Маленький принц привёл меня на небольшую круглую веранду, где на столике красивой треугольной горкой уже были выставлены пиалы с разноцветным мороженым.

— Вау! — ляпнула я по привычке восторженно. Увидев всё это изобилие, почувствовала себя как в детстве перед витриной кафе «Сластёна», где выставлены лучшие кулинарные шедевры из разных сортов шоколада и иных неведомых конфет, когда хочется всё и сразу, но мама не разрешает.

— Я тебе расскажу, какие вкусные, — и мальчишка принялся выбирать из общей массы самые лучшие, по его мнению сорта.

Мороженное что он подавал, было самых ярких оттенков, начиная от фиолетового до едкого жёлтого.

— Ваше высочество, у меня уже в руках не умещается, — хохотнула, когда он потянулся за следующей порцией. — Не думаю, что я могу столько съесть.

— Не бойся, съешь, — заверил меня со всей своей непосредственностью Волчонок, но всё же отобрал у меня из рук пару пиал и поставил на столик.

Мы взяли по несколько порций и уселись неподалёку на диванчике.

Испробовав первое же мороженое, зажмурилась от удовольствия. Всё! Остаюсь в этом мире! Пусть меня зачислят нянькой Волчонку с условием поедания такой вкуснятины каждый день!

— Вкусно?! — спросил торжественно мальчишка, явно довольный произведённым на меня эффектом.

— Невероятно! — выдала ему, отправляя очередную ложечку холодного удовольствия в рот.

Как хорошо, что с малышом можно спокойно наслаждаться сладостями, не ожидая подвоха.

— И кто же готовит такую прелесть? — спросила принца.

— А, — махнул он рукой небрежно. — Наш повар обладает магией еды.

И такая есть? Я изумлённо поедала холодную сладость. Хочу мужа обладающего кулинарной магией! Надо срочно с этим поваром познакомиться!

Мой кавалер оказался прав, все те сорта, что он выбрал, оказались самыми лучшими.

— Халгер, у тебя хороший вкус! — похвалила мальчишку, переходя к следующей порции мороженого.

Никогда не думала, что смогу столько слопать, но маленький принц и в этом вопросе оказался прав, всё в меня поместилось. А если ещё сделать несколько кругов вокруг дворца, думаю смогу доесть и остальное.

Думала, что повзрослев, избавилась от этой тяги к сладкому. Я дома даже шоколадки себе редко позволяла, что уж говорить о прочем. И была уверена, что я совсем стала не сладкоежка. Стоило попасть в этот мир, чтобы все иллюзии рассеялись.

— Ты будешь моей женой! — вдруг выдал принц, и я закашлялась от неожиданности и нелепости прозвучавшего предложения. Хотя предложением назвать было трудно, скорей прозвучал приказ.

Эх, перевоспитывать этих принцев и перевоспитывать, причем начинать надо было с колыбели.

— Боюсь, это не получится, — ответила ему честно.

Может из меня никакой педагог, но никогда не понимала тех родителей, что врут детям, считая их слишком маленькими для правды, и рассказывают всякую всячину про капусту, бабаев или Дедов Морозов. Оно потом им же боком и выходит, когда чада подрастают и начинают врать в ответ. И нерадивые мамочки жалуются всем подряд: «почему же подросток так врёт, и где он этого набрался, мы ж такие все честные и праведные?!»

— Почему? — нахмурил бровки его маленькое высочество.

— Потому, что хоть ты и замечательный мальчишка и очень мне нравишься, я слишком взрослая для тебя.

— Я быстро вырасту! — продолжил упрямо принц, надув губы и сложив руки на груди.

— Когда ты вырастешь, я буду уже старенькой, — постаралась ответить как можно серьёзней, но ласковым тоном.

Он такой забавный, что никак невозможно сдержать улыбку.

— Об этом не волнуйся, — неожиданно обрадовался его высочество и, вскочив, потянулся ко мне ручками. — Я замедлю твоё старение!

