Суббота, 10 мая, 13:25

Как только Элла постучала, в доме послышались торопливые шаги и дверь распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель.

– Крис?

На пороге стояла Глория Филипс с заплаканными глазами и мокрым от слез лицом.

– Миссис Филипс, у нас есть ордер на обыск дома, – сообщила Элла. – Крис и Софи дома?

– Их нет, и я не знаю, где они сейчас. Я пришла сюда и обнаружила, что задняя дверь не заперта, а окна – открыты. Они никогда не оставляют окна открытыми, – затараторила Глория. – Похоже, они куда-то очень спешили. Я подумала, что вы им позвонили и сообщили, что нашли Лачлана.

– Мне очень жаль, но мы пока не нашли его, – вздохнула Элла.

Дэннис протиснулся между ними и направился по лестнице на верхний этаж. Элла прошла в гостиную и осмотрелась.

Всхлипывая, Глория проследовала за Эллой.

– Мне неловко, что я в таком виде, но сегодня у нас с Крисом произошла серьезная ссора.

– Да, это трудное время, – сказала Элла, заглядывая в кухню. – Может, вам лучше посидеть в гостиной, пока мы будем осматривать дом?

Прихватив упаковку бумажных салфеток, Глория удалилась, а Элла поднялась наверх к Дэннису.

– Что-то я здесь не вижу их.

Дэннис кивнул. В спальне Криса и Софи на полу валялась куча одежды. Б углу лежала форма парамедика, по всей видимости, уже не первый день.

– Глория права, все выглядит так, словно они очень спешили.

Раздвижная дверь встроенного шкафа была открыта. Элла заглянула внутрь, ожидая увидеть пустые полки: ни одежды, ни чемоданов, и это будет означать, что Филипсы решили скрыться, чтобы избежать преследования за предполагаемое убийство. Но ее внимание привлекла открытая коробка из-под обуви на нижней полке, содержимое которой выделялось на фоне черных рабочих ботинок и мужских кроссовок. Элла стала на колени, чтобы повнимательнее рассмотреть, что там внутри. «Восемь лет и младше, пятидесятиметровый заплыв на спине, – прочитала Элла на маленькой выцветшей голубой ленте. – Юношеская футбольная команда, второе место».

– Забавно, чего только люди ни хранят.

Дэннис вышел в соседнюю комнату.

Элла встала и увидела на кровати пачку писем. Взгляд упал на верхнее письмо.

«Дорогой Крис, – начиналось письмо. – Я всегда буду тебя любить».

– Здесь какие-то любовные письма, – произнесла Элла и глазами отыскала подпись в конце письма.

– Крису от кого-то по имени Би.

– Недавние или старые?

– Без даты.

Элла стала перебирать пачку, но не нашла ни одного конверта, ни одного почтового штемпеля с датой. Не похоже, что письма получены недавно. Интересно, когда они были написаны, ведь это могло стать доказательством того, что у Криса была любовная связь на стороне.

– Редкое имя, – заметил Дэннис. – Может, миссис Филипс знает, кто это.

Элла спустилась с письмами в гостиную и увидела Глорию, которая сидела на диване со скомканным носовым платком в руках, раскачиваясь взад и вперед.

– Вы знаете человека по имени Би?

Глория подняла глаза на Эллу.

– Это сестра Ангуса.

– Ангуса Арендсона?

– Ну, она ему неродная сестра, – уточнила Глория. – Ангуса усыновила мать Би, когда он был еще ребенком. Матери Ангуса и Би дружили, но его мать была, как бы выразиться помягче, женщиной легкого поведения, понимаете, она сбежала со своим хахалем в Индию или куда-то еще, и больше ее никто здесь не видел. Мать Би взяла Ангуса к себе и через некоторое время усыновила его. – Глория уронила смятый платок на пол. – Дети не знали об этом, и мать Би просила и нас не рассказывать эту историю Ангусу. Думаю, Крис тоже этого не знал. Если, конечно, Би сама не рассказала ему. Она вполне могла так сделать. Но я точно не знаю.

Элла пыталась переварить полученную информацию.

– Би и Крис встречались, когда были подростками. Теперь у нее есть маленький сын, но он болен. У бедняжки рак. – Глория начала всхлипывать. – Несправедливо, когда такое случается с малышами. – Глория вытащила чистый бумажный носовой платок из коробки. – А почему вы спрашиваете о ней?

– Наверху я обнаружила письма, – объяснила Элла.

– Наверное, Крис читал их после моего ухода. – Глория утирала слезы. – Именно она и была причиной нашей ссоры.

