— Та, которой предрекли стать императрицей, мертва, — проговорив эти слова, старик склонился в низком поклоне, полы его длинного одеяния коснулись мягкого белого ковра.

Выпрямившись, он преданно взглянул на своего хозяина.

— Свидетели? — последовал вопрос нежным звонким голоском, и изящная, тонкая ладонь, легла на подлокотник кресла.

— Не осталось ни одного, — устало вздохнув, ответил мужчина.

— Ты видел всё собственными глазами? — спросили встревоженно, смяв шёлковый платок в руке. — Предсказатель говорит обратное.

— Предсказатель судит по звёздам, — голос отвечавшего был полон иронии. — А им, как известно, свойственно падать с небосклона…