Выйдя из кабинета, Аврора осмотрелась по сторонам и отправилась на поиски своего нового начальника Валентина Бубликова. Но это оказалось не таким уж и легким делом. Его нигде не было. Точнее, никого вообще не было на рабочих местах, хотя трудовой день был в самом разгаре. «Да уж… Ну и дисциплинка у них тут… И где мне этого Валика искать? Куда он закатился?»

И в этот момент она услышала просто взрыв хохота и потопала на звук. «Ага, а тут еще и весело… Мне уже нравится! Сейчас и познакомимся с коллективчиком. Похоже, они там все собрались».

На кухне обнаружила почти весь коллектив, за исключением нескольких человек.

Когда она подошла, то услышала, что один мужчинка (именно так она бы охарактеризовала оратора) травит пикантные анекдоты, а вся общественность просто умирает со смеху. «А еще типа приличное агентство… И эта, главная их, мне про культуру воспитания пела… Подчиненных лучше бы воспитала для начала!»

Простояв несколько минут и поняв, что ее так долго еще никто не заметит, громко кашлянула.

К ней повернулась высокая стройная дама и тоном учительницы спросила:

— Тебе чего, девочка? Заблудилась? Нехорошо взрослых подслушивать!

Взоры всех присутствующих переключились на нее, оратор застыл с открытым ртом, а секретарша Аллочка прыснула:

— Это не девочка, это наш новый сотрудник! Сегодня Степаныч откуда-то притащил. Так что знакомьтесь, коллеги, — последние слова она произнесла специально по слогам. — Ульянова Аврора Владимировна.

Новый приступ смеха взорвал тишину…

— Ого! — сквозь смех проговорил Валик. — Сильно!

— Степаныч небось в восторге! — добавила Нина.

— Для него вы почти дочь, — с ухмылочкой сообщил Холодов Авроре. — Вам прямой путь в президенты этой конторы!

— Ну, президент у вас уже есть, — отрезала девушка. — А к остротам по поводу своего имени я привыкла. Америку вы не отрыли.

— Ух ты! Она ещё и дерзит!

— И каким начальственным тоном! — продолжали смеяться Дольчевитовцы.

— Аврора, не обращайте на них внимания, это они не со зла, — решила заступиться Ниночка, потому как была сердобольной особой. — Давайте знакомиться: Нина.

Далее представила всех остальных сотрудников.

В это же время, на другом конце здания, легко заведя знакомство, граф повёл совершенно не сопротивляющуюся Жанночку в ближайший бар. Он понял, что девушка многое знает, потому не упустил случай ближе с ней познакомиться, а заодно и разузнать о том, ради чего он примчался сюда, рискуя накликать на свою голову гнев Совета. В Россию он прибыл нелегально, так как знал, что старейшины никогда бы ему это не позволили.

Они давно не приветствовали междоусобные войны среди «своих», и даже больше — жестоко за это наказывали.

Жанна смотрела на графа, который развалился в кресле, положив руку на спинку, и тяжелым взглядом осматривал помещение. Он вел себя словно хозяин этого бара… и не только бара. Перед ними возникла официантка и, поставив на стол бокалы с напитками, исчезла.

Граф молча перевел взгляд на свою спутницу.

«Гипноз?» — подумала девушка. — «Это уже кое-что… Такой союзник в сто раз лучше Холодова! Может, с ним я быстрее найду Гору? А он вроде этой „сестричкой“ интересуется… Узнать бы зачем?»

Жанна хищно улыбнулась, наклонилась вперед, открыв взору спутника глубокое декольте, и полушепотом спросила:

— И?.. Какие же у нас с вами важные дела?

Мареш, окинув оценивающим взглядом собеседницу, ответил:

— Расскажите сначала о Маргарите, все, что вы знаете, и о своем друге, к которому вы так спешили в редакцию…

— А у вас какой интерес к Туманову? Вам он зачем?

— Пока только из любопытства. Мне нужны все знакомые этой Маргариты. Может он сможет мне помочь…

Жанна расценила это как согласие на заключение союза между двумя заинтересованными друг в друге людьми, имеющими сходную цель, и рассказала графу все, что узнала об этой выскочке Марго и о подлеце Туманове (с ее точки зрения).

