— Вот, решил вас подождать, — «обрадовал» меня принц.

— Зачем? — спросила автоматически, лихорадочно пытаясь вспомнить, что он мог выведать у Мираны, и чего она знает такого, что не нужно знать Дракону.

Одно то, что мы пытались вытащить информацию из его служанки, уже делает в его глазах нас преступницами. А дальше он сам додумает. Разузнал или нет?

По его каменному выражению лица ничего нельзя было понять.

— Провожу вас, чтобы случайно опять не попали в какую историю, — вежливо предложил принц и отступил в сторону, чтобы я могла пройти вперёд.

— Благодарю, — собралась я отказать в мягкой форме. — Мы с Мираной сами благополучно доберёмся, вам не стоит беспокоиться.

И состроила предельно добродушную рожицу, даже улыбнулась почти искренне, с надеждой, что он отправится восвояси. Но, увы, чаяниям моим не было шанса сбыться.

— Ну, что вы, мне не трудно, — копируя мой тон, ответил принц, и тоже ухмыльнулся.

Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, ожидая кто первый сдастся.

«Куда уж мне, — подумала с досадой. — У него тут и власть и сила».

Напоследок показав зубки, тяжело вздохнула и отправилась в указанном направлении. И только сделав пару шагов, с ужасом осознала, что слишком долго я в его чёрные глазищи таращилась.

Сразу же принялась декламировать в уме первое, что в голову пришло: «Белеет парус одинокий. В тумане моря голубом. Что ищет он в стране далёкой? Что кинул он в краю родном?»

Спасибо, дорогая моя, любимая учительница литературы! Только сейчас понимаю, как же вы были правы, сколько труда вы в нас вложили, вдалбливая в пустые головы бессмертные строки Лермонтова. Вот они и пригодились!

— Как вы узнали о ранении принца Аслека? — начал, как ни в чем не бывало, разговор Дракон.

До чего дотошный тип. Всё-то ему кажется подозрительным, везде то он врагов видит. Этого просто так не проведёшь.

— А я и не знала, — ответила возмущённо. — Я у отца как раз была, по своим делам, когда его высочество принесли.

— Он не мог сам ходить? — задал следующий вопрос Чёрный.

Ты смотри, ну каждую же деталь замечает, сыщик доморощенный.

— Да, у него были тяжёлые раны и большая кровопотеря, — подтвердила я, следя за каждым своим словом, боясь ляпнуть лишнего. Не знаю, что происходит между Драконом и отцом, но мне стоит быть осторожней. — Вряд ли бы принцу пошло на пользу передвижение на собственных ногах.

— Но ваш отец не сумел справиться со всем и вам пришлось помочь?! — то ли спросил, то ли уточнил Чёрный.

— Да, — ответила просто.

— Очень странно, — протянул на это его высочество. — У вашего отца огромный магический потенциал, однажды он смог исцелить практически всю деревню охваченную мором. Что же случилось сейчас?

И я не нашлась что ответить. Я понятия не имею, что могло случиться. Отец соврал, что истощился? Или, правда, его магия уже не та? А может он почувствовал «мою помощь» и решил проверить? Опять одни вопросы! Когда же я, наконец, смогу во всём разобраться?

Надо было принцу что-то отвечать, потому я озвучила версию лекаря:

— У него с утра было много больных, — ответила неуверенно, принц замолчал, а я пыталась переварить информацию, размышляя на родном языке. Оказывается это не так просто, если ты привык мыслить образами, слова не дают полноты картины.

В голове всё перемешалось. Неужели, я ошиблась в отношении папочки? Нет, не могла. Обычно я хорошо в людях разбираюсь. Он показался мне скорее испуганным, встревоженным. И это проявилось ещё больше, когда Дракон явился. Что же они не поделили?

Отчего-то накатила такая злость на человека в чёрном, чуть не ляпнула: «что у вас с моим отцом происходит?» Да вовремя язык прикусила. Можно ли вот так напрямую заявлять? Это не мой мир, тут средневековье магическое. Что-то внутри подсказывает, его ответ мне совсем не понравится.

Какое-то время мы продолжали идти в молчании, дружно впав в задумчивость.

