«Нет! Нет! Нет!» — билось в мозгу и рвалось наружу криком, когда я вывалилась из портала на сырую землю.

Я до конца ещё не поняла, что натворила, сбежав из чужого мира, сбежав от человека, который оказался вдруг дороже всего на свете. Дороже самой жизни.

Портал за моей спиной захлопнулся в одно мгновение, не дав мне даже возможности передумать.

Перед глазами всё ещё мелькали цветные звёзды, и голова кружилась до тошноты, а его уже не стало, даже лёгкий ветерок и тот исчез. Наступила такая невероятная тишина, я в тревоге оглянулась по сторонам. Домой ли я попала, или в ещё один неизведанный мир?

Вокруг черная земля с пятнами грязного снега, очень похоже на дачные участи, что на окраине нашего города. Если это действительно они, стоит подняться на пригорок, и я увижу высотки.

Сделала пару шагов, иномирная обувь тут же промокла, ноги начали замерзать. Неужели здесь всё ещё февраль?

Выбравшись из низины, с радостью обозрела родной город. Таки бабка не обманула, я вернулась домой.

Вынув из мешка и нацепив родную курточку, бодро зашагала в сторону магистрали.

Пешком чесать далековато до нашего района, но денег на такси или хотя бы на маршрутку не было. Лишь иноземная валюта, которая в моём мире будет цениться лишь содержанием в ней серебра. Будет неплохо сдать её в какой ни будь ломбард.

Обыденные мысли отвлекали немного от боли, что всё больше разрасталась в сердце, затрудняя дыхание.

Раз за разом в голове всплывало одно и то же: «Что я натворила?! Это конец! Второго шанса нет! Как я буду жить без него?»

Старалась гнать подальше атаковавшее отчаяние, повторяя словно мантру: «Я теперь дома! Всё будет хорошо!»

Так желала вернуться домой, что задумывалась о последствиях, а теперь с ужасом понимала, что моё дикое желание сбылось. Я сделала это, я вырвалась, только отчего же так плохо, отчего душа ноет и всё сильнее давит в груди.

Домой добиралась часа полтора, попутки меня брать отказывались, принимая за бомжа, а в маршрутки даже проситься не стоило, там ещё могли и матом покрыть.

Потому поднимаясь на родной пятый этаж, еле передвигала ногами. Зато усталость притупила невыносимое чувство потери и согревала лишь одна мысль: поскорее добраться до родной прихожей, скинуть с себя всю эту грязь и забраться в ванную.

Ключ от квартиры, к моему облегчению, нашёлся во внутреннем кармане курточки, слегка заржавевший, но вполне рабочий. А то спускаться вниз за слесарем я бы уже точно не смогла.

Войдя в до боли знакомую прихожую, прислонилась к косяку двери. Ничто не изменилось с того момента, как мы с Ванько ходили за хлебушком, будто было всё только вчера.

Интересно, какое сегодня число? Выясню это потом, а сейчас главное мыться. Стянула с себя грязные вещи и автоматически сунула в стиральную машинку, накинув родной халатик отправилась в ванную. Открутив почти до упора кран с горячей водой, лишь чуть добавив холодной, поставила под струю колпачёк с пенной жидкостью. Люблю когда пены много.

На выходе невольно глянула в зеркало и в страхе отшатнулась. Вид у меня был, конечно, пугающий, но не это шокировало больше всего. Моё лицо… Я вновь стала двадцатипятилетней.

Облизала пересохшие губы. Лицо немного вытянулось, щёчки уже не столь пухленькие и розовые, нежного пушка на них больше нет. И что самое выделяющееся — взгляд стал другим, более взрослым. Когда эти изменения происходят год от года, их не замечаешь, а вот так сразу — довольно неприятное зрелище.

Неужели с возвращением, исчезла и магия? Проверять совсем не хотелось, на сегодня с меня разочарований достаточно. Жаль, что волосы остригла, остались бы они столь же длинными или нет, теперь не узнаешь.

О том, что я была в ином мире, напоминали лишь пузырёчки с эликсирами, что я в рядок поставила на тумбочке. Надо бы их спрятать, чтобы кто ненароком не выпил.