— Стой! — успела выкрикнуть я, загородившись лишь чашей с мороженым. — Опять на мне магичить будешь?

— Я немножко, — сделал невинное личико маленький хулиган, только скрыть хитрые искорки в глазах он ещё не умел.

— Нет! — подскочила я и отбежала на безопасное расстояние. — Тебе запрещено экспериментировать на людях!

Напомнила ему слова принца старшего, только это не произвело должного эффекта.

Мальчишка неожиданно заразился азартом от моего испуга и принялся меня догонять с таким злобно-радостным выражением на лице, что я, взвизгнув, спряталась за стол с мороженым, чем только прибавила ему смелости.

— Халгер! — начала ему из-за укрытия. — Я тебе не разрешаю применять на мне магию!

— Не бойся, это не больно! — заявил этот мелкий пакостник и продолжил ко мне приближаться.

В другой бы раз я рассмеялась над его словами, но сейчас стало не до шуток. Не известно, что может натворить этот волшебник. Раз его магия способна давать рост и развитие, значит, может добиться и противоположного эффекта? Это что ж, я вновь могу стать маленькой девочкой? Нет, если бы мне было уже много лет, предложение омолодиться — только порадовало бы. Но у меня и так в этом мире совсем не мой возраст, становиться ещё младше нет никакого желания.

Мы кружили вокруг столика с мороженным, и я на полном серьёзе старалась убежать от семилетнего ребёнка. Меня спасало то, что на расстоянии он видно не мог магичить, необходимо было до меня дотронуться. Не будь это дитё магом, схватила бы в охапку и нашлёпала хорошенько, чтобы задница вся синяя была.

Когда я уже начала злиться, и придумывать, как бы его так схватить, чтобы он не мог свои ручки распустить и колдануть чего-нибудь непотребного, но меня саму схватили за талию, только совсем не детские ладошки. И я оказалась прижата к тёплой мужской груди.

— В доганялки играете? — прозвучал над ухом голос Чёрного дракона.

«Этого только не хватало» — подумала досадливо, закатив глазки к потолку.

При появлении старшего брата Волчонок стал смирным, только смотрел на Дракона настороженно-сердито. Опять тот помешал ему повеселиться.

— Госпожа Алана очень хорошо умеет убегать, только она забыла о том, что всё равно будет поймана, — прошептал Асгард, обдав своим дыханием мою шею, вызвав волну мурашек по телу.

— Нисколько, — попыталась я освободиться из его объятий. — Госпожа Алана предпочитает и дальше бегать.

— У неё это не получится, — ещё ниже наклонился его высочество, легко прикоснувшись губами к моему уху. — Я её везде найду!

«Мама дорогая!» — меня тут же в жар кинуло. А последние крохи рассудка, что усиленно старался меня не покинуть, просто прокричали: беги!

— Она моя! — тыкая в меня пальчиком, крикнул Волчонок, вернув нас со старшеньким в действительность. Про ребёнка-то мы и забыли.

— Где-то я эту фразу уже слышала, — произнесла себе под нос, но Дракон уловил, судя по настороженному выражению лица.

Выбралась из его объятий и подошла к мальчишке.

— Повтори, что ты сказал, — попросила его, присев на корточки, чтобы быть на одном уровне с мальчиком.

— Ты моя, — насупившись, повторил малыш, поглядывая из-подо лба на брата.

Дракон никак не отреагировал, лишь наблюдал за нами, прислонившись к косяку двери и сложив на груди руки. Наверное, слова ребёнка его лишь позабавили, всерьёз он их не собирался воспринимать.

Что ж, придётся провести воспитательный процесс самой, причем обоим представителям правящей династии.

— Я игрушка? — спросила младшего высочества, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без сарказма.

— Нет, — ответил Волчонок, пока не понимая, куда я клоню.