Принц проводил меня до самого дома лекаря, даже к крыльцу подвёл. Напоследок пожелав больше не попадать сегодня ни в какие истории, легко кивнув, удалился.

Ещё и акцент поставил на слове «сегодня», как будто он точно знает, что я не удержусь и завтра обязательно во что-то вляпаюсь. Мрачно посмотрела ему вслед.

Только он от меня отошёл, подбежала служанка.

— Как вы с ним так просто общаетесь? — спросила она, глядя восторженно-щенячьим взглядом на спину удаляющемуся Дракону. — Я в его присутствии вообще думать не могу.

«Лучше бы это было правдой — мысленно согласилась я. — Когда в голове пустота, то и его высочество ничего прочесть не сможет».

По возвращении в свою комнату Мирана убежала за ужином, а я завалилась на кровать, в голове прокручивая события дня. Да уж, насыщенная у меня жизнь получается!

Служанка вернулась с подносом еды и возбуждённая до предела. Едва я за ней закрыла дверь, как девушка выпалила:

— Вы не представляете, что сегодня произошло! — начала она, сервируя столик. — На принца Аслека совершено нападение!

Я только хотела открыть рот и просветить подругу, что это уже прошлые новости, но остановилась. Слуги обычно намного больше знают, и Мирана может мне поведать много интересного.

В последнее время принц Аслек разминается с мечом каждое утро, — начала рассказ с азартом служанка, лишь только уселась на своё место. — Вот и сегодня он вышел пораньше. Его охрана как всегда отдыхала в сторонке, когда на поле появился огромный волк. Никто не обратил должного внимания, потому что младший принц приходит иногда на тренировку. И когда волк напал, охрана не сразу пришла на помощь. Все знают, что принц Халгел ещё слишком мал и не овладел своей магией полностью. И принцы позволяют ему выпускать зверя на свободу. Ещё и обучают. Потому никто не обеспокоился. Тем более, что старшие принцы всегда легко с ним справлялись без применения магии. Заметили неладное, когда волк уже основательно подрал Снежного барса. Когда воины прибежали на помощь тот уже еле отбивался, весь в крови. Если бы Барс в тот день был один, без своей охраны, его бы не спасли. Волка еле убили четверо хорошо обученных воинов. Но, что самое странное, как только его пронзили мечом, волк рассыпался, превратившись в горстку пепла.

Последние слова она прошептала таинственным тоном, а я оцепенела. Кровь, казалось, застыла в жилах.

Это не могло быть простым совпадением! Те, что напали на меня — рассыпались, оставив за собой чёрные пыльные кучки, и теперь этот зверь…

Творится что-то непонятное. Кто и зачем хотел убить принца? И какое отношение ко всему этому имею я? Связь между преступлениями даже мне видна. Чёрный дракон, скорей всего, тоже это понял. Потому он и следовал за мной как привязанный.

Ладно, принца хотят убить, причин может быть море. Да, та же борьба за престол. Кто-то убирает конкурентов. Только я никак не вписываюсь в эту версию. Какое я могу иметь отношение к Снежному барсу и почему решили избавиться от нас двоих? Опять одни вопросы.

Путь к трону может расчищать на данный момент, по логике, только один человек — Чёрный Дракон. У него есть и возможности и сила. Но зачем он меня спасал? Да и не похоже это на Асгарда, если бы тот спланировал покушение, думаю, у него бы всё удалось. А тут сразу два прокола. Кто ещё может быть? Младшие принцы слишком маленькие, разве что кто-то в их окружении хочет продвинуть деток на престол.

Или кронпринц избавляется от конкурентов? Только я тут при чем?

Количество загадок меня уже напрягает. Каждый что-то скрывает, у всех какие-то тайны.

Скоро сама себе верить перестану, везде враги будут мерещиться, до паранойи недалеко.

Я так глубоко ушла в свои мысли, не сразу уловила, о чем продолжает болтать Мирана.

— Как же им не повезло с этими страшными магиями! — засунув в рот ложку, удручалась девушка. — Они же смертельно опасны. То ли у принцесс — совсем другое дело.