Поведав все, что нужно и не нужно, девушка задала интересующий ее практически с первой минуты знакомства вопрос:

— А для чего она вам так нужна?

Стефан неспешно пригубил коктейль из своего бокала и с ленцой ответил:

— У нас с ней есть один общий знакомый… Хочу, чтобы она передала ему привет.

Жанна сделала вид, что поверила и решила все выяснить попозже с помощью своего недюжинного женского обаяния.

— А что если мы продолжим наше знакомство у меня дома?

Граф с удовольствием согласился, тем более, что гостиницы он на дух не переносил и переместиться к даме домой был не прочь.

Познакомившись с сотрудниками и даже выпив с ними чашечку кофе, Аврора проследовала за, наконец нашедшимся, Бубликовым на своё рабочее место. Вернее на его рабочее место, так как своего для неё в редакции ещё не было предусмотрено. Валентин важно стал рассказывать о работе, на ходу придумывая, какие же функции она будет выполнять. Он был очень доволен, наконец-то, хоть кто-то в его подчинении и он может чувствовать себя большим человеком. Аврора слушала рассеянно. В эту компанию она пробралась не для того, чтобы пахать на кого-то, тем более на такого недотёпу, как этот Валик. Её интересовало совсем другое. И сейчас девушка искала зацепку, чтобы повернуть разговор в нужное ей русло. И такая вскорости появилась. Валик, как раз начал разглагольствовать о том, как высоко его ценил бывший вице-президент, а теперь…

— А где же он теперь? — успела вклиниться в долгую нить повествования Бубликова Аврора.

— Э… — замялся Валентин, он ведь совсем не знал, куда исчез Туманов, но обнаружить свою неосведомлённость перед очаровательной подчинённой не мог, потому начал сочинять на ходу: — Он уехал на длительное время… в Италию… на стажировку…

— Как интересно, — улыбнулась девушка и приосанилась, собираясь внимательно слушать.

Но Валику, к его досаде, добавить было нечего, хотя ему безумно хотелось, чтобы она и дальше с таким же интересом на него смотрела.

— Георгий Михайлович Туманов — один из лучших вице-президентов за всё время существования агентства, а я, поверьте моему опыту, многих повидал на своём веку.

— Что вы говорите? — деланно удивилась Аврора.

— Да, — поняв, что эта тема интересна собеседнице, Бубликов пустился вновь в долгие разглагольствования о талантах былого начальника, при этом не забывая рассказывать и о своих заслугах. И в его интерпретации получалось, что лишь благодаря ему, Валентину, и его способностям, которые смог разглядеть и оценить лишь Туманов, их агентство до сего времени и просуществовало, и не просто просуществовало, а стало одним из самых успешных.

— А я слышала — последняя рекламная компания произвела фурор?! — вернула его вновь на землю Аврора.

— Да… всё получилось, Маргарита Николаевна конечно…

— Говорят, она его сестра?

— Да, она… — и тут Бубликову, наконец, дошло, что он и так сказал много лишнего, поэтому сразу же перевёл разговор на другую тему.

Поняв, что из него сегодня больше ничего не вытянет, Аврора потеряла всякий интерес у собеседнику.

Весь остаток дня она бродила по офису, собирая по крупицам нужную ей информацию и делая вид, что осваивается на новом рабочем месте.

Если утро не заладилось… то и весь остальной день насмарку. Марго как ни старалась не могла работать, дружный хохот коллектива не давал ни на чем сосредоточиться. В конце концов, не выдержав, и разогнав всех по рабочим местам, она попыталась вновь заняться своей работой. Снова уселась перед компом, поймала музу и только занесла руки над клавиатурой, как нарисовался Степаныч и подкинул ей парочку срочно-важных дел. Злясь на всех вокруг, по непонятным даже ей причинам, Маргарита носилась по офису, раздавая ценные указания и важные поручения налево и направо, и ждала, когда же уже закончится этот день. Последней каплей оказалось столкновение в лифте…

Нажав кнопку вызова лифта, вдруг вспомнила, что забыла телефон на столе и побежала за ним. Застёгивая сумку и, ничего не замечая на ходу, она как раз успела вернуться, к подъехавшему лифту. Двери раскрылись, и она влетела в него… прямо в объятия Самарину.