Зелье знаний — всегда пригодится, я давно хотела выучить восточные языки, укрепляющее зелье — тоже пойдёт в особо трудную смену на работе, пусть его и немного осталось. Рассматривая третий пузырёк, с удивлением обнаружила, что рисунок на нём немного другой. Кажется, я что-то не то потянула. Неожиданно вспомнила, что означал этот иероглиф: зелье забвения!

Рука дрогнула, почему-то испугалась, поняв, что за сосуд. Быстро спрятала его в шкаф и вернулась в ванную.

Но нежась в благоухающей вкусной пеной воде, всё равно мыслями возвращалась к пузырьку.

Выбралась из ванной, когда поняла, что могу уснуть и не заметить. Закуталась в халатик и забралась в любимую постельку. Надо узнать, хоть какое сегодня число.

Щёлкнула пультом от телевизора. На экране замелькала реклама. Непривычно как-то и дико. И дамочек, рекламирующих простой сок, захотелось одеть, слишком уж выставлено всё напоказ.

Хмыкнула себе под нос. Тот мир отложил серьёзный отпечаток на моей психике, обнажёнка на экране больше не кажется чем-то обычным. Щёлкая пультом, наконец, обнаружила программу «Новостей». Там в уголке писалось время и дата.

Даже подскочила, чтобы рассмотреть поближе. Пальцем прикоснулась к экрану. Всё так и есть! Я вернулась почти через три недели, после того, как ушла. Как такое может быть? В нашем мире прошло три недели, а там три с лишним месяца? Невероятно! Если бы я там прожила десятилетие, здесь бы прошла всего половина времени?! Получается, возвратилась я как раз к концу своего отпуска, с понедельника вновь на работу. Последняя мысль вызвала явное отторжение.

Словно и вправду всё было сказкой, слишком ярким сном.

В груди вновь сердце взорвалось мукой. Вернуться назад я никогда не смогу. Да и где искать порталы? Бродить по окрестностям годами, пока случайно вновь не набреду на смерч? Нелепо! Такое существование не по мне. Моя сказка кончилась, а я вынуждена жить дальше. Только как? Теперь привычные вещи казались серыми и пресными. Ажиотаж от возвращения домой исчез, на его место пришло отчаяние и пустота.

И с каждой минутой она всё разрасталась, заполняя всё вокруг. Усталость навалилась страшная, но уснуть я никак не могла. Да и за окном ещё светло.

Поднявшись, сунула ноги в тапочки и поплелась на кухню. Последний раз я ела ещё в том мире, надо бы что-то пожевать. Из-за ноющей боли, голода я совсем не чувствовала, просто заставила себя двигаться, чтобы хоть как-то заглушить всепоглощающую тоску.

Открыв холодильник, вспомнила, что мы с Ванькой рюкзак с продуктами до дома так и не донесли. Из съедобного была лишь банка с вареньем, кажется малиновым, которое всегда берегли на случай простудных заболеваний. Захлопнула агрегат и присела на стул.

Выплакать бы всю печаль, да только слёз совсем не было.

Решительно поднявшись, подошла к шкафу. Вытащила пузырёк, повертела его в руках. Что там лекарь говорил? С помощью этого зелья можно забыть всю боль. Хочу забыть его, как будто никогда принца в жизни не встречала. Так будет правильно! Да и не любовь то была вовсе, а всего лишь магия.

Более не раздумывая, одним движением открыла сосуд и залпом выпила содержимое.

Всё! Назад дороги нет!

Меня разбудил назойливый звонок будильника. Проспала на работу? Резко подорвалась, перед глазами замигали яркие точки.

Еле смогла их открыть, голова тяжёлая, во рту паршиво, на душе кошки скребутся. Перепила вчера, что ли? Ничего не помню. Помню, как с Ванькой шли в ближайший магазинчик. Дальше провал. Сколько времени? Сейчас утро или вечер?

А он всё звенел и звенел, словно по моей несчастной черепушке молотом били. Где же этот гадский будильник?

Даже под кровать заглянула в поисках. И только в тот момент, рассматривая пыль на полу, поняла, что звонят в дверь.

Завернувшись в халатик, поплелась открывать. В дверях стоял Ванька в каком-то совершенно дурацком одеянии.

— Где тебя носило? — пробурчала брательнику и поплелась обратно, спать хотелось невыносимо.