— Что у принцесс? — успела вклиниться я в её монолог.

— А, — махнула рукой служанка. — У них только мирные магии.

— Какие? — я даже поддалась вперёд, настолько хотелось знать, чем же владеют те красивые куклы.

— Ну, — протянула Мирана, видя мою заинтересованность, и специально делая длинные паузы. — У Сульри, той, что всё время не даёт вам прохода — магия красоты. Одним прикосновением она может сделать человека невероятно красивым. Только, сами понимаете, она этого никогда не делает. Одно остаётся неясным — она от природы красавица или это магия. У младшей, принцессы Эоны, магия воды, но очень слабая. Своей силой она может добыть воду из чего угодно, и даже вызвать дождь, но кратковременный. На большой ливень силёнок не хватит. Потому она совершенно бесполезна, разве что причёску кому испортить, вылив ведро воды неожиданно. А у самой старшей принцессы Аиры — магия иллюзий. Вот где настоящая красота! Однажды она такие цветы создала невероятные, а когда запускает фейерверки — я ничего лучше не видела!

Служанка ещё долго бы расписывала умения принцессы, но я её перебила.

— А иллюзию человека она может создавать? — и замерла в ожидании ответа, казалось, от него жизнь зависит.

— Конечно, может, — искренне удивилась Мирана. — Она может целый полк создать с её то силой.

У меня в голове словно пазл начал складываться. Те воины, что напали на меня, могли ведь быть иллюзией. И волк тоже был не настоящий.

— А когда иллюзия исчезает, что остаётся? — спросила я, а сердце пустилось вскачь.

Вдруг мои предположения окажутся верными?

— Не знаю, — удивилась вопросу служанка, и сощурила глазки, как будто пытаясь вспомнить.

А я напряжённо ждала, всматриваясь в её лицо, будто там можно было что-то прочесть.

— Туман? — переспросила она саму себя и тут же обрадованно добавила: — Точно! В воздухе после фейерверков туман стоит какое-то время.

«Возможно это пыль? — мои мысли понеслись вскачь. — Некоторое время зависает в воздухе, пока не осядет. Если мои предположения верны — нужно срочно рассказать Дракону!»

Последняя идея охладила мой пыл. Вряд ли, его высочество не знает о магиях принцесс, для него совсем не секрет, каким даром обладает Аира. Он тогда сказал: «это не люди». То есть, уже в тот момент знал, что это за магия, но принцесса до сих пор не арестована. Вывод прост: или у него нет доказательств, или мои рассуждения неправильны.

Думаю, верно второе, я ещё слишком мало знаю, чтобы правильно поставить диагноз этому миру.

Я поспешила сделать заключение, не собрав основательных доказательств.

Уже как Серёга выражаюсь. При воспоминании о женихе, сделалось стыдно. Совсем я о нём забыла.

— Да зачем вам эта магия? — по-своему поняла моё состояние Мирана и принялась утешать. — Вы вон у меня какая красавица! Даже принцесса Сульри вам уступает в этом. Думаете, почему она злится, когда вас видит?

Её проникновенная речь меня настолько удивила, что я с интересом переспросила:

— Почему?

— Вы самая красивая во дворце! — заявила она важным тоном, и, состроив такую загадочную мину, что я невольно расхохоталась, завалившись на бок.

— Зря смеётесь, — протянула Мирана обиженно. — Слуги только об этом и судачат. Не зря же, все три принца обратили на вас внимание.

При последних её словах я осеклась и закашлялась.

— Ну, знаешь! — начала её отчитывать недовольно. — Ты ведь лучше всех осведомлена о том, почему принцы ко мне внимательны. Кронпринц здесь случайно оказался, когда меня пытались убить. Принц Асгард расследование проводит. А Аслек просто помог открыть магическую книгу.

— Вот и я говорю, — многозначительно, с хитрой моськой добавила девушка.

Весь вид её говорил: «оправдывайтесь, оправдывайтесь, я всё равно правду знаю!»

Захотелось её по башке чем-то треснуть, что я и собралась сделать.

Под руку попался томик, принесённый из библиотеки. Я о нём в свете последних событий совсем забыла. А зря. Из книг можно узнать много нужного и полезного.