— Я твоя лошадка? Или служанка? — продолжила так же ласково.

— Нет, — еле слышно проговорил мальчишка, пряча взгляд и начиная, должно быть, уже понимать, куда я клоню.

— Может я деревянный столик, который ты можешь поставить в своей комнате?

Малыш улыбнулся от такого предположения, но всё же произнёс очередное: «нет».

— Тогда может я человек, такой же, как ты, со свободной волей и выбором?!

Халгер взглянул на меня несколько испуганно, такого ему, скорей всего, ещё не приходилось слышать.

Но в ответ промолчал, лишь смотрел во все глаза на такую странную, в его понимании, меня.

— Прежде, чем бросаться таким словом: «моя», нужно спросить у человека, а хочет ли он быть твоим, — выдала я коронную фразу, предназначенную обоим принцам.

— Ты не хочешь быть моей женой? — изумился мальчишка так искренне и отчаянно, что мне стало жаль его и захотелось остановиться, но процесс воспитания прерывать никак нельзя, потому честно малышу ответила:

— Нет.

— Почему? — он состроил такую несчастную рожицу, у меня на секунду промелькнула мысль: «не манипулирует ли милый ребёнок мной?»

Но Волчонок часто заморгал и я догадалась, что мальчишка пытается сдержать слёзы.

— Я могу быть твоим другом, — произнесла, взяв Волчонка за руку. — Ты хочешь, чтобы я была твоим другом?

Слёзы не успев пролиться, моментально высохли. Халгер вновь внимательно на меня взглянул. Поняв, что я с ним не шучу, кивнул и неожиданно спросил:

— А ты меня не бросишь? — и столько надежды в глазёнках, что у меня самой невольно ком в горле застрял.

Как я могла пообещать ребёнку не бросать, когда сама собралась бежать из этого мира.

— Ты не будешь больше одиноким, — произнесла проникновенно. — Теперь тебя зовут Благородный Волк!

— Благородный? — переспросил мальчишка с трепетом в голосе.

Дракон позади меня дёрнулся, может, хотел остановить меня. В их мире так не положено? Я обернулась и предупреждающе на него посмотрела. Но я ошиблась, на его лице промелькнуло изумление, что сменилось доброй улыбкой. Кажется, он тоже понял важность момента и принял моё решение, возможно оно и противоречило всем заведённым нормам и традициям.

Плевать, пусть хоть что-то доброе останется после меня в этом проклятом мире.

— Госпожа Алана права, — заговорил Дракон неожиданно, обратившись к мальчишке. — Ты, правда, Благородный Волк.

Халгер улыбнулся так счастливо, что мы невольно повторили за ним. Волчонок словно засветился изнутри.

— Асгард, хочешь мороженого? — спросил он брата от нахлынувшего смущения, не зная, что делать.

Наверное, он сегодня впервые назвал того по имени.

— Благодарю! — ответил Дракон, поклонившись. — Только подскажи, какое самое вкусное.

Малыш просто таки подскочил на месте, и бросился к столику со сладостями.

Кажется, с этого дня их отношения войдут в другое русло. И возможно, братья станут друг другу настоящими братьями и друзьями.

По-моему, старшенький взглянул на Волчонка сегодня по-другому. Хочется надеяться, что с любовью.

Пока они возились вокруг чаш с мороженым, я наблюдала за маленьким и большим мужчинами. Они ведь могут быть семьёй, самой настоящей. Стало тепло на душе от того, что я невольно оказалась тем винтиком, что соединил этих мальчишек.

— Надо рассказать всем! — рванул к выходу Халгер, когда с выбором мороженого для старшего брата было покончено.

— Беги! — поощрил его вдогонку Дракон, посмотрел на меня и добавил. — Скажи, что небеса дали тебе другое имя!

Малыш кивнул, тряхнув красивой шевелюрой, и скрылся за дверью.