— Опять ты? — разгневалась Марго, но покинуть объятия не спешила.

— Я… — Ден совсем не ожидал такого подарка в конце рабочего дня и растерялся.

Девушка уже хотела сказать очередную колкость, но посмотрела ему в глаза и слова, готовые обрушиться, вдруг застыли на губах. Она лишь медленно выдохнула, в голове зашумело, мысли начали путаться… Охотник не сводил взгляда с ее губ… их вернул в действительность шум закрывающихся дверей лифта.

Наградив Дена уже «почетным» званием «Хам!» Марго выпрыгнула из его объятий и лифта одновременно, и быстро убежала в сторону лестницы.

Денис возвращался в офис из типографии. От бурной рабочей деятельности Марго пострадали все в агентства, и он не был исключением. Поэтому к концу рабочего дня тоже был зол и растерян одновременно. А теперь после фееричного столкновения в лифте пребывал в каком-то подвешенном состоянии.

Зайдя в свой кабинет, он пытался собрать эскизы в папку, но всё валилось из рук, работа не клеилась…

К несчастью именно в этот момент к нему заглянул Эдик и с ехидной ухмылочкой закинул удочку:

— Ну и как закончился ваш ужин? «Сестрица» была любезна или продинамила?

Для Дена это оказалось последней каплей…

Он среагировал на ухмыляющуюся мину Холодова и его издевательский тон, как бык на красную тряпку. В одно мгновение подскочил к хаму, схватил за лацканы пиджака и хорошо встряхнул. Эдик опешил, поскольку не ожидал от всегда вежливого и уравновешенного охотника ни такой прыти, ни тем более такой реакции.

— Слышь, ты, не нарывайся! А то я могу и забыть о перемирии…

— Ты чего? Я ж просто так спросил? — пошел на попятную вампир.

— За «просто так» можно и по шее схлопотать, или еще хуже…

— Да ты что? У нас же общие цели!

— У нас с тобой ничего общего быть не может!

— А как же поиски Горы?

— Все, теперь я в твоей помощи не нуждаюсь!

— Это ты все из-за нее? Она же того не стоит!

Ден, ослабивший было хватку, вновь с силой встряхнул противника:

— А это вообще не твое дело!

— Ты что слепой? Она же тебя за нос водит!

Денис уже занес руку для удара и в этот момент Эд выдал:

— Очнись ты! Она же вампир!

Самарин опустил руку, выпустив Холодова, тихо проговорил сквозь зубы:

— Убирайся отсюда, пока я не передумал.

Эдик поспешил удалиться, но из коридора крикнул:

— Открой глаза, и ты сам это увидишь, охотничек!

Тогда, как Денис выплёскивал свой гнев на подвернувшегося под руку Холодова, у Марго не было рядом мальчика для битья.

Добравшись домой и, зайдя в квартиру, Марго обрушила весь свой гнев на ни в чём не повинную мебель.

— Неет! Нет! Нет! Не хочу!!! Это ненормально! Это бред!!! — она крушила всё подряд.

— Это сумасшествие! — вслед за посудой полетели стулья. — Идиотка!!! Почему меня к нему тянет, как магнитом??? Почему сердце так стучит?!! — она металась по комнате, как дикий зверь, загнанный в клетку. — Почему я не могу себя контролировать?!! Это бабское тело, как же оно меня достало!!! Я не хочу быть бабой!

И она со всей силы ударила кулаком в своё отражение в зеркале, оно разбилось, так что в центре образовалась дыра и в разные стороны, как лучики разошлись трещины, а из раны на руке выступили капельки крови.

— Ай! Вот, ещё теперь и эта радость добавилась! Раньше раны затягивались моментально, — она смотрела, как кровь медленно стекала и капала на пол. — Сегодня надо обязательно поохотиться, иначе я так с ума сойду… — сделала вывод.

Взяв первый попавшийся под руку шарф и перевязала кисть.

Выплеснув таким образом свой гнев, она осмотрелась по сторонам, оценивая последствия своего буйства. В этот момент раздался звонок в дверь.

