Пока Денис упражнялся в роли следопыта, его «сослуживцы» обменивались опытом с коллегами на конференции. Марго, в отсутствие Степаныча, надо было представлять агентство. Сначала она активно принимала участие в дискуссиях, интересовалась новшествами, задавала много вопросов, отвечала сама. Затем начался скучный доклад и девушка отвлеклась, задумалась… Опять почему-то в памяти всплыли ночные события: веселый, но утомительный концерт Степаныча, их совместные с Денисом старания по «укрощению» непризнанного артиста… Она невольно улыбнулась. А потом Ден протянул ей руку и… Марго непроизвольно вздрогнула. Показалось, что она снова ощутила тепло его руки, и сердце забилось сильней. «Так, стоп! Все, больше не думать об этом! Не думать…»

Туманова попыталась переключиться на доклад, но и это не удалось. Ее преследовало какое-то дежавю. Ей были знакомы эти ощущения. И были они из той, прошлой жизни, жизни Георгия Туманова… «Абзац! Только этого мне не хватало… Приплыли! Вот все уляжется, найду Клавдию, Марго исчезнет навсегда, появится Гора и все вернется на свои места! Да, все так и будет! А сейчас просто не обращать внимания на всю эту чушь!» — успокаивала сама себя.

— Маргарита Николаевна, вас так увлек доклад, что даже на перерыв не пойдете? — прошептал ей на ухо Холодов и вернул к реальности. — Или вас увлек сам докладчик?

— Да, Эдуард Вадимович, вот раздумываю, не пригласить ли его на место моего зама! — ответила ему той же монетой и перешла на шепот: — А то мне достался такой придурок…

— Слышишь, коза, да у тебя мания величия! Ты сама в компании на птичьих правах! — Эдика бесила ее наглость.

— А у тебя в школе, что по биологии было? — Марго это только забавляло.

— Причем тут биология? — Холодов не сразу понял в чем подвох.

— Ну, как же? Коза и на птичьих правах… — она рассмеялась.

— Больная! Лечись, пока у нас медицина бесплатная! А то с твоими диагнозами никаких денег не хватит.

— А что же сам не подлечишься? Или в твоем случае бесплатная медицина бессильна? А на платную бобосиков не хватает? Хотя, думаю, она тоже тебе уже не поможет…

— Остроумная шутка! Ха-ха-ха! — Холодов развернулся и направился к выходу, едва не рыча от злости.

— Ты смотри, а у него чувство юмора есть! Пожалуй, оставлю его пока своим замом, — выдала ему в след.

Вскоре Марго присоединилась к обедающим Дольчевитовцам. Заметив отсутствие Самарина, вздохнула с некоторым облегчением, а вот «выздоровевшего» Степаныча этот факт заинтересовал:

— А где наш начальник художественного отдела? Или они еще не закончили?

— Нет, расписание у всех одинаковое, — с обычной готовностью доложила Нина.

— А, может, и не был он на конференции? — предположила Антонина. — Мужчина он видный, вот и решил поближе познакомиться с местными красотами и красотками…

— Это как? Что за красотки в рабочее время? — разволновался Степаныч. — Марго?

Маргарита сделала большие глаза, выражавшие «а я здесь причём?!» и хотела что-то ответить, но ее опередил Холодов. Он предположил, что его союзник мог заняться их общим делом и решил его подстраховать на всякий случай перед начальством:

— Олег Степаныч, успокойтесь, это Антонина так неудачно шутит. Ведь, правда, Антонина Петровна? — он под столом наступил ей на ногу.

— Да, да, конечно же, я пошутила, — поспешила заверить Данилова, под пристальным взглядом Эдика.

— Я сам видел Дениса Александровича, когда сюда шел. Он сказал, что заказал обед в номер, а потом немного отдохнет, — продолжил выгораживать Самарина Холодов. — Он всю ночь не спал, благодаря нашему веселому и шумному соседу, — Эд кивнул в сторону Валика. — Лично для меня такое не помеха, а вот наш начальник художественного отдела оказался чувствительным к его могучему храпу.

Бубликов немного засмущался и попытался оправдаться:

— Ну, с кем не бывает…

— С тем, кто не напивается до поросячьего визга, — поучительным тоном заметила Нина.

Степаныч поперхнулся, а Рыбкина поспешила исправиться:

— Я не вас имела в виду, Олег Степаныч. Вы же президент, вам по рангу положено расслабляться иногда, — на минуту замолчала, но потом продолжила: — Но злоупотреблять, тоже не стоит…

— А знаете, что мне сегодня ночью приснилось? — решил перевести разговор на другую, менее щекотливую тему Бубликов.