Небеса! Надо ж было такое придумать. Хотя, наверное, это правильно. Вряд ли какая-то госпожа может изменить имя. Или я послана сюда небесами?

Смешно стало от последней мысли. На ангельское создание я мало похожу, тут скорее рожки могут прорезаться и хвостик с кисточкой.

— Мороженого? — предложил теперь старшенький, протягивая мне пиалу.

— О! Нет! — отказалась сразу же, даже отступив на шаг. — Я уже наелась. Да и в вашем обществе сладости есть опасно.

Дракон усмехнулся, поставил чашу на стол и, широким жестом указав на открывавшийся отсюда вид в сад, предложил:

— Может, прогуляемся?

Посмотрела Дракону в глаза. Слышал ли он хоть слово из того, что я рассказала Халгеру? Не мог же не понять со своим-то умом, что всё сказанное и ему предназначалось.

— Давайте, прогуляемся, — согласилась охотно, возвращаться в переполненный людьми зал совсем не хотелось.

Конечно, опасно оставаться в тёмном саду наедине с этим соблазнителем, только мне уже адреналин ударил в голову, и больше ничего не страшно. Подобное волнение в крови такая редкость для моей серой жизни в родном мире, что отказать себе напоследок занырнуть в этот сумасшедший океан чувств никак не могу.

Принц подставил мне локоть, чтобы я могла опереться, когда мы спускались по ступенькам. С благодарностью взялась за предложенную руку.

Окунувшись в темноту сада, пошли медленней, чтобы глаза привыкли к тусклому освещению луны и редких фонарей, не особо добавлявших света.

— Откуда вы так хорошо умеете общаться с детьми? — задал неожиданный вопрос его высочество, как бы продолжая разговор, что вели на веранде.

— У меня есть младший брат, — брякнула я и в ту же секунду поняла, какую совершила ошибку. — Вернее, сводный брат. Вы его видели в лечебнице тогда. Мы росли вместе, и многие проблемы мне приходилось решать вместо родителей. Он сирота.

Даже губу закусила, так противно было лгать. Но лучше ничего не успела придумать. Хорошо, что в темноте принц не видит выражения моего лица.

Вообще, каждый человек в жизни врёт, но сейчас мне было особенно стыдно. Тем более, что его высочество так просто не провести. Я даже его руку выпустила и пошла быстрее, до того неприятно стало.

Внезапно сзади что-то просвистело, в тот момент я ещё не знала, что услышала самый страшный звук в моей жизни.

Резко обернулась. Дракон пошатнулся, после упал на колени и стал медленно заваливаться набок, пока не свалился на землю.

В первую секунду я ничего не поняла, только внутри стало так жутко, что боялась вздохнуть.

Далее я всё видела, как будто на экране кино, как будто со стороны.

Я подошла к лежавшему в странной позе принцу и осторожно попыталась перевернуть на спину. И только в этот момент заметила торчавшую в районе самого сердца стрелу. По всем медицинским показателям он должен быть мёртв, только проверить не хватало решимости.

Наконец, набрав полные лёгкие воздуха, присела и, задержав дыхание, прислонила два пальца к вене на шее принца.

Пульс еле прощупывался, но всё же был. Выдохнула с облегчением. Наверное, это с магией связано, что он такой живучий, нормальный человек бы не выжил.

Только что мне теперь делать? Позвать на помощь? Но время идёт на секунды, пока я буду бегать, он умрёт. Самой взяться за исцеление? Лекарь только успел предупредить не магичить, как будто чувствовал, что я скоро попаду в переделку. Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, руки сами начали действовать.

Разорвала красивую рубашку на его груди и спине. Надо вынуть стрелу, только он тут же истечёт кровью. Как же быть?

Неожиданно принц открыл глаза, чем только больше напугал меня. Что же он такое, раз даже в сознание пришёл? Дракон смотрел на меня несколько секунд и снова впал в забытье.

Вытерла вспотевший лоб. Никаких нервов не хватит выжить в этом мире.