Только вот Мирану надо поскорей выпроводить, и заняться магией. По башке бить её не стала, зато придумала, как от девушки избавится.

— Не выдумывай того, чего нет! — проговорила ей грозно. — Будешь обо мне сплетни распускать — уволю!

— Я?! — у неё был такой возмущённый вид, что я чуть не улыбнулась, но надо было держать лицо нахмуренным. Пусть думает, что я сильно рассердилась.

Она продолжила обиженно надув губки:

— Я вообще… никогда, никому, ничего… А вы! — и она схватила поднос, кипя и негодуя.

Не сказав мне ни слова, но основательно гремя посудой, направилась к двери. Я даже глазом не моргнула, чем дольше её не будет, тем больше у меня времени на эксперименты.

Наконец, дверь с грохотом захлопнулась, и я смогла расслабиться. Неплохой она человек, немного наивная и доверчивая, но в целом, мы могли бы быть хорошими друзьями. Только я не собираюсь задерживаться в этом мире, не стоит к ней привязываться.

Схватила магический томик, прикрыла глаза, вспоминая действия Барса над книгой. Раскрыла и, повторяя его движения, провела по странице рукой.

Ничего не изменилось, слова всё так же не складывались в предложения. Попробовала ещё раз, потом ещё и ещё, но ничего не выходило. Со злостью захлопнула фолиант и швырнула на постель. Как же эта магия творится? В лечебнице у меня же получилось, почему сейчас не выходит. Принц говорил, что нужно обладать хотя бы слабой магией. Что я делаю не так? Почему с отцом получилось, а сейчас нет.

Немного успокоившись, опять потянулась за книгой. Открыв на средине, попыталась сосредоточиться и набрав воздуха, как перед прыжком в воду. Сильно зажмурилась, открыла глаза и…

И замерла. Книга читалась, прекрасно читалась. Это уже не был простой набор слов. Я её умудрилась открыть.

— Как? — я чуть не заорала от переполнившей злости. — Как у меня это получилось? Почему я опять ничего не заметила?

Воспроизвела в уме все свои действия. Что-то тут не то! Может Снежный барсик, как и папочка обысно делает, водил рукой над книгой для видимости? Чтобы меня запутать? А на самом деле ларчик просто открывается?

Какие же все заумные, нет, чтобы просто девушке объяснить что, да почему.

Ещё раз помагичить с этой книгой не получится, она уже открыта, завтра надо будет взять штук пять, для чистоты эксперимента. На сегодняшний вечер остаётся одно — читать.

Чем я и занялась. Как только углубилась в такой познавательный процесс — поняла, что мне повезло! Наконец удача повернулась ко мне лицом. Это была книга о магиях! Как и почему каждому даётся разный вид магий. Я так увлеклась, что просидела с ней почти до самого утра.

Всё оказалось и просто и сложно одновременно.

Сильнейшая магия давалась сильнейшему человеку. Так, к примеру, магия драконов приходит лишь к самым сильным личностям этого мира. Именно личностям, могущим творить историю. С железным характером и волей. Потому, что они единственные смогут её нести. И не важно, оказываются они хорошими людьми или плохими. Если добрыми — мир ждёт процветание, если же нет — этому миру не повезло.

Почему же тогда многие, кому выпала честь иметь драконью силу, умирают от неё ещё в детстве, будучи не способны справиться? Ответ прост — воспитание! Если ребёнка растить в неге и заботе, он вырастает тепличным и слабым, пусть даже изначально и мог быть лидером.

Магические способности даются от рождения, но проявиться могут и в пять лет и в двенадцать, никто этого не предскажет. А вот если они не проявились до шестнадцати — то уже и не будет.

Вот почему лекарь уверен, что у меня нет магии. В Алане она так и не сказалась.

Магия Чёрного дракона — самая смертельная, потому детей чаще уничтожают, чтобы мир не был уничтожен.

«Бедный дракоша, как он выжил? Понятно почему он такой колючий».

Боевые магические способности могут быть только у мужчин, исключение лишь магия Белого дракона, но она не приходила в мир уже многие сотни лет.