– Она приходила сюда? Крис с ней встречался?

– Нет, конечно нет. – Глория закрыла лицо ладонями. – Я помогла ей сделать аборт, когда ей было шестнадцать лет. И Крис ничего не знал до сегодняшнего дня. – Элла вопросительно посмотрела на Глорию. – Он был очень рассержен, – продолжила рассказ Глория. – Теперь он меня ненавидит. – Ее голос задрожал: – И я не могу его в этом обвинять.

Элла вышла в прихожую и продолжила чтение писем. Мне очень жаль, что сегодня я была такой несносной. Иногда мне бывает так плохо, так отвратительно от того, что происходит в моей жизни. Я никому не могу рассказать, что со мной происходит, настолько это скверно. Но в то же время это так прекрасно! И я не понимаю, почему это так. Если это плохо, почему донимаешь это со временем, а не в тот самый момент?

Элла осознавала, что ситуация становится все запутаннее. Ангус и Крис знают друг друга много лет, Крис встречался с Би, приемной сестрой Ангуса, мать Криса втайне помогла шестнадцатилетней Би сделать аборт.

Крис знал об этих письмах, потому что сегодня или совсем недавно он доставал их из коробки. Крис и Софи покинули дом в спешке, не успев запереть двери и закрыть окна. Можно предположить, что причиной спешки было то, что сделала Софи, но Элла догадывалась, что причина в другом.

После длительных раздумий Элла достала мобильный и набрала номер телефона в комнате расследований. Трубку снял Мюррей.

– Возьмите лист бумаги и записывайте, – приказала Элла.

В трубке послышалось сопение.

– Я готов.

– Женщина по имени Би Арендсон.

– Би – это сокращенно от Белинда, – отозвалась Глория из дверного проема.

– Белинда Арендсон, – уточнила Элла в телефонную трубку. – Проверьте, что есть на нее в нашей системе.

– Система не работает, – ответил Мюррей. – Все компьютерные сети в городе не работают. Сейчас разбираются, в чем дело, а пока…

– Тогда сделайте это, как только система заработает, – прервала его Элла. – А сейчас позвоните в управление по регистрации рождения, смерти и браков и проверьте записи регистрации о рождении. Меня интересует ее сын.

– Его зовут Бен, – подсказала Глория.

– Бен, – повторила Элла Мюррею и, прикрыв рукой микрофон телефонной трубки, спросила у Глории: – Вы когда-нибудь видели Бена? Может, на фотографии?

Глория отрицательно покачала головой.

– Перезвоните, как только что-то узнаете, – сказала Элла Мюррею, заканчивая разговор. – Дэннис!

– А почему вы спрашиваете о сыне Би? – спросила Глория.

Дэннис уже спускался по лестнице.

– В чем дело?

– Есть зацепка.

– Выкладывай.

Элла кивнула головой в сторону выхода. Глория пошла за ними, чтобы проводить их до двери, вцепившись в рукав Эллы.

– Объясните, что происходит? Вы знаете, где Лачлан?

– Мы позвоним вам, как только нам станет что-либо известно, – ответила Элла. – Обещаю.

 

14:10

– Я даже не знаю, что сказать, – сидя на переднем пассажирском сиденье, хмуро ответил Дэннис. – Я тоже ничего не понимаю.

– Но все-таки это зацепка, мы должны ее отработать.

– Ты совершенно права. Но у нас нет веских оснований для получения ордера на арест.

– Будем надеяться, что он окажется дома, – сказала Софи. – Позвони Мюррею, может, компьютерная система уже заработала и ему удалось что-либо узнать.

Дэннис стал набирать номер Мюррея, но после непродолжительной беседы нажал кнопку отбоя.

– Система не работает. Из управления по регистрации актов гражданского состояния тоже пока не поступило никакой информации.

Элла остановила машину перед домом Ангуса. Под навесом для автомобиля было пусто.

– Опять не повезло.

Тем не менее они вышли из машины и направились к двери с тыльной стороны дома. Элла приподняла защитный экран, приготовилась постучать в дверь и замерла.

– Вот те раз.

– Что?

– Дверь открыта.

Дэннис увидел между дверью и наличником щель шириной в сантиметр.

Они переглянулись.

– Здесь может быть раненый, – предположила Элла.

– Вполне возможно, – согласился Дэннис, вытаскивая пистолет. – Нам лучше войти и посмотреть, что та происходит.

Элла тоже достала свой пистолет, толкнула дверь ногой и замерла на мгновение.

– Полиция!