— Прямо сгораем от нетерпения! — перекривил его Эдуард. — Поведайте же поскорее, юноша свои эротические фантазии!

— И чего сразу эротические? — обиделся Валик. — Не надо судить по себе, — с вызовом посмотрел на обидчика и довольный собой продолжил: — Так вот, снится мне, что попал я на остров, в племя папуасов…

— И они тебя съели на обед? — съязвил Холодов.

— Нет, в отличие от некоторых они были гостеприимны и дружелюбны! Они меня угощали как дорогого гостья! А какие там папуасочки были…

— Ну, все понятно… У кого что болит… Дальше можешь не продолжать, — Эдик подмигнул Тоне и они захихикали.

— А дальше не то, что ты думаешь было. В самый разгар праздника появляется… — Валик сделал паузу, а потом продолжил: — Кто бы вы думали? Самарин! И начинает нам втирать про моральные ценности и вред алкоголя! Проповедник, блин… Такая красоточка мне улыбалась… Так что мы с ним квиты! Он мне во сне такой кайф обломал!

Все рассмеялись.

— Валентин, а ты знаешь, что есть примета — на новом месте во сне является твоя судьба? Так что берегись, Валик, окольцует тебя скоро какая-то папуасочка! — пошутила Антонина.

— Кстати, Валентин, вчера очаровательная Фифика про тебя весь вечер расспрашивала после твоего ухода, — сообщил Данилов.

— Ничего и некстати, — рассердился Бубликов.

— А как вы с ней общались? — поинтересовалась Рыбкина. — Вы же, вроде, румынского не знаете и с английским не очень…

— Ой, Ниночка, после того, как мы с ней выпили на брудершафт, у нас не было проблем с общением. Я с ней говорил по-русски, а она на румынском отвечала и все было понятно, — Степаныч мечтательно улыбнулся. — Эх, будь я помоложе, я бы… Валентин, а ты подумай!

Бубликов чуть не подавился, а все снова развеселились. Лишь Марго не принимала участия во всеобщем веселии. Она снова погрузилась в размышления. Холодов пристально за ней наблюдал и расценил их по-своему: «Ну, что, курица, призадумалась о своем поведении? Пора бы уже… Эх, знать бы, кто ты и откуда взялась… Вот бы в документики ее заглянуть… Но она все время таскает их с собой. Тут надо подумать…»

Отстраненный вид своего вице-президента заметила, и Антонина и решила этим воспользоваться:

— Маргарита Николаевна, а вам суженый во сне не являлся? Вы же у нас тоже, вроде в невестах числитесь?

— Нет, Антонина Петровна! Спешу вас разочаровать — не являлся. У меня сегодня в гостях была бессонница. Мы с ней мамонтов считали всю ночь.

— Кого? — удивился Валик. — Надо же слонов, вроде…

— Спасибо, Валентин, учту. В следующий раз попробую слонов пересчитать.

Марго мысленно ухмыльнулась: «Невеста! Самой понять бы сначала, кто я — невеста или жених, а уж потом о суженых думать! Представляю выражение их лиц, если бы я рассказала, что мне приснилось сегодня! А Самарин сегодня популярен был во снах. И, главное, везде в главных ролях».

Маргарита постаралась переключиться на еду и прислушалась к разговору за столом. Коллеги по-прежнему мило болтали о пустяках, подшучивали друг над другом, смеялись. А ей снова не давал покоя сон. Что-то смущало… Но что? И вдруг она поняла — во сне она отчетливо видела лицо Самарина, а вот лицо Любавы нет… Попыталась его вспомнить и… не смогла. Внезапно к ней пришла догадка, от которой ее бросило в холодный пот: Георгий Туманов исчезает! Сначала исчезло его тело, а теперь дошел ход до его воспоминаний! У нее из рук выпала вилка, тем самым, обратив на нее внимание присутствующих за столом.

— Марго, ты себя плохо чувствуешь? Какая-то бледная… — забеспокоился Степаныч.

— Нет, все в порядке.

«Надо этому помешать! Я должна вспомнить… Вспомнить…»

— Может, тебе отдохнуть? — заботливо предложил Данилов.

«Вспомнить… Но как? Медальон! Срочно к себе в номер!»

— Спасибо, Олег Степанович. Наверное, воспользуюсь вашим предложением.

— Тебя проводить?

— Нет, я сама справлюсь. Не волнуйтесь, это просто усталость. К вечеру я буду в форме. Она встала и хотела уже уйти, но тут Нина напомнила:

— Маргарита Николаевна, а ведь просили после обеда зарегистрироваться на завтра. Им что-то подготовить надо…

— Нина, ну что за глупости! Не видишь разве, что вице-президенту нездоровится? — перебил ее Холодов. — Марго, оставь нам свои документы, мы тебя зарегистрируем.