Образовавшаяся в ответ тишина меня насторожила. Обернулась. Младшенький был не один, дружка с собой привел, колоритненького такого: на голову Ваньку выше, красавец мужчина, весь в чёрном, хорош мерзавец. Только судя по одежде такой же шизик, как и мой брательник, на всяких игрульках повёрнутый.

— Ты хоть бы познакомил с другом, — попеняла Ивану и пошла досыпать.

Эти двое к моему удивлению потащились следом за мной. Заметила их остановившихся в дверях, когда уже укутывалась в одеяло.

— Что ещё? — протянула с досадой.

Спать хотелось невыносимо, в висках стучало всё настойчивей. От такой головной боли один выход — уснуть, таблетки не помогут, проверено на практике. Только вот уснуть мне никто пока не давал.

— Ляль, — начал Ванька как то уж слишком тревожно. — Ты что, не узнаёшь принца?

Мрачно посмотрела на обоих.

— Ребята, у меня голова раскалывается, сейчас не до ваших игр, — не успела я закончить фразу, как ко мне стремительно приблизился Ванькин знакомый.

Схватил резко за плечи и что-то заговорил, только я ни слова не поняла из его тарабарщины. Ещё и иностранец, где только братик такого надыбал? Правда, хорош невероятно! Даже несмотря на непрекращающийся стук в висках, не могла не отметить его просто таки будоражащую харизму. Мурашки по телу прогарцевали от его прикосновения и сердце зашлось в бешенном ритме.

Но его беспардонное поведение меня сильно возмутило.

— Эй, — попыталась вырваться из захвата. — Ты, что себе позволяешь? Кто ты такой?

Повисла пауза, в которую мужчины переглянулись.

— Ляль, — заговорил братец, почесав в затылке. — Вообще-то он… как тебе сказать… твой мужчина.

— Чего? — моему раздражению не было предела. Тут человек еле живой, а эти свои ролевки затеяли. — Шли бы вы отсюда мужчины!

Скинула со своих плеч руки иностранного туриста и указала рукой на дверь, надеюсь, выражение моего злого лица скажет ему намного больше любых слов.

Какое-то время мы играли в гляделки. Наивный, меня его грозным видом не смутить. Нет, ну, я как любая женщина, с удовольствием бы по рассматривала этого красавца. Шея с выпирающим адамовым яблоком, от которого у женщин дух захватывает! Плечи — мама дорогая! Руки сами так и тянутся обнять. Взгляд — ух! Костры поджигать можно! Опасный тип! Только и я не из слабого десятка.

Иностранец что-то сказал Ваньке, окинул меня таким горячим взглядом, что я явственно ощутила прилив крови ко всем органам, и отправился таки на выход. Дышать стало легче, как только он отошёл на расстояние.

— Ляль, ты, правда, ничего не помнишь? — протянул как-то уж слишком жалостливо братец.

— Слушай! — рявкнула на Ивана. — Играли бы вы в свои игры в другом месте! Нарядились как два олуха! Заняться вам нечем? Вроде взрослые люди!

Такая злость на саму себя накатила, от того, что вот так просто этот редкостный мужской экземпляр взбудоражил все мои чувства, что я не сдержалась и выплеснула на них своё раздражение.

Вообще-то я равнодушно отношусь ко всяким этим ролевым бегалкам, пусть себе развлекаются, если уж есть такое желание. Во всяком случае лучше, чем водку под подъездами жрать, или наркотой баловаться.

Самой нехорошо стало, что на людей так наехала. Улеглась, укутавшись в одеяло, и закрыла глаза.

Надеюсь, намёки они понимают.

К моему облегчению мужчины покинули комнату, и даже дверь тихо прикрыли. Какое-то время были ещё слышны их голоса в гостиной, но и они вскоре затихли. Сквозь долгожданную дрёму уловила, как стукнула входная дверь.

«Ушли куда-то» — последнее, что промелькнуло в потухающем сознании.

Не знаю, сколько я проспала, но разбудил меня вновь шум в прихожей. Открыла глаза, в комнате царил полумрак, освещаемый лишь фонарями с улицы. Должно быть, уже ночь на дворе.

Чувствовала я себя сейчас значительно лучше, барабанная дробь из головы ушла, оставив лишь легкий шум.

Накинув халатик, отправилась умываться. Проходя по коридору мимо кухни, невольно прислушалась.