В доме было тихо. По улице проехала машина, отчего Элла вздрогнула, прислушалась и вошла в дом. Продвигаясь в глубь дома по узкому коридору, она ощущала дыхание Дэнниса на своем затылке.

Первая дверь справа вела в маленькую выкрашенную в зеленый цвет ванную, которая давно нуждалась в ремонте. Напротив располагалась крошечная комнатка для стирки белья с поцарапанной стиральной машиной и умывальником.

В конце коридора детективы увидели небольшую кухоньку. И в мойке, и на обтянутых потрескавшейся пленкой стульях было пусто. Рядом – гостиная с потрепанным диваном и маленьким телевизором.

В доме было две спальни, но одной из них, видимо, не пользовались – здесь стоял прислоненный, к стене матрас, а в другой спальне – двуспальная кровать, застеленная фланелевыми простынями и шерстяными одеялами. Коврик был настолько близко придвинут к кровати, что Дэннис, когда подошел к кровати, чтобы проверить, нет ли кого-нибудь под ней, чуть не упал.

– Никого.

Ящики комода были выдвинуты, там лежало несколько скомканных футболок. Засовывая пистолет обратно в кобуру, Дэннис заглянул в платяной шкаф.

– Кто-то собрал вещи и спешно убрался восвояси.

Элла тоже спрятала пистолет и теперь, подбоченясь, стояла посреди коридора.

– Но куда он уехал и почему?

Дэннис ничего не ответил. Он разглаживал ногой складки на потрепанном прикроватном коврике.

Элла отправилась в кухню. Там на двери холодильника магнитами были прикреплены две фотографии. На одной Ангус и молодая женщина, улыбаясь, сидели на диване на другой – та же женщина держала на руках завернутого в одеяло ребенка. Элла стала всматриваться в лица на фотографиях. Ребенка едва было видно. Это мог быть кто угодно. Она стала рассматривать женщину и обратила внимание на ее худые руки и маленькую грудь.

– Тебе не кажется, что она похожа на женщину с кассеты возле бара?

Дэннис подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть фотографию.

– У нее такое же телосложение.

Элле показалось, что она уже где-то видела эту женщину, но не могла вспомнить, где именно.

– Мы поедем к Би, как только получим ее адрес, – сказала Элла. – Дэннис?

– Что?

– В чем дело?

– Да так, думаю.

Дэннис бродил по комнатам, засунув руки в карманы, и осматривал стены. Элла вышла в коридор.

– Я позвоню Мюррею.

Дэннис, погруженный в свои мысли, с хмурым видом последовал за ней.

Элла стояла на заднем крыльце и набирала номер, как вдруг Дэннис развернулся и помчался назад в дом. Не дожидаясь ответа, Элла отключила телефон и побежала вслед за ним.

Дэннис стоял в спальне и простукивал костяшками пальцев стену, затем с блестящими от возбуждения глазами ухватился за угол комода.

– А ну-ка, помоги мне.

Вдвоем они отодвинули от стены комод, ножки которого сразу же сдвинули коврик.

– Я так и знал, – выдохнул Дэннис.

– Что знал?

Дэннис указал на ковер, а затем на стену. Элла удивленно вскинула брови.

– Здесь фальшивая стена, – объяснил он.

Элла в недоумении окинула взглядом стены.

– Неужели?

Дэннис провел рукой по стене и указал на трещину в слое краски.

– Он закрыл ее, но забыл поправить коврик.

– Если ты так уверен, наверное, надо позвонить, чтобы нам побыстрее выписали ордер?

– Это займет слишком много времени.

Дэннис. прошел в кухню и принялся открывать все ящики. Он вернулся с отверткой и вставил ее в щель между стеной и полом.

– Сейчас мне наплевать на закон. Я хочу найти ребенка до того, как с ним случится что-нибудь ужасное.

Дэннису удалось приподнять панель. И за ней они увидели маленькую мрачную каморку. Схватив лампу, они принялись рассматривать, что было внутри.

В этой крошечной, но хорошо обустроенной комнатке находились ноутбук, принтер, на полке лежала цифровая видеокамера, а к пробковой доске были прикреплены цветные фотографии.

– Принтер «Canon», – заметила Элла. – Смотри, а вон наполовину использованная пачка бумаги «Reflex».

