, — тут же постаралась выкрутиться Марго. — Это только я.

— А…

— Знакомься, — Марго указала на Дениса. — Наш начальник художественного отдела — Денис Самарин.

Она выговаривала чётко слова, пытаясь жестами дать понять подруге, что это и есть тот самый охотник.

— Очень приятно, — пробормотал Ден.

Девушка в ответ ему кивнула и сухо представилась:

— Ольга.

Марго сразу же принялась её развязывать и вдруг облегчение от встречи сменила на гнев:

— Ты зачем открыла дверь этому засранцу?!

— Он сказал, что он друг Горы! — взорвалась Оля тоже.

— И ты будешь верить каждому, кто представится другом?!

— Ну, знаешь! Гора всегда отзывался о нём только хорошо, — выделила язвительно слово «Гора».

— Да… — осознав свою вину, Марго тут же растаяла. — Прости меня! Олечка, родная… прости меня, что я втянула тебя во всё это! Я не думала… Я такая дура… Я вела себя, как…

Она ещё что-то хотела сказать, но Оля её прервала:

— Да, ладно тебе. Всё ж обошлось.

— Он ничего тебе не сделал? — с волнением продолжала Марго.

— Нет, говорю ж, всё хорошо. Хватит уже посыпать голову пеплом.

Денис, наблюдавший эту картину, вдруг увидел Маргариту с другой стороны: заботливую и нежную. И эта Марго безумно ему нравилась, хотя и в ту другую он был уже влюблён по уши…

Когда Ольгу освободили, она не смогла подняться самостоятельно, так как от долгого сидения у неё затекли ноги. Денис тут же подхватил её на руки и все дружно двинулись на выход.

Марго уже переступая порог комнаты, оглянулась и посмотрела на кресло, где была привязана подруга В этот момент ей так захотелось встретить самой Холодова в этом кресле. Посмотреть на его удивлённо-испуганную рожу и отметелить как следует. Она даже представила себе эту картинку. Безумно зачесались руки, но, увы, она была вынуждена подавить в себе эти желания. Конспирация… будь она не ладна… Марго тяжело вздохнула и с досадой пнула ногой дверь. Ничего, Холодов своё ещё получит…

После пережитого стресса все трое всю дорогу говорили без умолку. Адреналин в крови зашкаливал, делая их как никогда счастливыми.

Денис сразу же проникся к Ольге теплыми чувствами. Отважная девушка не только не впадала в истерику, как по обыкновению делают женщины, но еще и пыталась их успокоить, и даже юморила. Она была так счастлива их видеть, что сразу же по-дружески отнеслась и к Самарину, и он отвечал ей тем же.

Едва войдя в свою квартиру, Марго тут же принялась хлопотать вокруг Оли и Дениса.

— Я не больная — попыталась возразить та, но Маргарита и слушать не хотела.

— Со мной тоже все в порядке, — попробовал отказаться от помощи Ден, без особой надежды на «помилование». Протесты были тут же отклонены и оба пациента немедленно уложены на диванчики в гостинной.

— Сейчас я вас буду лечить! — сообщила им Марго.

— Ой… — Оля сделала испуганное лицо. — А, может, лучше не надо?

— Ну, что вы, Олечка, — начал успокаивать ее Денис. — Доктор сказал лечиться, значит будем лечиться!

Пациенты еле сдерживали улыбки, что не ускользнуло от бдительного взора доктора:

— Ага, шутить изволите? Ну-ну…

— Доктор, а разве это не свидетельствует, что больные идут на поправку? — уточнил Самарин, уже не скрывая своего веселого настроения.

— Да, — закивала Осипова.

— Так, я не поняла, что за бунт в лазарете? — возмутилась Маргарита. — Я сама буду решать, кто болен, а кто уже здоров!

— Ого! Сильно сказано, — усмехнулся Ден. — Звучит как угроза… — шепотом добавил товарищу по больничной койке.

— Похоже, — опять согласилась с ним Оля и продолжила: — Но все-таки у нас численное преимущество. Так что не боись, в случае чего — дадим отпор!

— Разговорчики в строю, — погрозила им пальчиком Марго. — С чего бы начать…

Она на минутку задумалась, а пациенты уставились на нее, словно ожидая приговора.

— О! Знаю! Для начала вас надо накормить! — и, резко развернувшись, направилась в сторону кухни.