Боюсь, что Асгарду совсем недолго осталось, и такой болью отозвалось сердце, что чуть не закричала. Надо не думать, а делать.

Отломила перьевую часть стрелы. Удар был такой силы, что орудие вошло в тело почти по самое оперение. Наконечник с древком торчали спереди. Взялась за окровавленный железный треугольник и потянула, мысленно останавливая кровь. Было так страшно, что рука то и дело соскальзывала, от напряжения пот тёк у меня по спине. Никогда, наверное, не забуду этого чувства ужаса накатывавшего волнами и мешавшего трезво мыслить. Пересилив темноту в глазах, с трудом вынула стрелу. Из раны тут же хлынула кровь.

Приложила ладони к ранам на его спине и груди, и попыталась взять себя в руки. Как в прошлый раз в лечебнице просто представила, как ткани соединяются, повреждённые участки исцеляются, сердце начинает биться в нормальном ритме, кровь вновь бежит по венам. И наконец, кожный покров как будто спаивается и на месте раны образуется свежая розовая кожа.

Открыла глаза, мои руки были все в крови. Боясь увидеть всё те же страшные раны, осторожно отняла ладони. И чуть не свалилась в обморок от облегчения. У меня получилось! Как и в моём представлении раны затянулись. Свалилась на пятую точку рядом с принцем, он всё ещё не пришёл в сознание. Невольно посмотрела стрелу, что вынула из тела и опять испугалась. Все её части рассыпались в прах, так и лежали горстками, очень напоминавшими части орудия.

Получается, стрелок был тоже из мира теней, или только оружие оттуда? Скорей всего и стрелок тоже, я хоть и не разбираюсь во всём этом, но то, что тело пронзили насквозь, говорит о необычной силе стрелявшего или о магическом луке, или о совсем небольшом расстоянии до мишени. Оглянулась! Убийца уже ушёл или ещё здесь? Мама дорогая! От ужаса сделалось сначала жарко, а после обдало холодом.

Что же делать дальше? Бежать за помощью? И что я скажу? Мне ж нельзя магию выдавать! Если привести людей, то всё тут же будет раскрыто. Тогда мне тоже придёт каюк. Да и так, если ничего не придумаю, принц сейчас очнётся и я пропала.

Лекарь может помочь! Эта мысль просто таки окрылила, я вскочила и ломанулась в зал, словно юная лань к водопою.

Добежав до двери остановилась и посмотрела на своё, всего несколько минут назад, красивое платье. Оно было в бурых пятнах, руки тоже все в крови. В таком виде меня, чего доброго, примут за убийцу.

Нет, нельзя в зал вламываться, только могилу себе вырою.

Пришлось ждать и вылавливать слуг, благо они сновали туда-сюда каждую минуту. Схватив одного не особо шустрого за рукав, с несчастным видом попросила:

— Позови лекаря, только тихо, чтобы никто не знал.

Мужчина оглядел меня с ног до головы, поняв серьёзность ситуации, согласно кивнул и направился в зал. Мне осталось только ждать и надеяться, что он быстро найдёт целителя. Самое отвратительное занятие для моей деятельной натуры. В такие моменты кажется время остановилось и еле ползёт.

Наконец, слуга появился вместе с папочкой, только тот был настолько пьян, что еле на ногах держался.

Я схватила лекаря под руку и отпустила слугу, заверив, что дальше я и сама справлюсь.

Целитель посмотрел на меня мутным взглядом и спросил невнятно, зачем это его оторвали от приятного времяпровождения.

Пришлось чуть ли не силой тащить его к принцу. Правда, сопротивляться он особо не мог, но ноги запутывал так, что пару раз я чуть не свалилась вместе с ним.

Всё это время пока водила лекаря по прямой дорожке зигзагами, молила только об одном, чтобы Дракон не очнулся раньше времени.

