Неделю спустя…

Весна тем временем наступала семимильными шагами. С каждым днем все веселее зеленела трава, все новые голоса птиц вплетались в общий хор.

Жизнь текла своим чередом, и, вроде бы все шло, как раньше, если бы… Если бы ее так не раздражала эта сладкая парочка!

Стоило ей сегодня показаться в коридоре, Алина сразу обвила его как плющ и… поцеловала. А он отвечал. Вот, интересно, ей тоже жарко от его прикосновений?..

Оля тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на том, что говорит преподаватель.

…С ней-то он мистификаций не устраивает, все по-настоящему… Вот блин, она опять об этом думает!

Вот ведь гад, все испортил!

…Войдя сегодня в аудиторию, она сразу увидела Игоря в окружении всей компании. Алина сидела рядом с ним, смеясь какой-то шутке. Что ж, тем лучше, он добился, чего хотел.

Заметив Ольгу, Игорь кивнул, и ей ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Девушка прошла в конец аудитории, как можно дальше от них. Игорь покинул компанию и подошел к ней (Алина состроила при этом уморительную гримаску, отчего девушки рядом с ней прыснули).

— Игорь, тебе незачем уделять мне столько…

— Привет! Ты не хочешь еще раз в боулинг?

— С твоими приятелями? Спасибо, не хочется.

— Я пока только тебя пригласил.

— Я не знаю.

— А когда будешь знать?

— Э-э… давай после пар поговорим.

Но после пар они не поговорили. Вероятно, он просто забыл.

На следующий день Данька предложил съездить на выставку, они бы успели до работы.

Как только преподаватель объявил об окончании пары, Оля поспешила к выходу. Она так торопилась, что Игорь едва успел догнать ее уже возле порога:

— Оль, погоди.

— Чего тебе?

— Я вчера был занят…

— Я так и поняла, что ты занят. А сейчас я спешу, извини!

Она сбежала со ступенек, возле которых ее подхватил под руку Данька. Он вручил ей коробочку с каким-то цветком, губы ее раскрылись в ослепительной улыбке. Игорю захотелось вышибить у нее из рук эту чертову коробку. Они немного постояли, совещаясь о чем-то, и скрылись за воротами.

Он закурил, но сигарета показалась горькой, и он выбросил ее, едва затянувшись. Уже, возвращаясь, Игорь наткнулся взглядом на Лешку, пристально следившего за машиной, в которой находилась Ольга со спутником. На лице у него читалась озабоченность.

— Ты его знаешь?

Лешка не стал валять дурака и переспрашивать, о ком идет речь.

— Неа… Но номер машины пробью.

Лешка давно обратил внимание, что Игорь и Оля все время вместе, но поговорить с Ольгой времени и возможности не было, они лишь перекидывались парой слов в те дни, когда он был на смене.

— Он уже давно возле нее крутится. — Игорь сам не знал, зачем провоцирует Леху.

— Черт с ним, пусть крутится, лишь бы не обидел.

Вот так вот. «Лишь бы не обидел.» Очередной воображаемый «поклонник» оказался всего лишь иллюзией.

— Лех, поговорить надо.

— Говори, — он все еще смотрел на ворота.

— Что там такое случилось, что она на курсы самообороны пошла?

Алексей развернулся к нему всем корпусом и посмотрел в упор:

— Кто тебе сказал?

— Коля.

— Коля?! — от неожиданности у него даже челка приподнялась. Но он быстро овладел собой. — Ну, если Коля… А почему ты у него не спросил?

— Да мы спешили… — он почти не соврал.

— А почему ты у нее не просишь?

— Я мог бы спросить, но… ей может быть неприятно. Не хочу тревожить.

— И правильно, что не хочешь. Тут такая штука… Мы в лагере вместе работали… Ну как работали… Она еще малая совсем была, больше дурака валяла. Выдумщица такая, — он улыбнулся, видимо, вспоминая ее проделки. — Во-от. И пропал у нас мальчишка. Лес, ночь, сам понимаешь, весь лагерь на ушах. Все ринулись в лес — искать. Олька забрела далеко, увидала костер. А там компания выпивших парней местных. — Игорь затаил дыхание. — А тут девка молодая, красивая. Это чудо, что ей удалось закричать, и что я услышал, думал — опоздал, но ей повезло, тот, кто на нее… который пытался изнасиловать, был слишком пьяный, и ничего не успел сделать.

Игорь перевел дыхание, и почувствовал, что у него вспотели ладони.

— Дальше все просто — я ввязался в драку, меня подрезали, и она меня потом через весь лес до населенного пункта тащила. У нее вся одежда моей кровью пропиталась… — Леха замолчал, но Игорь и не думал торопить. — Да что там, если бы не она, я бы сейчас с тобой не разговаривал.