Ванька с кем-то тихо переговаривался. Неужели его друг до сих пор не ушёл? Хотела уж было заглянуть, но передумала, поглядев на себя в зеркало в прихожей. Ну и вид у меня! А в доме всё же посторонний мужчина.

Быстро привела себя в порядок и пошла на кухню. Открыв дверь обомлела. И братец и его друг были одеты в, явно с модного бутика, джинсы и рубашки, и выглядели сейчас словно мальчики сошедшие с обложки модного журнала, что совсем не советовало скромной обстановке нашей кухоньки. Это за какие шиши они приоделись?

Но главное! Весь стол был завален разными вкусностями. От плиты шёл умопомрачительный запах жареного мяса. Ванька хорошо готовит, правда редко. Сразу же ощутила дикий голод.

— Вань, откуда всё это? — спросила у братца, рассматривая продукты на столе.

Он кивнул головой, указывая на друга. Вслед за ним и я взглянула на иностранца и вновь задохнулась от волнения. Тот смотрел на меня так жадно, словно сейчас съест. Попятилась ближе к брату. Маньяк какой-то его друг.

— Вань, — протянула, опасливо косясь на странного товарища. — А тебе не кажется, что так нехорошо эксплуатировать гостя?

— Не а, — бросил легкомысленно этот болван. — Когда ты всё вспомнишь — поймёшь.

«С памятью у меня всё в порядке» — подумала мрачно, но возражать больше не стала. Есть хотелось сильнее, чем соблюдать приличия.

— Надо бы всё сложить, — проговорила себе под нос и открыла шкаф, чтобы спрятать продукты, горой наваленные на столе.

Растворив створки, с удивлением обнаружила небольшие разноцветные пузырьки, необычной формы.

— Вань, откуда это? — вытащила тот, что был пустым. Очень симпатичный, можно вазочку сделать для цветов.

В этот момент интурист сорвался с места словно сумасшедший, и вырвал у меня из рук сосуд.

И такая ярость в его глазах образовалась, что я отшатнулась. Он что-то сказал мне, сверкая своими глазищами, видно было еле сдерживается. Странный какой! Ну и темперамент! Итальянец он, что ли?

Братец оторвался от плиты и тоже на меня уставился.

— Света, — начал он самым серьёзным тоном, на который только был способен. — Ты пила из этого пузырька?

— С ума сошёл? — возмутилась я несказанно, с опаской поглядывая на иностранца. — Я вообще-то медик, и всякую нераспознанную гадость не употребляю.

Ванька что-то ему сказал, тот кивнул, и вновь оба перевели на меня нехорошие взгляды.

— Вань, а откуда ты знаешь иностранный язык? — спросила удивлённо, только сейчас до меня дошло, что он довольно свободно общается со своим другом. Никогда за ним склонности к языкам не наблюдала, наоборот, в школьном английском два слова связать не мог, а тут словно птичка щебечет.

— Ты тоже его знаешь! — тяжело вздохнув, проговорил братец.

— Тебе не кажется, что ваши игры уже затянулись? — бросила раздражённо.

Хотела ещё продолжить гневную отповедь, как интурист вынул из шкафа ещё один пузырёк, без колебаний выдернул пробку и половину содержимого вылил себе в рот.

— Сумасшедший! — только и успела я прошептать.

Мало ли какая гадость в этих сосудах. А он спокойно протянул мне зелье, предлагая тоже выпить.

— Э нет! — запротестовала я, отмахиваясь от этого психа обеими руками. — Я непонятные жидкости не потребляю.

— Это эликсир знаний! — неожиданно выдал интурист на чистейшем русском, чем ввёл меня в полнейший ступор.

— Так вы всё это время надо мной издевались? — спросила его возмущённо.

— Да, нет же, Лялька, — перебил меня братец. — Его высочество выпил зелье и стал понимать наш язык. Ты тоже можешь…

Но тут уж я окончательно вышла из себя.

— Кто выпил?! — гаркнула я на Ваньку и повернулась к интуристу, чтобы высказать тому всё, что я об их спектакле думаю. Раз уж эти двое решил втянуть меня в свои игрушки, пусть услышать о себе правду:

— Ладно этот, ещё мальчишка, но вы же взрослый человек, а всё туда же…

Только завелась я, как этот горячий итальянец схватил меня в охапку и прижал к своей груди так крепко, что не вырваться.