— Кого это ещё принесло?

Переступая через завалы, она пошла открывать. Каково же было удивление, когда за дверью оказался тот самый… виновник гнева.

Самарин даже сам не догадывался, насколько его потрясет заявление Холодова, о том, что Марго — вампир… И хоть он и выстроил правдоподобные объяснения и оправдания поведению и действиям Маргариты, но что-то всё-таки не давало ему покоя. И не откладывая дело в долгий ящик, перешел к действиям. И начать решил с квартиры Георгия.

— Самарин? — удивилась она.

— Марго? — не меньше удивился он.

— Ты что здесь делаешь? — эту фразу они сказали почти одновременно.

— Я, вообще-то, тут живу, — первая нашлась девушка.

— У Туманова?

— Да! А что тебя так удивляет? Своей квартиры у меня пока нет, — врала на ходу и, вспомнив, что лучшая защита это нападения, перешла в атаку:

— А ты откуда здесь?

— Я… — Ден замешкался. — Может, разрешишь войти?

— Зачем? Ааааа, — догадалась она, с презрением в голосе добавила: — Ты же Гору все ищешь! Ну, давай, валяй! — и отошла, давая ему дорогу.

Самарин прошёл в квартиру. Он, конечно, был расстроен тем фактом, что Марго не желает его видеть, но… работа важнее.

— Ого! У тебя по квартире ураган прошёл? — удивился Ден, аккуратно переступая через разбросанную мебель.

«Ага, ураган „Марго“. Будешь мне на нервы действовать, и тебе такой же организую» — подумала она, но вслух сказала другое:

— Ты Гору уже поискал? В шкаф ещё не забудь заглянуть и под диван и потом вали отсюда!!!

— Марго, почему ты так агрессивна?

Ден обернулся и увидел разбитое зеркало и под ним капли крови, а взглянув на Маргариту, только сейчас заметил обмотанную шарфом кисть руки.

— Что случилось? Что здесь произошло? — спросил он с тревогой, в два прыжка оказавшись рядом с ней, взял за руку, собираясь осмотреть.

— Ничего не произошло, — она выдернула. — Просто… я собралась ремонт делать.

— Ремонт?!

— Ага!

— Он был здесь? Гора был здесь?

— Думай, как хочешь… — ответила Марго, тяжело вздохнув, и потерла лоб замотанной рукой, она так устала врать и изворачиваться.

— Дай руку, нужно обработать рану.

— Ничего с ней не станется, — она завела руку за спину.

— Детский сад какой-то, — Ден осторожно взял её руку в свою и, несмотря на сопротивление, развязал шарф.

Осмотрев рану, уточнил:

— У тебя есть, какой-нибудь антисептик?

— Что?

— Йод? Зелёнка?

— Вот только этого не надо, — она попыталась опять выдернуть руку.

— Марго, не будь ребёнком, рану нужно обработать.

— В ванной… там, наверное, что-то есть…

— Стой здесь, — предупредил Самарин и отправился на поиски.

— Я и не собиралась убегать, — ответила ему Марго и перевела дух.

Пока он держал её за руку, она боялась пошевелиться. Тепло его рук вызывало дивные ощущения, заставляя сердце биться сильнее. Кровь приливала к голове, бешено стуча в висках.

Ден вернулся, неся пузырёк с перекисью.

— Ничего лучше не нашёл. У тебя в аптечке ничего нет! Удивительно, как это туда затесалось.

— Ну, я здесь недавно, — начала почему-то оправдываться Маргарита.

— А… ну, да… Зачем ему это? На нём и так всё заживает… — побурчал себе под нос охотник, вспомнив о хозяине квартиры. Он начал осторожно обрабатывать рану, а потом заботливо подул, чтобы не щипало, словно она была маленьким ребенком. Марго это настолько ошеломило, что девушка просто застыла, следя за его действиями.

— Ай… — среагировала лишь на боль.

— Прости, — и он снова нежно подул.

У Марго от этого мурашки побежали по коже.

— Так ты не ответила, кто устроил погром в твоей квартире? Он приходил?

— Кто? — не поняла она, туман в голове не давал трезво мыслить.