Красный дракон может как уничтожать, так и созидать. На поле боя смерть несёт огненная волна, а в мирное время власть этой магии даёт щедрые урожаи и тепло.

«Так у них получается неплохой император. Пусть живёт ещё долго».

Магии остальных принцев обладают невероятной силой и выносливостью, присущей зверям.

Мирные же способности отражают характер человека, его черты.

Сразу же вспомнила о магии иллюзий. Это что ж получается? Иллюзия — это же определённый обман зрения. Нечто красивое и ненастоящее. Может и Аира совсем не та, за кого себя выдаёт?

А Сульри? Она что же, красива изнутри, как и снаружи? Неееет! Тут, скорей, она помешана на красоте.

Тогда бедняжка Эона — редкостная плакса.

Как интересно! Получается, у Чёрного дракона не зря ментальная магия, он очень хорошо разбирается в людях и без магии мог бы быть Шерлоком этого мира.

Стоп! А как тогда с его, так называемой, любовной магией? Получается, его все любят? Никакой логики!

Принялась листать книгу, чтобы дойти до этой самой магии. И какого же было моё удивление, когда прочла: «магия любви даётся лишь самым любящим!»

Как удар под дых! Какой из него любящий? Что-то они напутали. Можно ли верить этому фолианту, как первоисточнику?

Любопытно, какие ещё магии у остальных принцев, боевые уже известны, было бы неплохо знать и мирные, чтобы быть готовой ко всему. А то ещё околдуют, как принц Асгард, а я буду думать, что влюбилась.

Как же сложно в этом мире, особенно быть женщиной. Почему у нас только слабые магии? Иные дамы фору дадут самым характерным мужикам, правда, это в моём мире. Хотя нет, и тут попадаются. Сульри взять, та ещё заноза.

Свеча на столе догорела, и я обнаружила, что за окном уже светает. Быстренько пролистала книгу в поисках магии целителей. О ней было сказано совсем немного, а точнее, одна фраза: «целительная магия — состояние души». И всё?

Закрыла тяжёлый томик и залезла под одеяло, только сейчас ощутив, что прилично озябла. Укутавшись хорошенько, призадумалась. Что же может обозначать эта фраза?

Возможно, я не зря выбрала профессию врача, это просто свойственно моей натуре? Сказано так мало, а смысл видится глубокий. Странно, что в этом мире так мало целителей. Отчего именно эта магия перестала приходить в мир? Что случилось с людьми, раз у них не возникает желания лечить? Мир скатился в доисторическую эпоху? Выживает сильнейший?

Похоже на то. Человеческая жизнь здесь не стоит ломанного гроша.

С такими невесёлыми мыслями я и уснула. Правда, сон мой продлился недолго. Опять настиг прошлый кошмар. Я вскочила вся мокрая от пота, сердце отбивало чечётку. На сей раз видение было намного ярче:

«Всё та же карета, меня охватывает страх, как только она замедлят ход. Напряжённое ожидание, когда откроется дверца. Она распахивается, а я замираю на мгновение, окаменев от охватившего ужаса. В проёме показывается человек в черном плаще, его лицо скрыто капюшоном. Он медленно достаёт меч…»

На этом сон оборвался, закрыв глаза, могу вспомнить каждую деталь. На убийце не только плащ определённого цвета, остальная одежда тоже чёрная. Это вижу настолько ясно, как будто сама там присутствовала.

Что же Алана хочет мне этим сказать? К чему повторяющийся сон? Сердце сжимается в тугой комок, я знаю только одного человека, носящего черные одеяния.

Нет, этого не может быть. Никакой логики! Если бы принц Асгард убил Алану, мне бы тоже пришёл конец, ещё там в лесу.

О чем же она хочет меня предупредить? Я почему-то уверена, что эти сны неспроста, и не плод больного воображения, в них есть смысл. Только бы мне первой во всём разобраться, иначе это может стоить жизни.

Я ещё не успела прийти в себя от пережитого, как в комнату со стуком ворвалась моя служанка.

Увидев, что я уже не сплю, она взволнованно заговорила:

— Доброе утро, госпожа, — начала скороговоркой. — Только оно не для всех доброе. Быстро собирайтесь. Произошло нечто ужасное.