— Я чуть с ума не сошёл, когда ты исчезла в портале,! — проговорил мне в затылок.

И было столько боли в его голосе, что мне на мгновение стало не по себе, и даже вырываться прекратила. Но тут же опомнилась.

— Выпусти! — промычала ему куда-то в область солнечного сплетения.

Вышло приглушенно, голову мою он держал крепко, прижимая лицом к себе так, что я даже слышала сумасшедший стук его сердца.

— Зачем ты выпила зелье забвения? — проговорил тот, обнимая меня ещё крепче, слегка приподнимая над землёй.

Я слегка ошалела от подобного, с моим телом происходило что-то невообразимое. На мгновение показалось, что я уже ощущала эти объятия и знаю этот запах. Но как только он прикоснулся губами к моей шее, и по телу пробежала дрожь, резко пришла в себя.

— Вы ненормальные! — принялась вырываться с новой силой.

Наконец, этот сумасшедший меня выпустил, отскочила подальше и схватила со стола нож.

— Только попробуй ко мне ещё раз приблизиться! — проговорила ему с угрозой в голосе, выставив вперёд холодное оружие.

Но на этого чурбана мои действия не произвели должного впечатления. Он лишь улыбнулся, расслаблено приблизился, и спокойно взял нож из моих рук, причем за острую часть. Невольно выпустила, чтобы ненароком не поранить.

— Больной! — выдала, следя за бывшим интуристом, оказавшимся русскоязычным шизиком.

— Никогда не бери в руки оружие, — произнёс тот строго, положив нож на стол, а после, взяв мои ладони в свои, прикоснулся к ним губами. — Ты в этом мире старше, ещё одна загадка раскрыта.

При этом смотрел так нежно, как будто и вправду знает меня давно. А я не могла отвести взгляд от его чёрных как смоль глаз, словно завороженная и непонятное тепло разливалось по всему телу.

Он вновь притянул меня к себе и начал наклоняться, с явным намерением поцеловать.

— В глаз заеду! — пообещала, но уже не так решительно.

Мужчина вновь улыбнулся, но остановился.

Ещё и Ванька ничего не предпринимал, лишь наблюдал за нами. Брат называется, как Серёгу испытывать — так целую стаю дружков собрал, а тут даже не пытается защитить сестрёнку от этого маньяка.

— Ляля, ты сядь! — сообразил таки вмешаться Иван, да кажется совсем не на моей стороне. — Успокойся! Я сейчас всё тебе объясню. Ты главное не волнуйся!

Придвинул ко мне стул, а его друг усадил меня, а сам взгромоздился напротив.

— Я совершенно спокойна! — процедила сквозь зубы, не прекращая следить за его ненормальным товарищем. — Если вы думаете, что сможете меня таким способом втянуть в свои игры — даже не надейтесь!

— Просто послушай! — проговорил Ванька, словно маленькому ребёнку.

«Ладно!» — кивнула я братцу.

Он начал свой рассказ, с того момента, как мы с ним пошли за продуктами. Тут пока всё сходилось, единственная странность — куда делось всё купленное? Но как только он заговорил о странном воине, за которым мы ринулись в портал, захотелось взяться за голову.

Бред сивой козы! Надеюсь, мой взгляд достаточно красноречив, чтобы эти двое поняли, в их россказни я никогда не поверю. Хотелось, как в известном мультфильме протянуть: «Ох, уж эти сказочки! Ох, уж эти сказочники!»

Нравится людям играть в ролевые игры, пусть себе играют, меня зачем в подобную ерунду втягивать?

Это я и хотела им заявить, да только не успела. В дверь отчаянно позвонили, прервав Ваньку на полуслове. Именно отчаянно, потому что звонок был достаточно долгим.

Я побежала открывать, чтобы побыстрее прекратить этот нервирующий звук.

На пороге оказался испуганный до зелёного цвета Сергей. Но не успела я спросить, что случилось, как он сгрёб меня в охапку и прижал с силой к себе.

Что ж за день сегодня такой? Все кому не лень меня тискают.

— Где ты была? — спросил он так встревоженно, как будто прошёл вселенский потоп, а я его пропустила.