— Да, точно, — закивал головой Степаныч. — Давай паспорт, и иди, отдыхай.

Марго, ничего не подозревая, вынула из сумки документы и отдала Данилову, а сама поспешила к себе в номер. Эдик едва сдержался, чтобы не запрыгать от радости на стуле. «Я тут планы хитроумные составляю, а все так просто оказалось!»

Холодову не терпелось поскорее заглянуть в интересующий его паспорт и он, неожиданно для всех, предложил:

— А давайте-ка, я всех схожу сейчас на завтра зарегистрирую. А то после обеда все как набегут…

— А с чего вдруг такие широкие жесты? — удивилась Ниночка. — Забота о ближнем никогда не входила в число твоих добродетелей…

— А просто так! Настроение сегодня у меня хорошее. Так что пользуйтесь моей добротой, пока я не передумал!

Все поспешно сдали ему паспорта, и Холодов торопливо покинул ресторан. Едва выйдя за двери, он отыскал нужный документ и стал его внимательно изучать. «Так, Туманова Маргарита Николаевна… Год рождения… Место… Выдан…»

Ему хватило несколько минут, чтобы понять, что перед ним подделка, хорошая, качественная, но подделка. Уж он-то в этом разбирался! У самого такая же. «Вот, ты, курица, и попалась! Только одно смущает…»

Он еще раз пролистал документ и понял, что не ошибся. Ему не показалось. Он узнал руку мастера, изготовившего эту фальшивку на таком высоком уровне.

Так как вампиры имеют свойство не стареть, то им часто приходится менять документы. Именно для этих целей в их, так сказать, организации был нужный умелец. И сейчас Холодов был на все сто уверен, что паспорт Маргариты Тумановой это его рук дело. «Так, так, чем дальше, тем интереснее… А, может, она тоже… вампир?! Нет, не похоже… Но надо проверить…»

Пока Холодов изучал документы, Марго металась по номеру в поисках дорогого медальона. Но его нигде не было, хотя она была уверена, что в день приезда он был, и она его переложила в потайной карманчик своей дорожной сумки. Думала, так будет надежней…

Марго села в кресло, прикрыла глаза. «Надо поговорить с администратором, горничной. Не мог же медальон исчезнуть? А сейчас мне просто надо вспомнить ее лицо, лицо женщины, сыгравшей роковую роль в судьбе Георгия Туманова…» И она погрузилась в воспоминания.

«Он стоял на их месте — у пруда с лилиями и ждал. Невольно залюбовался лунной дорожкой на воде. В полнолуние здесь было особенно красиво. Что-то сегодня его Любава опаздывала, но он ее готов был ждать целую вечность. Ни к одной женщине раньше не чувствовал ничего подобного, ни к одной так не влекло…

И вот, наконец, он услышал знакомые шаги и любимый голос, зовущий его.

— Я здесь, Любавушка, — двинулся навстречу и наклонился к ней для поцелуя, но она отстранилась.

— Не стоит…

— Что-то случилось?

— Да, тебе нужно уехать…

— Что значит уехать? Куда? Зачем?

— Домой. Так будет лучше. И не спрашивай больше ни о чем, пожалуйста! Просто уезжай, — она отошла в сторону и отвернулась.

— Что ты такое говоришь? Я не могу домой! Я не смогу без тебя!

Подошел к ней, повернул к себе, и сердце сжалось при виде невысказанной боли в глазах любимой.

— Отец узнал о нас. Он в бешенстве. Я боюсь за тебя… — прошептала она.

— Не стоит волноваться. Так даже лучше. Я давно хотел с ним поговорить.

— Нет! Только не это…

Она просила, уговаривала, умоляла, но он был непреклонен — завтра с утра идет на встречу с ее родными. И даже попыталась слукавить, сказав, что у нее есть жених, а с ним просто играла. Но снова безрезультатно — он не поверил. Тогда горько вздохнула:

— Ты не оставил мне выбора… Думаю, что настало время тебе узнать правду.

— Какую правду?

— Правду о моей семье и обо мне… Ты никогда не задумывался, почему мы встречаемся только ночью?

— Чтобы не узнали твои родные.

— Не совсем. Я не могу выходить днем. Для меня солнечный свет губителен.

— И что это значит?

— Неужели ты еще не понял? Я не человек! Я… я…

— Нет… нет… что ты такое говоришь?!

— На этот раз правду! Я — вампир!

Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба. Казалось, земля ушла из-под ног. Он не хотел верить собственным ушам. „Только не это… Не его Любава… Этого не может быть… Это дурной сон… Надо просто проснуться“.

Но это не было сном, а кошмаром наяву. И он только начинался…»

В дверь номера постучали, вырвав Маргариту из лап болезненных воспоминаний. Она нехотя пошла открывать. «Кого еще принесло?» На пороге стоял ухмыляющийся Холодов.

«Этого мне ещё не хватало».

— Что надо? — спросила мрачно.

— А почему так грубо? А я вот зашел узнать, как твое самочувствие.

— Нормальное. Узнал? Теперь, до свидания! — попыталась закрыть двери, но он подставил ногу в проем.

— А поговорить?

— Не о чем мне с тобой говорить!

— А я так не думаю… — Эд достал из кармана ее паспорт и покрутил перед ней.

— Зарегистрировал? Спасибо, — протянула руку за документом Маргарита.

— Не торопись! Сначала расскажи, кто ты?

— А ты что не грамотный? Сам читать не умеешь? И как тебя только на работу взяли? Определенно, зама надо менять.

— Веселишься? Ню-ню… А если я с этим документиком да в нужные органы, а? Попрошу проверить… Это же фальшивка!

— Да ну? А свою тоже им покажешь?

— Какую свою? — опешил Эдик.

— Свой фальшивый паспорт тоже в органы понесешь для проверки?

Холодов застыл от неожиданности, а Марго выхватила паспорт и, слегка оттолкнув незваного гостя, закрыла дверь.

— Ладно, живи, курица! Пока живи… — сказал он специально громко двери.

— Это ты пока живи, придурок! — также громко ответила ему Марго.

Холодов еще раз ругнулся в сторону закрытых дверей и побрел на конференцию.

Маргарита тем временем решила развеяться и заодно попытаться что-то узнать о своей пропаже на рецепшене.

Спустившись вниз, она к превеликой своей радости увидела за стойкой регистратора Фифику и сразу же к ней направилась. Поздоровавшись, изложила суть своей проблемы. Девушка удивилась и заверила, что в их отеле никогда не было краж. Она пообещала во всем разобраться. Марго, немного успокоенная ее заверениями, направилась на прогулку.

Она бездумно бродила знакомым улочками старинного городка, воспоминания из прошлой жизни то накатывали, то отступали. Через несколько часов такого променада Маргарита вдруг почувствовала острый голод и решила подкрепиться. Она оглянулась по сторонам и заметила через дорогу довольно миленький с виду ресторанчик. Не раздумывая, твердо зашагала к нему.

Денис сидел и внимательно слушал рассказ его новой знакомой о семье Мареш, стараясь не пропустить ни слова. Информация была интересной, но для него многое было более понятно, чем для самой рассказчицы.

Древний род Мареш принадлежал к числу румынской знати. Их имя всегда было окутано легендами и тайнами. Самая главная из них — все его представители не доживали до старости и умирали молодыми, причем, особо не болея, а как-то внезапно.

— В те времена этому было одно объяснение — родовое проклятие, но я убеждена, что это какое-то наследственное заболевание, — пояснила Лаура, увидев слишком серьезное выражение лица собеседника.

— Да, скорее всего, — согласился Самарин, но у него было на это счёт своё мнение.

Семья вела, в некоторой степени, отшельнический образ жизни — редко посещала светские мероприятия и не устраивала приемы у себя, мотивируя практически постоянным трауром по ком-то из членов семьи.

Их замок описан очевидцами как довольно мрачное место — в комнатах всегда царил полумрак, окна были занавешены тяжелыми шторами, а зеркала прикрыты.

— Но это тоже понятно — траур же?! — Лаура произнесла это с вопросительной интонацией, пытаясь вовлечь Дениса в беседу, но он только молча кивнул, и она продолжила свое повествование. — Еще в записях тех времен отмечается, что близ их жилища часто находили трупы животных, а иногда и людей. И в этом тоже нет ничего странного. Их замок был на отшибе, практически у самого леса. Так что дикие животные… Да и разбойнички тогда по лесам промышляли…

Лаура, как научный сотрудник, отрицала всякую мистику, стараясь всему дать логическое объяснение.

Прислуга в доме долго не задерживалась — некоторые уходили сами, напуганные страшными слухами, а некоторые просто исчезали неизвестно куда.

— Скорее всего, просто убегали, — опять уточнила рассказчица.

Еще один интересный факт — феноменальное сходство членов этой семьи. Если посмотреть их портреты, то складывается впечатление, что рисовали с одних и тех же людей, хотя они датированы разными эпохами.