— С ней психолог какой-нибудь беседовал после этого?

— Какой психолог, окстись! Это деревня была, в лесу. А своим она никому, кроме Кости, не призналась. Тот, конечно, постарался, чтоб эти подонки не отмазались. Но они понесли наказание только за меня, Оля нигде не фигурировала.

На тренировку Игорь не пошел в этот день. Он никого не мог видеть. А Серегу опасался просто избить.

Однажды, после полудня, когда вечера уже стали теплыми, а в воздухе разливался умопомрачительный запах цветущих деревьев, она получила от него смс с вопросом: «Что ты сейчас делаешь?». Ее ответ был: «Ты перепутал номера?»

Следующий смс гласил: «Пошли, выпьем кофе?» Зачем? Что ему опять от нее нужно?

В последнее время они виделись все реже, многие преподаватели разъехались по филиалам, и пар просто не было. К тому же Игорь теперь часто прогуливал. Их общение ограничивалось кивком. Оля всегда старалась не привлекать к себе внимания, но мимо него невозможно было проскользнуть — как бы он не был поглощен общением с окружающими, или с Алиной, он неизменно отвлекался и здоровался с ней. И ей не оставалось ничего другого, как отвечать на приветствие.

Для других, они расстались из-за «непримиримых противоречий», как он ей сказал. Собственно, ее гордость нисколько не пострадала, потому что Данька так часто встречал ее на выходе, что их, наверное, уже «поженили». Даже здесь он ее выручил. Правда, нечаянно.

Игорь предложил встретиться в «Мускате». Впервые, после начала самостоятельной жизни, Оля пришла сюда в качестве клиентки. Ей нравилась здешняя обстановка. Высокие потолки с деревянными балками, на стенках небольшие картины с видами города, нарисованные местными художниками — клиентам нравилось узнавать на них знакомые улицы и памятные места. Коричневая плитка на полу, прохладная летом и теплая зимой — довольно уютно…

Ольга поздоровалась с охранником и барменом и прошла в дальний угол, где ее уже поджидал Игорь.

— Привет.

— Привет.

— Отлично выглядишь.

На ней были черные, плотно обтягивающие брючки, и серый пиджак, из-под которого выглядывал джемпер алого цвета.

— Я теперь больше сплю. Пар меньше, времени свободного больше.

Он невесело усмехнулся.

— Извини, что я тебя третировал.

— Игорь, ты… изменился, — она приложила прохладную ладонь к его лбу, — хм, здоров.

— По крайней мере, хоть ты осталась прежней, — он расслабленно облокотился на спину кресла.

— Так чего ты хотел?

— Просто выпить с тобой кофе.

— Не ври мне, ты ничего просто так не делаешь.

— Можешь мне не верить. Но я действительно, просто хотел поболтать с тобой.

— А как бы к этому отнеслась Алина?

— Ты хочешь поговорить о ней?

— Просто расставляю точки.

— Алина разозлилась бы зверски. Не знаю почему, но к тебе она жутко ревнует.

«Не знаю почему. Ну, спасибо.»

— Так ты пришел сюда ее помучить?

— Она не знает, что я здесь. И не знает, что я скучаю за… нашими перепалками. С тобой весело.

— Да уж. Я только и делала, что язвила тебе и рычала.

— У тебя были на то причины. — Он взял в руки меню, — давай поужинаем?

— Меня Котя только накормил.

— Тогда… пойдем куда-нибудь?

— Нас здесь никто не потревожит. Мы можем остаться. Если ты действительно хотел поболтать.

Они молчали, пока официант расставлял кофейные приборы и менял пепельницу.

— Я все хотел спросить. Когда нам пора ехать?

— Куда?!

— На день рождения твоего эмм… приятеля.

— А-а, ты об этом… А я думала, ты забыл.

— И собиралась взять с собой этого своего?..

— Кого? Даню? — ему совсем не понравилось, как ласково прозвучало его имя в ее устах, — нет, его я бы не позвала. Он может подумать, что это всерьез.

— Ну да. Я уж точно не всерьез.

— «Не вздумай влюбиться в нее. — Почему?»

— Почему? — Он тряхнул головой, — в смысле, почему тебе нужен спутник? Надо кого-то заморочить?

— Не надо никого морочить. Надоело все. Я просто не хочу быть одна.

— Понятно. И как его зовут?

— Кого?

— Того, для кого ты не хочешь быть одна.

Она потупилась:

— Знаешь, ерунда все это. Не поеду я никуда.

— Поедешь. И я поеду с тобой. Мы ведь друзья?

— Д-да…

— Что за неуверенность я слышу в твоем голосе? — Он шутливо подергал ее за локон.