На стенах висели полки. Большая часть оборудования, которое, по всей видимости, ранее размещалось на этих полках, теперь была разбросана на полу. Дэннис поднял лампу повыше, и Элла увидела пачки скрепленных степлером листов бумаги, аудиокассеты с наклеенными стакерами, ксерокопии карт с отмеченными маркером маршрутами, газетные вырезки, высыпавшиеся из разорванных картонных папок на полу. Здесь был диск из прозрачной пластмассы и маленький, портативный микрофон – такой Элла видела у операторов, ведущих аудио– и видеонаблюдение. Клубок проводов и куча маленьких черных «жучков» для подслушивания выпали из опрокинутого набок картонного ящика. На полках лежали три фотоаппарата с длиннофокусными объективами и четыре коробки с патронами. Взгляд Эллы остановился на одной из них.

– Двадцать второй калибр, дозвуковой.

– Я не вижу пока никакого оружия, но мы продолжим поиски – сорвем пол, заберемся на чердак.

– Он мог унести оружие.

Элла забрала лампу у Дэнниса, желая рассмотреть фотографии на пробковой доске. Это была серия цветных фотографий: Крис, Софи и Лачлан делают покупки; Лачлан крупным планом с соской во рту, похожей на ту, которую нашли возле машины Сойера; Софи с рацией в машине «скорой помощи»; еще один, сделанный через окно снимок, на котором. Софи кормит сидящего на высоком стульчике Лачлана. Даты на фотографиях указывали, что первые снимки были сделаны три месяца назад, а последние – две недели назад.

Дэннис взял одну из фотографий за край.

– А вот и телефон-автомат на Реглан-стрит.

На снимке Крис с выражением тревоги на лице говорил по телефону. На заднем плане был виден тент над магазином с надписью: «Химчистка на Реглан-стрит». В нижнем углу стояли дата и время.

– 6 мая, 10:22. Думаю, теперь мы знаем, кто звонил на телевидение, – проговорила Элла.

– Значит, Ангус и Би следили за ними, делали снимки, – Дэннис пнул ногой микрофоны у своих ног, – и прослушивали их разговоры?

– Похоже, что так.

– Значит, они знали, что Крис звонил на телевидение и рассказал, что банда состоит из полицейских. – Дэннис теребил подбородок указательным и большим пальцами. – И что из этого следует?

Элла хотела что-то ответить, как вдруг среди разбросанных на полу вещей заметила пару счетов.

– Это счета, выписанные Би. Тридцать семь, Маршал-роуд, Палм Глен.

– Посмотри сюда.

Дэннис указал на упаковку для двух сосок-пустышек на полу. Одной соски не хватало. На второй соске Элла заметила рисунок луны и солнца, такой же, как на пустышке, найденной возле машины Сойера.

У Эллы зазвонил телефон, и она передала лампу Дэннису.

– Маркони слушает.

– Это я, – услышала она взволнованный голос Мюррея. – Белинда Арендсон родила четверых детей, но все они появились на свет мертворожденными. Если беременность длится не менее двадцати восьми недель и ребенок рождается мертвым, его рождение регистрируют, поскольку…

– Четыре мертворожденных ребенка. Теперь кое-что начинает проясняться, – перебила его Элла. – И ни один из них не выжил?

– Все рождались мертвыми.

Она потянула Дэнниса за рукав.

– Уходим.

Элла вдавливала до упора педаль газа, пока Дэннис возился с ее телефоном, пытаясь включить громкую связь.

– Нажми вон на ту кнопку, – сказала Элла. Неожиданно в машине раздался голос Мюррея.

– Алло?

– Мы вас слышим, – ответил Дэннис.

– Хорошо. По нашим данным, Би освободили под поручительство за хорошее поведение одиннадцать лет назад Когда она работала медсестрой в доме престарелых, один пациент скончался от передозировки лекарств. Она утверждала, что это был несчастный случай, но родственники пациента заявили, что он хотел умереть и медсестра сознательно помогла ему расстаться с жизнью. Старик умер, родственники подняли шумиху, и дело попало в полицию.

– Какой наркотик был обнаружен в крови у Сойера? – спросила Элла у Дэнниса. – Тот, который вызывает помутнение сознания и потерю памяти?

– Мидазолам.

– Надо проверить, насколько трудно достать это лекарство в больницах, особенно в тех, где работала Би.

Дэннис ухватился за поручень над дверью, когда Элла, не сбавляя скорости, резко повернула.

– Думаешь, преступление спланировано Ангусом и Би?

– Все может быть, – ответила Элла. – Би хотела ребенка. Но она не могла его родить. Она увидела Криса и Софи с Лачланом и почувствовала себя обманутой. Она решила, что должна получить то, что ей причитается. Ангус как брат, готовый прийти на помощь, следил за семьей, собирая информацию для осуществления их плана.

– А Сойер?