Когда, наконец, добрались, папочка вообще размяк, стал глазки закрывать и, кажется, собрался прилечь рядом с принцем. Схватила его за грудки и встряхнула хорошенько. Я хоть и хрупкая женщина, но на нервах могу и не такого прибить.

Встряска сработала, лекарь посмотрел на меня более осмысленно.

— Протрезвейте же! — дёрнула его ещё раз.

Собралась уже пощёчину заехать, как он вдруг выпрямился, провёл перед глазами рукой и совсем другим свежим взглядом оценил обстановку.

— Что случилось? — спросил совершенно трезво, присев рядом с принцем.

— Его ранили стрелой, — проговорила быстро. — Я исцелила рану, времени, позвать вас не было. Если он придёт в себя, я окажусь в опасной ситуации.

Всё это протараторила скороговоркой. Целитель оказался сообразительным, как и положено по профессии.

Прикоснулся ладонью ко лбу принца и к месту, где была рана. Закрыл глаза и затих.

Через пару секунд, поднялся и успокаивающе похлопал меня по руке.

— Рану вы залечили правильно, наверное, хорошо знаете устройство человеческого тела?

Я кивнула. Ещё бы мне не знать, среди ночи подними — расскажу без запинки и даже нарисую.

— Принц проспит ещё пару часов, я об этом позаботился, — добавил он, одобрительно на меня глядя.

Хороший всё-таки лекарь мужик, сейчас прониклась к нему особым теплом. Ни о чем не спросил, моментально всё понял и сделал то, что нужно. Вот это профессионал, я считаю. Не только в целительстве, но и в психологии.

— Давайте отнесём его в лечебницу? — предложила я, как самый оптимальный вариант.

Но целитель помотал головой отрицательно.

— Нельзя в лечебницу, иначе о происшествии станет известно всему дворцу, а я так полагаю, вам бы не хотелось огласки?

— Не хотелось, — выдала уважительно, понимая, что папа совершенно прав.

Лучше, чтобы о покушении никто пока не знал. Дракон очнётся и пусть сам разбирается.

— В моём доме будет безопасней, — произнёс лекарь, окидывая оценивающим взглядом принца. — Только, боюсь, нам с вами не справиться. Позовите свою служанку, и пусть захватит большое покрывало.

Я уже развернулась бежать, как он меня остановил.

— Погодите, вам в таком виде нельзя ходить по дворцу, лучше я сам. Ждите здесь!

Без дальнейших объяснений, лекарь быстро пошёл по тропинке в нужную сторону, а я осталась рядом с его высочеством.

Вновь сделалось страшно. Пока лечила и бегала туда-сюда забыла про убийцу, а сейчас страх накатил с новой силой. Чтобы не впасть в панику — надо отвлечься. Только мысли вновь и вновь возвращались к покушению.

Кто же это всё время пытается убить принцев и меня? Сначала отравленный корсет, потом напали на меня какие-то существа, похожие на людей. В тот же день на Снежного огромный волк и это не был наш Волчонок. После меня напугала пантера и теперь вот стрелок. Но началось всё с убитой принцессы, чьё место теперь занимает Шабрани.

Только не похожа она на убийцу, да и мотива совсем не вижу. Ну, ладно соперницу убрала, а остальные тут при чем?

Стоп! Тот старик во сне вещал что-то о троне, жаль я ничего не помню.

Асгарда решили убрать с помощью стрелы, покушавшийся знает, что его не так просто убить в бою Дракон не победим. А вот так, в спину, оказался уязвим. Не окажись я рядом, он бы погиб?

А что если, стрела предназначалась мне? В тот момент я как раз сделала шаг вперёд. Может это спасло мне жизнь?

Пока я размышляла, прибыли лекарь с Мираной. Быстро расстелили покрывало на земле, осторожно перекатили на него принца. После, втроём взявшись за концы ткани, потащили. Его высочество оказался на удивление тяжёлым, еле допёрли до особняка лекаря.