— Что? — только и могла вымолвить я. Вот вам и сон в руку!

— Нашли одну из здешних служанок мёртвой. Его высочество Чёрный дракон уже бродит по дому кругами. Насколько я знаю, скоро он забредёт и сюда.

— Что? — опять глупейше переспросила я, с трудом переваривая информацию, в голове ещё вертелись образы из предрассветного кошмара. Да и со сна я всегда плохо соображаю. Сейчас бы чашечку кофе, ну, или на худой конец, нормального чая.

— Я принесла воды умыться, — не замечая моего состояния, продолжила тараторить Мирана. Злость на меня должно быть прошла, но обида, кажется, осталась.

— Хорошо, — выдавила я и, еле поднявшись с постели, поплелась мыться. На ходу содрогаясь от одной мысли — плескаться в холодной воде.

Можно было бы попросить служанку принести мне тёплой и принять, как нормальные люди, ванну. Но увидев однажды, как она тягает сама огромные вёдра с горячей водой, мне стало стыдно.

На мой вопрос: «Неужели никто из мужского пола не может помочь?»

Она лишь удивлённо воззрилась и заметила: «У всех здесь свои обязанности!»

Больше вопросов я не задавала, но и ванну стала принимать реже, пусть и приходилось плескаться в небольшом тазике, что настроения не добавляло.

Только лишь я успела привести себя в порядок и одеться, Мирана всё ещё укладывала волосы, как в дверь постучали. Девушка поспешила открыть.

На пороге, как и ожидалось, стоял Дракон, собственной не очень дружелюбной персоной.

Коротко поприветствовав, он произнёс:

— Вам сейчас нужно пройти со мной.

Без предисловий и хождений вокруг да около. Даже не сомневалась, что он это скажет.

— Да, — ответила так же кратко, и как только Мирана закрепила последний локон шпилькой, поднялась и последовала за ним.

Долго идти не пришлось, мы лишь спустились в подвал. Не знала, что он вообще в доме есть. Здесь было темно и сыро, что свойственно таким помещениям. При нашем появлении, слуги засуетились, зажгли факелы, освещая дорогу.

Мёртвая девушка обнаружилась практически рядом с входной дверью. Трупы я видела, конечно, но отчего-то стало не по себе. Нерешительно подошла поближе, чтобы рассмотреть её лицо.

В тот самый момент, как я его увидела, передо мной неожиданно промелькнуло ещё одно видение: эта самая девушка, только улыбающаяся и румяная что-то мне рассказывает.

Я её видела впервые, значит, это вновь напомнили о себе воспоминания Аланы. Что-то слишком много их для одного дня.

— Я знаю эту девушку, — проговорила, обращаясь к Дракону. — Вернее знала. Отчего она умерла?

— Взгляните на её ладони, — коротко бросил принц, внимательно за мной наблюдая.

Невольно посмотрела на руки бедняжки и ахнула, отступив на шаг назад от страха. Её ладони были изъедены ядом до самых костей. Что этот тот же яд, которым был пропитан корсет, можно было даже не спрашивать. Те же ядовито-зелёные разводы.

— Это она принесла мне в комнату корсет? — спросила тихо.

— Да, — коротко ответил принц.

— Она была добра ко мне, — выдавила из себя, помня недавнее видение.

Что же получается? Враг совсем рядом? И уже избавляется от свидетелей, а я понятия не имею, кто он.

— Её могли запугать, надавить, в конце концов, купить, — жестко проговорил Чёрный дракон.

— Нет, — качнула я головой. — Эта девушка не знала, что на корсете яд, иначе не держала бы так долго, он же не сразу действует. Мы с Мираной тоже брали корсет в руки. А она продержала его достаточно, чтобы яд впитался в кожу.

Принц перевёл взгляд с убитой на меня, и в нём я прочла уважение, самое настоящее. Так профессор смотрит на своего лучшего ученика. С гордостью и похвалой. Сердце тут же пустилось вскачь.

Прямо Ватсоном себя почувствовала, вдруг начавшим пользоваться тем самым дедуктивным методом.