— А может не стоит?! — взмолилась Оля. — Уж лучше лечи, так хоть какой-то шанс выжить есть…

— Думаешь? — встревожился Денис.

— Уверена! — заверила его подруга по несчастью. — Если не устроит пожар, то точно отравит! Марго и кухня — это же как два противоположных полюса.

— Я все слышу! — грозно сообщила им Туманова, уже чем-то гремя на кухне.

— Тсс… — Оля приложила палец к губам. — Оказывается, у нашего доктора не только острый язычок, но и острый слух. Переходим на язык жестов…

Пациенты вновь дружно захихикали.

Денис вновь почувствовал огромную симпатию к этой бесстрашной девушке. Это ж надо, только вырвалась из лап вампира и ни капельки страха. А какое чувство юмора! Под стать своей подружке. Интересно, что же может связывать этих симпатичных во всех отношениях девушек с таким жестоким и беспощадным чудовищем, как Георгий Туманов? Дружба? Любовь? Нет… Вампирам такие чувства не знакомы. Тогда что?

Вопросов становилось всё больше, а ответов пока ни одного и он решился:

— Оля, скажите, а как вы познакомились с Георгием?

Девушка покосилась в сторону кухни и медлила с ответом.

В этот момент оттуда донесся такой грохот, что казалось, началось извержение вулкана, а потом наступила тишина.

— Марго, ты жива? — испуганно поинтересовалась Осипова, а услышав голос подружки, ругавшейся то ли с холодильником, то ли с микроволновкой, уже более весело уточнила: — Может, пора тебя саму уже лечить?

— Не дождетесь! Даже и не мечтайте! — буркнула она в ответ.

После чего произошло, видимо, повторное извержение, так как грохот повторился.

— Может, стоит вмешаться? — спросил Ден и попытался встать, но Оля его остановила:

— Пока не стоит. Хочу посмотреть, что она приготовит. Правда, пробовать не обещаю.

— А придется! Отказываться не рекомендую! — вернувшаяся Марго говорила грозно, но потом не сдержалась и улыбнулась.

— А я с удовольствием попробую! — пообещал Денис.

— Вот! Правильное решение! Оль, бери пример… А то сейчас так легкомысленно отказываешься, а я потом могу и не предложить. Ты не представляешь, как я готовлю! Пальчики оближешь!

— Что-то я все равно сомневаюсь…

— Ну и зря! — Марго демонстративно отвернулась, якобы изображая обиду.

Денис с Ольгой продолжили тихую беседу ни о чём, плавно переходящую от погоды к настроению. Самарин было собрался ещё раз спросить её об Горе, как перед ними нарисовалась их повар и доктор в одном лице. При чём выражение ее лица было загадочным. Так что оба замолкли и уставились на Марго.

— Мне так пиццы захотелось! — прервала молчание Маргарита. — А вы как?

Ответом ей был дружный хохот. На этот раз она смеялась вместе с ними, признав своё поражение, как не состоявшегося кулинара.

Заказали пиццу и в ожидании оной решили выпить по бокалу вина.

За ужином царила добрая атмосфера. Неожиданно для себя Ден всё же задал давно интересовавший его вопрос.

— Оля, вы ведь дружите с Горой? — решительно начал он, не ходя вокруг да около.

Девушки тут же напряглись, что не ускользнуло от бдительного взора Самарина.

— Да… — нерешительно ответила Осипова.

— Тогда расскажите, что он за человек, — продолжил свою мысль Ден. — У меня никак не укладывается в голове. Я слышал о нём только отрицательные отзывы.

— Ну… — Оля взглянула на Марго, а та в ответ одним взглядом предупредила о молчании.

Но реакция подруги развеселила и она продолжила:

— Он, конечно же, бабник и разгильдяй…

— Да?! — У Марго бокал вина завис в воздухе, так и не достигнув рта, а бровь подозрительно изогнулась.

— Но, очень хороший человек, — после паузы закончила Осипова.

— «Хороший человек»? — переспросил с недоумением Денис.

— Да, он — добрый, заботливый, с ним всегда интересно, — при этом Оля смотрела на Марго и они одними глазами вели диалог. Одна говорила: «Это всё — правда. Я знаю, какая ты на самом деле». А другая лишь благодарила в ответ.

Ден, поймав эти взгляды, пришел в ещё большее замешательство.