С помощью слуг подняли на второй этаж в комнату для гостей.

— Я позабочусь о нём, — сказал отец, как только принца уложили на постель. — Его высочество проснётся совершенно здоровым, потому дальнейший уход не потребуется. А вам лучше отдохнуть.

Добавил он мне, когда все разошлись, оставив нас одних.

С радостью согласилась на его предложение, тем более, что всего несколько минут назад почувствовала такую усталость, как будто всю ночь уголь грузила.

— Я вас провожу, — проговорил лекарь и вывел меня из покоев, где отдыхал Дракон.

Путь в мою комнату мы проделали под ручку, словно и впрямь родные. Проявление заботы с его стороны всё ещё удивляло, ведь папочка практически не обращал на меня внимания всё это время.

Мирану лекарь отправил в лечебницу за снадобьем, чтобы восстановить силы. Только девушка исчезла, притворив хорошенько дверь, лекарь перешёл к главному вопросу.

— Чтобы я мог вас защитить, расскажите во всех подробностях, что в саду произошло, — начало он. — Принца Асгарда обмануть будет не просто. Он обязательно попытается вас прочесть. Потому малейшие детали имеют значение.

От этих слов меня вновь пронзил озноб. Как всё сложно в этом мире. Вроде бы и добрый поступок совершила, а теперь приходится скрывать, словно преступление.

Быстро обрисовала папочке момент покушения и мои дальнейшие действия. Мы с ним откорректировали версию, по которой получалось, что я побежала сразу же звать на помощь. Слуга, искавший по моей просьбе целителя на балу, подтвердит эти слова.

Дальнейшее всё лекарь проделал сам. Вроде бы всё логично получилось и верно, только всё равно страшно.

— Почему вы мне помогаете? — спросила мужчину, когда мы обсудили все детали.

— Вы очень похожи на мою дочь, — ответил он просто и отправился на выход, но у порога остановился и добавил: — Обязательно примите эликсир, вы не должны выглядеть сильно уставшей. И оденьте тот кулон, что я вам дал, он не позволит…

— Дракон чувствует кулоны, — перебила я лекаря, вспомнив, что так и не сказала ему прошлый раз правды.

— Вот, как? — встревожился тот и замер, задумавшись и всё ещё держась за ручку двери, что собирался открыть.

— Но не волнуйтесь, — поспешила заверить добродушного старика. — Меня он не сможет прочесть, я мыслю на родном языке.

В глазах лекаря на секунду промелькнул интерес, но тут же погас. Видно было, что хочет меня о чём-то спросить, но никак не решается.

— Хорошо, — кивнул он напоследок, так и не сказав больше ни слова, вышел.

А я свалилась на кровать, с трудом держа глаза открытыми, спать хотелось просто невыносимо. Но надо было сначала хотя бы раздеться и вымыться. Руки всё ещё были в крови, а платье придётся выкинуть, если в этом мире нет магов со способностями химчистки. Я уже ни чему не удивлюсь.

Кое-как принялась стягивать с себя наряд. В этот момент постучали, я даже прикрыться не успела, как дверь растворилась и вбежала моя служанка.

— Госпожа! — воскликнула она, чересчур громко, я даже поморщилась от столь резких звуков. — Я сейчас вам помогу!

Только сейчас я поняла, как хорошо иметь прислугу. Мирана меня раздела, умыла, одела в чистое, и спать уложила.

— Ты мне как мама, — прошептала ей, закрывая глазки.

— Поспите немного, — проговорила девушка, закутывая меня в тёплое одеяло. — Через час я вас разбужу.

— Зачем? — удивилась я, втянув носом свежий запах простыней и уже плохо соображая, что она мне говорит.

— Ещё совсем не поздно, его высочество очнётся и захочет с вами поговорить, — после этих слов, мои глаза сами открылись, а Мирана продолжила: — Он обязательно захочет, поверьте мне. Вот эликсир, что передал вам лекарь.