— Нигде, — выдала удивлённо.

Мы же виделись только вчера, чего это он такой взбудораженный?

— Заходи! — потянула его за руку и провела прямо на кухню.

В присутствии Серёги мне будет спокойней, эти два балбеса, надеюсь, не станут при нём продолжать свои дурацкие игры.

Мужчины поздоровались. Ванька пожал Серому руку и представил своего товарища.

— Принц Асгард Чёрный дракон, — выдал с апломбом.

— Что? — растерялся Сергей.

При этом новоявленный принц таким взглядом следил за моим женихом, как будто убить собирался, что мне нехорошо сделалось.

— Не обращай внимания, это их ролёвки, — перебила я раздражённо. — Что случилось то?

— Это я у тебя должен спросить, — взволнованно произнёс тот. — Где вы были три недели? Я тут чуть с ума не сошёл!

— Какие три недели? — теперь я на своего жениха смотрела, как на сумасшедшего.

— Вот! — подскочил от чего-то радостно Иван. — Теперь ты нам веришь? У тебя из памяти выпали три недели! Понимаешь?!

— Нет! — ответила ему, совершенно ничего не понимая. Неожиданно сделалось страшно. — Какое сегодня число?

Спросила несчастно. Что вообще происходит?

— Двадцать пятое! — произнёс Сергей, следя за мной, как за душевнобольной.

Не надо на меня так смотреть, я ещё в своём уме, а вот что происходит в моём доме — загадка.

— Что? — ошарашенно смотрела на жениха, пытаясь хоть в нём найти точку опоры. Мой мир в одну минуту переворачивался с ног на голову, и я летела в пропасть, не имея возможности хоть за что-то зацепиться.

Медленно опустилась на стул.

— Как у меня из памяти могло вывалиться три недели? — спросила у всех троих.

— Потому, что ты выпила зелье забвения! — выдал брательник чересчур бодро.

— Перестань нести чушь! — оборвала родственничка и с самым несчастным видом обратилась к единственному, как мне казалось, здесь здравомыслящему человеку. — Серёж, сегодня точно двадцать пятое?

— Во-первых, успокойся! — проговорил Серый, и присел передо мной на корточки. — Сейчас во всём спокойно разберёмся!

Он положил свои руки на мои в умиротворяющем жесте, на меня это подействовало лучше валерианы и пустырника. Вот люблю его за редкую рассудительность и умение всё разложить по полочкам.

В этот момент поднялся «интурист» и двинулся к нам. Ванька встал у него на пути, пытаясь что-то объяснить полушёпотом.

Я слышала лишь обрывки фраз: «Ваше высочество, держите себя в руках», «в этом мире нельзя…», «вы должны понимать…» И так далее и тому подобное, только меня совсем не беспокоили их дурацкие перешёптывания. Его друг застыл посреди кухни, словно каменное изваяние, сверля Серёгу убийственным взглядом, хорошо, что тот был к нему спиной, а то ещё затеяли бы разборки. Всё же мне их игры всё больше не нравятся, это ж надо так увлечься, не отделяя игру от реальности.

Но не восхититься его грозной фигурой, возвышавшейся над всеми на целую голову, никак не могла. Откуда такие только берутся?

— Иван! — остановил мужчин Серый. — Расскажи, где вы пропадали эти три недели.

Я тоже уставилась на братца, уж менту и другу он точно врать не будет, очень интересно послушать правду.

Но к моей досаде Ванька вновь затянул ту же песню про иной мир, порталы и драконов.

В пору браться за голову, что я и сделала.

— Достаточно, — перебил его Сергей и продолжил тихо. — Давайте подытожим.

Я сразу же облегченно выдохнула, вот он обязательно во всём разберётся.

— Мне ясно одно. Вы где-то были эти три недели, но не хотите мне рассказывать где, — неожиданно выдал мой жених, и я вновь застонала от досады.

До чего же он иногда бывает упрямым.

— Да я не помню! — произнесла в отчаянии.

— Вы что-то употребляли? — спросил всех троих Серёга, и мы молча воззрились на него, каждый по своему стараясь взглядом просверлить дыру в доблестном страже порядка. Мент он и в Африке мент. Ничего лучше придумать не мог.

— У меня ощущение, что мы все тут сошли с ума, — заявила я, после напряжённой паузы.