— Гора, — ответил Ден, внимательно её рассматривая.

— Нет.

— Что он тебе сказал? — он взял её за плечи, с волнением заглядывая в глаза.

Марго лишь отрицательно покачала головой.

— Да, кто этот Гора тебе?! — не выдержал Ден и в гневе встряхнул её посильнее. — Почему ты его покрываешь?

Но она молчала, мужчина был так близко, что она ловила его дыхание, и от этого все мысли куда-то улетучились. Взгляд остановился на его таких близких губах…

Заметив его, Ден растаял, как ледник, который попал в течение Гольфстрим.

Крепче обнял, не оставляя пространства для отступления и очень осторожно прикоснулся губами к её горячим губам.

Марго пронзили сотни молний, а в ушах набатом загремело биение сердца. Совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, она нежно обвила руками его шею и ответила на поцелуй.

Руки Дениса непроизвольно заскользили по спине девушки, и опустились на талию. Он уже не помнил для чего пришел, сейчас существовали только она и он… И ощущение необыкновенного счастья от того, что обнимает и целует любимую женщину… Впервые он осознал, что именно любимую. Никогда ещё с ним не происходило ничего подобного.

Неожиданно Марго замерла.

— Самарин, ты!!!.. — она с силой оттолкнула его и отвернулась.

Ее трясло, ей хотелось кричать: «Что происходит? Что со мной?»

Всё стало гораздо хуже ещё и от того, что она почувствовала — ещё пара секунд, и она начнёт обращаться…

— Тебе пора уходить, — сказала она охрипшим голосом.

Не успевший ничего понять Денис удивленно посмотрел на нее. Что могло произойти? Что он сделал не так?

— Уходи! — громко повторила она, так и не повернувшись.

— Марго, что…

— Ты все проверил? УХОДИ! — перебила, сорвавшись на крик.

Самарин ещё раз растерянно взглянул на неё и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Марго метнулась в ванную… уже обратившись. Встав перед зеркалом, отражавшим лишь интерьер комнаты, она со злостью смотрела в него. В путающемся потоке мыслей она уловила лишь одну: «кровь» и, недолго думая, подошла к окну, открыла его, встала на подоконник и выпрыгнула, растворившись в ночи…

«Почему она его оттолкнула?» — думал Ден, стоя на лестничной площадке. — «Ведь ей понравился поцелуй, так же как ему. Он это почувствовал. ЧТО тогда??? Вспомнила про Гору? Неужели она, действительно, любовница вампира? Нет, только не это!» Эта мысль больно кольнула сердце и вызвала чувство ревности. «Чертов вампир! Даже сейчас, когда его нет рядом, она все равно ему предана!» — в сердцах подумал Самарин. Нужно узнать всю правду, обязательно. Вот только… разговор у них сегодня уже не получится, придется ждать до завтра…

«Ну, уж нет! Никакого завтра! Здесь и сейчас!» — Ден резко развернулся и решительно нажал на звонок. Никто не отвечал… Прислушиваясь, облокотился на дверь, как вдруг она открылась.

— Марго, — позвал он и заглянул в квартиру — никого не было.

Странно, что она не закрылась на семь замков, после того как выгнала его… Немного подумав, все же зашел. Так как дверь в спальню была открыта, и в комнате явно тоже никого не было, Ден решил, что девушка в ванной и тихо постучал.

— Маргарита, — снова позвал он, но ответом была лишь тишина.

Толкнув дверь в ванную, уже приготовился выслушать гневную тираду, но… там девушки тоже не было. Зато окно было распахнуто настежь! Внутри у Дениса все застыло от ужаса. Подбежав к окну, выглянул на улицу, но та была пустынна, никого и ничего… Под ничего он подразумевал Марго, лежащую на асфальте… От сердца словно отлегло, но появился вопрос: куда она пропала? А главное — как? Неужели к ней пришел этот вампир и забрал ее с собой? Но почему он даже не почувствовал хищника… Черт, оказывается эмоции очень мешают работе… Осмотрев комнату на наличие хоть каких-то признаков пребывания вампира, Денис заметил под ногами окровавленный шарф. Шарф, которым Марго перебинтовала раненую руку…