— И опять же, факт интересный, но вполне объяснимый. У них очень приветствовались близкородственные браки. Отсюда и сходство, и, кстати, их странная болезнь тоже. Ведь, как известно, именно в таких браках очень высокий риск наследственных заболеваний, — поведала девушка. — А вот именно интересующая вас особа и нарушила эту традицию. Любитшка влюбилась в одного русского офицера. Сначала семья была категорически против, но потом по каким-то причинам передумали и даже начали подготовку к свадьбе.

— А как звали этого офицера? — перебил вдруг молчаливый слушатель.

— Не знаю. Нигде не упоминается его имя, — разочаровала его Лаура. — Но свадьба так и не состоялась, так как накануне невесту убили. Жуткая смерть. Ее нашли с осиновым колом в сердце.

— Странно… — пробормотал Ден.

Он для себя уже подозревал, что возможно Мареши — род вампиров, но этот последний факт рушил все его предположения. Ведь убитый таким образом вампир сразу должен был рассыпаться в прах…

— Да, действительно, необычный способ, — продолжала девушка. — Но в то время ходили слухи, что эта семья является вампирами. Отсюда и кол. Кстати, все те факты, о которых я вам рассказывала, якобы это подтверждают. Но мы же только что развеяли эти мифы?

— Развеяли, — вынужден был согласиться Самарин, но мысли его путались.

— Смерть Любитшки стала началом конца истории этого семейства. Начались поиски виновного. И одновременно с этим последовала череда убийств. По рассказам, возлюбленный мстил за её смерть. Убийства были очень странными, тела жертв как будто обескровлены. Погибло немало человек, прежде чем он нашел истинного убийцу своей любимой. В Трансельвании росла паника, и вновь заговорили о вампирах и воскресшем Дракуле. Местных жителей охватил ужас. Поднялся бунт, и однажды ночью разъяренная толпа разрушила замок Марешей, обвинив их в причастности к жестоким убийствам. Владельцев там не было. Видно, их кто-то предупредил, и они успели скрыться. И еще один интересный факт — когда добрались до семейного склепа, то обнаружили там только пустые гробы. Скорее всего, они перезахоронили своих родных, предполагая, что обезумевшие повстанцы не пощадят и мертвых. Власти, побаиваясь, что их бездействие тоже может вызвать недовольства народа, поспешно признали их виновными в массовых убийствах и объявили в розыск, лишив титулов и званий. Поэтому и сведения о семье Мареш найти не просто.

Лаура притихла, ожидая реакции Дениса, но он о чем-то задумался и молчал.

— А откуда у вас этот медальон и чем вызван интерес к данной особе? — наконец нарушила затянувшуюся паузу девушка.

Но ответить Самарин не успел.

— Так вот где проходит ваша конференция! А говорят, вам нездоровится! Для больного вы очень даже неплохо выглядите, Денис Александрович!

Возле их столика стояла Марго, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.

— Марго?! — только и смог удивлённо произнести Ден.

— Она самая, — ехидно улыбнулась та и продолжила ещё более убийственным тоном: — Позвольте узнать, почему это вы, Денис Александрович, отлыниваете от участия в семинаре?

— У меня были срочные дела, — попытался увильнуть от ответа Самарин.

— Разрешите полюбопытствовать, какие такие дела у вас могут быть, когда вы приехали сюда с рабочим визитом и обязаны присутствовать на всех мероприятиях этой конференции.

— А я и занят работой. Искал место для нашей фотосессии, — ответил первое, что пришло в голову.

— И как?

— Есть варианты.

— А сейчас вижу, уже перешел к кастингу моделей?

— Нет, это… — он чуть не ляпнул «работник архива», но вовремя опомнился и ответил лишь: — Это по другому делу.

И разозлил Марго ещё сильнее:

— Будьте любезны, в рабочее время заниматься работой, а свои дела делать в свободное время!

— Я учту в дальнейшем, — только и смог выдавить из себя Денис, совершенно обескураженный её гневом.

— Учтите! — произнесла холодно и удалилась, сверкнув грозно глазками на прощанье.

Ден только и мог, ошарашено смотреть ей вслед. К реальности его вернул голос Лауры, которая с любопытством наблюдала всю эту сцену.

— Какая у вас ревнивая подружка!

— Что?

— Очень ревнивая у вас девушка, говорю.

— А, да, — улыбнулся Денис, но не Лауре, а своим мыслям.

Выходка Марго дала ему уверенности в том, что она к нему тоже небезразлична, и мужчина засиял от радости. Расплатившись и наспех попрощавшись с девушкой, не забыв обменяться с ней номерами телефонов, побежал догонять своего разъяренного начальника.