— Не волнуйся, сестрёнка, — подхватил Иван, счастливо улыбаясь. — С ума сходят по одиночке, это только гриппом все вместе болеют.

— Не знаю, как все, — ответила ему язвительно. — Но двое здесь точно сумасшедшие.

— Разберёмся! — выдал торжественно мой мент и тяжело вздохнув, добавил. — В любом случае, Света, тебе лучше некоторое время не выходить из дома, и с работы лучше будет, если тебя будет кто-то встречать.

Я постараюсь быть рядом, но ты же знаешь — работа…

— Подожди, — остановила я поток его слов. — Ты о чём?

По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.

— В общем, — Сергей окинул оценивающим взглядом наши напряжённые лица. — Вы всё равно узнаете. Я был тут по работе. В соседнем подъезде нашли убитую девушку, Елизавету Тишкину. Убийство произошло буквально пару часов назад.

— Ужас! — выдала я, пытаясь вспомнить несчастную. — Это какую Елизавету?

— Ну, светленькая такая с косой, — подсказал мне Ванька. — В параллельном со мной классе училась.

— Аааа, — протянула я, кое-что припоминая. — А как убили? Пьяная драка?

— Нет, — ответил мой доблестный ловец преступников. — Там не всё ясно…

Он хотел ещё что-то добавить, но передумал.

— Погоди! — дошло до меня. — Что-то тебя беспокоит? Иначе ты не стал бы меня предупреждать и вообще, посвящать в дела милиции?

— Дело в том… — Сергей неловко замялся и выдал, словно через силу. — Вы с ней похожи внешне.

Наступила гробовая тишина, в которую двое любителей ролевых игр как-то нехорошо переглянулись. Хорошо, что мой мент смотрел в этот момент на меня и их гляделок не увидел, иначе этим двоим баламутам было бы несдобровать. Что-то они знают или догадываются. О том, что в чём то нехорошем замешаны, я даже не задумывалась. Но у Серёги хватка бульдожья, уцепиться так, что мало не покажется.

Как только он уйдёт, я из этих эльфов недоделанных всю душу вытрясу.

— Ну, то, что мы блондинки обе, ещё ни о чем не говорит, — заметила я, внимательно следя за реакцией Сергея. — Есть ещё что-то?

Он кивнул, улыбнувшись моей проницательности.

— Ты права, всё не так просто. Убийство очень странное. На теле никаких следов насильственной смерти, и всё ж, она не сама умерла. Но пугает меня другое. Три недели назад, как раз, когда вы двое исчезли, был найден труп девушки, внешне очень с тобой схожей. Мне в отдел позвонили и сказали, что… это ты.

У меня даже дыхание перехватило от ужаса. Не представляю, что почувствовал в тот момент Серёга.

— Но пока я доехал до места происшествия, — продолжил он. — Труп исчез…

— Как? — удивилась я.

— Я тоже хотел бы это знать, — выдал многозначительное Сергей. — Местный участковый ничего вразумительного на этот счет не смог сказать. Заставила ты меня Светка поволноваться. Все эти дни, когда вас не было, я места себе не находил, поставил на уши весь район.

— Прости, — выдавила несчастно. — Но я, правда, не знаю, что произошло и почему ничего не помню.

— Да говорю тебе! — опять вскочил Ванька, только моё терпение лопнуло.

— Хватит уже! — я так резко на него рявкнула, что мальчишка тут же заткнулся.

На какое-то мгновение наступила тишина, мужчины ошарашенно на меня смотрели, причем все трое. Ванька злился, что я не воспринимаю его слова всерьёз, Сергей никогда раньше не слышал от меня подобного тона, только интурист даже глазом не повёл, а лишь приподнял одну бровь, да на лице промелькнула еле заметная улыбка.

— Я должен увидеть тело убитой госпожи! — сказал неожиданно Ванькин друг, таким тоном, что даже мне захотелось подскочить и выполнить его желание. Играть принца у него получалось превосходно.

При этом «высочество» пристально смотрел на Серёгу.

Я думала мой мент сейчас пошлёт того подальше с его хотениями, но он неожиданно спросил:

— Зачем? Вы что-то знаете?

— Предполагаю, — ответил «интурист». — Когда увижу тело, смогу сказать точнее.