И она поставила на стол бутылёк с мутной жидкостью, точно такой же, как давал мне лекарь в тот день, что помогала ему с воинами.

— А сейчас отдыхайте! — произнесла служанка шёпотом и покинула комнату, последнее, что я услышала, был звук закрывшейся двери.

Уже засыпая неожиданно поняла, что-то было не так, что-то неправильное, вот только что, где и когда, так и не смогла уловить своим уставшим мозгом.

Разбудила меня всё та же Мирана. Как же хотелось послать всё подальше в этот момент, казалось, я поспала всего пару минут, а она уже тормошит.

Девушка сунула мне под нос пузырёк с эликсиром, и я, не открывая глаза, выдула содержимое залпом.

Буквально сразу же мне стало легче. Сон прошёл, приятная бодрость во всём теле появилась.

— Уже ночь? — спросила девушку, облачаясь в предложенное платье.

— Время позднее, но его высочество только что очнулись. Сейчас он говорит с лекарем. Вам лучше быть готовой.

Как же мне это всё надоело. Эти игры в прятки не на жизнь, а на смерть, интриги, тайны, заговоры, убийцы, что шастают туда-сюда. Дикие приключения. Кто-то жаловался, что у него жизнь скучная? Давайте сюда в этот безумный мир. Тут не заскучаешь.

Служанка ещё не успела поправить мне прическу, как послышался стук в дверь. Мы с Мираной переглянулись. Жестами показала ей, чтобы открыла, а волосы путь будут как есть. В конце концов, это моё дело, порядок ли у меня на голове. И вообще, если принц решил явиться к девушке в такой поздний час, то нечего рассчитывать, что встречу его при параде.

На пороге действительно оказался Дракон. Одет он был в рубашку лекаря, слегка маловатую, судя по коротким рукавам, белую с золотым, что внесло резонанс в его образ. Удивительно, но белый ему шёл больше, чем привычный чёрный, оттеняя кожу и делая её более смуглой.

— Решил заглянуть к вам всего на минутку, — выдал его высочество, заходя в комнату, и продолжил так, как будто мы с ним минуту назад прервали разговор: — Хотел узнать, как вы себя чувствуете.

После еле заметным кивком указал Миране на дверь, и та выскользнула так быстро, что я не успела остановить.

— Спасибо! — ответила я вежливо, с опаской поглядывая на его высочество. — Со мной всё в порядке, только испугалась. А вы как?

— Со мной тоже всё хорошо, — кивнул Дракон и, не меняя добродушного тона, добавил: — Кажется, вы сегодня спасли мне жизнь.

И взгляд такой пронзительный, как будто видит меня насквозь. Показалось или принц всё знает? Или это лишь плод моего воображения?

— Жизнь вам спас лекарь, я лишь позвала на помощь, — выдала я правильную версию.

— Конечно, — как то слишком быстро согласился его высочество.

Приблизившись, приподнял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза. Я тут же мысленно принялась повторять детскую считалочку. И это всё, что успела. Под его взглядом сердце бешено забилось в груди.

— Я теперь у вас в долгу, — произнёс Дракон вкрадчиво, а у меня от волнения дыхание сбилось. — Просите всё, что угодно.

Только после этих слов мне в голову почему-то полезли эротические фантазии, вместо чего-нибудь дельного.

Принц улыбнулся и легко прикоснулся к моим губам своими.

— Мне нравятся ваши мысли, — шепнул на ушко.

Я уже мало что соображала, пребывая в полной прострации. Видела только его губы, лёгкую щетинку на скулах, и эти глаза, что как омуты засасывали всё глубже.

— Продолжим завтра наш разговор, вам необходимо отдохнуть, — не открывая взгляда, проговорил принц и, вздохнув с сожалением, отпустил меня.

Пожелав мне напоследок спокойной ночи, вышел, а я даже не попрощалась в ответ.