— Да сер! Так точно, сэр!

— Ну вот! — он хихикнул, — другое дело. А друзья должны выручать. И я не дам тебе сдаться. Мы всем покажем, что ты взрослая и самостоятельная. И в первую очередь этому…, как ты сказала?..

— Владу. Я не говорила.

— Неважно. Ты давно с ним знакома?

— Ну… с детства.

«Перспективка».

— Вы что, росли вместе?

— Не совсем. Он сосед наш, дружил с братом.

— Понятно, типичная история. Не боись, все будет в лучшем виде. И…а между вами… что-то было?

— Нет, что ты!.. так…целовались пару раз… — Игорь вздрогнул, но она не заметила, — скажи мне, почему я тут с тобой откровенничаю?

— Шш-ш… — он примиряющее положил ладонь ей на руку, — хочешь, я тоже с тобой пооткровенничаю?

— Хочу.

— Спрашивай.

— Ты любишь Алину?

Он поперхнулся.

— Ээ… не думал б этом.

— Эх ты! «Спрашивай», — она передразнила его так смешно, что он рассмеялся.

— Ладно, спрошу о другом.

— Я уже опасаюсь.

— Где ты учился до нашего университета?

— На медицинском. Акушерское дело.

— Обалдеть. А почему бросил?

— Я не бросил. Я закончил колледж, но засыпался на экзаменах в университет. Пришлось срочно поступать туда, где еще был набор.

— А почему ты не подождал год? Как раз практика была бы.

— Потому что с практики я прямиком попадал в армию. А у меня мать — сердечница, у нее только при мысли об этом приступ начинается.

— Мне жаль.

— Замнем для ясности. — Он вздохнул. — А теперь я научу тебя играть в бильярд.

— Ты и в бильярд умеешь?

— Ну должен же я как-то развлекаться, нет?

Оля с готовностью поднялась, в глазах ее прыгали бесенята.

— Учи, тренер.

Игорь прочел ей короткую лекцию о том, как правильно играть в бильярд.

— Но лучше всего, конечно, показать на практике. Вот смотри, — он стал позади нее вплотную, взяв ее руку в свою ладонь, — шар под номером восемь бьет в четверку. Я тебе покажу центральный удар, в уме прикидываешь здесь прямой угол, и… — он ударил кием в ее руке по восьмерке, та отправила четверку в лузу — и у нас все получилось! Что у тебя за духи?

— «Опиум». Можно, я теперь попробую сама?

— Валяй.

— Оля покружила вокруг стола, потом прицелилась, и отправила в лузу еще один шар. Потом еще. И еще.

— Вот, лиса! Почему не сказала, что отлично играешь в бильярд?

— Мне нравится, когда ты такой сосредоточенный.

— Нравится учиться? — Он ловко закатил очередной шар в лузу, — или нравится у МЕНЯ учиться?

Каким-то образом он оказался возле нее.

— Я весь к твоим услугам, — он склонился так близко, что от его дыхания шевелились волосы, — научу всему, что умею.

Ольге все же удалось сконцентрироваться, но следующий удар она промазала. Такой удар смазать!

— Смотри-ка! Я тебя сделаю!

Ах так!

— Ты не принесешь мне воды? Жарко… — Оля долго и тщательно прицеливалась, не спеша ударить.

Следующие два удара промазал Игорь.

Что-то изменилось, как если бы разбили пузырек с неизвестной, летучей субстанцией. Внешне они все так же играли, разговаривали, шутили… Но ощущение невысказанных слов витало в воздухе, обволакивало, искрило перекрещивающимися взглядами, предавало участившимся дыханием. Вспыхивал и медленно разгорался огонек флирта.

— Неужели уже так поздно? — казалось, она расстроена.

— Я проведу.

— Через дорогу? Не смеши меня.

— Оль, я все-таки мужчина, если ты еще помнишь.

Об этом она помнила очень хорошо.

Ей не хотелось прощаться.

— Ну… я пойду. Я… хорошо провела с тобой время, — стало жаль, чтоб этот чудесный вечер закончился. — Странно, я сейчас отчего-то вспомнила, что все время сердилась на тебя…

— Это потому, что я тебя нарочно задевал. Ты так смешно закипаешь.

— Ах, смешно?!. — Она замахнулась и шутливо толкнула его.

Он неожиданно поймал ее руки, и с легкостью притянул к себе. Но, увидев на ее лице растерянность, отпустил:

— Оля, ты ведь не боишься меня?

— Н-нет.

— Я не причиню тебе вреда. Никогда. Поняла?

Она кивнула.

Игорь коснулся ее виска на прощание. Странно, ей показалось, что его пальцы слегка подрагивают.