— Служивый? — спросил Сергей с некоторой долей уважения. — У вас выправка военного. Спец войска?

Я лишь удивлённо переводила взгляд с одного на другого, когда это они успели спеться? Мой жених начал вести себя странно. Первым делом, я думала, он должен подозревать этого странного типа, а он почему-то проникся симпатией.

Не успела я додумать до конца мысль, как Ванька вскочил и гордо заявил:

— Его высочество командующий армией… — только договорить не смог, «интурист» на него так глянул, что Иван резко замолчал и присел на стульчик.

Вот это влияние! Я даже восхитилась, с одного взгляда приструнить моего младшего братца — это уметь надо! Тут одного роста будет недостаточно, мой оболтус не из трусливых, и на быка сам попереть может, а здесь присмирел, словно провинившийся школьник.

Да и «принц», кажется, понял, наконец, что их сказочки не пройдут и перестал дурачиться.

Сергей некоторое время пристально смотрел на иностранного гостя, а после, как будто что-то для себя решив, выдал:

— Хорошо, — согласился он. — Завтра днём подъезжайте ко мне в отделение. Иван проводит вас, там и поговорим.

«Принц», словно действительно был королевских кровей, подтвердил договор легким поклоном головы.

— Мне пора, — вдруг вспомнил Серёга и добавил мне. — Свет, одна никуда не ходи и не волнуйся, во всём разберёмся.

— Может, поужинаешь с нами? — поднялась за ним, удивлённая такой резкой сменой настроения.

— Нет, спасибо! — отказался тот. — Меня внизу ребята ждут, и так задержался.

Он стремительно отправился на выход, коротко простившись со всеми. Я не успела даже рта раскрыть, как жених мой исчез за дверью. Даже не поцеловал на прощание.

Как только Сергей нас покинул, «принц» расслабленно опустился на стул рядом со мной и прикрыл глаза. Мне на мгновение показалось, что ему стало плохо. Но дальнейшими своими словами он отбил всякую охоту этому товарищу сочувствовать.

— Надо срочно уходить! — заявил Ванькин друг, обращаясь к нам обоим. — В этом мире моя магия совсем слаба, будет сложнее вас защитить. С трудом удалось внушить ему мысль, чтобы он убрался отсюда.

Я закатила глаза к потолку, опять они за своё.

— Давайте ужинать, — проговорила устало, и обратила внимание брата на сковороду на плите. — Кстати у тебя мясо пригорело.

Ванька тут же спохватился и бросился спасать блюдо.

Я лишь наблюдала, как он неловко всё делает. Не буду помогать из вредности. Вообще-то братец редко готовит, а тут видно перед другом решил показать себя.

Пока братец накрывал на стол, «принц» обвёл царственным взглядом нашу кухню и выдал холодно:

— Моя женщина не должна жить в такой нищете.

На это фыркнула, смерив его презрительным взглядом. «То же мне, принц нашёлся. Не видел ты ещё нищеты. У нас тут по сравнению с некоторыми, так вообще, хоромы».

Больше мы не проронили ни слова, пока не сели ужинать.

Братик откуда то выудил бутылку вина и поставил с радостной миной на стол.

— За знакомство? — спросил улыбаясь.

Мы молча согласились, хотя я сейчас бы с большим удовольствием потянула чего покрепче, но за неимением, сойдёт и это. Вечер оказался слишком тяжёлым для моей психики и нервов, немного расслабиться не помешает.

Ванька поставил на стол три бокала и открыл бутылку. Как только он собрался наливать, я один бокал убрала.

— Ты чего? — возмутился тут же брательник.

— Мал ещё! — нагло заявила я, хоть немного отыгрываясь на нём за всё пережитое. Этот гадёныш мне ещё должен рассказать, что такое со мной случилось, что я ничего не помню. Чувствую, он это точно знает.

— Сама ты! — надул губы Иван.

— Ваня, — заговорила наставительно. — По законодательству пить ты можешь только после того, как тебе исполнится двадцать один год и не раньше.

И расплылась в довольной улыбке, глядя как он пыхтит как паровоз обиженно.

Неожиданно мне на помощь пришёл его друг.

— Законы своего мира нужно соблюдать, — выдал он и, забрав бутылку из рук братца, наполнил наши бокалы.