– Возможно, Ангус узнал о том, что произошло с женой и ребенком Сойера, и о причастности к этой истории Софи после того, как Сойера арестовали за управление автомобилем в нетрезвом состоянии, – размышляла вслух Элла. – Он подстроил так, чтобы Сойера нашли у реки без сознания. Би «подцепила» Сойера в пабе и накачала его наркотиками, чтобы он ничего не помнил и это бросало на него тень подозрения.

Дэннис пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.

Вдруг в разговор вклинился Мюррей:

– Ангус вполне мог стрелять в Криса и похитить Лачлана. Оставив записку «Держи рот на замке», он рассчитывал, что мы потеряем время на то, чтобы разобраться с ней, а узнав, что это именно Крис звонил на телевидение, решим, что записка и похищение связаны между собой.

В голове Эллы молнией пронеслась неожиданная догадка, где она могла видеть Би раньше.

– Думаю, это Би была в палате Роса. Она убила его.

– Ты уверена?

– Мне надо увидеть ее, чтобы удостовериться. Но судя по фотографиям, которые я видела, она похожа на медсестру в палате Роса.

Дэннис потер глаза.

– Я становлюсь слишком старым для таких дел.

Мюррей спросил:

– Вы считаете, что Ангус связан с бандой и причастен к похищению?

– Возможно, они планировали сбежать и счастливо жить втроем на новом месте, а те деньги, которые он получал за ограбления, пошли бы на обустройство нового семейного гнездышка.

Элла не могла справиться с охватившим ее волнением.

– Даже история с ребенком, умирающим от рака, вписывается в эту версию. Помнишь, ты говорил, что есть много способов сделать ребенка неузнаваемым, и один из них – сбрить ему волосы. Они могут говорить всем, что лечат ребенка от рака и поэтому у него нет волос, а сами будут постоянно сбривать ему волосы.

Дэннис по-прежнему хмурился.

– У вас хорошо развито воображение.

– Да, оно мне здорово помогает в работе, – парировал Мюррей.

Элла улыбнулась, скосив глаза на телефон. Может, этот Мюррей не такой уж плохой парень.

– А как вписывается в эту историю смерть Сойера? – спросил Дэннис.

– Вероятно, Софи была уверена, что Сойер похитил ребенка, – начала Элла. – Нам известно, что на протяжении нескольких последних дней Ангус был рядом с Софи, вместе они не раз подъезжали к дому Сойера. Скорее всего, он внушил ей, что Сойер виновен. Возможно, даже помог ей похитить его и убить.

– А зачем им это понадобилось, ведь им был нужен ребенок? Почему они просто не похитили ребенка и не скрылись с ним?

– Хороший вопрос.

Элла сильнее утопила педаль газа, чтобы успеть проскочить перекресток на зеленый.

– Наверное, дело было не только в ребенке, – проговорил Мюррей.

– Тогда в чем?

– Видимо, они преследовали и другие цели, – продолжал Мюррей. – Если у Би были проблемы с деторождением, то совершенно очевидно, она могла считать, что виной всему ее первый аборт.

При этих словах Эллу осенила догадка:

– Так вот где собака зарыта!

– Смотри на дорогу, – проворчал Дэннис.

– Это ведь Глория помогла Би сделать аборт? – затараторила Элла. – Предположим, что план Ангуса и Би удался. Для Криса ранение в голову могло закончиться повреждением головного мозга со всеми вытекающими отсюда последствиями. Если сегодня Ангус был с Софи во время убийства Сойера, то, скорее всего, он сделал так, чтобы все улики указывали на нее и она попала за решетку. Помните, он позвонил нам, чтобы обеспечить себе алиби? При таких обстоятельствах некому будет искать Лачлана.

– А что с Глорией?

– Она теряет семью и остается одна, – закончил Дэннис.

– Некоторые считают, что такая жизнь страшнее смерти, – заметила Элла. – Уверена, Крис и Софи поняли намерения Ангуса и Би именно так и поэтому так поспешно покинули дом.

– Даже не уведомив нас?

– Предположительно, Софи только что совершила убийство, – размышляла дальше Элла. – Полагаю, ей не хотелось, чтобы мы арестовали ее. Ведь тогда она не смогла бы искать Лачлана.

Мюррей добавил:

– Они считают, что если сейчас Арендсонам удастся скрыться, никто не сможет найти Лачлана.

Дэннис отложил телефон Эллы в сторону и вытащил свой мобильный.

– Я вызываю подкрепление. Если Ангус и Би вооружены, а безоружный парамедик и раненый полицейский попытаются вступить в борьбу с ними до приезда полиции, им понадобится помощь.